Thốt nhiên, trước mặt chỉ còn lại Hiệp sĩ Vương.

Thẩm Hà thở dài trong lòng, bước nhỏ đến trước mặt Artoria nhưng không lên tiếng.

Bởi vì trong lòng Artoria hẳn đã có đáp án, nếu cô cho rằng vị Ngự chủ này đáng để trút bầu tâm sự thì tự khắc sẽ cất lời.

"Ngự chủ..."

Giáp chiến trên người Artoria vẫn chưa trút bỏ, thậm chí môi dưới bị cắn đến chảy máu mà cô cũng chẳng hề hay biết.

"Con đường của tôi thật sự đã đi sai sao?" Cô hỏi như vậy.

Nếu nói khoảng thời gian học tập vừa qua khiến cô hiểu được thiếu sót của mình trong việc trị quốc, thì cuộc đối đáp với Chinh Phục Vương hôm nay đã đại diện cho việc ngay cả sự thấu hiểu về Vương của cô cũng là một con đường sai lầm.

"Nếu cô muốn hỏi đúng sai, thì đáp án của tôi vừa rồi đã nói rồi." Thẩm Hà khựng lại, dùng giọng điệu kiên định nói với cô: "Cô không sai."

"Cho dù tôi quả thực không thể dẫn dắt con dân một cách đúng đắn, cuối cùng lại đưa họ vào vực thẫm?" Artoria hỏi ngược lại một câu.

Kết hợp với những kiến thức hiện đại mà cô đã học trong mấy ngày nay.

Trong lòng Artoria quả thực đã có đáp án, một vị Vương đúng đắn nên là người dẫn dắt nhân dân đi tới con đường chính xác, chứ không phải một mực bảo hộ như một hiệp sĩ.

Bởi vì chỉ có vị Vương như vậy mới có thể gầy dựng nên một quốc gia bình an, hạnh phúc lâu dài.

"Vậy thì, hãy giả thiết một chút đi." Ánh mắt Thẩm Hà nhìn cô vẫn giữ sự bình hòa: "Nếu cô không làm một đấng cứu thế vô địch để bảo hộ Britannia, mà lại làm một bá chủ chày đạp cả vương quốc thì sẽ thế nào?"

"... Giả thiết này."

Trong đầu Artoria sượt qua hình ảnh bình định dẹp loạn cuối cùng, có thể nói là thây chất thành núi, máu chảy thành sông.

Trong sâu thẳm nội tâm, cô quả thực từng làm ra giả thiết này.

"Đó chính là cô của buổi ban đầu khi gặp tôi, có đúng không?" Thẩm Hà nhỏ giọng nói: "Nhưng mọi thứ sẽ chẳng thay đổi gì cả. Người ta sẽ vì sợ hãi cô mà một lần nữa dấy lên sự phản bội, nội chiến sẽ tiếp diễn. Cho dù cô có thể dựa vào sự sợ hãi để giành chiến thắng trong chiến tranh, thì khi cô băng hà, Britannia cũng sẽ tan thành mây khói trong chớp mắt."

"..."

Artoria không nói gì.

Bởi vì dựa vào kiến thức hiện tại của cô, những gì Thẩm Hà nói đều là sự thật có khả năng xảy ra.

Luyện bước có chút bủn rủn.

Thân thể Artoria xao động, như thể trút hết mọi lực lượng mà ngồi bệt xuống mặt đất.

Lúc này cô nhìn qua, khi trút bỏ giấc mộng ảo mang tên Hiệp sĩ Vương, cũng chỉ là một cô gái nhỏ bất lực.

"Artoria." Thẩm Hà ngồi xổm xuống, hai tay đặt lên vai cô, đành phải nói cho cô biết sự thật tàn khốc đó: "Vào thời đại đó, dù cô có làm gì, người khác có làm gì, thì sự diệt vong của Britannia cũng là kết cục tất yếu. Đây không phải là lịch sử mà một người hay vài người có thể xoay chuyển."

"..."

Từ khoảnh khắc rút thanh kiếm ra khỏi đá, Artoria đã nhận được dự ngôn.

Đó là sự diệt vong cuối cùng.

Sau đó cũng có ma thuật sư dự ngôn rằng muốn xoay chuyển kết cục gần như là không thể. Cô vốn tưởng mình đã chuẩn bị xong giác ngộ này, chỉ là vẫn đang kỳ vọng vào sự tồn tại mang tên kỳ tích.

Nhưng, tại sao...

Chưa có khoảnh khắc nào cảm nhận được tuyệt vọng rõ ràng hơn lúc này, đây là sự tuyệt vọng do kiến thức vượt thời đại và vị Vương của thời đại khác mang lại cho cô.

"Thật là tàn nhẫn... Ngự chủ."

Artoria thì thào cất tiếng, bờ môi đã bị cắn đến ứa máu, chợt nhiên, cô vung nắm đấm thép hướng về phía Ngự chủ trước mặt đấm mạnh một cú.

Thẩm Hà không né tránh.

Dù là dạy cô kiến thức hiện đại, hay để Chinh Phục Vương tuyên truyền "Vương chi đạo" với tư cách kẻ chiến thắng lịch sử, thì đều là những hành vi có thể gọi là "tàn nhẫn".

Nhưng nắm đấm đánh lên người Thẩm Hà lại trở nên mềm yếu không lực.

Bởi vì nước mắt đã khó lòng kiềm chế.

Bóng hình từng gánh vác hy vọng của nhân dân cả một thời đại, cuối cùng đã không thể chịu đựng nổi sự tan vỡ của lý tưởng đó, khóc lóc thảm thiết như một cô gái nhỏ bình thường.

Khóc đi...

Thẩm Hà lặng lẽ phong tỏa toàn bộ không gian, lặng yên ngắm nhìn thiếu nữ bị giấc mộng quá đỗi xa vời trong lồng ngực thiêu rụi hoàn toàn này.

Khóc ra được thì sẽ dễ chịu hơn nhiều.

Artoria quả thực đang bộc phát nội tâm bị đau thương và tuyệt vọng nuốt chửng một cách cuồng loạn chưa từng có.

Dù có thông qua Chén Thánh để trở về quá khứ, dù có thông qua kiến thức vượt thời đại để gầy dựng một Britannia vĩnh viễn không diệt vong, thì cũng chẳng thể bù đắp vết thương trong lòng cô. Bởi vì niềm tin mà cô kiên trì bấy lâu nay lại là một giấc mộng vĩnh viễn không thể thực hiện.

Không biết đã khóc bao lâu.

Khóc đến mức đôi mắt đã sưng đỏ, cổ họng có chút khàn đi, toàn thân không còn chút sức lực nào nằm trên sàn nhà lạnh lẽo.

Nước mắt mới bắt đầu cạn khô.

"Artoria." Thẩm Hà nhẹ nhàng nắm lấy lòng bàn tay vẫn còn mang giáp sắt của cô: "Cô còn sức mạnh để cầm kiếm không?"

"..."

Artoria hơi xoay đầu lại.

Tầm mắt sưng đỏ phản chiếu gương mặt của Ngự chủ.

"Tôi hỏi cô." Thẩm Hà nắm tay cô hơi siết lực: "Khi đã rõ ràng dù có chiến đấu thế nào cũng sẽ đón nhận sự diệt vong, hiện tại cô còn sức mạnh để cầm kiếm không?"

"Tôi..."

Artoria theo bản năng muốn trả lời.

Nhưng đáp án với tư cách Anh linh, tư cách hiệp sĩ đó lại không thể thốt ra khỏi miệng.

Trong quá khứ, dù từng có đau khổ, từng có phiền muộn, nhưng đều bao hàm vinh quang của chiến thắng, đó là sức mạnh chống đỡ cô cầm kiếm.

Nhưng nếu như, chiến thắng ngay từ đầu đã không thể đến...

"Bảo cụ của cô tên là gì?"

Thẩm Hà lại hỏi, nhưng ngay sau đó, trước khi Artoria mở miệng, anh đã nói ra đáp án.

"Khế Ước Thắng Lợi Chi Kiếm!"

Thẩm Hà cúi đầu nhìn Anh linh của mình, trong tầm mắt không có lấy một chút thương hại hay đồng tình.

"Chinh chiến mười năm, trải qua mười hai trận chiến mà chưa từng nếm mùi thất bại, công huân và vinh quang này là sự theo đuổi cả đời của vô số chiến sĩ, cũng là ánh hào quang hội tụ trên thanh bảo kiếm trong tay cô. Vậy thì, cô muốn vì sự diệt vong cuối cùng mà phủ nhận chiến thắng trong từng trận kỳ tích đó sao?"

"Tôi..." Artoria hơi hé môi.

"Cô là Anh linh của tôi." Thẩm Hà không hề nương tay ngắt lời cô: "Tôi đã sớm biết kết cục của cô, nhưng vẫn khao khát có được cô tột cùng. Bởi vì trong lòng tôi, vinh quang của cô không ai có thể phủ nhận, cũng chẳng ai có thể lật đổ. Một vị Vương khoác gai góc gian khổ tiến về phía mộng tưởng, chỉ riêng điều này thôi đã mang lại cho cô sức hút vô thượng rồi."

"Nhưng..." Bờ môi Artoria hơi máy động: "Cuối cùng tôi vẫn thất bại."

"Đúng vậy, khiến người ta đau lòng, thậm chí không nỡ nhìn tiếp... nhưng lại khiến người ta mê đắm."

Ngón tay Thẩm Hà nhẹ nhàng lướt qua mái tóc vàng búi cao của cô, ánh mắt lạnh lùng rốt cuộc không thể khống chế mà vương một tơ mê đắm.

Phải nói là.

Sự diệt vong cuối cùng đó, kết cục sau cùng khi rơi vào lời nguyền mang tên lý tưởng.

Sự tiếc nuối giống như tượng Venus gãy tay.

Chính là điểm thu hút của Artoria.

Thương tiếc đến mức khiến người ta muốn ôm cô vào lòng, trở thành chỗ dựa cho cô, gánh vác bờ vai non nớt ấy.

Mãi đến khi phát hiện ửng hồng dần hiện trên mặt Artoria, Thẩm Hà mới nhận ra hành vi của mình có chút quá trớn.

Anh kín đáo thu tay lại.

Artoria cũng ngồi dậy lần nữa, giáp chiến bạc trên người chậm rãi rút đi, thay lại bộ trang phục mặc ở nhà, áo ôm màu trắng cùng váy dài quá gối màu xanh lam, như thể mọi chuyện vừa rồi chưa từng xảy ra.

"Ngự chủ..."

"Artoria..."

Sau một hồi lâu, cả hai gần như đồng thời lên tiếng, rồi lại khựng lại, mắt to trợn mắt nhỏ nhìn nhau.

Cuối cùng vẫn là Artoria có chút gò bó đứng dậy, hơi cúi người.

"Là Anh linh mà lại khiến ngài lo lắng như vậy, thật sự là thất trách của tại hạ."

"Không... cô không trách tôi là được."

Thấy sợi tóc ngốc trên đỉnh đầu Artoria lắc qua lắc lại, tảng đá lớn trong lòng Thẩm Hà rốt cuộc cũng trút xuống đôi chút.

Hiệp sĩ Vương không dễ gục ngã như vậy.

Chỉ cần có thể khiến cô khóc ra, giảm bớt chấp niệm dồn nén trong lòng, Thẩm Hà tin rằng cô có thể bước ra khỏi quá khứ.

"Ngoài ra, Chén Thánh..."

Artoria đã muốn từ bỏ Chén Thánh, nhưng Thẩm Hà xua xua tay ngắt lời cô.

"Chén Thánh tôi vẫn sẽ xem thử có lấy được không. Loại đồ vật đó, dù cô không cần nữa thì cũng nên cố gắng tránh để rơi vào tay kẻ khác."

"... Ừm."

Artoria nhẹ nhàng gật đầu, nhưng tâm trạng hình như vẫn có chút trầm lắng.

Chấp niệm bấy lâu nay, dù đã nhận ra sự tuyệt vọng vô ích đó thì cũng không thể dễ dàng vứt bỏ tất cả ngay được.

Thẩm Hà hủy bỏ phong tỏa không gian này.

Jeanne lập tức từ bên ngoài lao vào.

"Ngự chủ, không sao... chứ?"

Trong mắt Jeanne, Artoria lại ngoan ngoãn đứng trước mặt Thẩm Hà như vậy, đôi mắt sưng đỏ cùng gò má hơi ửng hồng dường như đều đang thuật lại điều gì đó.

"Khụ khụ." Thẩm Hà ho nhẹ hai tiếng: "Jeanne, tới đúng lúc lắm, đưa Artoria đi ăn chút gì đi, tôi đoán cô ấy cũng sắp đói rã rời rồi."

"Ồ."

Ánh mắt có chút nghi hoặc của Jeanne đảo qua đảo lại giữa Thẩm Hà và Artoria.

Nhưng cô cũng biết hiện tại không phải lúc hỏi han.

Để tối rồi nói sau, hừ.

Thẩm Hà lại không nhận ra tâm trạng của Jeanne, trong lòng anh vẫn có chút phơi phới. Tuy anh không có quyết tâm đuổi theo mộng tưởng trên bờ vực cái chết như Emiya Shirou, nhưng chỉ cần có thể khiến Artoria đối mặt và chấp nhận thất bại của mình, thì phần còn lại chỉ là cho ăn và cho ăn mà thôi.

Vẫn có chút mong chờ Vua Tóc Ngốc vừa đáng yêu vừa dễ thương trong đời sống thường ngày nha.

Lần này ở thế giới Type-Moon, chỉ mới dùng một tấm thẻ du lịch, cộng thêm việc giải tỏa tâm trạng cho Artoria mà đã gần ba mươi tiếng không nghỉ ngơi.

Dù là Thẩm Hà cũng không khỏi cảm thấy một tơ mệt mỏi về tinh thần.

Tuy nhiên, hiện tại vẫn chưa phải lúc nghỉ ngơi, vì trời đã sáng rồi.

"Ngự chủ, lần sau khi nào lại đi tiếp?"

Tề Mộc Nam Hùng trong lúc ăn sáng dường như thuận miệng hỏi một câu.

"Tiếp theo là đoạt lấy Chén Thánh." Thẩm Hà nghĩ về những việc tiếp theo: "Nếu có thể thì tiện thể làm chút việc tốt, giá mà giải quyết hết trong một ngày thì tốt quá, chỉ là tên Tên Lấp Lánh đó..."

Nói không chút khách khí, ở thế giới Type-Moon thuộc tuyến thế giới này, chỉ có Kim Lấp Lánh mới đủ sức tạo thành uy hiếp đối với Chaldea.

Tồn tại đứng ở đỉnh cao nhất trong chư vị Anh linh.

Dù sức mạnh vì sự hạn chế của Anh linh mà không đủ mạnh mẽ, nhưng chỉ riêng đặc tính kiểu Doraemon đó cũng đủ khiến người ta khá đau đầu rồi.

Kim Lấp Lánh khi nghiêm túc thì ít nhiều cũng có thể coi là một bug nhỏ.

"Trong truyền thuyết của Anh Hùng Vương, sau khi trở về từ hành trình tìm kiếm cỏ bất lão bất tử, ngài ấy cũng lột xác trở thành tồn tại giống như Hiền Vương, đúng không?" Tề Mộc Nam Hùng hỏi.

"Đúng vậy, nếu được triệu hoán với giai cấp Caster thì cơ bản là Hiền Vương Lấp Lánh rồi, mặc dù tớ thấy Lấp Lánh thời niên thiếu đáng yêu hơn một chút." Thẩm Hà cảm thán một câu, rồi kỳ quái nhìn Tề Mộc Nam Hùng: "Cậu sao lại bắt đầu có hứng thú quan tâm mấy cái này thế?"

Với tính cách của Tề Mộc Nam Hùng, đáng lẽ phải sợ nhất loại nhân vật rắc rối này mới đúng.

"Cậu nghĩ đây là lỗi của ai?" Tề Mộc Nam Hùng thầm cà khía.

"Được rồi, được rồi, đều là lỗi của tớ."

Thẩm Hà cũng có chút ngại ngùng nên không xoắn xúi vào vấn đề này nữa.

Vốn dĩ người lôi Tề Mộc Nam Hùng vào những chuyện này chính là vị Ngự chủ như anh.

Tề Mộc Nam Hùng cũng không tiếp tục giải thích gì.

Trong đầu cậu hiện lên người có mái tóc dài màu xanh lá, tắt thở trong nước mắt đầm đìa đó.

Người bạn duy nhất của Kim Lấp Lánh, cho đến cuối cùng cũng không muốn thấy dáng vẻ cô độc của Kim Lấp Lánh, e rằng càng không muốn thấy bộ dạng Anh Hùng Vương đắm chìm trong sự hưởng thụ này. Tề Mộc Nam Hùng luôn cảm thấy ngoại cảm tâm linh rất có thể đã chạm vào linh hồn người đó trong quá trình truy xuất, rồi nhìn thấy ý chí cùng lời thỉnh cầu như vậy.

Được nhờ vả gián tiếp rồi.

Eer, thật là rắc rối mà.

Tốc độ ăn bún caramen cà phê của Tề Mộc Nam Hùng nhanh hơn rất nhiều, hình như là muốn xua đi sự u uất.

Thẩm Hà thì và hai ba miếng xong bữa sáng của mình, sau đó dưới ánh mắt bất mãn của Artoria cướp lấy điểm tâm gâteau tinh xảo trước mặt cô, cẩn thận cho vào một hộp cơm.

Vừa nhận được tin từ Oa Thái bác sĩ, phẫu thuật của Sakura đã hoàn toàn kết thúc.

Hiện tại chắc cũng đã tỉnh lại.

Tuy nói ăn chút trái cây sẽ tốt hơn, nhưng Thẩm Hà luôn cảm thấy trẻ con chắc sẽ thích những món điểm tâm ngon lành này hơn.

Đợi đến khi xách hộp cơm rảo bước vội vã đến phòng y tế, Thẩm Hà theo bản năng chậm bước lại, vẻ mặt cũng hơi cứng đờ, thậm chí hít sâu một hơi.

Sau đó đẩy cửa ra.

Đầu tiên đập vào mắt là nụ cười của Sakura.

Có một chút nhợt nhạt, có một chút gò bó, nhưng không hề nghi ngờ là đang mỉm cười nhẹ nhàng, dường như là Vưu Phỉ Mễ Á ở bên cạnh vừa nói điều gì đó thú vị.

"Anh Thẩm."

Nunnally cũng ở trong bệnh phòng chú ý tới Thẩm Hà.

Nụ cười trên mặt Sakura lập tức tắt phụt, cô bé quay người nhìn người đàn ông vẫn còn vô cùng xa lạ với mình này.

"Cha." Tiếng gọi ngoan ngoãn nhưng e ấp cất lên.

"Ừm." Thẩm Hà nhẹ đáp một tiếng coi như trả lời, qua một lúc lâu mới như sực nhớ ra mà hỏi: "Con... cảm thấy thế nào?"

"Tốt hơn nhiều rồi ạ." Sakura mím môi: "Cảm ơn cha đã quan tâm."

"... Sau này đừng nói cảm ơn nữa."

Thẩm Hà nhếch khóe miệng, nhưng vẫn không cười ra nổi.

"Con hiểu rồi."

Sakura gật đầu nghiêm túc, rõ ràng là coi đây như một dạng gia giáo.

"..." Thẩm Hà cũng nhận ra mình biểu hiện có chút gượng gạo.

Lúc ở bên ngoài rõ ràng là muốn thể hiện thân thiết hơn một chút mà.

"Anh Thẩm." Nunnally lộ ra nụ cười như cáo nhỏ: "Anh giấu gì sau lưng thế ạ?"

"Khụ." Lúc này Thẩm Hà mới nhận ra mình vô tình để hộp cơm ra sau lưng, lập tức có chút lóng ngóng lấy ra: "Cái này... Oa Thái bác sĩ bảo anh mang chút đồ ăn sáng qua, Sakura, con chắc cũng sắp đói rồi nhỉ."

"..."

Oa Thái bác sĩ há miệng, vốn định nói mình đâu có bảo Thẩm Hà mang đồ ăn sáng, nhưng dưới ánh mắt nghiêm khắc của Thẩm Hà, ông đành ngậm miệng lại.

Sakura mở to mắt nhìn cha nuôi của mình, cùng hộp cơm in hình gấu nhỏ đáng yêu đưa tới trước mặt.

Nhẹ nhàng nhận lấy.

Không nói cảm ơn nữa, tuy nhiên, khóe miệng lại khẽ miểm lên một tơ nụ cười.