Truyền thuyết về con tàu "Hoa Hồ Ly" đang lan truyền khắp cảng Halifax. Càng ngày càng có nhiều ngư dân tham gia vào việc loan tin này. Tần Thời Âu không hề hay biết kiệt tác của mình đã bắt đầu phát huy tác dụng, anh đang bận bù đầu trong việc tìm kiếm kho báu chìm.

Một nghìn hai trăm dặm vuông, đây là diện tích vượt quá ba nghìn kilomet vuông. Chẳng trách công ty Osaide nắm giữ công nghệ tìm kiếm dưới đáy biển dân dụng tiên tiến nhất thế giới mà vẫn bó tay. Dùng sonar để tìm kiếm dấu vết tàu đắm có thể đã bị vùi lấp trong cát biển trên một vùng đáy biển rộng lớn như vậy, quá khó khăn!

Đáy biển gập ghềnh không bằng phẳng, thỉnh thoảng lại gặp phải những ngọn núi nhỏ dưới biển hoặc rạn san hô các thứ. Trong những thông tin sonar quét lại được, những thứ này trông rất giống mảnh vỡ chiến hạm. Mà sau một thế kỷ rưỡi bị dòng hải lưu và sóng biển xói mòn, mảnh vỡ chiến hạm có lẽ đã mục nát, có thể đã bị vùi sâu trong cát biển, có thể đã bị một số loài tảo và sinh vật phù du bám vào làm tổ. Tóm lại, có tìm được hay không, thật khó nói.

Tần Thời Âu áp dụng phương pháp tìm kiếm theo kiểu xoay vòng, điều này có thể tiết kiệm sức lực và thời gian tối đa. Sau khi xác định rõ vùng biển chứa kho báu, Tần Thời Âu liền tạm biệt gia đình, dẫn theo đám ngư dân và dân binh lái tàu đánh cá "Phong Thu" đi thẳng về phía nam, hướng tới vùng biển quần đảo Bermuda nổi tiếng.

Vùng biển quần đảo Bermuda, vùng biển bí ẩn nhất địa cầu cho đến nay, cách Bắc Mỹ khoảng hơn 900 km, cách Miami thuộc bang Florida ở bờ đông nước Mỹ khoảng 1100 hải lý về phía đông bắc, cách Halifax thuộc tỉnh Nova Scotia, Canada khoảng 840 hải lý về phía đông nam, một vùng "ba không" (không ai quản lý). Xét về bản đồ, quần đảo Bermuda thuộc Anh, và là lãnh thổ hải ngoại lâu đời nhất của Anh. Nhưng vì vùng biển này có khí hậu khắc nghiệt và dưới biển đầy rẫy đá ngầm, nên nước Anh chưa bao giờ coi trọng nơi này, chỉ là quản lý trên danh nghĩa. Thực tế, quần đảo này rốt cuộc thuộc về ai, nước Anh cũng chẳng để tâm.

Liên quan đến quần đảo Bermuda, từ trước đến nay luôn gắn liền với các danh từ như tàu ma, quỷ dị, huyền bí. Những sự việc kỳ quái đã xảy ra ở vùng biển này nhiều không đếm xuể, kho báu của tàu "Cộng Hòa" chỉ là một trong số đó.

Đúng vậy, vị trí hải quân Mỹ đuổi kịp tàu cướp biển Barbary lúc đó chính là ở vùng biển tam giác Bermuda. Vị trí cụ thể đã không thể khảo chứng, vì lúc đó hải quân Mỹ không hề lên bờ quần đảo Bermuda, nên rất khó xác định. Theo suy diễn từ máy tính lớn của công ty Osaide, vị trí tàu đắm lúc đó nên nằm cách đảo về phía đông bắc hơn tám trăm hải lý. Tần Thời Âu lần này dẫn tàu đánh cá đi chính là đến đó. Tất nhiên, tiện thể đến biển sâu "hôi của" một chuyến, xem có thể vớt được một mẻ cá tốt hay không.

Dọc đường không sóng gió, bởi vì Cục Khí tượng Hải dương đã dự báo, nói rằng hai mươi ngày tới vùng biển Đại Tây Dương sóng yên biển lặng, nên Tần Thời Âu mới dám lái một con tàu nhỏ như "Phong Thu" đi vào biển sâu. Nếu có sóng to gió lớn, anh chết cũng không đời nào tới.

Dựa theo máy định vị GPS, Tần Thời Âu xác định "Phong Thu" đã đi vào khu vực cốt lõi của vùng biển dự kiến có tàu đắm, sau đó lấy đây làm trung tâm, bắt đầu xoay vòng ra ngoài để tìm kiếm.

Cái gọi là phương pháp tìm kiếm kiểu xoay vòng, chính là chọn một lõi, rồi theo chiều kim đồng hồ xoay ra ngoài để tìm kiếm. Nếu tìm đến lớp ngoài cùng mà vẫn chưa thấy, vậy thì theo chiều ngược kim đồng hồ xoay lại một vòng. Lúc này nếu vẫn không tìm thấy thứ mình muốn, thì có thể bỏ cuộc.

Độ sâu của nước biển ở đây vượt quá bốn nghìn mét. Dưới nước tối đen lạnh lẽo, ảm đạm không chút ánh sáng, ngay cả tảo biển cũng không có, quả thực là một vùng sa mạc sự sống.

Nhưng ngay khi ý thức Hải Thần hạ xuống đáy biển, dưới đáy biển cách đó không xa bỗng nhiên dấy lên một luồng ám triều. Tiếp đó, một con quái vật khổng lồ giống như con trăn lớn từ dưới đáy biển chui ra. Thứ này còn dài hơn cả con hải mãng lớn ở ngư trường Đại Tần, Tần Thời Âu ước lượng có thể dài hơn ba mươi mét, thân hình dẹt, bề ngoài là màu xám tro. Sau khi nó xuất hiện liền lắc lư cơ thể vài cái dưới đáy biển, dấy lên từng đợt sóng, nhìn cực kỳ hung dữ.

Tần Thời Âu nhất thời sững sờ, anh chưa từng thấy thứ này bao giờ, cũng chưa từng nghe nói đến. Tuy nhiên anh không sợ, muốn tiến lại gần xem dáng vẻ cụ thể của thứ này. Kết quả nó dường như có thể cảm nhận được sự tồn tại của ý thức Hải Thần, đầy kiêng dè liếc nhìn về hướng Tần Thời Âu một cái, rồi nhanh chóng bơi đi mất.

Tốc độ bơi của con quái vật lớn này rất nhanh, thân hình dẹt dài uốn lượn nhanh chóng, Tần Thời Âu nhất thời không đuổi kịp, đành để nó trốn thoát.

Nhìn sơ qua, con cá này có chút giống cá mái chèo (rồng biển), nhưng cá mái chèo làm gì có con nào dài đến hơn ba mươi mét chứ? Tần Thời Âu lắc đầu, từ bỏ ý định khám phá đến cùng, anh là đến để tìm kiếm kho báu, không phải đến để nghiên cứu loài sinh vật biển.

Ngày nay, con người đã có thể đổ bộ lên mặt trăng và sao Hỏa, nhưng đối với đại dương, con người vẫn chưa hiểu biết thấu đáo. Mỗi lần thám hiểm đại dương, luôn phát hiện ra các loài mới. Hiện nay trong đại dương còn bao nhiêu loài mới chưa được phát hiện, không ai biết được. Cho nên, Tần Thời Âu không hề tò mò về việc mình gặp phải con cá quái dị không quen biết này. Hơn nữa, đây chính là Bermuda, nơi ra đời của những điều kỳ diệu.

Ý thức Hải Thần mỗi lần có thể bao phủ phạm vi khoảng một kilomet vuông, Tần Thời Âu đánh vòng xoay ra ngoài. Chưa mở rộng ra được mấy chục kilomet, anh đã phát hiện ra một con tàu đắm!

Anh phấn khích tiến lại gần nhìn xem, kết quả phát hiện đây là một con tàu chở hàng hiện đại. Trong tàu có rất nhiều thi thể mục nát, nhưng không phải của con người, mà là của lợn và cừu. Anh nhìn tên tàu, không phải mục tiêu của anh, con tàu này tên là "Chiến Binh Sa Mạc". Mà hai con tàu cướp biển Barbary đó, một chiếc tên là "Kiếm Arab", một chiếc tên là "Roi Da Đầu Lâu".

Nhìn rõ tên tàu, Tần Thời Âu không nhịn được lắc đầu, thuyền trưởng con tàu này não bị úng nước sao? Tàu chạy trên biển mà lại đặt tên là "Chiến Binh Sa Mạc"? Đây chẳng phải cố tình tìm kích thích đối đầu với đại dương sao?

Ý thức Hải Thần nhìn trên tàu một lượt, ngoài bộ xương của số lượng lớn gia súc thì không còn thứ gì có giá trị khác. Xem ra trước khi tàu chìm, thuyền viên đã thu dọn tài bảo các thứ thành công di chuyển đi rồi.

Tiếp tục mở rộng ra ngoài, cách khoảng hai mươi kilomet, lại phát hiện một con tàu đắm, trong tàu vẫn có không ít xương gia súc. Tần Thời Âu kiểm tra một chút, hóa ra những năm trước có rất nhiều người phát hiện quần đảo Bermuda nằm trên tuyến đường huyết mạch của Đại Tây Dương, thế là liền muốn đầu cơ vào Bermuda, ý định dỡ lợn ăn xuống đảo làm kỳ hạn thịt tươi, sau này bán cho các con tàu qua lại. Tuy nhiên, vùng biển Bermuda khí hậu thực sự quá khắc nghiệt, rất nhiều con tàu chở gia súc đều lật úp chìm nghỉm ở xung quanh. Sau này dần dần, họ cũng từ bỏ ý định lên bờ.

Ý thức Hải Thần nhanh chóng xoay chuyển, một ít tảo bẹ xuất hiện trong tầm mắt. Ở những nơi xa hơn một chút, đáy biển bắt đầu xuất hiện dấu hiệu của sự sống.

Tảo bẹ trôi nổi dưới đáy biển, một số loài cá nhỏ hình dạng như đoản đao không rõ tên trốn trong đó để săn mồi và sinh sống, chất thải của chúng lại trở thành chất dinh dưỡng cho tảo bẹ. Một hệ thống cộng sinh đơn giản như vậy đã xuất hiện.

Tần Thời Âu thưởng thức vùng biển tảo bẹ xanh biếc này, ý thức Hải Thần dấy lên luồng ám lưu, từng mảng tảo bẹ bị nhấc bổng lên, rồi, nửa thân con tàu đắm lộ ra diện mạo mơ hồ!

Phát hiện này hoàn toàn là niềm vui ngoài ý muốn, Tần Thời Âu căn bản không hề ngờ tới sẽ tìm thấy thứ gì bên dưới tảo bẹ. Kết quả sau khi anh nhấc tảo bẹ lên, thế mà lại thực sự có phát hiện.

Chỉ là không biết, đây có phải là hai con tàu cướp biển mà anh đang tìm kiếm hay không... (còn tiếp...)