Thân thể hắn bởi vì đói khát mà trở nên suy nhược, tứ chi cũng bắt đầu tê dại. Trên con đường xuống núi gập ghềnh, tên lùn trong một cú trượt ngã dài hơn mười hai thước đã làm bị thương ngón tay, nhưng Niccolo vẫn ngoan cường từng bước lết tiến về phía trước, chỉ là tiến lên——thậm chí hắn còn không chắc chắn bản thân đang muốn đi đến nơi nào. Một phần trong cơ thể hắn muốn cứ thế ngã xuống rồi chết đi, như vậy có thể thoát khỏi sự suy nhược và đau đớn ngày một tăng lên, bao gồm cả thể xác lẫn tinh thần.

Đối với tên lùn đến từ Felbarr này mà nói, mấy ngày qua quả thực vô cùng bất hạnh. Mặc dù hắn luôn có thể tìm thấy nguồn nước, nhưng thức ăn đã cạn sạch, y phục cũng trở nên rách rưới sau nhiều lần ngã nhào. Trận ngã nặng nhất trong số đó là khi hắn trượt khỏi sườn núi gần ba mươi thước, cú ngã ấy khiến hắn bất tỉnh suốt một tiếng đồng hồ, lại thêm tay không tấc sắt. Đoản kiếm của Niccolo đáng thương đã rơi xuống cách đó vài thước, nơi ấy vừa vặn là một khe nứt hẹp và sâu giữa hai khối đá lớn. Sau khi tỉnh lại, tên lùn từng bước lùi về tìm thấy vũ khí này, nhưng đáng tiếc là độ sâu của khe đá vượt xa tầm với của cánh tay ngắn ngủi hắn.

Tên lùn tìm một cành cây nhỏ rồi quay lại, cố gắng dùng nó gạt đoản kiếm đến một góc độ dễ cầm hơn, nhưng đoản kiếm lại một lần nữa rơi vào khe nứt sâu hơn bên dưới.

Niccolo đành bất lực nhún vai, dù sao trên đường đi cũng không đụng độ giao chiến, vậy thì cứ để nó đi thôi. Tên lùn không hề lo lắng về việc tay không tấc sắt đi lại trong lãnh địa của kẻ địch, cho dù có vũ trang đầy đủ, với tình trạng xung quanh toàn là những tên Orc xấu xí thế này, hắn cũng chẳng làm được gì.

Cho nên khi Niccolo nhìn thấy vụ nổ do Nanfoodle tạo ra cùng với sự rút lui của những tên lùn, tên lùn của Felbarr cũng chỉ đành phó mặc cho số phận mà nhún vai. Hắn cố gắng tiếp tục đi về hướng đông, nhưng dẫu vậy, con đường núi khó lường vẫn khiến hắn lệch đi khá nhiều về phía bắc.

Trong mấy ngày tiếp theo, tên lùn cứ mờ mịt đi vòng vèo. Miệng không ngừng lặp lại hai chữ "Celedil" để nhắc nhở bản thân, nhưng phần lớn thời gian, hắn chẳng hiểu ý nghĩa của từ này là gì. Tính cách quật cường của tên lùn đã chống đỡ cho hắn từng bước một tìm kiếm.

Từng bước tiến về phía trước.

Hắn đang ở trên một khu vực bằng phẳng, mặc dù hắn hầu như không nhận thức được điều này. Dù không thể gọi là nhanh, nhưng hắn vẫn luôn tiến bước. Vào thời điểm chuyến hành trình này mới bắt đầu, hắn chủ yếu di chuyển vào ban đêm, còn ban ngày thì trốn trong những hang động không sâu lắm, nhưng cuối cùng, hắn phát hiện sự cẩn trọng này hoàn toàn thừa thãi.

Hoàn toàn thừa thãi. Ngoại trừ việc từng bước đi về phía trước và lẩm bẩm lặp đi lặp lại hai chữ "Celedil" ra, không có bất kỳ thứ gì cần phải bận tâm.

Mặc dù vẫn luôn ở trong trạng thái này, tên lùn bỗng nhiên cảm thấy xung quanh có chuyện gì đó xảy ra.

Một cơn gió nhẹ thổi qua bên người Niccolo. Xung quanh chẳng có gì cả, cũng không có bất kỳ âm thanh nào, đúng rồi, là mùi hương, mùi thơm của thức ăn.

Bụng tên lùn lập tức kêu ục ục, hắn dừng lại suy ngẫm, chỉ trong chốc lát đã hạ quyết tâm. Chẳng mấy chốc, hắn lại bắt đầu di chuyển, chỉ là bước chân lần này có vẻ tràn đầy sức sống hơn. Hắn đi dọc theo lề đường, mặc kệ trái hay phải, chỉ cần hướng đi đúng là được. Mùi thịt thơm dẫn lối phía trước, đồng thời, hắn bắt đầu vô thức dùng lưỡi liếm đôi môi khô nứt.

Mùi thơm ngày càng nồng đậm, cuối cùng, tên lùn đã nhìn thấy ánh lửa, cái nồi, và tên đầu bếp ở bên cạnh: làn da bệnh hoạn màu cam nhạt, mái tóc đen rối bù, chiếc cằm nhô ra.

Một tên Goblin, mà đối với người lùn thì không có sinh vật nào có thể chọc giận cơn thịnh nộ của họ hơn loài này.

Tên Goblin có vẻ không hề phát hiện sự xuất hiện của tên lùn, toàn bộ tinh thần của nó đều dồn vào việc thèm thuồng nhỏ dãi nhìn nồi canh thịt.

Khi nhìn thấy miếng thịt chín mọng nước màu sậm và nồi canh thịt đậm đà thơm ngát, Niccolo lại một lần nữa liếm môi.

Trong nồi là một chiếc đùi cừu, Niccolo quan sát thấy. Tên lùn bị thương buộc phải tập trung toàn bộ ý chí để ngăn chặn ý định lao bổ lên một cách mù quáng.

Hắn quan sát thật kỹ vùng đất bằng phẳng phía trước sang hai bên, cuối cùng, sau khi xác định xung quanh không có con quái vật nào khác, tên lùn cúi đầu, bất ngờ lao về phía tên đầu bếp Goblin hoàn toàn không phòng bị.

Tên Goblin khựng lại, tò mò quay người lại, liền nhìn thấy tên lùn đang nhào tới. Cả hai bay qua nồi thịt, rồi ngã oạch xuống đất, nồi canh đổ ụp lên đống lửa trại, bắn tung tóe một đám tơi tia lửa, nước canh tức thì văng ra ngoài, phần lớn hắt thẳng lên mặt tên Goblin. Con quái vật thét chói tai điên cuồng vung hai tay, cố gắng che đi chỗ nước canh nóng bỏng đang văng bắn đến, mà ngay lúc này, Niccolo dùng hai tay siết chặt lấy cái cổ gầy xương của nó, rồi kéo cổ lẫn đầu tên Goblin lên cao rồi đập mạnh xuống đất, lại kéo lên, lại đập xuống đất. Chỉ chốc lát sau, tên lùn đứng dậy, để lại tên Goblin tiếp tục rên rỉ trên mặt đất.

Chiếc đùi cừu cũng rơi xuống đất cùng lúc nồi thịt bị hất đổ, dính đầy bùn đất, nhưng tên lùn thậm chí còn chẳng thèm phủi mà dùng cả hai tay chộp lấy, không kìm được đưa lên miệng, cắn phập một miếng thịt lớn mọng nước, nhai vài cái rồi nuốt xuống.

Niccolo dừng lại một lát để điều hòa nhịp thở, dư vị mùi thịt thơm vẫn còn vương vấn.

Lúc này, xung quanh truyền đến những tiếng hò hét.

Tên lùn lập tức đứng dậy bắt đầu chạy trốn. Một mũi giáo đánh trúng bả vai hắn, nhưng không đâm thủng vào cơ thể mà trượt dọc theo da thịt sang một bên. Lý trí mách bảo Niccolo rằng nên vứt chiếc đùi cừu sang một bên để dốc toàn lực chạy trốn, nhưng tên lùn đang đói khát từ lâu đã ném lý trí ra sau đầu. Hắn ôm chặt chiếc đùi cừu vào lồng ngực như ôm đứa con duy nhất của mình, điên cuồng cắm cổ chạy về phía trước, đồng thời nghiêng mình tránh đá và cây cối, tận dụng tối đa việc tạo ra chướng ngại vật trên đường đi với hy vọng điều này có thể làm chậm tốc độ truy đuổi của quái vật.

Hắn chạy đến cạnh một lùm cây nhỏ, đột ngột dừng lại. Phía trước là một con dốc đứng. Mà ngay phía trước con dốc, chỉ cách đó vỏn vẹn năm mươi thước, tên lùn nhìn thấy dòng sông Celedil rộng lớn đang lấp lánh ánh bạc.

“Con sông đó…” Niccolo lẩm bẩm, rồi hắn đột nhiên nhớ lại mục đích mình rời khỏi Mithril Hall——nếu như hắn có thể vượt qua con sông này!

Tiếng gầm gừ phía sau nhắc nhở hắn, tên lùn tiếp tục chạy, tung người nhảy một bước lên sườn dốc——lại một bước, hai bước, rồi ngã dập mặt một cú thật đau, tiếp theo lăn cù khoèo trên sườn dốc. Hắn ôm chặt chiếc đùi cừu trong ngực cho đến khi rơi tõm vào dòng nước lạnh giá.

Tên lùn vẫy vùng đôi chân, đạp chạm đáy rồi cố gắng đứng dậy.

Có thứ gì đó đập mạnh vào lưng hắn, nhưng hắn chỉ gầm lên một tiếng rồi tiếp tục bơi chạy.

Chỉ cần hắn tìm được một khúc gỗ đủ lớn, hắn có thể ném nó xuống sông, trôi nổi trên mặt nước chết tiệt này, hắn liền có thể bám vào đó để bơi sang bờ bên kia.

Mấy cái cây phía trước trông rất có hy vọng, nhưng lúc này tiếng bước chân phía sau ngày càng đến gần, Niccolo lo lắng bản thân có lẽ không có đủ thời gian để làm việc đó.

Lúc này, không biết vì lý do gì, tên lùn cảm thấy hắn không thể tiến lên được nữa, hắn thấy đôi chân bắt đầu không nghe sự sai bảo, tốc độ cũng chậm dần.

Tên lùn đứng khựng lại tại chỗ, cúi đầu nhìn xuống, trông thấy máu tươi——máu của chính hắn——từ đôi bàn chân từng giọt từng giọt nhỏ xuống mặt đất. Hắn quay đầu lại, rồi phát hiện cú va chạm vừa rồi không chỉ đơn thuần là va chạm——một đốc mũi giáo từ sau lưng đâm thấu ra ngoài.

“Ôi, Moradin, ngài đang đùa giỡn ta sao,” Niccolo lẩm bẩm trong lúc quỵ gối ngã khuỵu xuống đất.

Phía sau lưng, hắn nghe thấy tiếng hét và tiếng bước chân của đám Goblin đang truy đuổi.

Hắn cúi đầu nhìn chiếc đùi cừu vẫn đang cầm trên tay, nhún vai, nhấc đùi cừu lên cắn thêm một miếng nữa.

Lần này, tên lùn không hề vội vã nuốt thịt xuống, mà cứ nhai đi nhai lại trong miệng, thưởng thức hương thơm và kết cấu của thịt cừu. Nếu trong tay còn lại có thêm một cốc rượu mật ong nữa, thì đối với một người lùn mà nói, đây quả là một cái chết không tồi.

Hắn biết lũ Goblin đang đến gần hơn, nhưng khi cảm thấy sau gáy bị đánh một đòn, hắn vẫn có chút kinh ngạc: quá nhanh. Sau đó, tên lùn ngã sấp mặt xuống đất.

Niccolo của Felbarr cố gắng dồn hết cảm giác lên miếng thịt trong miệng, ráng phớt lờ cơn đau đớn.

Hắn mong cái chết hãy nhanh chóng đến.

Rồi hắn liền mất đi tri giác.