Trận chiến diễn ra còn nhanh hơn so với dự đoán của Thẩm Hà.

Những tua rua cũng đớn đau tởm lợm hơn hẳn so với tưởng tượng của anh.

đây không phải là khung hình hai chiều trên phim hoạt hình. Quái vật xúc tua xuất hiện trước mặt mọi người có thân mình bám đầy những cục máu đen thẫm cùng chất lỏng màu nâu sệt, giống như miếng thịt bị bỏ quên trong góc ẩm thấp đến mốc meo, mùi hôi nồng nặc liên tục xộc tới theo từng nhịp nhúc nhích của các tua thịt.

Cảm giác chỉ cần bị cái thứ này chạm vào là cả đời cũng không rửa sạch được.

"Jeanne, không sao chứ?" Trên người Thẩm Hà đã mặc sẵn Ác Quỷ Triền Thân.

"Vâng, xin cứ giao cho tôi."

Jeanne múa nhẹ ngọn giáo, dũng cảm lao về phía những xúc tua tởm lợm kia. M vốn là một Ruler có năng lực cảm nhận cực mạnh, vị trí của Gilles hoàn toàn không thể giấu nổi cô.

"Vậy thì..." Thẩm Hà ngăn Artoria đang định xông vào chiến đấu cùng, "Sẽ sớm có Servant khác tiếp cận thôi, cô ở lại đây, giao Lancer cho cô giải quyết."

"Lancer?"

Artoria nhớ lại Servant có khả năng quyến rũ phụ nữ hồi đó, nhìn quanh những người khác rồi gật đầu.

Cô chỉ nghĩ Thẩm Hà sắp xếp như vậy là vì mình không bị ảnh hưởng bởi năng lực quyến rũ.

"Esdeath." Thẩm Hà lại nhìn sang Esdeath đang hăng hái hăm hở, "Đám quái nhỏ bên này giao cho cô, chắc phải tốn một khoảng thời gian..."

Đùng!

Tiếng nổ lớn cùng tiếng không khí nổ tung liên hoàn đã ngắt lời Thẩm Hà.

Theo động tác rút kiếm của Esdeath, những cột băng khổng lồ làm vỡ tung mặt đất, trong chớp mắt đã đóng băng toàn bộ xúc tua, khí lạnh lúc này mới từ từ lan tỏa.

"Tiếp theo thì sao, con mồi ở đâu?" Esdeath múa một đường kiếm hoa rồi hỏi.

"..." Thẩm Hà nuốt lại những lời định nói vào trong.

Đám quái xúc tua này dù có chặt đứt cũng có thể hồi phục, vốn dĩ tương đối khó nhằn, nhưng đứng trước mặt Esdeath thì đúng là gặp phải khắc tinh.

Mà nhìn vẻ mặt chưa thỏa mãn của cô...

Đúng lúc này, trên bầu trời không xa vang lên tiếng sấm chớp đùng đoàng.

Mắt Thẩm Hà sáng lên.

"Esdeath, kẻ đó chính là kẻ thù của cô." Thẩm Hà chỉ tay về phía Chinh Phục Vương vừa đáp xuống mặt đất.

"Ồ?"

Trong mắt Esdeath lóe lên ánh sáng thèm khát máu mủ.

Thời gian qua, ngoại trừ việc vào phó bản săn sát lượng lớn quái vật, cô vẫn chưa gặp được con mồi nào thú vị.

Thẩm Hà thầm mặc niệm cho Đại Đế ba giây.

Thân hình anh nhún nhảy đuổi theo Jeanne.

Cùng lúc đó, trên một tòa nhà cao tầng cách đó không xa, Emiya Kiritsugu đã phục kích sẵn từ trước đang quan sát tình hình bên dưới qua ống ngắm của súng bắn tỉa.

Ma thuật thật đáng sợ.

Hắn có thể nhìn thấy rõ ràng người phụ nữ có mái tóc màu xanh lam kia đã dễ dàng thi triển ma thuật có uy lực như vậy như thế nào.

Và vẫn không thể tìm thấy đường lối ma thuật tương ứng từ bất kỳ gia tộc ma đạo nào đã biết.

Ngoài ra...

Hắn chuyển ống ngắm sang người vợ mình. Từ vị trí đứng có thể thấy, Irisviel đang ở một vị trí an toàn được canh phòng cẩn mật, ngay cả Tristan cũng bị cảnh giác đuổi ra xa khỏi cô.

Không có bất kỳ cơ hội nào.

Ngay cả Emiya Kiritsugu cũng không khỏi bị sự tuyệt vọng bao trùm, nhưng hắn vẫn không bỏ cuộc, hắn đang tìm kiếm một tia hy vọng mong mong kia.

Còn về lệnh truy nã Caster do Giáo hội đưa ra, giờ không phải là lúc có thể thong thả cân nhắc đến chuyện dư thừa đó nữa.

Mà trong khung cảnh lúc này.

Esdeath đã dẫm lên cột băng, đứng trước mặt Chinh Phục Vương Đại Đế.

"Ý chí chiến đấu thật thuần khiết."

Đôi đồng tử đỏ rực của Chinh Phục Vương nhìn xoáy vào người phụ nữ trước mặt, cất lời khen ngợi từ tận đáy lòng.

"Ngươi cũng không tệ." Esdeath đánh giá Chinh Phục Vương, lộ ra vẻ mặt khá hài lòng, "Con mồi chỉ biết gào khóc tuy cũng mang lại niềm vui, nhưng như thế kết thúc quá nhanh."

"Coi Bổn vương là con mồi thì thất lễ quá rồi đấy." Chinh Phục Vương nhìn những xúc tua bị đóng băng xung quanh, gãi sau đầu vẻ thành thật, "Tuy ý định ban đầu của ta là đến giúp đỡ, nhưng nếu đối thủ nhàm chán đã bị giải quyết, vậy thì cô gái nhỏ trước mặt phải cẩn thận đấy. Một khi con đường chinh phục của Bổn vương mở ra, dù là phụ nữ hay trẻ em thì cũng chỉ có hai con đường lựa chọn: quy phục hoặc bại vong."

"Chỉ có kẻ yếu mới cần lựa chọn, lời ngông cuồng cứ chờ đánh bại ta rồi hãy nói."

Esdeath giơ cao thanh kiếm sắc bén, vô số chông băng cao hơn người xuất hiện, mang theo cái lạnh thấu xương cùng tiếng xé gió dữ dội lao về phía Chinh Phục Vương.

Sấm chớp giật liên hồi.

Đòn đánh không chút kẽ hở này lại bị Chinh Phục Vương điều khiển chiến xe né tránh trong chớp mắt.

Toàn bộ chông băng không chút tàn nhẫn để lại trên mặt đất những dấu vết như vừa bị mìn nổ tung.

"Ồ ồ, uy lực thật mạnh mẽ, Waver, ở yên trên xe." Uy áp bá vương toàn thân Chinh Phục Vương bốc cao, ông nở nụ cười đầy uy nghiêm, rút thanh bội kiếm bên hông ra.

"Tập hợp lại nào, các đồng bào của ta! Hôm nay, oai phong của chúng ta sẽ một lần nữa chinh phục mặt đất!"

Hơi nóng cuồn cuộn vô trung sinh hữu, những chiến sĩ từng cưỡi ngựa rong đuổi cùng Chinh Phục Vương đã vượt qua thời không, tái hiện chiến trường xưa ra thế gian. Đó là vùng đất cát vàng mênh mông, phóng tầm mắt tới tận cùng cũng chỉ thấy đường chân trời giữa bầu trời và mặt đất này.

Đây chính là Bảo Cụ của Chinh Phục Vương, Vương Chi Quân Thế (Ionioi Hetairoi).

Trong kết giới khổng lồ hình thành gần như trong chớp mắt này, đại quân hùng hậu xếp hàng chỉnh tề từng bước tiến ra từ trong cát vàng.

Đó đều là những tướng sĩ từng kết nhân duyên, cùng tạo nên chiến tích lừng lẫy với Chinh Phục Vương trong lịch sử, mỗi một người đều là Anh Linh danh bất hư truyền, có tới hàng vạn người. Ngoại trừ việc không thể sử dụng Bảo Cụ, không ít người trong số đó thậm chí còn sở hữu sức mạnh lớn hơn cả Chinh Phục Vương.

"Rider." Đây là lần đầu tiên Waver nhìn thấy Bảo Cụ của Servant nhà mình, bị khí thế hùng vĩ đó chấn động, cậu rụng rời ngã sõng xoài trên chiến xe run rẩy, "Có... có cần thiết phải dùng Bảo Cụ không? Đối phương không phải Servant, chỉ là một Ma thuật sư thôi mà."

"Ngươi nói nhảm gì thế." Chinh Phục Vương bất lực búng nhẹ vào trán Waver, "Bổn vương tuy là Vua, nhưng võ lực cá nhân lại không quá nổi bật, mà cô gái này rõ ràng là tồn tại mạnh hơn cả một Anh Linh như Bổn vương."

Đúng như lời Chinh Phục Vương nói.

Khi nhìn thấy quân đội đông đảo như vậy, trên mặt Esdeath không hề có chút sợ hãi nào, ngược lại còn ngập tràn sự phấn khích như vừa nhận được quà tặng.

"Làm sao có thể! Mạnh hơn cả Rider anh sao!" Mặt Waver hơi tái nhạt, "Vậy... anh sẽ chết sao, Rider?"

"Có lẽ vậy."

Chinh Phục Vương không phủ nhận khả năng này, vì ông rõ ràng cảm nhận được mối đe dọa cái chết từ trên người đối phương.

Thế nhưng...

"Các chiến sĩ!" Chinh Phục Vương một lần nữa giơ cao thanh kiếm của mình, "Kẻ thù là chiến sĩ dạn dày kinh nghiệm, nhưng con đường bá đạo của chúng ta đủ để san bằng tất cả! Vì chinh phục đã trở thành bản năng của chúng ta! Nghe theo mệnh lệnh của Bổn vương, xung phong!"

"Xung phong! Xung phong! Xung phong!!"

Tiếng tù và ngân dài vang lên, kèm theo tiếng gầm thét điếc tai, đại quân đông như kiến cuốn lên bụi cát vàng ngợp trời.

Mà Esdeath, người một mình đứng trước đại quân này, lại không hề sợ hãi.

"Chiến đấu vốn dĩ phải như thế này mới đúng chứ!" Trên mặt Esdeath nở nụ cười ngập tràn sự hân hoan, "Vua ngoại tộc, hãy tha hồ thể hiện sức mạnh của mình đi! Nếu không thể đánh gục ta, thì dù khí thế có hùng vĩ đến đâu cũng chỉ là tiếng rên rỉ của kẻ yếu mà thôi. Để ta xem thử trong số các ngươi rốt cuộc có bao nhiêu kẻ mạnh — Băng Lam Đại Tướng Quân!"

Theo tiếng hô dứt lời.

Ánh sáng xanh lam nhanh chóng nở rộ sau lưng Esdeath, và sau khi ánh sáng tan đi, xuất hiện trước mắt là vô số kỵ sĩ băng trong suốt như pha lê.

Chiêu tuyệt kỹ thứ hai của Esdeath, tuy đây chỉ là những con rối không có sinh mạng, nhưng dưới sự gia trì của Đế Cụ, mỗi một kỵ sĩ băng đều có sức chiến đấu vượt xa người thường.

Không có tiếng ngựa hí dậm chân.

Cũng không có tiếng tù và cổ vũ sĩ khí.

Một bên là quân đội sôi trào huyết khí, một bên lại là những cỗ máy lạnh lẽo u hồn.

Đã không còn là cuộc chiến giữa hai người nữa, mà là một chiến trường cối xay thịt khổng lồ.

Dù là Chinh Phục Vương hay Esdeath, cũng đều bắt đầu thỏa sức chém giết trong chiến trường rộng lớn này.

Cùng lúc đó, bên ngoài kết giới.

Không một ai thưởng thức chiến trường bên trong kết giới. Trong tầm mắt của mọi người, Esdeath và Rider đều đã biến mất, chỉ còn lại ma lực cuộn trào mãnh liệt bên dưới không gian bình lặng.

Nhưng ngay khi mọi người đang cảnh giác, từ phía xa của thành phố đột nhiên xuất hiện khí tức của Servant và ý chí chiến đấu không hề che giấu.

Là Lancer!

Artoria lập tức xác định được khí tức này, vẫn giống như ngày hôm đó, ở một địa điểm cố định khiêu khích tất cả mọi người.

"Đó là đối thủ của cô đúng không." Thân hình Tề Mộc Nam Hùng xuất hiện bên cạnh Artoria.

"Vâng!" Artoria gật đầu, nắm chặt thanh kiếm vô hình trong tay, "Tôi nhất định sẽ giành chiến thắng trở về."

Dù thực sự không thể cứu vãn vương quốc.

Cũng không thể làm phụ lòng vô số chiến sĩ đã theo đuổi vinh quang mà sát cánh cùng mình trên chiến trường.

Chiến thắng vĩnh viễn thuộc về kỵ sĩ!

Artoria sải bước lao về phía Lancer đang tọa lạc.

Emiya Kiritsugu, người đang theo dõi sát sao phía Chaldea, dĩ nhiên đã thấy cảnh này. Chỉ cần suy nghĩ một chút, hắn liền hiểu được mục đích của Master phía Lancer.

Phe Lancer đã suýt mất đi Servant của mình ngay trong trận chiến đầu tiên, e rằng khó mà điều tra lấy được thông tin về các sự kiện xảy ra trong một ngày sau đó. Việc để Lancer khiêu khích ở một nơi xa như vậy, Ma thuật sư thiên tài tự cao kia chắc chỉ muốn dụ Servant bên phía Chaldea đi, rồi tự mình giải quyết hoặc bắt giữ những người còn lại.

Có điều...

Giả thuyết này muốn thành lập thì còn phải thỏa mãn hai điều kiện.

Emiya Kiritsugu nheo mắt lại.

Hắn hơi thả lỏng các cơ bắp đang căng cứng trên cánh tay để bộ não có thể suy nghĩ nhạy bén hơn.

Đầu tiên, phải có người nói cho Master của Lancer biết Master đã đánh Lancer trọng thương bằng một đòn hiện không có ở đây. Thứ hai, trong trận doanh Chaldea lúc này, ngoài Servant là Vua Arthur ra, vẫn còn khí tức của một Servant khác, đó chính là Saber của hắn, Tristan.

Dù Ma thuật sư thiên tài đó có tự cao đến đâu, cũng không ngốc đến mức nghĩ rằng mình có thể đối đầu với Servant.

Trừ phi...

Trái tim đập gia tốc dữ dội, sau khi nhận ra một trong những khả năng có thể xảy ra, cảm giác cực kỳ nguy hiểm bao trùm toàn thân Emiya Kiritsugu.

Không cần phải nghi ngờ thêm, càng không cần phải suy nghĩ nữa.

Vì sống chết chỉ trong một chớp mắt này.

Emiya Kiritsugu vứt bỏ ngay thanh súng bắn tỉa đắt giá trong tay, trong lúc lăn người về phía góc tường liền rút thanh súng ngắn bên hông ra. Ngay sau đó, cánh cửa vốn đang yên tĩnh nổ tung rầm rầm, lưỡi lửa mang theo hơi nóng trong chớp mắt nuốt chửng toàn bộ không gian, làm vỡ vụn tất cả kính cửa sổ của gian phòng này.

Tiếng hoảng hốt la đốm của đám đông ồn ào lập tức vang lên, nhưng Emiya Kiritsugu đã không còn thời gian để tâm đến những thứ đó.

Vì ở lối đi ngập tràn ngọn lửa, một bóng người cao lớn đeo chiếc mặt nạ kỳ quái, thân hình gầy đét bất thường, giống như Quỷ Mị đang đứng lặng lẽ ở đó.

Assassin.

Dù chỉ là một tồn tại có thể coi là phân thân, kẻ yếu nhất trong số các Servant, nhưng dù sao cũng là Anh Linh.

Ra là vậy...

Emiya Kiritsugu đã hoàn toàn hiểu ra, Master của Assassin đã biết hắn mới là Master của Tristan, và đã hợp tác với Master của Lancer.

Mục đích là dụ Tristan ra xa khỏi Irisviel.

Nhưng hắn không có quyền lựa chọn.

Một vết Lệnh Chú trên lưng bàn tay tỏa sáng rực rỡ. Khoảnh khắc tiếp theo, Tristan dưới sức mạnh của Lệnh Chú đã vượt qua không gian, xuất hiện ngay trước mặt Emiya Kiritsugu.

"Giết chết Assassin!" Dù là Emiya Kiritsugu vốn dĩ luôn bình tĩnh, thì lời nói lúc này cũng mang theo sát ý lạnh thấu xương.

Triệu hồi Tristan đến bên cạnh mình đồng nghĩa với việc hoàn toàn từ bỏ hy vọng cứu Irisviel, giao tính mạng của vợ mình cho sự lòng từ bi của kẻ thù.

"Tuân lệnh, Master."

Tristan mang vẻ mặt buồn sầu, nhẹ nhàng gảy dây đàn.

Lại một trận chiến nữa bùng nổ.

Ở khu vực gần chiến trường này, đám đông đã rơi vào hỗn loạn.

Vốn dĩ phải là người tham gia chiến đấu, Tohsaka Tokiomi lúc này lại đành phải cùng người giám sát của Giáo hội và các Ma thuật sư do Giáo hội phái tới nỗ lực thiết lập kết giới cỡ lớn, cố gắng bao phủ toàn bộ chiến trường lại, đồng thời dốc sức giải tán đám đông.

Cách ly bí mật ma thuật ra khỏi cuộc sống của người bình thường, đó là trách nhiệm của Tohsaka Tokiomi với tư cách là một Ma thuật sư.

Nhưng quy mô của Cuộc chiến Thánh Bôi lần này, kể từ khi Chaldea mạnh mẽ can thiệp, đã hoàn toàn vượt quá dự tính ban đầu. Tồi tệ hơn là, vào lúc này ông không thể liên lạc được với Kotomine Kirei, người vốn dĩ phải nghe lời ông răm rắp, cũng không thể nhận thêm bất kỳ tình báo nào từ Assassin nữa. Cảnh báo của Thẩm Hà dường như đã được xác thực một cách chính xác.

Còn Servant của chính ông.

Tohsaka Tokiomi ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, Anh Hùng Vương Gilgamesh lúc này đang đứng trên Bảo Cụ bay khổng lồ Vimana, thong dong uống rượu ngon, vui vẻ nhìn xuống những cuộc chiến khốc liệt ở vài nơi phía dưới.

Hệt như đang thưởng thức biểu diễn xiếc.

Nhớ lại cảnh tượng quỳ trước mặt Gilgamesh khẩn cầu nhưng lại nhận được sự từ chối bá đạo trước đó, Tohsaka Tokiomi hiểu rằng, ông và Anh Hùng Vương đã hoàn toàn rạn nứt.

Ba vết Lệnh Chú trong tay là lá bài tẩy cuối cùng còn lại của ông.

"Ngài Tohsaka."

Đúng lúc Tohsaka Tokiomi đang suy nghĩ nên sử dụng Lệnh Chú như thế nào, một Ma thuật sư do Giáo hội phái tới hỗ trợ vội vã chạy lại.

"Ở phía nhà thờ xuất hiện khí tức chiến đấu của hai Servant, ma lực dao động tích tụ bất thường, ngài Giám sát vẫn đang bị mắc kẹt ở đó!"

"Nhà thờ!?" Tohsaka Tokiomi giật bắn mình.

Trong một Cuộc chiến Thánh Bôi bình thường, tuyệt đối không có Servant nào lựa chọn chiến đấu tại địa điểm Giáo hội vốn là nơi an toàn.

Trong tay Kotomine Risei với tư cách là người giám sát có tới hàng chục vết Lệnh Chú còn sót lại từ mấy kỳ Cuộc chiến Thánh Bôi trước. Dù không có Servant ký kết hợp đồng để ra lệnh, nhưng dùng nó làm phần thưởng treo thưởng cũng đủ để thu hút hầu hết các Master.

"Đi!" Tohsaka Tokiomi nhanh chóng đưa ra quyết định.

Ông cũng không còn lựa chọn nào khác, Kotomine Risei là bạn tốt của gia tộc Tohsaka, lại càng là người hỗ trợ ông trong Cuộc chiến Thánh Bôi lần này. Dù là vì thân phận Ma thuật sư, ông cũng không thể giương mắt nhìn nguy cơ của Giáo hội mà không cứu.

Mà hai bên Servant đang giao chiến trong nhà thờ lúc này chính là Lancer và Artoria vừa nhận được khí tức lao tới.

"Vốn dĩ nghĩ ngươi là một chiến sĩ coi trọng đạo lý kỵ sĩ." Artoria nhíu mày nhìn Diarmuid đang chĩa mũi giáo vào vị mục sư già, "Hóa ra cũng là kẻ đê tiện bắt giữ người yếu đuối sao?"

"..."

Diarmuid không lên tiếng.

Nhưng bàn tay nắm chặt thương của anh đã nổi đầy gân xanh.

Hễ có ai tấn công anh, hãy giết chết người giám sát Kotomine Risei, đây chính là mệnh lệnh mà Master của anh, Kayneth đã dùng Lệnh Chú hạ đạt cho anh.

Mục đích và ý đồ đều quá rõ ràng, đây là để cầm chân bất kỳ Servant nào lao tới vì nhận được khí tức.

Servant và Master thông thường đều sẽ bận tâm đến thân phận của người giám sát, mà nếu có thể cứu được người giám sát thì việc thu được một hai vết Lệnh Chú dư thừa là điều vô cùng dễ dàng.