Một

Khi Hàn Thu Vân nổ súng bắn Lương Đại Nha trong giấc mơ, thì Lương Đại Nha ngoài đời đang đánh giáp lá cà bằng lưỡi lê với bốn tên lính Nhật.

Trong bốn tên lính Nhật, hai tên đứng trên dốc mặt hướng xuống, hai tên đứng dưới dốc mặt hướng lên, vây chặt Lương Đại Nha kín như bưng. Mày thủ một thế, tao đâm một nhát, kẻ tới người lui, bên tả bên hữu. Xem chừng phen này Lương Đại Nha lành ít dữ nhiều rồi. Nhưng gã chẳng hề sợ sệt, cầm chắc khẩu súng trường Arisaka vừa cướp được trong tay, chân trước chùng chân sau căng, đỡ trái chém phải, nhảy lên trụt xuống, múa may hoa cả mắt.

Theo lẽ thường, Lương Đại Nha từng luyện võ nghệ, sức lực không hề yếu, trên chiến trường giáp lá cà chỉ dựa vào một thanh đại đao là đủ sức chém mở một đường máu xông ra ngoài. Ngặt nỗi gã lại thích của lạ, cứ nằng nặc cướp bằng được một khẩu súng của giặc Nhật để nếm thử mùi mới. Nào ngờ thứ đồ chơi này trước kia gã chưa từng dùng qua, bỗng nhiên đem ra múa may thì xa xôi mới bằng sự thuận tay khi vung con dao mổ bò dài ngoằng. Thêm nữa mấy hôm trước huấn luyện đâm lê cận chiến gã lại chẳng chịu bỏ công sức, vả lại lính Nhật cũng chẳng giống lũ lưu manh côn đồ hễ đánh là sợ, chúng cứ la hét ỏm tỏi vây chặt lấy Lương Đại Nha, coi bộ muốn bắt sống gã. Ngay cả lính Nhật cũng nhận ra rằng, cái gã có hai chiếc răng cửa dị thường này không phải hạng tầm thường, mà là một tên đầu mục của lũ Bát Lộ quân chân đất.

Đây là lần đầu tiên Lương Đại Nha một mình dẫn tiểu đội của mình đi làm nhiệm vụ phá hoại tuyến đường. Sau khi leo lên chức tiểu đội trưởng cai quản hơn hai mươi người, gã chỉ yên ổn hưởng thụ cơn nghiện làm quan được vài ngày, rồi đi theo phó tư lệnh chi đội Đậu Ngọc Tuyền và phó tham mưu trưởng Khương Gia Hồ đánh phá khắp nơi. Một là đi đào phá đường quốc lộ nối giữa mấy cứ điểm của quân Nhật, đào đâu cũng thấy hố, dưới hố thì gài mìn. Hai là đi cắt dây điện thoại giữa các cứ điểm của địch ngụy, cắt hết bó này đến bó khác, vác về đốt lớp vỏ cao su bên ngoài, lấy dây đồng bên trong làm dây nổ mìn. Làm những việc này đều ở ngoài dãy Ao Đột Sơn, theo cách nói của Dương Đình Huy, gọi là dẫn ngọn lửa chiến tranh vào vùng địch chiếm đóng, tiện tay thì gài phục kích, nổ tung một vài cứ điểm này nọ, hầu như lần nào cũng không về tay không.

Mấy lần trước đều đi theo lực lượng chủ lực của chi đội, hễ xuất trận là cả trăm con người. Tiểu đội của Lương Đại Nha phần lớn là lính mới bổ sung từ Ao Đột Sơn vào, xưa nay chưa từng thấy trận mạc, hễ đánh nhau là mắt la mày lém ngó trước nghiêng sau, chẳng dùng được vào việc lớn, chỉ để làm phu khuân vác. Người ta tác chiến, còn bọn họ bận rộn vận chuyển đồ đạc, mệt chết mồ chết tổ mà chẳng có bao nhiêu công lao. Lương Đại Nha cảm thấy rất mất mặt, cấp dưới không mang ra khoe được, đành phải tự mình đơn thương độc mã, xách dao mổ bò xông lên phía trước, đuổi cho lũ tiểu quỷ Nhật chạy tán loạn.

Nhiệm vụ lần này là do Lương Đại Nha chủ động xung phong nhận lấy, gã muốn tự mình dẫn đội trổ tài một phen.

Dù lớn hay nhỏ cũng là một chức đội trưởng, Lương Đại Nha cực kỳ không muốn cứ phải nép dưới nách người khác sống qua ngày, gã cũng muốn giống như Đậu Ngọc Tuyền và Khương Gia Hồ, chỉ huy bộ đội mày phục kích ở đây, nó xuất kích từ đằng kia, rồi vung súng bao súng lục và đao lớn, dẫn bộ đội xung phong chém giết, dáng vẻ đó uy phong lẫm liệt, vô cùng oai vệ. Gã nghĩ bụng mình tuy chưa nói đến chuyện bày binh bố trận, nhưng hơn hai mươi người dưới tay gã vẫn có thể sai khiến ngon lành. Đám lâu la dưới quyền gã, ngoài mấy tay nòng cốt ra, số còn lại đều là người Lam Kiều Phụ, chẳng ai dám không phục sự quản thúc của Lương Đại Nha, cho nên gã mới tìm đến Dương Đình Huy, bảo: "Anh mà không cho tôi tự dẫn người đi đánh giặc Nhật nữa, thì cái chức tiểu đội trưởng chó má này tôi cóc thèm làm!"

Dương Đình Huy cân nhắc thấy Lương Đại Nha tuy còn thiếu kinh nghiệm tác chiến, nhưng lòng trung dũng đáng khen, sĩ khí chỉ nên khích lệ chứ không nên dập tắt. Huống hồ tấm biển chi đội du kích Ao Đột Sơn của Bát Lộ quân dù giương lên rất to, nhưng thực chất vẫn là cái vỏ rỗng, ngay cả ba trăm khẩu súng từng nói với Lương Đại Nha ban đầu cũng có phần thổi phồng. Hiện nay bộ đội đang rất cần mở rộng, cán bộ đặc biệt thiếu thốn, hễ có trận đánh hơi lớn một chút là phó tư lệnh và phó tham mưu trưởng đều phải đích thân ra trận, những hạt nhân đầu cứng như sắt không sợ chết như Lương Đại Nha quả thực rất cần trao thêm cơ hội rèn luyện, để họ có thể sớm độc lập gánh vác một phương diện. Xuất phát từ suy nghĩ đó, Dương Đình Huy đã đồng ý cho Lương Đại Nha tự dẫn đội tác chiến, đồng thời giao cho gã nhiệm vụ đến đường Thọ Xuân cắt dây điện. Tin tình báo cho thấy nơi này vốn là đoạn phòng thủ mỏng manh của địch ngụy, nào ngờ khi Lương Đại Nha hùng dũng dẫn hơn hai mươi anh em tới đây, vừa rút đồ nghề chuẩn bị ra tay thì súng máy của lính Nhật bỗng nhiên nổ ran.

Lương Đại Nha hít vào một ngụm khí lạnh — Mẹ kiếp, trúng bẫy phục kích của lũ quỷ rồi.

Tình hình thực sự chẳng lành. Đám người này chừng hơn tháng trước còn ở quê cầm cán cuốc, một khi đánh trận thật sự thì lóng nga lóng ngóng như nước lạnh luộc heo nhổ chẳng sạch lông, quân giặc Nhật dường như thoắt cái từ dưới đất chui lên, bọn họ làm sao thấy qua trận địa thế này? Lập tức rối loạn cả lên. Chu Nhất Đao bám sát sau lưng Lương Đại Nha cũng xoay người định chuồn, liền bị Lương Đại Nha túm chặt lấy.

Lương Đại Nha vươn tay phải qua vai trái rút phắt thanh đại đao ra, lớn tiếng quát tháo: "Nằm xuống, tất cả nằm xuống cho tao! Đứa nào dám chạy, ông chém chết trước!"

Cả đám không dám manh động nữa, bèn nằm rạp xuống. Lương Đại Nha định thần lại, lắng nghe tiếng súng, đoán chắc quân số Nhật không nhiều, quá lắm chỉ đến một trung đội là cùng. Nhưng nói gì thì nói, phen này dây điện thoại là không cắt được rồi, trước hết phải rút khỏi vòng phục kích đã.

Trong tiểu đội của Lương Đại Nha chỉ có một khẩu súng máy, xạ thủ súng máy tuy là lính cựu, nhưng trước nay anh ta toàn bắn súng Hán Dương Tạo, vác súng máy mới là chuyện mấy ngày gần đây. Lương Đại Nha chỉ huy: "Gác khẩu súng máy lên bờ đá đằng trước cho tao, ghìm chúng nó lại. Số còn lại bò xuống sông Mạn Lưu, men theo bờ đê chạy về hướng đông."

Khẩu súng máy nhanh chóng được dựng lên, tay súng máy rất có gan, vừa dựng là bắn liền, vừa bắn là có hiệu quả ngay, đám lính Nhật đang xông lên lập tức nằm rạp xuống.

Nhưng chưa đợi Lương Đại Nha kịp mừng rỡ, khẩu súng máy "cạch" một tiếng rồi tịt ngòi, không biết trục trặc ở chỗ nào. Lương Đại Nha tức giận đến mức suýt cắn nát cả hai cái răng to, một bước nhảy phắt lên bờ đá, gạt phắt tay súng máy ra, hung tợn chửi rủa: "Thằng vô dụng này, ông chỉ muốn chém chết mày!"

Tay súng máy làm Bát Lộ quân còn sớm hơn Lương Đại Nha, tính ra còn là một người cách mạng kỳ cựu từ vùng Xuyên Thiểm tới, đáng lẽ phải nhiều kinh nghiệm hơn Lương Đại Nha, nhưng súng máy không nổ thì anh ta cũng đành bó tay, mếu máo nói: "Cái thứ súng gãy báng khốn nạn này do quân quỷ Nhật chế tạo, bắn quỷ Nhật nó chẳng chịu ra sức, tôi biết làm sao được?"

Lúc này trời vừa độ tranh tối tranh sáng. Súng máy vừa ngưng, quân Nhật trên cao điểm đối diện liền nhô đầu ra, la hét "Baka yarou, baka yarou" ỏm tỏi.

Lương Đại Nha tức giận nổi trận lôi đình, ôm lấy khẩu súng máy ném mạnh xuống đất, ném xong vẫn chưa cam lòng, nhặt lên bóp cò tiếp, nhưng vẫn không nổ. Phen này Lương Đại Nha thực sự nổi điên đến tột cùng, hai mắt lồi hẳn ra một đoạn lớn, gã bèn nắm chặt lấy nòng súng, dựng ngược khẩu súng máy quật mạnh vào thân cây, quật vài nhát làm gãy lìa cả một cây dẻ gai vàng, rồi mới nhặt lại khẩu súng hỏng bóp cò lần nữa — Quả thực là tà ma quỷ quái, khẩu súng máy vậy mà lại nổ lách tách lùng bùng trở lại. Trước kia Lương Đại Nha chưa từng dùng thứ này, chỉ mới nhìn qua, nên ngắm cũng ngắm bừa, thậm chí dứt khoát không ngắm, cứ ghì chặt lấy rồi lia thẳng vào đám đông quân giặc mà quét. Thế mà lại quật ngã được mấy tên thật. Lũ giặc còn lại thấy vậy kinh hãi, sợ hãi rụt hết đầu lại, không còn hung hăng ngạo mạn như lúc trước nữa.

Tay súng máy đứng bên cạnh thấy hả dạ quá chừng, cũng giật lựu đạn ném ra ngoài. Trên người anh ta mang tới chín quả lựu đạn, lúc đi đường đã kêu than thấu trời, lần này muốn nhân cơ hội ném sạch đi, bằng không đeo trên người nặng trịch, lúc nguy ngập có muốn trốn cũng chẳng trốn nổi. Đống lựu đạn đó thực ra chẳng ném tới chỗ giặc được, chỉ xem như bắn pháo hoa trợ oai cho Lương Đại Nha mà thôi.

Lương Đại Nha lần này rốt cuộc đã có chỗ dựa tinh thần, tự nhiên càng đánh càng hăng, đang đánh đến độ quên trời quên đất thì bỗng nghe thấy bên cạnh nổ súng rộ lên. Quay đầu nhìn lại, hóa ra là Chu Nhất Đao dẫn mấy người từ con mương bên cạnh xông ra, lập tức mừng rỡ khôn xiết — Đúng là đàn ông Ao Đột Sơn chúng ta có gan mà! Câu này còn chưa kịp hét ra khỏi miệng thì đã nghe tay súng máy cũng hét lên một câu: "Quân chó đẻ... giặc... Nhật... tao đụ cả lò nhà mày!"

Lương Đại Nha nhìn theo tiếng hét, chỉ thấy tay súng máy đã ngã ngửa ra sau, cả người duỗi thẳng hình chữ "Đại", trước ngực thủng một lỗ máu to tướng, chân tay giật giật vài cái, chớp mắt đã trút hơi thở cuối cùng.

Lại gặp chuyện quái đản. Tay súng máy vừa chết, khẩu súng máy lập tức tịt ngòi luôn.

Lương Đại Nha lại ném, ném tiếp thì súng vẫn câm như hến, bèn vận đủ khí đan điền quẳng phắt khẩu súng nát ra xa vài trượng, tận mắt thấy nó rơi xuống chân bờ đá vỡ vụn thành một đống sắt vụn, gã mới hậm hực quay người lại. Nhìn quanh bốn phía, ước chừng bộ đội đã rút lui an toàn, gã liền đá Chu Nhất Đao một cái, bảo gã ta cũng mau chuồn đi. Chu Nhất Đao không nhiều lời, bắn thêm vài phát súng, ngẩng đầu nhe răng cười với Lương Đại Nha một cái, thu súng lăn sang một bên rớt xuống vùng trũng, khom lưng chạy lúp xúp một mạch, một chuỗi động tác chiến thuật làm ra trò ra phết.

Bộ đội đều đã an toàn rút ra ngoài, Lương Đại Nha mới yên tâm. Bây giờ gã có thể ung dung trổ chút ngón nghề vặt của mình. Gã gỡ những quả lựu đạn trên người tay súng máy xuống, tính ra còn lại bốn quả. Cầm một quả lên định ném, nhưng tay còn chưa vung ra thì sực nhớ phải giật chốt kéo vòng lửa. Món này gã cũng ít tập, trước đây chẳng coi vào đâu, tự nhiên không hiểu rõ lắm, xoay tới xoay lui giật ra một sợi dây nhỏ, đang ngẫm nghĩ xem là cái thứ quỷ gì thì bỗng thấy đít lựu đạn xì xì phụt ra một luồng khói xanh, tức thì sợ đến mức nhảy dựng bắn lên, vội vàng ném thốc ra ngoài. Quả lựu đạn bốc khói bay xa vài trượng, chưa kịp rơi xuống đất đã nổ tung hoa cả trời.

Lương Đại Nha bị phen giật mình đó lại nảy ra sáng kiến. Lần này không dám giật bừa nữa, ngoan ngoãn tháo nắp trước, cẩn thận rút dây sau. Liếc nhìn bốn phía, gã gom ba quả lựu đạn buộc chung vào một gốc cây nhỏ. Lại cởi chiếc áo cộc khoác lên đó, đem các vòng giật của lựu đạn buộc vào cúc vải của áo cộc. Bụng nghĩ thầm, lát nữa lũ quỷ Nhật mà mò tới bắt sống thì có trò hay để xem rồi.

Làm xong tất cả những việc này, Lương Đại Nha cười khẩy hai tiếng, vừa quay đầu định nghênh ngang bỏ đi thì không ngờ ngay trước mặt đã có một lưỡi lê sáng loáng chắn ngang tầm mắt —

"Bát Lộ quân chân đất, chết chắc rồi!"

Lương Đại Nha nóng bừng cả đầu, suýt nữa ngất đi — Mẹ kiếp, lại bị giặc bao vây rồi. Đảo mắt một vòng, chỉ còn duy nhất một con đường liều mạng. Chó cùng rứt dậu, người cùng tắc biến. Lương Đại Nha vờ vung súng một phát nghi binh khiến tên lính Nhật sững người, rồi gập phắt người lại, túm lấy chiếc áo cộc kéo mạnh rồi co giò chạy biến.

Lũ lính Nhật ngẩn ra một thoáng, liền lách cách lên đạn, đuổi theo sát đít Lương Đại Nha mà bắn, nhưng chưa kịp bắn trúng cái gì thì đã nghe thấy một tiếng nổ long trời lở đất, tại chỗ liền có mấy tên nằm ngổn ngang la liệt. Hai tên còn lại tay chân hãy còn lành lặn, hoàn hồn lại, liền la hét đuổi theo tiếp.

Lương Đại Nha động tác mau lẹ, lúc này đã vớ được một khẩu súng trường Arisaka. Thấy quân Nhật chỉ còn lại hai tên, gã dứt khoát không chạy nữa, chỉ đợi hai tên này nhào tới để chơi trò đâm lê với chúng một lát.

"Không được nổ súng, bắt sống nó!"

Lương Đại Nha chỉ mải đối phó phía trước, không ngờ sau lưng lại vòng lên hai tên nữa, trong đó có một tên là sĩ quan. Tên sĩ quan Nhật nắm chặt thanh kiếm chỉ huy, nhúm ria mép Nhân Đan như bãi cứt chó dưới mũi cứ giật giật liên hồi theo những tiếng quát tháo xủng xoẻng. Lương Đại Nha thầm hừ một tiếng trong bụng, mẹ nó hôm nay đúng là xui tận mạng, e rằng phải bỏ mạng trong tay lũ quỷ Nhật này rồi. Bỗng nhiên một nỗi buồn dâng lên — giá như Hàn Thu Vân cũng có mặt ở đây thì tốt biết mấy, Hàn Thu Vân mà được tận mắt nhìn thấy ông đây liều mạng với giặc Nhật thì tốt quá. Hàn Thu Vân mày coi Lương Đại Nha tao là hạng người nào chứ? Sống làm trang hảo hán chết làm ma anh hùng. Lương Đại Nha tao chính là Nhạc Phi, Văn Thiên Tường của thời nay, mày có tin không? Mày không tin thì tao cũng chịu thôi. Còn nếu mày tin, tao cũng chẳng có cách nào, tiếc là tao không được nhìn thấy nữa. Nghĩ đến đây, khắp người Lương Đại Nha sôi sục máu nóng, xương cốt kêu răng rắc, gã hiên ngang cầm khẩu Arisaka nhẹ bẫng đứng giữa bốn tên giặc Nhật, chỉ đợi đánh một trận sinh tử, cùng lắm thì duỗi cẳng là xong đời.

Nực cười thay lũ lùn Đông Dương, đánh một trận cỏn con mà lắm điều vẽ chuyện, bảo bắt sống là nhất quyết không nổ súng, muốn đâm lê là rút sạch đạn ra. Lương Đại Nha thấy chúng nó quả thực ngu ngốc hết chỗ nói.

Lương Đại Nha cười khẩy, trừng to mắt nhìn chúng rút đạn ra, gã không hề giở trò vặt nào, ra dáng bậc quân tử vô cùng. Bụng nghĩ, hai nước giao tranh, phải để cho người ta chuẩn bị xong xuôi, tuyệt đối không thừa cơ đột kích.

Đợi cho lũ quỷ Nhật tháo sạch đạn, Lương Đại Nha mới chĩa súng xông lên, hét lớn một tiếng lao thẳng về phía một tên lính Nhật gầy gò. Tên lính gầy cũng khá nhanh nhẹn, lách mình một cái đã né được. Lương Đại Nha đâm trượt một nhát, thuận thế túm chặt nòng súng, quay ngược báng súng lên mà vung quật.

Nhìn bộ dạng đó, đám lính Nhật cũng có phần ngơ ngác — tên Bát Lộ quân chân đất này đúng là dốt nát triệt để. Quy củ không có, chiến thuật không hiểu, đâm lê chẳng biết, lại đem súng dùng làm gậy. Thực sự muốn bắt sống thì e là không đơn giản như thế rồi.

Lương Đại Nha thèm vào quan tâm quy củ với chả không quy củ, càng chẳng thèm để ý chiến thuật với chả không chiến thuật, đâm lê gã không thạo, nhưng lấy súng làm gậy thì gã đã tìm đúng cảm giác rồi. Chỉ thấy ánh bạc lấp loáng, bên tai gió rít vù vù, lúc thì tấn trước căng sau, lúc thì trung bình tấn bật nhảy, bên trái vung báng súng, bên phải quét một cú thiết tảo công, mấy tên quỷ Nhật căn bản không thể áp sát được.

Tên sĩ quan giặc tức giận thở phì phò, dứt khoát cũng vứt bỏ tư thế chỉn chu, học theo kiểu của Lương Đại Nha, vung kiếm chỉ huy chém ngang bổ dọc. Qua mấy hiệp đấu, chẳng những không tóm được Lương Đại Nha, ngược lại còn bị báng súng của Lương Đại Nha nện cho một cú trời giáng, suýt nữa gãy cả xương sườn.

Khi mặt trời nhô lên ngọn cây, Dương Đình Huy và Đậu Ngọc Tuyền đã dẫn trung đội ba xông lên. Đậu Ngọc Tuyền vung súng lục, dẫn hai tiểu đội xung phong chính diện để thu hút lực lượng chủ lực của địch, còn Dương Đình Huy dẫn một tiểu đội xông lên ngọn đồi nơi Lương Đại Nha đang giao chiến với giặc. Một hồi súng đao loạn xạ, một tên sĩ quan giặc cùng ba tên lính Nhật chớp mắt đã về Tây thiên thỉnh kinh.

Lương Đại Nha lúc này mới khản giọng gầm lên một tiếng: "Tao đụ cả lò nhà chúng nó!"

Rồi "bịch" một tiếng ngã lăn đùng ra đất.

Hai

Lương Đại Nha được cáng về Mai Lĩnh.

Đi trên đường, Dương Đình Huy chăm chú nhìn Lương Đại Nha người đầy máu me, trong lòng trĩu nặng khôn xiết. Ông thầm tự trách mình, tình hình địch chưa nắm rõ đã để họ đi mạo hiểm, thương vong đều không ít, bản thân ông phải gánh vác trách nhiệm. Những cán bộ Bát Lộ quân mới như Lương Đại Nha, cách đây không lâu vẫn chỉ là bách tính vùng Lam Kiều Phụ, vác súng lên là thành lính, biết bóp cò là ra trận, chẳng có kỹ năng, cũng chẳng có chiến thuật, chỉ dựa vào dũng khí của kẻ thất phu, vung đại đao lên là lao vào, thực sự là vô cùng đáng quý.

Đi được một đoạn, Dương Đình Huy dặn dò mấy người khiêng cáng: "Các đồng chí đi nhanh lên, nhưng phải khiêng cho thật vững, đừng để đồng chí Lương Đại Nha bị chấn động."

Không ngờ Lương Đại Nha lại mở mắt ra, thoạt đầu ngơ ngác nhìn trời, rồi quay đầu tìm Dương Đình Huy, lại nhìn sang Đậu Ngọc Tuyền, ồm ồm cất tiếng hỏi: "Làm sao thế này, khiêng tôi làm cái gì?"

Dương Đình Huy nói: "Đồng chí Lương Đại Nha, cậu bị thương rồi."

Lương Đại Nha cau mày, nhe răng nhăn nhó sờ nắn da thịt mình, kêu lên một tiếng: "Ủa — kìa! Tôi bị thương á? Sao tôi lại không biết mình bị thương nhỉ?" Gã vừa gào toáng lên vừa ngọ nguậy, duỗi cẳng chân rồi lại vươn cánh tay, sờ đầu rồi sờ mông, lại nhe hai cái răng to ra ngoài, rồi lăn phắt một cái ngồi dậy, nhảy xuống đất, nhún nhảy hai cái, cười hì hì, vui sướng gào to: "Hơi lông chim! Ông đây đến một sợi lông cũng chẳng rụng."

Dương Đình Huy vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ, nói: "Chúng tôi thấy cậu toàn thân đầy máu, cứ tưởng cậu bị trọng thương. Bác sĩ chưa tới nên không dám động vào cậu, định khiêng gấp về trạm xá, không ngờ cậu không bị thương tích gì, thế thì tốt quá rồi."

Lương Đại Nha lại càng đắc ý: "Hì hì, Lương Đại Nha tôi đây đao thương bất nhập, Dương tư lệnh với Đậu phó tư lệnh có tin không?"

Dương Đình Huy và Đậu Ngọc Tuyền đưa mắt nhìn nhau, Đậu Ngọc Tuyền cười đầy ẩn ý. Dương tư lệnh và Đậu phó tư lệnh dĩ nhiên không tin Lương Đại Nha có thể đao thương bất nhập, nhưng bọn họ đương nhiên cũng chẳng nói toẹt ra là không tin.

Đậu Ngọc Tuyền chuyển đề tài: "Đồng chí Lương Đại Nha, cậu lập công rồi đấy."

Lương Đại Nha vẻ mặt ngơ ngác hỏi: "Thế nào gọi là lập công? Công là cái thứ đồ chơi gì?"

Mặt Dương Đình Huy và Đậu Ngọc Tuyền đều hơi ngượng ngùng, Dương Đình Huy bảo: "Công là chiến công, là công lao, là thành tích. Hôm nay về phải bày tiệc rượu, ăn mừng thắng lợi trận phản phục kích ở đường Thọ Xuân."

Lương Đại Nha nói: "Dương tư lệnh ông đúng là hại chết người ta, nằng nặc mắc mưu quân quỷ, suýt nữa thì làm thịt mất tôi rồi. Quả này ông nhất định phải đãi tôi một chầu rượu mới được."

Đậu Ngọc Tuyền nói: "Chuyện này không thể trách Dương tư lệnh, tôi cũng có trách nhiệm, công tác bảo đảm tác chiến làm chưa tốt."

Lương Đại Nha nói: "Đúng thế đấy, những chiến thuật mà Đậu phó tư lệnh giảng cho bọn tôi toàn là thứ nhảm nhí, lũ quỷ Nhật căn bản chẳng bày binh bố trận như ông nói đâu, bọn tôi đành phải tiện đâu đánh đấy, chứ nếu nghe lời ông, cứ nằm rạp kiểu này quẹo vòng kiểu nọ thì đến cái lông dái giặc cũng chẳng vặt nổi một cọng."

Đậu Ngọc Tuyền trong lòng tuy khó chịu, nhưng trên mặt vẫn giữ nụ cười đon đả, nói: "Cậu đánh rất hay, chiến thuật là chết, con người mới là sống mà."

Lương Đại Nha nói: "Thế thì sau này ông đừng hở ra là nghiêm mặt giáo huấn người ta nữa, mổ heo khoét đít, mỗi người một cách mổ, ông bảo có phải không?"

Nói xong câu đó, Lương Đại Nha mới nhận ra mình đang tự đi bộ dưới đất, vội vàng ngoắt hai người khiêng cáng: "Lại đây lại đây, sao hai người lại đứng rảnh rỗi thế hả? Nghe thấy lời Dương tư lệnh với Đậu phó tư lệnh nói chưa? Ông đây tuy không bị thương, nhưng ông cũng là công thần đấy chứ bộ, các người vẫn phải khiêng tao đi."

Hai đội viên khiêng cáng tỏ vẻ không bằng lòng, lầm bầm nhìn Dương Đình Huy, nói: "Chúng tôi là để khiêng thương binh. Lương đội trưởng anh đã không trầy da tróc vảy, lại còn nhảy nhót tưng tưng, to cao lù lù một đống như thế kia bắt chúng tôi khiêng, anh không thấy ngượng à?"

Lương Đại Nha trừng mắt: "Mẹ kiếp, chúng mày tính làm phản đấy phỏng? Trận sau chúng mày đi đọ lê với quỷ Nhật đi, rồi ông đây khiêng chúng mày."

Nói xong, gã giật phắt lấy chiếc cáng rồi ngồi phịch lên trên.

Hai đội viên khiêng cáng không dám phản kháng tiếp, chỉ biết tủi thân đưa mắt nhìn Dương Đình Huy cầu cứu. Dương Đình Huy cũng đành bất lực cười trừ. Đậu Ngọc Tuyền nói đỡ một câu, bảo với đội viên khiêng cáng: "Lần này Lương đội trưởng quả thực vất vả rồi, các đồng chí cũng chịu khó một chút, cứ khiêng cậu ấy đi."

Ba

Sau khi trở về Mai Lĩnh, Dương Đình Huy dặn dò để Lương Đại Nha ngủ một giấc thật đã đời, còn bản thân thì triệu tập lãnh đạo chi đội họp bàn về vấn đề đề bạt Lương Đại Nha. Lương Đại Nha ngủ một mạch từ trưa đến tối, lúc thức dậy mặt trời đã lặn sau núi tây.

Tối hôm đó, cơ quan chi đội quả nhiên bày một bàn tiệc rượu, toàn là những bát thịt cá đầy ắp, lại có cả đồ hộp của lính Nhật. Nhập tiệc chưa được bao lâu, Dương Đình Huy liền trịnh trọng tuyên bố, đồng chí Lương Đại Nha được thăng chức từ tiểu đội trưởng lên trung đội trưởng, quản lý hơn tám mươi người.

Mấy tay trung đội trưởng và tiểu đội trưởng ngồi cùng bàn như Chu Cương lập tức ùa vào hò reo, người một bát kẻ một chén rót rượu cho Lương Đại Nha. Lương Đại Nha vốn có tửu lượng ngàn chén không say, hôm nay lại đánh một trận oanh liệt, lại được trọng dụng, tâm trạng sướng rơn, dĩ nhiên chẳng thèm từ chối, ai chúc cũng uống, bát to va nhau chan chát, uống đến mức khí thế ngút trời.

"Đừng thấy cô bé còn trẻ, chữ khải nhỏ của cô ấy viết ra, ngay cả các bậc túc nho ở Lạc An Châu cũng phải tự thẹn không bằng đấy." Dương Đình Huy nhấn mạnh câu cuối cùng.

Trưởng ban Tuyên truyền là cái chức quan to chừng nào, Lương Đại Nha không biết, mà gã cũng chẳng buồn biết. Trong mắt gã, Phương Đông Văn Âm chẳng qua chỉ là một đứa con gái non mởn như nước. Nhưng con bé này mày ngài mắt phượng, da dẻ trắng trẻo mịn màng, vóc dáng thon thả yểu điệu, điểm này thì Lương Đại Nha có con mắt tinh đời nhìn ra ngay.

Rượu qua ba tuần, Lương Đại Nha liền đứng dậy kính rượu đáp lễ mọi người. Đầu tiên là kính các thủ trưởng chi đội như Dương Đình Huy, kính đến trước mặt Trương Phổ Cảnh, Trương Phổ Cảnh nói: "Lương Đại Nha, chúc mừng đồng chí đánh thắng trận, nhưng đồng chí phải giới kiêu giới táo, khiêm tốn cẩn trọng."

Lương Đại Nha chẳng hiểu giới kiêu giới táo là cái quái gì, bèn nói càn rỡ râu ông nọ cắm cằm bà kia: "Phải đấy phải đấy, tôi muốn mượn đao mượn pháo dắt lừa giết người, giết mấy thằng quỷ Nhật cỏn con này bõ bèn gì? Sau này tôi cai quản nhiều quân lính rồi, tôi còn muốn đi đánh cả Lạc An Châu nữa kia." Một câu nói khiến Trương Phổ Cảnh dở khóc dở cười.

Sau đó gã lại cụng bát với Đậu Ngọc Tuyền, Lương Đại Nha nói: "Đậu phó tư lệnh, lần này ông thấy rồi đấy chứ, bài tập của bọn tôi vẫn có tác dụng đấy. Có điều, đừng chơi trò hoa quyền tú đả, sau này ông phải dạy bọn tôi thêm mấy ngón chiến thuật du kích, món đó mới là hữu dụng nhất."

Đậu Ngọc Tuyền nói: "Được thôi, Lương Đại Nha cậu đã ham học hỏi thì tôi đương nhiên ủng hộ, ngày mai tôi sẽ dẫn các cậu đi luyện chiến thuật chim sẻ."

Cụng bát đến trước mặt Phương Đông Văn Âm, cảm xúc của Lương Đại Nha đạt đến đỉnh điểm, gã nói: "Tôi thấy mấy tay Bát Lộ quân cũ gặp nhau đều thích bắt tay, nay tôi cũng là Bát Lộ quân cũ rồi, cô không bắt tay với tôi một cái à?"

Gương mặt trắng trẻo của Phương Đông Văn Âm hơi ửng hồng, nhưng rất nhanh đã nở nụ cười hào phóng đàng hoàng, đưa tay ra nói: "Đồng chí Lương Đại Nha, đồng chí dũng cảm diệt địch, giỏi lắm. Chúng tôi đều phải học tập đồng chí đấy."

Lương Đại Nha chộp lấy bàn tay Phương Đông Văn Âm, nắm chặt cứng trong lòng bàn tay mình. Bàn tay nhỏ bé này đúng là vừa trắng vừa mềm, mịn màng ấm áp, như miếng đậu phụ non vừa mới ra lò. Lương Đại Nha nhẹ nhàng lắc lắc bàn tay nhỏ ấy, lời nói thốt ra cũng thêm vài phần nhã nhặn, toét miệng khiêm tốn: "Đâu có đâu có, quốc nạn lâm đầu, thất phu hữu trách mà. Tôi làm vẫn còn chưa đủ đâu, chỉ cần mọi người thấy vui lòng, sau này tôi còn giết thêm mấy thằng... thằng... thằng chó đẻ nữa..."

An Tuyết Mai ngồi bên cạnh Phương Đông Văn Âm thấy đồng chí Lương Đại Nha có phần thất thố, bèn mỉm cười đầy ẩn ý với Phó chính ủy Vương Lan Điền ngồi đối diện, nhưng Vương Lan Điền vờ như không thấy.

Trương Phổ Cảnh nãy giờ lạnh lùng quan sát, thực sự không thể nào chịu nổi tác phong của Lương Đại Nha nữa — nhìn cái bộ dạng dương dương tự đắc của gã, chẳng khác nào lũ thảo khấu lục lâm, thế này mà giống một quân nhân cách mạng ư? Ông mấy lần toan đứng dậy rời khỏi nơi chướng tai gai mắt này, nhưng đều bị Đậu Ngọc Tuyền dùng ánh mắt ngăn lại. Đậu Ngọc Tuyền khẽ nói: "Chủ nhiệm Trương, dẫu sao Lương Đại Nha cũng là người vừa thoát chết trở về, lại giết được không ít giặc, câu nệ chút tiểu tiết này làm gì?"

Trương Phổ Cảnh sa sầm nét mặt nói: "Giết được mấy tên giặc là có thể phóng túng như thế sao? Chúng ta là Bát Lộ quân, không phải hảo hán giang hồ." Tiếng của Trương Phổ Cảnh rất lớn, nhưng may thay bị chìm nghỉm trong tiếng hò reo chúc rượu cụng bát ồn ào xung quanh, Lương Đại Nha căn bản chẳng nghe thấy gì.

Nhưng có một người chú ý tới sắc mặt của Trương Phổ Cảnh, người đó chính là Dương Đình Huy. Dương Đình Huy dĩ nhiên nhận ra thái độ chán ghét của Trương Phổ Cảnh, thấy Lương Đại Nha nắm tay Phương Đông Văn Âm mãi không chịu buông cũng cảm thấy có phần khó coi, thậm chí còn thấy xót xa trong lòng, nhưng lại không tiện công khai nhắc nhở, cái sự khó xử ấy nếu không nói toạc ra thì người ta còn chẳng để ý, nói toạc ra rồi lại khiến mọi người cùng ngượng ngùng. Ông đành bưng bát rượu lên, đứng dậy cất giọng hô hào: "Nào nào nào, đừng dừng lại, chúng ta uống rượu đi!"

Mọi người cũng vội vàng nâng chén rượu lên, hào hứng phụ họa: "Lương đội trưởng, đừng có giả vờ hèn thế chứ, chúng ta uống một bữa cho đã đời đi, chúc mừng công lao của lão Lương nào."

Lương Đại Nha đang lúc đắc ý nở mày nở mặt, trong bàn tay to như quạt nan thô ráp như vò sành của gã đang ngoan ngoãn nằm một bàn tay nhỏ nhắn mềm mại kỳ diệu, đáy lòng gã quả thực càng lúc càng phơi phới, ba phần men say cộng với bảy phần gió xuân lại tiếp thêm cho huyết quản của gã mười hai phần hào khí. Gã giơ cao chiếc bát sứ lớn, cụng loạn xạ chung quanh phát ra tiếng loảng xoảng, tóc tai bù xù gầm lên một tiếng: "Uống, uống đi... say quách cho xong đời."

Cứ hễ đắc ý là câu chửi thề lại tự động buột ra khỏi miệng.

Đúng lúc Lương Đại Nha ngửa cổ nốc cạn bát rượu, Phương Đông Văn Âm bỗng giòn giã bật cười: "Đồng chí Lương Đại Nha, đồng chí buông tay tôi ra đã chứ, tôi cũng phải cụng bát với các đồng chí khác nữa chứ."

Các đồng chí lúc này mới vỡ lẽ, đồng chí Lương Đại Nha đúng là uống quá chén thật rồi. Đồng chí Lương Đại Nha kể từ lúc nắm lấy tay Phương Đông Văn Âm đến giờ vẫn chưa từng buông ra.

Câu chuyện giữa Lương Đại Nha và Phương Đông Văn Âm bắt đầu từ chính nơi này.

Về sau Lương Đại Nha thường xuyên suy ngẫm, Phương Đông Văn Âm tuy rằng tham gia Bát Lộ quân trước gã, nhưng nhìn dáng dấp chẳng qua chỉ là một đứa con gái trẻ trung xinh đẹp. Cô không giống Hàn Thu Vân tết một bím tóc sừng dê trơ trọi, cũng chẳng giống Thủy Xà Yêu búi một búi tóc lòe loẹt hoa hòe hoa sói sau gáy. Người ta là Phương Đông Văn Âm với mái tóc ngắn ngang tai ôm lấy gương mặt trái xoan trắng hồng rạng rỡ, nom như quả đào mật vừa mới ửng đỏ độ tháng tư tháng năm. Đôi mắt trong veo ươn ướt ấy như một cặp sao sáng ngời, khiến người ta vừa nhìn thấy đã muốn ôm ấp giấu chặt vào lòng. Đuôi mắt người ta lại hơi xếch lên, dù không cười cũng như đang mỉm cười. Lại thêm vóc dáng thon thả mềm mại như nhành liễu, cao ráo thanh thoát cân đối, chiếc thắt lưng da bò màu nâu thắt ngang eo lại càng tôn lên vẻ rạng ngời phơi phới.

Lương Đại Nha thầm nghĩ bụng một cách dữ dội, nếu mà cưới được một cô nàng Bát Lộ quân từ thành phố về làm vợ, thì cái phận Bát Lộ quân của mình coi như ngồi tót lên đít Phật Như Lai rồi, nằm mơ cũng thấy A Di Đà Phật, lúc đó không làm nổ con mắt con mẹ Hàn Thu Vân ra mới là lạ. Cứ hễ nghĩ đến chuyện này là Lương Đại Nha lại cảm thấy khắp người khoan khoái một cách khó tả. Dẫu rằng chuyện này vào lúc này vẫn chỉ là một ảo tưởng hay nói đúng hơn chỉ là một nỗi khát khao mơ hồ, nhưng Lương Đại Nha đã có đủ lý do để bước vào trạng thái hạnh phúc trước hạn định. Chỉ cần nghĩ tới thôi là lòng dạ đã ngọt ngào như mật.

Có được một sợi tơ mộng ảo thấp thoáng về tiền đồ tươi đẹp âm thầm dẫn dắt, Lương Đại Nha đã đảo lộn hoàn toàn cuộc sống thường nhật của mình. Hằng ngày dẫn trung đội đi huấn luyện không còn lơ là buông thả qua loa như dạo trước nữa, nay là làm từng bài một, tập từng động tác một, hoàn toàn tuân theo kế hoạch do phó tư lệnh Đậu Ngọc Tuyền và phó tham mưu trưởng Khương Gia Hồ vạch ra. Mấy tiểu đội trưởng dưới trướng gã đều là bà con chòm xóm ở Lam Kiều Phụ, có Chu Nhất Đao, Đào Tam Hà, Khúc Oai Chủy, trước kia ở Lam Kiều Phụ đều nghe theo lệnh của Lương Đại Nha, nay làm tiểu đội trưởng lại càng răm rắp phục tùng Lương Đại Nha hơn.

Chức trung đội trưởng của Lương Đại Nha quả thực làm rất đỗi khoan khoái, việc tổ chức huấn luyện lại càng diễu võ giương oai. Đương nhiên, khoa mục huấn luyện khiến Lương Đại Nha sướng nhất vẫn là vung đại đao đâm lê giáp lá cà. Nếu trận huấn luyện nào mà Phương Đông Văn Âm vô tình đi ngang qua bãi tập, thì ôi thôi rồi, ngón võ nghệ của Lương Đại Nha lại càng phát huy đến mức xuất quỷ nhập thần, cưỡi mây đạp gió.

Lương Đại Nha có toan tính riêng của gã, gã nghĩ bụng từ xưa đến nay mỹ nhân đều yêu anh hùng, chỉ cần Lương Đại Nha gã chém thêm được nhiều giặc Nhật, thì ngay cả Thất Tiên Nữ trên trời gã cũng có thể sờ soạng một phen.

Nhưng Lương Đại Nha vào lúc này vẫn chưa ngờ được rằng, hành vi của gã đã gieo xuống một mầm họa cho tương lai sau này — gã đã chọc giận một người, người đó chính là Giang Cổ Bi, phó bí thư phụ trách công việc của Đặc ủy, người vẫn bấy lâu thầm thương trộm nhớ Phương Đông Văn Âm.

Thời gian qua Giang Cổ Bi đi họp ở Phân cục Giang Hoài để học tập tinh thần Hội nghị Lạc Xuyên của Trung ương. Sau khi trở về liền nghe thấy những lời ong tiếng ve lọt vào tai, bảo là trong chi đội du kích mới đến một tên mãng phu to xác thô bỉ, có ý đồ bất chính với Phương Đông Văn Âm, đánh được mấy trận cỏn con liền tự phụ có công, thậm chí còn động chân động tay với Phương Đông Văn Âm. Giang Cổ Bi tức giận ở chỗ, mặc dù bản thân anh ta còn chưa kịp bày tỏ điều gì với Phương Đông Văn Âm — đốm lửa tình yêu le lói nhen nhóm của anh ta từng bị Trương Phổ Cảnh và Đậu Ngọc Tuyền nhắc nhở vừa thiện ý vừa nghiêm khắc: người làm cách mạng phải lấy sự nghiệp làm trọng, hiện tại đang là thời kỳ đấu tranh phức tạp, cần kiên quyết vứt bỏ thứ tâm lý tiểu tư sản, tuyệt đối không được vấn vương chuyện tình cảm nam nữ ở vùng Ao Đột Sơn này. Bởi vậy, Giang Cổ Bi mới đem ngọn lửa tình nồng nhiệt vùi sâu dưới đáy lòng, mà chỉ dám thầm thương trộm nhớ cô gái trong trắng như nước kia. Nào ngờ chuyện anh ta còn không dám làm, thì một gã chân lấm tay bùn mới gia nhập Bát Lộ quân lại dám cóc ghẻ đòi ăn thịt thiên nga, hơn nữa còn dám trắng trợn động thủ. Dù anh ta không tin Phương Đông Văn Âm sẽ có quan hệ mập mờ gì với con cóc ghẻ kia, nhưng trong lòng anh ta vẫn vô cùng khó chịu. Đâu chỉ khó chịu, mà quả thực là căm ghét thấu xương.

Bốn

Năm nay là thời kỳ căn cứ địa Ao Đột Sơn phát triển mạnh mẽ, ngoài việc chi đội du kích không ngừng mở rộng lớn mạnh qua các trận du kích chiến, công tác địa phương cũng diễn ra sôi nổi đâu ra đấy. Giang Cổ Bi, người chủ trì công việc của Đặc ủy, đã đề ra khẩu hiệu "Xây dựng Xô viết Bolshevik", đồng thời lấy huyện Trần Phụ do Lý Văn Bân làm bí thư huyện ủy làm huyện kiểu mẫu, nhằm xây dựng một "Công xã Paris" ở Ao Đột Sơn.

Sự nghiệp của Lý Văn Bân bước vào giai đoạn đỉnh cao. Chàng thanh niên nhiệt huyết đến từ Vũ Hán này từng bị một bài viết lưu hành bí mật mang tên "Ngôi sao đỏ chiếu rọi Trung Hoa" làm cho lòng tràn đầy nhiệt huyết, dứt khoát rời bỏ bút mực bước vào hàng ngũ cách mạng, đem theo sự nhiệt tình to lớn để thi thố hoài bão vĩ đại trên mặt trận cách mạng Trung Quốc. Đúng vậy, Trung Quốc quá tăm tối, ách thống trị phong kiến, ách thống trị của liệt cường, quân phiệt cát cứ, nội chiến liên miên, dân chúng lầm than. Cách mạng chính là phải đập tan mọi trật tự cũ, triệt để lật đổ mọi ách thống trị phản động, xây dựng một thế giới mới do nhân dân làm chủ. Gia đình anh ta vốn là gia đình quan lại, trong mắt anh ta đó là giai cấp bóc lột mục ruỗng. Anh ta sùng bái cách mạng, sùng bái Xô viết, sùng bái Công xã Paris. Lúc tuyên bố dứt tình với gia đình, khẩu hiệu anh ta đưa ra là: "Không làm thiếu gia, quyết làm người làm chủ; không làm ký sinh trùng của giai cấp tư sản, quyết làm lính tiên phong của giai cấp vô sản."

Sau này tiến vào Ao Đột Sơn, do các vị lãnh đạo căn cứ địa Ao Đột Sơn nảy sinh bất đồng với Quân khu Giang Hoài và Phân cục về việc bố trí nhân sự chủ chốt cho chi đội và Đặc ủy, lại chính là Lý Văn Bân người đầu tiên thể hiện phong độ cao thượng, bày tỏ nguyện vọng muốn xuống cơ sở thấp nhất. Anh ta đã chọn huyện Trần Phụ, nơi nền tảng cách mạng vô cùng mỏng manh, dùng bầu nhiệt huyết tràn trề để khai thông cục diện.

Khi mới đến huyện Trần Phụ, công việc muôn vàn khó khăn, bách tính nơi đây hoàn toàn mờ mịt không biết gì về cách mạng, mấy đảng viên do Dương Đình Huy phái tới trước đó chỉ mải mê tổ chức vũ trang, lập ra vài ủy ban quân sự. Điều khiến Lý Văn Bân đặc biệt bất mãn là những người này không hề có nhiệt tình đối với việc đập tan triệt để trật tự cũ. Họ bảo, quan huyện Trần Phụ là Vưu Đại Đầu vốn là một người hiền lành, không chống đối Đảng Cộng sản, không phản đối kháng Nhật, lại thường xuyên tiếp tế lương thực quần áo cho chi đội du kích, chỉ cần không chọc giận ông ta thì ông ta sẽ không làm điều gì bất lợi cho cách mạng.

Lý Văn Bân vô cùng phản cảm với những lời lẽ đó. Tên Vưu Đại Đầu kia là tri sự huyện do tên quân phiệt phản động nào đó bổ nhiệm, thổ phỉ vào núi thì hắn làm huyện trưởng, Quốc dân đảng tới thì hắn vẫn làm huyện trưởng, hắn chính là dựa vào thủ đoạn khéo léo đưa đẩy khắp bề này để duy trì nền thống trị của mình. Việc hắn chu cấp lương thực quần áo cho chi đội du kích thì nói lên được điều gì chứ? Nói lên hắn đồng tình với cách mạng sao? Nói lên hắn là người làm cách mạng sao? Hoàn toàn là ăn ốc nói mò. Đảng Cộng sản chúng ta nhất định phải xây dựng chính quyền Bolshevik, phải do những người cách mạng triệt để đứng ra làm huyện trưởng. Nắm chắc nhận thức này, Lý Văn Bân liền gửi báo cáo lên Đặc ủy, đòi phát động quần chúng, phải lấy tư thế cách mạng chứ không phải tư thế thỏa hiệp để triển khai công tác ở huyện Trần Phụ, phải lật đổ chính quyền cũ, đuổi cổ huyện trưởng, tịch thu tài sản của gian thương — những đề xuất này đều nhận được sự chuẩn thuận của Đặc ủy.

Khoảng thời gian đó, Lý Văn Bân như ngọn lửa bùng cháy nhiệt tình cách mạng, từ một công tử thiếu gia sống trong nhung lụa thoắt cái biến thành vị lãnh tụ của phong trào nông dân. Anh ta đi khắp thôn cùng ngõ hẻm tuyên truyền kiến thức cách mạng, đến từng nhà bần nông, thợ thủ công, đặc biệt hiệu quả là đến trường sư phạm của huyện. Ở đó, anh ta nhận được sự ủng hộ lớn nhất, học sinh biết nhiều về thế giới bên ngoài hơn lũ dân cày nơi rừng sâu núi thẳm, lòng nhiệt huyết xông pha ra ngoài Ao Đột Sơn để làm nên sự nghiệp cách mạng kinh thiên động địa của học sinh cũng cao hơn nông dân rất nhiều.

Cũng trong thời kỳ này, Lý Văn Bân đã gặp phải một khúc quanh tất yếu của cuộc đời. Một người con gái, con gái của một bần nông Ao Đột Sơn, đã bước vào tâm can anh ta, chiếm giữ một góc quan trọng trong nơi sâu thẳm tâm hồn, giữa đại dương nhiệt huyết cuộn trào của anh ta.

Sau khi Lý Văn Bân đến huyện Trần Phụ, dưới sự sắp xếp bí mật của tổ chức đảng địa phương, anh ta đã ở trọ tại Thôi Gia Tập thuộc khu bốn. Đây là một gia đình bần nông, chủ nhà là hội viên nông hội thời kỳ đầu. Dù nông hội ở đây chưa làm nên trò trống gì lớn lao, nhưng họ ủng hộ cách mạng, nói cụ thể hơn là họ ủng hộ tư tưởng và hành động biến họ từ người nghèo thành người giàu có, vì thế gia đình như vậy tương đối đáng tin cậy. Nơi đây liền trở thành trung tâm hoạt động của Lý Văn Bân.

Con gái của chủ nhà là một thôn nữ mười bảy tuổi, mỗi khi Lý Văn Bân bí mật triệu tập hội nghị, cô thôn nữ lại ngồi ngoài cổng vừa làm việc may vá vừa canh chừng cho anh ta. Thôn nữ chưa từng đi học, không biết cách mạng là thần thánh phương nào, nhưng cô biết đó là sự nghiệp của người nghèo khổ, một đạo lý đơn giản là chỉ có người nghèo mới hứng thú với lời của người có học đó. Cô cũng chẳng biết bí thư huyện ủy là ông quan lớn cỡ nào, trong mắt cô, anh là một người có học thức, là một chàng thiếu gia đến từ thành phố. Thế nhưng, có một điểm cô có thể cảm nhận được, anh là một con người phi phàm, cô đã tận mắt thấy tai nghe những việc làm của chàng thanh niên đeo kính này, trước mặt đám đàn ông miền núi, anh như một con chim ưng vỗ cánh, thổi bùng lên ngọn lửa nhiệt huyết nồng nàn. Dáng hình của anh vừa kỳ diệu lại vừa mới mẻ, hết lần này đến lần khác hằn sâu vào tâm khảm cô thôn nữ những vết tích đậm đà. Mỗi khi anh đi xa nhà nhiều ngày, cô luôn thầm cầu nguyện cho anh, hình dung ra bóng dáng anh bươn bả giữa những làng bản heo hút, vừa lo lắng lại vừa vui sướng thay anh. Mấy ngày không thấy mặt anh là lại dâng lên nỗi buồn bực bồn chồn như mất mát điều gì, thường vờ như vô tình tựa cửa ngóng trông.

Rốt cuộc có một ngày, cô lấy hết can đảm một mình bước vào gian chái tây nơi anh ở, bày tỏ với anh nguyện vọng muốn "tham gia cách mạng". Cô nói cô có thể làm rất nhiều việc cho cách mạng, chẳng hạn như canh gác, chẳng hạn như nấu cơm làm giày. Lý Văn Bân hôm ấy rất vui, vỗ vai cô liên tục khen tốt lắm tốt lắm, Lý Văn Bân nói sự nghiệp của chúng ta là sự nghiệp của bách tính, chúng ta hoan nghênh tất cả những thanh niên có chí khí gia nhập vào hàng ngũ. Cách mạng không chỉ có canh gác, cũng không chỉ có nấu cơm làm giày, cách mạng — cách mạng là sự nghiệp vĩ đại, phải lật đổ mọi ách thống trị phản động, phải đánh đổ thiên hạ.

Sau vài tháng phát động, ngọn lửa cách mạng ở huyện Trần Phụ đã bùng cháy rực rỡ, cách làm cụ thể là phát động thành lập Đội Tiên phong Kháng chiến Cách mạng ở nông thôn, dựa vào thanh thế của chi đội du kích Bát Lộ quân Ao Đột Sơn, tịch thu toàn bộ tài sản của hai mươi sáu thương nhân thuộc thương hội huyện Trần Phụ, sung vào quân nhu kháng chiến. Tiếp đó là đánh đổ địa chủ chia lại ruộng đất, đem ruộng đất và của cải của các nhà giàu có ở nông thôn chia cho tá điền, đồng thời xử tử một nhóm trọc phú chống đối việc giao nộp ruộng đất của cải, xua đuổi các nhân viên chế độ cũ ở cấp huyện và cấp khu.

Nhất thời, cờ đỏ phấp phới khắp huyện Trần Phụ, Lý Văn Bân vẫn ở Thôi Gia Tập, nhưng dưới sự ủng hộ của Giang Cổ Bi đã đuổi cổ được viên huyện trưởng ba triều nguyên lão cũ là Vưu Đại Đầu đi, bổ nhiệm đảng viên Thôi Hạ Hỷ làm huyện trưởng Chính phủ Kháng Nhật Nhân dân huyện Trần Phụ, đồng thời phỏng theo cách làm của căn cứ địa Thông Nam Ba của Hồng quân, thành lập các trường học, bệnh viện, ngân hàng cùng xưởng quân giới, xưởng may mặc Bolshevik.

Nối tiếp theo đó, các khu cũng thành lập Đội Tiên phong Kháng chiến, lực lượng vũ trang địa phương nhanh chóng trỗi dậy.

Câu chuyện sâu xa hơn bắt đầu từ đây.

Vào đêm tuyên bố thành lập Chính phủ Dân chủ Kháng Nhật, Lý Văn Bân trở về Thôi Gia Tập với vẻ hưng phấn tột độ, mặt mày rạng rỡ ánh hồng, ngồi miêu tả tình hình cách mạng và tiền đồ tươi sáng của huyện Trần Phụ cho cô thôn nữ bấy lâu thầm lặng ngóng trông anh, trò chuyện suốt nửa đêm. Chính vào đêm hôm ấy, người con gái thôn quê ấy đã trao trọn trái tim cùng thân xác mình cho anh. Lúc đó cô tin rằng mình làm như vậy chính là sự ủng hộ tốt nhất dành cho cách mạng.

Ngoài bản thân mình ra, cô chẳng có gì cả. Cô còn có thể cống hiến thứ gì cho cách mạng nữa đây?

Năm

Thế nhưng chẳng bao lâu sau, cách mạng ở huyện Trần Phụ lại nảy sinh vấn đề. Một nhóm quan chức chính phủ cũ và đám phú hào bị xua đuổi cùng đường bí lối, lục tục kéo sang phía bắc Ao Đột Sơn, tìm Lưu Hán Anh, Chuyên viên Công thự Hành chính Đặc biệt Ao Đột Sơn của Quốc dân đảng để khiếu kiện. Những kẻ này cố tình hóa trang cho mình áo rách tả tơi, mặt mày nhem nhuốc, vừa gặp quan trưởng Quốc quân là như con thơ xa nhà gặp lại mẹ đẻ, nước mắt nước mũi giàn giụa, tố cáo hành vi tàn bạo đuổi cùng giết tận của Cộng sản, khẩn khoản yêu cầu Quốc quân phái bộ đội tiến vào phía nam Ao Đột Sơn để dẹp loạn trừ phỉ, danh chính ngôn thuận khôi phục chính quyền Đảng Quốc, giải cứu lê dân bách tính nơi đó khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng.

Lưu Hán Anh không biến sắc mặt, nhìn đám di thần di lão đang vì mục đích riêng mà tự đày đọa mình nom ba phần giống người, bảy phần giống ma quỷ kia, ngắm nghía hồi lâu rồi mới nhàn nhạt cất lời: "Chư vị, có những lời nói ở đây thì được, chứ ra ngoài thì không được ăn nói bừa bãi đâu. Chư vị phải hiểu cho, lúc này là không phân chia đông tây nam bắc, chẳng kể già trẻ gái trai, chung tay kháng chiến, dẹp loạn trừ phỉ cái nỗi gì? Nhỡ để bên kia núi biết được, gán cho chư vị cái tội danh phá hoại mặt trận dân tộc thống nhất kháng Nhật, cũng không phải là không thể đâu. Chuyện của chư vị tôi đã nắm được rồi, nhưng quân tôi và Bát Lộ quân có hiệp định, họ ở Nam Sơn, tôi ở Bắc Sơn, ngăn núi mà quản, tôi lực bất tòng tâm lắm. Tôi khuyên chư vị cứ về đi, các vị có thể dùng lý lẽ mà tranh đấu cơ mà. Vả lại, Vưu huyện trưởng ngài trước đây cống nạp bạc trắng cho Diêu tư lệnh e rằng cũng chẳng phải đôi ba lần, tình nghĩa sâu nặng thế, sao không nhờ Diêu tư lệnh nhắn một tiếng, bảo ông ấy đứng ra thu xếp với bên Nam Sơn một chút, Dương Đình Huy chắc chắn sẽ nể mặt ông ấy, trả lại cái ghế quan huyện cho ngài cũng không phải là chuyện viển vông."

Mấy lời này khiến đám thổ hào thân sĩ huyện Trần Phụ nghe mà như lọt vào màn sương mù, nhìn vẻ mặt không lộ chút cảm xúc nào của Lưu Hán Anh, nhất thời chẳng hiểu trong hồ lô của ông ta bán thứ thuốc gì.

Họ Lưu ngoài mặt nói năng đường hoàng đĩnh đạc, nào là mặt trận thống nhất, nào là ngăn núi mà quản, toàn là giở trò đãi bôi. Hắn vốn rất coi thường gã Vưu huyện trưởng họ Vưu tên Đại Đầu của huyện Trần Phụ, kẻ này trơn như trạch, thấy sữa là nhận mẹ. Bây giờ mới biết đường mò tới cửa, trước kia mày làm cái giống gì hả? Lúc "tiễu phỉ", ông đây ác chiến với Dương Đình Huy, mày lén lút giúp Dương Đình Huy vận chuyển thương binh. Lúc ông đánh Diêu Hồ Lô, Diêu Hồ Lô sắp cạn kiệt lương đạn, chạy trốn tới chỗ mày, ba phát súng dọa dẫm là mày đã quyên góp cho hắn năm trăm đồng bạc trắng. Mang tiếng là ngăn núi mà quản, các huyện trưởng khác đều ngầm hiểu ý nhau, vẫn tuân theo hiệu lệnh của Chính phủ Quốc dân, tiền cần nộp vẫn cứ nộp sang Bắc Sơn như thường, riêng cái lão Vưu huyện trưởng mày thấy Dương Đình Huy đè trên đầu là lập tức chạy sang cúc cung tận tụy. Công thự Hành chính bổ xuống cho mày ba trăm gánh lương thảo, mày dám ậm à ậm ừ lần lữa hết lần này tới lần khác, cuối cùng mới chở sang có một trăm năm mươi gánh, bớt xén mất đứt một nửa. Giờ thì hay rồi, giờ thì mày nên hiểu rõ ai mới là chính phủ rồi chứ.

Lưu Hán Anh tuy làm khó dễ bọn Vưu huyện trưởng cùng đám thổ địa kia, nhưng thực chất, lời lẽ của hắn rất đáng để suy ngẫm. Vưu Đại Đầu dù đáng ghét đến đâu thì hắn dẫu sao cũng là huyện trưởng do Chính phủ Quốc dân bổ nhiệm, tuy nói là ngăn núi mà quản, nhưng trong bản hiệp ước ký kết với Dương Đình Huy ban đầu, giấy trắng mực đen đã nói rõ là phải lấy đại cục kháng chiến làm trọng, duy trì chính quyền hiện tại. Quân nhu của chi đội du kích Ao Đột Sơn thuộc Bát Lộ quân có thể trưng thu tại chỗ, nhưng chính quyền địa phương phải chịu sự lãnh đạo kép của cả Nam Sơn và Bắc Sơn. Nay lực lượng của Dương Đình Huy được đằng chân lân đằng đầu, ngang nhiên đuổi cổ huyện trưởng, tự ý bành trướng, đây là điều hắn tuyệt đối không thể dung thứ. Nhất là việc bọn họ trăm phương ngàn kế mở rộng lực lượng vũ trang, cần phải hết sức cảnh giác, phải kịp thời kiềm chế. Còn kiềm chế bằng cách nào thì Lưu Hán Anh đã có chủ ý riêng. Một mặt hắn sẽ gửi tối hậu thư cho Dương Đình Huy, đưa ra kháng nghị nghiêm khắc, đây là đi đường chính ngạch. Hắn cũng biết đi đường chính ngạch hiệu quả chẳng bao nhiêu, Dương Đình Huy đời nào chịu nghe. Nhưng con đường này không thể không đi. Mặt khác, hắn chỉ mong Dương Đình Huy làm rùm beng hơn nữa, dồn ép đám thân sĩ nhà giàu ở địa phương đến bước đường cùng, ép đến một mức độ nhất định thì chó cùng cũng phải rứt giậu, huyện Trần Phụ mà loạn lên sẽ là lời cảnh cáo cho mấy huyện khác ở Nam Sơn, để chúng thấy Đảng Cộng sản lục thân bất nhận, huyện Trần Phụ chính là tấm gương tày liếp. Như thế, bọn chúng sẽ càng một lòng một dạ nương tựa vào chính phủ. Thêm một điểm nữa, Lưu Hán Anh biết đám quan chức địa phương ở Ao Đột Sơn vì muốn cầu yên ổn một cõi nên đều lén lút đi lại với tên thổ phỉ năm xưa nay đã thành Hán gian là Diêu Hồ Lô, bọn chúng thực chất chính là kho tiền bồ thóc của Diêu Hồ Lô. Đám người này bị Đảng Cộng sản gạt phăng đi thì chẳng khác nào bóp nghẹt mạch máu của Diêu Hồ Lô, Diêu Hồ Lô tự nhiên sẽ không ngồi yên khoanh tay đứng nhìn. Mà một khi Diêu Hồ Lô ra tay, khiến cả phe họ Dương lẫn phe họ Diêu đều tổn hao nguyên khí, thì hắn có thể ung dung bưng chén trà thanh ngồi một bên hưởng mát rồi. Hắn vừa có thể thông qua các thương điếm ở Lạc An Châu bán chút đạn dược cho Diêu Hồ Lô, lại vừa có thể ra tay giúp đỡ Dương Đình Huy vào thời điểm thích hợp, đôi bên đều ghi nhận ân tình. Nhiệm vụ hiện tại của hắn là dưỡng tinh tích nhuệ, bảo tồn thực lực, ngay cả người Nhật nếu không tự tìm tới tận cửa thì hắn cũng cố hết sức không động chạm đến. Nói gì đến chuyện bảo hắn quay trở lại Nam Sơn để dẹp loạn trừ phỉ, quả đúng là chuyện hão huyền, toàn là lời rác rưởi.

Dĩ nhiên, suy nghĩ chân thực của Lưu Hán Anh đời nào lại đi nói cho đám trọc phú hút máu dân làng này biết.

Sáu

Hai ngày sau, Lưu Hán Anh liền phái người sang phía nam Ao Đột Sơn, gửi cho Dương Đình Huy một công văn được cân nhắc từng câu từng chữ, lên án bộ đội của Dương bội ước thất tín, tố cáo Lý Văn Bân ở huyện Trần Phụ tự ý xua đuổi quan chức chính phủ, thành lập lực lượng vũ trang, là hành vi phá hoại sự đoàn kết kháng Nhật. Còn việc tịch thu tài sản của các thương gia thì thuộc về hành vi phi pháp. Cùng lúc đó, tên Hán gian Diêu Hồ Lô đang nương náu dưới cánh người Nhật diễu võ giương oai ở Lạc An Châu cũng phái người đưa thư tới cho Dương Đình Huy, lời lẽ tự nhiên sặc mùi đe dọa. Một là yêu cầu Dương Đình Huy lập tức bãi chức và xử lý Lý Văn Bân cùng tên huyện trưởng chân đất họ Thôi kia ở huyện Trần Phụ, lập tức nghênh đón Vưu huyện trưởng phục chức, lập tức hoàn trả tài sản đã tịch thu của thương hội — "Bằng không, đừng trách Diêu tư lệnh ta trở mặt vô tình."

Hai bức thư này đã dấy lên một cuộc tranh luận kịch liệt trong chi đội du kích Ao Đột Sơn và Đặc ủy. Khi họp bàn tìm cách giải quyết, Lý Văn Bân cũng tham dự. Lý Văn Bân đọc xong thư của Lưu Hán Anh và Diêu Hồ Lô thì nổi trận lôi đình, quẳng phắt lá thư xuống đất rồi giẫm thêm một nhát, tức giận nói: "Quốc dân đảng thật khinh người quá đáng! Chúng ta lật đổ tên huyện trưởng phản động, trao quyền lại cho nhân dân, mở rộng vũ trang chính là vì mục đích kháng Nhật, chứ đâu phải đi đánh Lưu Hán Anh hắn, hắn lấy lý lẽ gì mà bảo chúng ta phá hoại kháng Nhật? Nhìn xem, hắn với quân Hán gian cùng một giọng điệu dơ bẩn, rốt cuộc là ai phá hoại kháng Nhật chẳng phải đã rõ mười mươi rồi sao?"

Giang Cổ Bi nói: "Tôi đồng ý với quan điểm của đồng chí Lý Văn Bân, chúng ta có thể phớt lờ chuyện này. Chúng ta không thể nghe theo sự chỉ huy của Quốc dân đảng và lũ Hán gian được."

Nói xong, anh ta còn đập bàn một cái thật mạnh mẽ.

Dương Đình Huy nói: "Mọi người hãy bình tĩnh lại một chút. Lão Đậu, lão Vương, lão Trương, ý kiến của các đồng chí thế nào?"

Đậu Ngọc Tuyền vốn không vội phát biểu, ông biết vấn đề này khá hóc búa. Tuy chỉ là chuyện của huyện Trần Phụ, nhưng lại liên quan đến nhiều chính sách. Hiện đang là thời kỳ hợp tác Quốc - Cộng, các mối quan hệ đều vô cùng vi diệu. Hợp tác thì hợp tác, nhưng dù sao cũng không phải người một nhà, hợp tác vẫn phải có giới hạn. Lịch sử núi Ao Tột rất đặc thù, trước kia là quan phỉ một nhà, quân phỉ một nhà, hiện tại là Quốc, Cộng, phỉ, ngụy đan xen phức tạp. Hơn nữa, tuy cùng là cán bộ do Quân khu Giang Hoài phái đến, nhưng ông có sự dè dặt đối với cách làm của Giang Cổ Bi và Lý Văn Bân. Họ quá lý tưởng và quá khích. Dưới tiền đề toàn dân tộc thống nhất kháng chiến, lại đi làm cái kiểu cách mạng ruộng đất rầm rộ, rồi đi thành lập cái gọi là "Công xã Paris của núi Ao Tột", thật đúng là tưởng tượng viển vông, cũng không phù hợp với chính sách và sách lược hiện tại. Nhưng điều khiến Đậu Ngọc Tuyền khó xử là, Dương Đình Huy và Vương Lan Điền không phải không biết cách làm của Giang Cổ Bi và Lý Văn Bân, không những ngầm thừa nhận mà còn ủng hộ. Ông là người từng chịu thiệt thòi, thời Túc phản ở Xuyên Thiểm suýt nữa bị giết, trở về Quân khu Giang Hoài lại bị coi là phần tử phân liệt nào đó mà bị thẩm tra. Lý tưởng và mục tiêu cách mạng là cao cả, nhưng quá trình thực hiện lại đầy biến cố khôn lường. Trong vấn đề huyện Trần Phụ, giữ thái độ khẳng định hay phủ định đều chưa chắc đã đúng, không phải cứ rạch ròi đen trắng.

Đậu Ngọc Tuyền suy nghĩ hồi lâu, vẫn không nói một lời, cuối cùng chỉ buông một câu: "Chuyện này đáng được coi trọng, còn cần nghiên cứu kỹ lưỡng. Mọi người cứ phát biểu ý kiến riêng đi."

Đậu Ngọc Tuyền có thể đánh trống lảng, nhưng Vương Lan Điền thì không. Trong cuộc họp thế này, nếu ông giữ im lặng, sự im lặng đó bản thân nó đã là một thái độ. Vương Lan Điền suy nghĩ một hồi rồi nói: "Thái độ của Lưu Hán Anh và Diêu Hồ Lô chúng ta không thể không coi trọng. Bởi vì nếu không ngó ngàng tới, có thể khiến mâu thuẫn gay gắt thêm. Đặc biệt là Diêu Hồ Lô, nếu hắn tập trung tầm mắt vào phía nam núi Ao Tột, có thể... về mặt quân sự, có thể... bất lợi cho chúng ta..."

Lời Vương Lan Điền còn chưa dứt, Trương Phổ Cảnh đã lập tức ngắt lời: "Lão Vương, anh nói vậy là có ý gì? Chúng ta là để đấu tranh với kẻ thù, lẽ nào chúng ta lại cúi đầu trước bọn hán gian sao?"

Vương Lan Điền nói: "Tôi không có ý đó. Ý tôi là, thực lực hiện tại của chúng ta chưa đủ mạnh, không thể rước lửa đốt mình."

Từ đáy lòng, Đậu Ngọc Tuyền rất tán thành ý kiến của Vương Lan Điền. Từ cục diện núi Ao Tột mà xét, các bên thế lực đều đang tích lũy sức lực, thu cánh chờ thời. Nếu vì vấn đề huyện Trần Phụ mà khiến sự chú ý của địch ngụy tập trung vào phía nam núi Ao Tột, bản thân Lưu Hán Anh lại tâm địa khó lường, một khi nổ súng chắc chắn sẽ khoanh tay đứng nhìn, chút binh lực này của Chi đội Du kích sẽ chịu tổn thất nặng nề, quả thực không phải hành động khôn ngoan. Nhưng Đậu Ngọc Tuyền sẽ không nói ra ý này. Ông biết Dương Đình Huy không phải kẻ sách vở, Dương Đình Huy không thể không hiểu mối lợi hại trong đó, chỉ cần chưa bị dồn vào đường cùng thì ông không việc gì phải ra làm chim đầu đàn.

Dương Đình Huy cuối cùng cũng lên tiếng. Dương Đình Huy nói: "Công tác ở huyện Trần Phụ là do tôi ủng hộ, đồng chí Lý Văn Bân đã nỗ lực rất nhiều, cục diện mở ra rất tốt, đặc biệt là xây dựng lực lượng vũ trang, công lao không thể bỏ qua. Thế nhưng, hiện tại tình hình đã có thay đổi, có những kẻ đã bị chạm đến lợi ích, chúng ta phải có sách lược, đối đầu cứng cỏi sẽ bất lợi cho ta. Tôi thấy thế này có được không, cái ông Huyện trưởng Ưu đó, cứ để ông ta tiếp tục làm Huyện trưởng. Tài sản tịch thu của Thương hội có thể trả lại một phần. Như vậy có thể tạm thời xoa dịu Diêu Hồ Lô. Tuy nhiên, Đội Tiên phong Kháng chiến đã thành lập thì không cần giải tán, điểm này chúng ta không cần giải thích, đây là nhu cầu kháng nhật, mọi thứ dưới ngọn cờ kháng nhật đều thuận lý thành chương. Lưu Hán Anh với tư cách là Chuyên viên Đặc khu Hành chính núi Ao Tột, ông ta không có lý do phản đối, dù trong lòng có dị nghị cũng không dám đưa ra ngoài ánh sáng, tôi sẽ khiến ông ta ngậm đắng nuốt cay."

Trương Phổ Cảnh nói: "Tại sao chúng ta phải nhượng bộ nhiều như vậy? Chẳng lẽ bị kẻ thù dọa cho mất mật rồi sao? Chúng ta nên kiên trì, nước đến đất ngăn, binh đến tướng đỡ. Chúng ta có nguyên tắc của chúng ta, không thể thỏa hiệp."

Dương Đình Huy nói: "Đồng chí à, đấu tranh là phải nói đến sách lược, mà sách lược quan trọng nhất lúc này của chúng ta chính là phát triển lực lượng vũ trang. Chỉ khi lực lượng vũ trang của chúng ta đủ lớn mạnh thì nguyên tắc mới có thể kiên trì đến cùng. Nếu chúng ta cứ làm liều, đánh một trận sống mái với kẻ thù thì đó là tự hủy hoại thực lực của mình."

Cuộc họp lần này đã đưa ra ba quyết định: Một là huyện Trần Phụ trả lại chính quyền cho bộ sậu cũ của Huyện trưởng Ưu, hoàn trả một phần tài sản bị tịch thu cho Thương hội huyện Trần Phụ, đồng thời do đích thân Dương Đình Huy ra mặt trấn an Huyện trưởng Ưu cùng đám sĩ phu hào tộc. Hai là chính quyền "Xô viết" huyện Trần Phụ tạm thời chuyển vào hoạt động bí mật, thiết bị xưởng binh khí chuyển giao cho Chi đội Du kích. Ba là lấy lực lượng nòng cốt của Đội Tiên phong Kháng chiến nguyên bản làm cơ sở, thành lập Trung đội Du kích Kháng nhật huyện Trần Phụ, đồng thời công khai báo cáo lên Phủ Hành chính núi Ao Tột của Quốc dân đảng để xin vũ khí trang bị và quân lương — còn việc có thực hiện được hay không lại là chuyện khác.

Lưu Hán Anh có hai điều không ngờ tới. Điều thứ nhất là bọn Dương Đình Huy lại đưa ra sự nhượng bộ như vậy, nhìn phong trào cờ đỏ ở huyện Trần Phụ đang rầm rộ chớp mắt đã êm đềm hạ màn, theo kinh nghiệm của ông ta, người Cộng sản giỏi nhất là đốm lửa nhỏ làm cháy đồng cỏ, tự dội nước lạnh vào mình như thế này không phải tính cách của người Cộng sản — thế nhưng người Cộng sản ở núi Ao Tột lại hành động bất ngờ như vậy. Như thế, bàn tính gảy làm sao cho lực lượng của Dương Đình Huy chuốc oán với Diêu Hồ Lô, rồi mượn tay Diêu Hồ Lô tiêu hao Dương Đình Huy coi như khó mà thực hiện được.

Điều không ngờ thứ hai của Lưu Hán Anh là Dương Đình Huy lại dám ngang nhiên thành lập thêm một Trung đội Du kích Kháng nhật ở huyện Trần Phụ, hơn nữa còn làm ra vẻ dựa dẫm vào Chính phủ Quốc dân, báo cáo với ông ta để đòi hợp pháp hóa. Lưu Hán Anh dĩ nhiên không đời nào tự nguyện cấp nhu yếu phẩm và lương hưởng cho trung đội này, nhưng ông ta cũng biết, dù ông ta có thừa nhận hay không thì cái trung đội của thổ Bát Lộ đó cũng đã thành lập không thể đảo ngược. Ông ta không thừa nhận thì làm được gì? Quân Bát Lộ muốn phát triển là phát triển, vốn dĩ chẳng cần đến sự thừa nhận của ông ta, lần này sở dĩ báo cáo là để cho ông ta chút thể diện, nếu ông ta nghiêm chỉnh không thèm ngó ngàng thì chính là cho mặt mà không nhận mặt.

Tính đi tính lại, Lưu Hán Anh cuối cùng vẫn quyết định nhận lấy chút thể diện này. Ông ta phái một sĩ quan quân nhu mang theo một khẩu pháo cối cũ và mười khẩu súng Hán Dương Tạo đến huyện Trần Phụ đọc huấn thị, khen ngợi Trung đội Du kích Kháng nhật huyện Trần Phụ dũng cảm giết địch, tận trung vì đảng quốc.

7

Thời gian dãn cách giữa các trận đánh dùng để huấn luyện. Huấn luyện của các trung đội khác đều do Khoa Tác chiến Bộ Sách lược tổ chức, riêng trung đội của Lương Đại Nha lại do Phó Tư lệnh kiêm Tham mưu trưởng Đậu Ngọc Tuyền trực tiếp tổ chức.

Đậu Ngọc Tuyền là một trí thức từng học qua sư phạm. Vì có chút chữ nghĩa nên trước đây ông luôn làm tham mưu trong quân đội ở Xuyên Thiểm. Thời đó, Hồng quân Xuyên Thiểm rầm rộ làm phong trào Túc phản, vị lãnh đạo khởi xướng phong trào Túc phản có một lý thuyết kỳ quái — "Đồng chí công nông phạm sai lầm trong công tác thì Đảng có thể tha thứ ba phần, nếu là trí thức phạm sai lầm thì phải xử nặng thêm ba phần." Một ngày trước kỳ Túc phản, vị lãnh đạo đó vô tình thấy Đậu Ngọc Tuyền đang đọc một cuốn sách nhỏ liền tiện tay lật xem. Lật một cái là hỏng chuyện, tác giả của cuốn sách nhỏ đó là một chỉ huy quân sự từng du học nước ngoài, cũng là mục tiêu quan trọng mà vị lãnh đạo đó sắp thanh trừng trong đợt Túc phản. Thêm vào đó, Đậu Ngọc Tuyền lúc ấy lại qua lại rất thân thiết với một nữ cán bộ của Trung đoàn Độc lập Nữ, mà cô nữ cán bộ đó lại đúng là đối tượng đang được cấp trên trực tiếp của Đậu Ngọc Tuyền theo đuổi. Túc phản vừa bắt đầu, cấp trên trực tiếp liền báo cáo lên cấp trên, mật tấu một câu Đậu Ngọc Tuyền từng nói: "Báo cáo, ông này chỉ huy đánh trận không bằng ông kia." Thế là tai họa ập xuống, không chút nghi ngờ bị nhốt vào "Lớp Cải tạo", mỗi ngày phải giải trình sai lầm tư tưởng. Nếu không giải trình ra sai lầm thì lại càng là sai lầm, thuộc loại "mê muội không tỉnh", sau đó nữa là "ngoan cố không đổi", sau nữa là "tự tuyệt với Đảng". Nếu không nhờ một trận đánh gấp rút cần cán bộ thì cái đầu trên vai Đậu Ngọc Tuyền đã rơi từ lâu rồi — thời đó đã giết biết bao nhiêu người, không có lý do cũng bị giết như thường, huống chi Đậu Ngọc Tuyền còn đọc sách của "phần tử phản cách mạng" kia? Huống chi ông còn nói ông này chỉ huy đánh trận không bằng ông kia?

Đánh xong trận đó, có một số "cán bộ cải tạo" tin tưởng tổ chức, lại giao súng ngoan ngoãn trở về "Lớp Cải tạo", không lâu sau phần lớn đều bị giết. Đậu Ngọc Tuyền lại khôn khéo hơn, đi theo một đơn vị tác chiến trở về Căn cứ địa Giang Hoài, nhờ đó mà thoát được một kiếp nạn lớn.

Có một điều Đậu Ngọc Tuyền không ngờ tới, ban đầu ở Tô khu ông từng chịu sự bức hại của việc mở rộng Túc phản của ai đó, suýt nữa thành hồn ma dưới lưỡi dao, nhưng khi đến Quân khu Giang Hoài, ông lại mơ hồ trở thành phần tử của ai đó. Lúc đó một vị lãnh đạo cấp cao của quân đội từng nói thế này: "Kẻ đó giống như một viên thuốc độc, thuốc độc thả xuống giếng, cán bộ của đơn vị kẻ đó uống nước cái giếng này đều khó tránh khỏi bị nhiễm chút độc."

Thế là Đậu Ngọc Tuyền liên tục gặp vận xui, không bị kẻ đó giết lại phải gánh tội thay kẻ đó, lại tiến hành vài lần kiểm điểm, lại viết vài bản tự kiểm điểm mới gượng gạo qua cửa. Trong những năm tháng sau này, nhờ tác phong siêng năng và kinh nghiệm thực chiến, ông mới lại được coi trọng.

Dù sao Đậu Ngọc Tuyền cũng là một quân nhân từng kinh qua chiến tranh, mà lại là chiến tranh chính quy rèn giũa ra. Từ khi được phái đến núi Ao Tột, ông cũng tràn đầy hăng hái muốn trổ tài, muốn luyện ra một quân đội binh hùng tướng mạnh. Nhưng Chi đội núi Ao Tột không dễ chấn chỉnh như ông tưởng tượng, tác phong du kích nghiêm trọng đã đành, thành phần binh lính còn rất phức tạp, phần lớn người chỉ huy vừa không có lý luận quân sự, vừa thiếu sự huấn luyện chiến thuật nghiêm ngặt. Vì vậy, ông không thể không tốn nhiều tâm sức hơn.

Sau khi cuộc Kháng chiến bùng nổ, Chi đội Du kích núi Ao Tột qua thu biên mở rộng, hiện có tổng cộng năm trung đội, mỗi trung đội có từ ba đến năm tiểu đội, mỗi tiểu đội có từ hai mươi đến ba mươi người không đều nhau. Đậu Ngọc Tuyền liền đề nghị với Dương Đình Huy rằng quân trung phải có quy củ, việc gì cũng phải có nguyên tắc, phải quy phạm biên chế, phối hợp nhân sự và vũ khí hợp lý, đồng thời tiến hành huấn luyện chiến thuật và giáo dục lý luận quân sự cơ bản cho cán bộ từ cấp tiểu đội trở lên. Những đề nghị này đều được Dương Đình Huy vui vẻ chấp nhận.

Đậu Ngọc Tuyền có kinh nghiệm huấn luyện, bắt đầu từ những động tác cơ bản, thấm dần từng chút một, từng chiêu từng thế đều làm theo chiến thuật của quân Nhật, trong chiến thuật gọi là "dùng chiêu của địch trị địch". Nhưng đám Lương Đại Nha lại tập luyện một cách dở dở dở dở. Luyện đâm lưỡi lê, Đậu Ngọc Tuyền giảng vài lần về yếu lĩnh, mệt đến mức mồ hôi đầm đìa, từ xuất súng, đâm lê, bảo vệ thân mình đến xoay người phòng thủ đều tự mình làm mẫu, yêu cầu vô cùng tỉ mỉ và nghiêm khắc. Nhưng đến khi để Lương Đại Nha khua tay múa chân thì lại không phải chuyện như thế nữa. Hắn múa tay múa chân vụng về, lại rất thích vung báng súng, hễ cuống lên là cắm đầu cắm cổ lao bừa. Đậu Ngọc Tuyền không nén nổi hết lần này đến lần khác sửa lại, sửa nhiều quá khiến Lương Đại Nha phát cáu, nói: "Cái gì mà một tiến hai lùi trên ba dưới bốn chứ, tớ chẳng nhớ được. Đậu Phó Tư lệnh ông cũng đừng kiếm chuyện mãi, cách đánh này của tôi chẳng kém gì của ông đâu. Không tin, hai ta thử đâm lê một trận xem."

Đậu Ngọc Tuyền nói: "Được thôi, tôi thấy nếu không dạy cho anh một bài học thì anh không biết thế nào là lợi hại. Tôi chấp anh ba thương."

Lương Đại Nha không tin, vác cây súng gỗ đòi đâm với Đậu Ngọc Tuyền.

Lương Đại Nha vạm vỡ cao lớn, Đậu Ngọc Tuyền cũng cao to lực lưỡng, hai bên sức lực ngang ngửa, cộng thêm việc Đậu Ngọc Tuyền từ hồi mới nhập ngũ đã chịu sự huấn luyện đơn binh nghiêm ngặt, tự nhiên không hề ngán Lương Đại Nha.

Chuẩn bị xong xuôi liền lao vào đánh.

Lương Đại Nha cầm ngang cây súng gỗ, như Thái Sơn đè đỉnh chồm về phía Đậu Ngọc Tuyền. Đậu Ngọc Tuyền thủ thế, đợi Lương Đại Nha áp sát liền hư hoảng một thương, thoắt cái nhảy ra xa, Lương Đại Nha đâm hụt. Nhưng Lương Đại Nha không ngã xuống, xoay người đánh chiêu hồi mã thương. Đậu Ngọc Tuyền đưa súng ra đỡ, dùng lực quá mạnh khiến hổ khẩu của cả hai đều đau nhói.

Lương Đại Nha thấy hai thương không đâm trúng Đậu Ngọc Tuyền liền tạm dừng, đứng vững thế trận, giở trò khôn lỏi, gầm hò ầm ĩ, giương đông kích tây, đánh trái múa phải, múa cây súng gỗ kêu vèo vèo. Đậu Ngọc Tuyền thấy tên này lại bắt đầu vung vẩy loạn xạ thì không dám mạo hiểm đỡ chiêu, liên tục lùi lại, nhảy lên một bờ đất cao, dụ Lương Đại Nha tiến sâu vào. Lương Đại Nha mấy lần xuất chiêu không hiệu quả liền có chút sốt ruột, động tác lại càng mất bài bản. Đậu Ngọc Tuyền lộ ra một sơ hở rồi xoay người bỏ chạy, Lương Đại Nha thấy có cơ hội liền lại ra thương. Không ngờ Đậu Ngọc Tuyền đột nhiên né người, đưa súng thúc một cái, Lương Đại Nha lập tức té ngã chổng gọng.

Đậu Ngọc Tuyền nhanh chóng quay người, một chân giẫm lên lưng Lương Đại Nha, chĩa mũi súng gỗ vào sau gáy Lương Đại Nha, cười lớn: "Lương Đại Nha, rốt cuộc là tôi hoa chân múa tay hay là anh vụng chân vụng tay hả? Lần này đã chịu phục chưa?"

Lương Đại Nha bị giẫm chặt cứng không động đậy được, gào lên: "Đậu Phó Tư lệnh mẹ kiếp, ông cũng chẳng theo bài bản gì cả, làm bừa, ông giở trò gian."

Đậu Ngọc Tuyền vẫn giẫm chặt Lương Đại Nha không buông, mặc cho Lương Đại Nha ở dưới chân nhăn nhó xin tha, nói: "Tôi dĩ nhiên phải giở trò, đánh trận chính là đánh bằng chiêu trò. Nhưng anh phải luyện thục mạng các động tác cơ bản thì mới giở trò tốt được. Mấy trận trước anh đánh không tệ, nhưng đó đều là đánh nhỏ nhặt, mang tính ngẫu nhiên rất lớn. Đối thủ của anh nếu là tôi thì e là không dễ dàng thế đâu. Làm sĩ quan Bát Lộ quân, anh còn phải luyện lại từ đầu, phải luyện cơ bản công thật vững chắc. Anh nghe rõ chưa?"

Lương Đại Nha nói: "Tôi nghe rõ rồi. Ông mau thả tôi ra, ông không thể cứ giẫm tôi hoài thế chứ, ôi chao, xương sườn của tôi... Tôi phục rồi được chưa?"

Đậu Ngọc Tuyền lúc này mới ha ha cười lớn, lại dùng sức giẫm thêm một cái rồi nói: "Thế nào, biết lợi hại chưa? Đừng tưởng..." Lời còn chưa dứt đã cảm thấy người bẫng đi, mất trọng tâm, mơ hồ bị vật ngửa ra. Còn chưa kịp hoàn hình thì Lương Đại Nha đã từ dưới đất bò dậy, phủi đít gào lên: "Ông lợi hại cái lông gà ấy, lão tử chẳng qua chỉ sơ suất một chút cho ông thừa cơ thôi. Mười ngày sau chúng ta lại tỷ thố, tôi chấp ông ba thương, ông thắng được tôi thì tôi bẻ răng cửa đưa cho ông!"

Đậu Ngọc Tuyền nói: "Được thôi, tôi chờ đấy."

Nếm trái đắng một lần, Lương Đại Nha không thể coi thường Đậu Ngọc Tuyền nữa. Tuy cái miệng vẫn không biết trời cao đất rộng, nhưng trong lòng đã âm thầm để ý, vừa nghiền ngẫm chiến thuật của giặc Nhật, vừa nghiền ngẫm chiêu thức của Đậu Ngọc Tuyền. Mười ngày sau so tài đâm lê với Đậu Ngọc Tuyền một lần nữa, tác phong đã thay đổi hoàn toàn so với trước, kết quả lại là Đậu Ngọc Tuyền thua Lương Đại Nha với tỷ số ba thua một thắng.

8

Thời gian này không có trận đánh lớn nào, Chi đội Du kích núi Ao Tột chỉ thực hiện vài cuộc xuất kích nhỏ, năng lực chủ yếu vẫn tập trung vào huấn luyện và chỉnh đốn quân kỷ.

Tuy đâm lê ngang ngửa với Đậu Ngọc Tuyền, nhưng Lương Đại Nha biết Đậu Ngọc Tuyền là một cán bộ quân sự có học thức, nhất là về mặt chỉ huy, đó là học vấn làm quan làm tướng. Có những chiêu của Đậu Ngọc Tuyền, hắn rất sẵn lòng học hỏi theo, mà ngộ tính lại không tồi, rất biết vận dụng linh hoạt, thường giành thắng lợi bất ngờ. Như cách đây không lâu trong đợt chống "quét sạch" ở Hoàng Phong Ải, tiểu đội của Khúc Oai Chủy bắt được một con chó sói Nhật của tên quan ngụy, Lương Đại Nha nảy ra ý hay, lập tức bảo người ta buộc bốn quả lựu đạn vào đuôi con chó, vặn nắp, giật vòng nổ rồi thả chó ra. Con chó vừa thoát khỏi xiềng x поло liền lao nhanh như mũi tên về sào huyệt giặc Nhật, hớn hở nổ chết chủ cũ của nó là Thiếu tá Fujita cùng bảy tám tên lính Nhật.

Lương Đại Nha bây giờ đánh trận càng ngày càng tinh quái.

Hôm nay là một ngày đẹp trời. Khoảng giữa trưa, Lương Đại Nha đang dẫn dắt Chu Nhất Đao và những người khác luyện tập vật ở ngoài làng nơi trú quân. Dương Đình Huy cưỡi một con ngựa tây to màu hồng táo, vẻ mặt phơi phới niềm vui phi tới, phi thẳng đến bên cạnh Lương Đại Nha thì lộn người xuống ngựa, quăng dây cương cho cảnh vệ viên, vui vẻ đấm một đấm vào vai Lương Đại Nha.

Lương Đại Nha nói: "Xem ra Tư lệnh viên có chuyện vui rồi, lẽ nào nơi nào lại đánh thắng trận rồi sao?"

Dương Đình Huy nói: "Không chỉ là chuyện vui của tôi, mà còn là chuyện vui của Lương Đại Nha anh nữa. Đồng chí Lương Đại Nha, cấp trên muốn chúng ta mở rộng lực lượng vũ trang kháng nhật ở vùng biên giới Ngạc Dự dynamics, mỗi huyện phải thành lập một huyện đại đội. Bắt đầu từ hôm nay, anh là Huyện đại đội trưởng của huyện Trần Phụ."

Lương Đại Nha giật thót tim, nói: "Trời đất ơi, thế chẳng phải lại thăng quan sao?"

Dương Đình Huy mỉm cười nói: "Đúng thế, làm Bát Lộ là đúng rồi chứ gì? Xem thăng quan nhanh chưa kìa? Tôi nói cho anh biết, lần này ở núi Ao Tột chúng ta sẽ thành lập bảy huyện đại đội, phải mở rộng quân số lên trên hai ngàn người, cán bộ cực kỳ thiếu thốn. Đại đội trưởng và Chính ủy khác đều do cán bộ Hồng quân cũ đảm nhiệm, người có thâm niên như anh tối đa chỉ được làm Phó đại đội trưởng. Anh là người đầu tiên được làm Đại đội trưởng, chúng tôi chọn anh làm tấm gương, anh phải làm cho tốt, cố gắng đào tạo ra một đợt cán bộ mới."

Thăng quan là chuyện tốt, nhưng Lương Đại Nha lại có chút nghi hoặc, hỏi: "Huyện đại đội trưởng là cái quan to chừng nào? Có cưỡi được ngựa tây không?"

Dương Đình Huy nhíu mày nói: "Bát Lộ quân chúng ta không tính toán quan to quan nhỏ. Muốn cưỡi ngựa tây thì anh phải tự mình bắt sống." Thấy Lương Đại Nha sầm mặt không nói tiếng nào, lại nói: "Cái Huyện đại đội trưởng đó của anh cũng tương đương với cấp tiểu đoàn, trung đoàn đấy." Nói xong, dẫn đầu đi lên sườn núi, vẫn tỏ ra rất hứng khởi.

Lương Đại Nha vội vàng đuổi theo, kiên trì hỏi tiếp: "Huyện đại đội trưởng cái quan này tính là mấy phẩm?"

Dương Đình Huy vô cùng bực bội nhìn Lương Đại Nha một cái, nghiến răng nghiến lợi dữ dằn nói: "Thất phẩm!"

Lương Đại Nha vốn chẳng thèm để ý đến thái độ của Dương Đình Huy, há cái miệng rộng ra cười ha hả, nói: "Không tồi. Thất phẩm chính là một quan huyện rồi. Quản bao nhiêu nhân ma?"

Dương Đình Huy nhịn mấy lần mới không chửi ra tiếng, nuốt một cục tức vào trong, nói: "Hiện tại chỉ có trung đội của các anh làm cơ sở chủ lực để đến huyện Trần Phụ triển khai công tác, các tiểu đội nâng cấp thành khu trung đội, đến các khu để mở rộng binh viên, cộng thêm Đội Tiên phong Kháng chiến của đồng chí Lý Văn Bân, toàn đại đội phải phát triển lên khoảng năm trăm người."

Lương Đại Nha nghe vậy thì khoái chí, hếch miệng cười hì hì nói: "Được đấy, chiêu binh mãi mã tớ có cách. Tối nay lão tử sẽ dẫn người đi đánh Hà Khẩu Tập, mẹ kiếp cướp lấy mấy khẩu súng máy về, cho các anh em xem thủ đoạn của Đại đội trưởng này."

Dương Đình Huy biến sắc mặt, nghiêm giọng quát: "Lương Đại Nha, anh là lão tử của ai?"

Lương Đại Nha ngơ ngác, ngơ ngác nhìn Dương Đình Huy, một lúc lâu mới hoàn hình, thầm thì lẩm bẩm: "Tớ nói chuyện vốn thích kèm câu cửa miệng, đâu phải cố ý chửi người, việc gì phải nổi giận chứ."

Dương Đình Huy trầm mặt xuống, trở nên nghiêm túc nói: "Đồng chí Lương Đại Nha, tôi phải nhắc nhở anh rồi, anh bây giờ là chỉ huy viên của Bát Lộ quân, thói quen của người dân thường phải sửa. Bát Lộ quân chúng ta là một tập đoàn vũ trang có kỷ luật tổ chức cao độ, không thể chỉ dựa vào tính khí nhất thời, không thể nói thích đánh là đánh. Đại đội trưởng phải ra dáng Đại đội trưởng, phải dùng cái đầu. Anh hiểu chưa?"

Cái miệng rộng của Lương Đại Nha há ra mấy lần, muốn cãi lại lời Dương Đình Huy, nhưng ngoảnh mặt nhìn sang thấy vẻ mặt của Tư lệnh viên rất nghiêm túc, ngẫm kỹ lại thấy lời Dương Đình Huy hình như cũng có lý, bèn nghiêm chỉnh trả lời: "Tôi hiểu rồi, Đại đội trưởng phải ra dáng Đại đội trưởng."

Dương Đình Huy vẫn chưa nguôi cơn giận, nhưng thấy Lương Đại Nha không cãi lại, giọng điệu bèn dịu đi một chút, tha thiết nói: "Đồng chí Lương Đại Nha, anh phải làm cho rõ, tổ chức đối với anh có thể nói là vô cùng nhượng bộ rồi. Anh tác chiến dũng cảm, điều này ai cũng thấy rõ, nhưng anh không thể vì thế mà cậy công tự mãn. Anh Lương Đại Nha ở trong Chi đội Du kích núi Ao Tột của chúng ta là được tôn trọng. Anh phải biết trân trọng sự tôn trọng của các đồng chí dành cho anh, phải chú ý giữ gìn hình ảnh cao lớn."

Mấy lời này tuy cũng là phê bình, nhưng Dương Đình Huy nắm bắt mức độ khá tốt, vừa khen vừa chê, trong khen có chê. Lương Đại Nha dù biết rõ là đang dạy dỗ mình nhưng nghe qua lại không thấy chướng tai cho lắm, thế là thản nhiên giãi bày: "Tư lệnh viên ông cứ yên tâm, sau này tớ không bao giờ xưng lão tử trước mặt ông nữa."

Dương Đình Huy gật gật đầu nói: "Trước mặt người khác cũng không được xưng lão tử."

Lương Đại Nha nói: "Tư lệnh viên nói đúng, tớ Lương Đại Nha là người hiểu lý lẽ, nói đúng thì tớ nghe, nghe rồi tớ sửa."

Trên mặt Dương Đình Huy lúc này mới hiện ra một tia mỉm cười, lại gật gật đầu nói: "Chuyện đến huyện Trần Phụ cứ quyết định như thế. Công tác chuẩn bị cụ thể, một lát nữa do đồng chí Khương Gia Hồ ở Bộ Sách lược cùng nghiên cứu với các anh. Anh xem còn cần gì nữa không?"

Lương Đại Nha gãi gãi da đầu, nhe chiếc răng cửa to ra nói: "Thực ra đúng là còn có một nhu cầu, chỉ không biết Tư lệnh viên có cho không?"

Dương Đình Huy nói: "Chỉ cần là chuyện chúng tôi làm được thì tự nhiên sẽ làm cho anh. Anh có yêu cầu gì cứ nói."

Lương Đại Nha há há miệng, muốn nói lại thôi, nửa ngày mới nói: "Thôi bỏ đi, coi như nói đùa."

Dương Đình Huy nói: "Anh Lương Đại Nha xưa nay ăn nói sảng khoái, hôm nay làm sao thế hả? Có gì nói nấy!"

Lương Đại Nha nói: "Nói ra e là cũng bằng thừa... Ông... có thể điều cô Phương Đông cho tớ được không?"

Trong lúc Lương Đại Nha nói chuyện, Dương Đình Huy đã bước lên con đường nhỏ đi lên dốc, một chân ở ven đường, một chân trên đường, nghe xong lời Lương Đại Nha thì như bị lửa bỏng rụt chân lại, nhìn Lương Đại Nha như nhìn ma. Lương Đại Nha phát giác ánh mắt của Tư lệnh viên rất không bình thường, giống như mang theo rất nhiều gai nhọn, đâm vào mắt người ta đau nhói. Trong lòng vô thức đã chột dạ mất ba phần, miệng lấp liếm nói: "Không được thì thôi, tớ đây cũng là... cũng là..."

Dương Đình Huy hừ lạnh một tiếng, hỏi: "Đồng chí Lương Đại Nha, tên nhóc nhà anh có ý gì đây, anh tưởng Bát Lộ quân chúng ta là thổ phỉ sao? Anh tưởng tổ chức phái anh đến huyện Trần Phụ là để làm vua một vùng sao? Có phải anh còn muốn một áp trại phu nhân nữa không? Hả — anh nói xem có phải không?"

Lương Đại Nha vội vàng giải thích, dĩ nhiên không dám nói ra lời trong lòng, cũng coi như thô nhưng có tế, nhanh chóng tìm cho mình một đường lui, cứng cỏi nói: "Tư lệnh viên coi thường Lương Đại Nha rồi, tôi Lương Đại Nha bây giờ đã là quân nhân kháng nhật, còn là một cán bộ của Bát Lộ quân, sao có thể đi nghĩ mấy cái trò tà đạo đó được? Thời gian này tôi nhìn ra một bí quyết, có đồng chí Phương Đông Văn Âm ở đó, anh em trong đội chúng tôi giết địch huấn luyện lại đặc biệt có hăng hái hơn. Với lại, tớ là kẻ thô kệch, phải có người cẩn thận gõ gõ tớ thì tớ mới tiến bộ được. Từ sau khi quen biết đồng chí Phương Đông Văn Âm, không biết làm sao mà tớ lại muốn làm một người lịch thiệp. Ông nói có lạ không?"

Lần này đến lượt Dương Đình Huy kinh ngạc. Dương Đình Huy dù thế nào cũng không ngờ tới kẻ tưởng như mảng xà thô ráp như Lương Đại Nha lại có thể nói ra một tràng lời lẽ như vậy. Ông định thần nhìn kỹ Lương Đại Nha một lần nữa, đúng là không giống đang phát sốt, cũng không giống vẻ mồm mép tép nhảy, khá là nghiêm túc. Suy nghĩ một hồi, Dương Đình Huy nói: "Được, yêu cầu này của anh tôi ghi nhớ rồi, tôi phải cùng các lãnh đạo khác của chi đội nghiên cứu một chút."

Lương Đại Nha nói: "Tư lệnh viên tôi bảo đảm với ông, tớ thật sự không nghĩ đến tà đạo đâu. Đồng chí Phương Đông Văn Âm nếu không thể cùng chúng tôi kề vai sát cánh chiến đấu thì ông cử cho tớ một quân sư đi."

Dương Đình Huy nói: "Còn chưa kịp nói cho anh biết, lần này thành lập Huyện đại đội Trần Phụ, để tăng cường lực lượng, chi đội quyết định điều động một đợt cốt cán chiến đấu cho các anh, các khu thành lập khu trung đội, Trung đội trưởng và Tiểu đội trưởng đều do cán bộ Bát Lộ cũ đảm nhiệm."

Lương Đại Nha lúc đầu chưa phản ứng kịp, nghĩ một hồi đột nhiên gào lên: "Tư lệnh viên, thế này không được, ông phái cán bộ Bát Lộ cũ đến, thế còn Chu Nhất Đao với Đào Tam Hà, Khúc Oai Chủy bọn họ tính sao?"

Dương Đình Huy nói: "Tính sao là tính sao? Cất nhắc sử dụng, đến các khu trung đội làm Phó trung đội trưởng chứ sao."

Lương Đại Nha ngẩn người, giương hai con mắt lồi nhìn ra xa một hồi lâu, mới ngoảnh đầu lại u ám nói với Dương Đình Huy: "Thôi bỏ đi, cái Đại đội trưởng cái mẹ gì đó tớ không làm nữa."

Dương Đình Huy giật thót tim, nghiêm giọng quát: "Lương Đại Nha, anh có ý gì đây?"

Lương Đại Nha không thèm lên tiếng, ngồi xổm trên mặt đất, cuốn một điếu thuốc rê to đùng, rít phù phù lửa bắn tung tóe. Chu Nhất Đao, Đào Tam Hà, Khúc Oai Chủy đều là những Tiểu đội trưởng do Lương Đại Nha đề bạt sau khi làm Trung đội trưởng, cũng đều là đồng hương Lam Kiều Bộ của hắn. Trong mắt Lương Đại Nha, những người này đều là tay chọc trời khuấy nước, chỉ cần nhắm đúng một lý lẽ thì khi liều mạng có thể coi cái đầu như cái bô mà đập. Mấy trận đụng độ với giặc Nhật vừa qua thực tế đã chứng minh điều đó. Lần này Lương Đại Nha làm Đại đội trưởng, hắn nghĩ tự nhiên phải nước lên thuyền lên, các Tiểu đội trưởng đều phải thành Trung đội trưởng. Nhưng Dương Đình Huy lại muốn phái cán bộ Hồng quân cũ, Bát Lộ cũ đến làm Trưởng, còn những người anh em biết rõ gốc rễ của hắn lại chỉ được làm Phó, trong lòng Lương Đại Nha dĩ nhiên không hề dễ chịu. Hơn nữa, những cán bộ Hồng quân cũ, Bát Lộ cũ được phái đến rõ ràng đều là tâm phúc tin cậy của Dương Đình Huy, công lao lớn, thâm niên già, sau này liệu có thể phục tùng mình như bọn Chu Nhất Đao, Đào Tam Hà, Khúc Oai Chủy không?

Nghĩ đến đây, ngọn lửa vô danh trong lòng Lương Đại Nha bùng lên, hút xong nửa điếu thuốc liền độc địa ném xuống đất, đứng dậy dậm mạnh mấy cái lên trên, dậm đít bỏ đi. Đi được mấy bước lại ngoảnh đầu lại quăng một câu: "Dương Tư lệnh viên, tớ nói rạch ròi nhé, ông phái cán bộ Hồng quân cũ, Bát Lộ cũ cho tớ thì tớ hai tay đón nhận, nhưng họ chỉ được làm Phó, bằng không cái Đại đội trưởng này tớ không làm nữa."

Nói xong lại bổ sung một câu: "Nơi này không giữ gia, tự có nơi giữ gia."

Câu nói rơi xuống đất có tiếng này khiến Dương Đình Huy nghẹn đến trợn tròn mắt. Nhìn theo bóng lưng đi một bước khập khiễng một bước của Lương Đại Nha, Dương Đình Huy cuối cùng không thể nhẫn nại được nữa, nghiến răng nghiến lợi chửi một câu: "Tên nhóc Lương Đại Nha nhà anh, đúng là thổ phỉ."

9

Đêm núi Ao Tột tối đen như mực, không khí đặc quánh tràn ngập hơi ẩm của cỏ thu lá khô. Mấy người phụ trách chính của Bộ Tư lệnh Chi đội Du kích Kháng nhật núi Ao Tột thuộc Bát Lộ quân họp khẩn cấp tại nơi trú quân Mai Lĩnh, tập trung nghiên cứu một vấn đề — về việc có nên bãi miễn quyết định bổ nhiệm đồng chí Lương Đại Nha giữ chức Huyện đại đội trưởng Huyện đại đội Trần Phụ hay không.

Đây rõ ràng là một vấn đề vô cùng hóc búa. Nếu bãi miễn bổ nhiệm, vậy thì sẽ xử lý Lương Đại Nha thế nào? Nếu đổi một kết cục, vẫn giữ lại chức vụ Đại đội trưởng của Lương Đại Nha, vậy thì có thể phái đồng chí Phương Đông Văn Âm đến huyện Trần Phụ công tác hay không? Cán bộ Hồng quân cũ, Bát Lộ cũ rút từ các đơn vị khác đến Huyện đại đội Trần Phụ rốt cuộc là đảm nhiệm chức Trưởng hay chức Phó? Vân vân.

Cuộc họp do Dương Đình Huy chủ trì. Tham gia cuộc họp tổng cộng có sáu người, bao gồm Dương Đình Huy, Chủ nhiệm Bộ Chính trị Chi đội Trương Phổ Cảnh, Phó Tư lệnh kiêm Tham mưu trưởng Đậu Ngọc Tuyền, Phó Chính trị Ủy viên Vương Lan Điền, Phó Bí thư Đặc ủy kiêm Phó Chính ủy Chi đội Giang Cổ Bi. Còn có một người dự thính cuộc họp là Trưởng ban Tuyên truyền Bộ Chính trị Chi đội Phương Đông Văn Âm. Ngoại trừ Dương Đình Huy và Vương Lan Điền tuổi tác đã quá ba mươi, những người còn lại đều mới đôi mươi, Đậu Ngọc Tuyền hai mươi lăm tuổi, Trương Phổ Cảnh hai mươi tư tuổi, Phương Đông Văn Âm mới mười tám tuổi.

Cuộc họp trẻ tuổi này có thể nói là một cuộc họp tối mật. Bởi vì trong lúc trao đổi riêng trước cuộc họp, Giang Cổ Bi đã đưa ra một phương án nắn gân quá trớn: Bí mật xử tử Lương Đại Nha.

Trương Phổ Cảnh tỏ ý tán thành. Đậu Ngọc Tuyền không tỏ ý tán thành, cũng không tỏ ý phản đối. Điều này đã đẩy tông giọng của cuộc họp lên một nấc mới.

Giang Cổ Bi tuy chủ trì công tác Đặc ủy, nhưng Đặc ủy hiện tại vẫn là một bộ khung trống, không thể rời xa chi đội, ông ta cũng rất quan tâm đến chuyện của chi đội. Nói một câu đến cùng, ngoại trừ một sự chán ghét ẩn khuất khó nói nào đó, nói một cách đường hoàng thì ông ta cũng không cho rằng Lương Đại Nha là một người cách mạng. Nhìn Lương Đại Nha ngày một xấc xược, cậy công tự mãn, Giang Cổ Bi cảm thấy vô cùng bất an.

Trương Phổ Cảnh lại càng bất mãn với việc Dương Đình Huy hết lần này đến lần khác nhượng bộ và trọng dụng Lương Đại Nha. Ông cho rằng hình thái tư tưởng của Lương Đại Nha về cơ bản vẫn là bộ dạng phong kiến hủ lậu, động cơ tham gia đội ngũ không thuần túy, về mặt chính trị thì rối tung rối mù. Dương Đình Huy đã từng có mấy lần đề nghị phát triển Lương Đại Nha vào Đảng, Trương Phổ Cảnh đều kiên quyết tẩy chay. Ông cho rằng ông phải bảo vệ tính thuần khiết của tổ chức, không thể vì Lương Đại Nha giết thêm vài tên giặc Nhật mà hạ thấp tiêu chuẩn của tổ chức. Giết vài tên quỷ tử thì tính là gì? Cách mạng có mục tiêu lớn hơn, có chuyện quan trọng hơn việc giết quỷ tử, Lương Đại Nha hắn có thể gánh vác được sao? Trương Phổ Cảnh còn đặc biệt ghét bỏ hành vi ứng xử của Lương Đại Nha, cảm thấy người này suýt nữa thì là một tên ác ôn. Nếu giao quyền chỉ huy quân đội cho loại người này, chẳng phải là làm thay đổi bản chất sao? Nay hắn lại công khai chống lệnh, uy hiếp cấp trên, thậm chí đưa ra điều kiện nhảm nhí, chuyện này ai mà nhẫn nại cho nổi? Cái gì mà "Nơi này không giữ gia, tự có nơi giữ gia"? Điều này có nghĩa là gì? Có nghĩa là người này bất cứ lúc nào cũng sẽ rời bỏ đội ngũ. Loại người này giết không tiếc.

Trương Phổ Cảnh biết Đậu Ngọc Tuyền cũng có quan điểm về Lương Đại Nha, rất hy vọng ông có thể đứng ra "kiên trì nguyên tắc". Thế nhưng Đậu Ngọc Tuyền lại né tránh ánh mắt của ông. Khi họp, Đậu Ngọc Tuyền chẳng nhìn ai cả, chỉ nhìn mái giàn rơm trên trần nhà. Mặc dù Đậu Ngọc Tuyền cũng cho rằng loại người như Lương Đại Nha tham gia Bát Lộ quân mang tính cơ hội rất lớn, loại người này không thể nói là có niềm tin chính trị gì, một khi điều kiện thay đổi hoặc ý chí cá nhân không được thỏa mãn, hắn kéo quân ra ngoài hàng địch là hoàn toàn có thể xảy ra. Thế nhưng những lời này chưa đến lúc không thể không nói thì Đậu Ngọc Tuyền sẽ không nói, ông biết có người sẽ nói.

Vương Lan Điền giữ ý kiến khác với Giang Cổ Bi và Trương Phổ Cảnh. Vương Lan Điền cho rằng: "Xem xét một người nên xem xét theo lịch sử, xem xét lâu dài. Xem xét theo lịch sử, đồng chí Lương Đại Nha tuy có rất nhiều thói hư tật xấu, nhưng tinh thần yêu nước xả thân kháng nhật của đồng chí ấy là không thể nghi ngờ. Ban đầu, tuy đồng chí ấy trong vấn đề theo Bát Lộ hay theo quân Quốc dân đảng chưa có khuynh hướng rõ rệt, từng đi qua một đoạn đường khúc khuỷu, nhưng có một điểm rất rõ ràng, đó là đồng chí ấy sẽ không đi làm hán gian. Xem xét lâu dài, hiện tại toàn dân kháng chiến, người xả thân quên mình như Lương Đại Nha lại càng thêm đáng quý. Hơn nữa, qua mấy trận đánh gần đây đã có thể thấy rõ ràng, đồng chí Lương Đại Nha về mặt chiến thuật đã có sự tiến bộ đáng mừng, hiện tại không còn chỉ dựa vào cái dũng của kẻ thất phu nữa, đã bắt đầu có ý thức suy nghĩ một số vấn đề rồi, về cơ bản đã bước vào vai trò của một chỉ huy viên sơ cấp. Rõ ràng một cán bộ chiến đấu đang trưởng thành, chúng ta vẫn nên cân nhắc giúp đỡ đồng chí ấy..."

"Thế nhưng, Lương Đại Nha lại đòi đồng chí Phương Đông Văn Âm đi cùng hắn đến huyện Trần Phụ, động cơ là không thể nói ra, là vô cùng tồi tệ." Trương Phổ Cảnh vô cùng kích động, đỏ mặt nhìn Vương Lan Điền, dữ dằn ngắt lời ông.

Vương Lan Điền lại không nóng không lạnh, vẫn bình tĩnh nói: "Dĩ nhiên, đồng chí Lương Đại Nha cũng có vấn đề của đồng chí ấy, có những vấn đề thậm chí là chúng ta không thể dung thứ. Ý kiến của tôi — giết, là kiên quyết không thể giết. Nhưng chức vụ Huyện đại đội trưởng Huyện đại đội Trần Phụ hiện tại không thể để đồng chí ấy đảm nhiệm nữa. Có thể để đồng chí ấy tiếp tục làm Trung đội trưởng, đồng thời phải tăng cường xây dựng công tác chính trị cho trung đội của đồng chí ấy. Hướng dẫn viên hiện tại trước mặt Lương Đại Nha quá yếu mềm, phải thay đi, thay bằng một đồng chí có bản lĩnh có nhận thức có thể đảm đương một phía, lúc cần thiết phải đè xuống được. Ngoài ra, cũng có thể cân nhắc phối hợp thêm hai phó thủ." Rõ ràng, ý kiến của Vương Lan Điền cũng đã qua suy nghĩ thấu đáo, phương án đưa ra không thể nói là không có điểm đáng lấy. Mấy vị thủ trưởng chi đội vì Lương Đại Nha mà thực sự đã tốn không ít tâm trí.

Trương Phổ Cảnh bực bội hút hai hơi thuốc, lại ngoảnh đầu hỏi: "Đồng chí Văn Âm, đồng chí nghĩ thế nào?"

Phương Đông Văn Âm không phải thủ trưởng chi đội, chỉ là tạm thời được chỉ định dự thính cuộc họp, cho nên không tiện phát biểu. Về việc Lương Đại Nha yêu cầu mình cũng đến huyện Trần Phụ để cùng hắn "kề vai sát cánh chiến đấu", cô cảm thấy vô cùng kinh ngạc và khó hiểu. Cô còn quá trẻ, lại ngây thơ như vậy. Tuy hiện tại cô là Trưởng ban Tuyên truyền Bộ Chính trị Chi đội, nhưng đó chỉ là một danh nghĩa, toàn bộ Ban Tuyên truyền chỉ có một mình cô, công tác thực tế lớn nhỏ đều do Trương Phổ Cảnh ôm th ôm đến cùng, cô suýt nữa thì chỉ là thư ký kiêm giao liên. Đối với cách mạng cô chỉ hiểu nửa vời, tham gia Bát Lộ quân là để kháng nhật bảo quốc. Thượng Hải thất thủ cô không nhà để về, vừa đến núi Ao Tột cô mới dần dần cảm nhận được hàm nghĩa sâu sắc của hai chữ cách mạng, hoàn toàn không phải trái tim đơn thuần của cô có thể hiểu hết được. Tư lệnh viên Dương Đình Huy là học trò được cha cô coi trọng nhất, cha sang Viễn Đông tìm kiếm chân lý, gửi gắm cô như ủy thác cho núi Ao Tột, Dương Đình Huy tự nhiên dành cho cô sự quan tâm chăm sóc hết mực. Ngay cả Tư lệnh viên Dương cũng nói cô vẫn còn là một đứa trẻ, chưa trưởng thành, còn phải chịu sự rèn giũa trong đấu tranh. Một người như cô, đến huyện Trần Phụ lại có thể giúp họ làm được gì cơ chứ? Từ góc độ cá nhân mà xét, đối với Lương Đại Nha, quan điểm của cô rất phức tạp. Cô có thể cảm nhận đầy đủ rằng, loại người như Lương Đại Nha dường như rất đáng ghét, nhưng kỳ lạ là cô lại không ghét Lương Đại Nha — nói cho cùng, cô hiện tại vẫn chưa thể coi là đã hiểu Lương Đại Nha.

Phương Đông Văn Âm cảm nhận được sức nặng trong ánh mắt của Trương Phổ Cảnh dừng lại trên mặt mình, đồng thời cũng cảm nhận được nét mặt phức tạp biểu lộ ra khi Phó Bí thư Đặc ủy Giang Cổ Bi nhìn cô, thế nhưng cô không thể đưa ra lựa chọn — huống hồ đây cũng không phải là lựa chọn của cô có thể quyết định. Phương Đông Văn Âm nói: "Cá nhân tôi phục tùng sự an bài của thủ trưởng chi đội, chỉ cần vì cục diện kháng chiến, thế nào cũng được."

Trương Phổ Cảnh nhìn cô một cái đầy uy lực, tỏ ý bất mãn. Giang Cổ Bi cũng nhìn cô một cái, trong ánh mắt đó vừa có sự thất vọng vừa có một tia u ám nhạt nhòa. Ông ta mong muốn biết bao cô có thể ủng hộ mạnh mẽ cho mình, nếu lúc này cô có thể đứng ra, công khai phát biểu quan điểm — Lương Đại Nha là một phần tử cơ hội, loại người như vậy ở trong đội ngũ của chúng ta rất nguy hiểm, nếu có một ngày lòng riêng của hắn phình to thì sẽ mang lại tổn thất rất lớn cho cách mạng, tôi ủng hộ đề nghị của Phó Bí thư Giang Cổ Bi và Chủ nhiệm Trương Phổ Cảnh, để trừ hậu họa, bắn bỏ Lương Đại Nha! — Nếu cô có thể nói như vậy thì nhiều vấn đề đã được giải quyết rồi, dù không thể bắn bỏ Lương Đại Nha thì Giang Cổ Bi ông ta cũng sẽ cảm thấy vui mừng từ đáy lòng. Thế nhưng, điều khiến ông ta nản lòng thậm chí tức giận là cô lại nói: "Chỉ cần vì kháng chiến, thế nào cũng được."

Nói cái kiểu gì thế? Sao có thể "thế nào cũng được" chứ? Đúng là hoàn toàn không có lập trường, cũng không có yêu ghét. Nhưng ở hoàn cảnh này, Giang Cổ Bi không thể phát tác.

Dương Đình Huy cuối cùng phát biểu. Nét mặt của Dương Đình Huy rất nghiêm túc, thái độ cũng rất chân thành, hốc mắt có vài tia máu đỏ, xem ra rất mệt mỏi, là đã trải qua một đợt đấu tranh tư tưởng gian khổ khúc khuỷu. Dương Đình Huy nói: "Thứ nhất, đồng chí Lương Đại Nha là một đồng chí tốt. Thứ hai, đồng chí Lương Đại Nha là một đồng chí có thể tiến bộ. Thứ ba, đồng chí Lương Đại Nha là một đồng chí có thể trọng dụng."

Mấy người ngồi đó nhìn nhau ngơ ngác. Ngay cả Vương Lan Điền cũng có chút kinh ngạc, Tư lệnh viên Dương vốn dĩ vững vàng trí tuệ sao lại thế này? Rõ ràng ra đó, Lương Đại Nha hiện tại tiếng xấu đồn xa, hành vi ảnh hưởng cực kỳ tồi tệ, không giơ đao chém đầu hắn đã là giơ cao đánh khẽ rồi. Dương Đình Huy lại đi ngược lại ý kiến mọi người, công khai và độc đoán đưa ra đánh giá cao đến thế, quả thực là ngoài dự đoán của mọi người.

Trương Phổ Cảnh vẻ mặt nghiêm nghị nói: "Tôi có một vấn đề muốn thỉnh giáo đồng chí Dương Đình Huy, rốt cuộc ai là lực lượng chủ lực của cách mạng?"

Dương Đình Huy ngẩn người một chút rồi nói: "Ai có thể đánh thắng trận thì người đó là lực lượng chủ lực của cách mạng."

Trương Phổ Cảnh nói: "Đó chẳng phải là quan điểm quân sự thuần túy sao?"

Dương Đình Huy nói: "Là quan điểm quân sự, nhưng không thuần túy."

Trương Phổ Cảnh cười lạnh, "Thế nhưng, nguyên tắc của chúng ta đâu, tiêu chuẩn của người cách mạng đâu? Chẳng lẽ người cách mạng chỉ dựa vào cái dũng của kẻ thất phu?"

Dương Đình Huy hỏi ngược lại: "Vậy anh nói xem người cách mạng nên có tiêu chuẩn gì? Tôi nói cho anh biết đồng chí à, không có người cách mạng bẩm sinh, không có giác ngộ cách mạng sinh ra đã có. Niềm tin và lý tưởng đều phải dựa vào bồi dưỡng. Lão Trương anh có lý do gì khẳng định Lương Đại Nha không phải là một người cách mạng? Đây đâu phải thái độ duy vật."

Trương Phổ Cảnh lập tức cứng họng, nhưng vẫn không chịu dễ dàng quy phục, kiên trì nói: "Cho dù chúng ta không thể chứng minh Lương Đại Nha không phải là người cách mạng, nhưng hắn rõ ràng không sở hữu phẩm chất của người cách mạng ưu tú."

Dương Đình Huy phẩy tay nhẹ nhàng xua tan mấy làn khói trước mắt, mỉm cười nhạt một tiếng rồi nói: "Lão Trương anh đừng vội tranh luận, tôi luôn có tự do phát biểu mà, xin hãy để tôi nói hết lời... Sở dĩ nói đồng chí Lương Đại Nha là một đồng chí tốt, hành vi chiến đấu của đồng chí ấy đã chứng minh rồi, mọi người đều thấy rõ. Đồng chí ấy có khuyết điểm, nhưng dòng chính của đồng chí ấy là tốt, là cách mạng. Cải tạo một người giống như dời một ngọn núi, là một quá trình lâu dài. Chúng ta không thể trông chờ Lương Đại Nha hôm nay mặc vào bộ quân phục Bát Lộ quân thì ngày mai đã là một chiến sĩ vô sản thuần túy rồi. Công tác tư tưởng phải thấm dần từng chút một. Người Cộng sản chúng ta là những người duy vật, không tin vào cái bộ 'giang sơn dễ đổi bản tính khó dời'. Chân thành tới đâu đá cũng phải mòn, người Cộng sản chúng ta đến đá còn luyện thành thép được, lẽ nào lại không cải tạo nổi một Lương Đại Nha? Hiện tại cuộc Kháng chiến chống Nhật đã bước vào giai đoạn giằng co lâu dài, cuộc đấu tranh ở núi Ao Tột đặc biệt gian khổ, chính lúc cần những thanh niên yêu nước như Lương Đại Nha vẫy vùng trên sa trường, cho nên chúng ta phải trọng dụng đồng chí ấy. Nếu xử lý không khéo đối với Lương Đại Nha sẽ mang lại sự động dời cho cơ sở, làm nhụt tích cực chiến đấu, trung đội của Lương Đại Nha e là sẽ xảy ra chuyện. Ngoài ra, phân tích từ phẩm chất, Lương Đại Nha không chỉ tác chiến dũng cảm mà cái đầu cũng rất linh hoạt, chỉ cần dẫn dắt đúng đắn, đồng chí ấy sẽ từng bước đi lên con đường cách mạng lành mạnh. Một người như vậy, một khi trở thành chiến sĩ cách mạng có giác ngộ thì tác dụng là không thể coi thường."

"Thế nhưng," Trương Phổ Cảnh không chỉ bất mãn với thái độ mập mờ của Đậu Ngọc Tuyền mà còn rất tức giận Giang Cổ Bi. Bắn bỏ Lương Đại Nha là do ông ta nêu ra, thấy Dương Đình Huy thái độ cứng rắn thì ông ta lại rụt cổ vào, đây đâu phải tư thế của người cách mạng? Không còn cách nào khác, Trương Phổ Cảnh đành phải chai mặt một lần nữa cởi áo xông trận: "Thế nhưng, đồng chí Tư lệnh viên, liệu chúng ta có nên chú ý một khuynh hướng, chú ý đừng quá nhấn mạnh quan điểm quân sự thuần túy mà xem nhẹ nguyên tắc chính trị. Lương Đại Nha ngang ngược dã dại, sở thích thấp kém, nếu để người như vậy tiếp tục đảm nhiệm cán bộ chỉ huy, đồng thời đảm đương một phía trở thành lãnh đạo cao nhất của lực lượng vũ trang kháng nhật một huyện, liệu có tổn hại đến danh tiếng của Bát Lộ quân chúng ta không?"

Dương Đình Huy không lập tức trả lời, hít sâu một hơi rồi thở ra một hơi dài, sau đó mới nói: "Nỗi lo của lão Trương không phải hoàn toàn không có lý, thế nhưng, do người làm cả thôi. Nếu Lương Đại Nha bây giờ đã là một người vừa có tác phong chiến đấu ngoan cường, vừa có giác ngộ chính trị cao độ thì chúng ta còn mở cuộc họp này làm gì nữa? Thế thì không cần phải nghiên cứu này nghiên cứu nọ nữa, dứt khoát điều Lương Đại Nha đến Bộ Chính trị Chi đội làm Phó Chủ nhiệm cho anh luôn cho xong." Nói xong câu phía sau, Dương Đình Huy mỉm cười, cười rất thoải mái. Vương Lan Điền ngồi bên phải Dương Đình Huy cũng nhẹ nhàng mỉm cười.

Trương Phổ Cảnh lại không cười nổi, ông đã cảm nhận rõ ràng hàm ý mỉa mai trong lời nói của Dương Đình Huy, sắc mặt lặng lẽ u ám xuống, liếc Đậu Ngọc Tuyền một cái, Đậu Ngọc Tuyền vẫn nét mặt không chút biểu cảm. Những người khác cũng im lặng không nói. Phương Đông Văn Âm chỉ cảm thấy từ lời lẽ của mấy vị thủ trưởng dường như có chút không hợp ý nhau, cô có chút khó hiểu, lúc này cô vẫn chưa bước vào môi trường tư tưởng của tầng lớp quyết định ở núi Ao Tột.

Mạch suy nghĩ của Dương Đình Huy không bị ngắt đoạn, tiếp tục chủ đề phía trước, vẫn thao thao bất tuyệt nói: "Đến mục đích đoàn kết Lương Đại Nha, cải tạo Lương Đại Nha, sử dụng đúng đắn Lương Đại Nha, phát huy đầy đủ tính tích cực kháng nhật và tinh thần dũng cảm tác chiến của đồng chí ấy, tôi đưa ra ba đề nghị. Thứ nhất, chính thức tuyên bố mệnh lệnh bổ nhiệm đồng chí Lương Đại Nha giữ chức Huyện đại đội trưởng Huyện đại đội Trần Phụ. Thứ hai, báo cáo lên Quân khu, điều động ba đồng chí Tống Thượng Đại, Mã Tây Bình, Phương Đông Văn Âm đến huyện Trần Phụ công tác. Chính trị Ủy viên Huyện đại đội Trần Phụ do Bí thư Huyện ủy huyện đó là đồng chí Lý Văn Bân kiêm nhiệm, đồng chí Tống Thượng Đại làm Phó đại đội trưởng, đồng chí Mã Tây Bình làm Tham mưu trưởng, đồng chí Phương Đông Văn Âm làm Phó Chính trị Ủy viên Huyện đại đội. Do ba đồng chí trên thành lập Chi bộ Đặc biệt Huyện đại đội, đồng chí Tống Thượng Đại làm Bí thư, đồng chí Mã Tây Bình làm Phó Bí thư."

Đối với đề nghị thứ hai của Dương Đình Huy, Phương Đông Văn Âm thầm kinh ngạc. Phó Chính trị Ủy viên là cái vai trò gì cơ chứ, đó là phải dẫn dắt quân đội xông lên trận mạc, bản thân làm sao có thể gánh vác nổi? Cô rất muốn đứng dậy từ chối, nhưng vừa nhìn thấy Dương Đình Huy cũng đang dùng ánh mắt nghiêm túc không thể nghi ngờ nhìn cô, lời chực thốt ra lại nuốt ngược vào trong. Đúng vậy, Tư lệnh viên luôn nhấn mạnh phải để cô tiếp xúc nhiều với thực tiễn đấu tranh, phải dũng cảm rèn luyện bản thân trong môi trường gian khổ để nâng cao chính mình. Sự bổ nhiệm lần này chắc hẳn cũng là Tư lệnh viên có ý thức rèn luyện cô, là trách nhiệm không thể đùn đẩy. Nghĩ như vậy, Phương Đông Văn Âm cũng thấy lòng thanh thản. Lại bấm ngón tính tính, ngoài bản thân ra, ba người phái cho Lương Đại Nha có hai người vốn làm công tác bảo vệ, Tống Thượng Đại còn từng làm Trưởng khoa Trừ gian. Mặc dù Tư lệnh viên không bộc lộ chút nào ý định phải thực hiện bất kỳ biện pháp phòng ngừa nào đối với Lương Đại Nha, nhưng chỉ riêng từ sự an bài nhân sự này vẫn có thể cảm nhận được một loại thao lược giấu rất sâu.

Ý kiến của Dương Đình Huy vẫn chưa nói xong, "Thứ ba, căn cứ vào nhu cầu chiến đấu, kiến nghị ba đồng chí Chu Nhất Đao, Đào Tam Hà, Khúc Oai Chủy thuộc trung đội của Lương Đại Nha lần lượt thăng chức làm Trung đội trưởng của ba trung đội nòng cốt Huyện đại đội Trần Phụ. Chi đội rút thêm một đợt cốt cán khác lần lượt làm Phó đội trưởng các trung đội nòng cốt và Đội trưởng các khu trung đội."

Trương Phổ Cảnh cuối cùng không thể nhẫn nại được nữa, đập bàn đứng phắt dậy: "Tôi phản đối, tôi kiên quyết phản đối!"

Dương Đình Huy nói: "Lão Trương anh ngồi xuống, bình tĩnh chút. Những gì tôi vừa nói chỉ là đề nghị. Có ý kiến khác nhau, chúng ta có thể biểu quyết giơ tay mà."

Trương Phổ Cảnh ngồi xuống nhưng trong lòng vẫn khó bình phục. Ông nhanh chóng phân tích tình hình: Ngoại trừ Phương Đông Văn Âm không có quyền biểu quyết, các Ủy viên Đặc ủy và Ủy viên Đảng ủy Chi đội có mặt tại đây có năm người. Trong vấn đề Lương Đại Nha, Giang Cổ Bi đương nhiên là đồng minh của ông, căn cứ vào những lần trò chuyện trước đây, Đậu Ngọc Tuyền đối với Lương Đại Nha cũng phản cảm cực sâu, tuyệt đối không thể ủng hộ Lương Đại Nha, ngay cả Vương Lan Điền, nếu ông ấy xuất phát từ trách nhiệm cách mạng thì e là cũng sẽ không tán thành sự an bài độc đoán của Dương Đình Huy. Thật sự biểu quyết thì ý kiến của mình chắc chắn chiếm ưu thế.

Thế nhưng, kết quả biểu quyết lại khiến Trương Phổ Cảnh ngơ ngác bàng hoàng, thậm chí có thể nói là lạnh lòng xót xa. Khi Dương Đình Huy tuyên bố: "Đồng chí nào đồng ý với ba đề xuất trên của đồng chí Dương Đình Huy xin giơ tay", chính Dương Đình Huy là người giơ tay đầu tiên, tiếp theo là Vương Lan Điền và Đậu Ngọc Tuyền. Giang Cổ Bi nhìn quanh hai bên, dường như có chút ngập ngừng, dù cho việc phái Phương Đông Văn Âm đến huyện Trần Phụ để "kề vai chiến đấu" với con ma vương kia khiến ông ta có một nghìn lần phản đối và một vạn lần không yên tâm, nhưng khi nhìn quanh một lượt ông ta liền hiểu ra, chuyện này đã là đại thế đã định, thế nên cuối cùng ông ta vẫn giơ tay lên.

Người kiên trì đến phút cuối cùng không giơ tay chỉ còn lại một mình Trương Phổ Cảnh, tạo thành cục diện một đấu bốn. Vào khoảnh khắc ấy, Trương Phổ Cảnh suýt nữa nghiến nát răng cấm, nằm mơ ông cũng không ngờ tới lại có một kết quả như thế này —— Rốt cuộc là thế nào đây?