Những tấm kính lưu ly ngũ sắc phản chiếu ánh sáng mê người, những bức tượng bảy vị thánh kỵ sĩ đời đầu đứng sừng sững hai bên cung điện, dõi mắt nhìn xuống đám người trong điện.

Các quý tộc của Quang Huy Đế quốc tới xem lễ tập trung một chỗ, sắc mặt nghiêm nghị.

Trong tiếng chuông ngân vang, Hoàng tử Harrison ngẩng cao đầu sải bước vào trong điện.

Tiếng hoan hô vang lên khắp nơi.

Đức Giáo hoàng Gregory đang nâng niu chiếc vương miện tượng trưng cho quyền lực tối thượng của đế quốc, đứng bên trái ngai vàng, lặng lẽ quan sát Hoàng tử Harrison.

Một khao khát tột cùng bắt nguồn từ sâu thẳm trong lòng khiến Hoàng tử Harrison không nhịn được mà hơi tăng nhanh bước chân.

Tới trước mặt Giáo hoàng Gregory, Hoàng tử Harrison quỳ một đầu gối xuống, chờ đợi lễ đăng quang của riêng mình.

Thế nhưng, thời gian trôi qua từng chút một, Giáo hoàng Gregory lại chẳng hề đặt vương miện lên đầu Hoàng tử Harrison.

Trong điện đột nhiên im lặng như tờ.

Hoàng tử Harrison nghi hoặc ngẩng đầu lên, thứ nhìn thấy chỉ là ánh mắt không chút cảm xúc của Giáo hoàng Gregory.

"Thưa Ngài?" Hoàng tử Harrison khẽ gọi.

Giáo hoàng Gregory cuối cùng cũng lên tiếng, nhưng giọng điệu của ông ta lại lạnh lẽo thấu xương: "Xin lỗi, Điện hạ. Chúa cần một người chăn cừu mới."

Ầm!

Hoàng tử Harrison lập tức như bị sét đánh, cả người sững sờ tại chỗ, mặt đầy ngơ ngác.

Âm thanh bên tai bỗng chốc biến mất toàn bộ, bóng dáng của Giáo hoàng Gregory cũng như cách xa anh ta càng lúc càng xa.

Anh ta vội vươn hai tay ra, cố gắng nắm lấy chiếc vương miện kia, nhưng lại vồ hụt.

Khuôn mặt của Giáo hoàng Gregory cũng trở nên mơ hồ, đến cuối cùng, vậy mà lại biến thành bộ dạng của Colin Anglie!

Hoàng tử Harrison mở miệng muốn hét, lại phát hiện mình căn bản không thể phát ra tiếng động.

Chẳng biết từ bao giờ, một cây roi da đột ngột xuất hiện trong tay anh ta.

Hoàng tử Harrison cúi đầu nhìn, phát hiện y phục lộng lẫy trên người mình vậy mà đã biến thành một bộ quân phục cũ nát —

Hơn nữa, còn là quân phục của Thiên Mã quân đoàn Đông Cảnh.

Đột nhiên xoay người, Hoàng tử Harrison liền phát hiện sau lưng mình đã bị vây quanh bởi một đám binh lính Đông Cảnh gầy trơ xương, trong mắt bọn họ lấp lánh sự giận dữ muốn ăn tươi nuốt sống, đang từng bước từng bước áp sát về phía anh ta.

"Tại sao không cho chúng tôi thức ăn?"

"Ngươi chẳng lẽ thật sự cao quý hơn chúng tôi sao?"

"Ngươi dựa vào cái gì mà nô dịch chúng tôi?"

---❊ ❖ ❊---

Nỗi sợ hãi lập tức bao trùm lấy Hoàng tử Harrison, anh ta sắc mặt dữ dằn nhưng trong lòng sợ hãi vung mạnh cây roi, cố gắng dọa lui đám binh lính Đông Cảnh trước mặt.

Thế nhưng, sự đe dọa này căn bản chẳng có bao nhiêu tác dụng.

Trong tiếng gầm rú, đám binh lính Đông Cảnh này giống như một bầy dã thú, lao về phía Hoàng tử Harrison.

"A —"

Hoàng tử Harrison phát ra một tiếng thét thảm thiết đầy tuyệt vọng, sau đó anh ta liền phát hiện cơ thể mình đang rơi xuống nhanh chóng.

Ngoái đầu nhìn lại, sau lưng lại là vực sâu tăm tối vô tận...

"Harrison, Harrison?"

Nghe thấy giọng nói của mẫu thân, Hoàng tử Harrison lúc này mới bừng tỉnh khỏi cơn ác mộng, ngồi bật dậy, thở hồng hộc.

Lúc này anh ta mới nhận ra, trên người mình ướt đẫm, toàn là mồ hôi lạnh.

Hoàng hậu Di Đại Lạp dùng khăn lụa lau khuôn mặt nhỏ nhắn tái nhợt của con trai, lo lắng hỏi: "Sao thế? Gặp ác mộng à?"

Hoàng tử Harrison gật gật đầu, vẻ sợ hãi trong mắt vẫn chưa hoàn toàn tan biến.

"Ác mộng gì mà làm con sợ thành thế này?"

Hoàng tử Harrison do dự một chút, vẫn là kể lại cơn ác mộng của mình, cùng với những lời Colin nói với anh ta trên tường thành vào ban ngày.

Kể xong, Hoàng tử Harrison nhìn Hoàng hậu Di Đại Lạp đang nhíu chặt mày, bất an hỏi:

"Mẫu thân, chúng ta quý tộc có phải giống như những kẻ giám thị bên ngoài Ngân Nguyệt Thành kia không? Chỉ là công cụ mà thần linh chọn ra để nô dịch đồng loại?"

Hoàng hậu Di Đại Lạp vốn muốn phản bác, nhưng nhất thời lại phát hiện mình không tìm được một lý do nào đứng vững được.

Im lặng một lát, bà đột nhiên hỏi: "Bản thân con nghĩ thế nào?"

"Con..." Hoàng tử Harrison giãy giụa một chút, sau đó nghiến răng nói, "Con cảm thấy, tại sao hoàng đế gia tộc San Lorenzo chúng ta cứ nhất thiết phải chấp nhận lễ đăng quang của Giáo hoàng?"

Hoàng hậu Di Đại Lạp trong lòng thở dài một tiếng, chợt nhận ra, Colin đã thành công.

Hắn đã thành công khơi dậy sự kiêng dè của Hoàng tử Harrison đối với Giáo hội.

Đây hẳn là sự trả thù của đối phương.

Lúc trước Hoàng hậu Di Đại Lạp cố gắng chia rẽ quan hệ của Nữ hoàng Elsa và Colin, thì Colin cũng "lễ qua lại mới toại lòng nhau", thành công chia rẽ quan hệ của Hoàng tử Harrison và Giáo hội.

Nhìn đứa con trai sắc mặt tái nhợt, ánh mắt sắc lẹm, Hoàng hậu Di Đại Lạp đột nhiên cảm thấy đau đầu.

Tranh đấu giữa thần quyền và quân quyền, trong lịch sử Quang Huy Đế quốc kỳ thực không phải chuyện gì mới mẻ.

Nhưng những vị hoàng đế cố gắng thách thức uy quyền của Giáo hội, kết cục đều rất thê thảm...

"Harrison, con có biết không? Từng có một vị hoàng đế gia tộc San Lorenzo có suy nghĩ giống con, trong lễ đăng cơ của mình, ông ta không mời Giáo hoàng, mà để hoàng hậu của mình đội vương miện cho ông ta."

Hoàng tử Harrison hai mắt sáng lên, vội truy hỏi: "Vậy sau đó thì sao?"

"Sau đó, Giáo hoàng ban bố sắc lệnh, phế bỏ giáo tịch của hoàng đế, giải trừ lời thề trung thành của thần dân đối với ông ta."

Hoàng tử Harrison lập tức căng thẳng: "Chẳng lẽ chỉ vì một sắc lệnh của Giáo hoàng, thần dân của đế quốc thật sự đều không muốn trung thành với vị hoàng đế này nữa sao?"

"Đúng vậy, bốn vị công tước biên giới gần như tuyên bố cùng lúc, nếu hoàng đế không thể nhận được sự khoan dung của Giáo hoàng, bọn họ sẽ không còn thừa nhận địa vị quân chủ của ông ta nữa."

Sắc mặt Hoàng tử Harrison lập tức biến thành trắng bệch, ánh sáng trong đôi mắt cũng biến mất sạch sẽ.

Một lúc lâu sau, anh ta mới mở miệng lần nữa, nhỏ giọng hỏi: "Vậy sau đó nữa thì sao?"

"Vị hoàng đế trở thành mục tiêu của mọi người không còn cách nào khác, đành phải đi cầu xin sự tha thứ của Giáo hoàng.

Vào một đêm tuyết rơi trắng xóa, vị hoàng đế này đi chân trần, tự mình leo lên Thánh Sơn, quỳ trước Thánh Quang Đại Giáo đường suốt ba ngày ba đêm, mới cuối cùng nhìn thấy được Đức Giáo hoàng.

Vị hoàng đế từng cao ngạo lúc này chỉ có thể bò rạp dưới chân Giáo hoàng, dang hai tay, toàn thân ở tư thế hình chữ thập, khóc lóc thảm thiết sám hối tội lỗi của mình.

Giáo hoàng dùng cành gai quất mười roi lên lưng hoàng đế, đồng thời nghiêm giọng quở trách tội lỗi của hoàng đế, sau khi sỉ nhục vị quân vương nhân gian này đến tận cùng, Giáo hoàng mới tuyên bố tha tội cho ông ta, khôi phục giáo tịch, đồng ý làm lễ đăng quang cho ông ta."

Nghe đến đây, Hoàng tử Harrison run rẩy không thể kiềm chế được.

Cảnh tượng trong cơn ác mộng lại hiện lên trước mắt anh ta, khiến anh ta cảm nhận được một nỗi sợ hãi nghẹt thở.

Hoàng hậu Di Đại Lạp dùng hai tay nâng khuôn mặt tái nhợt của con trai, để đôi mắt anh ta nhìn về phía mình, giọng điệu trịnh trọng nói: "Cho nên, Harrison, khi con chưa có sự nắm chắc tuyệt đối, tuyệt đối đừng để lộ dù chỉ một tia bất kính đối với thần linh!"

Hoàng tử Harrison sắc mặt giãy giụa, đau khổ nói: "Mẫu thân, lẽ nào chúng ta chỉ có thể trở thành công cụ của thần linh sao? Giống như những kẻ giám thị bên ngoài thành kia, bất cứ lúc nào cũng có thể bị vứt bỏ, bị tàn sát..."

"Harrison, đó là do Tử tước Anglie cố tình đánh lạc hướng con, quý tộc chúng ta sao có thể yếu đuối như những kẻ giám thị đó? Bình dân dù có làm loạn thế nào đi nữa, cũng không thể lay chuyển sự thống trị của chúng ta."

"Không, đây không phải vấn đề có thể lay chuyển sự thống trị của chúng ta hay không. Tử tước Anglie nói đúng, chỉ cần chúng ta cứ băn khoăn về việc sức mạnh bình dân có thể chiến thắng quý tộc hay không, thì đã rơi vào cái bẫy của Giáo hội rồi.

Giáo hội căn bản không quan tâm ai thắng ai thua, bọn họ chỉ muốn một công cụ thống trị đạt tiêu chuẩn.

Nếu gia tộc San Lorenzo không thể nắm giữ cục diện đế quốc, vậy bọn họ hoàn toàn có thể chọn một hoàng thất mới!

Trừ khi chúng ta liên hợp lại, để phản kháng cái kẻ cao cao tại thượng kia..."

"Câm miệng!" Hoàng hậu Di Đại Lạp đột nhiên quát lớn ngăn cản lời nói xằng bậy của Hoàng tử Harrison.

Kéo khuôn mặt của con trai lại gần trước mặt mình, Hoàng hậu Di Đại Lạp sắc mặt âm trầm cảnh cáo: "Phản kháng? Harrison, con cảm thấy những tù binh Đông Cảnh và kẻ giám thị bên ngoài thành kia dù có liên hợp lại, chẳng lẽ thật sự có thể phản kháng được Hắc Kỵ Quân đang chỉnh đốn đội ngũ chờ lệnh sao?"

Hoàng tử Harrison mặt đầy đau khổ lắc đầu.

Hoàng hậu Di Đại Lạp thở dài một tiếng: "Cho nên, đừng nghĩ những suy nghĩ nguy hiểm này nữa, ngủ cho ngon đi, con là người thừa kế thứ nhất của gia tộc San Lorenzo, chỉ cần con không làm điều ác, Giáo hoàng làm sao có lý do từ chối làm lễ đăng quang cho con chứ?"

Hoàng tử Harrison do dự một chút, dường như còn muốn nói gì đó, cuối cùng vẫn không nói ra.

Anh ta rủ mắt xuống, ngoan ngoãn gật đầu: "Vâng, mẫu thân, con đã hiểu."

"Vậy thì tốt, ngủ đi."

"Vâng."

Nhìn đứa con trai đã ngủ lại, lông mày thanh tú của Hoàng hậu Di Đại Lạp lại càng nhíu chặt hơn.

Bầu trời đêm nay không có ánh sao, chỉ có một vầng trăng bạc treo cao, rải ánh sáng lạnh lẽo xuống nhân gian.

Trong tâm trí Hoàng hậu Di Đại Lạp đột nhiên hiện lên khuôn mặt trẻ tuổi của Colin, sau đó, một nụ cười khó lường leo lên khóe miệng bà:

"Gia Tây Á, hắn chính là lựa chọn của ngươi sao?"