Tháng ba cuối xuân, tình thế tại Bắc Cảnh không mấy lạc quan.

Theo thời tiết dần ấm lên, đám người đầy dã tâm dường như cũng bắt đầu rục rịch.

Các lãnh chúa lớn tại Bắc Cảnh đều đánh hơi thấy mùi khói lửa sắp tới, lần lượt bắt đầu triệu tập quân đội, gia cố phòng thủ thành trì.

Mặc dù vào thời điểm xuân sang này, các lãnh chúa vốn nên tích cực chuẩn bị cho việc cày cấy, để nạn đói đang ngày càng trầm trọng không tiếp tục lan rộng.

Nhưng đáng tiếc, cục diện Bắc Cảnh mỏng manh hiện nay khiến các lãnh chúa hoàn toàn không màng tới chuyện cày cấy.

Vả lại, những nô lệ và dân thường đó, chết đói thì cứ chết thôi, các ông chủ quý tộc đương nhiên quan tâm đến sự an nguy của lãnh địa mình hơn.

Cuối cùng, vào ngày đầu tiên của tháng Tư, một người tự xưng là hậu duệ của gia tộc Thánh Seon, Tiên sinh Xí, đã chính thức công khai thân phận của mình tại thành Thiết Lò. Đồng thời tuyên bố, chính vì sự hôn quân vô năng của Công tước Thánh Hilde mới dẫn đến nạn đói chưa từng có tiền lệ này tại Bắc Cảnh.

Do đó, với tư cách hậu duệ của gia tộc Thánh Kỵ Sĩ, ông ta lên tiếng thay cho vô số con dân Bắc Cảnh đang chịu khổ vì nạn đói, yêu cầu Công tước Thánh Hilde chủ động từ bỏ tước vị Chúa tể Bắc Cảnh, nhường lại cho người có năng lực hơn gánh vác trọng trách bảo vệ Bắc Cảnh.

Sau khi Tiên sinh Xí công khai phát ngôn, một đám quý tộc Bắc Cảnh đứng đầu là Hầu tước Dawson và Bá tước Uman cũng hùa theo công khai tuyên bố, yêu cầu Công tước Thánh Hilde phải chịu trách nhiệm cho nạn đói tại Bắc Cảnh.

Một hòn đá làm dấy lên ngàn đợt sóng, gia tộc Thánh Seon im hơi lặng tiếng ba trăm năm, lần này đột ngột mạnh mẽ trở lại, hoàn toàn khuấy đảo phong vân Bắc Cảnh.

Các lãnh chúa lớn tại Bắc Cảnh trong lúc ngỡ ngàng, cũng lần lượt bắt đầu cân nhắc vấn đề nên đứng về phía nào.

Về phần con dân Bắc Cảnh, vốn dĩ với danh vọng hàng ngàn năm của gia tộc Thánh Hilde, người Bắc Cảnh đương nhiên sẽ không để tâm đến cái gọi là gia tộc Thánh Seon nào đó, thực tế không ít dân chúng đã sớm quên mất gia tộc Thánh Kỵ Sĩ từng một thời lẫy lừng này.

Thế nhưng, nạn đói hoành hành suốt nửa năm qua đã tích tụ trong lòng người Bắc Cảnh một lượng lớn bất mãn đối với gia tộc Thánh Hilde. Giờ đây bị gia tộc Thánh Seon khơi mào, ngay lập tức tạo thành thế lan ra như lửa cháy đồng cỏ.

Vô số người Bắc Cảnh không được ăn no đều bắt đầu cảm thấy, có lẽ, Bắc Cảnh cũng nên đổi chủ rồi.

Đối mặt với đợt tấn công dư luận của gia tộc Thánh Seon, Công tước Thánh Hilde cuối cùng cũng xuất hiện trước công chúng.

Đây cũng là lần đầu tiên ông công khai lộ diện kể từ sau cuộc quyết đấu với Thánh Võ Sĩ.

Vị Chúa tể Bắc Cảnh này không chút khách khí tiến hành phản kích, bác bỏ những luận điệu hoang đường của gia tộc Thánh Seon, tuyên bố bọn họ mới chính là kẻ đầu sỏ gây ra loạn lạc tại Bắc Cảnh.

Đồng thời, ông tuyên bố Hầu tước Dawson, Bá tước Uman và một đám lãnh chúa là nghịch tặc Bắc Cảnh, quyết định lập tức tước đoạt tước vị cùng phong địa của họ, đồng thời phái Quân đoàn Sư Tử Vàng tiến về thành Thiết Lò, cố gắng dùng cách "đao bén chặt đay rối" để tiêu diệt thế lực phản loạn người lùn trước tiên.

Ngoài ra, Công tước Thánh Hilde còn ban bố lệnh triệu tập khẩn cấp, yêu cầu các lãnh chúa lớn và các đoàn lính đánh thuê lớn tại Bắc Cảnh đều phải tham gia vào cuộc chiến bình loạn này.

Trong chốc lát, Bắc Cảnh gió nổi mây phun, "cuộc tranh chấp Sư Hổ" chính thức mở màn.

Ngay lúc Bắc Cảnh đang rối như canh hẹ, Anglie đã dẫn quân đến dãy núi Tuyết.

Nơi đây gió lạnh gào thét, tuyết bay đầy trời, hoàn toàn không có chút hơi thở nào của việc xuân sắp sang.

Đi tiếp về phía trước, coi như đã chính thức tiến vào lãnh thổ Đế quốc Người Khổng Lồ, Anglie và những người khác sẽ không thể che giấu hành tung được nữa.

Tất nhiên, muốn tiến vào Đế quốc Người Khổng Lồ, còn cần vượt qua chướng ngại cuối cùng.

"Tử tước Anglie đại nhân, Ngài Charles." Một vị kỵ sĩ gia tộc Thánh Hilde mặt đầy sương gió được dẫn tới chỗ chỉ huy lâm thời, cúi người hành lễ với Anglie và Charles.

Hắn mặc một bộ áo giáp xích toàn thân, trước ngực in huy hiệu Quân đoàn Sư Tử Vàng, bên hông đeo kiếm kỵ sĩ và khiên hình diều, tay trái kẹp một chiếc mũ trụ hình nón. Những vết đao và vết máu trên trang bị đều cho thấy hắn vừa trải qua một trận huyết chiến.

"Kỵ sĩ Blade, tình hình Pháo đài Gió Gào hiện tại thế nào rồi?" Charles có chút nôn nóng hỏi.

Pháo đài Gió Gào mà hắn nhắc tới chính là một trong ba pháo đài quân sự mà Đế quốc Người Khổng Lồ tặng cho Quân đoàn Sư Tử Vàng, cũng là nơi Charles từng phục vụ trước đây.

Vượt qua pháo đài này, Anglie mới có thể thực sự tiến vào lãnh thổ Đế quốc Người Khổng Lồ.

Vị kỵ sĩ Blade này chính là thống soái quân đồn trú bảo vệ Pháo đài Gió Gào.

"Đại quân nam hạ của Người Khổng Lồ đã đến Pháo đài Gió Gào từ mười ba ngày trước, và phát động tấn công vào chúng ta. Đối phương quân số đông đảo, quân ta cố thủ một ngày, cuối cùng vẫn bị Người Khổng Lồ chiếm mất Pháo đài Gió Gào.

Sau khi Pháo đài Gió Gào thất thủ, tôi liền dẫn tàn quân rút ra ngoài, ẩn nấp trong núi tuyết, chờ đợi chi viện."

"Các anh hiện còn bao nhiêu người?"

"Khi rút ra thì còn hơn năm trăm người, nhưng sau đó lại lạc mất một số, hiện tại chỉ còn lại hơn hai trăm người thôi." Kỵ sĩ Blade thần sắc ảm đạm.

Anglie đương nhiên hiểu rõ, cái gọi là "lạc mất" trong miệng đối phương, thực chất chính là bỏ trốn.

Tuy nhiên, cũng không thể trách đám người này làm lính đào ngũ, dù sao nơi này cách Bắc Cảnh quá xa, viện quân dường như xa vời không thấy, thêm vào đó phần lớn quân đồn trú đều là tân binh, trong tuyệt vọng mà bỏ trốn cũng không có gì lạ.

"Người Khổng Lồ chiếm được Pháo đài Gió Gào xong thì rời đi rồi sao?"

"Vâng, bọn chúng chỉ nghỉ ngơi trong Pháo đài Gió Gào nửa ngày, liền vội vã nam hạ."

"Ừm." Anglie tính toán thời gian, phát hiện mình hẳn là vừa mới sượt qua đại quân Người Khổng Lồ đang nam hạ.

Điều này thực ra rất bình thường, Đồng bằng Băng Giá rộng lớn như vậy, hai đội quân sượt qua nhau mới là chuyện thường tình, đụng mặt trực diện mới là chuyện ngẫu nhiên xác suất thấp.

"Thế còn hai pháo đài kia thì sao?"

"Hai ngày trước tôi từng thấy khói báo hiệu bốc lên từ hướng của hai pháo đài kia, cho nên, hẳn là cũng đã bị Người Khổng Lồ chiếm đóng rồi."

Anglie gật đầu, đối với việc này không có gì ngạc nhiên.

Quân đoàn Sư Tử Vàng chỉ đặt một ít quân đồn trú ở đây, rõ ràng là không định kiên thủ.

"Tình trạng trong Pháo đài Gió Gào hiện tại thế nào, các anh có biết không?"

"Biết. Người Khổng Lồ không để lại quá nhiều binh lực đồn trú, tôi ước chừng chỉ tầm một hai ngàn thôi, hơn nữa phòng bị cực kỳ lỏng lẻo, tôi thậm chí từng thử lẻn vào trong đêm khuya đến vị trí cách pháo đài không tới trăm mét để quan sát, cũng không gây ra sự chú ý của quân thủ thành."

"Ừ, ông có gợi ý gì về việc làm sao để tấn công Pháo đài Gió Gào này không?"

Nghe thấy câu hỏi này, kỵ sĩ Blade lập tức mỉm cười.

Charles cũng cười, hắn nhìn kỵ sĩ Blade một cái, sau đó giải thích: "Tử tước Anglie, thực ra lúc đại quân Người Khổng Lồ mới bắt đầu điều động, chúng tôi đã nhận ra Pháo đài Gió Gào chắc chắn sẽ thất thủ."

"Cho nên, để sau này quay lại dễ dàng hơn, chúng tôi đã giở trò trên tường thành của pháo đài."

"Ồ?" Mắt Anglie sáng lên, vội vàng hỏi, "Giở trò gì?"

"Ở góc đông nam của Pháo đài Gió Gào, có một đoạn nền móng tường thành từng bị chúng tôi cố tình đào rỗng, cho nên, bây giờ chỉ cần dùng khúc gỗ húc vài cái, là nó sẽ sụp đổ!"

"Tốt!" Anglie hưng phấn vỗ tay một cái, lập tức hạ lệnh, "Kỵ sĩ Blade, vậy phiền ông dẫn người chuẩn bị công cụ công thành, rạng sáng ngày mai, khi mặt trời mọc, chúng ta sẽ phát động tấn công!"

"Rõ!"