Cách nói của Saiba Joichiro không phải là quan niệm chủ lưu của thế giới này.

Ở thế giới này, thân phận đầu bếp rất cao quý.

Đầu bếp giỏi lại càng ngàn vàng khó cầu, cộng thêm ý nghĩa mà Thực Kích mang lại, đối với đại đa số đầu bếp, làm ra món ăn ngon không phải để khách hàng mãn nguyện, mà là để giành chiến thắng trong cuộc Thực Kích, thu về vinh quang cùng địa vị.

Bao gồm cả Nakiri Erina cũng vậy.

Cô chấp niệm với món ăn ngon phần nhiều là vì đam mê, chứ không phải muốn người khác ăn vào thấy vui vẻ.

"Dù khẩu vị của khách hàng có kỳ quái độc dị thì cũng phải hùa theo sao?" Nakiri Erina không khỏi phản bác, "Một mực hùa theo thì làm sao làm ra món ăn ngon được chứ."

"Thứ tôi nói không phải là con đường ẩm thực, mà là con đường của đầu bếp." Saiba Joichiro liếc nhìn Erina, lắc đầu, "Đợi sau khi Nakiri đại tiểu thư có nhà hàng của riêng mình, cô sẽ hiểu thôi."

Ông dường như không có ý định nói tiếp.

Chỉ là có chút tiếc nuối nhìn Nakiri Azami đang bị treo lên.

Vốn dĩ ông còn muốn sau khi giành hạng nhất sẽ xin Ma Vương đại nhân nương tay.

Nhưng hiện tại, dưới ánh mắt của mọi người, vị đầu bếp có hy vọng giành hạng nhất này đành phải để lại một tấm lưng cô độc bước về phía đại môn.

Y hệt như năm đó khi ông thôi học ở Học viện Tootsuki.

Mọi người cũng chỉ biết thở dài tiếc nuối, dù sao ở thế giới này, quy tắc ẩm thực cũng quan trọng không kém, không thiếu những đầu bếp xuất sắc vì hiểu sai yêu cầu của cuộc Thực Kích mà nhận lấy thất bại.

Đúng lúc Saiba Joichiro bước ra ngoài.

"Dừng lại."

Một giọng nói mang khẩu khí ra lệnh vang lên.

Người lên tiếng là Thẩm Hà trên khán đài, trước mặt anh đang đặt chiếc nồi lớn vốn dĩ suýt bị Jeanned'Arc Alter cướp mất.

Dùng các bộ phận trên cơ thể của một con Lôi Xà Điểu kết hợp lại, nấu một nồi thức ăn theo ý tưởng phá lấu bò. Nguyên liệu phụ được chọn không nhiều, nhưng có thể nói đã làm nổi bật hoàn toàn hương vị bản chất của nguyên liệu, hơn nữa ngoài dự đoán là không làm tổn hại quá nhiều đến năng lượng chứa bên trong thớ thịt, khiến hương vị tươi ngon dịu ngọt vô cùng.

Trong khoảng thời gian ngắn như vậy mà có thể dùng nguyên liệu hoàn toàn xa lạ làm ra món ăn ngon đến thế.

Thực lực đệ nhất nhân Thực Kích quả nhiên danh bất hư truyền.

"Món ăn này là món ngon nhất hôm nay." Thẩm Hà đặt đũa xuống, nhìn Saiba Joichiro dưới đài, "Ngươi có thể ở lại."

"Nhưng mà..." Saiba Joichiro ngẩn ra.

"Sao thế, ngươi e rằng cũng giống tên đần độn bên trên, tưởng ta cố ý chạy tới đây tổ chức cuộc thi ẩm thực cho các ngươi sao?" Thẩm Hà trực tiếp ngắt lời đối phương.

Toàn trường im phăng phắc.

Rất nhiều người đúng là có suy nghĩ này, nói đúng hơn, sau khi phát hiện Ma Vương đại nhân này không tàn bạo cho lắm, chú ý lực của họ đều đặt vào cuộc thi này.

Đầu bếp số một thế giới, vinh quang và địa vị lớn biết bao.

"Hừ." Thẩm Hà nở nụ cười giễu cợt, "Chúng ta chẳng qua là tới du lịch hưởng thụ thôi, đối với các ngươi thì giống như du khách vậy. Nếu thế giới này có thể làm chúng ta hài lòng, chút phần thưởng cùi bắp tự nhiên sẽ không tiếc rẻ. Nhưng xem ra hiện tại, các ngươi hình như chưa nắm rõ lập trường đầu bếp của mình."

Đây vốn dĩ không phải là cuộc thi so kè bếp nghệ.

Mà là cuộc thi xem ai có thể làm Chaldea mọi người hài lòng hơn.

Đến tận bây giờ, các đầu bếp mới bắt đầu nhận ra vấn đề này.

"Vòng cuối cùng." Thẩm Hà nắm chặt tay Artoria Alter đứng dậy, "Ta còn một vị Vương phi ăn chưa được vui vẻ cho lắm, ai có thể khiến nàng hài lòng, người đó chính là người chiến thắng cuối cùng."

"——!"

Không chỉ các đầu bếp, ngay cả Artoria Alter và mọi người ở Chaldea đều sững sờ.

Chuyện này nằm ngoài kế hoạch.

Dù sao cũng không ai ngờ tới việc Vua Tóc Ngốc lại hắc hóa.

"A a a! Master anh chiều cô ta quá rồi đó!" Jeanned'Arc Alter xù lông giậm chân, "Người phụ nữ này có gì tốt cơ chứ!"

"Vương... Vương phi sao?" Trên khuôn mặt Artoria Alter chợt ửng lên vẻ ửng đỏ mê đắm.

"Không, chờ chút, cái này không phải đang diễn kịch sao?" Thẩm Hà nhìn dáng vẻ này của Hắc Ngốc Vương, hoàn toàn ngơ ngác, "Cô không phải dùng chung ký ức với Artoria sao?"

"Xin đừng nói nữa! Master." Artoria Alter hít sâu một hơi, nét mặt dường như có chút phức tạp và đắn đo, "Tôi hiểu mà, có thể nhận được sự tin tưởng như vậy, thật sự vô cùng cảm kích."

"Không, cô hiểu cái gì cơ chứ..."

Thẩm Hà há miệng, cảm thấy không giải thích không được, nhưng Artoria Alter lại bước tới một bước, nhìn mọi người dưới đài cất cao giọng nói.

"Dù tôi không phải người thích phô trương thanh thế, nhưng trong hoàn cảnh này, quả thực nên chúc mừng. Chư vị, hãy dâng lên tác phẩm mà các ngươi tự hào nhất đi."

"...Được!"

Sau một thoáng ngập ngừng, dưới đài chợt bùng nổ tiếng hò reo tràn đầy khí thế.

Tuy bọn họ không rõ đã xảy ra chuyện gì.

Nhưng tư thái cao quý của Artoria Alter với tư cách là Kị Sĩ Vương vào lúc này đã thu hút sâu sắc tất cả mọi người.

Bản chất của đầu bếp và món ăn ngon là gì, tạm thời không bàn tới.

Nhưng nếu có thể dùng món ăn ngon để chinh phục một người tôn quý như vậy, đối với đầu bếp mà nói, đó lại là chuyện đủ để tự hào.

"Đã như vậy, tôi cũng liều một đao vậy."

Saiba Joichiro cũng cảm nhận được dòng máu nóng đã lâu không gặp, đối với ông, không có gì gặt hái cảm giác thành tựu hơn việc khiến một vị khách hàng kén ăn thấy hài lòng.

"Chờ——"

Nakiri Erina vừa thốt ra một chữ thì đã thấy Saiba Joichiro đã chạy nhanh về lại bàn bếp của mình.

Dậm dậm chân.

Rõ ràng cô biết rất rõ, thứ Artoria Alter thích chỉ là mấy món đồ ăn vặt bình dân rác rưởi kia mà thôi.

Hiện tại những đầu bếp còn lại trên sân đấu có thể nói đều là những người đứng trên đỉnh cao thế giới.

Cho nên tuyệt đối sẽ thất bại thảm hại toàn bộ.

Mà cô lại không tiện nhắc nhở, dù sao cô không muốn tiết lộ mối quan hệ giữa mình và những người trên khán đài.

Cắn răng.

Nakiri Erina xắn tay áo trang phục đầu bếp lên, chỉ còn cách dựa vào cô để liều một chuyến này thôi.

Hành động của nàng đầu bếp nhà mình, Thẩm Hà trên đài nhìn thấy rõ mùng mùng.

Quả nhiên đúng như anh dự đoán.

Thẩm Hà không khỏi nở nụ cười đắc ý, sự xuất hiện của Artoria Alter đối với kế hoạch của anh chẳng khác nào thần trợ giúp.

"Được rồi được rồi, mọi người ngồi xuống ăn tiếp đi."

Jeanne chào hỏi các Servant khác, sau đó tự nhiên ngồi xuống bên cạnh Thẩm Hà, cúi đầu vùi vào bát của mình.

Artoria Alter cũng ngồi xuống tương tự, không nói một lời nhìn về phía trước.

Bị kẹp ở giữa, Thẩm Hà luôn cảm thấy bầu không khí có chút gượng gạo.

"Cái đó, Artoria Alter..." Anh rút rút tay mình đang bị Hắc Vương nắm, phát hiện rút không ra.

"Đổi xưng hô đi." Artoria Alter chợt quay ánh mắt sang, "Tuy là cùng một người, nhưng với tư cách Servant, bản thể kia của tôi nói thế nào cũng quá thất trách rồi. Nghe anh gọi cái tên này, cứ như người thất trách là tôi vậy."

"Làm gì có." Thẩm Hà cảm thấy chủ đề rốt cuộc cũng chuyển sang hướng bình thường, không khỏi thở phào, "Với tư cách Servant, dù là cô hay Artoria thì đều rất tròn trách nhiệm."

"Không, thứ tôi nói không phải với tư cách Servant." Artoria Alter hiếm khi lộ ra chút ngượng ngùng, "Mà là hầu gái."

"Cái..." Thẩm Hà suýt chút nữa thốt lên thành tiếng.

Sau đó anh mới nhớ ra, lúc trước đúng là từng nói qua chuyện muốn Artoria Alter mặc bộ đồ hầu gái trước mặt anh.

Nhưng đó cũng chỉ là bộ đồ hầu gái thôi mà.

Hơn nữa đối với Hắc Vương mà nói, cũng chỉ là đổi chiếc vương miện trên đầu thành bờm tóc đen trắng mà thôi, những thứ khác chẳng hề thay đổi.

"Sao thế, có gì không đúng sao?" Artoria Alter nheo mắt lại, "Tuy tôi đã vứt bỏ thân phận Vua, nhưng vẫn tồn tại với tư cách Kị sĩ. Tuân thủ lời hứa là thiên chức của kị sĩ, hay là anh có điều gì không hài lòng với thân phận hầu gái của tôi?"

"So với không hài lòng... Không, không có gì." Thẩm Hà khôn khéo không nói nốt vế sau ra.

"Tóm lại, đổi cách gọi đi." Artoria Alter hình như rất để ý điểm này.

"Được rồi." Thẩm Hà ngẫm nghĩ trong đầu một hồi, "Hay là gọi là Hắc Liệt Nha?"

"Xưng hô gì thế này?" Artoria Alter lộ vẻ mặt chê bai, rồi thở dài, "Bỏ đi, gọi tôi là Hắc Kị hoặc Hắc Vương đi, cũng chỉ là một danh xưng thôi."

"Không được, chẳng có chút yêu thương nào cả." Thẩm Hà suy nghĩ một chút, đột nhiên vỗ bộp hai tay, "Gọi cô là Tiểu Art đi."

"Tùy anh..."

Artoria Alter cũng chỉ muốn một cách gọi khác biệt mà thôi, nhưng tự mình nhẩm lại hai lần, chợt thấy không đúng lắm.

Sao nghe cứ như đang gọi em gái hay thú cưng thế này, còn thêm cả chữ "Tiểu".

Tuy nhiên, lời đã thốt ra rồi cũng khó mà bác bỏ, chỉ đành tức giận bóp mạnh bàn tay Thẩm Hà một cái.

"Lại sao thế, Tiểu Art?" Thẩm Hà có chút ngơ ngác khó hiểu.

"Cola, không, lấy bia đi." Artoria Alter đột nhiên nghe thấy cách gọi này, nhịp thở không khỏi khựng lại, vội vàng dời ánh mắt đi, "T-Tuy thời gian ở hiện thế không dài, nhưng tôi cũng rất coi trọng nghĩa vụ hầu gái, cho nên cứ để tôi uống rượu cùng anh đi, thế nào."

"Cách nói này quá gượng gạo rồi đó..." Thẩm Hà lẩm bẩm một tiếng, nhưng vẫn lấy bia từ trong túi đồ hệ thống ra.

Artoria Alter thực ra không thích vị cồn cho lắm.

Nhưng những lúc thế này, đột nhiên cảm thấy uống rượu còn tốt hơn uống cola.

Có điều hai ly bia trôi xuống bụng, cả khuôn mặt cô liền trở nên kiều diễm như sắp nhỏ giọt, ngập tràn men say, sau đó vươn tay kẹp chặt lấy cổ Thẩm Hà.

"Ngươi đó, hồi đó làm sao mà ở bên Jeanne thế, kể nghe xem."

"Ơ, muốn tám chủ đề này sao?"

Thẩm Hà ngẩn ra, khẽ liếc nhìn Jeanne bên cạnh, vừa vặn đối mắt với ánh mắt lén nhìn sang của cô.

Jeanne lập tức dời mắt đi, bưng bát lớn che kín cả mặt, nhưng vẫn có thể nhìn thấy vệt đỏ rực trên vành tai.

"Tại vì nha, thế này quá kỳ lạ rồi còn gì, làm gì có chuyện Master lại yêu đương với Servant cơ chứ?" Artoria Alter nheo mắt một nửa, "Đừng nói tới quan hệ chủ tớ, các người thậm chí ngay cả thời đại thuộc về cũng khác nhau đấy nhé."

Khi hỏi ra câu này, cô đều có thể cảm nhận được trái tim mình đang đập thình thịch.

Thật không tiền đồ.

Tự mắng một tiếng trong lòng, rõ ràng là Alter, thì nên làm những chuyện mà bản thể khác không dám làm mới đúng.

"Chuyện đó thì có sao đâu." Thẩm Hà phì cười, "Các cô đâu phải Anh Linh được Cuộc chiến Thánh Chén triệu hoán ra, mà là phải ở bên cạnh ta mãi mãi."

"Vậy tại sao lại là Jeanne? Vì cô ấy tới sớm hơn sao?"

Artoria ghé lại gần hơn một chút, trong đôi đồng tử hoàng kim vốn dĩ tràn ngập uy nghiêm phản chiếu khuôn mặt của Thẩm Hà.

"Nói như vậy..." Thẩm Hà nương theo hướng suy nghĩ này, theo bản năng thốt ra, "Trong tình huống bình thường, chắc là sẽ nghĩ đến chuyện mở hậu cung mới đúng."

Rắc!

Đôi đũa trong tay Jeanne gãy đôi.

Xung quanh bỗng nhiên trở nên cực kỳ yên tĩnh.

Rất nhiều Servant đều im lặng hướng mắt nhìn anh.

"Ồ?" Artoria Alter khẽ nheo mắt lại, "Master cũng từng có suy nghĩ như vậy sao?"

"Cái này..."

Thẩm Hà lúc này mới phản ứng lại mình vừa nói ra cái gì.

Nhưng anh không ngu.

Bây giờ nhìn gương mặt hoàn toàn không có chút men say nào của Artoria Alter trước mặt, anh liền hiểu ra tất cả.

Xem ra, cày độ thiện cảm hơi quá tay rồi...

Tuy nhiên, anh đã sớm có dự cảm sẽ có ngày này, dù sao mối quan hệ giữa Servant và Master vốn dĩ được định nghĩa rất mơ hồ, người cảm thấy hoang mang về mối quan hệ này chắc chắn không chỉ có mình anh.

"Haha, đó đều là mấy suy nghĩ ngây thơ thời kỳ dậy thì thôi mà." Thẩm Hà cười nhẹ vài tiếng, "Tôi làm gì có sức hút lớn đến thế, Jeanne cũng là vì quá tốt bụng nên mới mắc bẫy của tôi đấy thôi."

"Ừm..." Artoria Alter cứ như vậy nhìn Thẩm Hà, đột nhiên nhận ra mình quên mất giả vờ say, vút một cái bắn người ra xa, quay đầu đi chỗ khác, "C-Cũng đúng nhỉ, Master đâu phải người không tự biết mình, hơn nữa lại nghĩ chỉ cần đối tốt với người khác một chút là có thể mở hậu cung các thứ, thế thì quá ngông cuồng rồi. Chúng tôi đâu có ngốc như Jeanne chứ."

"Cho nên, tôi thế này xem như qua cửa rồi nhỉ." Thẩm Hà dở khóc dở cười nói, quay đầu nhìn quanh những người khác một lượt, "Được rồi, đều đừng dùng ánh mắt như vậy nhìn tôi nữa. Biết tôi tốt với các cô thì đừng có suốt ngày làm mấy chuyện khiến tôi nhức đầu, người tôi nói chính là cô đấy, Jeanned'Arc Alter."

"Ơ——?" Jeanned'Arc Alter không ngờ mình lại ngồi không cũng trúng đạn.

"Thật là." Thẩm Hà lắc đầu, nhìn xuống dưới đài.

Chỉ trong chốc lát trò chuyện vừa rồi, bên dưới đã có không ít người làm xong tác phẩm của mình.

Được Semiramis dùng ma thuật đưa lên, mỗi Servant đều tiếp tục chén tì chén chú, chuyện này lại vừa vặn giải tỏa bầu không khí kỳ quái lúc nãy.

Thẩm Hà trong lòng không khỏi thở phào một hơi.

Nghĩ kỹ lại, hình như lần trước Ryugi Shiki đã gián tiếp nhắc nhở mình vấn đề này, còn cả hành động dùng tính cách của Oriya kéo mình đi dạo phố nữa. Không ngờ một người đã xem qua nhiều tác phẩm như mình mà lại vừa ngờ nghệch giả vờ không phát giác, vừa làm những chuyện ấm áp y như chiếc máy điều hòa trung tâm, còn tưởng rằng có thể tiếp tục như vậy mãi, đúng là coi người khác thành kẻ ngốc rồi.

Tuy nhiên...

Artoria đúng thật là kiểu người có thể tăng độ thiện cảm bằng cách liên tục đút ăn mà.

Trong đầu đang suy nghĩ về chuyện này.

Cùng lúc đó, Artoria Alter cũng liên tục đưa ra nhận xét về các món ăn được bưng lên.

"Không được! Không được! Món đồ như thế này mà cũng dám bưng lên sao?"

Cô hầu như đều là ăn một miếng nhổ một miếng, tàn nhẫn phủ định sạch bách không chút nể tình, thần thái đó hoàn toàn không giống như giả vờ.

Nhưng chênh lệch với sự chán ghét của cô là những người khác đều ăn rất vui vẻ.

Cho đến khi tác phẩm của Saiba Joichiro nhận được sự chú ý của muôn người được bưng lên, Artoria Alter lúc này mới nhíu mày nhai kỹ rồi nuốt xuống, lắc đầu.

"Rất gần rồi, nhưng hương vị này vẫn không được."

"Làm sao có thể..."

Hiện trường lập tức bùng nổ những tiếng bàn tán xôn xao.

Như vậy chẳng phải là không ai có thể qua cửa sao?

Đột nhiên, mũi của Artoria Alter hít hít vài cái.

Không chỉ riêng cô, rất nhiều người tại hiện trường cũng ngửi thấy một mùi hương đặc biệt.

Đó là——

Khoai tây chiên.

Ánh mắt của mọi người đều quay sang, phát hiện ra mùi hương gần như không bao giờ xuất hiện trên thực đơn của các đầu bếp hàng đầu này lại đến từ bàn bếp của người sở hữu Lưỡi Của Thần, Nakiri Erina.