“Auston Tử tước, sao giờ này ông mới tới? Tôi còn tưởng rằng Đông Cảnh các người không muốn chuộc lại Vincent Hầu tước nữa chứ?”

Colin lười biếng dựa vào ghế nằm, nheo mắt nhìn Auston Tử tước trước mặt.

Tiểu Bạch cuộn tròn trên chân hắn, tựa như một con hải sâm màu xanh lam, đang ngủ rất ngon lành.

“Xin lỗi, Tử tước đại nhân, tôi... vì có chút việc nên đã chậm trễ.”

Sắc mặt Auston Tử tước có chút lúng túng, nhưng ông ta không tiện nói ra lý do mình chậm trễ tới tận bây giờ.

Lý do ông ta đến tận bây giờ mới tới được thành Băng Nham là vì đã đánh giá sai tình hình hỗn loạn ở Bắc Cảnh, đồng thời cũng đánh giá quá cao sức chiến đấu của đội cận vệ nhà mình.

Vốn dĩ trước lễ Đông Mạc, Auston Tử tước đã tuân lệnh Đông Cảnh Công tước tiến về thành Băng Nham, nhưng sau khi tiến vào Bắc Cảnh, ông ta mới nhận ra mình mang theo quá ít thị vệ...

Cắn răng đi tiếp vài ngày, đội thị vệ hơn một trăm người do Auston Tử tước dẫn theo đã chịu tổn thất nặng nề, những kẻ nô lệ bạo động đang đói khát điên cuồng liều mạng tấn công đội ngũ của ông ta.

Cộng thêm việc lạ nước lạ cái, Auston Tử tước còn chưa kịp nhìn thấy bóng dáng thành Băng Nham đã phát hiện đội thị vệ của mình gần như sụp đổ trước những đợt tấn công quấy nhiễu bất tận của quân phản loạn.

Bất đắc dĩ, ông ta đành phải dẫn quân quay về.

Sau khi trở về đương nhiên lại bị Đông Cảnh Công tước mắng cho một trận tơi bời, thậm chí còn bị đá gãy một cái xương sườn.

Sau khi dưỡng thương ở nhà một thời gian, Auston Tử tước mang theo đầy đủ thị vệ, lần thứ hai bước lên hành trình đi sứ đến thành Băng Nham.

Lần này, cuối cùng ông ta cũng đến nơi thuận lợi.

Tất nhiên, những hiểm nguy trên đường đi là không thể thiếu, nhưng Auston Tử tước chắc chắn sẽ không nói với Colin, dù sao thì điều đó thật sự làm tổn hại đến thể diện quý tộc Đông Cảnh.

“Vậy, Thánh Phổ Lạc Tư Công tước có ý kiến gì về đề nghị của tôi?”

“Công tước đại nhân đồng ý với đề nghị của ngài, nguyện ý dùng Gia Tây Á Hầu tước để trao đổi với Vincent Hầu tước.”

“Còn thời gian và địa điểm thì sao?”

“Nếu ngài không có ý kiến gì, một tháng sau, chúng ta sẽ trao đổi tù binh bên bờ sông Nộ Thủy.”

Auston Tử tước lấy ra một tấm bản đồ sơ lược đã được đánh dấu, đưa cho Colin.

“Về địa điểm tôi không có ý kiến.” Colin nhìn các điểm đánh dấu trên bản đồ, nói: “Nhưng về thời gian... đổi thành ba tháng sau đi.”

“Được, Bắc Cảnh hiện tại quả thực có chút không yên bình, vậy thì ba tháng sau đi. Tôi trở về sẽ bẩm báo với Công tước đại nhân, nếu ngài ấy không có ý kiến thì cứ quyết định như vậy.”

“Ừm.”

Hai người từ đầu đến cuối đều không nhắc tới tù binh nào khác ngoài hai vị Hầu tước, bởi vì họ đều biết, không còn tù binh nào khác nữa.

Trong trận chiến tại hẻm núi Ám Ảnh, ngoại trừ tám ngàn tàn quân chạy thoát thành công dưới sự chỉ huy của Logue Kỵ sĩ và Gia Tây Á Hầu tước bị bắt, các binh sĩ Hắc Kỵ Quân còn lại đều đã tử trận, không một ai sống sót.

Tương tự, sau trận chiến ở thành Ngân Nguyệt, Colin cũng “đáp lễ lại”, xử quyết toàn bộ tù binh của quân đoàn Thiên Mã.

Cuộc giao tranh giữa Bắc Cảnh và Đông Cảnh sau một trăm năm cách biệt có thể nói là lưỡng bại câu thương.

Có lẽ, đây chính là kết quả mà gia tộc Thánh Seon đang trốn trong bóng tối thao túng cục diện mong muốn nhìn thấy nhất.

Auston Tử tước rời đi không lâu, quản gia Y Mông liền tới báo cáo: “Lão gia, viện quân của vương quốc Bán Tinh Linh đã sắp đến nơi rồi.”

Colin hưng phấn đứng bật dậy khỏi ghế, cười nói: “Ồ? Mau đi cùng ta đón tiếp!”

Để đối phó với cơn bão sắp ập đến Bắc Cảnh, tháng trước Colin đã viết thư cho Elsa Nữ vương, yêu cầu bà phái Ngân Nguyệt Vệ đội đến thành Băng Nham chi viện.

Elsa Nữ vương tất nhiên sẽ không từ chối yêu cầu của Colin, ngay trong ngày nhận được thư đã hạ lệnh xuất binh.

Khi Colin dẫn theo Lôi Qua Kỵ sĩ và những người khác lên tới đầu thành, đã thấy ở nơi đường chân trời phía đông thành Băng Nham xuất hiện một dải màu xám bạc nhỏ.

Theo thời gian trôi qua, dải màu nhỏ này dần lan rộng, cuối cùng phủ kín vùng hoang dã phía đông ngoại ô thành Băng Nham.

Lá cờ gai màu đỏ tươi phần phật trong gió lạnh, đó là huy hiệu của gia tộc Miller, cũng là biểu tượng mới của vương thất Bán Tinh Linh.

Colin hơi nhíu mày, thầm nghĩ — Elsa Nữ vương sẽ không đích thân đến đó chứ?

Mặc dù nếu Elsa đến thì tuyệt đối sẽ trở thành một sự trợ giúp đắc lực cho Colin, nhưng hắn vẫn mong đối phương có thể ở lại thành Ngân Nguyệt an tâm dưỡng thai hơn.

Dưới ánh mắt của Colin, một đội kỵ binh nhỏ tách ra khỏi đội hình của Ngân Nguyệt Vệ đội, nhanh chóng chạy về phía thành Băng Nham.

Khi họ đến dưới chân thành Băng Nham, cổng thành vừa vặn mở ra, một đội Hắc Kỵ Quân đi ra nghênh đón.

Tên tướng lĩnh Bán Tinh Linh dẫn đầu lập tức xuống ngựa, quỳ một chân xuống đất, cao giọng nói:

“Kính thưa Anglie Tử tước đại nhân, phụng mệnh Nữ vương bệ hạ, ba vạn dũng sĩ Ngân Nguyệt Vệ đội đã tập kết tại đây, chờ ngài sai khiến!”

“Mặc Địch Ôn Công tước, chào mừng ngài đến với thành Băng Nham!”

Colin vừa nhìn thấy William Mặc Địch Ôn thì có chút kinh ngạc, nhưng rất nhanh hắn đã hiểu ra dụng ý trong sự sắp đặt này của Elsa Nữ vương.

Để vị cựu Đại vương tử Bán Tinh Linh này đảm nhận chức vụ chỉ huy trưởng Ngân Nguyệt Vệ đội quả thực là một ý tưởng không tồi.

Các tướng lĩnh cấp trung hiện tại của Ngân Nguyệt Vệ đội cơ bản đều là người của gia tộc Miller, trong tình huống Elsa Nữ vương đang mang thai không thể đích thân đến, nếu lại cử thêm một người của gia tộc Miller đảm nhận chức chỉ huy, thì chưa chắc người đó đã toàn tâm toàn ý tuân lệnh Colin.

Đặc biệt là khi Colin cần Ngân Nguyệt Vệ đội phải hy sinh một phần nào đó.

Mà Mặc Địch Ôn Công tước thì lại khác.

Đây là một người thành thật, vốn dĩ dễ điều khiển.

Hơn nữa, trong tình huống các tướng lĩnh cấp trung của Ngân Nguyệt Vệ đội toàn là người của gia tộc Miller, nếu Mặc Địch Ôn Công tước không muốn bị gạt sang một bên, thì bắt buộc phải có được sự ủng hộ của Colin.

Như vậy, đội Ngân Nguyệt Vệ đội này càng dễ dàng bị Colin hoàn toàn kiểm soát hơn.

Mặc Địch Ôn Công tước theo Colin vào thành, dọc đường đi về phía lâu đài Đỏ, đồng thời cũng báo cáo tình hình viện quân lần này: “Tử tước đại nhân, lần này tôi mang đến Ngân Nguyệt Vệ đội tổng cộng ba vạn người, trong đó gồm một vạn cung thủ, bảy ngàn lính giáo dài, tám ngàn lính đao thuẫn, hai ngàn lính thuẫn, cùng với ba ngàn kỵ binh nhẹ.

Ngoài ra, đi cùng quân còn có ba mươi tám vị Kỵ sĩ và mười lăm vị Du hiệp.”

“Ừm, rất tốt.” Colin hài lòng gật đầu, có sự viện trợ của Ngân Nguyệt Vệ đội, lòng tin của hắn bây giờ càng thêm đầy đủ.

“Ba ngàn kỵ binh nhẹ cứ biên chế vào Hắc Kỵ Quân, giao cho Logue Kỵ sĩ thống nhất chỉ huy đi.”

“Rõ, đại nhân!” Đối mặt với mệnh lệnh đầu tiên của Colin, Mặc Địch Ôn Công tước không hề do dự chút nào mà đáp ứng.

Cho dù mệnh lệnh này rõ ràng là muốn thôn tính lực lượng kỵ binh của Ngân Nguyệt Vệ đội.

“Nữ vương bệ hạ và tiểu thư Vera đều khỏe cả chứ?”

“Bệ hạ vẫn khỏe mạnh, còn về tiểu thư Vera...” Mặc Địch Ôn Công tước đột nhiên quay đầu nhìn về phía một tên thị tòng sau lưng mình.

Colin cũng nghi hoặc quay đầu theo, nhưng lại thấy tên thị tòng kia chậm rãi tháo mũ giáp, lộ ra một nụ cười tuyệt mỹ——

Chính là Vera!

“Vera, sao em lại chạy...”

Colin lời còn chưa nói hết, Vera đã như chim non về tổ lao vào lòng hắn.

Cảm nhận được xúc cảm mềm mại và hương thơm quen thuộc, Colin cười nói: “Em muốn đến thành Băng Nham, sao lại không nói trước với anh một tiếng?”

Vera vùi đầu vào lòng Colin, lí nhí nói: “Anh không hoan nghênh em đến sao?”

“Tất nhiên là không.” Colin cười ha hả nói, “Cổng lâu đài Đỏ luôn rộng mở chào đón em!”

Mặc Địch Ôn Công tước và những người khác thấy vậy, đều thức thời lặng lẽ lùi ra một khoảng cách, để hai người tình nhân lâu ngày gặp lại được tâm tình với nhau.