Kênh cung ứng hải sản của Butler trải rộng khắp toàn bộ bờ biển phía Đông nước Mỹ, lấy New York làm nòng cốt và lan tỏa ra khắp vùng duyên hải Đại Tây Dương.

Nắm trong tay kênh phân phối, thủ đoạn giao tiếp lại cao siêu, nhân duyên của Butler trong giới ở Mỹ đương nhiên không tệ, ở những thành phố như Miami, bạn bè của ông ta có không ít.

Tần Thời Âu cũng khá vui vẻ khi chọn Miami làm kênh phân phối hải sản, bởi vì đó là địa bàn của Billy. Mặc dù công ty Thăm dò Đại dương Odyssey của bọn họ làm công việc trục vớt dưới đáy biển, nhưng đều liên quan đến đại dương, nên bọn họ cũng có mối quan hệ rất tốt với các thương nhân hải sản.

Butler bàn bạc với Tần Thời Âu, trước hết sẽ tìm một điểm dừng chân thích hợp ở Miami, sau đó Tần Thời Âu sẽ vận chuyển hải sản đến Miami, còn Butler sẽ liên hệ với các khách sạn, nhà hàng cao cấp để tiêu thụ.

“Mặc dù tôi hiểu về cậu vẫn chưa đủ sâu sắc, nhưng này anh bạn, tôi phải thừa nhận cậu là kẻ có tầm nhìn xa trông rộng. Nhìn xem, sân bay cậu xây dựng vào mùa đông giờ đây vừa hay có đất dụng võ, cái này thực sự đã phát huy tác dụng lớn!” Cuối cùng, Butler hào hứng khen ngợi Tần Thời Âu, “Nói cho tôi biết đi anh bạn, có phải cậu đã sớm định làm như vậy rồi không?”

Tần Thời Âu ậm ừ nói: “Cũng có chút ý định mơ hồ, nhưng lúc đầu tôi định vận chuyển hải sản đến các thành phố như Ottawa, Toronto, Montreal, không ngờ tới việc phải bay xa như vậy.”

Butler vỗ bàn hét lớn: “Đừng đùa với tôi nữa, người anh em, Ottawa? Toronto? Montreal? Không! Những nơi quê mùa đó làm sao tiêu thụ nổi loại hải sản cấp độ này của cậu? Ở đó giá cả căn bản không thể nâng lên được, giá cá tuyết đen và cá minh thái của cậu sẽ bị gộp chung vào cùng một mức.”

Tần Thời Âu không nói nên lời. Trong mắt người Mỹ, đặc biệt là người New York, toàn bộ lãnh thổ Canada đều là vùng quê.

Nghe thấy tiếng Butler vỗ bàn, Hổ Tử và Báo Tử ngoài cửa lập tức lao vào. Chúng đứng bên cạnh Tần Thời Âu, nhìn chằm chằm Butler đầy đe dọa, cứ ngỡ Butler đang khiêu khích "lão cha" nhà mình.

“Ok, ok, các bảo bối, chúng ta đang bàn chuyện, các nhóc đừng dùng ánh mắt đó nhìn ta, ok?” Butler vội vàng dịch người vào trong ghế sofa, bộ dạng của Hổ Tử và Báo Tử như thể sẵn sàng lao lên bất cứ lúc nào.

Tần Thời Âu kéo hai nhóc tì lên ghế sofa nằm bên cạnh mình, anh nói: “Vậy cứ làm thế đi. Ông đi liên hệ với máy bay vận tải hàng hóa, tôi sẽ tổ chức ngư dân bắt đầu làm việc. Hãy cùng nhau chinh phục bờ biển phía Đông nước Mỹ nào!”

Butler và Tần Thời Âu đập tay, hơi chút tiếc nuối nói: “Đáng tiếc là WFE sáu năm mới tổ chức một lần, sang năm mới có thể tham gia, nếu không thì hải sản của chúng ta đã có thể vận chuyển trực tiếp đến hiện trường WFE. Nhất định sẽ tạo nên một cú hit!”

WFE là tên viết tắt của Hội chợ Thủy sản Thế giới, thành lập năm 1973, cứ 6 năm tổ chức một lần. Sau vài chục năm phát triển, nó đã trở thành hội chợ thương mại thủy sản có quy mô lớn nhất và tầm ảnh hưởng sâu rộng nhất trên thế giới.

Ngược lại, năm nay có một Hội chợ Thủy sản Châu Âu hai năm tổ chức một lần sẽ được diễn ra tại trung tâm triển lãm ở Brussels, thủ đô của Bỉ, kéo dài trong ba ngày. Nghe nói đã mời 1.600 nhà cung cấp từ 144 quốc gia và vùng lãnh thổ tham gia.

Nhưng Tần Thời Âu không muốn đi, đi cũng chỉ như "bồi thái tử đọc sách" mà thôi. Người Châu Âu bề ngoài có vẻ hào phóng nhưng thực chất lại nhỏ mọn, nhìn có vẻ cởi mở nhưng thực tế lại bảo thủ. Hội chợ thủy sản này được tổ chức dành cho các nhà xuất khẩu thủy sản, các công ty đánh bắt và nuôi trồng của Châu Âu, thủy sản nước ngoài rất khó nhận được đánh giá tốt ở đây.

Thương lượng xong xuôi, lập tức bắt tay vào việc. Đã nói là làm, muốn gây dựng sự nghiệp thì phải có khí thế xông xáo như vậy.

Tất nhiên, đó chỉ là trong mắt Butler, còn trong lòng Tần Thời Âu, hải sản của ngư trường bán được bao nhiêu tiền thực ra không quá quan trọng, dù sao anh cũng không thiếu tiền.

Điều thu hút Tần Thời Âu, chỉ đơn giản là một danh tiếng, danh tiếng của Ngư trường Đại Tần khi tiến bước ra toàn bộ khu vực Bắc Mỹ.

Hơn một năm trước, một Tần Thời Âu ngốc nghếch cầm tờ di chúc đến nơi này, thừa kế ngư trường của ông nội. Anh vẫn còn nhớ Auerbach đã nói gì, ông ấy bảo rằng mình có thể khởi động lại sự huy hoàng của Ngư trường Đại Tần, có thể khiến Ngư trường Đại Tần "cải tử hoàn sinh".

Bây giờ, Tần Thời Âu sắp sửa thực hiện điều đó.

Biết được ngư trường bắt đầu tiến hành đánh bắt quy mô lớn, đám ngư dân đều vô cùng phấn khởi. Đúng vậy, họ được Ngư trường Đại Tần thuê và nhận lương, nhưng theo quy tắc của ngư trường, chỉ cần bắt đầu có sản lượng thủy hải sản, họ đều có tiền thưởng.

Đối với sự hào phóng của Tần Thời Âu, ngư dân đã thấm thía sâu sắc, chất lượng thủy hải sản của ngư trường ra sao họ cũng rõ, những yếu tố này cộng lại, mỗi tháng kiếm vài chục ngàn tiền thưởng là chuyện không thành vấn đề!

Tần Thời Âu tưởng cứ lái tàu Phong Thu ra khơi đánh bắt là được, kết quả ngư dân lại tất bật chuẩn bị đồ đạc, nào là đủ loại cá, tôm, cua đựng trong chậu, trái cây, lửa trại, bàn ghế, trông như thể sắp liên hoan chứ không giống đi biển.

Sa Khắc giải thích với anh: “Trước khi mùa đánh bắt của ngư trường bắt đầu, đều phải tiến hành hải tế, bởi vì các ngư trường ở Canada đều là tiếp quản từ tay người da đỏ, nên một vài phong tục của người da đỏ đã được truyền lại.”

Sau khi hiểu ra, Tần Thời Âu không khỏi bật cười. Mẹ kiếp, anh cứ tưởng người Canada chú trọng khoa học, thực ra khắp nơi trên thế giới đều như nhau, luôn tồn tại những tàn dư mê tín.

Thấy vẻ không tán đồng của Tần Thời Âu, Sa Khắc nghiêm túc nói: “Không, boss, chúng tôi đây không phải mê tín, mà là bày tỏ sự tôn sùng và kính sợ của bản thân đối với đại dương. Hơn nữa, ‘Thượng đế cai quản bầu trời và mặt đất, đại dương và cõi âm vẫn còn là khoảng trống’, Kinh Thánh sẽ không nói sai đâu.”

Lời Sa Khắc nói cũng đúng, tính khí huyền bí khó lường của đại dương là điều ngư dân sợ hãi nhất, giữ lòng kính sợ đối với nó luôn là điều tốt.

Hải tế còn gọi là tế cá, truyền từ người Beothuk da đỏ ở Newfoundland, tức người da đỏ mà người Mỹ gọi là Hồng Ấn. Trong bộ tộc của họ, tế cá là một đại lễ chỉ đứng sau lễ hội mùa màng.

Theo phong tục của người da đỏ, hoạt động đánh bắt thường diễn ra sau các dịp hỷ tang cưới hỏi, về sau phát triển thành hải tế để mở đầu cho hoạt động đánh bắt, còn lễ hội mùa màng tượng trưng cho sự kết thúc. Nghe nói sau khi người Anh đổ bộ lên Newfoundland, người da đỏ từng nhiều lần chân thành mời họ tham gia các lễ hội này.

Điều này có chút mỉa mai, người Anh đã diệt chủng dân tộc bản địa này, nhưng lại thừa hưởng một vài phong tục của người ta.

Sa Khắc kể cho Tần Thời Âu nghe về quy trình hải tế, thực ra rất đơn giản, không còn rườm rà và nghiêm túc như thời người da đỏ nữa.

Trước kia khi người da đỏ tổ chức hải tế, đầu tiên là dựng những dãy lều liên tiếp ở cửa biển, cả bộ tộc đều phải di cư đến. Sau đó nhặt những tảng đá lớn gần bờ biển để làm tế đàn, thầy tế cẩn thận đặt lễ vật và công cụ đánh bắt lên tế đàn, cúng bái hải thần và niệm lời cầu nguyện.

Sau khi hoàn thành hải tế, các vị tộc trưởng của người Beothuk sẽ tiếp nhận huấn lệnh của thầy tế, thu xếp trang bị để tìm ngư trường tiến hành đánh bắt.

Họ phải sinh tồn trên biển ba ngày hai đêm, cấm phụ nữ lên tàu, cấm ăn thức ăn mang từ đất liền lên, chỉ được mang theo công cụ đánh bắt và nước ngọt lên tàu, sau đó lấy đồ tại chỗ trên biển để ăn sashimi, cuối cùng mang theo thủy sản bội thu trở về.

Hải Quái, Yên Thương và Công Ngưu dẫn người khiêng bàn gỗ lên boong tàu Phong Thu, lửa trại được đốt lên trên bãi biển, các lễ vật như cá tuyết, tôm hùm, cua hoàng hậu đựng trong chậu được đặt lên bàn gỗ, tàu Phong Thu xuất cảng.

Hải tế bắt đầu, mùa đánh bắt, cũng bắt đầu rồi! (Còn tiếp)