Pháo đài Bạch Lộ nằm trong thành Bạch Lộ.

Nghe có vẻ là một câu nói thừa thãi, nhưng thực chất đằng sau nó lại ẩn giấu một đoạn lịch sử đầy máu tanh.

Nguyên bản đô thành của Đông Cảnh là thành Ngưng Hương, nổi tiếng vì sản xuất đủ loại hương liệu quý giá.

Lâu dần, cả tòa thành cũng bị hun đúc đến mức hương thơm lan tỏa, đó không phải mùi hương liệu đơn thuần, mà là hương thơm lâu đời đọng lại qua hàng trăm năm lịch sử.

Các thi nhân lãng du từng mô tả về nó như thế này: "Cho dù thành Ngưng Hương biến mất khỏi thế giới, ngươi vẫn có thể ngửi thấy mùi hương của nó trên bản đồ."

Thế nhưng, không ai ngờ tới, câu tán dương này lại thành lời sấm truyền.

Thành Ngưng Hương, đô thành hương liệu này, cuối cùng đã bị xóa sổ hoàn toàn khỏi thế gian trong cấm chú "Quần Tinh Trụy Lạc" do mười vị pháp sư lục giai hợp lực thi triển.

Chỉ để lại một cái hố khổng lồ giờ đã thành hồ nước, và mùi hương thoang thoảng mơ hồ có thể ngửi thấy trên bản đồ.

May mắn thay, tòa lâu đài của gia tộc Thánh Phổ Lạc Tư - chủ nhân Đông Cảnh, tức pháo đài Bạch Lộ, được xây dựng bên ngoài thành Ngưng Hương, nhờ đó mới thoát khỏi kiếp nạn kia.

Tuy nhiên, cũng có người cho rằng, sở dĩ lúc đầu các pháp sư chọn thành Ngưng Hương làm mục tiêu hủy diệt, chính là vì pháo đài Bạch Lộ không nằm trong thành.

Các pháp sư hy vọng thông qua hành động này để phô diễn thực lực với giới quý tộc đế quốc, khiến họ phải kiêng dè, chứ không phải muốn tiêu diệt một gia tộc Thánh kỵ sĩ, làm trầm trọng thêm mâu thuẫn đến mức đôi bên không chết không thôi.

Tóm lại, kể từ đó về sau, gia tộc Thánh Phổ Lạc Tư và Nghị hội Pháp sư cuối cùng đã đạt được thỏa thuận không can thiệp, không xâm phạm lẫn nhau.

Thành Ngưng Hương bị hủy diệt, nhưng cuộc sống vẫn phải tiếp diễn.

Thông qua sự kiện lần này, thần dân Đông Cảnh cuối cùng cũng nhận ra một điều: cứ theo các ông chủ quý tộc mà sống là an toàn nhất!

Thế là, khi Đông Cảnh xây dựng lại đô thành, tòa thành mới này đã kiên quyết bao bọc pháo đài Bạch Lộ vào trong, thậm chí cả cái tên cũng đổi thành thành Bạch Lộ.

Thực ra người Đông Cảnh quả thực không có thành tựu gì về mặt quân sự, chỉ một tòa thành pháp sư thôi cũng khiến họ bó tay không cách giải quyết, nếu không phải vùng đất giáp ranh với Đông Cảnh là tộc Tinh Linh cũng chán ghét chiến tranh, e rằng vùng lãnh thổ này chưa chắc đã thuộc về Đế quốc Quang Huy.

Dù quân sự kém cỏi, nhưng tạo nghệ về nghệ thuật của người Đông Cảnh lại cực kỳ cao, ngay cả tộc Tinh Linh lúc đó chưa rút lui hoàn toàn vào sâu trong rừng Huy Nguyệt cũng cho rằng người Đông Cảnh là "dòng dõi cao quý, tao nhã nhất" trong nhân loại.

Tọa lạc tại vị trí trung tâm thành Bạch Lộ, pháo đài Bạch Lộ cũng là kiệt tác kiến trúc mà người Đông Cảnh tự hào nhất.

Mái vòm được khảm bằng từng khối ngọc trắng nguyên vẹn sạch sẽ không tì vết, ngay cả trong đêm không có ánh trăng cũng tỏa ra u quang lạnh lẽo, tựa như cung điện của thần linh giáng trần.

Ở trung tâm quảng trường trước lâu đài, một bức tượng ngựa trắng khổng lồ đang dang rộng đôi cánh, như thể giây tiếp theo sẽ bay vút lên không trung.

Đây chính là tộc huy của gia tộc Thánh Phổ Lạc Tư - Thiên Mã thuần trắng.

Màn đêm buông xuống, trên quảng trường đốt lên đống lửa trại, hàng trăm kỵ sĩ Đông Cảnh mặc giáp trắng tinh vây quanh bức tượng, tất cả họ đều vẻ mặt nghiêm nghị, hai tay chống kiếm, cúi đầu cầu nguyện.

Dưới bức tượng, một người phụ nữ mặc lễ phục mục sư màu trắng đang dẫn dắt lời cầu nguyện của các kỵ sĩ.

Giọng nói của bà ta như mộng như ảo, nhưng lại tỏ ra trang nghiêm thành kính.

"...Ánh hào quang của Chủ ở khắp mọi nơi, nó sẽ dẫn dắt anh linh của người đã khuất quay về thánh điện của Ngài..."

"...Hãy an nghỉ đi, những chiến binh không sợ hãi!"

Nữ mục sư này trông chừng hơn bốn mươi tuổi, nhưng vẫn còn phong vận, hào quang thánh khiết bao phủ toàn thân càng làm tăng thêm cho bà một nét quyến rũ kỳ lạ.

Theo sau lời cầu nguyện kết thúc, một người đàn ông trung niên mặc lễ phục công tước bước sải bước vào quảng trường.

Ông chính là chủ nhân của Đông Cảnh - Công tước Thánh Phổ Lạc Tư.

Chỉ thấy vị Công tước Đông Cảnh này đi đến trước mặt nữ mục sư, tay trái đặt lên ngực, cúi người hành lễ, nói: "Nguyện ân điển của Chủ Quang Huy trường tồn, nguyện linh hồn các chiến binh đã khuất được an nghỉ!"

Giọng ông rất dịu dàng, mang theo một chút khàn đặc, vô cùng có sức truyền cảm.

Công tước Đông Cảnh nói xong liền ngẩng đầu lên, sắc mặt tức thì trở nên vô cùng cứng rắn.

Chỉ thấy ông xoảng một tiếng rút thanh kiếm bên hông ra, giơ cao quá đầu, chéo chỉ lên bầu trời, lớn tiếng nói: "Nhưng ý chí của họ nhất định sẽ được kế thừa, mối thù của họ nhất định sẽ được chúng ta ghi lòng tạc dạ!"

Xoảng—— Trong một loạt tiếng rút kiếm, các kỵ sĩ tụ tập trên quảng trường lần lượt bắt chước theo dáng vẻ của Công tước Thánh Phổ Lạc Tư, giơ kiếm lên trời, đồng thanh hô lớn: "Kế thừa ý chí, ghi lòng tạc dạ mối thù!"

---❊ ❖ ❊---

Sau khi nghi thức tế lễ anh linh kết thúc, các kỵ sĩ lần lượt giải tán.

Bá tước Evan chậm rãi bước tới, hướng về phía hai người duy nhất còn lại trên quảng trường là Công tước Thánh Phổ Lạc Tư và nữ mục sư mà hành lễ, hỏi thăm: "Phụ thân, mẫu thân."

Hóa ra vị nữ mục sư này chính là Công tước phu nhân.

Công tước Thánh Phổ Lạc Tư nhìn về phía đứa con trai thứ, giọng điệu lạnh nhạt nói: "Sao? Con cũng tới để xin tha cho tên Tử tước Auston kia à?"

Bá tước Evan đảo mắt một vòng, cười nói: "Thực ra con đến để xin tha cho anh trai."

"Có ý gì? Anh trai con hiện giờ vẫn là tù binh của gia tộc Anglie, con đến xin ta thì có ích gì?"

Bá tước Evan lại không trực tiếp trả lời câu hỏi này mà chuyển hướng nói: "Phụ thân, Tử tước Auston đã quỳ trong pháo đài Bạch Lộ ba ngày ba đêm rồi, hơn nữa còn không uống một giọt nước, cứ tiếp tục như vậy, cho dù là thể chất của một kỵ sĩ tứ giai như ông ta, e rằng cũng không chịu nổi đâu ạ."

"Hừ! Con đồng cảm với hắn? Vậy ai đi đồng cảm với hai mươi vạn binh sĩ Thiên Mã quân đoàn?"

"Không, phụ thân, con không đồng cảm với Tử tước Auston. Chỉ là, nếu Tử tước Auston với tư cách là phó tướng mà quỳ chết trong pháo đài Bạch Lộ, vậy thì Hầu tước Vincent với tư cách chủ soái, lại sẽ phải chịu hình phạt gì đây?"

Công tước Thánh Phổ Lạc Tư nhướng mày, hừ một tiếng: "Con đúng là đến xin tha cho anh trai con thật."

Bá tước Evan cười hì hì, khuyên nhủ: "Vâng, phụ thân. Nếu người hiện tại không muốn tha thứ cho Tử tước Auston, vậy sau này khi chuộc anh trai về, người lại lấy lý do gì để tha thứ cho anh ấy đây?"

Công tước Thánh Phổ Lạc Tư cáu kỉnh nói: "Tại sao con lại nghĩ ta sẽ tha thứ cho kẻ vô dụng Vincent đó?"

"Ồ? Người không định tha thứ cho anh trai à? Thế thì tốt quá!" Bá tước Evan vỗ tay một cái, ngược lại càng hưng phấn kêu lên: "Vậy khi nào con mới được kế thừa tước vị Hầu tước của anh trai?"

"Con nằm mơ đi!" Công tước Thánh Phổ Lạc Tư trừng mắt, giận dữ nói.

Nhưng Bá tước Evan lại chẳng hề bị dọa sợ, ngược lại còn hỏi với vẻ mặt kinh ngạc: "Không đời nào, phụ thân, nếu tước vị Hầu tước này không truyền cho con, người lại định truyền cho ai? Không lẽ là Anna à? Với dáng vẻ ngốc nghếch đó của nó, người thực sự chuẩn bị giao Đông Cảnh vào tay nó sao?"

Công tước Thánh Phổ Lạc Tư tức giận đến thở hổn hển, tay phải nắm chặt chuôi kiếm, như thể giây tiếp theo sẽ vung kiếm chém chết đứa con trai không biết điều này.

"Được rồi, đừng cãi nhau nữa." Công tước phu nhân đứng ra dàn xếp ổn thỏa: "Evan, sau này không được dùng giọng điệu này nói chuyện với phụ thân con, càng không được tùy ý phỉ báng anh trai, và cả em gái con."

"Vâng, mẫu thân." Bá tước Evan rụt cổ lại, dường như người mẹ vẻ mặt từ bi, nói chuyện cũng không nóng nảy này lại khiến cậu ta kính sợ hơn.

Sau đó, Công tước phu nhân lại quay đầu nhìn chồng mình: "Ông cũng vậy, đối với con cái mình cũng định rút kiếm sao? Còn cả Tử tước Auston kia nữa, đừng để hắn chết thật ở pháo đài Bạch Lộ, chuyện đó sẽ làm tổn hại đến danh vọng của ông đấy."

"Ta biết rồi." Công tước Thánh Phổ Lạc Tư thở dài một tiếng, sải bước đi vào trong lâu đài.

Nhưng đi được vài bước, thấy Bá tước Evan không đuổi theo, liền quay đầu ra lệnh: "Còn không mau qua đây, ta có việc cần hỏi con."

"Vâng, phụ thân!"