“Colin, nô lệ ở Băng Nham Thành của các người lúc nào cũng làm việc bán mạng như vậy sao?” Tử tước Lawrence đi dạo trên đường phố, cười nói với Colin.

Chỉ cần nhìn cách ông ta gọi Colin là đủ hiểu, quan hệ giữa hai người hiện tại đã khá thân thiết.

Một người thì có mục đích riêng nên cố tình lấy lòng, người kia lại đang có việc cần nhờ, thế là mối quan hệ giữa Colin và Lawrence nhanh chóng nóng lên, chẳng mấy chốc đã trở nên thân thiết như anh em cùng lớn lên.

“Ha ha, đó là vì ta cho bọn họ thịt ăn!” Colin cười nói, không hề nhắc đến chế độ tích điểm - thứ thực sự tạo động lực cho đám nô lệ này - cho Lawrence biết.

“Ngài thật là nhân từ.” Lawrence cười, ngay sau đó trên mặt thoáng hiện lên một tia ghen tị, “Hơn nữa còn quá giàu có!”

Colin cười lắc đầu, tự giễu: “Ta làm sao xứng gọi là giàu có chứ? Đến tận bây giờ vẫn còn nợ Thương hội Tulip ba mươi vạn đồng vàng đây.”

“Nhắc đến chuyện này……” Sắc mặt Lawrence đột nhiên trở nên nghiêm nghị, “Colin, sao ta nghe nói người của ngài đã niêm phong trạm đóng quân của Thương hội Tulip ở Băng Nham Thành? Còn bắt giữ cả người chịu trách nhiệm ở đó nữa?”

“Có chuyện này sao?” Colin tỏ vẻ vô tội, quay đầu nhìn kỵ sĩ Lôi Qua phía sau, “Lôi Qua, chuyện này là thế nào?”

Kỵ sĩ Lôi Qua xoa cái đầu trọc lốc, cười khờ khạo nói: “Đại nhân, đúng là có chuyện này. Là lệnh của đại nhân Quincy, nói là nghi ngờ bọn họ trốn thuế.”

“Ra là vậy……” Colin làm bộ nhíu mày, sau đó lập tức thề thốt với Tử tước Lawrence: “Lawrence, ngài yên tâm, sau khi ta trở về nhất định sẽ đích thân tra cho rõ ràng, tuyệt đối sẽ không oan uổng người vô tội.”

“Vậy thì ta yên tâm rồi.” Tử tước Lawrence cũng không biết có nhìn thấu trò mèo của Colin hay không, khẽ ho một tiếng nói: “Colin, thực ra cha ta vẫn luôn rất coi trọng ngài, cũng hy vọng mối liên hệ giữa hai nhà có thể chặt chẽ hơn một chút.”

“Ta cảm thấy quan hệ giữa hai nhà chúng ta đã rất chặt chẽ rồi.” Colin chớp mắt, cười nói, “Chẳng phải chị gái ta đã gả cho kỵ sĩ Valra rồi sao?”

“Đúng, không sai.” Tử tước Lawrence nghe đến cái tên Valra, rõ ràng mày nhíu lại.

Dường như cảm thấy cái tên của gã con hoang này làm bẩn lỗ tai ông ta.

“Thực ra, quan hệ giữa hai nhà chúng ta còn có thể tiến thêm một bước nữa.” Trong mắt Tử tước Lawrence mang theo sự nhiệt tình không chút che giấu.

“Ý ngài là?”

Tử tước Lawrence đột nhiên cười đầy ẩn ý: “Ta có một người em gái ruột vẫn chưa xuất giá, nhan sắc xinh đẹp như hoa, tính cách cũng đoan trang hiền thục. Nếu Colin ngài có ý, ta có thể quay về nói với cha, chắc hẳn ông ấy cũng rất vui mừng khi có một người con rể như ngài.”

Những ngày chung đụng vừa qua, Tử tước Lawrence đã khẳng định Colin có giá trị lôi kéo cực lớn. Vào thời điểm Bắc Cảnh sắp đón nhận những biến động lớn, ông ta mới không nhịn được mà tự ý đưa ra cành ô liu.

Colin nhướn mày, rõ ràng là có chút bất ngờ.

Gia tộc Uman vậy mà lại muốn liên hôn với gia tộc Anglie.

Lão cáo già Bá tước Uman kia lại định làm gì?

Tất nhiên, Colin không biết đây thực ra là ý định nhất thời của Lawrence, không phải nhận được sự chỉ thị của Bá tước Uman.

“Xin lỗi, Lawrence, ngài cũng nên biết, ta luôn ngưỡng mộ tiểu thư Vera, cho nên……”

Colin quyết đoán từ chối.

Con gái của Bá tước nào có thơm bằng Vera.

Huống chi, lòng cảnh giác của hắn đối với gia tộc Uman chưa bao giờ giảm bớt.

“Thật đáng tiếc quá.” Tử tước Lawrence thở dài, dường như cảm thấy nuối tiếc thực sự.

Nhưng rất nhanh, ông ta thu hồi cảm xúc, chúc phúc: “Vậy ta xin chúc trước ngài có thể thuận lợi cưới được tiểu thư Vera.”

Colin vội vàng cảm ơn.

Hai người đi một đường ra khỏi thành, Tử tước Lawrence cười ra hiệu: “Colin, tiễn đến đây thôi.”

“Được. Dạo này Bắc Cảnh loạn lạc thường xuyên, trên đường đi nhất định phải cẩn thận.”

Tử tước Lawrence không để tâm xua xua tay: “Yên tâm đi, đám nô lệ nổi loạn đó làm sao có thể là đối thủ của đội vệ binh gia tộc Uman.”

Ngay lúc Tử tước Lawrence chuẩn bị rời đi, Colin đột nhiên gọi đối phương lại, tỏ vẻ vô tình nói:

“Vừa rồi nhắc đến kỵ sĩ Valra, ta chợt nhận ra, dường như đã rất lâu không gặp người anh rể này rồi. Nghe nói lần trước ông ta bị thương trong cuộc chiến với người khổng lồ, ta còn lo lắng cho ông ta một chập. Không biết có thể mời kỵ sĩ Valra, tất nhiên là cả chị gái ta nữa, cùng đến Băng Nham Thành làm khách không?”

“Tất nhiên là được. Lần này sau khi trở về Trụy Ưng Thành, ta nhất định sẽ chuyển lời mời của ngài đến kỵ sĩ Valra và tiểu thư Catelyn ngay lập tức.”

Colin nghe vậy, cười càng rạng rỡ hơn.

Sau đó, hai người lại là một hồi quyến luyến không rời, như thể thực sự khó lòng chia cách.

Đợi đến khi xe ngựa gia tộc Uman dần biến mất ngoài thành, Colin thu lại nụ cười giả tạo trên mặt, quay đầu hỏi kỵ sĩ Lôi Qua: “Gã quản sự của Thương hội Tulip đó, đã khai chưa?”

“Đúng vậy, thưa đại nhân. Theo lời gã nói, hành động tích trữ lương thực, đẩy giá ngũ cốc lần này của Thương hội Tulip là lệnh thống nhất do trụ sở chính của thương hội đưa ra.

Hơn nữa, các cuộc nổi loạn của nô lệ ở Băng Nham Thành, thậm chí là toàn bộ lãnh địa tử tước, đều có liên quan mật thiết đến Thương hội Tulip.”

“Ừm.” Colin trầm ngâm một lát, sau đó ra lệnh: “Sắp xếp đi, ta muốn gặp hắn.”

“Rõ.”

Colin liền quay đầu ngựa, trở về thành.

Khi đi ngang qua một khu vực tập trung cư dân, hắn đột nhiên dừng bước.

“……Cho nên, điểm tích lũy nửa buổi sáng hôm nay, vẫn cho Thọt!” Binh lính lớn tiếng tuyên bố, đồng thời dùng bút lông ghi chép lại.

“Cảm ơn đại nhân! Cảm ơn đại nhân!” Thọt kích động đến đỏ bừng cả mặt, liên tục nói cảm ơn.

Ngay sau đó, hắn liền nhìn thấy Colin đang dừng bước giữa đường.

Thọt không quen biết Colin, tất nhiên hắn cũng không hiểu làm sao để nhìn ra tước vị quý tộc qua kiểu dáng lễ phục, nhưng hắn vẫn nhận ra từ đội vệ binh đi theo phía sau Colin, người thanh niên trước mặt này là một nhân vật lớn!

Thế là, hắn rất lanh lợi quọp người xuống đất, cung kính gọi: “Bái kiến lão gia!”

Binh lính cầm đầu rõ ràng nhận ra Colin, vội vàng tiến lên cúi người hành lễ: “Tử tước đại nhân!”

Thọt trợn tròn hai mắt, rõ ràng là đã nhận ra mình thực sự gặp phải lãnh chúa đại nhân.

Hắn khẽ ngẩng đầu, cẩn thận dùng ánh mắt liếc nhìn Colin, trong lòng đầy cảm kích và sùng bái.

Đám nô lệ còn lại lúc này mới chậm chạp quỳ rạp cả xuống đất, hành lễ với Colin.

Colin nhìn Thọt, tò mò hỏi: “Ngươi tên là Thọt?”

“Là…… đúng vậy! Lãnh chúa đại nhân!” Thọt cảm thấy tim mình như sắp nhảy ra khỏi lồng ngực.

“Nhưng ta thấy ngươi đâu có thọt?”

“Đại nhân, chân phải của cha con bị thọt, nên ông ấy tên là Thọt, sau khi ông ấy chết, ông ấy để lại cái tên đó cho con.”

Tên tuổi vậy mà cũng có thể kế thừa…… Chuyện này nghe có vẻ hoang đường, thực ra trong giới nô lệ lại là chuyện hết sức bình thường.

“Ồ, vậy ngươi nên gọi là ‘Thọt Nhị Thế’.” Colin đùa một câu, nhưng rất tiếc, đám nô lệ không hiểu, không khí nhất thời có chút lạnh lẽo……

“Vâng, đại nhân, từ nay về sau con sẽ gọi là Thọt Nhị Thế!” Vẫn là Thọt biết điều, lập tức dập đầu cảm ơn Colin.

Colin bật cười, xua xua tay nói: “Thôi bỏ đi, ngươi cứ tiếp tục gọi là Thọt đi, nếu không, quý tộc khác nghe thấy một nô lệ cũng dám gọi Nhị Thế, biết đâu lại trực tiếp tống ngươi lên giá treo cổ đấy.”

“Rõ, đại nhân.” Thọt tất nhiên không quan trọng, giống như những nô lệ như hắn, đặt tên đều rất tùy tiện, thậm chí rất nhiều nô lệ còn chẳng có tên.

Colin nhìn người nô lệ trẻ tuổi khá lanh lợi này, đột nhiên cười nói: “Thọt, bây giờ ta có một việc muốn giao cho ngươi làm, ngươi có nguyện ý không?”

Thọt không chút do dự, lớn tiếng đáp:

“Tất nhiên! Được phục vụ ngài là vinh hạnh của con!”

“Được, đi theo ta.”

“Rõ, thưa đại nhân!”

Đám nô lệ còn lại nhìn Thọt đang lon ton đi theo lãnh chúa đại nhân rời đi, trong mắt đầy vẻ ngưỡng mộ.

Đột nhiên, một nô lệ gọi về phía binh lính đội trưởng: “Đại nhân, Thọt đi rồi, vậy điểm tích lũy của hắn thì sao?”

Binh lính gãi đầu, cảm thấy Thọt đã được Tử tước đại nhân để mắt tới, chắc chắn sẽ không phải lo lắng về điểm tích lũy nữa, thế là gật đầu nói: “Được, điểm tích lũy của hắn ta sẽ phân phối lại một chút.”

“Cảm ơn đại nhân!”

Đám nô lệ lập tức reo hò lên.

Sự ưu ái của lãnh chúa đối với họ có phần hơi xa vời, vẫn là điểm tích lũy trước mắt thiết thực hơn.