Mọi người lại lên đường.

Đêm nay trăng sáng vằng vặc, cả chân trời sáng rõ, dưới góc nhìn chuyên nghiệp của Akame thì chẳng hề thích hợp cho các hoạt động do thám.

Thế nhưng Đế Cụ của họ đã bị Thẩm Hà tịch thu, không thể dễ dàng bỏ đi.

"Akame." Leone lại gần bên cạnh Akame, "Đế Cụ bọn họ sở hữu dường như chưa từng xuất hiện trong Đồ Giám Đế Cụ."

Akame hiểu ý của Leone.

Quyển Đồ Giám Đế Cụ trong tay Night Raid dù bị thiếu một phần nhỏ, nhưng đại bộ phận Đế Cụ mà Đế Quốc từng chế tạo đều ghi trong đó. Vậy mà ở đây xuất hiện một hơi mười Đế Cụ Sứ, toàn là loại Đế Cụ chưa từng nghe thấy.

Hơn nữa, chưa từng nghe nói trong phạm vi Đế Quốc lại có nhiều Đế Cụ Sứ đến thế.

"Chúng ta chỉ cần lấy lại Đế Cụ rồi tìm cách rời đi, sau đó đến điểm hẹn hội hợp với Boss." Akame cuối cùng cũng chỉ có thể nói vậy.

Ánh mắt cô đặt lên người Thẩm Hà đi đầu.

Trên người đối phương có một khí chất kỳ lạ, khác hẳn với bất kỳ Đế Cụ Sứ nào cô từng gặp, quả thực giống như cảm giác của một thường dân ít khi sát sinh.

Không chỉ người này, trong nhóm người kia cũng có mấy vị như vậy. Có phải sát thủ hay không, đôi khi chỉ cần nhìn ánh mắt và chiến đấu là nhận ra.

"Thế này chậm quá." Thẩm Hà nhìn đồng hồ, bỗng dừng bước, "Saiki, cậu mang theo hai người kia, chúng ta đi trước một bước vào Đế Đô, những người còn lại chờ lệnh ở gần đây để tiết kiệm thời gian."

Đến thế giới này còn chưa làm được gì mà đã hơn nửa tiếng trôi qua.

"Chờ đã." Leone bước tới, "Bây giờ tách ra hành động thật sự ổn sao? Những bóng đen đột ngột xuất hiện kia mạnh không phải dạng vừa đâu, hơn nữa tại sao lại bắt bọn tôi đi cùng chứ."

Cô và Akame không có Đế Cụ trong tay, lúc này gặp kẻ địch, khéo chạm mặt một cái là mất mạng.

Đế Cụ Sứ và người không có Đế Cụ hoàn toàn không cùng đẳng cấp thực lực.

Nhưng Thẩm Hà không có ý định giải thích, chỉ phất tay. Hai người Akame tức khắc cảm nhận được một luồng sức mạnh vô hình trói chặt lấy họ, kéo bổng bay lên, lao thẳng lên trời.

"Oa a a." Leone theo phản xạ hét toáng lên, "Rốt cuộc đây là Đế Cụ gì thế."

"Trật tự chút." Thẩm Hà ngoảnh đầu, chỉ vào một hướng phía xa hỏi, "Nhìn rõ không? Đằng kia có phải là kẻ truy sát các cô không?"

"Là bọn họ." Nắm đấm của Akame siết nhẹ.

Chính là mấy kẻ đó đã chặt đứt tứ chi của Bulat như hành hạ ngược đãi.

"Quả nhiên là Anh Linh..."

Thẩm Hà lẩm bẩm một câu. Với thị lực hiện tại, anh có thể nhìn rất rõ hai người bị bóng đen như sương mù bao phủ dường như đang chỉ huy quân đội.

Nhưng lớp sương đen đó quá dày, ngay cả nam hay nữ cũng khó lòng phân biệt, thứ duy nhất nhìn rõ được chính là thanh trường kiếm trong tay họ.

Kiếm Sĩ Saber sao...

Thẩm Hà thực ra có dự cảm chẳng lành. Chức giai Kiếm Sĩ trong hàng ngũ Anh Linh chỉ có chừng đó, một hơi xuất hiện hai vị thì một khả năng nào đó liền tăng cao.

Hơn nữa trên người đám quân nhân bình thường kia ít nhiều cũng tràn ngập cảm giác sức mạnh dị thường.

Chén Thánh của thế giới này rốt cuộc đang nằm trong tay ai?

"Master, phía trước có người."

Giọng của Tề Mộc Nam Hùng vang lên trong đầu Thẩm Hà.

Có điều anh đã sớm dựng một kết giới tàng hình, bao bọc mọi người lại.

"Này này." Giọng của Leone dường như lộ vẻ khó tin, "Màu tóc này, trang phục, diện mạo này... Lẽ nào là Tướng quân Đế Quốc Esdeath mà Boss từng nhắc tới? Chẳng phải ả nên ở biên cảnh giao chiến với dị dân tộc sao?"

Akame không đáp.

Ánh mắt cô cũng dán chặt vào người phụ nữ cách đó không xa trên tầng không, đang cưỡi Nguy hiểm chủng biết bay hướng về phía Đế Đô.

Khác với nhóm Thẩm Hà, người trước mặt không hề nghi ngờ gì chính là kẻ địch.

"Chúng ta... giữ khoảng cách, bám theo." Thẩm Hà dặn dò.

Gặp được Esdeath vốn không nên xuất hiện vào lúc này hoàn toàn vượt ngoài dự liệu của Thẩm Hà, nhưng thực tế có thể gọi đây là một "bất ngờ thú vị".

Dù sao đây cũng là Servant đầu tiên xuất hiện trong bể quay tướng UP, Thẩm Hà cũng mong chờ tìm cơ hội tiếp xúc.

Tề Mộc Nam Hùng duy trì ở một khoảng cách nhất định, cẩn thận bám sát phía sau đối phương.

Xét về thực lực, dù là kẻ xưng danh mạnh nhất như Esdeath cũng chưa chắc là đối thủ của Tề Mộc Nam Hùng, nhưng đối phương với tư cách là chiến sĩ được tôi luyện trăm bề, trực giác lại vô cùng đáng sợ.

"Đế Đô này... rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Sau khi tiến vào không phận Đế Đô, Leone lại một lần nữa phát ra nghi vấn mãnh liệt.

Trong tầm mắt họ, lượng lớn binh lính vũ trang đầy đủ xếp hàng chỉnh tề tuần tra khắp Đế Đô, chốc chốc lại xông vào nhà dân, áp giải vài quý tộc ăn mặc lộng lẫy, đang gào khóc thảm thiết ra ngoài.

Kẻ nào có hành vi chống cự thậm chí bị xử tử ngay tại chỗ trên đường phố.

"Kia là... mục tiêu." Akame bỗng chỉ về một hướng.

"Ogre." Leone cũng nhận ra, "Hắn chẳng phải Đội trưởng Cảnh bị đội Đế Đô sao? Sao cũng..."

Đây là ủy thác ám sát bọn họ vừa nhận gần đây nhưng chưa kịp ra tay, một tên đội trưởng cảnh bị đội lại cấu kết với thương nhân, hãm hại tàn sát thường dân, là một bại hoại.

Nhưng lúc này, tên quan nhỏ ngày thường tàn bạo khét tiếng này lại bị một đám binh lính áp giải đi trên đường, mặt mày xám ngoét.

Trong lúc hoảng hốt, bóng của Nguy hiểm chủng lướt qua từ trên cao.

Ogre ngẩng đầu, nhìn thấy Esdeath đang đứng trên lưng Nguy hiểm chủng bay.

"Tướng quân! Tướng quân Esdeath!"

Hắn như vớ được cọng rơm cứu mạng mà gào thét thất thanh, hành động đó khiến đầu hắn ăn trọn một cú đấm như trời giáng của đám lính xung quanh, máu tươi chảy ròng ròng.

Nhưng Esdeath đã nghe thấy tiếng gọi bên dưới.

Ả nhìn xuống, nhảy thẳng từ trên lưng Nguy hiểm chủng xuống, dẫm lên phiến đá xanh của con phố một cách tiêu sái nhẹ nhàng.

"Là ngươi gọi ta?"

Đôi mắt màu xanh da trời cùng tông với màu tóc nhìn chăm chú vào Ogre.

Thấy vậy, Thẩm Hà cũng lặng lẽ hạ xuống.

Ogre dùng sức thật mạnh vùng thoát khỏi sự kìm kẹp của binh lính, gã to con cao gần hai mét này nhào thẳng tới dưới chân Esdeath, khóc lóc om sòm như một đứa trẻ.

"Xin Tướng quân làm chủ cho thuộc hạ, thuộc hạ bị oan, đám người này đã giết Đại thần, giết rất nhiều nhân vật lớn, bọn chúng còn muốn giết cả ngài nữa."

"Câm miệng." Binh lính bên cạnh khẽ biến sắc, bước lên định kéo Ogre lại.

Bành——

Tiếng va chạm trầm đục vang lên.

Tên lính bước tới thét lên một tiếng thảm thiết, một bên chân của hắn bị chiếc ủng da cao gót trắng muốt của Esdeath đâm xuyên thẳng qua, giẫm dưới chân, máu tươi tuôn xối xả.

"Các ngươi quên cả quy củ rồi sao? Ta đứng ở đây, không đến lượt các ngươi chen mồm."

Esdeath mắt điếc tai ngơ trước tiếng kêu thảm thiết, ả nhìn Ogre một hồi lâu mới như sực nhớ ra.

"Ta nhớ ngươi rồi, ngươi từng làm Đại đội trưởng dưới trướng ta. Sao, Đại thần bị giết rồi à? Thảo nào Bệ hạ vội vã triệu hồi ta về như vậy."

"Không, không phải thế."

Ogre nghiến răng, cơ bắp cuồn cuộn, thế mà lại làm đứt tung sợi dây trói trên người, sau đó giật lấy thanh trường kiếm của tên lính dưới đất.

"Bệ hạ đã bị người ngoài mê hoặc, họ triệu hồi Tướng quân là muốn tước binh quyền của ngài, Tướng quân, thuộc hạ nguyện thề chết đi theo ngài!"

Đến cả Đại thần cũng bị giết, Đế Đô này không còn chỗ cho hắn dung thân nữa rồi.

Vì thế cơ hội duy nhất của hắn là đi theo Esdeath làm phản Đế Quốc.

Thế nhưng, một bàn tay mang theo hơi thở băng giá đè lên vai hắn.

"Bỏ kiếm xuống." Giọng nói dịu dàng của Esdeath truyền tới, "Nếu ngươi phạm tội thì ngoan ngoãn chấp nhận hình phạt, còn nếu không, sẽ chẳng ai dám làm gì ngươi đâu."

"Tướng quân!"

Ogre còn muốn nói gì đó, nhưng sau khi chạm phải ánh mắt của Esdeath, toàn thân hắn run rẩy.

Đôi mắt như sương băng kia lộ rõ vẻ tàn nhẫn và phấn khích.

Từng là thuộc hạ cũ của Esdeath, hắn quá hiểu ánh mắt đó đại diện cho điều gì.

Đó là chiến đấu, cùng với sự chà đạp.

"Được rồi, ta phải vào cung diện kiến Bệ hạ."

Esdeath rút chiếc ủng cao gót khỏi đùi tên lính, quẹt vệt máu lên áo đối phương, thân hình phóng thẳng về phía hoàng cung Đế Đô.

Thậm chí từ bóng lưng cũng có thể thấy rõ sự mong đợi và hân hoan của ả.

Nhóm Thẩm Hà đứng một bên chứng kiến toàn bộ quá trình.

Ít nhất có thể rút ra hai thông tin.

Thứ nhất, Chén Thánh không nằm trong tay Đại thần, vì Đại thần đã chết.

Thứ hai, Đế Đô hiện tại dường như bị một nhóm "kẻ ngoại lai" khống chế.

Và kế tiếp, chính là nữ vương bạo dâm tiêu chuẩn Esdeath này.

Thẩm Hà nhìn tên lính dưới đất vẫn không ngừng kêu la thảm thiết, nhớ lại đôi chân dài đầy mê hoặc mang giày cao gót của Esdeath, bất giác rùng mình một cái.

Không kham nổi, thật sự không kham nổi.

"Master?"

Vẻ mặt Tề Mộc Nam Hùng có phần quái dị, lên tiếng nhắc nhở.

"À, đi thôi, chúng ta cũng vào hoàng cung xem sao." Thẩm Hà bấy giờ mới hoàn hồn, "Dù sao cũng phải làm rõ rốt cuộc là chuyện gì."

Akame và Leone đều im lặng không nói.

Cảnh tượng vừa rồi đem lại cho họ một cú sốc không nhỏ.

Esdeath chỉ đứng ở đó, dù không nhìn thấy họ, nhưng chỉ riêng khí tràng như biển máu núi thây kia đã khiến Leone không dám động đậy.

Đến lúc này họ mới nhận thức rõ ràng tại sao Boss lại đánh giá Esdeath cao đến thế.

Đế Cụ Sứ mạnh nhất... quả không ngoa chút nào.

Cả nhóm giữ khoảng cách với Esdeath, bám theo sau lưng ả tiến vào bên trong hoàng cung.

Nơi này cũng rải rác khắp nơi loại binh lính dường như đã được cường hóa, đội hình chỉnh tề, mỗi người đều toát ra khí tức túc sát.

"Akame." Thẩm Hà gọi một tiếng, "Trước đây các cô từng thấy những người lính như thế này chưa?"

"Chưa." Akame khẽ lắc đầu.

"Bọn tôi cũng đâu phải ngày nào cũng vào Đế Đô ám sát." Leone giải thích, "Gần đây khoảng một tuần chưa từng tới Đế Đô."

"Một tuần sao..."

Dự cảm chẳng lành trong lòng Thẩm Hà càng lúc càng rõ rệt.

Đám binh lính trong Đế Đô này vốn có bộ dạng thế nào, anh đại khái cũng nhớ mang máng.

Có thể trong thời gian ngắn như vậy huấn luyện đám lính này thành ra thế này, tuyệt đối không phải chỉ dùng Chén Thánh cường hóa là làm được. Ngay cả Anh Linh chỉ huy quân đội chiến đấu như Jeanne cũng không làm nổi, đây ắt phải là một vị tướng quân lừng lẫy trong lịch sử, hoặc giả là... một vị Vua.

Mang theo tâm trạng kỳ lạ nửa mong chờ nửa căng thẳng, Thẩm Hà dẫn mọi người bước vào đại điện nguy nga tráng lệ.

Tiểu Hoàng đế đang ngồi ngay ngắn trên ngai vàng.

Còn Esdeath thì ôm mũ tướng quân trước ngực, quỳ một gối dưới bậc thềm, mái tóc dài màu xanh da trời buông xõa sau lưng.

Ngoài ra, bên trong đại điện không một bóng người.

Không.

Thẩm Hà và Tề Mộc Nam Hùng trao đổi ánh mắt.

Ở hai bên đại điện, thậm chí bên cạnh ngai vàng, đều phảng phất có khí tức.

Anh Linh ở trạng thái linh thể hóa.

"Tướng... Tướng quân Esdeath." Tiểu Hoàng đế tuy cố gắng đè nén, nhưng vẻ căng thẳng trong giọng nói vẫn vô cùng rõ ràng, "Việc trấn áp dị tộc phương Bắc tiến hành thế nào rồi?"

"Bẩm Bệ hạ." Esdeath không ngẩng đầu, "Nếu không phải Bệ hạ yêu cầu ta trở về Đế Đô, giờ phút này Bệ hạ đã có thể nghe tin đại thắng."

"Chuyện này..."

Tiểu Hoàng đế bỗng chốc có chút đứng ngồi không yên, lén liếc nhìn sang bên cạnh một cái rồi vội vàng quay lại.

"Tướng... Tướng quân Esdeath, chắc ngươi cũng đã biết rồi." Tiểu Hoàng đế nuốt nước bọt, "Đại thần... vì tội dối vua phản quốc, đã bị trẫm hạ lệnh xử tử."

"Nếu quả thực như vậy, đó là tội đáng muôn chết của hắn, nhưng——"

Esdeath chậm rãi ngẩng đầu, khóe miệng nở nụ cười lạnh lùng mê hoặc, lớp băng giá màu xanh biếc bắt đầu lan tỏa từ mặt đất quanh người ả.

"Nếu Bệ hạ bị người ta mê hoặc mà giết nhầm Đại thần, thì ta không thể xem như chưa từng biết được đâu, đúng không? Nghịch tặc đứng cạnh Bệ hạ kia."

"..."

Khung cảnh thoáng chốc im bặt.

Tiểu Hoàng đế dường như muốn mở miệng, nhưng sát ý lạnh thấu xương tựa hồ nháy mắt đã tràn ngập toàn bộ đại điện.

Ngay cả Thẩm Hà cũng không kìm được mà nhìn chằm chằm vào vị trí bên cạnh ngai vàng kia.

Một bóng hình đang từ trong hư không chậm rãi ngưng tụ thành thực thể.

Lễ phục màu đen kịt, chiếc váy dài che kín đôi chân, cùng bộ giáp đen khoác ngoài lễ phục, và thanh đại kiếm chằng chịt những hoa văn đỏ như máu trong tay.

Chỉ nhìn một cái, tâm trạng của Thẩm Hà đã không kiềm chế được mà kích động hẳn lên.

Không sai vào đâu được.

Đó là Anh Linh nhân khí ngút trời, Artoria Pendragon, Vua Arthur phiên bản nữ tính. Nhìn dáng vẻ không có sợi tóc ngốc trên đầu kia thì lúc này không còn nghi ngờ gì nữa, chính là đang ở trạng thái Hắc Hóa Alter.

Nói như vậy, những Anh Linh ẩn giấu trong sương đen quanh đây, không nhìn rõ diện mạo thân hình, chính là các Hiệp Sĩ Bàn Tròn.

"Chưa từng có kẻ nào dám dùng từ nghịch tặc để gọi ta."

Bằng giọng nói lạnh băng không chút cảm xúc, Artoria cắm mạnh thanh trường kiếm xuống mặt đất, phát ra âm thanh lảnh lót.

"Tướng quân dị bang dưới đài, kẻ đang đứng trước mặt ngươi là Anh Hùng Vương của Đế quốc Britain, Artoria Pendragon."

"Vua của dị tộc sao?" Esdeath chậm rãi đứng dậy khỏi mặt đất, nụ cười nơi khóe miệng càng lúc càng mở rộng, "Thú vị đấy, vị vua dị tộc chết dưới tay ta không chỉ có một người đâu, hy vọng ngươi có thể mang lại cho ta đủ niềm vui."

"Khoan đã, Tướng quân." Tiểu Hoàng đế tức khắc căng thẳng, "Người đó là..."

"Bệ hạ!" Esdeath ngắt lời Tiểu Hoàng đế, "Sau khi giải quyết xong nghịch tặc, ta cũng sẽ 'dạy dỗ' Bệ hạ cho thật tốt."

"... Đã như vậy." Artoria khẽ nhắm mắt, sau đó đột ngột mở ra, giơ thanh trường kiếm trong tay lên, "Không cần nhiều lời nữa. Các Hiệp Sĩ Bàn Tròn, hãy cùng nhau thanh trừng kẻ không chịu quy phục này, cùng với lũ chuột nhắt đang lén lút dòm ngó kia."

"Tuân chỉ——"

Đó là những âm thanh khàn khàn hoàn toàn không giống con người, ma lực kinh hoàng bùng phát từ trong làn sương đen, cuốn phăng cả nhóm Thẩm Hà vào bên trong.

Thế mà lại bị phát hiện rồi.

Siêu năng lực ẩn thân này của Tề Mộc Nam Hùng một khi bị va chạm sẽ mất hiệu lực, thân hình mấy người lập tức lộ diện trong đại điện.

Khó khăn lắm mới gặp được Vua của ta lừng lẫy danh tiếng, dù là bản không có cọng tóc ngốc, nhưng Thẩm Hà cũng chẳng ngờ vừa chạm mặt đã đứng ở thế đối đầu thế này.