Tuyết lớn cuối cùng đã ngừng rơi.

Mặt trời lộ ra khuôn mặt đã lâu không gặp, chiếu rọi thế giới được bao phủ trong sắc bạc này.

Ở phía nam Ngân Nguyệt Thành, một lượng lớn tù binh Đông Cảnh đang phải lao động khổ sai dưới sự giám sát của các chiến sĩ Hắc Kỵ Quân.

Một đoàn xe sang trọng đi ngang qua bên cạnh họ, không ít tù binh hiếu kỳ ngẩng đầu nhìn, sau đó liền bị huy chương trên lá cờ của đoàn xe làm cho kinh ngạc.

Hóa ra là người của Đế quốc Hoàng thất!

Hoàng tử Harrison vén rèm xe, nhìn ra bên ngoài một hồi, rồi hiếu kỳ hỏi: "Mẹ ơi, họ đào một cái hố lớn như vậy để làm gì ạ?"

Hoàng hậu Di Đại Lạp nghe vậy, liếc nhìn cảnh tượng bên ngoài xe, cười lạnh nói: "Đó không phải là hố, mà là mộ phần của họ."

"Mộ phần?" Hoàng tử Harrison nhất thời chưa kịp phản ứng.

Nhưng rất nhanh, cậu đã hiểu ý của mẹ mình, tức thì cả khuôn mặt nhỏ nhắn đều bị dọa đến tái mét.

Rèm xe buông xuống, ngăn cách trong và ngoài xe thành hai thế giới.

"Sao vậy, sợ rồi à?" Hoàng hậu Di Đại Lạp lại vén rèm xe lên, khiến đứa con trai còn nhỏ tuổi của mình không thể trốn tránh sự thật tàn khốc đó.

"Con... con chỉ là hơi chấn kinh..." Hoàng tử Harrison cố gắng biện bạch.

"Chẳng có gì đáng chấn kinh cả. Sự tàn khốc của trò chơi này nằm ở chỗ đó, kẻ chiến thắng lấy đi tất cả, kẻ thất bại chết trong chính nấm mồ do tự tay mình đào."

Hoàng tử Harrison trấn tĩnh lại tinh thần, do dự hỏi: "Khoan dung và nhân từ, không phải là mỹ đức sao?"

"Không sai." Hoàng hậu Di Đại Lạp gật đầu, nhưng lại lập tức lắc đầu, "Nhưng một lãnh chúa đủ tư cách, chỉ dành sự khoan dung và nhân từ cho những kẻ thần phục mình.

Thiên Mã quân đoàn sẽ không thần phục Bán tinh linh hay phương Bắc, cho nên họ chỉ có con đường chết.

Hơn nữa, còn có món nợ máu của Hắc Kỵ Quân.

Trong tình huống như vậy, nếu Tử tước Anglie mềm lòng với những tù binh Đông Cảnh này, thì hắn sẽ không thể giành được sự trung thành của Hắc Kỵ Quân."

Hoàng tử Harrison rụt cổ lại, càng cảm thấy thế giới này cực kỳ đáng sợ.

Nhìn những tù binh Đông Cảnh đang đổ mồ hôi như mưa ngoài xe, Hoàng tử Harrison lại thắc mắc: "Vậy tại sao những người Đông Cảnh này không phản kháng chứ?"

"Bởi vì họ vẫn chưa biết gì về vận mệnh của chính mình cả." Hoàng hậu Di Đại Lạp cười lạnh, "Thực ra, có mấy ai biết rõ ràng rằng, những việc họ đang làm hiện tại, liệu có phải đang đào mồ chôn chính mình trong tương lai hay không?"

Cộc cộc. Cửa xe vang lên tiếng gõ, giọng nói của một hiệp sĩ gia tộc Saint Lorenzo truyền đến: "Thưa Hoàng hậu điện hạ, đội ngũ đón tiếp của Vương quốc Bán tinh linh đã ở phía trước rồi."

"Ta biết rồi." Hoàng hậu Di Đại Lạp buông rèm xe, xoa xoa tóc Hoàng tử Harrison, "Không cần phải thương hại kẻ thất bại. Với tư cách là đích trưởng tử của gia tộc Saint Lorenzo, con nên chú ý nhiều hơn đến người chiến thắng, trấn an họ, lôi kéo họ, giành lấy sự ủng hộ của họ."

"Vâng, thưa mẹ." Hoàng tử Harrison gật đầu, sau đó điều chỉnh biểu cảm, lộ ra nụ cười ngây thơ mà một cậu bé ở độ tuổi này nên có.

Đoàn xe hoàng gia rất nhanh đã đến trước cổng thành phía nam Ngân Nguyệt Thành.

Trong tiếng nhạc du dương, Nữ vương Elsa đích thân đứng ở hàng đầu tiên của đội ngũ đón tiếp.

Phía sau cô, trái phải mỗi bên đứng Vera và Colin, xa hơn nữa là đám quý tộc Bán tinh linh.

Dưới ánh nắng mùa đông ấm áp, tám vị hiệp sĩ của gia tộc Saint Lorenzo gần như đồng loạt dừng chiến mã lại, sau đó cắm lá cờ trong tay xuống đất một cách chỉnh tề.

U—— Trong tiếng kèn dài, cửa của chiếc xe ngựa sang trọng ở trung tâm đoàn xe từ từ mở ra, Hoàng hậu Di Đại Lạp và Hoàng tử Harrison lần lượt bước ra.

Nữ vương Elsa tiến lên vài bước, thực hiện một nghi lễ cung đình tiêu chuẩn, miệng nói:

"Tôn kính Hoàng hậu điện hạ, Hoàng tử điện hạ, xin cho phép tôi đại diện cho tộc Bán tinh linh chào mừng ngài giá lâm Ngân Nguyệt Thành. Sự hiện diện của ngài là ân điển đối với tộc Bán tinh linh, cũng là vinh quang vô thượng của Ngân Nguyệt Thành!"

Hoàng tử Harrison hơi chút khép nép tiến lên, đáp lễ, dùng giọng điệu còn vương nét trẻ thơ nói: "Quý bà Elsa xinh đẹp, cảm ơn sự đón tiếp của bà!"

Bởi vì chưa cử hành nghi thức đăng quang, Hoàng tử Harrison vẫn chưa thể gọi Elsa là Nữ vương bệ hạ ở nơi công cộng. Dù cho hiện tại cô đã là Nữ vương Bán tinh linh trên thực tế rồi.

Sau đó, Hoàng tử Harrison nhìn về phía Vera đang đứng sau Nữ vương Elsa, dùng giọng điệu thân thiết hơn hỏi thăm: "Biểu tỷ Vera, rất vui được gặp chị ở đây!"

"Hoàng tử Harrison, cũng rất vui được gặp ngài ở đây!" Vera nở nụ cười ngọt ngào, có vẻ rất thích người biểu đệ đáng yêu này.

Hoàng tử Harrison lại quay đầu nhìn Colin, trên gương mặt nhỏ nhắn tức thì hiện lên vẻ ngưỡng mộ không chút che giấu: "Thưa Tử tước Anglie, nghe mẹ nói, thuật cưỡi ngựa của ngài đứng đầu phương Bắc, nếu có thời gian, ngài có thể dạy con không?"

Colin chớp chớp mắt, trong đầu cạn lời — mình giỏi cưỡi ngựa từ lúc nào vậy? Tại sao chính mình còn không biết?

Nhưng anh chắc chắn không thể từ chối yêu cầu của Hoàng tử Harrison trước mặt mọi người, đành cười đáp: "Đương nhiên là được, thưa Hoàng tử điện hạ kính mến, đó là vinh hạnh của tôi."

"Được rồi, chúng ta mau vào thành thôi. Nghe nói bà Elsa đã có thai, chúng ta không thể để bà ấy chờ đợi quá lâu trong gió lạnh." Hoàng hậu Di Đại Lạp mỉm cười tiến lên, ngắt lời mọi người đang hàn huyên, sau đó rất tự nhiên kéo tay Nữ vương Elsa, đưa cô đi về phía xe ngựa của mình.

"Harrison, đi ôn lại chuyện cũ với biểu tỷ Vera của con đi, còn bà Elsa, bà hãy ngồi xe ngựa của ta."

"Vâng ạ, đa tạ Hoàng hậu điện hạ."

Colin nhìn Hoàng hậu Di Đại Lạp không nói một lời liền kéo Nữ vương Elsa đi, khẽ nhíu mày, nhưng không nói gì cả.

Đoàn xe lại khởi hành, tiến vào trong Ngân Nguyệt Thành.

Bên trong chiếc xe ngựa dành riêng cho hoàng gia, Hoàng hậu Di Đại Lạp và Nữ vương Elsa ngồi đối diện nhau. Tựa như hai đóa hồng sắc hương vẹn toàn, đua nhau khoe sắc, vẻ đẹp muôn hình vạn trạng.

Hoàng hậu Di Đại Lạp nhìn bụng dưới vẫn chưa lộ rõ của Nữ vương Elsa, đột nhiên cười nói: "Đây là đứa con đầu lòng của cô phải không?"

"Vâng." Nữ vương Elsa hơi cúi đầu, thần thái lộ vẻ khép nép.

"Vậy cô nhất định phải chú ý, mấy tháng đầu là dễ sảy thai nhất."

Lời của Hoàng hậu khiến Nữ vương Elsa ngẩn người trong lòng, có chút không hiểu vì sao, nhưng cô vẫn gật đầu nói: "Vâng, đa tạ Hoàng hậu điện hạ nhắc nhở."

"Không cần khách khí. Ta cũng là phụ nữ, hơn nữa còn là mẹ của hai đứa con, tự nhiên biết việc mang thai thế hệ sau không hề dễ dàng." Trong giọng điệu của Hoàng hậu Di Đại Lạp tràn đầy sự quan tâm.

"Hoàng hậu điện hạ không chỉ là phụ nữ và người mẹ, mà còn là tấm gương cho tất cả phụ nữ trong Đế quốc." Nữ vương Elsa luôn cảm thấy sự quan tâm của Hoàng hậu có lẽ ẩn chứa ý đồ khác, trong lòng vẫn luôn cảnh giác.

"Ta làm sao xứng làm tấm gương được." Hoàng hậu Di Đại Lạp mỉm cười, "Lúc trước khi ta mang thai Harrison, vậy mà còn cưỡi ngựa chạy lung tung khắp nơi, có lần không cẩn thận ngã xuống ngựa, suýt chút nữa sảy thai, thật sự dọa ta sợ chết khiếp."

Nữ vương Elsa nhíu mày, có chút không hiểu tại sao Hoàng hậu cứ nhắc đến việc sảy thai. Nhưng khi nghe những lời tiếp theo của Hoàng hậu, cô đột nhiên có chút vỡ lẽ.

"Sau này ta mới biết, lý do ta bị ngã ngựa lần đó là vì yên ngựa đã bị động tay động chân." Hoàng hậu Di Đại Lạp ánh mắt u ám nhìn Nữ vương Elsa, "Cô có biết, là ai đã động tay động chân không?"

"Có lẽ là chính địch của Hoàng đế bệ hạ chăng."

"Đúng vậy. Mọi người đều nghĩ như thế. Hơn nữa, hiệp sĩ hộ vệ hôm đó chính là con trai của chính địch đó." Hoàng hậu Di Đại Lạp lộ vẻ cười lạnh, "Sau đó, bệ hạ liền dùng lý do này để tước đoạt chức vụ cung đình của tên chính địch kia."

Nữ vương Elsa im lặng, cô đã hoàn toàn hiểu rõ Hoàng hậu Di Đại Lạp muốn nói gì rồi.

"Nghe nói cách đây không lâu cô vừa mới gặp phải một vụ ám sát?"

"Vâng." Nữ vương Elsa gật đầu, vốn định giải thích vụ ám sát này là cô và Colin đã bàn bạc với nhau, nhưng lời đến bên miệng lại không nói ra.

"Elsa..." Hoàng hậu Di Đại Lạp đột nhiên nắm lấy tay Nữ vương Elsa, dùng giọng điệu quan tâm nói, "Đừng cam tâm trở thành quân cờ của đàn ông, bởi vì quân cờ là thứ có thể bị vứt bỏ bất cứ lúc nào."

Nữ vương Elsa khẽ cắn môi, ngẩng đầu nhìn Hoàng hậu Di Đại Lạp, chân thành thỉnh giáo: "Vậy... tôi nên làm thế nào đây?"

Hoàng hậu Di Đại Lạp cười tươi: "Cô nên nắm chắc lấy những thứ mà mình thực sự có thể dựa vào, ví dụ như Vương quốc Bán tinh linh, ví dụ như, đứa bé trong bụng cô."

"Tôi hiểu rồi." Nữ vương Elsa gật đầu thật mạnh.

Hoàng hậu Di Đại Lạp nhìn sắc mặt hơi thay đổi của Nữ vương Elsa, hài lòng cười nói: "Còn nữa, gia tộc Saint Lorenzo cũng sẽ mãi mãi là hậu thuẫn vững chắc của cô."

"Đa tạ điện hạ! Ân điển của gia tộc Saint Lorenzo, tôi nhất định sẽ khắc cốt ghi tâm."