Bầu trời ngoài cửa sổ đã hoàn toàn bị mây đen bao phủ, tiếng sấm ầm ầm vang lên từng hồi như những lời cảnh báo, thúc giục người đi đường trên phố mau chóng tìm nơi tránh mưa.

Trong quán rượu, Bá tước Evan nhìn ánh mắt sốt sắng của em gái mình, thong dong đáp:

"Cách thì có - em lập tức bước vào Thánh Vực đi!"

"Hừ!" Anna dựng hàng lông mày thanh tú, lườm anh trai một cái sắc lẹm.

Rõ ràng cô biết mình bị trêu chọc.

"Em mới Tứ giai, còn lâu mới tới Thánh Vực!"

"Không lâu đâu!" Bá tước Evan cảm thán, "Mới mười chín tuổi đã là kỵ sĩ Tứ giai, hì hì, em tuyệt đối là người có hy vọng trở thành Thánh kỵ sĩ nhất của dòng họ Thánh Phổ Lạc Tư thế hệ này."

"Đó cũng chỉ là hy vọng thôi. Nhưng theo cách nói của anh, Công tước Thánh Hilde có nắm chắc phần thắng trong việc kiểm soát vương quốc Bán Tinh Linh, vậy thì Đông Cảnh chúng ta e rằng chẳng bao lâu nữa sẽ phải đón nhận mũi nhọn quân đội của kỵ binh Bắc Cảnh, chuyện này... chuyện này phải làm sao đây!"

Bá tước Evan cười lớn: "Được rồi, không đùa với em nữa. Thực ra anh nghĩ, cách duy nhất để thực sự ngăn cản Bắc Cảnh, chính là cầu viện gia tộc Thánh Lorenzo."

"Hoàng thất Đế quốc?" Anna trầm tư.

"Đúng vậy. Chỉ dựa vào chúng ta thì dù thế nào cũng không thể ngăn cản được Bắc Cảnh, chỉ có cầu cứu Hoàng thất mới là giải pháp duy nhất."

"Gia tộc Thánh Lorenzo... sẽ giúp chúng ta sao?"

"Tất nhiên là có." Bá tước Evan khẳng định chắc nịch, "Nếu để Đông Cảnh rơi vào tay gia tộc Thánh Hilde, hì hì, thì gia tộc Thánh Lorenzo còn có thể áp chế được gia tộc Thánh Hilde đang nắm giữ hai cõi trong tay ư?"

"Nhưng... nhưng mà, chẳng phải có "Thần Thánh Minh Ước" sao? Gia tộc Thánh Hilde lẽ nào còn dám..."

Bá tước Evan cười khinh bỉ: ""Thần Thánh Minh Ước"? Hừ, bảy đại gia tộc Thánh kỵ sĩ từng ký kết minh ước ngày trước, giờ còn lại mấy nhà? Gia tộc Thánh Sion và gia tộc Thánh Voges đâu rồi?"

Anna im lặng.

Cô gái trẻ dường như vẫn chưa thích nghi được với những thứ đen tối, dơ bẩn này.

"Minh ước đều là giả, chỉ có sức mạnh quân sự mới là thật. Nếu gia tộc Thánh Hilde sở hữu sức mạnh càn quét Đế quốc, thì Ngự Long Thành nên đổi chủ rồi." Bá tước Evan khẽ thở dài, rồi nói tiếp:

"Vì vậy, anh mới nói cha là kẻ ngu xuẩn. Phái chúng ta tới Ngân Nguyệt Thành căn bản là tốn công vô ích, chẳng bằng để chúng ta tới thẳng Ngự Long Thành."

"Nhưng bây giờ vương quốc Bán Tinh Linh căn bản còn chưa rơi vào tay Bắc Cảnh, chúng ta tới Ngự Long Thành thì làm sao thuyết phục gia tộc Thánh Lorenzo can thiệp đây?"

"Người trí tuệ thực sự sẽ không đợi đến lúc nước đến chân mới cuống cuồng ứng phó, mà sẽ nhìn ra rủi ro trong tương lai khi nó còn ở giai đoạn manh nha, từ đó chuẩn bị sẵn sàng trước." Bá tước Evan chỉ chiếc ô bên cạnh mình, "Lúc ra cửa trời chưa mưa, nhưng anh đã mang ô theo."

Anh lại chỉ ra ngoài cửa sổ: "Nhìn kìa, giờ mưa rồi đấy."

"Rào rào!"

Ngoài cửa sổ quả nhiên đổ mưa tầm tã, không ít người đi đường chưa kịp về nhà lập tức thành chuột lột.

Anna bĩu môi, cảm thấy anh trai cũng đã mắng cả cô vào đó.

Bởi vì cô cũng không mang ô.

"Vậy chúng ta viết thư cho cha đi, để ông phái người tới Ngự Long Thành."

"Em nghĩ cha sẽ nghe lời khuyên của anh sao?" Bá tước Evan tỏ vẻ không đồng tình.

"Vậy để em viết!" Anna kiên quyết.

"Vô ích thôi." Bá tước Evan thở dài, "Em có biết điều khó khăn nhất trên đời này là gì không?"

"Là gì?"

"Là bắt một kẻ kiêu ngạo phải thừa nhận mình không bằng người khác." Bá tước Evan khinh khỉnh nói, "Mà cha đại nhân của chúng ta, nếu chưa tới mức đường cùng, thì sẽ không hạ mặt đi cầu xin gia tộc Thánh Lorenzo đâu."

Anna mím môi, khuôn mặt đầy vẻ bướng bỉnh: "Vậy chúng ta thật sự không làm gì cả, cứ ở Ngân Nguyệt Thành ăn chơi hưởng lạc sao?"

Trên mặt Bá tước Evan treo nụ cười bất cần đời: "Cũng phải làm chút gì đó, nếu không thì không dễ ăn nói đâu."

Anna nhìn vẻ lười biếng của anh trai, tức đến nghiến răng, hận giọng nói: "Evan! Đừng quên anh cũng mang họ Thánh Phổ Lạc Tư! Nếu quân đội Bắc Cảnh xâm lược quy mô lớn, thì anh có thể trốn đi đâu được chứ?"

Bá tước Evan không nói gì, trên mặt thoáng hiện tia đau đớn.

Anna cũng không còn tâm trạng nói chuyện, quay đầu nhìn bức màn mưa ngoài cửa sổ, ngẩn người xuất thần.

---❊ ❖ ❊---

Trận mưa bão quét qua Ngân Nguyệt Thành này đến hung hãn, đi cũng dứt khoát vô cùng.

Vào buổi chạng vạng, mây đen đã hoàn toàn tan biến, lộ ra ánh hoàng hôn đỏ rực.

Trong khu vườn lộ thiên của cung điện Bán Tinh Linh, những hầu gái đang tháo dỡ tấm bạt che mưa, để cỏ cây đón ánh hoàng hôn.

Tiếc thay, những đóa Huyết Tường Vi quý giá trong vườn tuy tránh được trận mưa bão tấn công, nhưng lại không thoát khỏi sự tàn phá của lưỡi kiếm.

"Hê! Ha!"

Một cậu bé chừng mười tuổi đang vung vẩy thanh kiếm sắc bén, tàn phá những đóa Huyết Tường Vi mà Vương hậu Elsa yêu quý đến mức thê thảm.

Thấy cảnh này, các hầu gái bên cạnh lại chẳng ai dám tiến lên ngăn cản.

Bởi vì, cậu bé này chính là con trai của Hoàng tử William – Charlie Merdiven.

Mà Lão Quốc vương đang chống gậy, cười híp mắt nhìn cháu trai mình hoành hành trong vườn, cũng không hề có ý định ngăn cản.

"Điện hạ."

... Đúng lúc này, Hoàng tử William đột nhiên xuất hiện ở cửa vườn, quát lớn với cậu con trai đang quậy phá:

"Charlie! Đó là Huyết Tường Vi mà Vương hậu yêu quý! Không được chém bừa!"

Cậu bé giật mình, vội vàng ném thanh kiếm trong tay xuống, như thể làm vậy thì sự tàn phá trước đó chẳng liên quan gì đến mình nữa.

Tuy nhiên, Lão Quốc vương ở bên cạnh lại không vui.

Chỉ thấy ông lườm Hoàng tử William một cái sắc lẹm, quát lên: "Con hung dữ cái gì? Làm đứa trẻ sợ hết rồi!"

Sau đó, ông lại quay đầu nhìn Charlie, đổi lại khuôn mặt tươi cười: "Charlie, đừng sợ, chỉ là mấy thứ cỏ cây vô dụng thôi, cháu cứ thoải mái chơi đi."

"Yeah!" Charlie reo hò phấn khích, nhặt lại thanh trường kiếm dưới đất, lại bắt đầu tàn phá những đóa Huyết Tường Vi kia.

Hoàng tử William thở dài bất lực, vẫy tay với mấy hầu gái đang không biết làm sao trong vườn, bảo họ mau chóng lui ra.

Sau đó, chàng bước lên vài bước, muốn đỡ Lão Quốc vương.

Nào ngờ Lão Quốc vương hất tay, trừng mắt: "Đỡ cái gì mà đỡ? Ta già đến thế sao?"

Hoàng tử William câm nín, thầm nghĩ, chẳng phải chính người muốn giả vờ già yếu hay sao...

Tuy nhiên, vị hoàng tử đã quen nhẫn nhịn này cũng không dám phản bác, chỉ nhỏ giọng hỏi:

"Thưa cha, người của chúng ta đã tìm thấy khách từ Đông Cảnh tới ở Ngân Nguyệt Thành rồi, nhưng... hai vị khách quý này dường như không vội tìm chúng ta..."

"Vậy bọn chúng đang làm gì?"

"Mấy ngày nay họ gần như chạy khắp các quán rượu ở Ngân Nguyệt Thành, hình như... đang thưởng thức đủ loại rượu ngon..."

Lão Quốc vương nhíu mày, rõ ràng cũng không ngờ hai vị sứ giả Đông Cảnh này lại không đáng tin như vậy, nên đành dặn dò: "Bọn họ không tới tìm con, thì con đi tìm bọn họ."

"Vâng."

"Nhớ mang theo rượu ngon."

Đợi Hoàng tử William ngoan ngoãn lui ra, Lão Quốc vương nhìn đứa cháu trai đang phấn khích, cười hỏi: "Charlie, tại sao cháu lại thích phá hoại mấy bông hoa này thế?"

Charlie ngẩn ra, quay đầu lại nói: "Cháu cũng không biết, chỉ thích nhìn chúng rơi xuống đất thôi."

"Ha ha ha!" Lão Quốc vương dường như rất vui vẻ, "Được, vậy cháu tiếp tục đi! Nhớ kỹ, những thứ càng có vẻ đẹp đẽ bên ngoài thì càng nguy hiểm! Chém đi! Chém sạch hết là tốt nhất!"

"Được, chém sạch hết!"

Charlie như thể nhận được một sứ mệnh thần thánh, thanh kiếm trong tay lập tức vung vẩy hăng hái hơn.