Cá mòi không phải là tên một loại cá cụ thể, nó là cách gọi chung của người châu Á dành cho các loài cá thuộc họ cá trích. Ví dụ, vô số cá trích Đại Tây Dương hay cá trích Na Uy nổi tiếng trong ngư trường của Tần Thời Âu đều có thể gọi là cá mòi.
Loại cá này có thể chế biến thành đồ hộp, hương vị chỉ ở mức trung bình trong giới cá, nhưng đối với cá ngừ mà nói, loại cá này quả thực là mỹ vị!
Lý do đám cá ngừ vây xanh trong ngư trường của Tần Thời Âu không chịu rời đi là gì? Chính là vì không nỡ bỏ đám cá trích với số lượng phong phú và hương vị tuyệt hảo này.
Nói đi cũng phải nói lại, cá ngừ vây xanh cũng là loài cá rất khổ mệnh. Vì sử dụng kiểu hô hấp nhờ va chạm, chúng luôn phải mở miệng khi bơi để dòng nước đi qua mang nhằm hấp thụ oxy. Điều này khiến cả đời chúng chỉ có thể bơi tốc độ cao không ngừng nghỉ, ngay cả ban đêm cũng không được nghỉ ngơi, chỉ là giảm tốc độ bơi và hạ thấp quá trình trao đổi chất mà thôi.
Hô hấp đã khó, kiếm ăn còn khó hơn. Cá ngừ vây xanh rất kén chọn thức ăn, tại sao chúng phải thực hiện những chuyến di cư vượt đại dương? Chính là để tìm kiếm nguồn thức ăn khiến chúng hài lòng.
Khó khăn trong việc nuôi cá ngừ vây xanh nhân tạo có hai điểm. Một là không gian, cá ngừ vây xanh cần không gian hoạt động khổng lồ; hai là thức ăn, yêu cầu của chúng về chất lượng cá mồi cao ngang ngửa con người!
Xem ra những lời Thủ Trủng Hiếu Thái nói có vẻ cũng có lý. Ngư trường Đại Tần có nguồn cá mòi phong phú, phía nam ngư trường là bãi cạn Georges, phía tây bắc là vịnh Saint Lawrence, cả hai nơi này đều là nơi sinh trưởng của cá ngừ vây xanh. Nếu hắn suy đoán như vậy thì xem ra cũng đúng.
Nhưng Tần Thời Âu đâu có ngu, anh nhìn Thủ Trủng Hiếu Thái, thu lại nụ cười rồi từ tốn hỏi: "Ông Thủ Trủng, tàu cá của ông dò được không phải là đàn cá mòi, mà là đàn cá ngừ vây xanh đúng không?"
Vừa nói, anh vừa nhìn về phía Butler.
Xung quanh ngư trường của anh không có tàu nào từng ghé qua, ngoại trừ tàu của chính anh. Chỉ có khi Butler đi đón cá mút đá và vua cá ngừ mới phái tàu ra ngoài.
Tàu cá thường có máy dò cá, sonar các loại, nên việc tình cờ phát hiện ra cá ngừ vây xanh ở vùng biển sâu trong ngư trường cũng không phải là không thể.
Bị anh nhìn chằm chằm, Butler ngượng ngùng nhếch mép, cúi đầu uống một ngụm rượu sake rồi không dám ngẩng lên nữa.
Thủ Trủng Hiếu Thái rót cho Tần Thời Âu một chén rượu, cười ha hả nói: "Anh Tần quả là người tinh mắt, vậy thì tôi nói thẳng nhé. Anh Tần, chúng ta có thể hợp tác không? Nếu có thể kiếm thêm bốn đến năm con cá ngừ vây xanh chất lượng thế này, chúng ta có thể liên thủ thống trị thị trường Tokyo!"
Còn đòi bốn đến năm con nữa à? Ngư trường của ông đây đúng là có thật, nhưng không đời nào biếu không cho ông!
Cạnh tranh mới có thể đẩy giá cao, đạo lý này Tần Thời Âu vẫn hiểu rõ.
Thủ Trủng Hiếu Thái nhìn thẳng vào Tần Thời Âu, lộ vẻ thản nhiên nói: "Anh Tần, có lẽ anh vẫn chưa rõ. Cá ngừ trong ngư trường của anh, chất lượng thịt quá tốt! Hai ngày qua, cửa hàng sushi của tôi khách khứa đông nghịt, biết bao nhân vật tầm cỡ đặc biệt gọi điện nhờ tôi giữ lại một ít để thưởng thức. Tôi chưa từng được nếm món sushi cá ngừ nào ngon đến thế! Chất lượng thịt chỉ có thể dùng từ 'chưa từng có' để hình dung!"
Tần Thời Âu cười khổ, dang tay ra vẻ bất lực nói: "Ông Thủ Trủng, trước hết ông phải làm rõ một chuyện, thứ nhất, không thể con cá ngừ nào cũng lớn và có chất lượng thịt như vậy; thứ hai, cá ngừ không thuộc về nơi nào cố định. Chúng không có chỗ ở nhất định, hôm nay ở ngư trường của tôi, ngày mai có thể đã đi đến Nam Đại Tây Dương rồi."
Thủ Trủng Hiếu Thái nhướng mày: "Đó không phải là vấn đề. Thứ nhất, chỉ cần là cá ngừ thì chất lượng thịt sẽ không tệ đến mức nào đâu. Thứ hai, chỉ cần hôm nay nó còn ở đó là được, chúng ta chỉ cần phái tàu lưới kéo tốc độ cao đi..."
Nghe tên này nói vậy, thiện cảm của Tần Thời Âu đối với hắn lập tức tan biến. Ngoài mặt thì cười, nhưng trong lòng đã chửi thề om sòm.
Tàu lưới kéo tốc độ cao là loại tàu chuyên dụng để đối phó với cá ngừ, vì cá ngừ bơi nhanh và cực kỳ cảnh giác, hễ phát hiện tàu lưới kéo tiếp cận là chúng sẽ tăng tốc bỏ chạy. Vì thế, con người với sự tinh quái vô hạn đã nghiên cứu ra loại tàu lưới kéo tốc độ cao này.
Chính loại tàu này đã dẫn đến nguy cơ tuyệt chủng của cá ngừ, nếu không thì chỉ dùng cần câu thì câu được bao nhiêu cá ngừ chứ? Ở Canada và Mỹ, loại tàu cá này cũng như tàu lưới vây đều đã bị cấm sử dụng.
Thủ Trủng Hiếu Thái nói như vậy, có thể coi là kế tuyệt hậu, chỉ cần thực sự dùng loại tàu này, thì cá ngừ lớn nhỏ đều đừng hòng thoát.
Butler tuy thích tiền, nhưng tâm bảo vệ đại dương của ông ta mạnh hơn gã người Nhật chỉ biết phá hoại kia nhiều. Nghe đến đây, ông liền lắc đầu nói: "Không, các anh bạn, tuyệt đối không được làm như vậy! Cá ngừ vây xanh có thể đánh bắt, nhưng tuyệt đối không được dùng lưới kéo!"
Một người đề xướng, một người phản đối, một người im lặng, bầu không khí trở nên khá gượng gạo.
Đúng lúc này, Tây Thôn Lăng lên tiếng thông báo với Thủ Trủng Hiếu Thái là nguyên liệu cá ngừ vây xanh đã chuẩn bị xong. Thủ Trủng Hiếu Thái mượn cớ để xuống thang, nói: "Nói ra thì nhà họ Thủ Trủng chúng tôi đời đời làm sushi, sashimi, nhưng thật xấu hổ, tôi không học được tài nghệ nấu nướng truyền thống của tổ tiên. Tuy nhiên, tôi cũng có chút nghiên cứu về cách chế biến cá ngừ vây xanh, hôm nay múa rìu qua mắt thợ, mong các vị khách quý có thể thưởng thức."
Chỉ cần không bàn chuyện làm ăn, Tần Thời Âu vẫn rất sẵn lòng chơi đùa với Thủ Trủng Hiếu Thái, ăn uống thì lại càng tốt.
Thủ Trủng Hiếu Thái rời đi, Tần Thời Âu và Butler bắt đầu trò chuyện, anh trách móc không hiểu sao ông lại rỗi hơi đi điều tra ngư trường của mình.
Butler mặt mày khổ sở giải thích rằng mình cũng vô tình thôi, lúc tàu cá đi ngang qua vùng biển sâu thì dò được bóng dáng bốn năm con cá lớn, lúc đầu cũng không nghĩ nhiều, cứ tưởng là cá mập hay loài gì đó.
Đến khi Tần Thời Âu nhờ ông đi xử lý con vua cá ngừ này, ông mới sực tỉnh, mấy con cá lớn đó đều là cá ngừ vây xanh! Sau đó, ông sang Tokyo liên lạc với Thủ Trủng Hiếu Thái, trong một lần quá chén đã lỡ miệng nói ra, bị Thủ Trủng Hiếu Thái ghi tạc trong lòng.
Tần Thời Âu thầm mắng bản thân ngu xuẩn, nếu anh kín tiếng hơn một chút thì đâu ra nhiều chuyện như vậy? Nhưng chuyện này cũng không thể giấu mãi được, sang năm, ngư trường Đại Tần vẫn sẽ xuất khẩu cá ngừ vây xanh một cách ồ ạt.
Nửa giờ sau, bữa chính bắt đầu, từng món ăn truyền thống của Nhật Bản được dọn lên, tâm điểm đương nhiên là bữa tiệc cá ngừ vây xanh do Thủ Trủng Hiếu Thái đích thân chế biến.
Thủ Trủng Hiếu Thái làm động tác mời, rồi bưng lên một đĩa thứ gì đó trông như những miếng thịt màu đen chiên giòn.
Tần Thời Âu không ăn ngay. Lần trước tham gia lễ hội hải cẩu của người Eskimo, anh đã bị món "Kiviak" làm cho ám ảnh tâm lý. Phải biết rằng người Nhật vốn nổi tiếng là chuyên gia trong lĩnh vực ẩm thực kinh dị, thứ này lại trông kỳ dị thế kia, anh không đoán ra nổi là cái gì.
Butler bốc một miếng nếm thử, vừa ăn vừa gật đầu. Thấy vậy, Tần Thời Âu mới ăn một miếng, cảm giác hơi giống thịt khô chiên, bên ngoài rắc bột thì là, ăn vào giòn tan đậm đà, càng nhai càng thơm.
Thấy họ đều ăn rồi, Thủ Trủng Hiếu Thái mỉm cười hỏi: "Hương vị thế nào, thưa các vị?"
Tần Thời Âu gật đầu khen ngợi: "Quả là mỹ vị tuyệt hảo, xin hỏi ông Thủ Trủng, đây là món gì vậy?"
"Đây là một trong những món tủ của Sushi Zanmai chúng tôi, vảy cá ngừ chiên giòn!" Thủ Trủng Hiếu Thái đắc ý nói.
Vảy cá ngừ chiên khô? Tần Thời Âu khi còn ở trong nước từng ăn món vảy cá chiên tương tự, nên áp lực tâm lý cũng không lớn, chỉ thấy cách ăn này khá mới lạ.
Cá ngừ vây xanh trông vô cùng trơn bóng, nhưng thực ra chúng cũng có vảy. Vảy cá chính là lớp màng đen bao bọc bên ngoài cơ thể cá, nhiều người lầm tưởng đó là da cá, nhưng thực tế da cá nằm ở bên dưới, có màu xám bạc. (Còn tiếp)
