Mục đích chưa rõ khiến Thẩm Hà tràn đầy lo lắng cho cuộc gặp sắp tới.

Anh vẫn chưa chắc liệu Artoria này có ở trạng thái có thể trò chuyện được hay không.

Dù sao đa phần Anh linh đều mang niềm tin kiên định khó lay chuyển. Nếu bẩm sinh rơi vào trạng thái xung đột lý tưởng, không thể giao tiếp, vừa gặp đã đánh thì chỉ đành dùng vũ lực giải quyết.

Sau khi tiến vào hoàng cung, không cần phải tìm kiếm gì, hai người Thẩm Hà trực tiếp hiện thân.

Binh lính lập tức vây kín xung quanh.

"Ta muốn gặp vua Arthur."

Thẩm Hà để giọng nói của mình vang vọng khắp cung điện.

Hàng loạt binh lính phát động xung phong.

Nhưng Tề Mộc Nam Hùng chỉ dùng niệm động lực dựng lên bình phong, mọi binh lính đều bị ngăn cách ngoài một phạm vi nhất định, không thể tới gần.

"Chỉ xuất hiện với hai người, xem ra không phải đến để tìm kiếm chiến đấu, mà là hy vọng đàm đạo." Một giọng nói thản nhiên vang lên phía trước, binh lính xếp hàng ngay ngắn tách ra một con đường.

Thẩm Hà nhìn kỵ sĩ tóc đỏ trước mặt, thoáng sững sờ.

Hôm qua đã xảy ra chuyện gì?

Kỵ sĩ Bàn Tròn chỉ xuất hiện dưới dạng Ảnh Tòng Giả, vậy mà lại hiện hình rõ ràng đến thế, biến thành Anh linh chính thống giống như Artoria.

"Đứa con của nỗi buồn, Tristan."

Thẩm Hà gọi tên người trước mặt, hơi do dự một chút rồi quyết định tạm thời gác lại những điều khác.

"Đúng như ngươi nói, mục đích chuyến này của chúng ta là để giao tiếp. Bi kịch hôm qua không phải điều ta muốn thấy."

"Đó quả thực là điều bi thương." Tristan trông như một hoàng tử u sầu, "Ta thậm chí không thể tưởng tượng nổi, khi Vương chĩa lưỡi kiếm về phía những thường dân chưa qua xét xử, người đã đau lòng đến nhường nào."

"Nếu đã vậy, xin hãy dẫn đường." Thẩm Hà trầm giọng nói.

Ánh mắt anh nhìn chằm chằm vào vị kỵ sĩ trước mặt, muốn đọc được điều gì đó từ nét mặt của đối phương.

Bởi vì, Tristan cũng có hai trạng thái.

Tristan bình thường vốn là một kỵ sĩ đa sầu đa cảm, trọng tình bạn.

Nhưng trong một số dị bản, để bản thân đa sầu đa cảm có thể chấp hành mệnh lệnh của Vương mà không hề do dự, anh ta đã chọn "Phúc lành Nghịch chuyển của Chén Thánh", trở thành dã thú máu lạnh vứt bỏ tâm hồn chỉ chiến đấu vì vua Arthur.

"Các ngươi quả thực có tư cách diện kiến Vương." Tristan không hề từ chối, trái lại còn rất giữ lễ nghi dẫn đường.

Điều này khiến Thẩm Hà thở phào nhẹ nhõm, xem ra không phải trạng thái Nghịch chuyển dã thú máu lạnh.

Họ đi tới đại điện đã biến thành đống phế tích ngày hôm qua.

Ngai vàng ngã đổ ban đầu không biết đã được ai dựng dậy, đặt ở nơi cao nhất của đống đổ nát.

Còn Artoria, cứ thế tay cầm vương kiếm, ngồi vững vàng trên chiếc ngai khuyết một góc, ngồi giữa đống phế tích hoàn toàn không xứng với thân phận của một vị vua.

Cô ấy đang tự trừng phạt bản thân.

Hay là đang tự nhắc nhở chính mình?

"Vua Arthur đến từ Britain." Thẩm Hà hơi khom người, "Đêm qua chiến đấu vội vã, chưa kịp xưng danh. Ta là Ngự chủ đến từ Chaldea, Thẩm Hà."

"Ngự chủ..."

Nghe thấy hai chữ này, vẻ mặt vốn bất động như tượng của Artoria rốt cuộc cũng có biến đổi.

Cô nhìn Thẩm Hà, ánh mắt đột nhiên trở nên sắc bén.

"Nếu đã là Ngự chủ, vậy ngươi đến vì Chén Thánh. Đã thế thì không cần phải nói chuyện nữa, Chén Thánh là thứ ta bắt buộc phải bảo vệ."

"Ta không phải hoàn toàn không hiểu về bệ hạ."

Thẩm Hà hơi nhíu mày, nhưng trong lòng lại thở phào một hơi.

Nghe ngữ khí này.

Hẳn là phiên bản Saber Alter không ngốc mao hàng thật giá thật, người sẽ mặc trang phục hầu gái tất đen kia rồi.

"Tâm nguyện của bệ hạ hẳn là bảo vệ Britain, cứu rỗi người dân Britain." Thẩm Hà tiếp tục nói, "Chẳng lẽ, bệ hạ định mượn sức mạnh của Chén Thánh để thực hiện tâm nguyện này?"

Đây là suy đoán của anh.

Dấy lên chiến tranh ở thế giới này, dùng sinh mệnh nơi đây hiến tế cho Chén Thánh để hoàn thành tâm nguyện "trở lại ngày tuyển định" của bản thân, cứu vớt Britain.

Tuy chỉ là đoán, nhưng Thẩm Hà vẫn có sự tự tin nhất định.

Vì điều này hoàn toàn phù hợp với thiết lập tính cách của Artoria.

Nhưng——

"Thứ chén bẩn thỉu bị ô nhiễm như thế, lấy tư cách gì để cứu vớt đất nước của ta!?"

Artoria đứng bật dậy. Ngoài dự liệu của Thẩm Hà, cô nói ra câu này bằng ngữ khí gần như phẫn nộ.

Thẩm Hà có chút ngớ người.

Sự tự tin khi tới đây dùng "võ mồm" của anh vốn bắt nguồn từ sự thấu hiểu đối với Artoria.

Nhưng đoán sai rồi sao?

"Ta không có ý mạo phạm." Thẩm Hà suy nghĩ cực nhanh trong đầu.

Chắc chắn không thể hỏi thẳng. Nếu không thể đánh trúng tâm can, tác dụng của đàm phán sẽ giảm đi rất nhiều.

Nhưng Artoria dường như đã mất kiên nhẫn, thanh kiếm của cô va chạm với mặt đất tạo nên âm thanh lanh lảnh.

"Chén Thánh, cùng với đất nước này, đều là những thứ ta không thể nhượng bộ. Nếu các ngươi muốn cướp đoạt, ta sẽ dùng thanh kiếm trong đá này chiến đấu đến cùng."

"Dù là giống như hôm qua, hy sinh lượng lớn bình dân vô tội sao?" Thẩm Hà chất vấn gần như không chút ngập ngừng.

Sau đó anh nhìn thấy vẻ mặt đột ngột hít sâu một hơi của Artoria, biết mình đã hỏi đúng.

Đúng như Tristan vừa nói.

Artoria đối với việc tàn sát người dân vô tội trong Đế đô cũng mang theo nỗi đau đớn khó tả.

"Mục đích cuối cùng của chúng ta cũng không đơn thuần là Chén Thánh." Thẩm Hà đã tìm ra phương hướng, anh ngẩng đầu, ánh mắt đối diện với vị Kỵ Sĩ Vương này, "Thế giới này vì sự xuất hiện của các ngươi mà thay đổi vận mệnh vốn có. Ta vẫn chưa rõ sự thay đổi này là tốt hay xấu, nhưng nếu vì thế mà có lượng lớn thường dân vô tội phải hy sinh, đó tuyệt đối không phải điều chúng ta muốn thấy."

"..."

Artoria hơi im lặng một lát.

Ánh mắt của Thẩm Hà cho cô biết, đó chính là suy nghĩ chân thật trong lòng đối phương.

"Vậy thì đừng can thiệp vào ta."

Cô lại ngồi về ngai vàng, sự thù địch trong giọng nói dường như đã giảm bớt đôi phần.

Chỉ cần không phải để đoạt Chén Thánh hòng thực hiện sức mạnh của mình, cũng không phải để đoạt lấy Đế đô hưởng thụ quyền lực, thì quả thực không cần thiết phải đối đầu.

"Nhưng theo ta thấy, là bệ hạ đang can thiệp vào chúng ta." Thái độ của Artoria vừa dịu đi, Thẩm Hà lại đột nhiên ép sát, "Artoria mà ta biết tuyệt đối sẽ không chĩa mũi kiếm về phía người dân vô tội trong bất kỳ hoàn cảnh nào. Hành vi của bệ hạ đã là mối đe dọa nghiêm trọng đối với tôn chỉ bảo vệ thế giới của Chaldea chúng ta."

"Các hạ——!" Tristan bên cạnh bỗng bước lên một bước, "Trên thế giới này, những chuyện bi thương mà bất đắc dĩ luôn chiếm đại đa số."

"Ta đương nhiên hiểu rõ."

Thẩm Hà cảm thấy mình đã lờ mờ đoán ra chân tướng sự việc. Anh bỗng một mình bước lên vài bước, đến khoảng cách có thể nhìn thẳng ngang tầm mắt với Artoria.

"Để cứu một vạn người mà chọn hy sinh một nghìn người, nếu là ta, ta cũng sẽ chọn làm như vậy." Thẩm Hà chậm rãi nói, "Thế nhưng, Artoria tuyệt đối sẽ không. Tính cách cô ấy nghiêm túc, trung thành chính trực, mang vinh quang và lòng kiêu hãnh của một Kỵ Sĩ Vương. Cho nên trước khi quyết định chiến đấu, ta chọn đàm phán, chỉ là để xác định xem, người đang đứng trước mặt ta rốt cuộc có thực sự là Artoria hay không?"

Đoạn đối thoại này là kết quả sau khi Thẩm Hà đã suy nghĩ kỹ càng.

Sau khi phát hiện đối phương là phiên bản Saber Alter chính thống, anh liền hy vọng có thể gọi Saber nguyên bản ra.

Cả hai vốn dĩ là cùng một người.

Hoặc có thể nói, tuy Saber Alter cũng có mặt đáng yêu, nhưng trong tình huống này, quả nhiên bản có ngốc mao vẫn thích hợp để nói chuyện hơn.

"Ngươi..." Bờ môi Artoria mấp máy, "Là người sùng bái 'cô ấy'?"

"Sùng bái thì chưa tới mức đó." Thẩm Hà cười hơi ngượng ngùng, "Chỉ là với tư cách một Ngự chủ chuyên nghiệp, từng khao khát có thể triệu hồi cô ấy, bởi vì cô ấy sẽ là một người đồng đội đáng kính và đáng tin cậy."

Hơn nữa còn siêu đáng yêu, Thẩm Hà bổ sung thêm một câu trong lòng.

Tuy anh không phải là fan cuồng của Saber, nhưng cũng phải thừa nhận, thiếu nữ trông nho nhã đoan trang, thanh tú xinh đẹp kia có mị lực nhân cách cực cao.

Tất nhiên, người trước mặt này lúc mặc đồ hầu gái cũng không tệ.

"Hóa ra là vậy."

Artoria lẩm bẩm, thế mà lại khẽ rũ hàng mi, tránh đi ánh mắt của Thẩm Hà.

"Ngươi có biết chăng." Cô thản nhiên nói, "Người đầu tiên đến thế giới này không phải là ta, mà là cô ấy."

"Sao lại thế?" Thẩm Hà ngẩn ra, mất một lúc lâu mới phản ứng lại, vô thức hỏi, "Tại sao?"

Nghe ý trong lời Artoria thì dường như không phải do bị sức mạnh Chén Thánh ăn mòn.

Mà càng giống như... Saber tự mình nhổ đi cọng ngốc mao?

"Ngươi sẽ biết thôi."

Artoria như bỗng mất đi hứng thú trò chuyện, ngữ khí đột ngột trở nên lạnh lùng sắc bén, nhưng vẫn không ngẩng đầu lên.

"Ba ngày sau, ngươi sẽ biết tất cả. Đến lúc đó nếu ngươi muốn thảo phạt vị vua bất nghĩa là ta đây, ta xin phụng bồi bất cứ lúc nào."

"..."

Thẩm Hà nhíu mày thật chặt.

Anh rất ghét cảm giác dây dưa lằng nhằng này, có chuyện gì sao không nói rõ một lần luôn đi.

Nhưng nhìn dáng vẻ này của Artoria, e rằng gặng hỏi tiếp chỉ phản tác dụng.

Thôi được rồi, thu hoạch hôm nay đã rất nhiều rồi, cũng chỉ là đợi thêm ba ngày mà thôi.

Thẩm Hà nhìn Artoria lần cuối.

Sau khi hơi khom người một lần nữa, bóng dáng anh cùng Saiki trong nháy mắt biến mất.

Sự rời đi của họ khiến đại điện đổ nát này chìm vào yên tĩnh.

Hồi lâu sau.

Mới lờ mờ truyền đến tiếng thì thầm tự nói.

"Thứ người dân yêu thích sẽ chỉ là vị vua giữ mình trong sạch, kiên trì chính nghĩa... Nhưng, điều đó thì có ích gì."

Tristan chỉ cúi đầu, che giấu nỗi bi thương trong mắt mình.

Không nói một lời nào.

---❊ ❖ ❊---

Bước ra khỏi cung điện, Thẩm Hà không vội rời khỏi Đế đô mà tùy ý tàng hình đi dạo trên đường phố.

Anh hồi tưởng lại toàn bộ nội dung cuộc trò chuyện vừa rồi trong đầu.

Về cơ bản có thể đúc kết lại vài thông tin.

Điểm thứ nhất, Artoria có việc gì đó bắt buộc phải có Chén Thánh mới làm được.

Điểm thứ hai, cô ấy quả nhiên và Saber nguyên bản là cùng một người chứ không phải tách rời.

Điểm thứ ba, ba ngày sau có thể sẽ xảy ra chuyện gì đó.

Tiếp theo là vài thông tin vẫn chưa rõ ràng, ví dụ như Tristan bỗng nhiên giáng lâm bằng chân thân, việc bắt đầu chiêu binh trong Đế đô, cùng với việc thực lực hôm qua của Artoria không thể duy trì lâu dài.

"Saiki, cậu thấy thế nào?" Thẩm Hà vô thức hỏi một câu.

"Không biết." Tề Mộc Nam Hùng dứt khoát đáp, "Ba ngày sau chắc là sẽ biết thôi."

"Cũng đúng." Thẩm Hà nhún vai.

Anh cũng chỉ tùy tiện hỏi vậy thôi, chẳng trông mong Saiki có thể đưa ra đề xuất gì.

Dù sao thì Đế đô này quả thực vắng vẻ hơn rất nhiều.

Sau khi quý tộc bị giết sạch, thường dân đều không dám ra đường nữa.

Thẩm Hà tùy ý nhìn quanh bốn phía.

Bỗng nhiên, ánh mắt anh lập tức trở nên sắc bén.

Anh nhìn thấy ở nơi không xa, binh lính Đế quốc đang áp giải một đoàn phạm nhân.

Điều này rất bình thường, đa số phạm nhân không chống cự dường như đều phải đợi sau khi bị phán quyết mới xử tử.

Nhưng vấn đề ở chỗ, nhóm phạm nhân này trông nhiều nhất chỉ tầm mười ba, mười bốn tuổi.

Đều chỉ là những đứa trẻ.

Hơn nữa...

Một bé gái có mái tóc đen nhánh xinh đẹp trong số đó có ngoại hình cực kỳ giống Akame, thuộc mức độ nhìn một cái là có thể liên hệ ngay được.

Đây chẳng phải là Kurome sao?

Nếu cô bé cũng bị bắt, vậy chẳng phải nói mấy nhân vật vốn dĩ là thuộc hạ của Esdeath trong phim hoạt hình đều có khả năng đang đối mặt với tình cảnh nguy hiểm sao.

"Saiki, chuẩn bị ra tay."

Ý nghĩ vừa lướt qua trong đầu, Thẩm Hà đã lao ra khỏi phạm vi tàng hình.

Dù không dùng Đế cụ thì những binh lính được cường hóa này cũng không thể là đối thủ của anh.

Còn Tề Mộc Nam Hùng ngay khoảnh khắc Thẩm Hà lên tiếng đã dùng niệm động lực khống chế tất cả lũ trẻ.

Bóng dáng cả đám người trong nháy mắt biến mất.

Khi xuất hiện lần nữa, họ đã trở lại vị trí những người khác đang chờ ở ngoại ô Đế đô.

"Kurome?"

Akame cảnh giác lập tức nhận ra em gái mình ngay giây đầu tiên.

"Chị?" Kurome ngơ ngác nhìn Akame xuất hiện trước mặt mình, bỗng khẽ cười như bừng tỉnh ngộ, "Xem ra đã dùng đến Đế cụ để thẩm vấn rồi nhỉ, nhưng những gì có thể khai em đều khai hết rồi."

"..."

Akame hít sâu một hơi, sải bước đi tới, giơ tay lên.

Bốp!

Một cú chặt tay khiến da đầu Thẩm Hà cũng phải tê dại.

"Tỉnh táo lại chưa?" Akame mím môi.

Cú đánh này cũng giúp cô xác định được cảm giác thực tế, đây đúng là em gái mình.

"Tôi tình cờ phát hiện ra chúng trong Đế đô." Thẩm Hà cười nói, "Thấy con bé trông khá giống cô nên tiện tay cứu về, nói vậy, con bé thực sự là em gái cô sao?"

"Phải..."

Câu trả lời ngắn gọn, tiếp theo là sự im lặng đầy quái dị.

Hai chị em không hề có niềm vui tái ngộ sau thời gian dài xa cách, mà cứ thế nhìn nhau trừng trừng.

Cho đến khi, Akame chậm rãi rút đao của mình ra.

Kề lên cổ Kurome.

"Đầu hàng đi, Kurome." Bàn tay cầm đao của Akame rất vững, không một chút run rẩy, "Đế quốc đã bại rồi."

"... Có lẽ vậy." Khóe miệng Kurome nở nụ cười, "Vậy chị còn đợi gì nữa? Chị gái yêu quý của em."

"..."

Akame không nói thêm gì nữa, cô đã nhận được câu trả lời từ ánh mắt của Kurome.

Nỗi đau đớn tột cùng lan tỏa trong tim.

Nhưng, không còn lựa chọn nào khác.

Keng——!

Âm thanh kim loại va chạm vang lên.

Jeanne dùng ngọn giáo dài của mình gạt phăng Đế cụ của Akame ra.

"Akame à." Thẩm Hà thở dài, "Cô có nhầm lẫn gì không đấy, con bé tuy là em gái cô, nhưng cũng là tù binh của tôi đấy nhé, cô không có quyền xử quyết thay tôi đâu."

"... Là tôi mạo phạm rồi." Akame im lặng một lúc rồi thu đao lại.

"Vậy thì." Thẩm Hà nhìn đám trẻ này, "Nói một cách nghiêm ngặt thì Đế quốc vẫn chưa diệt vong, các cháu có biết Esdeath không?"

Tất cả lũ trẻ đều dồn ánh mắt về phía Thẩm Hà.

Chúng đều là những sát thủ do Đế quốc huấn luyện, dĩ nhiên sẽ biết tướng quân Esdeath.

"Hoàng đế chẳng qua chỉ bị người ngoài khống chế thôi." Thẩm Hà vươn tay, nhẹ nhàng xoa đầu Kurome, "Tướng quân Esdeath đã quay về phương bắc điều động quân đội, chuẩn bị giải cứu Hoàng đế. Sao nào, các cháu vẫn là con dân trung thành của Đế quốc chứ?"

"Có thể gặp tướng quân Esdeath thật ạ?" Kurome ngẩng khuôn mặt ngây thơ vô số tội lên hỏi, "Thưa chú."

"Khụ."

Nụ cười trên mặt Thẩm Hà bỗng chốc cứng đờ.

"Đương nhiên là được, với lại, không được gọi là chú!"