Một

Lúc trận chiến cản trở ở miếu Án Công nổ ra, tính ra đã là tháng Hai âm lịch của năm thứ năm Lạc An Châu thất thủ.

Đây chính là mùa hoa dương liễu bay lả tả. Chiến tranh thế giới thứ hai xuất hiện tình hình mới, quân Nhật liên tiếp gặp thất bại trong chiến tranh Thái Bình Dương, quân đội Liên Xô chiếm lĩnh Berlin, quân Đức tuyên bố đầu hàng vô điều kiện. Dưới bối cảnh lớn như vậy, Bộ tư lệnh Trung Nam liên tiếp điện khẩn cho các cánh quân đang hoạt động ở vùng địch chiếm hoặc vùng sau lưng địch, tìm kiếm cơ hội chiến tranh, đánh mấy trận chiến có ảnh hưởng lớn với quân Nhật, cung cấp căn cứ cho công tác tuyên truyền dư luận, để lấy lại chính nghĩa.

Trận chiến cản trở miếu Án Công vốn do Dương Đình Huy tổ chức. Dương Đình Huy nhận được tin tình báo nói, liên đội Nakamura của quân Nhật dự định vào giữa tháng này sẽ tiến hành "càn quét" đối với vùng miếu Án Công, Giới Bài Thạch, Hưởng Hồng Điện, Nghíng Giá Xưởng thuộc khu vực núi Ao Cầm.

Dương Đình Huy bèn phái người liên lạc với Lưu Hán Anh, yêu cầu phối hợp tác chiến.

Tình hình địch đã xác thực, quân Bát Lộ lại chủ động gánh vác trọng trách, Lưu Hán Anh cảm thấy trận này nếu mình không tham gia thì có hơi nói không thông, liền chọn cánh trái, mai phục ở miếu Án Công.

Sở dĩ chọn cánh trái mà không chọn cánh phải, Lưu Hán Anh có sự cân nhắc khôn ngoan của riêng mình. Theo tin mật thám mà hắn lấy được từ một con đường khác, địch ở cánh trái phần lớn là "ngụy quân" hai mang, so với quỷ Nhật thì tự nhiên dễ đối phó hơn nhiều.

Khi bố trí binh lực, tham mưu trưởng Tả Văn Lục đã đặt trung đoàn 79 mới thành lập chưa đầy ba tháng ở tiệm Bài Lãng, mà đem biên chế giáp đầy đủ của trung đoàn 246 Trương Gia Dục đặt ở Tịch Thạch Cơ phía đông bắc miếu Án Công.

Tại hội nghị tác chiến, Thạch Vân Bưu cúi sát bản đồ tác chiến ngẫm nghĩ ròng rã nửa canh giờ, đến khi ngẩng đầu lên, con mắt độc đó có thêm mấy phần âm trầm. Thạch Vân Bưu chậm rãi đứng dậy nói: "Lữ tọa, tôi thấy địa hình vùng này dốc thoải rừng thưa, dễ công khó thủ. Chính diện phòng ngự rộng như vậy, lực lượng phòng ngự cũng theo đó mà thưa thớt yếu ớt. Quân Nhật hơn một ngàn tên, cộng thêm ngụy quân gần vạn, chúng ta đánh đại phục sức bất tòng tâm, đánh tiểu phục gãi ngứa ngoài giày. Ý của tôi là thà bị thương mười ngón tay còn hơn chặt đứt một ngón, có thể nào thương lượng lại với tiên sinh Dương Đình Huy, thay đổi kiểu đánh mạnh ai nấy đánh này, mà tập trung binh lực của bộ ta và bộ Dương, đại bộ áp sát Nhất Tuyến Thiên Nam Lâu, đả kích đại đội Sasaki cánh hướng phải của quân Nhật, tranh thủ tiêu diệt gọn chúng."

Lưu Hán Anh chưa kịp lên tiếng, Tả Văn Lục đã cướp lời, cười gượng gạo nói: "Ý tưởng của Thạch đoàn trưởng quả thực có điểm hơn người, vấn đề là tiên sinh Dương Đình Huy e rằng không nghe theo sự chỉ huy của anh. Lữ trưởng và phó lữ trưởng đều có ý này, mỗi người gánh vác trách nhiệm của mình, vẫn là tính toán sổ sách cho rõ ràng thì hơn."

Trong lòng Thạch Vân Bưu vẫn thấy cấn cá. Đây là lần đầu tiên tham chiến kể từ khi trung đoàn 79 mới mở rộng, nói cách khác, sinh mệnh chiến đấu của trung đoàn 79 từ đây mới bắt đầu. Trận chiến này đánh có tốt hay không sẽ quyết định điểm xuất phát cao hay thấp của toàn đoàn, và ở một mức độ nào đó định đoạt tinh thần của một đội quân.

Thạch Vân Bưu lại nghiền ngẫm phương án tác chiến của Tả Văn Lục từ ngoài vào trong một lượt.

Nhìn từ khí thế và địa hình quân địch kéo đến, vùng tiệm Bài Lãng có khả năng bước vào trận chiến sớm nhất, một khi cái túi đã được thắt chặt, lại là con đường bắt buộc phải đi của địch trốn chạy, rất có khả năng trở thành chiến trường chính của trận chiến cản trở, đáng lẽ nên phái bộ đội tinh nhuệ phòng thủ. Con mình đẻ ra mình biết có bao nhiêu đường quyền, các đại đội chiến đấu của trung đoàn 79 mới của anh chỉ có sáu, ngoài cái gốc cũ của đại đội 79 ban đầu ra, hai phần ba binh lực là mới được bổ sung vào, tuy ngày đêm luyện tập không quản mỏi mệt nhưng dẫu sao vẫn thiếu kinh nghiệm thực chiến. Mà trung đoàn 246 của Trương Gia Dục là cỗ bài tủ của Lưu Hán Anh, sĩ quan phần lớn là bộ hạ cũ của Lưu Hán Anh, trang bị hỏa lực cũng vô cùng tinh hãn, có thể nói là binh hùng tướng mạnh, hoàn toàn nên trở thành chủ lực đại chiến, thế mà Tả Văn Lục lại cứ đem bố trí ở tuyến Tịch Thạch Ki. Địa hình Tịch Thạch Ki kỳ hiểm, tựa như một bức bình phong đột ngột nhô lên giữa đồng bằng, trước là sông rộng, sau cũng là sông rộng, trường bắn rộng mở tầm nhìn cũng rộng, thuận tiện cho việc tấn công cũng thuận tiện cho việc lui thủ. Thạch Vân Bưu am hiểu binh pháp, tinh thông lợi hại về địa hình tự nhiên không thể không nhìn ra sự thiên vị trong cách bố trí này.

Dù trong lòng mang nỗi bất bình, nhưng Thạch Vân Bưu vẫn dốc toàn lực lao vào công tác chuẩn bị cho trận chiến cản trở.

Sự thật xuất hiện không lâu sau đó đã chứng minh, sự đánh giá của Thạch Vân Bưu đối với tình hình địch và cục diện chiến trường cơ bản là chính xác. Sau khi trận chiến phát động, Thạch Vân Bưu dẫn bộ hạ bao vây chính diện khoảng một km từ tiệm Bài Lãng đến Trang Cương. Quả đúng như Thạch Vân Bưu tự dự liệu, chính diện phòng ngự càng rộng, lực lượng phòng ngự càng mỏng manh. Đại đội Yoshino của quân Nhật ép ngụy quân hơn tám trăm người liên tiếp triển khai sáu đợt xung phong vào phòng tuyến của Thạch Vân Bưu, mưu đồ mở đường máu trốn chạy. Thương vong của bộ đội trung đoàn 79 vượt quá nửa, sĩ quan từ cấp đại đội trở xuống thương vong một phần ba.

Thạch Vân Bưu bảo đại đội đặc vụ của đoàn bộ dựng súng máy ở phía sau trận địa, tuyên bố——"Phàm là người có mặt trên trận địa, bao gồm cả bản thân Thạch Vân Bưu, chỉ được tiến, không được lùi, kẻ nào lùi quá vạch trắng, chém không tha." Thạch Vân Bưu tay xách một thanh đại đao dày rộng dài ba thước, đứng ở nơi cao trên trận địa, quát lớn: "Hỡi các huynh đệ, đằng trước là quỷ Nhật, đằng sau là ngụy quân, bên trái là vách đá dựng đứng, bên phải là sông Phì, đánh một trận tử chiến dựa lưng vào sông, không có đường lui. Các huynh đệ hãy nhìn ta, ta mà không lùi, các ngươi lùi đi đâu cũng là con đường phải chết."

Đoàn tọa đã như vậy, các doanh liên trưởng tự nhiên không dám mơ hồ, lần lượt làm công tác giao phó hậu sự, chuẩn bị dâng thủ cấp trước trận tuyến.

Vì tuyến trước căng thẳng, lúc này Trần Mặc Hàm đã đến đại đội 2 nhậm chức đại đội trưởng tạm quyền liền hiến kế với Thạch Vân Bưu và được chuẩn y, chỉ huy một trung đội giả vờ bại lui, xé rách một khoảng trống, dụ địch đi sâu vào cửa khẩu Nhất Tuyến Thiên, bao vây tiêu diệt, chia cắt bao vây đại đội Yoshino đi sâu vào vùng sâu phòng khu của Lưu Hán Anh tại mấy chục nơi khe núi rừng rậm không tiện triển khai, một trận chiến tranh du kích cộng thêm chiến tranh vận động đã giáng đòn nặng nề cho đại đội Yoshino, bản thân Yoshino bị đạn lạc bắn trúng. Cứ lấy công làm thủ như vậy, mới khiến cho toàn tuyến của trung đoàn 79 đứng vững được gót chân.

Hai

Tham gia trận chiến cản trở miếu Án Công, còn có một đội ngũ đặc biệt, chính là đội dịch vụ nữ chiến trường của Cao Thu Giang.

Vốn dĩ, trong trận chiến cản trở lần này, đội dịch vụ nữ chiến trường không có nhiệm vụ chiến đấu trực tiếp. Thế nhưng Cao Thu Giang lại thể hiện ra một sự tích cực kỳ lạ, chủ động thỉnh chiến với Lưu Hán Anh, dẫn theo hai mươi bốn đội viên đi tiệm Bài Lãng cứu thương binh của trung đoàn 79, ngẫu nhiên trên đường lại đụng phải hơn mười tên quỷ và ngụy quân. Mấy tên này vừa mới từ tuyến lửa xuống, hối hả như chó nhà có tang, vậy mà lại lạc đường, vừa thấy Cao Thu Giang mặc quân phục Quốc dân Đảng liền ào lên triển khai đội hình chiến đấu.

Cũng may Cao Thu Giang là người từng trải qua trận mạc, có một ít kinh nghiệm đánh trận, vội vàng chỉ huy mọi người tản ra, cướp lấy địa hình có lợi.

Chân giò chưa đứng vững, quân Nhật đã nổ súng.

Hàn Thu Vân nằm sát phía sau Cao Thu Giang, vì cô là người rất chăm chỉ, đầu óc không ngốc, bộ dạng lại rất được Cao Thu Giang yêu chiều nên chẳng mấy chốc đã lên làm phó phân đội. Lúc này, Hàn phó phân đội nhìn Cao Thu Giang người bên trái kẻ bên phải bắn súng ra ngoài, tai điếc ngứa, tim đập loạn nhịp, hình như còn có chút mới mẻ và hưng phấn. Tất nhiên, sợ hãi vẫn là chính.

Cao Thu Giang vừa đánh vừa hét: "Hàn Thu Vân cô chết rồi à? Lúc không nên bắn thì cô bắn, lúc nên bắn thì cô chết cũng không chịu bắn, mẹ nó cô bị làm sao thế? Thông địch à?"

Bản thân Hàn Thu Vân cũng cảm thấy mình rất mất mặt. Lần đó trong giấc mơ nhìn thấy Lương Đại Nha, vậy mà lại thực sự bóp cò, suýt nữa thì bắn đứt một ngón chân của mình, dường như dũng cảm đến mức hồ đồ. Thế nhưng lần này đến lượt thật rồi, ngón tay lại cứng như một thanh sắt, thế nào cũng không chịu nghe sai bảo. Hàn Thu Vân sắp khóc đến nơi rồi, mang theo tiếng khóc thét lên: "Cao đội trưởng, tay tôi run lắm, bắn không chuẩn đâu."

Cao Thu Giang nói: "Bắn không chuẩn cũng cứ bắn cho tôi, nhắm vào đám người mà nã là được."

Hàn Thu Vân lắc lư nhìn hai bên, mấy nữ binh khác cũng có sắc mặt tái nhợt thảm hại, ôm súng lớn bắn bừa phãi, tư thế đó đương nhiên không giống đánh trận, chẳng qua chỉ là giương oai múa võ mà thôi.

Cao Thu Giang lại hét: "Viên Quế Hoa, cô nhằm vào cây táo đằng sau bức tường núi kia mà bắn, đó là một tên đầu sỏ quỷ."

Hàn Thu Vân không nhìn thấy đầu sỏ quỷ nào cả, lúc này cô nhắm trúng một tên đội mũ lưỡi trai to, kẻ đó đang ngồi xổm sau bờ đá giơ súng lục bắn về phía này.

Hàn Thu Vân hai tay ôm chặt súng lớn, không biết nên ngắm vào đầu kẻ đó hay ngắm vào cổ kẻ đó, sau đó cô quyết định ngắm vào ngực kẻ đó. Cô sợ bắn vào đầu kẻ đó sẽ làm bay tung cái hộp sọ ra, não bắn tung tóe khắp nơi, đó là thứ cô sợ nhìn thấy nhất. Thế nhưng nhắm ngực cũng không nhắm chuẩn, tim cô đập dữ dội, hai tay lại càng run lẩy bẩy giống như hàm răng mùa đông giá rét. Lúc sau nữa, Hàn Thu Vân liền nghĩ thông suốt——thôi cứ đừng quản có bắn trúng hay không, bóp hỏa trước đã. Kể từ lúc đụng phải quỷ Nhật cho đến nay, một phát súng vẫn chưa bắn, thực sự có hơi nói không thông, sống sót trở về nhỡ đâu lại bị Cao đội trưởng mắng cho một trận. Nghĩ đến đây, liền nghiến răng nghiến lợi muốn bóp hỏa. Ngón tay ngoắc vào cò súng rồi liền nhắm chặt mắt lại, muốn mở cũng không mở nổi. Lòng dạ sắt đá, giật cò một cái rồi chẳng nghĩ ngợi gì nữa, chỉ đợi tiếng nổ kinh trời động đất đó.

Vậy mà quái dị thay, đợi mãi chẳng có động tĩnh gì. Lúc này trong lòng lại càng hoảng sợ, khẩu súng này sao lại không nổ thế? Cứ không nổ mãi thế này, Cao đội trưởng quay về chẳng phải sẽ mắng mỏ sao? Hai tay do đó càng run dữ dội hơn, mất toi bao nhiêu công sức mới hiểu ra là vòng cò thứ hai chưa mở. Sự chần chừ này khiến tên ngụy quân vừa bị nhắm bắn lại biến mất khỏi đường nhắm. Trong lòng Hàn Thu Vân ngược lại dâng lên một luồng nhẹ nhõm, thầm nghĩ thôi cũng được, tha cho hắn đi, cô đây đánh là đánh người Nhật, không pha lẫn hàng giả kháng chiến. Đúng vào lúc này, Hàn Thu Vân bỗng nhiên nhớ tới một câu chửi thề của đội viên cũ: "Bà đây là gái lầu xanh không cởi quần——làm chuyện kháng chiến." Nhớ đến câu này, vừa buồn cười vừa xấu hổ, tay bỗng siết chặt lại, liền cướp cò một phát. Phát cướp cò này vừa hay xuất hiện đúng lúc, một phát bắn trúng một tên lính Nhật.

Cao Thu Giang ở một bên nhìn thấy, hô lớn một tiếng tuyệt, quay đầu khen ngợi: "Được, Hàn Thu Vân bắn tốt lắm!"

Hàn Thu Vân ngây người mất một hồi lâu mới hồi hồn lại——Ôi trời đất ơi, tôi nổ súng rồi, tôi bắn chết người rồi.

Thật chân thật chân thật, cách mấy chục bước chân, cô tận mắt nhìn thấy tên lính Nhật kia vừa mới lom khom cúi người từ phía sau bờ đá thò người ra, muốn chạy vào trong rừng. Vừa chạy, viên đạn trong nòng súng của cô liền bay vụt tới, cắm phập vào thân thể thịt của hắn. Tên lính Nhật giống như bị thứ gì đó vấp phải, lảo đảo mạnh một bước, rồi đứng vững lại tại chỗ, giống như một cái cây bị gió thổi cong, bỗng

nhiên bật ngược trở lại, ngẩng thẳng đầu lên, đối diện với bầu trời, sau đó liền cong queo ngã gục xuống.

Mãi cho đến tận một thời gian rất dài sau này, mỗi khi Hàn Thu Vân nhắc tới chuyện này với người khác, người khác đều không dám tin. Cách tận mấy chục bước chân, sao có thể nhìn kỹ đến thế? Hàn Thu Vân nói: Đó là thật mà, đến lông mày lông mi cũng có thể nhìn thấy rõ ràng. Đó chỉ là một tên lính tì, e rằng cũng chỉ tầm mười lăm mười sáu tuổi, làn da trắng trẻo, trong hốc mắt còn có nước, ươn ướt nhìn tôi, cứ ngây người chằm chằm nhìn tôi như thế, ngã xuống rồi cũng không nhắm mắt lại. Tôi còn nhìn thấy miệng của hắn, đôi môi động đậy, giống như muốn nói với tôi điều gì đó. Nói gì chứ? Có lẽ là trách móc tôi không nên nổ súng...

Ba

Trận chiến lần đó, thực tế Hàn Thu Vân chỉ bắn một phát súng, lại còn là cướp cò. Sau khi cướp cò, cô liền ngây người, trong đầu dường như có một con sâu bò vào, cứ chui tới chui lui. Cô bỗng cảm thấy buồn nôn. Tên lính Nhật đã chết kia, có thực sự quay đầu lại liếc nhìn cô một cái hay không, ngoài cô ra thì đến ông trời cũng nói không rõ ràng. Cô nhìn thấy mảnh bầu trời trên đỉnh đầu tên quỷ lính rơi xuống như dao cắt, bay trước mắt mình, một mảng đỏ rực dâng trào lan tỏa.

Trên sườn núi vẫn còn vương vấn vài làn khói lam nhạt, mùi lưu huỳnh nồng nặc sộc vào làm mũi cô chua xót. Hàn Thu Vân cúi đầu xuống, ánh mắt liền bị đâm cho nhói lên. Vỏ đạn trống không đó đã hoàn thành sứ mệnh, lặng lẽ nằm trong đám cỏ bên cạnh cô, phản chiếu ánh mặt trời, lấp lánh ánh vàng kim chói lọi.

Hắn thực sự đã chết rồi sao?

Hàn Thu Vân dường như chợt vỡ lẽ. Hóa ra chết lại là một chuyện đơn giản như vậy, sảng khoái hơn rất nhiều và thong thả hơn rất nhiều so với lần cô treo cổ tự tử. Chỉ một động tác bóp nhẹ ngón tay trong lúc mơ hồ, cô đã ghim một vật lên người tên lính Nhật hãy còn non nớt kia, ban nãy hắn còn nhảy nhót tưng bừng, chớp mắt một cái đã không thể gào thét "bát nhả gia lụ" được nữa. Hàn Thu Vân bỗng cảm thấy tên lính Nhật kia có chút quen mắt, trắng trẻo sạch sẽ giống như đứa trẻ đi học nào mà cô quen biết. Giả sử hắn không phải lính Nhật thì sao? Thế thì hắn chính là một người có học thức. Dáng vẻ hắn đi đường nhất định rất đẹp, rất nho nhã. Sau này hắn sẽ lớn lên thật cường tráng, trên người sẽ tỏa ra thứ mùi vị đàn ông ấm áp. Cô nghĩ cô và tên lính Nhật nhỏ bé đó có một thứ duyên phận, vốn dĩ là không quen không biết, đáng lẽ không nên có thù hận, thế nhưng hắn đã đến Trung Quốc, lại còn gác khẩu súng ba mươi tám trên lưng, vậy là đã thành kẻ thù của cô, thù hận giữa cô và hắn là thù hận giữa nước Trung Quốc và nước Nhật Bản, không phải thù hận giữa hai người bọn họ. Nếu hắn vẫn còn ở Nhật Bản, có lẽ vẫn đang đi học, có lẽ đang làm một số việc khác của người có tri thức, nói không chừng còn có một cô tiểu thư xinh đẹp như hoa lá đang đợi hắn. Trong một thời tiết đẹp đẽ thế này, chưa chừng họ sẽ ngồi bên dòng sông nhỏ cỏ thơm ngút ngàn, nghe tiếng nước chảy róc rách, hắn sẽ ở cùng với cô tiểu thư người Nhật của hắn...

Tiếng súng vẫn tiếp tục, tựa như tiếng kèn chiêu hồn đoạt mạng, hết đợt này đến đợt khác quất vào thần kinh của Hàn Thu Vân, khiến cô buồn nôn muốn ọe. Tên lính Nhật nhỏ bé đã chết kia hoàn toàn đã mất đi cái khả năng nói cười nhảy nhót rồi, hắn im thin thít. Hàn Thu Vân dường như nhìn thấy cái thây ma đang dần lạnh đi ấy đang cuộn mình ngọ nguậy, giống như một con rắn đang ngủ đông. Giữa một con người sống và một cái thây ma, có một đầu viên đạn, màu vàng óng, hình dáng giống như hạt đậu đen, đẹp làm sao dưới ánh mặt trời. Hàn Thu Vân nghĩ, một thứ nhỏ xinh đẹp đẽ như thế này, nếu không phải dùng súng bắn ra, mà là ăn vào miệng, nuốt vào bụng, nghĩ đến chắc cũng không xảy ra chuyện lớn gì đâu.

Lúc đó Hàn Thu Vân đương nhiên sẽ không hiểu được một đạo lý thế này——vật nhỏ xinh đẹp cộng với tốc độ, bằng với cây cầu từ sống đến chết. Thế nhưng, vào khoảnh khắc như thế, Hàn Thu Vân lại dường như hiểu ra một đạo lý khác: Trên thế giới này, thứ thực sự khiến người ta buồn nôn nhất, chính là người chết, không có chuyện gì khiến người ta buồn nôn hơn chuyện người chết cả, không có gì khiến người ta buồn nôn hơn tự tay mình bắn chết người cả. Đương nhiên, buồn nôn thì buồn nôn, cô cũng biết rõ, nếu không phải cô nổ súng bắn chết tên lính Nhật đó, thì chưa chừng chính là tên lính Nhật đó, sẽ vào một khoảnh khắc nào đó nổ súng về phía cô, bắn hạt đậu vàng xinh đẹp đó vào trong cơ thể cô. Cực kỳ có khả năng.

Bây giờ, cô không chỉ là chán ghét nữa, nỗi sợ hãi tột cùng ập tới như thủy triều dâng ngập lồng ngực. Cô sợ hãi cái thứ nhỏ xinh đẹp đẽ giống như hạt đậu vàng nhỏ nhắn đó, cô nghĩ cô thà để những thứ khác xâm nhập vào cơ thể mình, cho dù đó là sự hổ thẹn và đau đớn. Cô không muốn chết, cô sớm đã từ bỏ ý định treo cổ rồi.

Bên tai lại vang lên tiếng thét của Cao Thu Giang. Giọng của Cao Thu Giang đã khàn đặc rồi, vừa bắn vừa thét lên: "Các chị em, phải tiết kiệm đạn, đợi quân Nhật đến gần rồi hãy bắn."

Hàn Thu Vân nhìn thấy đôi mắt của Cao Thu Giang giống như bị nhuốm máu, đỏ đến mức hóa đen. Bỗng nhiên, đồng tử của cô bị đốt nhói đau, cô nhìn thấy trong một lùm cây đối diện lóe lên một luồng ánh sáng hình cung, giống như có một quả cầu lửa lao về phía này. Lúc này cô nhớ tới trách nhiệm của mình, cô cảm thấy hổ thẹn vì những suy nghĩ vẩn vơ của mình. Cô giơ súng lục lên, muốn tập trung tầm nhìn để ngắm bắn một tên lính Nhật, cô dường như nhìn thấy tên lính Nhật đó cũng đang giơ súng ngắm bắn cô.

Một vấn đề nghiêm trọng lập tức đặt ra trước mắt——hoặc là bắn chết tên lính Nhật đó, hoặc là để tên lính Nhật đó bắn chết mình. Trong khoảnh khắc này, cô không kìm được mà quên hết mọi thứ, không chút do dự giơ súng lên——cô quyết định bắn chết tên lính Nhật đó, mà giữ lại bản thân mình ở nhân gian. Thế nhưng, ngón tay vừa chạm vào cò súng, lồng ngực lại cuộn lên một luồng tanh nồng đầy ghê tởm, ngón tay bóp cò liền cứng đờ, trong lòng lại muốn nôn mửa. Chưa đợi cô kịp nôn ra, một chuyện bất ngờ đã xảy ra——đầu tiên cô nghe thấy một tiếng động trầm đục, tiếp theo trước mắt bừng sáng rực rỡ, khắp trời bay lả tả những cành cây màu đỏ màu xám màu trắng, mang theo sóng máu nóng hổi ập vào mặt. Gió lướt qua bên tai, giống như tiếng gầm rú trong rừng, âm u mà lại mạnh mẽ. Ngay trong tiếng gầm rú ngập trời này, lồng ngực cô bị đánh mạnh một cái, đồng thời trong ngực vang lên một tiếng "bịch", rơi xuống một vật ướt sũng.

Hàn Thu Vân hoang mang không biết mình có bị đánh gãy xương sườn hay không, rất lâu sau mới dám mở mắt nhìn vật đó, chỉ nhìn một cái, liền thét lên một tiếng thảm thiết, ngất lịm đi.

Bốn

Hàn Thu Vân tỉnh lại vào ngày thứ tư sau khi rút lui khỏi chiến trường miếu Án Công, thế nhưng Hàn Thu Vân tỉnh lại đã không còn là Hàn Thu Vân ban đầu nữa, cho dù là đang tỉnh táo, thì cũng vẫn đang nằm mơ.

Vào buổi chiều gió thổi âm u này, Hàn Thu Vân vẫn chứng nào tật nấy chìm đắm trong thế giới của riêng mình, cưỡi mây đạp gió trở về Lam Kiều Phố.

Ngày xưa, Lam Kiều Phố từng là một thương cảng kiểu cũ có hơn một ngàn nhân khẩu, tuy ba mặt giáp núi, nhưng có một con sông Nhị Đạo rộng hơn ba mươi trượng lướt qua phía đông trấn, không chỉ tô điểm cho trấn nhỏ hẻo lánh này một mảnh sắc nước hữu tình, mà còn mang đến muối ăn, vải vóc và diêm tiêu cho người Lam Kiều Phố, nhà giàu có thường ngày còn có thể dùng cả xà phòng ngoại. Những năm được mùa, đến rằm tháng Tám âm lịch, sẽ do những nhân vật có máu mặt trong trấn đứng ra lo liệu, mời gánh hát lớn từ trong thành đến, biểu diễn một hai vở kịch lớn trên con đập phía đông phố. Lúc này, chính là ngày hội của lũ trẻ con.

Trong cái nhìn của Hàn Thu Vân thời thơ ấu, tất cả mọi chuyện ngoài núi đều xa xôi mà tuyệt diệu, ví dụ như đèn Mỹ Hoa dùng để biểu diễn của gánh hát lớn từ trong thành tới, sáng chói loà, giống như mặt trời chui ra từ bên kia núi vào ban đêm, có thể thu hút tất cả lũ thiêu thân châu chấu trong vòng mấy chục dặm quanh vùng, bay trên đỉnh đầu giống như một đám mây đen kịt. Còn có gấm vóc lụa là trên người những kẻ diễn kịch lớn đó, dưới ánh đèn Mỹ Hoa lấp lánh tỏa sáng, lưu kim ánh ngọc, cũng khiến cho đám nam thanh nữ tú của Lam Kiều Phố vô cùng khát khao hướng tới. Có những năm gánh hát lớn được mời đến hát kịch Hoàng Mai, Hàn Thu Vân nghe không hiểu lắm, trên sân khấu không đàn ông khóc thì phụ nữ khóc, có đôi khi vừa khóc vừa hát vừa hát vừa khóc rồi ngất lịm đi. Các vai diễn nữ kịch sĩ hóa trang phần lớn là người tốt, phần lớn đều yêu đàn ông đến mức sống đi sống lại nhưng lại yêu đến mức không có kết cục tốt đẹp. Đàn ông trong kịch lớn phần lớn cũng là người tốt, không hiểu làm sao lại làm ra chuyện có lỗi với phụ nữ, khiến cho người phụ nữ đó sầu thảm bi thương, vừa khóc vừa hát thực sự khiến người ta đau lòng. Có đôi khi cho đến khi dỡ bỏ sân khấu, gánh hát lớn đã đi được mấy ngày, câu hát ai oán thê lương đó vẫn vờn bay trên bầu trời Lam Kiều Phố.

Người ở trong trấn không phải toàn là thợ thủ công và tiểu thương, đa số mọi người cũng phải xuống đồng làm ruộng, trong ruộng đôi khi sẽ truyền ra từng trận điệu Hoàng Mai "theo gió thu phiêu dạt đến chân trời, thân ở nơi nào nơi nào là nhà". Tất nhiên, người Lam Kiều Phố hát không hay bằng người ta trong gánh hát lớn hát rồi.

Có hai năm, gánh hát mời đến là kịch Bàng Tử Hà Nam, cái này không giống kịch Hoàng Mai. Kịch sĩ kịch Bàng Tử trông có vẻ tràn đầy sức sống hơn kịch sĩ kịch Hoàng Mai rất nhiều, bước đi trên sân khấu hổn hển phong sinh, bất kể nam hay nữ, một cuống họng cất lên, cao vút hào hùng, đôi khi có thể vút nốt cao chót vót lên tận trời xanh. Vút đến chỗ cao nhất, vẫn không vội hạ xuống, mà là a hò ì xì á hu hò á hì á hì... từng đoạn từng đoạn rớt xuống, giọng điệu đó rẽ trái rẽ phải rẽ cực kỳ có mùi vị. Hơn nữa đánh nhau rất nhiều. Kịch sĩ nữ trong kịch Bàng Tử phần lớn đóng các vai như Hoa Mộc Lan, Mục Quế Anh, Phàn Lê Hoa, hoặc là hoành một thanh bảo kiếm sắc như băng dài ba thước, hoặc là giương một ngọn phương thiên họa kích phấp phới tua hồng, dáng vẻ uy phong lẫm liệt khí thế anh hùng bừng bừng. Một khi đã đánh nhau thì lại càng náo nhiệt phi thường, chỉ nghe chiêng trống vang trời, khắp sân gấm vóc mây bay, anh tới tôi lui, anh lên tôi xuống, trái một lộn nhào, phải một quét chân, chốc lát ngã xuống, chốc lát cải tử hoàn sinh, khiến người ta xem đến hoa mắt chóng mặt.

Kịch lớn của Lam Kiều Phố thực sự là chốn đi về trong mơ mà Hàn Thu Vân lưu luyến nhất.

Đây là một lần hồi ức tương đối tỉnh táo về quê hương và tuổi thơ của Hàn Thu Vân sau nhiều ngày hôn mê. Kể từ sau trận chiến miếu Án Công, khoảnh khắc tỉnh táo này đối với cô mà nói đặc biệt trân quý. Những khoảnh khắc tỉnh táo, chiếm giữ nguyện vọng của Hàn Thu Vân đầu tiên chính là trở về Lam Kiều Phố thuở nhỏ, xem cho thỏa thích một vở kịch lớn. Sau đó, chính là buổi chiều đầu hè đó.

Đó là một khoảng thời gian khó quên làm sao.

Năm

Nói một cách nghiêm ngặt, Hàn Thu Vân không hề bị thương, chẳng qua là trán bị rách một miếng da, không cần khâu kim, bôi một chút cồn hoặc thuốc tím là được. Thứ khiến cô thường xuyên chìm đắm trong giấc ngủ và thường xuyên nói sảng chính là một cánh tay——không phải cánh tay eo rắn nước mà cô từng nhìn thấy trong rừng dâu ở loan sông cũ. Cánh tay eo rắn nước đó lăn lộn trên sống lưng Hạ thọt như măng mọc, lớp da thịt trắng ngần đó tràn đầy một thứ sức mạnh kỳ lạ.

Trải qua sự nhào nặn của năm tháng, trong mắt Hàn Thu Vân, cánh tay lăn lộn của eo rắn nước đã dần phai đi một ít khí chất dơ bẩn, ngược lại sinh ra một vài nét yêu mị bừng bừng, mỗi lần cuộn trào thanh thản và co giật tựa như say như mê đó giống như một điệu nhảy hoang dã, có thể khiến người ta sinh ra một vài suy nghĩ nổi sóng hoa từ trong tim. Mỗi khi nhìn thấy cánh tay đó từ trong ký ức, Hàn Thu Vân sẽ hoảng hốt cảm thấy trong cơ thể mình có một luồng máu nóng bỏng căng phồng lên, đốt cháy khiến cô tai hồng tim đập, đốt cháy khiến đôi chân mềm nhũn, giống như có thứ gì đó muốn phun từ trong tim ra ngoài. Đương nhiên, bước vào một tình cảnh như thế này, Hàn Thu Vân lại không tỉnh táo nữa, lúc tỉnh táo thì vẫn cứ đỏ mặt, vẫn cứ thấy xấu hổ, vẫn cứ tự mắng mình một câu không biết xấu hổ.

Tỉnh táo sẽ không kéo dài quá lâu, bởi vì không lâu sau khi tỉnh táo cô sẽ nhìn thấy một cánh tay khác, điều đó sẽ khiến cô lại rơi vào trạng thái không tỉnh táo.

Đó là một cánh tay thế nào cơ chứ? Cánh tay đó là do mảnh đạn pháo của quỷ Nhật tiện từ vai phải của Viên Quế Hoa xuống, bị thuốc nổ thổi bay lên không trung, lộn mấy chục vòng trên không trung, sau đó rẽ một hướng, không lệch chút nào đập thẳng vào ngực Hàn Thu Vân. Lúc cô mở mắt ra, thứ nhìn thấy đầu tiên là da thịt co rút lại và mẩu xương chọc ra ngoài thịt, trắng hếu dài tầm một thốn. Cô còn chưa kịp kêu lên, đã bị một sự thật đáng sợ hơn đánh úp——bàn tay tử thần đã rời khỏi bả vai của Viên Quế Hoa đó, dường như vẫn còn lưu lại chút sức lực cuối cùng, năm ngón tay đẫm máu vậy mà lại chớp mắt đột ngột co quắp lại, bóp chặt lấy cổ của Hàn Thu Vân, cô chỉ kịp thét lên một tiếng thảm thiết rồi bất tỉnh nhân sự...

Sau đó, chính là đoàn trưởng độc nhãn tên là Thạch Vân Bưu đó dẫn bộ đội xông lên, đấm đá cứu đội dịch vụ nữ chiến trường xuống.

Trên đường đưa đến sở cứu thương, Hàn Thu Vân từng có một thoáng tỉnh táo ngắn ngủi, lúc đó phản ứng đầu tiên của cô là oa oa hét lớn, hơn nữa liều mạng hất ra, vớ được cái gì hất cái đó, thực ra cô đang hất cánh tay trong ngực mình ra, cho đến sau khi cô biết được trong ngực không còn là cánh tay của Viên Quế Hoa nữa mà là cánh tay của bác sĩ, cánh tay của bác sĩ George Phùng từ Canada trở về vì kháng chiến, thế nhưng cô vẫn không chịu khuất phục liều mạng hất ra. Canada là cái quái gì cô không biết, George Phùng là nhân vật nào cô cũng không rõ lắm, cô chỉ sợ hãi cánh tay.

Cánh tay ơi cánh tay! Cánh tay đó sẽ đi theo cô suốt đời, kiếp này kiếp này, cô vĩnh viễn không thể hất bỏ được cánh tay đó nữa rồi.

Sáu

Một năm sau, tựa như cách một đời, kể từ đó, Hàn Thu Vân sống trong một cảnh giới kỳ diệu. Thỉnh thoảng cô có thể nhìn thấy một vùng đồng nguyên mùa xuân, oanh hót cỏ mọc, hoa cải dầu vàng rực vàng rỡ nở không bờ không bến, trên đầu có một vầng mặt trời giống như mâm bạc ấm áp chiếu rọi, bên tai có ong và bướm vo ve hát vang, có một con sông nhỏ thơm ngát sóng gợn lăn tăn, trong làn nước trong vắt thấy đáy, có những con cá mè vàng lanh lợi tinh rỗi lắc đầu quẫy đuôi, có chiếc lá sậy lăn lộn giọt nước và tơ sậy bay phấp phới như lông ngỗng, còn có một thiếu niên mắt đen ngồi vắt ngang trên cầu độc mộc thổi tiêu. Tiếng tiêu của thiếu niên đó du dương, giống như phiêu dạt từ vòm trời rất xa rất xa tới, chim oanh chim én hót trong rừng đều chìm vào tĩnh mịch, câu hát đó giống như chính cô đang hát, câu hát đó giống như từ rất lâu rất lâu trước đây cô đã biết hát, câu hát đó giống như tài sản duy nhất mà cô có trên thế gian này...

Bây giờ, chính là ảo ảnh và ký ức đang chống đỡ những ngày hôn mê của Hàn Thu Vân, mà trong tất cả ảo ảnh và ký ức, số lần hiện hình nhiều nhất đương nhiên vẫn là kẻ mọt sách tên là Trần Khắc Huấn đó và đoạn tình đầu khắc cốt ghi tâm của thiếu nữ. Mỗi khi bước vào tình cảnh này, khuôn mặt của Hàn Thu Vân sẽ tràn lên một tầng ửng đỏ màu hồng hoa hồng, đôi khi còn lẩm bẩm tự nói, nói một mình những lời chỉ có cô mới có thể hiểu được.

Vào một đêm sao trời lấp lánh, Hàn Thu Vân trở về Lam Kiều Phố, bước vào cái mùa hè được cất giấu sâu trong ký ức của cô. Xuyên qua cơn gió mùa hè ấm áp thấm đẫm ánh nắng lốm đốm, cô nhìn thấy một cô tiểu thư tết bím tóc nhỏ lệch một bên. Đó là một cô tiểu thư nông thôn, có vẻ đẹp khỏe mạnh. Cô tiểu thư cười khúc khích, giọng nói lanh lảnh tỏa ra hương thơm như trúc non, run rẩy xào xạc trong rừng ở loan sông cũ. Cô tiểu thư chạy điên cuồng trong rừng, bím tóc nhỏ lắc lư qua lại nhảy múa vui vẻ, giống như một dải lụa đen tung bay trong gió. Cô tiểu thư chạy ra một khuôn mặt đỏ tươi mơn mởn, ánh lên sắc bóng trong suốt như quả đào vừa chín tới.

Phía sau cô tiểu thư, cô nhìn thấy Trần Khắc Huấn đang múa tiêu. Trần Khắc Huấn trở về Lam Kiều Phố vào kỳ nghỉ hè, khi đó cơ nghiệp nhà họ Hàn đã sa sút, cô bỏ học nương thân ở nhà chú họ, làm việc nặng đến mức trên hai tay chai dày nửa thốn. Trần Khắc Huấn thăm dò biết ngày hôm đó cô sẽ đi loan sông cũ hái lá dâu, liền giấu gia đình đi theo.

Hôm đó trời nóng quá. Cô tiểu thư mười lăm tuổi trèo lên cành cây cao, rải lá dâu khắp mặt đất, trêu chọc Trần Khắc Huấn nhặt lá dâu chạy đông chạy tây. Mệt đến mức ướt đẫm mồ hôi áo ngắn, Trần Khắc Huấn vẫn vui hớn hở cười, vẻ nhìn ngốc nghếch khiến cô thấy vui vô cùng. Sau đó trời mưa. Cơn mưa đó trút xuống vừa dày vừa đặc, chớp từ khe lá râm bụt cành tre tạt vào, trong rừng sáng lóa một màu, mịt mờ đục ngầu cả bầu trời. Chớp đã đi xa, tiếng sấm trầm đục cuồn cuộn kéo đến, vang lên lách cách, làm nước đọng trên đầu cành văng tung tóe, khe suối dưới gốc cây tụ tập ngày càng nhiều, hội tụ thành một vũng nước sâu róc rách chảy, dần dần tràn qua mu bàn dịch chuyển tới cổ chân, hai đôi bàn chân nhỏ do đó được rửa sạch trắng phau.

"Trần nhị thiếu, anh mà bị mưa làm cho đổ bệnh, em tội lỗi lớn lắm đấy." Cô tiểu thư cười khúc khích nói.

"Không đến mức kiêu sa thế đâu. Hơn nữa, đổ bệnh cũng là do anh tự chuốc lấy, không liên quan gì đến em."

Cô tiểu thư lại nói: "Anh là thiếu gia của Lam Kiều Phố, em là kẻ ăn kẻ ở hái lá dâu, anh ở cùng em không sợ người ta chê cười à?"

"Câu này nói ngoài lời rồi, hai chúng ta là bạn học, anh cứ thích ở cùng em, lúc đọc sách ở Lạc An Châu, anh còn mơ thấy hai chúng ta ở cùng nhau cơ."

Cô tiểu thư "xoẹt" một cái đỏ bừng cả mặt.

"Đợi anh tốt nghiệp trở về Lam Kiều Phố, anh sẽ cưới em làm thiếu nãi nãi."

Cô tiểu thư lập tức nhảy dựng lên kêu lên: "Nghe khó coi chết đi được, không cho phép anh nói nhảm."

Lúc sau nữa, trời liền tạnh. Trên vòm trời phía tây, vắt một chiếc cầu vồng bảy sắc rực rỡ, phương trời trên đỉnh đã được nước mưa gột rửa sạch sẽ, lộ ra một khoảng xanh thẳm không một hạt bụi. Trong dãy núi phía xa, bốc lên những áng mây trắng sữa, lượn lờ dâng trào về phía tận cùng bầu trời xa xôi. Rừng cây dài cong cong giống như dây leo vớt lên từ trong nước, đón lấy quả cầu lửa phía tây lật tung lên ánh sáng xanh biếc chói lọi. Nước mưa tích tụ ngấm ra từ cành lá, dọc theo đám cỏ loan sông róc rách chảy vào trong sông...

"Trần nhị thiếu, anh đang nhìn cái gì thế?"

"Anh đang nhìn em đây. Anh đang nghĩ, Hàn Thu Vân mà có thể đến Lạc An Châu đi học thì tốt quá, như vậy hai chúng ta có thể ở bên nhau rồi. Trong sân trường có vườn hoa, buổi tối chúng ta sẽ đi dạo, ngồi trong đình, anh thổi tiêu, tam đệ kéo hồ cầm, Hàn Thu Vân em hát..."

Cô tiểu thư không lên tiếng. Trong đôi mắt của cô tiểu thư dần dâng lên một tầng mây nước chua xót...

Sau đó, Hàn Thu Vân tỉnh lại, sờ mé gối, một mảng vết nước.