Nakiri Erina cảm thấy mặt mình nóng bừng.

Thật xấu hổ.

Trước thanh thiên bạch nhật mà lại đi làm khoai tây chiên, loại thực phẩm bị xếp vào hàng đồ ăn vặt không lành mạnh, đây tuyệt đối sẽ là một vết đen trong sự nghiệp làm bếp của cô.

Đáng sợ hơn là, cô không chỉ làm khoai tây chiên, mà còn làm gà rán, đồ nướng, thậm chí đang pha chế cả kem que và kem ly.

Những thứ này trên thế giới không phải không có, nhưng hoàn toàn không được văn hóa đầu bếp dòng chính chấp nhận.

"Đúng rồi! Chính là cái này!"

Artoria Alter trực tiếp đứng dậy khỏi chỗ ngồi, cả người hóa thành một luồng gió xuất hiện ngay trước bàn bếp của Nakiri Erina trong chớp mắt.

Ánh mắt cô nhìn chằm chằm vào mẻ khoai tây chiên đang ngập trong chảo dầu, ngón tay đã vươn về phía đĩa gà rán vừa hoàn thành bên cạnh.

Dù khẩu vị khác với phiên bản gốc, nhưng bản tính tâm hồn ăn uống thì chẳng hề thay đổi.

"Vẫn chưa...... Bỏ đi."

Nakiri Erina vốn định nói vẫn còn công đoạn chưa xong, nhưng nhìn thấy bộ dạng đó của Artoria Alter, cô lại thôi không nói tiếp nữa.

Chuyện này ở thời điểm trước kia đối với cô là điều khó mà hình dung được.

Nhưng......

"Siêu cấp ngon!" Artoria vừa gặm đùi gà rán với vẻ mặt đầy tận hưởng, vừa vỗ vai Nakiri Erina, "Chẳng phải rất cừ sao? Ngon hơn nhiều so với những món ta từng ăn trước đây. Sau này nếu có kẻ nào ăn hiếp cô, cứ đến tìm ta. Đặt cược trên danh nghĩa Excalibur, ta chắc chắn sẽ giúp cô giải quyết."

"......" Nakiri Erina không hiểu sao lại nảy sinh cảm giác vinh hạnh đến bất ngờ.

Hồi ở thế giới Akame ga Kill, cô từng tận mắt chứng kiến vị này tôn quý và bá khí ra sao, sau khi biết cô không muốn làm đồ ăn vặt, người này còn chưa từng nở một nụ cười với cô.

Nhìn ngắm biểu cảm vui vẻ của Artoria Alter.

Cái gì chứ, Nakiri Erina vô thức nở nụ cười, hóa ra cho dù là đồ ăn vặt, cô vẫn có thể làm ra hương vị khiến người khác hài lòng đến thế sao.

"Xem ra, nhà vô địch cuối cùng của cuộc thi đã xuất hiện."

Thẩm Hà đứng dậy khỏi chỗ ngồi, chiếc bàn được tạo thành từ dây tơ hồng trước mặt ông lần lượt tản ra, xếp thành một cầu thang.

Ông cứ thế bước theo cầu thang đi đến trước mặt Nakiri Erina.

Cánh cổng của lâu đài cũng theo đó mở ra sau lưng ông.

Tất cả mọi người đều có chút kích động và căng thẳng theo dõi cảnh tượng này, cánh cổng kia giống như một con đường dẫn đến thế giới mới.

Sự giáng lâm của một Ma Vương dị giới không hề tàn bạo, rốt cuộc sẽ mang lại sự thay đổi thế nào cho thời đại này, cho tương lai của ẩm thực?

Tất cả mọi người đều đang mong chờ.

Ngoại trừ một người.

Nakiri Azami đang bị treo trên cao.

Con gái ông ta đã giành chiến thắng cuối cùng của cuộc thi, nhưng ông ta lại không cảm nhận được bao nhiêu niềm vui.

Bởi vì đến tận khoảnh khắc này, ông ta mới phát hiện mình hoàn toàn không chắc liệu con gái có cứu mình hay không.

Nếu như chết ngay tại đây......

"Đúng như những gì đã nói ban đầu." Thẩm Hà mỉm cười nhìn Nakiri Erina trước mặt, "Ngươi sẽ sở hữu vinh quang và địa vị, đồng thời trở thành đầu bếp riêng của Lâu đài Ma Vương. Ngươi có thể làm bất cứ điều gì mình muốn mà không cần bận tâm đến ý kiến của bất kỳ ai ngoại trừ chúng ta. Hiện tại, ngươi muốn ban thưởng gì?"

"Tôi......"

"Nhắc nhở một chút." Thẩm Hà lên tiếng ngắt lời, mỉm cười nói, "Cho dù là hủy diệt thế giới, đối với chúng ta cũng là chuyện dễ như trở bàn tay, ngươi tốt nhất nên suy nghĩ kỹ."

Lúc này.

Nakiri Erina đã nghe thấy giọng nói riêng của Thẩm Hà truyền vào trong đầu:

"Đây là thế giới của cô, nếu cô muốn nó xuất hiện sự thay đổi, tôi sẽ giúp cô thực hiện."

"Thay đổi...... Chẳng có gì cần thay đổi cả." Nakiri Erina đáp lại trong đầu.

Cô đột nhiên cảm thấy hơi mờ mịt.

Dù biết rất rõ sức mạnh của Chaldea, nhưng cô chưa từng nghĩ sẽ yêu cầu họ làm điều gì.

Thế giới này, thật sự cần thay đổi sao?

"Đừng thế nữa." Thẩm Hà tiếp tục truyền âm, "Cô tưởng tôi không phát hiện sao? Từ sau khi lên làm thủ lĩnh Thập Kỳ Nhân của học viện Tootsuki, cô rất ít khi đến lâu đài. Sao thế, có phải cảm thấy áp lực và trách nhiệm? Cảm thấy không thể tiếp tục đắm chìm trong thế giới của riêng mình? Hãy nghĩ lại những gì cô từng trải qua, cô nên có đáp án rồi mới phải."

Nakiri Erina hiện tại đã âm thầm trưởng thành từ lúc nào không hay.

Dù là cảm nhận ý chí của đầu bếp gửi gắm trong Dụng cụ nấu ăn truyền thuyết.

Hay là thưởng thức nguyên liệu của các thế giới khác nhau, bứt phá tay nghề nấu nướng của bản thân.

Thậm chí là ngay lúc này.

Lần đầu tiên vứt bỏ định kiến quá khứ, bắt đầu nghiêm túc nấu nướng cái gọi là đồ ăn vặt, để đem lại sự tận hưởng cho du khách.

Thẩm Hà trước đây không quá chú ý đến cô nàng đầu bếp này.

Nhưng chính vì vậy.

Ông mới càng nhìn rõ sự khác biệt giữa cô gái trước mặt và Nakiri Erina trong ký ức của mình.

Ở thế giới này, cô không cần phải dựa vào sự dẫn dắt của cái gọi là "nhân vật chính" để trưởng thành nữa, bởi vì bản thân cô đã là một nhân vật chính vô địch không ai sánh bằng.

"Nguyện vọng của tôi......"

Nakiri Erina trong im lặng hồi tưởng lại những trải nghiệm trong thời gian qua, việc liên tục giành chiến thắng trong Shokugeki để trở thành số một Tootsuki. Cô nhớ lại ánh mắt của những kẻ thất bại, trong lúc thẫn thờ, một câu nói trực tiếp thốt ra:

"Nguyện vọng của tôi là, muốn nhập khẩu nguyên liệu mới từ dị giới, và để tất cả các đầu bếp cùng nhau nghiên cứu món ăn mới."

"......" Toàn trường lặng ngắt như tờ.

Tất cả đầu bếp đều nín thở, dường như không thể tin vào tai mình.

Không chỉ người chiến thắng.

Ngay cả họ cũng có thể nghiên cứu những nguyên liệu ngon đến kỳ lạ này sao?

"Cô...... Chắc chắn chứ?"

Thẩm Hà trong bầu không khí yên tĩnh đến đáng sợ ấy, mỉm cười hỏi lại một lần nữa.

"Tôi......"

Trái tim Nakiri Erina đập thình thịch, cô lúc này mới phản ứng lại mình vừa nói ra điều gì.

Nhưng, đây đúng là điều cô mong muốn.

Chỉ một mình liên tục nghiên cứu nguyên liệu dị giới, làm ra món ăn mới, nhưng lại không có người hiểu về nấu nướng để chia sẻ, cô cảm thấy cô đơn trong quá trình ấy.

Mà lần này, Thẩm Hà mang nguyên liệu dị giới tới, cảm hứng của các đầu bếp khác nhau đối với những nguyên liệu này lại mang đến cho cô nhiều thu hoạch hơn.

Quan trọng nhất là sự thỏa mãn trong tâm hồn.

"Tôi chắc chắn." Nakiri Erina không còn mê mẩn nữa, "Văn hóa ẩm thực của thế giới này chưa bao giờ dựa vào một hai đầu bếp xuất sắc thúc đẩy đến ngày hôm nay, tôi cũng không muốn dựa vào việc độc chiếm nguyên liệu tốt để giành vị trí thứ nhất."

"Nếu đã vậy......" Thẩm Hà nhìn Nakiri Erina tràn đầy sức sống vì tự tin và xác định được mục tiêu như thế, không kìm được vươn tay ra xoa đầu cô, "Tôi đồng ý với cô."

"......"

Nakiri Erina không thốt lên lời.

Bởi vì gương mặt cô trong chớp mắt đã đỏ bừng, cảm giác ngỡ ngàng và xấu hổ hoàn toàn trộn lẫn trên mặt.

Trước mặt bao nhiêu người như vậy, lại xoa đầu cô như đối với một đứa trẻ......

Ngay cả cha cô cũng chưa từng làm như thế bao giờ! Đồ xấu xa!

Thế nhưng biểu cảm đáng yêu này không có mấy ai chú ý đến, bởi vì tất cả các đầu bếp đều đã chìm vào tiếng gào thán cuồng nhiệt, thậm chí không ít người ôm chồm lấy nhau, cùng nhau chia sẻ niềm vui lúc này với cả thế giới.

Nguyên liệu dị giới đồng nghĩa với việc đỉnh cao của đầu bếp một lần nữa được nâng lên.

Cũng đồng nghĩa với việc địa vị của đầu bếp sẽ một lần nữa thăng tiến, thậm chí có nghĩa là nhiều cơ hội hơn, triển vọng lớn hơn, đây sẽ là ngày hội của toàn bộ giới ẩm thực.

Còn Nakiri Erina, không còn nghi ngờ gì nữa sẽ mở ra khúc dạo đầu huyền thoại thuộc về riêng mình trong thời đại mới này.

Nhưng lúc này, vị huyền thoại tương lai ấy lại đang run rẩy khắp người.

"Bỏ cái tay của anh ra!" Nakiri Erina gầm lên với Thẩm Hà trong đầu.

"Không bỏ." Thẩm Hà hì hì cười, còn xoa xoa mái tóc vàng suôn mượt đó.

"Bỏ ra!"

"Không bỏ."

Nakiri Erina rất muốn tự mình dứt ra, nhưng...... Trong hoàn cảnh này, vẫn phải giữ gìn lễ nghi của một tiểu thư.

Mãi đến khi tiếng reo hò dần lắng xuống, Thẩm Hà mới thu tay lại.

Còn Nakiri Erina đã cúi đầu, đỏ mặt, tỏ ra một bộ dạng cực kỳ thục nữ —— nếu không nghe thấy tiếng nghiến răng ken kẹt kia.

"Được rồi, hôm nay đến đây thôi." Thẩm Hà nói vậy, quay người đi về phía cánh cổng vài bước, đột nhiên như nhớ ra điều gì liền khựng lại, "Suýt thì quên, còn một con kiến chưa xử lý."

"Chuyện đơn giản thôi."

Semiramis cười khẩy, vỗ tay một cái, Nakiri Azami đang bị treo lơ lửng trong chớp mắt bị kéo giật xuống.

Toàn trường một lần nữa chìm vào sự yên tĩnh kỳ quái.

Lúc này họ mới nhớ ra, vừa rồi Ma Vương từng nói, ăn xong sẽ kết liễu người này.

"Ngươi còn trăn trối gì không?"

Thẩm Hà quay người lại, thản nhiên nhìn ông ta với vẻ mặt bình thản, như thể đó thật sự chỉ là một con kiến chẳng đáng bận tâm.

Sự trói buộc trên miệng Nakiri Azami được giải trừ.

Ông ta phủ phục trên mặt đất, thở hớp háp từng ngụm lớn.

Nhưng vẫn cảm thấy đè nén đến nghẹt thở.

Bởi vì mọi người xung quanh đều đang nhìn ông ta, nhưng đó đều là những ánh mắt lạnh lùng và thương hại, bao gồm cả những đầu bếp do ông ta mang đến.

Trong lúc tất cả đầu bếp đều vì tương lai mà ăn mừng cuồng nhiệt, chỉ có một mình ông ta bị bỏ lại bên ngoài.

Rốt cuộc là tại sao!?

Nakiri Azami mơ hồ, cảm thấy trong đầu là một hỗn độn, nỗi sợ hãi tột cùng trước cái chết gần kề và cảm giác cô độc bị mọi người ruồng bỏ liên tục nuốt chửng lấy ông ta.

"Xin...... Hãy tha cho ông ấy đi."

Giọng nói đột ngột vang lên khiến thế giới tăm tối của Nakiri Azami như xuất hiện một luồng sáng.

Ông ta ngẩng đầu lên.

Lại phát hiện con gái mình đang nhìn mình với vẻ mặt phức tạp.

"Tại sao?" Khóe miệng Thẩm Hà vẽ lên một đường cong.

"Ông ấy là cha tôi!"

Nakiri Erina trừng mắt nhìn Thẩm Hà một cái thật đau.

Cái tên này rõ ràng sẽ không giết ông ta.

Vậy mà còn bày ra bộ dạng này, chẳng phải là muốn chính miệng cô nói ra sao.

Tuy nhiên......

Dũng khí dâng trào trong lòng Nakiri Erina lúc này khiến chính cô cũng cảm thấy ngạc nhiên, dường như cơn ác mộng và sự sợ hãi mà người cha này mang lại cho cô đều đã trở nên nhạt hòa.

Cũng đúng thôi.

Khả năng bất kỳ ai nhìn thấy bộ dạng đáng thương này của Nakiri Azami cũng đều không thể sợ hãi nổi nữa.

"Thế sao." Thẩm Hà khẽ cười nheo mắt lại, "Đây đúng là sự chênh lệch quá lớn. Ngươi có thể vì thực khách mà nấu những món mình không muốn làm, còn ông ta lại hoàn toàn không coi thực khách ra gì. Một đầu bếp như vậy, đứng ở góc độ thực khách như ta mà nói, cho dù món ăn làm ra có ngon đến đâu, cũng hoàn toàn không có lý do để tồn tại."

Một số đầu bếp, bao gồm cả vài người trước màn hình tivi, lúc này mới bừng tỉnh đại ngộ.

Thảo nào vừa rồi người này làm ra món ăn khiến Ma Vương hài lòng, nhưng vẫn chịu sự trừng phạt của Ma Vương.

Ở thế giới này quả thực có không ít đầu bếp như vậy.

Cậy vào món ăn mình làm ra ngon miệng, hoàn toàn không coi thực khách ra gì, không những đề ra đủ loại quy định khắt khe, thái độ lại còn tồi tệ, xém chút nữa là xem món ăn ngon như một loại chất gây nghiện nào đó, coi thực khách như lũ lợn béo chờ bóp cổ.

Tuy nhiên......

Trước mặt Ma Vương mà còn dám như vậy thì đúng là mất trí rồi.

"Ma Vương đại nhân." Lại một người nữa bước ra, chính là Saiba Jouichirou, ông kính cẩn nói, "Nakiri Azami tuy đi sai đường trên con đường làm bếp, nhưng vẫn còn cơ hội sửa chữa. Kính xin Ma Vương đại nhân nhìn vào tài năng của ông ấy mà cho ông ấy thêm một cơ hội nữa."

"Tiền bối......"

Môi Nakiri Azami khẽ mấp máy, vành mắt hơi ửng đỏ.

Không ngờ trong tình cảnh này.

Tiền bối vẫn chấp nhận mạo hiểm bước ra nói giúp ông ta.

Không hổ là vị tiền bối ấy......

"Nếu ngươi đã lên tiếng giúp ông ta." Thẩm Hà mỉm cười nhìn Saiba Jouichirou, "Vậy thì giao ông ta cho ngươi trông coi. Nếu lần sau ta phát hiện ông ta vẫn giữ cái bộ dạng đó, ta sẽ quy trách nhiệm cả ngươi."

"Vâng, tôi nhất định sẽ quản giáo ông ấy." Saiba Jouichirou cũng trút được gánh nặng.

Dù sao đi nữa, chỉ cần giữ được tính mạng là tốt rồi, tin rằng lần này đối với ông ta cũng là một bài học nhớ đời.

"Đi thôi."

Thẩm Hà một lần nữa quay người, bế Sakura lên, ôm Jeanne vào lòng, gọi những người khác bước vào lâu đài.

Cánh cổng nguy nga tráng lệ chậm rãi biến mất trước mắt mọi người.

Mãi đến lúc này, nhiều người mới có cảm giác như đang trong mơ, những chuyện xảy ra hôm nay thực sự quá đỗi kỳ lạ.

Nhưng cung điện dây tơ hồng, thức ăn thừa, nguyên liệu dị giới còn sót lại trước mặt lại đang dùng thực tế để nhắc nhở tất cả mọi người.

Tất cả đều là sự thật.

"Cái đó, Nakiri đại tiểu thư." Một lúc sau, mới có người kính cẩn ghé lại gần Nakiri Erina, "Cô xem, những nguyên liệu dị giới này nên xử lý thế nào ạ?"

"Hả?"

Nakiri Erina đầu tiên ngẩn ra.

Sau đó nhìn những ánh mắt sốt sắng khác đang đồng loạt nhìn sang, lúc này cô mới phản ứng lại.

Địa vị hiện tại của cô đã hoàn toàn khác trước.

Có "Ma Vương đại nhân" chống lưng, địa vị của cô thậm chí còn vượt qua cả ông nội. Nếu không có sự cho phép của cô, những người này hoàn toàn không dám tùy tiện đụng vào đống nguyên liệu này.

Dù thực lực của Ma Vương dị giới chưa rõ, nhưng chỉ riêng những gì hiển lộ ra, khả năng đi lại tự do, cùng câu nói "hủy diệt thế giới cũng rất dễ dàng", khi chưa nắm rõ thực lực chân chính của đối phương, chẳng mấy ai dám mạo hiểm làm ra chuyện công khai khiêu khích.

Bằng không, Nakiri Azami chính là tấm gương tiễn biệt tươi tắn.

"Trước tiên thu gom những thứ này vào kho đi, chuyện cụ thể sau đó, đợi bên phía Ma... Ma Vương Bệ hạ liên lạc với tôi rồi tính tiếp." Nakiri đại tiểu thư đối đáp rất tự nhiên với vai trò này.

"Vâng! Đại tiểu thư!" Những đầu bếp thuộc gia tộc Nakiri ai nấy đều phấn khích không thôi.

"Còn nữa......" Nakiri Erina nhìn Nakiri Azami vẫn đang nằm bò trên mặt đất, ánh mắt phức tạp, cuối cùng chỉ thở dài một tiếng, "Dìu cha tôi đứng dậy đi."

Nói xong câu đó, cô lịch sự chào tạm biệt những người khác rồi quay người rời đi.

Các đầu bếp xung quanh nhìn Nakiri Azami vừa nhặt lại được một mạng, đều có chút thương hại.

Trong tương lai, gia tộc Nakiri tuyệt đối sẽ trở thành gia tộc hàng đầu thế giới, Nakiri Erina cũng chưa biết chừng sẽ trở thành người có địa vị tôn quý nhất, nhưng vị Nakiri Azami từng bị đuổi khỏi gia tộc Nakiri này lại coi như tự tay ném đi tất cả những thứ đó.

Đả kích như vậy, người bình thường tuyệt đối khó mà gánh chịu nổi.

---❊ ❖ ❊---