Một

Vào một buổi sáng nắng đẹp giữa những năm tám mươi, Đại hội huấn luyện giáo dục của Quân khu D thuộc Quân Giải phóng Nhân dân được long trọng tổ chức.

Tân Tư lệnh Lương Tất Đạt và Chính ủy Mã Tuấn Lĩnh ngồi ở vị trí trung tâm hàng ghế đầu trên đoàn chủ tịch. Phía bên phải Lương Tất Đạt lần lượt là Phó tư lệnh thường trực Đậu Ngọc Tuyền, các Phó tư lệnh Lâm Trường Chinh, Triệu Văn Bân, Khương Gia Hồ, Tham mưu trưởng Đàm Trí Tuệ, Chủ nhiệm Hậu cần Trương Tú Hải. Bên trái Chính ủy Mã lần lượt là các Phó chính ủy Chương Quang Huy, Khúc Hướng Càn, Ngô Thụy Điển, và Chủ nhiệm Cục Chính trị Tống Thượng Đại.

Phó tham mưu trưởng Quân khu Trần Mặc Hàm ngồi ở hàng ghế thứ hai, ngang hàng với mấy thủ trưởng quân đoàn như Đào Tam Hà, Mã Tây Bình.

Trong số những người thuộc thế hệ tiền bối từng kháng chiến ở vùng núi Ao Đột năm xưa, ngoài những người đã khuất, trong số những người còn sống, chỉ có Giang Cổ Bi và Chu Dự Đạo là biến mất, ngay cả tư cách được xếp theo thứ tự số nét bút của họ tên cũng bị tước đoạt.

Lương Tất Đạt đeo chiếc kính lão không gọng, vẻ mặt bình thản, ngồi ngay ngắn nghiêm trang, từ trên cao nhìn bao quát toàn hội trường.

Dưới lễ đài, hơn hai nghìn cái đầu của các cán bộ trung và cao cấp không hề nhúc nhích. Dù Phó chính ủy Chương Quang Huy đang đọc báo cáo động viên, nhưng gần năm nghìn luồng ánh mắt sáng rực vẫn rọi thẳng lên người tân Tư lệnh Lương Tất Đạt, người vừa được tuyên bố nhậm chức cách đây vài phút.

Hội trường rộng lớn ngập tràn những làn triều dâng của suy nghĩ. Những làn triều tư tưởng lúc dao động bất định, lúc già giặn từng trải hoặc hãy còn trẻ trung, bất chợt ùa đến rồi nhanh chóng biến tan ấy đang luân chuyển giữa người với người, trên mặt bàn, dưới chân ghế, len lỏi vào từng kẽ hở. Các sĩ quan chăm chú nhìn vị tân Tư lệnh của mình như đang đọc một pho sách dày cộp. Người đàn ông bước ra từ một chốn thôn quê hẻo lánh, người chiến binh dũng mãnh thiện chiến trên sa trường, vị tướng lĩnh cao cấp không thầy chỉ dạy mà tự mình trưởng thành qua việc học hỏi chiến tranh từ chính chiến tranh này, nay đã bước tới đỉnh cao rực rỡ nhất của đời mình. Ánh mắt thông tuệ của ông ẩn chứa sự tự tin trong vẻ bình thản, hàm chứa nét uy nghiêm bên trong vẻ ôn hòa.

Trần Mặc Hàm cũng đang nhìn Lương Tất Đạt, ông thầm suy đoán vị tân Tư lệnh này — ngay lúc này, ông ấy đang nghĩ gì nhỉ?

Báo cáo động viên của Chương Quang Huy kết thúc, Phó tư lệnh thường trực Đậu Ngọc Tuyền, người chủ trì hội nghị, tuyên bố: "Xin kính mời Tư lệnh Lương Tất Đạt đưa ra chỉ thị quan trọng." Ngay sau đó, hội trường im phăng phắc chừng hai giây, rồi một âm thanh như lốc xoáy bùng lên vang dội, gần năm nghìn bàn tay đồng loạt làm cùng một việc — vỗ tay.

Ngay lúc này, trong đầu Lương Tất Đạt bỗng nảy ra một câu hỏi kỳ quặc: Những tràng pháo tay này có ý nghĩa gì? Họ có đang biểu lộ cùng một thứ tình cảm hay không? Tình cảm mà những tràng pháo tay này truyền tải liệu có cùng một sức nặng? Không, chắc chắn là không.

Chẳng có hai đôi tay nào vỗ ra tiếng giống hệt nhau, tuyệt đối không. Nếu hơn hai nghìn con người này đồng loạt ho một tiếng, thì sẽ thành âm thanh như thế nào nhỉ? Khi ấy có lẽ lại là biểu đạt cùng một ý nghĩa đấy.

Thế giới tư duy của Lương Tất Đạt bỗng nhiên xuất hiện một khoảng trống rỗng — A, yên tĩnh tột cùng. Hội trường đang đập rộn rã hơn hai nghìn con tim này khoảnh khắc này sao mà yên tĩnh đến thế, những tràng pháo tay ầm ầm dậy đất này sao mà tĩnh lặng nhường này. Ông cảm thấy mình như đang đơn độc bước đi trên một cánh đồng hoang không một bóng người. Ông bước đi một mình trên cánh đồng hoang vu ấy gần mười giây, lúc này mới khẽ mỉm cười, tháo cặp kính không gọng xuống, đổi sang một cặp kính có gọng, thong thả mở tập bản thảo phát biểu trước mặt ra, bắt đầu bài phát biểu đầu tiên trong một dịp trọng đại sau khi nhậm chức Tư lệnh Quân khu D.

Hai

Sau khi đại hội động viên huấn luyện kết thúc, Lương Tất Đạt cùng phu nhân mở tiệc gia đình tiếp đãi phái đoàn quân sự nước Y do Thiếu tướng Chesterton dẫn đầu gồm bảy người đang trong chuyến thăm, bày biện hai bàn tiệc. Cùng dự có vợ chồng Đậu Ngọc Tuyền, vợ chồng Chương Quang Huy, vợ chồng Khương Gia Hồ, vợ chồng Khúc Hướng Càn, vợ chồng Đào Tam Hà, vợ chồng Trần Mặc Hàm.

Trong bữa tiệc, Lương Tất Đạt ứng đối tự nhiên, khí phách hiên ngang, liên tục nâng ly, đàm luận thông suốt về cục diện quân sự quốc tế đương thời, hào hứng bàn về uy phong của đội quân hùng mạnh nước nhà, tràn đầy phong độ của bậc đại tướng chỉ điểm giang sơn, ít nhiều còn mang theo chút màu sắc giương oai diễu võ phô trương thực lực.

Những vị khách nước Y cũng bị sự phóng khoáng, cởi mở của Lương Tất Đạt cuốn hút. Bởi trên danh nghĩa là tiệc gia đình, lại thêm việc Lương Tất Đạt điều phối bầu không khí vô cùng thân mật ấm cúng, mọi người bèn bớt đi rất nhiều sự dè dặt và câu nệ nơi ngoại giao, thực sự bắt đầu uống rượu Mao Đài một cách thoải mái.

Ngồi bên tay trái gia chủ là phu nhân của Chesterton, gốc người Pháp, thuộc dạng đẫy đà nặng ký, người đẫy đà đẫy đà nhưng vẫn giữ được nét quyến rũ, từ mỗi nụ cười cái liếc mắt vẫn có thể nhận ra phong thái mê hồn của mười mấy hai mươi năm trước.

Người phụ nữ trung niên nước Pháp đã qua thời xuân sắc ngồi sát cánh chiến đấu bên cạnh lão Lương Tất Đạt tuổi ngoài hoa giáp, trông lại vô cùng xứng đôi. Phu nhân Chesterton tuyên bố mình đã bị Lương Tất Đạt mê hoặc, giữa lúc chén qua chén lại, bà không ngừng chớp chớp đôi mắt xanh biếc từng một thời tuyệt đẹp, nũng nịu thả dáng đầy vẻ phong tình với Lương Tất Đạt.

Lương Tất Đạt khoáng đạt hào hiệp, lại càng nói cười rôm rả, lời lẽ dí dỏm tuôn trào, cùng phu nhân Chesterton kẻ tung người hứng, đẩy bầu không khí của bữa tiệc gia đình hết lần này đến lần khác lên cao trào.

Chesterton là một kẻ am hiểu Trung Quốc, cha ông ta năm xưa từng là một đại tá trên chiến trường Triều Tiên, bị đạn lạc bắn trúng thiệt mạng trong một trận tấn công, thế nên Chesterton ôm giữ một mối tình cảm hết sức phức tạp đối với Trung Quốc. Sau khi tòng quân, ông ta dốc lòng nghiên cứu chiến lược, chiến thuật cũng như việc xây dựng quân đội của Trung Quốc, là một chuyên gia có kiến giải sâu sắc về các vấn đề Trung Quốc, nghiên cứu này hiển nhiên mang màu sắc cá nhân rất rõ nét. Chỉ có điều, trên trường ngoại giao, Chesterton vẫn buộc phải học tính giấu mình của người Trung Quốc, che giấu tình cảm chân thật, dè dặt kín kẽ không để lộ tâm tư, từ đầu chí cuối chỉ mỉm cười, ra sức giữ gìn phong độ của một nhà ngoại giao quân sự thuộc nước lớn Y, chỉ nâng ly cụng chén mang tính tượng trưng với các đồng nghiệp Trung Quốc ngoài Lương Tất Đạt ra, đồng thời kín đáo đưa mắt ra hiệu cho phu nhân, tỏ vẻ bất mãn trước hành vi quá đỗi phóng túng buông thả của bà. Khổ nỗi người phụ nữ trung niên nước Pháp hễ nhìn thấy một Lương Tất Đạt vạm vỡ cao lớn lại phong độ ngời ngời là không kìm lòng nổi, còn tâm trí đâu mà để ý đến ánh mắt của Chesterton? Không chỉ liều mình uống rượu trắng nồng độ cao của Trung Quốc, mà còn chủ động khơi mào đầu sóng ngọn gió, túm lấy Lương Tất Đạt mà chuốc rượu túi bụi.

Lương Tất Đạt ai đến cũng không từ chối, dù ông còn rất chưa quen với mùi hôi nách trên người phu nhân Chesterton và sự vồ vập quá đỗi lộ liễu kia, nhưng vẫn lịch sự đón nhận, lại còn hạ mình đùa cợt theo kiểu Trung Quốc với bà ta: "Hai chúng ta cứ chén nọ chén kia cụng thế này, e là bà nhà tôi với ông nhà bà sẽ ghen đấy."

Phu nhân Chesterton không hiểu "ăn giấm" (ghen) có nghĩa là gì. Trong bàn tiệc còn có một cô gái trẻ trung xinh xắn là phiên dịch viên phía Trung Quốc. Nữ phiên dịch toát mồ hôi giải thích mãi mà không rõ, cuối cùng đành tóm gọn ngắn gọn: "Nghĩa là sợ bà cướp mất Tướng quân Lương Tất Đạt đấy ạ."

Phu nhân Chesterton cười lớn một cách bạo dạn, nói: "Ái chà, Tướng quân Lương Tất Đạt quả thực rất có sức quyến rũ, nếu tôi còn ở lại đây thêm ba ngày nữa, có khi tôi sẽ bỏ trốn cùng Tướng quân Lương Tất Đạt mất thôi."

Lương Tất Đạt nửa tỉnh nửa say nói: "Được thôi, nhưng mà, bỏ trốn thì được, chứ không thể trốn sang chỗ bà được đâu. Sang nước Y thì tôi chỉ có thể làm lính chứ không được làm tướng quân nữa, chuyện như thế là tôi không làm đâu."

Mặt phu nhân Chesterton ửng hồng như hoa đào, đôi mắt đẹp đã luống tuổi dập dềnh sóng xuân, còn chưa kịp tiếp tục làm nũng thì Thiếu tướng Chesterton nãy giờ vẫn im lìm không lên tiếng đã nhanh chóng chớp lấy cơ hội ngắt lời vợ, đột ngột đổi chủ đề, hỏi: "Thưa Tướng quân Lương Tất Đạt, tôi có thể thỉnh giáo ngài vài câu hỏi được không?"

Lúc này Lương Tất Đạt đã vờ làm bộ mắt mũi lờ đờ vì say, cười ngây ngô nói: "Bản tư lệnh rất sẵn lòng trả lời."

Chesterton nói: "Nghe nói Tướng quân Lương Tất Đạt xuất thân từ nông thôn, hồi nhỏ ngài có từng nghĩ hôm nay mình sẽ làm tướng quân không?"

Lương Tất Đạt đáp: "Dĩ nhiên là có nghĩ rồi. Lương Tất Đạt tôi sinh ra trên cõi đời này là để làm tư lệnh mà."

Chesterton làm vẻ ngạc nhiên, nghĩ ngợi một lát rồi lại hỏi: "Năm xưa, có phải Tướng quân Lương Tất Đạt vác súng chỉ vì để có cái ăn no bụng không? Theo tôi được biết, trong quân đội Trung Quốc các ngài có rất nhiều tướng quân đi lính chỉ vì miếng cơm manh áo." — Lời này nghe chừng đã có vài phần khiêu khích.

Nhưng Lương Tất Đạt dường như chẳng hề để bụng, cười ranh mãnh, không cần nghĩ ngợi nói ngay: "Tôi tham gia kháng chiến không phải vì thiếu cơm ăn. Khi tôi còn nằm trong bụng mẹ đến tháng thứ tám, nghe thấy thế giới bên ngoài đang làm cách mạng, lúc ấy tôi đã bắt đầu nghiên cứu xem cách mạng là cái thứ gì rồi, nghiên cứu ròng rã ba tháng trời mới vỡ lẽ ra. Mẹ tôi mang thai mười một tháng tôi mới chịu ra đời đấy, chính là nhắm thẳng con đường cách mạng mà đến với nhân gian này."

Chesterton vẫn gặng hỏi không buông: "Tôi nghe nói năm xưa ban đầu Tướng quân Lương Tất Đạt định gia nhập một đội quân khác của Trung Quốc, nhưng vì lỡ duyên với đội quân đó nên mới đến với quân đội Đảng Cộng sản. Tôi còn nghe nói, sở dĩ ngài ở lại quân đội Cộng sản đến cùng là có liên quan đến một người phụ nữ tên Phương Đông và ông Dương Đình Huy. Giả sử, vào thời điểm lựa chọn con đường ban đầu, ngài gặp đội quân kia trước, lại giả sử, trước khi bước chân vào đội quân này ngài không gặp cô Phương Đông và ông Dương Đình Huy, vậy thì ngài có thể tưởng tượng hôm nay ngài sẽ ra sao không? Ngài có cho rằng kết cục ngày hôm nay của mình là do rất nhiều yếu tố ngẫu nhiên tạo thành không? Lại giả sử..."

Lương Tất Đạt lập tức cảnh giác, chân mày khẽ giật một cái rất khó nhận ra, ông chăm chú nhìn Thiếu tướng Chesterton một cái, nhưng lập tức bật cười, vung bàn tay to khoát một cái: "Không có lắm cái giả sử thế đâu. Nếu mấy cái giả sử ấy mà thành sự thật thì Lương Tất Đạt tôi đã chẳng sinh ra trên đời này. Giả sử còn có một cái giả sử nữa thành hiện thực, giả sử lệnh thân tôn kính của ngài trước khi bước ra chiến trường Triều Tiên mà chưa cưới vợ, thì hôm nay người ngồi ở đây cũng chẳng phải là Thiếu tướng Chesterton ngài rồi. Thế nên mới nói, ở một số vấn đề, không có giả sử, chỉ có tất nhiên. Ngẫu nhiên thường cũng chính là một dạng tất nhiên đấy."

Chẳng ai là không nhận ra lời lẽ của Lương Tất Đạt đã nhuốm mùi thuốc súng rõ rệt. Chesterton hiểu ra, sắc mặt liền sa sầm xuống, nhất thời nghẹn lời không biết đối đáp thế nào.

Lương Tất Đạt thừa thắng xông lên, bồi thêm: "Xem ra Tướng quân Chesterton nghiên cứu rất kỹ về lý lịch của Lương Tất Đạt tôi nhỉ, thật vinh hạnh khôn xiết. Có thể nói cho tôi biết, ngài còn biết thêm những gì nữa không?"

Chesterton lúng túng một thoáng, liền né tránh mũi nhọn: "Thưa Tướng quân Lương Tất Đạt, tôi biết các ngài đều là tín đồ của Marx, vậy ngài có phải là một người duy vật không?"

Lương Tất Đạt cười lớn, nói: "Tôi đương nhiên là một người duy vật, hơn nữa còn là một người duy vật triệt để. Tại sao tôi lại bảo mình sinh ra đã là một người làm cách mạng, chính là bởi mỗi bước đi của tôi đều giẫm trúng nhịp trống của cách mạng. Lý lịch của tôi và thực tế rành rành trước mắt chính là minh chứng."

"Vậy thì, thưa Tướng quân Lương Tất Đạt, ngài có thể chia sẻ cách hiểu của ngài về khái niệm duy vật này không? Ví dụ như điều tất nhiên mà ngài vừa nói..."

Đây rõ ràng lại là một sự khiêu khích nữa. Lương Tất Đạt nhìn thấy nét khinh miệt trong đôi mắt màu xanh xám của Chesterton — Mẹ kiếp, thằng cha này vẫn coi ông đây là đồ Bát lộ quân quê mùa để hạch hỏi đấy à.

Lương Tất Đạt cười, nụ cười rất tươi, nói: "Tôi cho rằng biểu hiện căn bản nhất của một người duy vật chính là thừa nhận sự thật. Tôi có thể lấy một ví dụ, trong chiến tranh Triều Tiên, kẻ thù của chúng tôi bị đánh cho tơi bời hoa lá, cúp đuôi xéo đi, còn chúng tôi thì thắng lợi. Đối thủ của tôi đã về chầu trời, còn tôi thì vẫn ngồi đây uống rượu, đấy gọi là được đạo thì nhiều người giúp, mất đạo thì ít kẻ theo, nhận thức được điều này chính là thái độ duy vật. Nếu còn có kẻ dám phát động chiến tranh phi nghĩa, tôi vẫn sẽ tiễn hắn về với ông bà ông vải, cho hắn lên thiên đường mà tẩy não, đó chính là thái độ duy vật."

Chesterton nghe ra ý tứ sâu xa trong lời nói của Lương Tất Đạt, mặt mày lập tức xám như tro, vô cùng ngượng ngùng xoa xoa hai bàn tay.

Bầu không khí bàn tiệc bỗng chốc trở nên căng như dây đàn.

Phu nhân Chesterton cảm thấy bị ngó lơ, bà ta vốn không hiểu mối thù khắc cốt ghi tâm chôn giấu tận đáy lòng người đàn ông của mình, rất không vừa lòng khi ông ta cứ liên tục đem mấy câu hỏi trịnh trọng nghiêm túc ra phá hỏng bầu không khí vui vẻ trước mắt, bèn chen ngang một câu tréo ngoe: "Tướng quân Lương Tất Đạt, ngài có người tình không?"

Lương Tất Đạt sững sờ. Câu hỏi này của phu nhân Chesterton rõ ràng là điều mà các tướng lĩnh cấp cao của quân đội Trung Quốc cực kỳ kiêng kỵ chạm tới, nhưng người phụ nữ vô tâm vô tính này dẫu sao cũng đáng yêu hơn cái gã Thiếu tướng Chesterton dở dở ương ương kia nhiều.

Lương Tất Đạt ngẫm nghĩ một thoáng rồi nảy ra ý hay, cười sảng khoái, ném cho phu nhân Chesterton một ánh mắt đầy ẩn ý, nói: "Đương nhiên là có chứ, Lương Tất Đạt tôi sinh ra đã thích phụ nữ đẹp rồi, nhưng theo pháp luật Trung Quốc chúng tôi, tôi chỉ được lấy một người vợ, người đó chính là phu nhân của tôi, bà An Tuyết Mai đang ngồi cạnh bà đây, đồng thời bà ấy kiêm luôn chức người tình của tôi. Dĩ nhiên rồi, giả sử sang định cư ở quý quốc, tôi cũng có thể cân nhắc thiết lập quan hệ tình nhân với phu nhân Chesterton đây — nếu tướng quân không phiền lòng."

Phu nhân Chesterton thích thú, lại hỏi dồn: "Tướng quân Lương Tất Đạt, ngài phải trả lời thẳng thắn nhé, ngoài phu nhân ra, ngài đã từng phát sinh quan hệ xác thịt với người phụ nữ nào khác chưa?"

Lương Tất Đạt ngượng chín cả mặt, các quân nhân nam nữ lẫn những người không thuộc quân đội phía Trung Quốc có mặt ở đó đều cảm thấy ngượng ngùng không biết giấu mặt vào đâu. Du Chân ghé sát tai Trần Mặc Hàm thì thào: "Cái bà nạ dòng lẳng lơ này, động đực thật rồi đấy, chuyện quái gì của Tư lệnh Lương cũng tò mò. Thị hiếu thấp kém thật."

Trần Mặc Hàm chỉ cười không đáp.

Lương Tất Đạt đỏ mặt tía tai nói: "Nước Y các vị là coi trọng quyền riêng tư nhất, tôi vốn dĩ có thể dùng một câu ngoại giao để thoái thác — miễn bình luận. Thế nhưng, tôi có thể không thoái thác, tôi có thể quang minh chính đại mà nói cho phu nhân Chesterton thân mến biết rằng, tôi chưa từng làm cái chuyện như bà nói với bất kỳ người phụ nữ nào ngoài vợ tôi. Bởi vì... bởi vì tôi không quen."

Nhìn thấy vẻ lúng túng của Lương Tất Đạt, phu nhân Chesterton cười nắc nẻ, cười đến mức những ngấn mỡ trên người rung lên từng đợt như sóng vỗ. Những người Trung Quốc đi cùng cũng thở phào nhẹ nhõm trước câu trả lời vừa giữ được phép lịch sự lại vừa kiểm soát chừng mực cực kỳ khéo léo này của Lương Tất Đạt.

Ba

Bữa tiệc gia đình của Lương Tất Đạt nhờ trò đùa của phu nhân Chesterton mà lấy lại được bầu không khí hữu nghị và hòa thuận.

Thế nhưng Thiếu tướng Chesterton vẫn không cam lòng, ông ta có sự chuẩn bị từ trước, hạ quyết tâm phải đấu khẩu một trận với Lương Tất Đạt, bèn tiếp tục đề nghị Lương Tất Đạt chia sẻ quan điểm về chiến tranh và hòa bình.

Lương Tất Đạt nén nỗi bực bội trong lòng, vẫn giữ vẻ lịch thiệp, hơn nữa còn rất khẩn thiết nói: "Tôi xin lấy danh nghĩa của một người lính nói với một người lính, chứ không phải tư cách của bên tham chiến này đối với bên tham chiến kia, để chia sẻ với Tướng quân Chesterton một trải nghiệm sâu sắc của mình, đó là: Hòa bình là hình thức biểu hiện hoàn mỹ nhất của chiến tranh, là mục đích tối hậu của chiến tranh. Thế nhưng, không có chiến tranh thì sẽ chẳng có hòa bình, mất đi hai chữ 'chiến tranh' thì hai chữ 'hòa bình' cũng chẳng thể tồn tại. Không có chiến tranh, thậm chí không có cả nền văn minh nhân loại. Chiến tranh là người mẹ sinh ra mọi nền văn minh của loài người. Thái độ của quân đội Trung Quốc chúng tôi là: Thứ nhất, kiên trì năm nguyên tắc cùng tồn tại hòa bình, tuyệt đối không hiếu chiến chuộng võ. Thứ hai, chiến tranh của chúng tôi là để tiêu diệt chiến tranh, là con đường duy nhất dẫn tới hòa bình. Chữ 'Vũ' (võ) trong chữ Hán của chúng tôi, bên trên là chữ 'Qua' (vũ khí), bên dưới là chữ 'Chỉ' (dừng lại), nghĩa là dừng việc đao binh gặp gỡ. Dùng võ ngừng võ, lấy chiến tranh ngăn chặn chiến tranh, đó chính là sứ mệnh của người lính Trung Quốc chúng tôi. Thứ ba, chúng tôi sẽ duy trì thực lực hùng hậu như từ trước đến nay, nhưng điều này không phải để phát động chiến tranh, mà chính là để đóng vai trò cân bằng trong cục diện quân sự thế giới, giữ thế cân tài cân sức với các cường quốc quân sự, tạo thành thế đối trọng, nhằm đạt được mục đích không đánh mà khuất phục được binh của người."

Chesterton khịt khịt mũi, vẻ mặt rất nghiêm túc, như thể đang ngửi thấy thứ mùi gì đó không đúng điệu, liền mở lại thế tấn công: "Vậy thì, giải thích thế nào về cuộc chiến tranh giữa Trung Quốc và quân đội Liên Hợp Quốc tại Triều Tiên vào đầu những năm năm mươi đây? Tác chiến với quân đội Liên Hợp Quốc, trên thực tế chính là đối đầu với cả thế giới."

Sắc mặt Lương Tất Đạt nói đổi là đổi ngay, lập tức sa sầm xuống, ông bưng chén rượu lên, nốc một ngụm lớn, khẽ cười nhạt một tiếng rồi nói: "Vấn đề này cộng đồng quốc tế sớm đã có kết luận chung rồi, Tướng quân Chesterton nêu vấn đề này trong một dịp không chính thức thế này là rất thiếu thiện chí, mang tính khiêu khích. Nhưng vấn đề đã nêu ra thì tôi buộc phải bày tỏ quan điểm của mình. Thứ nhất, nói chúng tôi tác chiến với quân đội Liên Hợp Quốc, tôi không đồng ý với cách nói này, cái gọi là quân đội Liên Hợp Quốc của các vị, thực chất chỉ là một nhóm cảnh sát quốc tế giả hiệu can thiệp vào nội bộ nước khác, là số ít quốc gia do nước Y đứng đầu, không thể đại diện cho Liên Hợp Quốc. Thứ hai, chiến tranh Triều Tiên khi ấy đã lan đến tận biên giới nước tôi, môi hở răng lạnh, chúng tôi không thể khoanh tay đứng nhìn. Lấy một ví dụ, tôi châm một mồi lửa ở nhà hàng xóm sát vách của Chesterton ngài, ngài có thể dửng dưng được không? Ngài bảo ngài đứng ra chủ trì chính nghĩa, bảo vệ lẽ phải, tôi không thấy thế. Không can thiệp vào công việc nội bộ của nước khác mới là chính nghĩa và công đạo. Đã là chuyện bao đồng của ngài, thì tôi có lý do để trị cái thói bao đồng ấy của ngài. Thứ ba, đừng ai mơ tưởng xưng vương xưng bá trên thế giới này. Kẻ nào xưng vương xưng bá, đe dọa đến lợi ích của dân tộc Trung Hoa, chúng tôi đồng ý thì cái này của chúng tôi cũng không đồng ý đâu. Bằng không thì cần đến đám quân nhân chúng tôi làm gì, chúng tôi sinh ra là để làm việc này đấy."

Lương Tất Đạt nửa say nửa tỉnh, không chỉ nhấn mạnh giọng điệu, vẻ mặt trở nên quái đản, mà bàn tay còn làm động tác mô phỏng hình khẩu súng lục, nhắm thẳng về phía ngực Chesterton ướm thử một cái.

Bất kể là quân nhân hay các vị phu nhân của nước Y hay Trung Quốc đều cảm nhận rõ rệt bầu không khí bữa tiệc lại một lần nữa lao dốc không phanh, thậm chí đã đến mức chỉ cần một mồi lửa là nổ tung, ai nấy đều thầm toát mồ hôi hột. Dù tình huống này là điều tối kỵ theo các quy tắc ngoại giao, nhưng mọi người đều là lính, ở nơi này, khí huyết quân nhân đều có phần sôi sục, ai cũng mong nhân vật số một của phe mình lấn át được đối phương về khí thế.

Vào lúc cần người dĩ hòa vi quý nhất, lại chẳng có ai đứng ra giảng hòa.

Chesterton cũng chẳng chịu lép vế, bàn tay cũng mô phỏng hình khẩu súng lục, kiêu ngạo cười nói: "Tướng quân Lương Tất Đạt, chơi món này thì hiện giờ các ngài không chơi lại chúng tôi đâu. Trên trời, dưới đất, cự ly gần, tầm xa, các ngài đều lạc hậu xa lắm rồi. Trang bị của chúng tôi là hạng nhất."

Lương Tất Đạt cười vang sảng khoái, tiếng cười vang dội chấn động lòng người, ông lớn tiếng nói: "Ha ha, trang bị của các vị là hạng nhất, nhưng người của ông đây mới là hạng nhất. Ngài có tin không? Hai chúng ta cùng nhau xuống địa ngục một chuyến xem sao, ông đây bò về được, chứ cái thằng ngài chưa chắc đâu."

Lời vừa thốt ra, cả bàn tiệc đều kinh ngạc.

Chesterton nghe hiểu, nhưng đoàn tùy tùng của ông ta không phải ai cũng sành tiếng Trung, chỉ biết bầu không khí đang rất căng thẳng, chứ không rõ tại sao lại căng đến mức này.

Cô nữ phiên dịch đứng như trời trồng, hồi lâu vẫn không quyết định nổi. Cô không biết những lời vừa hạ thấp vừa chửi mắng này của Tư lệnh Lương có thể dịch nguyên văn ra được hay không. Lương Tất Đạt lại chẳng hề kiêng dè, bảo cô phiên dịch: "Dịch cho họ nghe đi, cứ bảo là tôi nói, tôi đề nghị tôi với Chesterton ra ngoài kia đâm lê tay đôi, xem là trang bị của ông ta hạng nhất hay là người của ông đây hạng nhất."

Cô phiên dịch nghĩ ngợi một lát, bèn chỉnh sửa lại lời lẽ của Lương Tất Đạt một chút rồi dịch sang.

Nét mặt của toàn bộ thành viên đoàn đại biểu quân sự nước Y lập tức đông cứng lại, tất cả cùng ngơ ngác trố mắt nhìn Lương Tất Đạt.

Vẫn là Chesterton phản ứng nhanh hơn, cảm thấy đã đến lúc phải thu xếp, nếu thật sự xé toạc mặt nhau ra để biến thành một vụ bê bối ngoại giao, thì lão quỷ Lương Tất Đạt này chẳng thèm bận tâm, chứ ông ta về nước thì tha hồ mà gánh hậu quả. Sứ mệnh của ông ta tới Trung Quốc không phải để đấu khẩu chửi lộn với Lương Tất Đạt, cũng chẳng phải để bêu riếu bản thân. Nghĩ đến đây, ông ta bèn nhếch mép cười, nói: "Tướng quân Lương Tất Đạt thật có phong độ, đỉnh thật đấy. Tôi chỉ nói đùa thôi." Vừa nói, ông ta vừa giơ ngón tay cái lên, đồng thời tiến lại gần Lương Tất Đạt, vỗ vỗ vào vai ông.

Lương Tất Đạt cũng cười, nói: "Tướng quân Chesterton thì đỉnh thế này này." Vừa nói, ông vừa chìa ngón tay út ra, "Tôi cũng nói đùa thôi. Mong rằng trò đùa của chúng ta không làm ảnh hưởng đến tình hữu nghị giữa nhân dân hai nước Trung - Y."

Nói đến đây, Lương Tất Đạt khựng lại, vẫy Chesterton ghé sát vào, đưa tay ghì đầu hai người lại gần nhau làm bộ như đang thì thầm thân mật, rồi gằn giọng thấp nhưng vô cùng dứt khoát buông một câu: "Địt mẹ mày!"

Chesterton nghe rõ mồn một từng chữ, như thể bị ai chém mạnh một nhát vào mông, lập tức đứng sững như phỗng. Phần lớn những người khác của cả hai nước trên thực tế cũng nghe thấy câu "thì thầm" này, chẳng biết nên bày ra nét mặt thế nào, tất thảy đều ngơ ngác.

Lương Tất Đạt vẫn giữ thần sắc tự nhiên, cười ha hả sảng khoái, nâng chén rượu lên, ra vẻ nghiêm túc nói lớn: "Tôi nghe nói thân phụ của Chesterton tử trận trên chiến trường Triều Tiên mấy chục năm trước, hồi đó tôi là sư đoàn trưởng, không rõ thân phụ của Tướng quân Chesterton có phải do bộ đội của tôi tiêu diệt hay không. Dù có phải hay không thì tôi cũng xin bày tỏ sự tiếc nuối — đối với những chuyện đã qua, chúng ta chỉ có thể tiếc nuối mà thôi, có điều chúng tôi không hy vọng sự tiếc nuối này lại tái diễn một lần nữa. Vừa rồi tôi có nói với Tướng quân Chesterton, chúng tôi không chỉ hoan nghênh ông cùng phu nhân và các vị đồng nghiệp tới thăm đơn vị, mà vào thời điểm thích hợp, chúng tôi còn muốn mời mẹ của Tướng quân Chesterton sang Trung Quốc tham quan ngắm cảnh, tôi sẽ làm tròn bổn phận chủ nhà, đích thân tháp tùng."

Những người Trung Quốc có mặt ở đó lập tức hiểu ngay ngón đòn của Lương Tất Đạt, không kìm được cười thầm. Các quân nhân nước Y cũng thấy rõ sự giận dữ và bất lực mà Chesterton đang cắn răng kiềm chế trên nét mặt. Thế nhưng, chưa đợi Chesterton phát tác, Đậu Ngọc Tuyền đã nhanh tay vỗ tay rào rào, cất tiếng hưởng ứng lời Lương Tất Đạt: "Hay lắm, cạn ly vì sức khỏe của lệnh mẫu Chesterton!"

Mọi người đồng thanh hưởng ứng, tiếng hò reo vang lên, tiếng chạm cốc keng keng rộn rã.

Chuyện đã đến nước này thì Chesterton đành chịu bó tay, cạn ly vì sức khỏe mẹ mình thì ông ta không thể không cạn. Hơn nữa, làm thế thì đã sao chứ? Lúc Lương Tất Đạt cười tươi rói buông lời chửi rủa, ông ta đã không kịp thời phản ứng, bỏ lỡ mất cơ hội. Bây giờ mà phản kích thì đã quá muộn, không còn cái bầu không khí ấy nữa, mọi người đều đang nâng ly chúc mừng mẹ ông ta, nếu ông ta trở mặt với Lương Tất Đạt thì chẳng những bẽ mặt mà còn bộc lộ thói nhỏ nhen hẹp hòi của bản thân, thành thử đành phải giả ngu, coi như mình không nghe hiểu câu chửi của Lương Tất Đạt.

Nghĩ đến đây, Chesterton đành hậm hực nuốt cục tức vào bụng, làm ra vẻ như đã say khướt, thân hình lảo đảo chao đảo một cái rồi nâng chén rượu lên. Nhưng ông ta không cụng ly với mọi người, mà trừng mắt đầy ác cảm nhìn Lương Tất Đạt một cái, hùng hổ ngửa cổ dốc cạn chén rượu.

Lương Tất Đạt chẳng thèm đoái hoài đến sự thất thố của Chesterton, cười phóng khoáng nhìn quanh bốn phía, gương mặt ngà ngà say rạng rỡ như gió xuân, đột ngột cao giọng: "Thưa các quý bà, quý ông, các đồng chí và các bạn, để tình hữu nghị giữa nhân dân hai nước Trung - Y mãi mãi xanh tươi đời đời bền vững, tôi đề nghị, tôi và Tướng quân Chesterton cùng uống cạn mười ly."

Chesterton nghe xong lại ngớ người ra, muốn lên tiếng kháng nghị nhưng lại chẳng biết Lương Tất Đạt còn chiêu trò hiểm độc nào nữa, lão quỷ này ông ta trêu không nổi. Huống hồ người ta nói muốn quan hệ với mẹ ông ta, theo thói quen tư duy của nước Y họ thì cũng chẳng phải chuyện quá mất mặt. Dù ý của Lương Tất Đạt không phải muốn hữu hảo với mẹ ông ta mà rõ ràng mang ý làm nhục, nhưng lúc này cũng chỉ có thể hiểu theo hướng hữu hảo. Quả thực ông ta đã coi thường Lương Tất Đạt, ông ta hối hận vì không nên chủ động khơi mào chiến tranh, đấu võ mồm thì ông ta cũng chẳng phải đối thủ của Lương Tất Đạt. Hơn nữa, tình thế cũng chẳng cho phép ông ta kháng nghị, các quân nhân Quân khu D dự tiệc như Đậu Ngọc Tuyền, Khương Gia Hồ, Trần Mặc Hàm và Đào Tam Hà thấy Lương Tất Đạt phát tín hiệu liền ùa lên, dùng rượu Mao Đài bao vây các thành viên còn lại của phái đoàn quân sự nước Y.

Mấy thành viên khác của phái đoàn quân sự nước Y vốn cũng là những kẻ mê cồn, đứng trước thứ mỹ tửu lừng danh bậc nhất lịch sử Trung Quốc làm sao có thể hờ hững cho được, họ vốn đã sốt ruột với màn đấu khẩu giữa Chesterton và Lương Tất Đạt từ lâu, thấy nhóm Đậu Ngọc Tuyền hò reo xông tới liền thi nhau hưởng ứng, chạm ly rổn rảng khí thế ngút trời.

An Tuyết Mai và Du Chân thì quấn chặt lấy phu nhân Chesterton không buông, giới phụ nữ hai nước dùng thái độ vô cùng chân thành để thể hiện sự hữu hảo giả tạo, ép phu nhân Chesterton uống liền tù tì mười mấy ly rượu trắng, khiến bà ta say khướt đến mức tự mình ôm lấy chai rượu mà dốc vào họng.

Lúc này đã chẳng còn ai chi viện cho Chesterton nữa. Cả bữa tiệc gia đình chìm trong những lời lẽ hữu nghị thi nhau chúc rượu chạm ly, cục diện nhanh chóng quay trở về "trạng thái trước chiến tranh" vui vẻ đầm ấm. Cứ như thế, Thiếu tướng Chesterton ngậm đắng nuốt cay, đành cắn răng nhận lời thách đấu của Lương Tất Đạt, hết chén này đến chén khác "cạn ly vì tình hữu nghị muôn đời của nhân dân hai nước Trung - Y", thực chất là mượn rượu để rửa nhục.

Bốn

Bữa tiệc gia đình của Lương Tất Đạt kết thúc thì trời đã quá mười một giờ đêm, kết quả cuối cùng là Chesterton cùng toàn thể thành viên phái đoàn quân sự dưới trướng say mèm như bùn, phu nhân Chesterton thậm chí ngả ngay vào vòng tay Lương Tất Đạt mà ngủ gáy như sấm, trên mặt còn nở nụ cười ngây ngô đầy hạnh phúc.

Mãi đến lúc này, Lương Tất Đạt mới lộ ra vẻ chán ghét thực sự, hô hào nhân viên đưa đám bại binh về khách sạn nghỉ ngơi.

Về phía Trung Quốc, bọn người Đậu Ngọc Tuyền cũng bước đi lảo đảo, chỉ có vợ chồng Trần Mặc Hàm trong quá trình uống rượu đã giở trò gian lận, dùng không ít chiêu đánh lận con đen, nhờ vậy mới miễn cưỡng giữ được tỉnh táo.

Lương Tất Đạt lại càng tỉnh táo như thường, ông đích thân tiễn Du Chân ra tận cửa, bảo bà đi trước một bước, nhưng lại giữ Trần Mặc Hàm ở lại, nói là để trò chuyện thâu đêm.

Đợi tất cả mọi người ra về hết, Lương Tất Đạt dẫn Trần Mặc Hàm vào thư phòng của mình. Căn phòng rộng chừng hơn bốn mươi mét vuông. Một bộ bàn ghế làm việc bề thế kê ở một góc phòng, trên hai bức tường đối xứng hai bên bố trí ngay ngắn bốn bộ tủ sách bằng gỗ gụ vừa cao, vừa rộng lại dày dặn, toát lên vẻ trang nghiêm bệ vệ. Một bên là sách vở, bên kia là các mô hình vũ khí đủ loại, có hình ảnh thu nhỏ của những kích, sóc, qua, kiếm cổ xưa nhất của Trung Quốc, cũng có cả mô hình tên lửa, hỏa tiễn và xe tăng tối tân nhất thế giới hiện nay. Dưới bàn làm việc còn đặt mấy chậu lan quân tử, hoa nguyệt quý và mẫu đơn đang độ nở rộ, tôn lên vẻ uy phong của Lương Tất Đạt ngồi phía sau bàn.

Sau khi an tọa, An Tuyết Mai đích thân dâng trà rồi lặng lẽ lui ra ngoài. Trần Mặc Hàm được xếp ngồi trên chiếc ghế sô pha cạnh cửa sổ, lấy góc tường làm hệ tọa độ vuông góc, tầm mắt tạo thành một góc bốn mươi lăm độ với Lương Tất Đạt. Một chậu thiết sam lá kim đường kính chừng một mét nằm chắn ngang giữa hai người.

Lương Tất Đạt châm một điếu thuốc lá hiệu Trung Hoa, nhàn nhã rít vài hơi, đưa mắt nhìn Trần Mặc Hàm nhưng không nói một lời.

Trần Mặc Hàm bị sự bình thản bất ngờ của Lương Tất Đạt làm cho lòng đầy mối nghi hoặc, không biết lão tướng này đêm nay định nói gì với mình. So với các thuộc cấp cũ khác, nhờ có quãng thời gian đồng cam cộng khổ ở nông trường 728 với Lương Tất Đạt, ông tự tin mình hiểu đôi phần về một Lương Tất Đạt nay đã bước sang tuổi xế chiều và đang ở cương vị quyền cao chức trọng. Nhưng đồng thời ông cũng hiểu rõ, sự thấu hiểu ấy cũng chỉ là hơn người khác vài phần mà thôi. Một con người như thế này, một đời hơn sáu mươi năm thì có tới hơn hai phần ba thời gian gắn liền với đao binh trận mạc, từ một gã phụ việc vô tri nơi phố huyện thôn quê, bứt phá trở thành một tướng lĩnh cao cấp lừng lẫy trong quân đội, cả đời chinh chiến, thắng nhiều hơn bại, hầu như bách chiến bách thắng. Trên con đường dài dằng dặc ấy, dường như bước nào cũng có yếu tố ngẫu nhiên, nhưng bước nào cũng không hề đi sai, tựa như trong cõi u minh luôn có vầng thái dương rọi sáng trên đỉnh đầu ông, đến mức ông có thể buột miệng thốt ra những lời như: "Lương Tất Đạt tôi sinh ra trên đời này là để làm tư lệnh" và "Không có lắm cái giả sử thế đâu, nếu mấy cái giả sử ấy mà thành sự thật thì Lương Tất Đạt tôi đã chẳng sinh ra trên cõi đời này".

Sự tự tin của ông dường như là bẩm sinh. Ông giống như một cuốn sách dày cộp, mỗi một tình tiết đều khiến người ta phải nghiền ngẫm. Nhưng đồng thời ông lại như một đại dương mênh mông, trong thế giới tâm hồn ông thăm thẳm khôn lường, sóng gió biến ảo khôn cùng. Ông chính là một thỏi kim loại quý hiếm được tôi luyện trong lò lửa của chiến tranh. Trí tuệ và sự bí ẩn của ông cũng là điều mà ngoài bản thân ông ra, chẳng ai khác có thể dò xét thấu đáo được.

Thế nhưng, Lương Tất Đạt giữ riêng ông lại rốt cuộc là muốn nói điều gì? Cuối cùng, Lương Tất Đạt cũng cất tiếng, mỉm cười nói: "Trần Phó tham mưu trưởng... Ồ, ở nhà, ở chỗ này, tôi nên gọi anh là Mặc Hàm lão đệ hay là Trần Tam thiếu gia nhỉ."

Trần Mặc Hàm cười cười, đáp: "Dù anh có gọi tôi là thổ phỉ trắng lần nữa thì tôi cũng chẳng phản đối đâu."

Lương Tất Đạt ngẩn ra một thoáng, sau đó bật cười sảng khoái, vươn bàn tay to bè xoa xoa má trái, nói: "Anh vẫn còn nhớ chuyện ấy cơ à, ha ha, ba mươi năm sông Đông ba mươi năm sông Tây, chúng ta vác súng ăn lương đã hơn bốn mươi năm rồi. Phỉ trắng cũng được, phỉ đỏ cũng xong, bây giờ chúng ta đều chung một thân phận, đều là 'Cộng phỉ' chính cống. Giờ anh có bổ đôi tôi ra, xẻ thành tám mảnh rồi ráp lại thì vẫn là chữ 'Cộng' mà thôi. Tôi với anh đều già cả rồi, đến xương tủy cũng thuộc về Đảng Cộng sản, tôi nói câu này hơi quá trớn nhé, giờ có bảo tôi với anh đi làm kẻ phản bội thì cũng không kịp nữa rồi. Nghĩ năm xưa, tôi muốn làm Quốc dân Đảng mà chẳng thành, thế là làm Cộng sản. Anh đi đường vòng một đoạn, cuối cùng vẫn theo Cộng sản. Chúng ta sinh ra là đã định sẵn làm Cộng sản rồi."

Trần Mặc Hàm không hề ngạc nhiên trước lời lẽ của Lương Tất Đạt. Mấy năm gần đây, Trần Mặc Hàm luôn làm tham mưu trưởng hoặc cấp phó cho Lương Tất Đạt, chuyện Lương Tất Đạt ăn nói kinh người chẳng phải một hai lần, ông thường xuyên phát biểu hoặc để lộ ra những suy nghĩ hay ý niệm kỳ lạ chẳng giống ai. Thế nhưng, Trần Mặc Hàm lại buộc phải thừa nhận rằng, những suy nghĩ hay ý niệm đó của ông không bao giờ là nói bừa, trong lúc khiến anh bất ngờ lại phân minh có thể cảm nhận được cơ phong ẩn giấu trong từng câu chữ, nơi đó đều lóe lên những đốm lửa của trí tuệ. Ông nói ra là xong, ông sẽ không giải thích cặn kẽ cho anh đâu, nhất là những mảnh tư tưởng vụn vặt tuôn trào từ sâu thẳm nội tâm, những ý tứ ngoài lời ấy, ai hiểu được thì hiểu, không hiểu được thì đám làm công tác mưu lược các anh cứ tự mình mà từ từ suy ngẫm.

Tất nhiên, trong một đêm khác thường như thế này, vào đêm đầu tiên Lương Tất Đạt vừa tiếp nhận chức Tư lệnh Quân khu D, việc ông muốn tâm sự riêng với mình tuyệt đối không thể là để bàn chuyện công việc.

Trong đầu Trần Mặc Hàm bỗng lóe lên một tia chớp — một tia lửa tư tưởng vụt qua soi sáng một góc khuất trong thế giới tư duy của ông: Chẳng lẽ, ông ấy muốn dò la thực hư của mình, xem mình nắm bắt được bao nhiêu về chuyện đó, thăm dò thái độ của mình sao?

Cái gọi là "chuyện đó" chính là việc Lương Tất Đạt cuối cùng đã đánh bại Đậu Ngọc Tuyền, giành ưu thế tuyệt đối để đảm nhiệm chức tân Tư lệnh Quân khu D. Dẫu việc đã rồi, nhưng mấy ngày nay trong đại viện quân khu, đặc biệt là trong giới cán bộ lão thành đã nghỉ hưu, lại đang lan truyền một tin đồn như dòng hải lưu ngầm. Rằng lúc ban đầu khi Lương Tất Đạt và Đậu Ngọc Tuyền đang kèn cựa lẫn nhau, hươu chết về tay ai còn chưa ngã ngũ, thì tập tài liệu nặc danh đột ngột xuất hiện với mũi dùi công kích nhắm thẳng vào Lương Tất Đạt lại chẳng phải do Đậu Ngọc Tuyền làm ra, cũng chẳng phải do người nào khác, mà chính là do con trai cả của Lương Tất Đạt — Lương Thượng Võ, Trung đoàn trưởng một trung đoàn thuộc Quân đoàn K làm ra. Nước cờ này quá đỗi cao tay, bề ngoài bia đỡ đạn là Lương Tất Đạt, nhưng tác dụng thực tế của nó là khiến lịch sử của cả Lương Tất Đạt và Đậu Ngọc Tuyền thông qua tập tài liệu này mà thu hút sự chú ý của một nhân vật cấp cao có quyền quyết sách. Tuy kết luận công khai được thu xếp một cách mập mờ qua loa đại khái, nhưng thực chất, nhân vật quyết sách kia đã soi xét rõ ràng từng chân tơ kẽ tóc, xuyên qua lớp màn sương mù lịch sử chiến tranh, lôi vụ án tồn đọng năm xưa ở vùng núi Ao Đột ra nghiên cứu thấu đáo. Kết quả lại làm cho chiến công hiển hách của Lương Tất Đạt nổi lên mặt nước, còn việc Đậu Ngọc Tuyền năm xưa chấp hành đường lối sai lầm một cách thái quá lại một lần nữa bị phơi bày. Đặc biệt là bài viết "Vài điểm nghi vấn về việc Lý Văn Bân bị bắt" của Trương Phổ Cảnh xuất hiện, càng đẩy Đậu Ngọc Tuyền vào thế vô cùng bất lợi.

Chuyện này nói cho cùng vẫn là một mớ bòng bong đầy bí ẩn. Thế nhưng, nó lại thúc đẩy quyết định bổ nhiệm Lương Tất Đạt, chí ít nó đã chứng minh sự trong sạch của Lương Tất Đạt cũng như dã tâm khó lường của kẻ xào xáo ra tập tài liệu phơi bày nọ. Dù không tìm được chứng cứ chứng minh tập tài liệu đó do Đậu Ngọc Tuyền làm ra, nhưng ở quân khu và bộ tổng chỉ huy, mỗi khi nghĩ đến tập tài liệu ấy, ánh mắt người ta lại bất giác nhìn thêm vài lần vào cái tên Đậu Ngọc Tuyền. Cứ như thế, Đậu Ngọc Tuyền bỗng nhiên bị hạ thấp đi một bậc.

Những lời đồn đại trên, Trần Mặc Hàm dĩ nhiên không tin hoàn toàn, nhưng cũng chẳng thể gạt phăng đi tất cả.

Nghe nói, lời đồn này bắt nguồn từ việc Lương Thượng Võ sau khi nhận được tin tức xác thực rằng cha mình sắp được bổ nhiệm làm tư lệnh đã đắc ý quên hình dong, bèn dẫn vợ là Trương Nguyên cùng con gái nhỏ Huệ Huệ, mời vài chiến hữu thân cận tới Đạo Hương Lâu — nhà hàng cao cấp nhất ở thành phố H nơi đơn vị đóng quân — bày tiệc ăn mừng, sau khi say mèm đã tự mình buột miệng để lộ ra. Lương Thượng Võ nói: "Rồng sinh rồng, phụng sinh phụng, con chuột sinh ra biết đào hang. Thế hệ cha ông đánh chiến tranh quy ước thì được, chứ chiến tranh hiện đại là phải trông cậy vào chúng tôi. Lương đoàn trưởng chỉ dùng chút tài mọn đã dẹp sạch chướng ngại vật giúp ông già rồi."

Chỉ một câu nói ấy truyền ra ngoài đã dấy lên biết bao suy đoán. Những người có mặt khi đó có cả con trai cả của Trần Mặc Hàm là Trần Hiểu Du, con gái của Chu Dự Đạo là Nhạc Tử Ảnh, con trai của Trương Phổ Cảnh là Trương Văn Thao và con gái Trương Nguyên. Con gái của Lương Tất Đạt là Phương Đông Hồng vì công tác ở nơi khác nên không tham gia buổi liên hoan mừng công của anh trai, thậm chí còn gọi điện toan ngăn cản hành động này nhưng không thành.

Sau khi nghe được lời đồn này, Trần Mặc Hàm đã gọi điện cho Trần Hiểu Du, khéo léo gặng hỏi sự tình, nhưng Trần Hiểu Du kiên quyết phủ nhận. Trần Hiểu Du nói có uống rượu thật, nhưng tuyệt nhiên không hề đả động đến chuyện của thế hệ cha ông, buổi tụ tập là để làm lễ thôi nôi cho bé Huệ Huệ. Chuyện quốc gia đại sự miễn bàn.

Dẫu con trai mình đã phủ nhận, nhưng Trần Mặc Hàm vẫn hoài nghi. Mấy câu nói đó quả thực rất giống phong cách của Lương Thượng Võ, thằng nhãi ấy giống hệt cha nó, tuy chưa kinh qua khói lửa chiến tranh, đại trí hay đại ngu tạm thời chưa nhìn ra được, nhưng cái chiến thuật xuất quỷ nhập thần thì đã bắt đầu manh nha lộ diện rồi.

Năm

Trần Mặc Hàm đoán chừng đêm nay Lương Tất Đạt giữ ông lại tâm sự thâu đêm chính là có liên quan đến lời đồn kể trên.

Thế nhưng ngoài dự liệu, Lương Tất Đạt không hề dẫn dắt câu chuyện theo hướng đó, mà lại hỏi một câu chẳng đâu vào đâu: "Đồng chí Mặc Hàm, anh có biết lúc này tôi muốn làm một việc gì nhất không?"

Trần Mặc Hàm không nắm được ý tứ, bèn đáp: "Suy nghĩ của Tư lệnh xuất quỷ nhập thần, tôi làm sao mà liệu sự như thần được chứ. Tôi càng ngày càng khó nắm bắt được ý đồ của thủ trưởng rồi đấy."

Lương Tất Đạt vùi mình vào chiếc ghế da to lớn, đưa tay vuốt trán, nói: "Mới vừa rồi thôi, cách đây nửa tiếng, tôi đột nhiên nghĩ, tôi nên nghỉ ngơi rồi, nên từ chức thôi."

Trần Mặc Hàm giật nảy mình, sững sờ nhìn Lương Tất Đạt, hồi lâu mới thốt lên: "Tư lệnh, lời này nói ra từ đâu vậy?"

Lương Tất Đạt nói: "Anh không tin chứ gì? Cách đây hai tiếng đồng hồ, nếu có ai nói với tôi câu này, anh có tin là tôi dám bạt tai kẻ đó không? Ngay cả bản thân tôi cũng khó mà tin nổi. Thế nhưng, đây là sự thật. Vừa rồi lúc đấu khẩu với Chesterton, tôi vẫn còn nghĩ, có một ngày nào đó, tôi cũng sẽ dẫn một đội quân đánh sang nước Y, mẹ kiếp ông đây cũng làm cảnh sát quốc tế một phen cho biết. Thế nhưng, sau khi rời tiệc, tôi đã nghĩ thông suốt rồi, cái ngày đó sẽ không bao giờ tới nữa đâu. Tôi với anh đều là những kẻ bước qua tuổi sáu mươi đang tiến về tuổi bảy mươi rồi, ở cái tuổi này của tôi, ngồi trên chiếc ghế tư lệnh đại quân khu của quân đội ta thì chưa phải là già nhất. Nhưng Chesterton, người giữ chức vụ tương đương với tôi, năm nay mới bốn mươi tám tuổi, mà cái tuổi đó ở vị trí của ông ta lại chưa phải là trẻ nhất đâu. Đâm lê thật ư? Nói đùa mà thôi, ngoài việc tinh thần sĩ khí nhỉnh hơn người ta một bậc, còn lại chẳng có ưu thế gì sất. Bản lĩnh của ông ta vững vàng lắm chứ, tổng lực quốc gia anh không đọ lại người ta, sức chiến đấu anh cũng chẳng thể so bì. Chúng ta bảo mình hùng mạnh, thì đúng là hùng mạnh thật, nhưng phải xem là so với ai đã, không thể cứ đi so với Việt Nam, Lào, Campuchia mãi được, muốn so thì phải so với kẻ mạnh, mà so không lại người ta thì anh đành phải ngậm đắng nuốt cay thôi. Chiến tranh tương lai không còn là thứ chiến tranh quy ước mà tôi với anh từng trải qua nữa rồi, Trung Quốc chúng ta dẫu có thiếu thốn đủ thứ thì cũng không bao giờ thiếu người, đánh hết một trung đoàn thì còn một sư đoàn, có thể lớp trước ngã xuống lớp sau tiến lên, đánh trường kỳ kháng chiến với nó. Người chọi người, tay đôi một mất một còn, đâm lê ném lựu đạn thì ông đây chẳng ngán thằng nào. Nhưng chiến tranh tương lai là gì? Chiến tranh tương lai chính là chiến tranh công nghệ cao, anh đông người cũng vô dụng, anh có dũng cảm cũng chưa chắc đã có chỗ mà dũng cảm, người ta có máy bay tàng hình, có tên lửa, có vũ khí điện tử, anh ở đây chuẩn bị lê dài đại bác tinh tươm đâu ra đấy, nhưng người ta chẳng thèm giáp mặt anh, anh ngay cả cái bóng dáng quân thù còn chưa kịp thấy thì chiến tranh đã kết thúc rồi, người ta đã giành thắng lợi rồi, anh ôm một bầu nhiệt huyết mà báo quốc không cửa, chỉ biết trố mắt đứng nhìn thôi. Tôi nói những điều này có ý gì chứ? Chính là muốn nói, chiến tranh tương lai, cái đám người như chúng ta đã không còn thích ứng được nữa rồi, không còn là đâm lê múa đại đao nữa, cũng chẳng phải chiến tranh hỏa khí quy ước nữa, cho dù anh có thông thạo binh pháp Tôn Tử ba mươi sáu kế đi chăng nữa thì cũng chưa chắc có cơ hội mà thi triển đâu. Tóm lại một câu, chúng ta trên cơ sở đứng vững ở chiến tranh quy ước, bắt buộc phải hướng mắt tới chiến tranh công nghệ cao, chưa chắc đã đánh nhau ngay, nhưng anh bắt buộc phải chuẩn bị, chỉ khi anh chuẩn bị chu tất rồi thì ngược lại mới có khả năng không xảy ra chiến tranh, bằng không anh chẳng có sự chuẩn bị nào, người ta chỉ hù một tiếng là anh đã sợ chết khiếp rồi."

Trần Mặc Hàm nghe đến ngây người. Dù biết Lương Tất Đạt xưa nay luôn lấy vẻ ngoài thô lỗ để che giấu nội tâm tinh tế sắc sảo, nhưng việc từ miệng Lương Tất Đạt thốt ra ý thức lo xa đầy tính chiến lược về hiểm họa chiến tranh sâu sắc đến nhường này vẫn khiến ông vô cùng kinh ngạc. Đây chẳng còn là chuyện cách ba ngày phải nhìn bằng con mắt khác nữa, mà đây chính là tầm nhìn chiến lược sâu rộng, đứng trên cao nhìn xa trông rộng. Lương Tất Đạt nói ông sinh ra là nhắm thẳng tới cái ghế tư lệnh, câu nói đó tuyệt đối không phải sự tự tin mù quáng, tư lệnh đúng là tư lệnh, Lương Tất Đạt đúng là Lương Tất Đạt, cái đầu trông có vẻ bình thường kia tuyệt đối chẳng bình thường chút nào. Trần Mặc Hàm chân thành nói: "Nghe Tư lệnh nói một tịch, hơn đọc mười năm sách. Chúng tôi đều lạc hậu cả rồi."

Lương Tất Đạt nói: "Người lạc hậu đâu chỉ có các anh, nếu tôi không lạc hậu thì đã chẳng tâm sự ruột gan với anh thế này. Thế nên tôi mới bảo tôi muốn từ chức đấy chứ. Chúng ta hiểu biết được bao nhiêu về chiến tranh công nghệ cao? Hầu như mù tịt. Đúng, là có thể học tập, có thể sống đến già học đến già. Thế nhưng, chúng ta học sao lại lớp trẻ được? Chiến tranh quy ước thì chúng ta có thể học hỏi chiến tranh từ trong chiến tranh, nhưng chiến tranh công nghệ cao thì lại không phải chuyện như thế, tại sao chúng ta không dũng cảm rút lui lúc đang trên đỉnh cao, nhường chỗ cho người trẻ sớm tiếp cận tình hình hơn? Chúng ta công thành danh toại rồi, chẳng còn gì phải tiếc nuối nữa, có thể ngẩng cao đầu đàng hoàng mà lui về phía sau, có thể đứng ngoài quan sát, cũng có thể hò reo cổ vũ, duy chỉ có việc vung gươm ra trận là không thể làm được nữa, làm thế là chuốc lấy trò cười đấy. Đồng chí Mặc Hàm, anh sẽ không nghĩ là tôi đang làm bộ làm tịch đấy chứ?"

Trần Mặc Hàm nói: "Cho dù là làm bộ làm tịch thì cái tư thế này cũng chẳng phải ai muốn làm là làm được đâu."

Lương Tất Đạt khẽ mỉm cười, nói: "Tôi hôm nay... ồ, giờ đã tính là hôm qua rồi, hôm qua mới tuyên bố nhậm chức, hôm nay đã đòi từ chức, rõ ràng là chuyện hoang đường viển vông. Thế nhưng, tôi lại cảm nhận rất rõ tính cấp bách của nó, có lẽ trên chiếc ghế tư lệnh này tôi còn phải bám trụ thêm một hai năm nữa, vậy phải làm sao? Cứ trơ tráo mặt dày chẳng làm nên trò trống gì mà chờ ngày xuống đài sao? Thế chẳng phải lại làm lỡ dở thêm mấy năm nữa ư? Không thể đợi được. Chiến tranh của chúng ta hiện giờ chưa nổ ra, thế nhưng xung đột giữa các quốc gia thì ngày nào chẳng có, chúng ta không thể nhắm mắt làm ngơ, chiến tranh cách chúng ta không hề xa xôi đâu, nếu chúng ta không nhận thức được điều này thì chiến tranh sẽ tiến sát chúng ta hơn nữa đấy. Tôi ở đây đại diện cho cá nhân tôi đề nghị, Phó tham mưu trưởng anh phải khẩn trương hành động ngay. Tôi xin phép vượt quyền một chút, quyết định bổ nhiệm mới của anh sắp sửa ban hành rồi, việc học tập công nghệ cao của Quân khu D sẽ do anh chủ trì, ngọn lửa đầu tiên của tôi sẽ đốt lên từ chỗ anh. Kể từ ngày mai, anh bắt đầu vắt óc suy nghĩ vấn đề này cho tôi, tuần sau phải thành lập một ban bệ chuyên trách, hô vang khẩu hiệu chuẩn bị cho chiến tranh công nghệ cao, đồng thời làm báo cáo gửi lên bộ tổng chỉ huy, Quân khu D chúng ta phải nỗ lực theo hướng xây dựng quân đội bằng khoa học công nghệ, bộ đội dẫu có phải đập nồi bán sắt cũng phải xây dựng hệ thống tự động hóa máy tính cho bằng được. Về trang bị vũ khí thì chúng ta lực bất tòng tâm, nhưng dựa trên điều kiện hiện có, ở các hệ thống chỉ huy và bảo đảm như thông tin liên lạc, tình báo, giao thông, tiếp tế, chúng ta vẫn có thể làm nên chuyện. Có được bước đi đầu tiên này, chúng ta cũng mới có thể bàn giao lại một nền tảng tốt cho các đồng chí kế cận bước lên."

Trần Mặc Hàm thực sự xúc động, ông bất giác đứng bật dậy, khóe mắt cay cay, giọng nói khẽ run run: "Tư lệnh... Lão Lương, có câu này của anh, Trần Mặc Hàm tôi dốc hết toàn lực. Còn về chức vụ mới thì chẳng hề gì, tôi cứ làm một Phó tham mưu trưởng chuyên phụ trách mảng khoa học công nghệ, có thể làm được chút việc thực tế ở cương vị này thì dẫu chết cũng không hối tiếc."

Lương Tất Đạt cười bình thản, khoát khoát tay nói: "Mặc Hàm, anh đừng xúc động quá. Băng dày ba thước chẳng phải do cái lạnh một ngày, chuyện này không phải ngày một ngày hai là xong, chúng ta cùng nhau nỗ lực là được. Vấn đề này dừng ở đây thôi, bây giờ đến lúc hai đứa con xứ Lam Kiều Phụ chúng ta nói chút chuyện riêng tư rồi. Mặc Hàm, còn nhớ Hàn Thu Vân không?"

Trần Mặc Hàm toàn thân chấn động, kinh ngạc hỏi: "Sao cơ, có tin tức của cô ấy rồi à?"

Lương Tất Đạt gật đầu, nói: "Có thư rồi. Ông chồng Tây của cô ấy qua đời rồi, cô ấy trôi dạt một mình nơi đất khách quê người, cảm thấy cô đơn vô cùng, đang xin phép về nước định cư, tôi đã liên hệ với các ban ngành liên quan của Quốc vụ viện, đang trong quá trình giải quyết."

Trần Mặc Hàm sững sờ hồi lâu mới hoàn hồn lại, nói: "Tốt quá, lá rụng về cội mà. Cô ấy không có con cái gì sao?"

Lương Tất Đạt nói: "Không có, đây cũng là niềm tiếc nuối mà chiến tranh để lại cho cô ấy. Tiếc nuối, chúng ta sinh ra trong tiếc nuối, rồi cũng sẽ ra đi trong tiếc nuối mà thôi."

Trần Mặc Hàm ngẫm nghĩ lời Lương Tất Đạt, trầm ngâm không nói, một lát sau mới nửa đùa nửa thật bảo: "Tôi nghe giọng điệu này của Tư lệnh, bộ có ý muốn gương vỡ lại lành đấy à?"

Lương Tất Đạt cười thê lương, nói: "Già cả rồi, còn bàn chuyện gương vỡ lại lành gì nữa? Giờ có cho tôi gương vỡ lại lành thì tôi cũng chẳng thèm. Tích lũy hơn sáu mươi năm kinh nghiệm cuộc đời, giờ tôi rút ra một kết luận: Vợ vẫn cứ là vợ mình tốt nhất, vợ của tôi vẫn cứ là bà lão họ An tốt nhất. Thôi được rồi, đừng có đùa cợt nhả nữa. Hàn Thu Vân tuy là một bà lão cô độc, nhưng lại giàu có hơn cả tôi với anh, cô ấy đề nghị quyên góp hai trăm nghìn đô la Mỹ để xây mộ cho các liệt sĩ kháng Nhật của cả hai quân đội Quốc - Cộng tại vùng núi Ao Đột, đặc biệt là muốn tìm kiếm hài cốt của Cao Thu Giang bên quân đội của anh... Ồ, đúng rồi, tôi còn phải nói cho anh một chuyện nữa — chẳng phải anh vẫn luôn âm thầm dò la tung tích của Cao Thu Giang sao? Bây giờ tôi có thể nói thật cho anh biết rồi, cô Cao vẫn còn sống trên đời, hiện đang ở châu Lạc An."

Tim Trần Mặc Hàm thắt lại, nét mặt biến đổi dữ dội như thể giữa ban ngày ban mặt gặp phải ma sống, khó khăn lắm mới lấy lại được vẻ bình thường, gượng gạo trấn tĩnh hỏi: "Làm sao anh biết được?"

Lương Tất Đạt cầm một điếu thuốc lá lên, ung dung thong thả nghịch nghịch, rồi nói: "Tôi biết, mấy năm nay cậu đã đồng tâm đồng đức với tôi, nhưng điều đó không có nghĩa là giữa chúng ta không có sự ngờ vực. Thật ra trong lòng cậu vẫn luôn hoài nghi về sự kiện Lý Văn Bân và sự kiện Cao Thu Giang, chẳng qua cậu không nghĩ tôi hiểm độc đến mức ấy thôi, mà dẫu có nghĩ tới thì cậu cũng đã thông cảm rồi. Giờ thì đã đến lúc phải nói toạc móng heo ra. Tôi nói cho cậu biết, trong tay cô Cao Thu Giang quả thực có một bức thư do Lý Văn Bân để lại trước lúc chết. Theo như những gì bức thư đó viết, kẻ hạ bệ Lý Văn Bân đúng là người nội bộ phân khu Ao Đột Sơn, nhưng không phải Lương Tất Đạt tôi, không phải Trương Phổ Cảnh, cũng chẳng phải Đậu Ngọc Tuyền. Người này là ai thì tôi không nói đâu, sau này cô Cao sẽ nói cho cậu biết. Đương nhiên, Lý Văn Bân như chó dại cắn càn, có thể tin mà cũng có thể không tin. Hắn còn nói kẻ này kẻ nọ trong phong trào 'Trong sạch hóa' từng muốn hạ độc giết tôi; kẻ này kẻ nọ khi làm công tác ngầm bị bắt, trong ba người cùng bị bắt thì một người chết, một người mất tích, duy chỉ có bản thân kẻ này kẻ nọ là sống sót; kẻ này kẻ nọ hồi Hồng quân đã biển thủ lương thực của chiến sĩ, khiến chiến sĩ đó chết đói thảm thương khi vượt qua bãi cỏ; kẻ này kẻ nọ từng giao dịch với Lưu Hán Anh để trừ khử tôi; kẻ này kẻ nọ từ hồi ở khu Xô viết đã là kẻ phản bội; kẻ này kẻ nọ từng bắn chết đồng chí của chính mình... Nhiều lắm, tôi cho rằng toàn là chuyện vô căn cứ. Cô Cao giữ bức thư này như một tài liệu cơ mật cho đến tận bây giờ, động cơ là tốt, là tinh thần trách nhiệm. Nhưng chúng ta vẫn phải học tập đồng chí Trương Phổ Cảnh, coi trọng bằng chứng, chứ không thể coi những lời nói bừa của kẻ phản bội là thật được."

Trần Mặc Hàm như đang ở trong cõi mộng, kinh ngạc hỏi: "Anh làm sao... từ bao giờ mà bắt liên lạc được với Cao Thu Giang thế?"

Lương Tất Đạt cười nhạt một tiếng: "Hồi hai chúng ta còn cải tạo ở nông trường Bảy Hai Tám, Cao Thu Giang cử người bắn tin cho cậu, cậu tưởng cô ấy chỉ tìm mình cậu thôi sao? Không, thực chất là cô ấy đang xác minh tung tích của tôi. Trên thực tế, bao năm qua, cô Cao vẫn luôn ở ngay bên cạnh chúng ta. Tôi chưa từng gặp mặt cô ấy, nhưng cô ấy nắm chặt bức thư đó với động cơ là để có ngày bảo vệ tôi. Trong rất nhiều dịp, cô ấy đều nói rằng cô ấy coi Lương Đại Nha là người lính kháng Nhật xuất sắc nhất vùng Ao Đột Sơn. Vì điều này, tôi vừa hổ thẹn lại vừa chân thành cảm kích cô ấy. Tôi còn có thể nói cho cậu biết, trong những tháng ngày gian khó nhất của cô ấy, dẫu bản thân tôi cũng là ốc chẳng mang nổi mình ốc, nhưng người ra tay bảo vệ cô ấy lại chính là tôi — Lương Tất Đạt này. Thế nào người anh em, cậu không ngờ tới đúng không? Còn về việc chúng tôi liên lạc với nhau như thế nào, bắt mối từ bao giờ, gặp cô ấy rồi tự nhiên cậu sẽ rõ."

Trời đất ơi — Trần Mặc Hàm quả thực không thể kiềm chế nổi bản thân nữa. Dù ông từng có hàng ngàn dự tính, hàng vạn giả thiết, nhưng khi sự thật hiển hiện với diện mạo chân thực của nó, ông vẫn kinh ngạc đến mức nghẹn họng trăng trối.

Lương Tất Đạt ơi là Lương Tất Đạt, trong lòng ông ta giấu bao nhiêu bí mật cơ chứ? Chiến tranh đã tạo ra bao nhiêu bí mật giữa nhóm người bọn họ, thì trong lòng Lương Tất Đạt cũng cất giữ bấy nhiêu bí mật. Ông ta luôn đóng vai kẻ chiến thắng của chiến tranh, mà làm sao ông ta có thể không thắng cho được? Ông ta lại chân thật đến thế, cái chân thật của ông ta khiến người ta phải luống cuống hoang mang. Hơn nữa, toàn bộ những chân tướng này lại được ông ta chôn giấu sâu đến nhường nào, ngay cả hôm nay, khi rốt cuộc đã chịu nói ra, ông ta vẫn như thể chỉ vô tình đụng tới, chỉ là vừa mới sực nhớ ra, như kiểu "Ồ, đúng rồi...". Nếu như không phải đã ngồi lên vị trí hiện tại, liệu ông ta có chịu tung quân bài Cao Thu Giang này ra không? Thế nào gọi là phong độ đại tướng? Đây chính là phong độ đại tướng. Cậu vĩnh viễn đừng hòng giải nổi phương trình của ông ta. Trần Mặc Hàm vốn dĩ còn muốn hỏi tập tài liệu nặc danh xuất hiện ở cơ quan quân đoàn K cách đây không lâu là do ai làm ra, ông tin chắc chuyện này cũng tuyệt đối không qua mắt được đôi mắt tinh tường của Lương Tất Đạt. Nhưng lời vừa đến khóe môi lại vội vàng nuốt ngược trở vào, nhờ thế mà tránh được một sai lầm ngu ngốc.

Lương Tất Đạt thấy Trần Mặc Hàm thất thố liền cười nói: "Thôi, đều là chuyện quá khứ rồi. Nếu cậu bằng lòng, trong vòng mười tiếng đồng hồ nữa cậu sẽ có thể gặp được cô Cao. Có điều, Hàn Thu Vân cũng đã đề xuất muốn tìm lại hài cốt thủ trưởng cũ của mình. Tôi nghĩ thế này, đợi một thời gian nữa, chờ sau khi Hàn Thu Vân về nước, tôi sẽ đề xuất với Đảng ủy Quân khu để cậu đứng ra tiếp đón và sắp xếp. Cậu hãy tháp tùng Hàn Thu Vân đến Lạc An Châu tìm cô Cao, vừa tạo cho cô Hàn một niềm bất ngờ, đồng thời cũng có thể đặt dấu chấm hết cho một nghi án lịch sử. Tôi tin rằng, đến lúc đó cậu mới thực sự hiểu thêm đôi chút về Lương Tất Đạt này."

Trần Mặc Hàm nói: "Kể từ sau khi được giải phóng khỏi nông trường Bảy Hai Tám, tôi đã tin tưởng anh rồi."

Lương Tất Đạt cười cười, đứng dậy bảo: "Thế thì chỉ có trời biết, đất biết, cậu biết, tôi biết thôi. Nhưng tôi dám chắc, ít nhất là ở thời điểm hiện tại, cậu vẫn còn đang nghi hoặc — rốt cuộc tất cả những chuyện này là thế nào, chẳng lẽ Lương Tất Đạt lại đang giăng bẫy? Mà cạm bẫy của Lương Tất Đạt thì lúc nào cũng kín kẽ không một kẽ hở — Phó tham mưu trưởng Trần, tôi nói không sai chứ? Nếu tôi nói sai, cậu hoàn toàn có thể từ chối mọi mệnh lệnh của tôi."

Trần Mặc Hàm cười cay đắng, không thốt nên lời.

Ba giờ sáng, Trần Mặc Hàm cuối cùng cũng rời khỏi nhà họ Lương. Bước ra khỏi cổng lớn, ông bất giác ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đêm bao la, chỉ thấy một vầng trăng sáng vằng vặc treo lơ lửng, dải Ngân Hà thưa thớt ánh sao.