Tòa trang viên của Thủ Trủng Hiếu Thái có kết cấu chính là một căn nhà thuần Nhật, từ phòng sinh hoạt, phòng trà, phòng khách, nhà bếp cho đến phòng thờ đều đầy đủ cả.

Tần Thời Âu bước vào khuôn viên, nhìn thấy một vài căn nhà nhỏ lại được lợp mái tranh. Anh còn để ý phía sau những căn nhà này có chất vài đống cỏ tranh, có lẽ là để dự phòng khi cần thay thế.

Khuôn viên trang viên được thiết kế theo phong cách "hồi du", ở giữa có hồ nước, xung quanh hồ là đường mòn, cùng với đình nghỉ chân, cầu bắc qua và đèn đá. Trên những khoảng đất trống trồng rất nhiều cây cối, nhiều nhất là đỗ quyên.

Đi xuyên qua khuôn viên, Thủ Trủng Hiếu Thái đang mặc một bộ hòa phục đen trắng xen kẽ đứng chờ sẵn. Thấy Tần Thời Âu và Winnie, ông ta liền cúi người chào: "Hoan nghênh, hoan nghênh, hoan nghênh Tần-san và Winnie-san đã tới thăm Thủ Trủng nông viên, Thủ Trủng Hiếu Thái vô cùng vinh hạnh."

Winnie trao những món quà mang theo cho Thủ Trủng Hiếu Thái, một số là những món đồ nhỏ mua được khi đi dạo phố hôm qua, ngoài ra còn có trà thượng hạng và nhân sâm Tây từ đảo Tạm Biệt mang đến.

Thủ Trủng Hiếu Thái đưa quà cho con trai, cười ha hả: "Tần-san thật quá chu đáo, đến tệ xá làm khách mà còn mang theo bao nhiêu quà cáp quý giá thế này, thật vô cùng cảm kích. Mời vào trong ngồi, Butler-san đã ở trong đó rồi."

Tần Thời Âu cũng cười, nhưng nụ cười không được tự nhiên cho lắm. Thủ Trủng Hiếu Thái ăn nói kiểu cách, lễ nghĩa rườm rà khiến anh không quen.

Khi đi vào trong, Thủ Trủng Hiếu Thái bỗng nhiên nói thêm: "Tần-san, trang phục của ngài thật khiến khí chất của ngài thêm phần phi phàm. Tôi rất ít khi thấy người trẻ tuổi nào ăn mặc chỉn chu, chính thức được như vậy, thật đáng ngưỡng mộ."

Tần Thời Âu nhìn Winnie. Cô nàng chỉ nhún vai tỏ vẻ không quan trọng. Chờ lúc Thủ Trủng Hiếu Thái không chú ý, cô mới khẽ nở một nụ cười đắc ý.

Khu nhà ở của trang viên được xây theo hình chữ "Hồi", xung quanh mở rộng ra thêm một vài công trình phụ. Các công trình này được kết nối bằng những dãy hành lang, vừa có thể đón gió mát lướt qua, lại vừa che được mưa tuyết, thiết kế vô cùng tinh xảo và độc đáo.

Tần Thời Âu quan sát qua một lượt, những ngôi nhà trong khu vực này chủ yếu làm từ gỗ nguyên khối, không thấy bóng dáng của phù thế hội hay những món đồ trang sức vàng bạc phô trương. Ngói đen tường trắng, cây xanh hoa thắm, tất cả đều toát lên gia phong cương trực, giản dị của gia tộc Thủ Trủng.

Bước vào phòng khách chính, trên bức tường đối diện treo năm đại tự viết bằng mực tàu: "U", "Huyền", "Tĩnh", "Tịch", chính giữa là chữ "Thiền". Chẳng biết bút tích này của ai, nhưng hiển nhiên xuất phát từ một danh gia, nét chữ hào sảng, lực bút thấu giấy.

Tham quan qua một vòng trang viên, Tần Thời Âu ngồi xếp bằng xuống, trước tiên lên tiếng tán dương: "Trang viên của ông Thủ Trủng thật sự có bề dày văn hóa thâm sâu. Tuy tôi chưa từng thấy những đại trạch ở Kyoto ngày xưa, nhưng tôi nghĩ cũng chỉ đến thế là cùng."

Anh thấy mình nói thế đã là khá khách sáo rồi. Thế nhưng, Thủ Trủng Hiếu Thái nghe xong lại thoáng lộ vẻ lúng túng.

Winnie nhanh chóng tiếp lời: "Đúng vậy, ngôi nhà chúng ta đang ở đây chắc chắn còn vượt xa những đại trạch ở Kyoto kia. Hơn nữa nhìn từ tổng thể, tôi càng cảm thấy như mình đang ở trong một ngôi chùa tại Kyoto thời Edo vậy."

Đến lúc này, nụ cười gượng gạo trên mặt Thủ Trủng Hiếu Thái mới biến thành một tràng cười sảng khoái. Ông cười ha hả: "Tần-san và Winnie-san thật tinh mắt. Nào nào, nếm thử trà nhà tôi đi. Loại trà này do vợ và con tôi tự tay trồng trọt, hái lượm rồi chế biến đấy, hương vị chắc hẳn không tệ đâu."

Sau khi rót trà cho Tần Thời Âu, Winnie và Butler, Thủ Trủng Hiếu Thái cáo lỗi rồi rời khỏi phòng khách đi vào bếp. Hiển nhiên là ông đi chuẩn bị bữa trưa.

Lúc này Tần Thời Âu mới hỏi Winnie liệu lúc nãy mình nói có gì không phải không. Winnie giải thích: "Anh đừng đem ra so sánh thì không sao. Trước kia Kyoto đất chật người đông, những cái gọi là "đại trạch" phần lớn đều chật chội, bức bối, hoàn toàn khác với kiểu đại trạch ở nông thôn này. Nhưng vì cư dân sùng bái Phật giáo nên các ngôi chùa ở Kyoto lại rất hoành tráng, rộng rãi. Em cũng không rành về phong cách kiến trúc Nhật Bản, nhưng thấy trên đá cảnh, đèn đá, và bồn rửa tay bằng đá có khắc câu chú nhà Phật, nên đoán rằng trang viên này chắc hẳn có mang yếu tố của chùa chiền."

Butler nghe Winnie nói vậy liền gật đầu tán thành, cười bảo: "Đúng vậy, anh bạn, Winnie nói chuẩn đấy. Thủ Trủng từng giới thiệu với tôi, trang viên này do họ mời một đại sư thiết kế tên là Thái A Di, xây dựng theo phong cách chùa chiền."

Từ chủ đề phong cách kiến trúc, Tần Thời Âu, Butler và Tây Thôn Lăng bắt đầu câu chuyện sang lĩnh vực ngư nghiệp hiện nay.

Ngư trường của Tần Thời Âu sắp sửa có sản lượng đánh bắt, anh hỏi Butler xem có hứng thú không. Butler hơi khó xử, đáp rằng cá hồi thì được, nhưng cá tuyết, cá trích và cá thu thì việc xử lý ở bên phía ông khá phiền phức.

Tần Thời Âu không muốn làm khó đối phương, bèn bảo: "Hay là lúc nào rảnh, ông cứ ghé ngư trường của tôi một chuyến, ăn hải sản, trò chuyện, rồi nếm thử xem sao. Tôi thấy giống cá tuyết, cá trích và cá thu ở chỗ tôi có chất lượng khá tốt."

Butler không hề để tâm đến lời mời của anh, chỉ vui vẻ đáp: "Được thôi, tôi xử lý xong công việc ở Nhật sẽ ghé thăm anh. Môi trường ở ngư trường của anh thật tuyệt vời. Nói thật nhé anh bạn, nếu không phải vì gánh nặng gia đình, tôi thật muốn đến ngư trường của anh mua một mảnh đất, dựng một căn nhà rồi ở đó cả đời."

Rất nhanh sau đó, hai người hầu đi vào bày một chiếc bàn thấp, rồi mang các loại gia vị lên: sốt hải sản, nước mù tạt, đường trắng, muối đá, giấm ngũ cốc, nước tương đậm, tương miso, rượu nấu ăn... tất cả đều rất đầy đủ.

Sau khi bày bàn xong, hai người hầu đi ra cửa đặt một chiếc lò nướng. Một người đặt con cua Echizen lớn lên lò bắt đầu nướng, người còn lại thì bắc nồi lên bếp để luộc cua.

Thủ Trủng Hiếu Thái bưng một bình rượu lớn cùng hai bình rượu nhỏ một đen một trắng đi vào, nói: "Tần-san, Butler-san, mời hai vị nhất định phải nếm thử Thiên Cẩu Vũ của chúng tôi. Tôi cho rằng hương vị loại rượu này rất tuyệt, hy vọng các ngài sẽ thích."

Người Nhật thích nhâm nhi vài chén trước bữa ăn, thế nên dù món chính chưa dọn lên, ba người họ đã bắt đầu uống.

Đã nâng chén rượu, vậy theo thói quen của người Nhật, cũng là lúc nên bàn vào việc chính.

Quả nhiên, sau khi nhấp một ngụm rượu sake, Thủ Trủng Hiếu Thái lên tiếng: "Tần-san, vô cùng xin lỗi, tôi đã lén lút dò hỏi thông tin về ngài. Nếu có gì mạo phạm, mong ngài rộng lòng tha thứ."

Tần Thời Âu đáp: "Chuyện này rất bình thường thôi, Thủ Trủng-san, không có gì là mạo phạm cả. Hơn nữa, lòng dạ ngư dân chúng ta vốn rộng lớn tựa đại dương, xin ông đừng bận tâm làm gì."

Thủ Trủng Hiếu Thái nghe vậy liền lộ vẻ vui mừng, đáp: "Nếu đã như vậy, vậy xin cho tôi được nói thẳng."

Thủ Trủng Hiếu Thái ngồi thẳng người, nghiêm túc nói: "Tần-san, theo tôi được biết thì ngài rất giỏi trong việc câu cá ngừ. Bạn của tôi ở cảng Gloucester mỗi khi nhắc đến ngài đều hết lời khen ngợi, gọi ngài là cao thủ trong nghề. Vua cá ngừ lần này cũng đã chứng minh điều đó. Vì vậy tôi muốn hỏi, liệu chúng ta có cơ hội hợp tác với nhau không?"

Tần Thời Âu đáp: "Thủ Trủng-san quá khen rồi. Kỹ thuật câu cá ngừ của tôi cũng bình thường thôi, nhưng tôi đúng là có một đội ngũ ngư dân rất cừ khôi."

Anh đổi giọng: "Tuy nhiên, Thủ Trủng-san, xin thứ cho tôi ngu muội. Hỉ Đại Thôn hội xã các ông là một trong những doanh nghiệp hải sản lớn nhất Tokyo, mấy con cá ngừ của tôi e là chưa chắc đã lọt vào mắt xanh của ông."

Thủ Trủng Hiếu Thái ngập ngừng một chút rồi chậm rãi nói: "Tần-san khiêm tốn quá rồi. Chuyện là thế này, ngài cũng biết đấy, cá ngừ vây xanh là báu vật đối với tất cả các nghiệp đoàn đánh bắt của Nhật Bản. Hàng năm, chúng tôi đều phái rất nhiều tàu thăm dò đi khắp các vùng biển trên thế giới để khảo sát trữ lượng cá ngừ vây xanh."

"Theo thông tin từ một chiếc tàu của hội chúng tôi, ngư trường của ngài đã hơn hai mươi năm nay không hề tiến hành đánh bắt, tài nguyên hải sản được bảo tồn rất tốt, đặc biệt là cá mòi rất nhiều. Dựa trên suy đoán của chúng tôi, trong ngư trường của ngài chắc chắn có đàn cá ngừ vây xanh!"

Nghe đến đây, trong lòng Tần Thời Âu dấy lên những cơn sóng dữ.