Trong đại sảnh tầng một của Hồng Bảo, Chân Khập cẩn thận ngồi trên ghế, ngay cả thở mạnh cũng không dám.

Một nữ hầu bán tinh linh kiều diễm đặt một ly nước nóng trước mặt Chân Khập, Chân Khập liên tục cảm ơn, nhưng không dám đưa tay chạm vào chiếc ly tinh xảo kia, dường như sợ làm bẩn nó.

Nữ hầu bán tinh linh này chính là Cassie Savoy.

Khi hoàn thành nhiệm vụ mà Colin giao phó, vốn dĩ cô có cơ hội trở thành Nam tước của vương quốc bán tinh linh, nhưng ngoài dự đoán của mọi người, cô lại chủ động nhường tước vị cho một thành viên khác của gia tộc Savoy, cam tâm tình nguyện trở thành nữ hầu của Colin.

Người khác đều cho rằng Cassie thật quá ngu ngốc, Nam tước và nữ hầu mà không biết chọn cái nào.

Nhưng Colin lại cảm thấy, đây là một bán tinh linh có dã tâm.

Tuy nhiên, nếu Cassie không thể chứng minh được giá trị xứng đáng, thì ở bên cạnh Colin, cô cũng chỉ có thể là một nữ hầu bưng trà rót nước mà thôi.

Sau khi Cassie lui xuống, lại một thương nhân béo mập được binh lính áp giải đi vào đại sảnh.

Thần sắc hắn vô cùng tiều tụy, trên làn da không được quần áo che khuất còn hằn những vết tím bầm do roi vọt, rõ ràng là vừa trải qua một trận tra tấn bức cung.

Colin nhìn khuôn mặt béo mập có chút quen mắt của đối phương, hỏi: "Ngươi chính là quản sự của Uất Kim Hương thương hội tại Băng Nham Thành - Omar?"

"Vâng, thưa Tử tước đại nhân!"

"Oliver là người thế nào của ngươi?"

"Hắn là em trai của tôi, thưa ngài."

Colin đột nhiên cười: "Oliver và ta cũng coi như có chút giao tình, đã là anh trai hắn, vậy thì không cần câu nệ quá, ngồi đi."

"Vâng, thưa ngài." Omar vội vàng ngồi xuống, nhưng trong lòng lại chẳng hề thả lỏng chút nào.

Hắn đã sớm nghe em trai nhắc đến vị Anglie Tử tước này, biết đây không phải là một lãnh chúa dễ dàng bị lừa gạt.

"Omar, nói thật, ta rất đau lòng. Quan hệ giữa ta và Uất Kim Hương thương hội luôn rất hòa thuận, thậm chí còn có một khoản vay cao tới ba mươi vạn đồng vàng được vay từ thương hội các ngươi, nhưng không ngờ, các ngươi lại dám tìm cách kích động nổi loạn trong lãnh địa của ta!"

Những thớ mỡ trên mặt Omar run lên, vội vàng cầu xin: "Đại nhân, tôi cũng chỉ là làm theo mệnh lệnh của tổng bộ thương hội thôi! Tôi không hề có ác ý gì với gia tộc Anglie cả!"

"Nhưng, cuộc nổi loạn đã gây ra tổn thất cực lớn cho lãnh địa của ta, ngươi nói xem nên làm thế nào đây?"

"Tôi..." Omar ấp úng, không biết phải mở lời thế nào.

Vốn dĩ hắn tưởng rằng Colin sẽ kiêng dè Uman Bá tước đứng sau Uất Kim Hương thương hội, không dám làm gì hắn.

Nhưng đáng tiếc, trận đòn roi trong ngục đã giúp hắn nhận rõ hiện thực — vị Anglie Tử tước này căn bản không sợ đắc tội với gia tộc Uman.

Một lát sau, hắn đành chán nản cúi đầu nói: "Đại nhân, ngài nói nên trừng phạt thế nào, tôi đều nguyện ý chấp nhận..."

Colin lại không lập tức đưa ra biện pháp trừng phạt, mà dùng ánh mắt dò xét đánh giá Omar từ trên xuống dưới, cho đến khi nhìn hắn đến mức sởn gai ốc.

"Ngươi vừa nói, mệnh lệnh kích động nô lệ nổi loạn là do tổng bộ Uất Kim Hương thương hội hạ xuống?"

"Đúng vậy, thưa ngài."

"Nói như vậy, đây đều là chủ ý của Quý cô Penny ư?"

Trán Omar rịn mồ hôi, nhưng vẫn nghiến răng nói: "Chắc là vậy."

Colin lại truy vấn: "Quý cô Penny là tình nhân được Uman Bá tước sủng ái nhất, vậy kế hoạch này, Bá tước đại nhân có biết không?"

Mồ hôi lạnh trên mặt Omar càng tuôn nhiều hơn: "Cái này... cái này tôi cũng không rõ..."

"Vậy ngươi tự thấy thế nào? Bá tước đại nhân có khả năng biết không?"

"Có... có lẽ vậy..."

Bộp! Colin đột ngột vỗ mạnh lên bàn tròn, dọa hai người đối diện giật mình đứng phắt dậy.

"Ông Omar, ông có biết mình vừa nghi ngờ sự chính trực của một vị Bắc Cảnh Bá tước không?"

"Tôi... tôi..." Omar mồ hôi đầm đìa, toàn thân run rẩy.

Colin nở một nụ cười lạnh lẽo: "Ngươi nói xem, nếu Bá tước đại nhân biết ngươi phỉ báng ngài ấy như vậy, phỉ báng Quý cô Penny, phỉ báng Uất Kim Hương thương hội, ngài ấy sẽ làm gì nhỉ?"

Omar "bịch" một tiếng quỳ sụp xuống đất, khóc lóc: "Đại... đại nhân... tha mạng!"

Colin đột nhiên lại cười, ngữ khí cũng trở nên nhẹ nhàng: "Omar, ta hy vọng ngươi có thể hiểu, bây giờ không phải là vấn đề ta trừng phạt ngươi thế nào, mà là nếu Bá tước đại nhân biết chuyện của ngươi, ngài ấy sẽ trừng phạt ngươi ra sao."

"Đại nhân... cứu tôi..."

"Đứng lên."

Omar run rẩy đứng dậy, sau đó liền thấy Colin đưa tới một cuộn giấy viết thư và một chiếc bút lông ngỗng, đồng thời ra lệnh: "Viết một bức thư cho em trai ngươi, Oliver."

"Viết... viết gì ạ?" Omar vẻ mặt mơ hồ.

"Nói với nó rằng, ngươi đã tiết lộ âm mưu của Uman Bá tước cho ta, bảo nó hành sự cẩn thận, đừng để bị Uman Bá tước thanh trừng."

"Đại nhân... cái này..." Omar không dám chạm vào bút.

Bởi vì hắn hiểu rất rõ, Uman Bá tước chưa chắc đã biết việc hắn tiết lộ âm mưu, nhưng nếu một bức thư như vậy lọt vào tay gia tộc Uman, thì hắn, và cả em trai hắn, chắc chắn sẽ chết không chỗ chôn.

"Sao, không muốn viết?" Colin nhướng mày, lạnh lùng nói.

"Tôi, tôi viết, tôi viết." Nhìn ánh mắt lạnh lẽo của Colin, Omar biết, dù không muốn, hắn cũng phải để lại chứng cứ quy phục này.

Nhìn Omar run rẩy cầm bút lên, Colin lại cau mày nói: "Đừng run! Sao? Là muốn cố ý che giấu nét chữ à?"

"Không, không, không! Tôi sao dám chứ?"

Nhìn Omar ngoan ngoãn viết xong bức thư, Colin lúc này mới khôi phục nụ cười, còn thân thiết vỗ vai đối phương vài cái: "Yên tâm đi, chỉ cần ngươi không rời khỏi Băng Nham Thành, sẽ không ai dám làm gì ngươi."

"Vâng, thưa Tử tước đại nhân!" Lúc này, Omar cũng đã khôi phục sự trấn tĩnh.

Bởi hắn hiểu, mình đã không còn lựa chọn nào khác.

Colin cất bức thư đi, chỉ vào Chân Khập đang ngơ ngác đứng một bên nói: "Đây là Chân Khập, lát nữa ngươi hãy giải thích chi tiết cho hắn biết vị trí phân bố cụ thể của đám nô lệ nổi loạn mà thương hội các ngươi đã sắp xếp ở gần Băng Nham Thành."

"Tuân lệnh." Omar đương nhiên gật đầu đồng ý.

Colin lại nhìn Chân Khập, dặn dò: "Chân Khập, việc ta cần ngươi làm rất đơn giản, chính là đi tới những địa điểm nô lệ nổi loạn này, nói cho đám quân nổi loạn kia biết, Băng Nham Thành có lương thực, lương thực rất nhiều! Chỉ cần ngươi làm tốt việc này, không cần mỗi ngày khổ cực lao động kiếm tích điểm, ta cũng có thể cho ngươi trở thành tự do dân."

"Vâng, thưa đại nhân!" Chân Khập tuy không hiểu lý do Colin làm vậy, nhưng vẫn lớn tiếng nhận lệnh.

Thật ra Colin chỉ là muốn có được nhiều lao động giá rẻ hơn mà thôi.

Đám nô lệ nổi loạn này chỉ là một đám ô hợp, để mặc chúng phân tán trong lãnh địa chỉ gây ra sự phá hoại lớn hơn, chi bằng dụ tất cả chúng đến Băng Nham Thành, sau đó bắt gọn một mẻ.

Có lương thực dồi dào, Colin cũng không lo đám nô lệ này không thể an trí.

Có thể bắt nô lệ làm việc, lại không cần trả lương, chỉ cần mỗi ngày cho chút bánh mì và canh thịt đủ để tạm no bụng, chúng sẽ không gây chuyện.

Nếu lại có thêm mười suất trở thành tự do dân mỗi tháng, thì đám nô lệ càng sẽ bán mạng làm việc cho Colin.

Ai, bóc lột, chính là đơn giản như vậy.

Tất nhiên, trong thời buổi đói kém này, người sẵn lòng cho nô lệ một bát cơm ăn như Colin, tuyệt đối có thể coi là một vị lãnh chúa nhân từ.