Sau khi tiễn hai người Haywood đi, Tần Thời Âu tiếp tục quay lại quy hoạch việc xây dựng ngư trường, đồng thời gọi điện thoại mời quản lý khách hàng của công ty thảm thực vật thủy sinh Dick - Bill Sachi đến. Mặc dù chuyên môn chính của anh ta là thực vật biển, nhưng dù sao cũng cùng thuộc ngành nông nghiệp, nên anh ta cũng am hiểu về mảng trồng nho.

Khi biết Tần Thời Âu muốn khai phá vườn nho, Bill, người vừa lặn lội đường xa đến nơi, bật cười xua tay: "Không không không, Tần, việc này không ổn. Vườn nho ở Canada phần lớn tập trung ở phía nam, đảo Tạm Biệt lại càng nằm ở cực nam của phía nam, nhưng vẫn không phù hợp đâu."

"Tại sao?"

"Anh ở ngay sát biển! Vùng ven biển không thể trồng vườn nho được, ban đêm hơi ẩm quá nặng, nho không chịu nổi độ ẩm này. Chúng sẽ không chết, nhưng nho thu hoạch được sẽ có mùi vị rất tệ, đặc biệt là chua và đắng!" Bill giải thích.

Nghe anh ta nói vậy, Tần Thời Âu nhún vai, không chấp nhận lời giải thích này. Đúng vậy, anh biết ven biển không thích hợp trồng nho. Vườn nho ở Canada chủ yếu tập trung quanh vùng hồ phía nam - điều này là do các vùng nước lớn có thể làm dịu đi thời tiết cực kỳ lạnh giá vào mùa đông và đầu xuân của Canada, bảo vệ những gốc nho.

Ngoài ra, vùng hồ khác với đại dương, đều là nước nhưng một bên không có gió còn một bên gió lớn, một bên không có thủy triều còn một bên hơi ẩm nặng nề, đó là hai môi trường hoàn toàn khác nhau.

Thực tế, Canada vốn không thích hợp để phát triển vườn nho. Một đất nước rộng lớn với diện tích hơn mười triệu km vuông, nhưng chỉ có 4 vùng sản xuất rượu vang quan trọng, lần lượt là tỉnh Ontario, tỉnh British Columbia, Nova Scotia và Quebec.

Trong đó, tỉnh Ontario là quan trọng nhất, chiếm khoảng 75% sản lượng toàn quốc, còn các vùng sản xuất đạt tiêu chuẩn VQA (Liên minh Chất lượng Rượu vang Canada) chỉ có tỉnh Ontario và tỉnh British Columbia.

Mà ngay cả ở hai tỉnh này, số lượng rượu vang đỏ và vang trắng thượng hạng được sản xuất cũng rất ít, chủ yếu là sản xuất rượu vang băng (icewine). Tất nhiên, Tần Thời Âu phát triển vườn nho, ngoài việc trồng một ít nho ăn tươi, những phần còn lại cũng tập trung vào việc ủ rượu vang băng.

Tần Thời Âu không quan tâm đến hương vị nho được trồng ở vùng ven biển sẽ thế nào, cái anh cần là sự sống sót. Chỉ cần chúng sống được, dùng năng lượng Hải Thần tưới tắm cho gốc nho, thì nho thu hoạch được chắc chắn sẽ có hương vị tuyệt hảo.

Bill giải thích một hồi, Tần Thời Âu chẳng buồn nghe, chỉ hỏi anh ta cách khai phá vườn nho ra sao, chọn loại nho nào thì phù hợp.

Tần Thời Âu từng tra cứu tài liệu, trước thập niên tám mươi thế kỷ trước, nho được trồng ở Canada phần lớn là giống nho Mỹ chịu lạnh tốt. Nhưng rượu vang ủ từ những giống nho này thường có vị chát và chua, vì thế sau những năm 80, các giống nho làm rượu của châu Âu dần trở thành xu hướng trồng trọt chính.

Tất nhiên, cái gọi là giống nho châu Âu mà các chủ vườn nho Canada lựa chọn cũng là giống lai. Ví dụ, giống nho đỏ Baco Noir lai với Maréchal Foch, nho trắng Seyval Blanc lai với Vidal, những giống này đều chịu lạnh tốt.

Như Riesling, Sauvignon Blanc, Chardonnay, Gewürztraminer và Pinot Gris là các giống nho trắng, Merlot, Cabernet Sauvignon và Syrah là các loại nho đỏ. Những giống nho làm rượu châu Âu thuần chủng chất lượng cao này không thể sống sót trong khí hậu lạnh giá khắc nghiệt ở Canada.

Tần Thời Âu không quan tâm đến mấy điều đó, anh thấy giống nào ngon thì chọn giống đó, trực tiếp bảo Bill gợi ý cho anh những giống nho tốt nhất.

Bill thấy anh cố chấp, chỉ đành nhún vai nói một câu "Khách hàng là thượng đế", ngay sau đó anh ta gọi điện cho những người bạn trong ngành trồng nho, gợi ý cho Tần Thời Âu vài giống.

Tần Thời Âu cân nhắc một chút, giống nho ăn tươi chủ yếu chọn nho đỏ Mỹ, đây là loại nho ngon miệng bắt nguồn từ California, Mỹ, hiện đang bán chạy trên toàn thế giới. Nhưng loại nho này không chịu lạnh tốt. Bill không lạc quan về khả năng nó có thể sống sót trên đảo Tạm Biệt.

Về nho làm rượu, Tần Thời Âu chọn hai loại. Nho đỏ là Cabernet Sauvignon, nho trắng là Riesling, hai loại này đều là những giống nho làm rượu nổi tiếng nhất.

Bill khuyên Tần Thời Âu chọn Vidal, một loại nho lai, các nhà máy rượu vang băng ở tỉnh Ontario hiện nay cơ bản đều trồng loại này.

Tần Thời Âu nghiên cứu một chút, nho Vidal chín chậm, khả năng chống chọi với giá rét khá tốt, rất thích hợp để sinh tồn ở vùng lạnh giá. Thêm vào đó, vỏ quả dày, không dễ bị thối, dễ bảo quản, sau khi chín vẫn có thể treo trên cành ba bốn tháng để chống chọi với sự xâm nhập của cái lạnh ở vùng vĩ độ cao, nên mới thường được dùng để ủ rượu vang băng.

Thế nhưng, rượu vang băng ủ từ Vidal có độ chua quá thấp, quá ngọt ngấy, thiếu đi sự thanh tao và hương thơm hoa cỏ của rượu vang, điểm này Tần Thời Âu rất không thích.

Ngược lại, giống Riesling tốt hơn nhiều, cũng là giống nho chín chậm, nhưng rượu ủ từ nó có hương vị và mùi thơm vô cùng tinh tế.

Hơn nữa, nho Riesling cần khí hậu dài ngày và mát mẻ để hình thành hương vị tao nhã, trong thời gian đó có thể duy trì độ chua khá cao trong quả nho, cân bằng rất tốt độ ngọt trong rượu vang băng, làm cho hương vị rượu đầy đặn, có tầng lớp và mùi thơm đáng kinh ngạc.

Chỉ là Riesling rất "tiểu thư", hở một chút là giảm sản lượng do ánh nắng, nhiệt độ và dịch bệnh, cho nên ở Canada vẫn chưa phổ biến.

Tần Thời Âu là kiểu người "biết núi có hổ, vẫn cứ tiến về phía hổ", anh nhất quyết chọn những giống nho "tiểu thư" này.

Ngoài ra, chọn Riesling và Cabernet Sauvignon, ngoài việc chúng nổi tiếng và mùi vị ngon, còn một lý do nữa là chúng đều thích hợp sinh trưởng trên đất cát, vừa vặn phù hợp với môi trường ngư trường.

Sau khi chọn xong giống nho, Tần Thời Âu liền nhờ Bill giúp mình đi đặt mua cây giống, còn anh và những ngư dân sẽ đi khai khẩn gò đất nhỏ kia, xây dựng theo yêu cầu của vườn nho.

Nho ưa ánh sáng, vườn nho yêu cầu điều kiện về gió và ánh sáng tốt. Gò đất nhỏ này hoàn toàn đạt chuẩn, địa thế ở đó cao, không dễ tích nước, sau khi xây dựng hệ thống rãnh thoát nước ngầm, ngay cả khi mưa bão ập đến cũng không ảnh hưởng nhiều.

Thời điểm trồng cây nho thích hợp nhất là sau khi rụng lá vào mùa thu hoặc trước khi nảy mầm vào mùa xuân, mùa xuân ở Canada đến khá muộn, thời điểm này cũng coi như là thời kỳ nảy mầm, bắt tay vào trồng cây cũng không tính là quá muộn.

Diện tích gò đất 150 mẫu, Tần Thời Âu phân chia thành tám khu trồng trọt, cơ bản một khu trồng trọt rộng khoảng hai mươi mẫu, một khu trồng nho ăn tươi, chủ yếu là nho đỏ, ngoài ra còn có nho đen, nho xanh, tổng cộng dùng hơn hai mươi giống.

Bảy khu còn lại đều dùng để trồng nho làm rượu, Sa Khắc lái máy cày xới đất cày xới toàn bộ mảnh đất một lượt, lưỡi cày xoay chuyển cực nhanh, cắt nhỏ lớp đất cát lâu ngày không sử dụng trở nên vô cùng mịn màng.

Thỉnh thoảng có những chỗ lật lên đá, vỏ sò các loại, Hải Quái ở phía sau sẽ lái xe lắp bừa răng đinh dọn sạch chúng ra ngoài.

Lúc này mới thấy được tầm quan trọng của xe bán tải, những nông cụ này đều có thể kết nối với xe bán tải để sử dụng.

Sau khi cày xới đất xong, Sa Khắc thiết lập ranh giới khu vực làm việc bằng cách dùng máy đầm tạo thành những con đường, sau này người và xe đi vào vườn trồng trọt đều đi từ những con đường này.

Đường trong khu vực làm việc phẳng phiu thẳng tắp, từng con đường hoặc song song hoặc vuông góc, chia toàn bộ vườn nho thành từng ô vuông nhỏ.

Công việc tiến hành đến lúc này, mới chỉ là chuẩn bị xong xuôi. Tần Thời Âu nhập đủ gỗ từ St. John’s, sau đó dùng máy đóng cọc cắm gỗ xuống đất, giữa các cọc giăng dây thép, thanh sắt các loại để cây nho leo bám sau này.

Như vậy, công việc còn lại chính là chờ đợi những gốc nho được chuyển đến. (Còn tiếp)