Sau khi ăn một bữa tối hải sản kiểu Nhật chính tông, Tần Thời Âu quay về khách sạn chuẩn bị cho buổi đấu giá ngày mai.

Buổi đấu giá tổ chức vào lúc tám giờ rưỡi sáng, trời còn chưa sáng hẳn thì Tần Thời Âu đã bị Thủ Trủng Hiếu Thái gọi điện thoại giục đi. Anh ra khỏi khách sạn, Tây Thôn Lăng đã lái xe tới đón họ.

Nhìn Tây Thôn Lăng ăn mặc chỉnh tề, chải chuốt kỹ lưỡng từng chút một, Tần Thời Âu thầm cảm thán, mẹ nó, làm việc ở Tokyo đúng là bán mạng. Đừng nhìn hắn mỗi sáng sáu giờ đều có thể dậy chạy bộ rèn luyện, chứ bắt hắn làm việc cường độ cao thế này, chắc chắn không chịu nổi.

Đến chợ Tsukiji, phương Đông mới chỉ hửng sáng, những chiếc đèn lồng giấy của đền Inari đung đưa theo gió, tỏa ra ánh sáng trắng nhạt.

Tây Thôn Lăng giới thiệu cho Tần Thời Âu, bảo rằng những chiếc đèn lồng này đều có ý nghĩa cả. Đèn lồng ghi tên nhà nào sáng đèn, nghĩa là nhà đó hôm nay có làm việc tại chợ, nếu tắt đèn thì đồng nghĩa hôm nay họ không có hải sản để bán.

Tần Thời Âu nhớ lại lời Butler, ngạc nhiên nói: "Vậy chẳng phải bên ngoài chợ phải có hơn tám trăm cái đèn lồng sao?" Anh nhớ chợ Tsukiji có tổng cộng tám đại thương nhân hải sản và hơn tám trăm thương nhân trung gian.

Tây Thôn Lăng mỉm cười nói: "Tần - san, ngài đoán sai rồi, thực ra ở đây có một nghìn không trăm sáu mươi hai cái đèn lồng. Ngoài các thương nhân hải sản, còn có các thương nhân bán rau củ quả, họ cũng có đèn lồng ở đây."

Nelson và Bird cảm thán, Saint John's làm gì có chợ nông sản nào như thế này.

Giới thiệu đến cuối, Tây Thôn Lăng tự hào nói: "Đèn lồng càng được thắp sáng liên tục lâu ngày, chứng tỏ nhà đó càng nhiều hải sản, thời gian ra quầy liên tục càng lâu. Cho đến nay, đèn lồng của công ty cổ phần Kiyomura chúng tôi đã thắp sáng liên tục suốt bốn nghìn hai trăm hai mươi tám ngày đêm rồi!"

Bước vào chợ, rất nhiều quầy hàng nhỏ đang bán bữa sáng, đối tượng tất nhiên là những thương nhân hải sản và các bà nội trợ đến chợ sớm.

Tần Thời Âu nhìn lướt qua, ở nhiều nơi đều có các quầy hàng bán takoyaki (bánh bạch tuộc), mì soba, tempura, dorayaki (bánh rán), bánh bông lan Nagasaki... giống y hệt chợ sớm.

Buổi đấu giá cá ngừ vây xanh nằm gần khu vực cổng Kachidoki của chợ, khu vực đó trước đó đã được dọn trống. Nhóm Tần Thời Âu đi tới, nhìn thấy toàn là những con cá ngừ vây xanh nằm la liệt.

Trên khu vực rộng ít nhất hàng vạn mét vuông, bày biện vô số cá ngừ vây xanh, Tần Thời Âu ước lượng sơ qua, có lẽ phải tới một nghìn con!

Tới đây rồi mới hiểu được, bao nhiêu cá ngừ vây xanh bị đánh bắt ngoài biển khơi mỗi năm đã đi đâu mất!

Tần Thời Âu cảm thán: "Quy mô này thật lớn."

Tây Thôn Lăng tự hào nói: "Tần - san, không phải tôi khoác lác đâu. Đây là chợ đấu giá cá ngừ lớn nhất thế giới! Mà đây còn chưa phải là lớn nhất đâu, hôm nay đấu giá toàn là cá ngừ tươi nên số lượng hơi ít. Buổi đấu giá cá ngừ được tổ chức vào ngày mùng sáu Tết hằng năm mới là lớn nhất, vì đó là cá ngừ đông lạnh tích lũy suốt một hai tháng. Ví dụ như buổi đấu giá sau Tết năm nay, đã đấu giá tổng cộng 2842 con, với tổng khối lượng 1852 tấn cá ngừ vây xanh!"

Cổng Kachidoki là lối vào lớn nhất của chợ Tsukiji, giáp với cầu Kachidoki, xung quanh đó còn có "Trung tâm Thông tin Phổ cập Cá", "Hội quán Phúc lợi chợ Tsukiji", và "Nhà trưng bày cầu Kachidoki" nằm trong phạm vi của chợ.

Tây Thôn Lăng giới thiệu cho Tần Thời Âu, cái gọi là các nhà trưng bày đó thực chất chính là trung tâm du lịch. Ngoài việc tiếp đón 140 khách du lịch vào lúc 4 giờ sáng mỗi ngày, các thời điểm khác chợ không cho phép du khách vào trong. Du khách tới chỉ có thể vào nhà trưng bày xem và chụp ảnh.

Theo Tây Thôn Lăng đi dạo một vòng đơn giản, Thủ Trủng Hiếu Thái mặc bộ đồ bảo hộ màu xanh và ủng cao su vội vã chạy tới, vừa thấy Tần Thời Âu đã cúi chào: "Thật xin lỗi, Tần - san, tiếp đón không chu đáo! Hôm nay hội nhóm chúng tôi nhắm trúng khá nhiều cá, nên tôi phải đích thân dẫn đội đi kiểm tra, mong ngài bao dung nhiều hơn!"

"Hội trưởng quá khách sáo rồi. Ông cứ bận việc đi, Tây Thôn tiên sinh tiếp đón rất tốt. Tôi theo cậu ấy học hỏi được rất nhiều thứ, cậu ấy thực sự là một người trẻ ưu tú." Tần Thời Âu vội vàng nói, đối với sự khách sáo của gã này, anh luôn cảm thấy không ổn, chắc chắn có âm mưu gì đây.

Thủ Trủng Hiếu Thái nghe vậy, mỉm cười với Tây Thôn Lăng, tán thưởng: "Tây Thôn - kun là nhân viên mới ưu tú mà hội nhóm chúng ta đào tạo, cậu ấy khiến Tần - san hài lòng là điều tốt nhất. Ngày mai tôi sẽ chuẩn bị một bữa tiệc tại nhà để chiêu đãi Tần - san và Butler - san, lúc đó Tây Thôn - kun cũng tới nhé."

Nghe lời này, Tây Thôn Lăng lập tức kích động hẳn lên, hai tay áp sát mép quần tây, như được gấp bằng giấy, "bộp" một tiếng cúi chào chín mươi độ, hô lớn: "Hai! Hội trưởng, Tây Thôn rất cảm ơn sự trọng dụng của ngài!"

Thủ Trủng Hiếu Thái vỗ vỗ vai Tây Thôn Lăng, rồi dẫn theo đám cấp dưới vội vã rời đi, bước chân gần như đang chạy bộ.

Còn Tây Thôn Lăng sau khi được Thủ Trủng Hiếu Thái vỗ vai thì vẻ mặt đầy kích động, hắn quay người lại cúi chào Tần Thời Âu thêm lần nữa, nói: "Cảm ơn lời nói tốt đẹp của ngài, Tần - san, Tây Thôn vô cùng cảm kích!"

Tần Thời Âu cười khổ, thôi thôi, đừng khách sáo như vậy, cậu cứ cúi người qua lại thế này, sau này còn chơi với nhau vui vẻ được không đây?

Năm giờ rưỡi chính thức tiến hành đấu giá cá ngừ, bây giờ là lúc bận rộn nhất, công nhân trong chợ bận rộn đánh số cho cá ngừ, còn các nhà mua hàng chuẩn bị tham gia đấu giá thì bận rộn kiểm tra chất lượng thịt của những con cá ngừ mà họ quan tâm.

Hơn một nghìn con cá ngừ, đủ để những người mua hàng bận rộn rồi, nhưng đa số người mua không phải xem từng con một, chất lượng thịt cá ngừ chênh lệch không quá lớn, cái họ quan tâm chính là những con cá mà họ đặc biệt hứng thú, ví dụ như "Bá vương cá ngừ".

Không nghi ngờ gì nữa, Bá vương cá ngừ chính là nhân vật chính tuyệt đối của buổi đấu giá lần này, thậm chí có thể nói, dù đặt nó vào buổi đấu giá của năm nào đi nữa thì nó vẫn là nhân vật chính.

Để bảo vệ con cá này, chợ đã phái hai nhân viên bảo vệ trẻ tuổi khỏe mạnh, bảo vệ đứng chắp tay sau lưng cạnh con cá, chỉ cần có người muốn chạm vào nó là họ sẽ ngăn lại. Ngoài ra, nếu có ai dừng lại ở đây quá lâu, họ cũng sẽ giơ tay mời người đó đi chỗ khác.

Đuôi và vây của những con cá ngừ tham gia đấu giá đều đã bị cắt bỏ, nên nhìn vào những chỗ đó là biết chất lượng thịt ngay, nhưng chỉ có Bá vương cá ngừ là không được phép chạm vào, những con cá khác có thể tùy ý quan sát.

Tuy ở đây có rất nhiều cá ngừ, nhưng người tham gia đấu giá lại không nhiều, những người tham gia đấu giá đều là các đại lý cấp một của chợ cá.

Họ sẽ cử nhân viên tinh nhuệ hợp thành tổ kiểm tra cá, tổ trưởng thường là những ngư dân đánh bắt cá ngừ giàu kinh nghiệm nhất, ví dụ như tổ trưởng của công ty cổ phần Kiyomura là một ông lão hơn bảy mươi tuổi.

Tây Thôn Lăng đã chuẩn bị móc nhỏ và đèn pin, Tần Thời Âu thấy đây là trang bị tiêu chuẩn của người kiểm tra cá, cũng bắt chước nhìn theo, người trong nghề xem kỹ thuật, còn anh thì xem cho vui.

Nhưng rất nhanh, tên "hàng giả" như anh đã lộ tẩy, bởi vì tư thế kiểm tra cá của anh rất nghiệp dư, lập tức có bảo vệ tới mời anh rời đi. Chợ Tsukiji có vài quy tắc, điều thứ nhất chính là người không tham gia đấu giá và không phải khách quý thì không được chạm vào cá.

Khi bảo vệ định đuổi người, Tây Thôn Lăng thu lại vẻ khiêm tốn thường ngày khi đối diện với Tần Thời Âu và Thủ Trủng Hiếu Thái, hắn trừng mắt quát bảo vệ: "Baka! Đây là khách quý của công ty cổ phần Kiyomura chúng tôi, cũng là bạn của hội trưởng Thủ Trủng, ngươi vậy mà dám đuổi ông ấy? Ngươi không muốn làm việc ở đây nữa sao?"

Sau khi bảo vệ xem thẻ làm việc của Tây Thôn Lăng thì liên tục cúi chào, Winnie kéo Tây Thôn Lăng lại bảo thôi bỏ đi, chuyện không có gì, lúc này bảo vệ mới lau mồ hôi lạnh rời đi. (Còn tiếp)