Tần Thời Âu vội vàng nói, không chỉ mấy nhóc nhà mình, mà còn cả cá tôm cua sò rùa trong ngư trường nữa. Balzac cười ha hả nói: "Cậu yên tâm đi, cậu bạn nhỏ, chúng tôi đến đây để làm nghiên cứu, chứ không phải đến làm đồ tể đâu."

Người ta đã cam kết như vậy, Tần Thời Âu cũng chẳng còn gì để nói, bèn để tàu Khoa học 2 neo đậu tại bến, rồi dẫn họ vào thị trấn ăn uống nghỉ ngơi, tất nhiên là họ tự bỏ tiền túi.

Lúc ăn cơm, Tần Thời Âu cố ý dẫn họ đến chỗ lão Hickson, còn dặn dò lão phải "chém" đám người này thật mạnh, anh hy vọng bằng cách này có thể đuổi được bọn họ đi.

Kết quả là trên tàu nghiên cứu khoa học không có lấy một người nghèo. Ngay cả khi không dùng đến kinh phí nghiên cứu do nhà nước cấp, chỉ riêng tiền nhuận bút từ các bài đăng trên những tạp chí nổi tiếng như "Nature", "Ocean" cũng đủ để họ có nguồn kinh phí dư dả để vung tay quá trán.

Tri thức văn hóa quả nhiên có thể chuyển hóa thành tiền bạc.

Ăn cơm xong, đi dạo trên đường phố thị trấn vào ngày xuân, Balzac cùng Duff và những người khác lộ vẻ say sưa. Duff lẩm bẩm: "Nhìn kìa, gió xuân, cỏ xanh, hoa đỏ, còn có cả tiếng chim hót nữa, phong cảnh quê nhà sao mà quyến rũ đến thế."

Balzac nói: "Đúng vậy, nơi này rất đẹp, công việc chúng tôi vẫn luôn làm chính là gìn giữ vẻ đẹp này, bảo vệ đại dương còn xinh đẹp hơn nữa."

Tần Thời Âu nghe họ nói vậy, cảm thấy quả thực là vậy, người ta không phải đến vì âm mưu gì với ngư trường của anh, biểu hiện của mình dường như hơi hẹp hòi quá rồi, thế là anh bỏ ý định thông đồng với ông chủ khách sạn để "chém" đẹp đám người này.

Tranh thủ lúc người trên tàu nghiên cứu khoa học chưa bắt đầu công việc, Tần Thời Âu vội vàng vận dụng ý thức Hải Thần, đưa những "gã" không tiện lộ diện xuống đáy biển sâu, ví dụ như những đàn cá ngừ vây xanh, ví dụ như con rắn biển hung hãn đáng sợ, ví dụ như Hắc Bá Vương có chiều dài cơ thể kinh người...

Ngày hôm sau, Balzac và những người khác không lập tức đi nghiên cứu rùa da, mà trước tiên sắp xếp lại tư liệu trên tàu của họ.

Nói là làm, Balzac mời Tần Thời Âu lên tàu tham quan. Khi Winnie đưa ra yêu cầu, ông cũng không từ chối, một ông lão rất hào phóng và chân thành.

Tần Thời Âu vốn tưởng tàu Khoa học 2 chỉ dài khoảng năm mươi mét, nhưng khi lên tàu rồi mới phát hiện mình đã coi thường con tàu này. Tàu có tổng chiều dài 70.5 mét, rộng 13.84 mét, sâu 8.03 mét, mớn nước 7.17 mét, lượng choán nước 3424 tấn. Có thể cung cấp chỗ ăn ở cho 26 nhân viên nghiên cứu.

Duff là một học giả rất phong độ, ông thậm chí còn đích thân dẫn Tần Thời Âu và Winnie đi tham quan, thao thao bất tuyệt giới thiệu về các thiết bị trên tàu:

"Để thu thập những vật phẩm cỡ lớn, trên tàu chúng tôi được trang bị cần trục ở cả mũi lẫn đuôi, có thể dễ dàng cẩu những tảng đá lớn dưới đáy biển nặng mười tấn. Cậu nhớ thiên thạch sao Hỏa DD42 chứ? Chính là nhờ nó cẩu lên đấy, nhìn cái móng vuốt lớn của nó xem, mạnh mẽ làm sao!"

"Tàu sử dụng hệ thống định vị động lực học DPS1, được lắp đặt hệ thống sonar đa chùm tăng cường cấp độ băng và máy đo dòng chảy Doppler âm thanh. Tần số lần lượt là 75kHz và 150kHz, có khả năng lấy mẫu lõi ở độ sâu lớn. Nếu tàu của cậu muốn đổi hệ thống định vị, tôi khuyên cậu nên dùng DPS1."

"Tàu của chúng tôi có độ ồn rất thấp, lần tới khi khởi hành tôi nhất định sẽ mời cậu lên tàu trải nghiệm thử. Như vậy sẽ thuận tiện cho việc tiến hành nghiên cứu cá. Tuy con tàu này không thuộc loại tàu phá băng, nhưng thiết kế cho phép nó di chuyển với tốc độ 2 hải lý trong vùng băng dày 2.5 feet, thật đáng kinh ngạc phải không?"

"Tàu được trang bị tời hiện đại với dây cáp dài 10.000 mét, bao gồm tời kéo sâu, tời đo độ sâu, độ mặn, nhiệt độ, và tời thủy văn. Đồng nghiệp của chúng tôi có thể trực tiếp thu thập mẫu từ đáy biển. Thông qua máy tính có thể điều khiển từ xa một bộ tời loại ống mềm để nâng hạ thiết bị nghiên cứu. Thao tác các thiết bị nghiên cứu để thăm dò cột nước và đáy biển."

"Quan trọng nhất là, trên tàu của chúng tôi có sẵn bộ thu tín hiệu vệ tinh, ngay cả ở Nam Cực và Bắc Cực cũng có thể truyền thông tin theo thời gian thực tới các lớp học trên toàn cầu..."

Duff dẫn hai người đi tham quan các thiết bị trên tàu, sau đó bước vào một buồng chứa, bên trong là đủ loại sinh vật biển quý hiếm mà họ đã thu thập được để thuận tiện cho việc nghiên cứu.

Tần Thời Âu được mở rộng tầm mắt, anh nhìn thấy vô số sinh vật kỳ lạ mà ngay cả ý thức Hải Thần cũng chưa từng thấy dưới đáy biển, nào là cá dạ quang có thể phát sáng trong bóng tối, cá dơi có ngoại hình đáng sợ, cá mao tiên trông như một tảng đá, cá đuối điện với tính tình nóng nảy, vân vân.

"Đây là cá gì vậy?" Winnie chỉ vào một loài cá nhỏ màu xanh nhạt, thân hình bầu dục dài, đường viền lưng đầu tròn trịa hỏi.

Duff mỉm cười vừa định giới thiệu thì Tần Thời Âu nhún vai nói: "Cá bàng chài California, một loại cá rất kỳ lạ, nghe nói lúc mới sinh chúng đều là cá cái, chỉ khi lớn lên đến tuổi trưởng thành mới có một số chuyển thành cá đực."

Nghe Tần Thời Âu nói, Duff gật đầu: "Đúng vậy, cậu nói đúng, tập tính của chúng rất kỳ lạ, là một trong những đối tượng nghiên cứu của chúng tôi. Chúng tôi muốn biết sự thay đổi giới tính của chúng có liên quan đến việc tiết hormone hay không."

"Điều đó có ích gì ạ?" Winnie hỏi.

Đến đây thì Tần Thời Âu bí từ. Duff mỉm cười nói: "Rất có ích, các bạn biết đấy, hiện nay rất nhiều động vật và cá đang ở trong trạng thái mất cân bằng tỷ lệ đực cái, thậm chí có những loài chỉ còn sót lại một hai cá thể cái hoặc đực, bất cứ lúc nào cũng có thể tuyệt chủng."

"Nếu nghiên cứu ra nguyên nhân biến thái của cá bàng chài California, thì có lẽ có thể áp dụng cho những loài động vật và cá đang đứng bên bờ vực tuyệt chủng đúng không?" Tần Thời Âu bổ sung.

Duff búng tay cười nói: "Hoàn toàn chính xác!"

Tần Thời Âu tiếp tục đi về phía trước, phía sau cá xương là các loại động vật thân mềm (giáp xác). Anh liếc mắt nhìn một cái, ánh mắt lập tức co rút, chỉ vào mấy chục con bào ngư lớn nhỏ trong bể cá trước mặt hỏi: "Trời ơi, đừng nói với tôi, đây chính là bào ngư hoa văn British Columbia đấy nhé?!"

Những con bào ngư này bên ngoài cơ thể được bao bọc bởi một lớp vỏ vôi nửa mặt dày, giống như một cái tai lớn, là loại ốc xoắn bên phải. Hầu hết vỏ bào ngư đều có màu nâu lục sẫm, nhưng vỏ của những con bào ngư này lại có những hoa văn tinh xảo, trông cực kỳ mỹ lệ, y hệt như bào ngư hoa văn British Columbia trong truyền thuyết.

Sau khi Tần Thời Âu hỏi xong, Duff mỉm cười: "Kiến thức của cậu rất rộng, cậu bạn của tôi ạ. Đúng vậy, đây chính là bào ngư hoa văn British Columbia, hiện nay đã rất hiếm gặp. Chúng tôi phải đến tận Alaska mới tìm được 55 con như thế này, tìm thêm nữa thì không còn đâu."

Bào ngư hoa văn British Columbia, loại bào ngư đẳng cấp thế giới, được mệnh danh là "Đệ nhất tươi ngon thất hải", không chỉ hương vị tuyệt mỹ mà còn vô cùng giàu dinh dưỡng.

Loại bào ngư này đòi hỏi môi trường sống rất khắt khe, cần nước biển lạnh tuyệt đối sạch sẽ mới có thể sinh trưởng, hơn nữa tốc độ tăng trưởng rất chậm, từ giống bào ngư lớn bằng bàn tay trẻ nhỏ cần mất mười năm thời gian!

Bào ngư hoa văn British Columbia từng là hải sản cấp quốc bảo của Canada, đáng tiếc vì ô nhiễm môi trường và sự đánh bắt điên cuồng của con người, chúng hiện đã gần như biến mất hoàn toàn. Từ mười năm trước, Bộ Nghề cá và Đại dương đã ban lệnh cấm giao dịch và đánh bắt loại bào ngư này.

Trong ngư trường của Tần Thời Âu hiện nay các loài vật đã rất phong phú, cá tôm cua sò rùa hải sâm đều có đủ, lại cứ thiếu hải sâm. Anh luôn muốn nuôi trồng bào ngư hoa văn British Columbia, vì anh tin rằng dưới sự bảo vệ của năng lượng Hải Thần, loại bào ngư này nhất định sẽ tái sinh nguồn tài nguyên phong phú.

Đáng tiếc, anh đã tìm hơn một năm mà vẫn không thấy bóng dáng của bào ngư hoa văn British Columbia đâu. Giờ đây, cơ hội cuối cùng đã tới!