Màn đêm dần buông, gió biển Đại Tây Dương bắt đầu trở nên mạnh mẽ. Newfoundland vào tháng Chín đã trở nên mát mẻ dễ chịu, nhưng ở vùng Nam Đại Tây Dương, gió biển vẫn ấm áp như vậy, rất nhiều ngư dân đều cởi trần.

Người ta thường nói "tựa núi ăn núi, tựa biển ăn biển", bắt được cá chim bạc, tối hôm đó ngư dân liền ăn loại cá này. Ngoài ra còn có hai con cá thu vàng, Zack đã hầm xong, nồi đang sôi ùng ục, mùi thơm bay ra ngoài.

Với cá chim bạc, cách làm mà Tần Thời Âu quen thuộc nhất là dội dầu và hầm. Zack là đầu bếp lâu năm, anh ta chọn một cách làm khá hiếm thấy, đó chính là cá chim bạc trộn salad.

Ngư dân theo lời Zack dặn, chọn ra hơn mười con cá béo nhất, bỏ mang, bỏ vảy, bỏ nội tạng rửa sạch, sau đó cắt khúc, ướp với muối tinh, bột ngọt, rượu nấu ăn, hành, gừng.

Tần Thời Âu tò mò hỏi: "Này, hóa ra Tây món làm cá cũng phải dùng rượu nấu ăn với hành gừng tỏi sao? Chuyện này hiếm thấy nha?"

Zack ngượng ngùng cười nói: "Không đâu thuyền trưởng, chủ yếu là tôi thấy anh thích ăn cá ướp kiểu này, nên tôi mới làm vậy, vì tôi phải chiều theo khẩu vị của anh."

"Ồ, một lời nịnh hót vang dội thật đấy." Sa Khắc cười trêu chọc, những người khác bật cười lớn.

Zack nhìn Sa Khắc bĩu môi, nói: "Này anh bạn, đừng nói lời gió mát, nếu cậu cũng trả tôi mức lương sáu ngàn một tháng, thì tôi chắc chắn ngày nào cũng nấu cơm cho cậu. Cậu muốn ăn phân chó, tôi cũng làm phân chó chiên..."

"Đi chết đi, chính cậu mới là kẻ ăn phân chó chiên." Sa Khắc nói.

Zack nhún vai nói: "Được thôi, vậy thì là salad phân chó. Nhưng mà khẩu vị của cậu thật kỳ lạ, sốt salad trộn phân chó có ngon không vậy?"

Ngư dân lại cười lớn, Công Ngưu huýt sáo trêu chọc Sa Khắc: "Đại ca Sa Khắc, anh bị chơi rồi!"

Sa Khắc ném một miếng cá chim bạc về phía Zack, hai người đùa nghịch trên boong tàu.

Thụ Khí Bao cười hì hì thu dọn mấy miếng cá đã ướp xong, cầm vào trong khoang bếp bắt đầu nấu.

Tần Thời Âu đứng ở cửa hỏi: "Cậu cũng biết làm à?"

Thụ Khí Bao thành thạo đun nóng chảo dầu, cười nói: "Đương nhiên rồi, Boss, đương nhiên là biết. Tôi là Thụ Khí Bao mà, hồi còn trong quân đội, mấy việc hậu cần đều phải giao cho tôi cả, mọi người không thích làm việc gì thì đều đẩy hết cho tôi."

Tần Thời Âu khá thích người lính trung niên này, tuy tuổi không còn trẻ nhưng tâm thái rất trẻ trung, lúc nào cũng cười hì hì, hễ có người nhờ giúp đỡ là chưa bao giờ từ chối, chắc chắn sẽ giúp.

Thụ Khí Bao đợi dầu nóng lên, liền lấy miếng cá lăn qua vụn bánh mì rồi thả vào trong nồi. Sau khi cá chiên xong thì lấy ra, pha sốt salad trộn đều cùng miếng cá.

Tần Thời Âu nhìn thấy mà cạn lời, món này thật sự quá đơn giản, còn chẳng phức tạp bằng món cá chim bạc hầm của anh.

Nhưng sau khi ăn một miếng, Tần Thời Âu gật đầu hài lòng, mùi vị khá ổn. Thịt cá chim bạc tươi ngon béo ngậy, miếng cá chiên qua dầu rất giòn thơm, thêm sốt salad với khẩu vị khác nhau, ăn vẫn rất ngon.

Cá thu hầm ra lò, mỗi ngư dân cầm hộp cơm đặt vào thịt cá và miếng cá, thêm chút thịt bò nướng mang từ trên đảo xuống, mỗi người lại làm một lon bia ướp lạnh, bữa tối khiến người ta thỏa mãn đã ra đời.

Sa Khắc vừa ăn vừa tính toán thu nhập lần này. Giá bán buôn của cá chim bạc khoảng chừng năm sáu đô la Canada một pound, ở Newfoundland có thể đắt hơn một chút, vì Đại Tây Dương không quá sản xuất loại cá này, Tây Thái Bình Dương và Ấn Độ Dương mới là nơi sản xuất dồi dào thứ này.

Như vậy, hơn năm tấn cá chim bạc cũng có thể thu về sáu bảy mươi ngàn.

Nhưng các ngư dân không hài lòng, câu được một con cá ngừ vây xanh thôi cũng đã bán được hơn trăm ngàn rồi. Họ vất vả đường xa lặn lội tới vùng biển này, không phải chỉ vì sáu bảy mươi ngàn, tiền dầu còn chẳng đủ, nói gì đến tiền công.

Tần Thời Âu có tính toán khác, mấy con cá này việc gì phải mang về Newfoundland để bán buôn? Miami cách Bermuda chẳng xa lắm, anh cứ trực tiếp gửi qua cho Butler không phải là xong sao?

Vì cá chim bạc toàn thân đều là thịt, xương dăm ít, vị thịt tươi ngon, cho nên mấy năm trước đã gặp phải tình trạng đánh bắt quá mức, nay số lượng giảm mạnh, giá trị bán lẻ đơn lẻ trên thị trường hải sản tăng vọt, ở một số nơi, nó đã trở thành hải sản trân phẩm thượng hạng.

Nếu bán lẻ, thì mẻ cá chim bạc này bán được hai mươi ngàn cũng không thành vấn đề, đây chính là sức mạnh của kênh phân phối, không có kênh phân phối thì chỉ có thể bán rẻ.

Thụ Khí Bao vừa ăn cá chiên vừa uống bia, tự mình cười lên. Công Ngưu bên cạnh nhích mông sang, nói: "Này anh bạn, cậu đừng tự nhiên cười như vậy, trông giống kẻ điên lắm, đáng sợ quá, lạy Chúa, đáng sợ quá!"

Thụ Khí Bao cười hì hì đáp: "Tôi đây là nụ cười hạnh phúc, chẳng lẽ không được sao?"

"Sao lại là nụ cười hạnh phúc?"

Bàn Cơ trầm mặc ít nói đặt hộp cơm xuống, nói: "Đối với các cậu mà nói, bữa tối như vậy rất bình thường, nhưng đối với người nhận mức lương cao, lại còn được hóng gió biển, ăn hải sản, uống bia, hơn nữa không cần phải lo lắng về những mũi tên lạnh bắn ra từ chỗ tối, đó chính là hạnh phúc rồi."

Thụ Khí Bao giơ chai rượu lên nói lớn: "Đúng vậy, anh em à, đây là cuộc sống hạnh phúc, nào, hãy cùng nâng ly vì hạnh phúc!"

Ngư dân hô lên cạn ly, ngẩng đầu nốc cạn bia vào miệng.

Sa Khắc sắp xếp ngư dân canh đêm, Công Ngưu dẫn người đi thu dọn cần câu treo ở đuôi tàu, ban đêm không có ai trông, lỡ có cá lớn cắn câu rồi kéo cần chạy mất thì không xong, nên bây giờ không dùng nữa phải thu lại.

Lúc thu cần câu, Công Ngưu bỗng nhiên ngạc nhiên kêu lên: "Này, lạy Chúa, sao lại có thứ này?!"

Tần Thời Âu vốn không để ý, tên Công Ngưu này cứ hay làm quá lên, nhưng các ngư dân khác sau khi xúm lại xem xong, cũng đều thốt lên kinh ngạc, điều này đã khơi gợi trí tò mò của anh, nên đi tới nhìn thử.

Trong tay Công Ngưu xách một con cá nhỏ chưa đầy hai mươi centimet, con cá này trông hơi giống cá hố, thân dài và dẹp, độ cong từ đầu đến đuôi nhỏ dần, phần bụng tròn trịa, hàm trên rất dài, vượt quá cả gốc vây ngực.

Nhìn tổng thể, con cá này giống như một thanh quân đao, đặc biệt là vây đuôi, hình dáng lưỡi đao sắc bén cực kỳ rõ rệt. Phần đầu và lưng nó có màu xanh nhạt, bên hông màu vàng, bụng màu trắng, vây cá cũng màu vàng nhạt.

Tần Thời Âu liếc nhìn một cái là biết ngay đây là thứ gì. Trong đám rong mơ quanh xác tàu đắm có sinh sống không ít loài cá này, vừa nãy anh mới gặp dưới đáy biển, vì cá quá nhỏ, đàn cũng không lớn nên anh không để tâm.

Bây giờ xem ra, loài cá này dường như có chút kỳ lạ, nếu không các ngư dân sẽ không phấn khích như vậy sau khi thấy nó, thế là anh muốn hỏi thân phận con cá này, kết quả là chưa cần anh mở miệng, Thụ Khí Bao người vốn không quen thuộc với nghề cá đã hỏi thay anh: "Con cá nhỏ này là gì vậy?"

Sa Khắc cười nói: "Đây chính là trân châu của Đại Tây Dương đấy anh bạn, lai lịch của nó rất lớn, đây là một loại cá vô cùng quý giá."

"Rốt cuộc là gì?"

"Cá đao Florida!"

Nghe thấy cái tên "cá đao" này, trong lòng Tần Thời Âu khẽ động, hỏi: "Cá đao? Loại cá này có phải là loại sinh ra ở sông lớn lên ở biển không?"

"Sinh ra ở sông lớn lên ở biển" là một thuật ngữ nghề cá của Newfoundland, chỉ những loại cá cần di cư ngược dòng đến nước ngọt để đẻ trứng nhưng cuối cùng vẫn phải quay về đại dương để kiếm ăn và sinh trưởng, ví dụ như cá hồi là một loại cá như vậy.

Sở dĩ hỏi như vậy là vì Tần Thời Âu nghĩ đến một loại cá rất nổi tiếng khác: Cá đao Trường Giang.

Anh mơ hồ nhớ rằng, tên khoa học của cá đao Trường Giang hình như chính là cá đao. (Còn tiếp...)