Cộc cộc cộc.

Quản gia Y Mông gõ cửa cánh cửa gỗ sồi trước mặt, bẩm báo: "Lão gia, Bá tước Morrison đại nhân cầu kiến."

"Mời ngài ấy vào đi." Giọng nói của Colin truyền đến từ bên trong.

"Vâng." Y Mông đẩy cửa phòng, cúi mình hành lễ với Bá tước Morrison, ra hiệu: "Bá tước đại nhân, mời."

Bá tước Morrison mỉm cười nhẹ với Y Mông, rồi ngẩng cao đầu, ưỡn ngực bước vào thư phòng.

"Ngài Bá tước Morrison, chào mừng ngài đến Hồng Bảo!" Colin mỉm cười đón tiếp, thân thiết bắt tay với Bá tước Morrison.

"Ngài Tử tước Anglie, cảm ơn sự tiếp đãi của ngài, hy vọng sự xuất hiện của tôi không làm ngài phiền lòng."

Vị Bá tước Morrison này trông chưa đầy hai mươi tuổi, còn trẻ hơn cả Colin. Mặc dù cậu ta cố gắng tỏ ra dáng vẻ trưởng thành, lão luyện, còn cố tình để râu, nhưng trong từng cử chỉ hành động vẫn không tránh khỏi nét non nớt lộ rõ.

"Tất nhiên là không phiền rồi. Ngài đến tận nơi đây, Băng Nham Thành chính là vinh hạnh của tôi. Hơn nữa, với vị Lão Bá tước trung liệt, tôi luôn vô cùng khâm phục!"

Lão Bá tước mà Colin nhắc đến chính là người tiền nhiệm của Bá tước Morrison, cũng là ông nội của chàng trai trẻ trước mặt này.

Vị Lão Bá tước đó đã bị Kỵ sĩ Kahn Sudor đâm chết tại hội nghị Lĩnh chúa nửa năm trước. Khi đó Colin cũng có mặt tại hiện trường, tận mắt chứng kiến cảnh tượng vị Lão Bá tước cương liệt này một mình đứng ra lớn tiếng mắng nhiếc đám lãnh chúa đang chuẩn bị khởi binh phản loạn.

Sau khi Lão Bá tước chết, việc gia tộc Morrison để một chàng trai trẻ như vậy kế thừa tước vị Bá tước, thật sự cũng là chuyện bất đắc dĩ.

Gia tộc Morrison con cháu không hưng vượng, Lão Bá tước chỉ có một người con trai đích xuất, nhưng người con trai này lại bị thương rất nặng trong một cuộc chiến nhiều năm trước, gần như liệt toàn thân.

Một người ngay cả việc sinh hoạt cũng không thể tự lo liệu như vậy chắc chắn không thể kế thừa tước vị của gia tộc Morrison, vì thế đành phải để cháu đích tôn của Lão Bá tước, cũng chính là chàng trai mới mười tám tuổi, Secon Morrison kế thừa tước vị Bá tước.

"Cảm ơn sự tưởng nhớ và khen ngợi của ngài. Nếu ông nội biết sự hy sinh của ông có thể nhận được nhiều sự công nhận như vậy, chắc chắn ông sẽ được an nghỉ nơi thiên đường!"

Sau vài câu xã giao, Colin mời Bá tước Morrison ngồi xuống, rồi bảo thị nữ dâng cà phê và đồ ngọt lên.

"Ngài Bá tước, không biết ngài lặn lội đường xa đến đây, rốt cuộc là vì chuyện gì?"

Bá tước Morrison đặt tách cà phê xuống, nghiêm túc nói: "Ngài Tử tước, tôi mạo muội đến đây lần này là vì hy vọng có thể nhận được sự giúp đỡ của ngài."

"Ồ? Ngài cứ nói đi, nếu trong khả năng, tôi chắc chắn sẽ không từ chối." Colin cười nói, trong lòng đã đoán được mục đích đến của Bá tước Morrison.

Thực ra sau Lễ hội Đông Màn, đã có mấy vị lãnh chúa phương Bắc tìm đến tận cửa, muốn mua một lô lương thực từ chỗ Colin để cứu cấp.

Lần này Bá tước Morrison, coi như là vị có tước vị cao nhất trong số đó.

Và câu nói tiếp theo của cậu ta quả nhiên đã chứng thực suy đoán của Colin: "Tôi nghe nói ngài Tử tước đã thu mua một lượng lớn lương thực ở Ngân Nguyệt Thành, không biết có thể bán lại một ít cho gia tộc Morrison không?"

"Tất nhiên là được."

Sự hào sảng của Colin khiến Bá tước Morrison vô cùng kinh ngạc, lập tức phấn khích nói lớn: "Thật sao? Cảm ơn ngài rất nhiều! Ngài Tử tước, ân tình của gia tộc Anglie, gia tộc Morrison nhất định sẽ khắc cốt ghi tâm!"

"Tuy nhiên, thưa ngài Bá tước, giá lương thực ở phương Bắc hiện nay chắc ngài cũng rõ... Lô lương thực này e là sẽ không rẻ đâu."

Bá tước Morrison hơi khựng lại, nhưng ngay sau đó vẫn gật đầu nói: "Ngài yên tâm, gia tộc Morrison sẽ không để bạn bè phải chịu thiệt, chúng tôi sẽ mua lô lương thực này từ ngài theo giá thị trường."

Nghe đến đây, Colin không khỏi lộ ra nụ cười hài lòng.

Sao cậu có thể chịu thiệt được chứ?

Với vị thế của Colin ở Ngân Nguyệt Thành, các thương nhân bán tinh linh ở đó tất nhiên không dám tăng giá bán lương thực, đều bán cho Colin theo giá thời điểm bình thường. Mà khi lô lương thực này vận chuyển đến phương Bắc, giá cả trực tiếp tăng vọt lên gấp mười mấy lần, Colin có thể nói là thắng lớn.

Mấy vị lãnh chúa đến mua lương thực trước đó biết rõ tình hình, còn từng cố gắng ép giá, nhưng vị Bá tước Morrison trẻ tuổi trước mắt này lại khờ khạo đến mức chưa bàn giá đã đồng ý ngay.

Xem ra lại là một người thành thật.

Colin nhìn Bá tước Morrison, nụ cười càng thêm rạng rỡ: "Ngài Bá tước, còn một chuyện tôi cần nói trước với ngài."

"Ngài cứ nói."

"Chắc ngài cũng biết, thời gian này người đến Băng Nham Thành mua lương thực thật sự quá nhiều, lương thực của tôi đều vận chuyển từ Ngân Nguyệt Thành tới, nhất thời tốc độ cung ứng e là sẽ không theo kịp.

Vì vậy, số lương thực ngài mua e là không thể giao hết một lần được."

Bá tước Morrison hơi nhíu mày, hỏi: "Vậy khi nào chúng tôi mới có thể nhận đủ số lương thực đó?"

"Chuyện này... còn phải xem tốc độ giao hàng ở phía Ngân Nguyệt Thành. Nhưng tôi có thể đảm bảo với ngài, gia tộc Morrison nhất định sẽ có quyền ưu tiên cung ứng!"

"Được, vậy thì cảm ơn ngài rất nhiều." Bá tước Morrison lúc này mới lộ ra nụ cười.

Đáng tiếc vị Bá tước trẻ tuổi này lại không nhận ra, Colin thực ra chẳng đưa ra lời cam kết nào cả, cái gọi là "quyền ưu tiên cung ứng" thì đảm bảo được cái gì chứ.

Colin không phải cố ý bắt nạt vị Bá tước Morrison này, cậu đã đưa ra điều kiện giao hàng theo từng đợt cho tất cả các lãnh chúa đến cầu mua lương thực.

Dựa vào điều kiện này, Colin có thể kiểm soát nguồn cung lương thực của các gia tộc này ở một mức độ nhất định, từ đó gây ảnh hưởng sâu hơn đến lập trường của họ trong cục diện hỗn loạn phương Bắc sắp tới.

Tất nhiên, lương thực sẽ giao theo từng đợt, nhưng tiền thì bắt buộc phải trả hết một lần.

Gia tộc Anglie không chấp nhận ghi nợ!

Phương Bắc hiện nay, lương thực là hàng khan hiếm, cho dù điều kiện của Colin có khắc nghiệt đến đâu, những lãnh chúa kia cũng chỉ có thể cắn răng đồng ý.

Bá tước Morrison dường như hoàn toàn không nhận ra tâm cơ ẩn giấu của Colin, cảm ơn rối rít rồi cáo từ rời đi.

Nhìn dáng vẻ hớn hở của cậu ta, một tia áy náy xẹt qua đáy lòng Colin, nhưng chỉ kéo dài chưa đầy một giây đã tan biến không còn tăm hơi.

Không bao lâu sau, quản gia Y Mông lại gõ cửa phòng: "Lão gia, Băng Nham Thành lại có một vị khách đến."

"Lần này là sứ giả của nhà nào?"

Y Mông lại lắc đầu: "Lão gia, vị khách lần này đến từ phương Bắc."

"Phương Bắc?" Colin lập tức ngẩn người, Băng Nham Thành đã là cực Bắc của phương Bắc rồi, đi tiếp về phía Bắc——

Đó chính là Thương Khung Băng Nguyên!

"Sứ giả Cự Ma?"

"Không phải, là sứ giả của Kim Sư Quân Đoàn đang đóng quân trên Thương Khung Băng Nguyên."

Chân mày Colin nhíu chặt hơn: "Kim Sư Quân Đoàn? Ngươi chắc chắn là hắn yêu cầu diện kiến ta?"

Trong mắt Colin, sứ giả Kim Sư Quân Đoàn thế nào cũng nên đến Lẫm Đông Thành chứ, tìm cậu làm gì?

Y Mông hạ thấp giọng giải thích: "Lão gia, người muốn diện kiến ngài, là tùy tùng của sứ giả Kim Sư Quân Đoàn, hắn tên là Charles Thánh Hilde."

"Charles?" Colin lập tức ngạc nhiên đứng bật dậy từ chỗ ngồi.

Cậu nhớ rất rõ, người con trai đích trưởng của Công tước Thánh Hilde này, từng là Hầu tước phương Bắc, đã bị cha mình đày ra tiền tuyến phía Bắc, và yêu cầu hắn——

"Một ngày không công phá được Vương Thành Cự Ma, thì một ngày không được trở về phương Bắc".

Không ngờ hắn lại lén lút trốn về vào lúc này.

Thảo nào hắn không dám đi Lẫm Đông Thành, mà lại chạy đến Băng Nham Thành.

Colin đi đi lại lại vài vòng trong thư phòng, chân mày nhíu chặt thành một cục.

Một lúc sau mới hỏi: "Không ai nhận ra hắn chứ?"

"Không có, lão gia. Ngài Charles đã cải trang, hơn nữa xuất hiện ở Băng Nham Thành dưới thân phận tùy tùng sứ giả."

"Được, dẫn hắn đến gặp ta."