Sau khi Cổ Nhất lộ một chiêu, không chỉ Tony mà ngay cả Thor cũng có chút câu nệ.

Dù sao càng hiểu nhiều thì càng rõ điều này có ý nghĩa gì.

Nhưng Thẩm Hà vẫn luôn tỏ ra bình thản.

Hắn tùy ý ngồi vào một vị trí. Cổ Nhất đích thân pha cho họ một ấm trà, rót vào những chiếc bát nhỏ dẹt, mỗi chiếc bát đều vừa vặn chỉ có một búp trà dựng đứng ngay chính giữa.

Hương thơm thanh khiết dần lan tỏa khắp không gian.

Khi Thẩm Hà bưng chiếc bát nhỏ lên định uống một ngụm, bên cạnh bỗng vang lên tiếng tán thán của Tony.

"Trà ngon."

"Không phải anh ghét uống trà sao?" Thẩm Hà quay đầu sang.

"..." Tony há hốc mồm.

Hắn chỉ khách sáo khen một câu, việc gì phải vạch trần chứ.

"Ồ, chỗ ta vừa khéo cũng có cà phê khá ngon."

Cổ Nhất nhìn Tony với vẻ áy náy, cũng chẳng thấy bà có động tác gì, nhưng chiếc bát nhỏ trong tay Tony chớp mắt đã biến thành một ly cà phê, lại còn dùng ly in logo Starbucks.

"Vậy tôi có thể xin chút rượu không?" Thor thấy vậy cũng vội vàng đặt bát nhỏ của mình xuống.

Thế là, chiếc bát trước mặt anh ta cũng biến thành một vại bia lớn một cách khó tin.

Thẩm Hà cảm thấy, Cổ Nhất chỉ còn thiếu một khán giả đứng hóng hớt thốt lên kinh ngạc nữa là hoàn hảo.

"Kinh ngạc quá đi mất!"

Được rồi... suýt nữa thì quên mất cô bạn gái Jane mà Thor mang theo.

Jane hoàn thành xuất sắc vai trò quần chúng vây xem cần có của một kẻ thích phô trương. Mắt cô mở to, gương mặt đầy vẻ chấn động và phấn khích, miệng không ngừng lải nhải:

"Làm sao mà làm được thế này? Hoán đổi không gian ư? Đứng trên góc độ khoa học, nếu muốn chuyển một vật từ nơi này sang nơi khác thì phải năng lượng hóa nó trước, Thor, cái này có cùng nguyên lý với Cầu Bifrost của các anh không..."

Vẻ mặt Thor có chút ngượng ngùng nhưng lại không biết phải giải thích thế nào, anh ta trước giờ vốn chẳng có tiếng nói gì trước mặt Jane.

"Đây chỉ là trò vặt đơn giản thôi, cô bé." Ánh mắt Cổ Nhất nhìn Jane ngập tràn sự nhân từ của bậc trưởng bối.

"Ngài quả thực là một pháp sư thần thông quảng đại."

Jane cung kính và sùng bái chắp hai tay hành lễ với Cổ Nhất, hoàn toàn quên mất sự thật rằng bạn trai mình chính là một vị thần.

Thẩm Hà thấy cứ thế này thì không ổn.

Phong thái hoàn toàn bị đối phương đè bẹp, Thor xem ra chẳng giúp được tích sự gì rồi.

"Tôi nghĩ, đây là đặc tính riêng biệt của hệ thống Vishanti nhỉ." Thẩm Hà khẽ mỉm cười, "Dù sao cũng phải chống lại những kẻ xâm lược bóng tối đến từ không gian đa chiều, tạo nghệ về mặt không gian quả thực vượt xa các hệ thống ma pháp khác, thậm chí về thời gian, cũng..."

Những lời phía sau hắn không nói tiếp.

Nhưng ánh mắt Cổ Nhất trong thoáng chốc đã trở nên sâu thẳm hơn.

Biết hệ thống ma pháp của họ được xây dựng dưới thần hệ thượng cổ tam vị nhất thể "Vishanti" thì không có gì to tát, nhưng cốt lõi của hệ thống Vishanti là không gian và tinh thần, không liên quan đến thời gian.

Nguyên nhân duy nhất khiến Thượng Cổ Tôn Giả tinh thông thời gian chính là Viên đá Thời gian được đặt tên là Con mắt của Agamotto.

"Trong cơ thể Thẩm tiên sinh cũng ẩn chứa ma lực mênh mông và mạnh mẽ." Ánh mắt Cổ Nhất như muốn nhìn thấu Thẩm Hà, "Chắc hẳn Thẩm tiên sinh cũng là một ma pháp sư hùng mạnh."

"Không." Thẩm Hà lắc đầu dứt khoát, "Tôi mù tịt về ma pháp."

"..."

Gương mặt Cổ Nhất viết rõ mấy chữ không tin.

Cường độ ma lực trong cơ thể Thẩm Hà tuy không bằng bà, nhưng cũng đã vượt qua tất cả đệ tử của bà.

Huống chi, bên cạnh đối phương còn đi theo một Thánh Linh hoàn toàn được cấu thành từ ma lực và tinh thần.

"Ma lực của tôi bắt nguồn từ chức nghiệp của tôi." Thẩm Hà không giải thích nhiều, chỉ nhún vai, "Muốn có thành tựu trên con đường ma pháp, hai điều quan trọng nhất là thiên phú và lòng khát khao tri thức, hai thứ này tôi đều không có."

Làm người vẫn nên có tự lượng sức mình, ngoan ngoãn làm một Master đầy tiền đồ chẳng tốt hơn sao, ma pháp các thứ, khi nào không muốn làm cá muối thì học tùy tiện chút là đủ rồi.

"... Mỗi người đều có phương hướng của riêng mình." Ánh mắt Cổ Nhất lướt qua người Tony, "Ma pháp chưa chắc đã phù hợp với tất cả mọi người."

"Đúng vậy." Thẩm Hà gật đầu, dứt khoát nói thẳng, "Nhưng nó nhất định phù hợp với Tony."

Thiên phú, sự theo đuổi tri thức, hai điểm này Bác sĩ Strange có, nhưng Tony xem ra thậm chí còn mạnh hơn Bác sĩ Strange.

"Ta nghĩ, Stark tiên sinh đã tìm thấy phương hướng của riêng mình." Cổ Nhất cũng đã đoán ra mục đích của Thẩm Hà.

Bà không thể không thừa nhận, thiên phú của Tony là người xuất sắc nhất bà từng thấy suốt bao năm qua, nhưng người đệ tử tương lai mà bà nhìn thấy không phải là Tony.

Thượng Cổ Tôn Giả chỉ có thể có một người.

Một khi xuất hiện hai người, điều đó đồng nghĩa với xung đột và chiến tranh.

"Đúng vậy, tôi là một nhà khoa học." Tony chen ngang, hắn biết đã đến lượt mình lên tiếng, "Nhưng tôi có hứng thú tuyệt đối với mọi tri thức. Tôi không học ma pháp với tâm thái mong muốn trở thành pháp sư, mà là hy vọng khám phá những lĩnh vực chưa biết, tìm ra mọi bí mật ẩn giấu phía sau những điều xa lạ, như vậy, tôi mới có thể đi xa hơn trên con đường của riêng mình."

Hiếm khi Tony nói chuyện khách sáo như vậy, nhưng thực chất là đang nói cho Cổ Nhất biết, hắn căn bản không muốn trở thành đệ tử của bà.

Hắn chỉ đến với mục đích hợp tác, học hỏi và thảo luận.

"Con đường ma pháp gần như vô tận..." Cổ Nhất im lặng một lát rồi tiếp tục nói, "Mà con người, chung quy sức lực có hạn."

"..." Tony đưa mắt nhìn Thẩm Hà.

Lời này mà để hắn đáp thì hắn sẽ nói cho đối phương biết mình là thiên tài đến mức nào.

Nhưng Thẩm Hà đã dặn hắn, đừng để đối phương có cơ hội nắm thóp sự ngông cuồng rồi mắng cho một trận đuổi ra ngoài.

"Cho nên, Cổ Nhất pháp sư, ngài muốn chúng ta thảo luận về phương pháp bất hủ sao?" Thẩm Hà nhìn Cổ Nhất trước mặt, khóe miệng mang nụ cười đầy ẩn ý, "Nếu không có niềm tin kiên định và mục tiêu cuộc sống, phàm nhân rất khó gánh vác nổi sinh mệnh bất hủ, ngay cả người Asgard được xưng là thần linh cũng chỉ có ba ngàn năm tuổi thọ, vậy thì, Cổ Nhất pháp sư, mục tiêu của ngài là gì?"

Sinh mệnh bất hủ vượt xa giới hạn của nhân loại là bí mật lớn nhất của Cổ Nhất pháp sư.

Nó trở thành bí mật không phải vì bà không có tư cách sở hữu sự vĩnh hằng, mà bởi sức mạnh giúp bà bất hủ lại bắt nguồn từ bóng tối mà bà luôn cảnh giác và căm ghét.

Vì vậy khi Thẩm Hà đưa ra câu hỏi này, Cổ Nhất liền nhận ra, bí mật của bà có lẽ đã bị Thẩm Hà biết được.

"Chaldea... bảo hộ nhân lý, chỉ đối mặt với người ngoài hành tinh thôi sao?" Cổ Nhất cuối cùng không trả lời câu hỏi của Thẩm Hà mà hỏi ngược lại một câu.

"Dĩ nhiên không phải."

Nụ cười trên mặt Thẩm Hà không hề tắt, hắn cảm thấy mình đã giành lại được quyền chủ động.

"Chúng tôi đương nhiên hiểu rõ mối đe dọa đến từ không gian đa chiều, chỉ là ngài ở phương diện này vẫn luôn bảo vệ rất tốt."

"Bảo vệ rất tốt?"

Trên nét mặt Cổ Nhất đã không còn thấy vẻ thong dong ban đầu, thay vào đó là một sự mờ mịt nhàn nhạt.

"Ta đã ngăn chặn vô số sự kiện khủng khiếp." Cổ Nhất nhìn Thẩm Hà, "Nhưng những điều tồi tệ luôn dồn dập kéo đến... Nếu các người thực sự luôn bảo vệ thế giới như lời đã nói, thì phải làm thế nào mới có thể không ngừng tiến bước... chứ không phải dừng lại ở một mốc thời gian nào đó?"

"Cho nên..." Thẩm Hà cũng nhìn thẳng vào mắt đối phương, "Ngài đã nhìn thấy tương lai ngài dừng lại?"

Những người còn lại đều im lặng.

Họ hoàn toàn không hiểu ý nghĩa cuộc đối thoại giữa hai người này.

Bởi vì cuộc trò chuyện như vậy, chỉ hai người cùng biết trước tương lai mới có thể hiểu được.

"Dù đã trôi qua thời gian dài đằng đẵng như vậy, ta vẫn luôn sợ hãi sự dừng lại." Cổ Nhất khẽ cụp mắt, "Nhưng ngày đó sớm muộn cũng sẽ tới."

"Đôi khi, biết trước tương lai là một chuyện vô cùng đáng sợ." Thẩm Hà khẽ nhíu mày, "Nhưng trong quan niệm của chúng tôi, tương lai chẳng qua chỉ là một khả năng. Nếu ngài không muốn dừng lại, ngài cũng nên có khả năng thay đổi nó, thậm chí tìm ra một khả năng bảo hộ vô tận... Trước cuộc gặp gỡ hôm nay, tôi vẫn luôn nghĩ việc dừng bước là lựa chọn của chính ngài."

Thẩm Hà nhớ trong phim, lúc Cổ Nhất qua đời đã bày tỏ khát vọng sống của mình.

Dù đó chỉ là phim ảnh, thì những lời vừa rồi cũng đủ để chứng minh Cổ Nhất không muốn chết.

Vậy cái chết của bà rốt cuộc là chuyện thế nào? Thật sự là cái gọi là vận mệnh không thể trốn tránh sao?

"Đó đúng là lựa chọn của chính ta." Cổ Nhất lại ngước mắt lên, "Bởi vì đó đã là tương lai tốt nhất rồi."

"..." Thẩm Hà im lặng một lát, bỗng hỏi, "Ngài đã nhìn thấy bao nhiêu tương lai?"

"28744923048932."

"..."

Thẩm Hà có chút giật mình trước chuỗi số này.

Không phải vì con số quá đồ sộ.

Mà là vì trong ký ức trước đây của hắn, từng thấy một bài đăng về các vũ trụ song song của Marvel, vũ trụ song song có mã số lớn nhất từng xuất hiện chính là một con số có 14 chữ số.

Hắn không nhớ rõ bản thân con số đó là gì, nhưng hắn không dám chắc đây có phải là một sự trùng hợp hay không.

Hơn nữa, dưới số lượng này, Cổ Nhất đều đã chết?

"Điều này căn bản không hợp lẽ thường." Chân mày Thẩm Hà nhíu chặt, "Không có vận mệnh của bất kỳ ai là bắt buộc phải đi về phía bi kịch, huống chi là trong một cơ số khổng lồ như vậy... Vũ trụ này của các người rốt cuộc là có chuyện gì?"

"Không biết." Cổ Nhất lắc đầu, vẻ mặt bỗng chốc lấy lại vẻ điềm tĩnh ban đầu, "Nhưng nó khiến ta tin rằng, luôn có những vận mệnh không thể trốn tránh, cho nên ta đã đưa ra lựa chọn."

"..."

Thẩm Hà không biết nên nói gì.

Hắn bỗng nảy ra một sự thôi thúc muốn tìm cách sang các vũ trụ Marvel khác để tìm Deadpool.

"Chờ đã——"

Trong đầu Thẩm Hà bỗng nhận ra một điều, khiến hắn không kìm được mà vội vàng cất lời.

"Trong những tương lai mà ngài đã thấy, có sự tồn tại của chúng tôi không?"

"Ta đã rất lâu không nhìn rồi..." Thần sắc Cổ Nhất có chút phức tạp, nhưng vẫn trả lời, "Chỉ tính những gì ta từng thấy trước đây, thì không thấy các người."

"Vậy bây giờ không đi xem thử sao?"

Thẩm Hà biết bà đang muốn nói, trong khoảng thời gian từ lúc nhóm người mình xuất hiện ở thế giới này cho đến nay, bà không còn dùng Viên đá Thời gian để xem tương lai nữa.

"Không đâu." Cổ Nhất gượng cười, "Đó thực sự là một chuyện vô cùng đau khổ."

Dù có xem bao nhiêu tương lai, nhìn thấy bao nhiêu dòng thời gian, cũng không tìm ra được một cách để thoát khỏi số phận.

Đây thực sự là một sự giày vò phi nhân tính.

Cổ Nhất đã mất một khoảng thời gian rất dài mới bắt đầu chấp nhận số phận của mình, giống như mọi người bình thường khác.

"Đã vậy thì thôi." Thẩm Hà cũng không ép buộc.

Hắn đã có một phỏng đoán, cái gọi là Viên đá Thời gian có thể nhìn thấy tương lai, thực chất không phải là dòng thời gian theo đúng nghĩa, mà chẳng qua chỉ là hình ảnh của vô số vũ trụ song song trong Marvel.

Nếu thực sự là như vậy.

Những kẻ ngoại lai như họ, thậm chí cả vũ trụ này của họ, đều sẽ không xuất hiện trong những tương lai đó.

Cổ Nhất trước mặt rõ ràng cũng nhận ra điều này.

Bà không muốn xem lại tương lai nữa, chính là muốn chừa lại cho mình một tia hy vọng.

Nếu đã như thế...

"Làm một giao dịch đi." Thẩm Hà nhìn Cổ Nhất, vẻ mặt trịnh trọng, "Ngài truyền dạy ma pháp cho Tony, tôi thử cứu vãn vận mệnh của ngài."

"Ta đã chấp nhận..."

"Chẳng có gì phải do dự cả." Thẩm Hà ngắt lời Cổ Nhất, "Nếu ngài đã xem nhiều tương lai như vậy, ngài hẳn phải biết Tony có tiềm năng trở thành Thượng Cổ Tôn Giả."

"Nhưng luôn có những chuyện còn quan trọng hơn sinh mệnh."

Lời đã nói đến nước này, Cổ Nhất cũng dứt khoát không che giấu gì nữa.

Trong tương lai mà bà nhìn thấy, sau khi Tony trở thành Thượng Cổ Tôn Giả, có xác suất rất lớn sẽ xảy ra xung đột với người đệ tử khác của bà, và xác suất lớn hơn nữa là chính Tony sẽ rơi vào lời nguyền của tri thức mà không thể thoát ra, cuối cùng đi vào một ngõ cụt cực đoan nào đó.

"Trong quan niệm của chúng tôi, bảo vệ thế giới không phải là chọn lấy một con đường từ vô số tương lai." Thẩm Hà nhìn sâu vào mắt Cổ Nhất, "Mà là sáng tạo, sáng tạo ra một tương lai mà mình muốn nhìn thấy. Nếu như việc Tony trở thành Thượng Cổ Tôn Giả mang lại hậu quả xấu nào đó, thì chúng tôi sẽ sửa chữa nó."

Nếu nói dù thay đổi thế nào thì vẫn có một số phận không thể thoát khỏi áp đặt lên người mình.

Đó quả thực là sự tuyệt vọng tột cùng.

Nhưng Thẩm Hà có lòng tin này, hoặc giả, so với loại tuyệt vọng đó, hắn tình nguyện kiên định để bản thân có niềm tin này.

Bất kể Cổ Nhất lợi hại ra sao, Đá Vô Cực lợi hại thế nào, thì đó cũng chỉ là những thứ nằm trong hệ thống Marvel.

Mà Chaldea, không thể nghi ngờ là nằm trong một hệ thống đồ sộ hơn nhiều.

"..." Cổ Nhất không nói thêm gì nữa.

Bà đang do dự, hay nói cách khác, việc có thể nhìn thấy tương lai khiến bà càng thiếu đi dũng khí thử nghiệm so với người bình thường.

Bà thà chọn một tương lai tương đối an toàn cho thế giới này, chứ không dám dễ dàng phá vỡ nó để mọi thứ trôi về miền vô định mà bà không thể thấy trước.

"Tôi nghĩ, đại khái tôi đã hiểu rồi." Tony bỗng lên tiếng, hắn thở hắt ra một hơi dài, rồi giơ tay vỗ lên vai Thẩm Hà, "Hà, cảm ơn cậu đã tin tưởng tôi."

"Tôi không phải tin tưởng anh." Thẩm Hà bực bội hất tay hắn ra, "Chỉ là so với cái gọi là tương lai, tôi càng tin vào bản thân mình cùng các Servant của tôi hơn."

"Cậu không thể để tôi cảm động một chút xíu được à."

Tony cạn lời nhưng cũng không bận tâm, hắn vốn không phải kẻ thích treo cảm xúc trong lòng nơi cửa miệng, hắn chỉ nhìn sang Cổ Nhất.

"Trước hết, tôi muốn xác nhận một điều, trong tương lai bà thấy không hề tồn tại Chaldea, và từ khi Chaldea xuất hiện đến nay bà chưa từng xem lại tương lai, đúng chứ?"

"Đúng vậy." Cổ Nhất khẽ gật đầu.

Sau khi trải qua tuyệt vọng, bà đã sớm không muốn dùng đến Viên đá Thời gian nữa.

"Nếu đã như vậy, bà còn cố chấp điều gì chứ?" Tony không khách khí nở một nụ cười mỉa mai, "Dòng thời gian hiện tại chúng ta đang đứng, bà căn bản chưa từng nhìn qua, vốn dĩ tất cả đều là ẩn số, làm sao bà dám chắc việc tôi trở thành pháp sư sẽ tồi tệ hơn là không trở thành? Huống chi, bà tưởng bà không dạy tôi thì tôi không có cách nào vượt qua đồ đệ tương lai của bà chắc? Nếu đúng là thế thì tôi thừa nhận bà đã chọc cười tôi rồi đấy."

Hắn trực tiếp rút từ trong túi áo ra mấy tờ giấy, ném tới trước mặt Cổ Nhất.

Trên đó là những ma pháp Thẩm Hà chép cho hắn, cùng những dòng chú giải do chính hắn tự viết.

"Sự chỉ dạy của bà chẳng qua chỉ rút ngắn được chút ít thời gian, dù chỉ dựa vào những thứ này, cũng chẳng có ai có thể vượt qua được tôi, bởi vì tôi là Tony Stark." Tony ngạo nghễ nói, "Vị trí Thượng Cổ Tôn Giả này, tôi chắc chắn sẽ nhận."