Rùa da đều đã quay trở về, vậy mùa hè còn xa nữa sao?

Tần Thời Âu lạc quan suy nghĩ, xoay người ôm lấy Winnie, vuốt ve làn da trơn láng của cô, một đêm tuyệt vời bắt đầu.

Mùng 1 tháng 5 là Ngày Quốc tế Lao động, nhưng lại chẳng liên quan gì đến Canada.

Ngày Lao động của Canada không phải vào mùng 1 tháng 5, mà là ngày thứ Hai đầu tiên của tháng 9 hàng năm, Ngày Lao động của Mỹ cũng là ngày này.

Sáng sớm, sau khi chạy bộ trở về, Tần Thời Âu mở tivi xem tin tức. Anh muốn học tập Winnie, thông qua tin tức để tiếp xúc nhiều hơn với thế giới bên ngoài, không thể mãi sống trong ngư trường nhỏ bé của mình được.

Là một chủ ngư trường mà lại không biết Bộ trưởng Bộ Ngư nghiệp quốc gia, Tần Thời Âu cảm thấy mình cần phải suy ngẫm lại. Một năm qua anh sống trong ngư trường, danh nghĩa là đang tận hưởng cuộc sống, thực ra là có chút tự đóng kín các mối quan hệ xã giao của mình.

Nhưng tin tức buổi sáng chẳng có gì thú vị, đài lại dở hơi đi đưa tin về Ngày Lao động, hóa ra là một số nhân viên ở Toronto tổ chức biểu tình, yêu cầu Canada cũng thực hiện quy tắc nghỉ Ngày Lao động vào mùng 1 tháng 5.

Tần Thời Âu vốn thấy khó hiểu, nghỉ Ngày Lao động vào ngày nào thì có gì khác biệt đâu, lại đâu phải là Giáng sinh.

Xem tiếp anh mới hiểu ra, đa số người dân Canada là người nhập cư, quốc gia trước đây của họ đều nghỉ Ngày Lao động vào mùng 1 tháng 5. Như vậy Ngày Lao động là ngày nghỉ, họ có thể tranh thủ về quê thăm người thân hoặc đón người thân bạn bè ở quê sang đoàn tụ.

Thế nhưng hiện tại, ngày nghỉ Ngày Lao động của Canada lại không giống với hầu hết các quốc gia, rất nhiều người không thể khớp lịch nghỉ với bạn bè, người thân, tự nhiên là không cách nào đoàn tụ được.

Canada là một quốc gia trẻ. Rất nhiều ngày lễ đều hình thành dần dần về sau, tuy nhiên Ngày Lao động xuất hiện khá sớm, ra đời từ năm 1894. Ngày lễ này thực sự là do chính người công nhân đấu tranh giành lấy.

Ngay từ năm 1872, công nhân in ấn ở Toronto đình công, hy vọng làm việc 54 giờ một tuần. Lúc đó, theo lệnh của Tổng đốc Canada, bất kỳ tổ chức công đoàn nào cũng đều bị coi là bất hợp pháp, những người tổ chức công đoàn đều sẽ bị tống vào tù.

Điều này gây ra sự phẫn nộ của công nhân, hơn mười ngàn công nhân tổ chức biểu tình. Buộc Thủ tướng lúc bấy giờ là John A. Macdonald phải bãi bỏ đạo luật chống công đoàn và thả những người tổ chức công đoàn.

Cuộc đấu tranh của công nhân vẫn chưa kết thúc, họ lại tổ chức cuộc đại đình công lần thứ hai. Yêu cầu thông qua chế độ làm việc 9 tiếng, chính phủ kiên quyết không đồng ý, công nhân thì kiên quyết đấu tranh. Cuộc đấu tranh này kéo dài rất lâu, cuối cùng trở thành một phong trào được tổ chức mỗi năm một lần.

Đến năm 1894, Thủ tướng Canada lúc bấy giờ là John Thompson dứt khoát lấy ngày thứ Hai đầu tiên của tháng 9 làm Ngày Lao động, vì nhiều năm liên tiếp vào ngày này công nhân đều tổ chức biểu tình.

Sau khi hiểu được một số câu chuyện ẩn giấu về Ngày Lao động của Canada và Ngày Quốc tế Lao động, Tần Thời Âu dứt khoát tắt tivi. Anh đã hiểu thêm về Canada, tuy nhiên điều này dường như chẳng có tác dụng gì, anh vẫn không biết Thứ trưởng Bộ Ngư nghiệp là ai.

Theo thời gian đã hẹn, tháng 5 thu hoạch thủy sản, Butler sẽ cho anh một kết quả. Nếu Butler sẵn lòng làm nhà phân phối, thì Tần Thời Âu sẽ xử lý sản phẩm thủy sản cho ông ta, nếu ông ta không muốn, thì bắt đầu mở rộng từ chợ hải sản ở St. John's.

Buổi sáng, Tần Thời Âu đang vừa ăn trái cây vừa xem phát lại NBA, bên ngoài cửa Hổ Tử và Báo Tử bỗng nhiên sủa vang.

Anh tưởng là Butler đến, kết quả ra cửa nhìn, lại là mấy người da trắng không quen biết đang đứng ngoài cổng, khí chất đều rất tốt, không giống nhân viên tiếp thị gì cả.

Huýt một tiếng, Hổ Tử và Báo Tử ngậm miệng vẫy đuôi chạy ra sau lưng anh, Tần Thời Âu bước tới hỏi: "Chào các ông, các ông là?"

Người đàn ông trung niên da trắng dẫn đầu nhiệt tình chìa tay ra hỏi: "Chào anh, chúng tôi đến từ Hà Lan, là nhân viên của Bảo tàng Van Gogh, xin hỏi anh có phải là anh Tần không?"

"Phải." Tần Thời Âu bắt tay ông ta, nghi hoặc không biết người của Bảo tàng Van Gogh tìm mình làm gì.

Tuy nhiên vì lịch sự, anh vẫn dẫn nhóm bốn người vào biệt thự, mời họ uống cà phê.

Người da trắng dẫn đầu tự giới thiệu: "Rất đường đột khi làm phiền anh, anh Tần, tôi là Giám đốc Bảo tàng Van Gogh, Delabodi Young-Bark, đây là các đồng nghiệp của tôi, chúng tôi đặc biệt đến đây thăm anh một chút."

Tần Thời Âu đầy vẻ khó hiểu, cũng tự giới thiệu bản thân, sau đó hỏi mục đích những người này đến đây là gì.

Bark không trả lời trực tiếp câu hỏi của anh, mà lại khen ngợi ngư trường của anh. Tần Thời Âu dở khóc dở cười, chẳng lẽ những người ở Bảo tàng Van Gogh này muốn lấy ngư trường của anh làm nguyên mẫu để vẽ một bức tranh sao? Cái này thì được, nếu vẽ đẹp anh còn có thể bỏ tiền ra mua, đóng khung treo lên tường làm màu cũng được.

Người Hà Lan vòng vo, Tần Thời Âu cũng vòng vo theo, dù sao đây cũng là nhà anh, anh có khối thời gian.

Từ chuyện ngư trường trò chuyện sang thể thao, từ ẩm thực đến phong tục, những người Hà Lan này vẫn chưa đi vào chủ đề chính.

Về sau Tần Thời Âu hơi mất kiên nhẫn, Bark cuối cùng cũng nói đến trọng điểm, hỏi: "Anh Tần, xin hỏi anh có sở hữu một bức tranh của ông Van Gogh phải không? Bức 'Hoàng hôn ở Montmajour'?"

Nghe thấy câu này, trong đầu Tần Thời Âu chợt lóe lên một tia điện, anh lập tức nhớ ra, trước đó Tiểu Blake hình như từng nói với anh, nói rằng Bảo tàng Van Gogh ở Hà Lan từng phái người liên hệ với cậu ta, hy vọng họ sẽ hiến tặng bức tranh của Van Gogh cho bảo tàng, nói cái gì mà vật quy nguyên chủ.

Lúc đó Tần Thời Âu không để tâm, bây giờ nhìn thấy những người này, anh lập tức nhớ lại, theo bản năng hỏi: "Tôi đúng là có bức tranh này, nhưng các người sẽ không định thuyết phục tôi hiến tặng bức tranh này cho các người đấy chứ?"

Bark cười nói: "Không, sao có thể chứ? Bức tranh đó hiện giờ là của anh, làm sao chúng tôi có thể để anh hiến tặng miễn phí cho bảo tàng được? Là thế này, chúng tôi muốn mua lại bức tranh đó, giá cả rất dễ thương lượng."

Tần Thời Âu hơi ngượng ngùng, người ta là đến mua tranh thật, nhưng mình đã lỡ hứa bán bức tranh cho A Phí Phu rồi, hơn nữa giao dịch đã tiến hành đến giai đoạn thanh toán, hình như đòi lại bức tranh thì không hay lắm nhỉ?

Thấy Tần Thời Âu không nói gì, Bark tưởng là anh đang chờ mình ra giá, liền nói: "Anh Tần, xin hỏi anh có thể báo giá không? Nếu được, chúng tôi muốn thu hồi bức tranh đó."

Tần Thời Âu đành phải hỏi: "Xin hỏi các người dự định bỏ ra bao nhiêu tiền?"

Bark uyển chuyển nói: "Bảo tàng chúng tôi chủ yếu là tính chất công ích, cho nên lợi nhuận không được tốt lắm, ngân sách cũng không dư dả lắm... Anh xem năm triệu đô la Canada thế nào?"

Tần Thời Âu ngơ ngác chớp chớp mắt, hỏi ngược lại: "Ông nói bao nhiêu? Năm triệu? Lại còn là đô la Canada?"

Bark mỉm cười nói: "Đúng vậy, đây là số tiền tối đa mà chúng tôi có thể xoay xở, tôi biết mức giá này không hợp lý lắm, nhưng hy vọng anh có thể đóng góp một chút cho sự nghiệp công ích, đưa 'Hoàng hôn ở Montmajour' trở về nhà, để nhiều người hơn nữa có thể chiêm ngưỡng tác phẩm vĩ đại của ông Van Gogh."

Tần Thời Âu có chút cạn lời, tôi là một kẻ tục tử mà ông lại đi nói với tôi về sự nghiệp công ích? Thực sự làm việc công ích thì tôi cũng làm, quyên góp không thành vấn đề, nhưng bức tranh sơn dầu trị giá năm mươi triệu đô la Mỹ, ông lại muốn tôi bán cho các người với giá năm triệu đô la Canada, đây có chút không tôn trọng tôi thì phải?

Tần Thời Âu ngược lại cảm thấy hoàn cảnh của Tiểu Blake lúc đó tốt hơn, anh thà rằng những người này đừng mở lời ra giá, trực tiếp nói muốn mình vì tình cảm mà hiến tặng bức tranh này còn hơn. Một khi đã ra giá thế này, thì cả tình cảm và lợi nhuận đều mất sạch... (còn tiếp)