Ngôn ngữ nói chung bao gồm các thành phần sau: Chữ cái, Âm tiết, Từ nối, Danh từ, Động từ, Biến tố hoặc Cách, Câu hoặc Cụm từ.

Chữ cái là một âm thanh không thể chia nhỏ, nhưng không phải mọi âm thanh như vậy đều là chữ cái, mà chỉ có âm thanh nào có thể tạo thành một phần trong một nhóm âm thanh. Ngay cả loài vật cũng phát ra những âm thanh không thể chia nhỏ, nhưng không có âm thanh nào trong số đó ta gọi là chữ cái. Âm thanh mà tôi muốn nói tới có thể là nguyên âm, bán nguyên âm hoặc phụ âm câm. Nguyên âm là âm thanh có thể nghe được mà không cần sự va chạm của lưỡi hoặc môi. Bán nguyên âm là âm thanh có thể nghe được khi có sự va chạm đó, chẳng hạn như S và R. Phụ âm câm là âm thanh tự nó không phát ra tiếng khi có sự va chạm, nhưng khi kết hợp với âm nguyên âm thì trở nên nghe được, như G và D. Những âm này được phân biệt theo hình dáng của vòm miệng và vị trí phát ra; theo việc chúng được phát âm có hơi hay êm, dài hay ngắn; theo độ cao, trầm hoặc ở mức trung gian; nghiên cứu chi tiết về vấn đề này thuộc về các nhà thơ luật.

Âm tiết là một âm thanh vô nghĩa, được cấu thành từ một phụ âm câm và một nguyên âm: chẳng hạn GR đứng một mình không có A là một âm tiết, và khi đi kèm với A cũng vậy,—GRA. Nhưng việc nghiên cứu những sự khác biệt này cũng thuộc về khoa học đo lường âm luật.

Từ nối là một âm thanh vô nghĩa, không làm ngăn cản cũng không tạo ra sự liên kết giữa nhiều âm thanh thành một âm thanh có nghĩa; nó có thể được đặt ở hai đầu hoặc ở giữa câu. Hoặc, đó là một âm thanh vô nghĩa có khả năng kết hợp từ vài âm thanh vốn có nghĩa riêng để tạo thành một âm thanh có nghĩa duy nhất,—chẳng hạn như {alpha mu theta iota}, {pi epsilon rho iota}, và những từ tương tự. Hoặc, đó là một âm thanh vô nghĩa đánh dấu sự khởi đầu, kết thúc hoặc phần phân chia của câu; tuy nhiên, nó không thể đứng một mình một cách chính xác ở đầu câu, như các từ {mu epsilon nu}, {eta tau omicron iota}, {delta epsilon}.

Danh từ là một âm thanh có nghĩa phức hợp, không biểu thị thời gian, mà trong đó không có bộ phận nào tự bản thân nó mang nghĩa: bởi vì trong các từ kép hoặc từ ghép, chúng ta không dùng các thành phần riêng lẻ như thể mỗi phần tự nó có nghĩa. Do đó, trong từ Theodorus, mang nghĩa 'được thần ban,' phần {delta omega rho omicron nu} tức là 'món quà' tự bản thân nó không có nghĩa độc lập.

Động từ là một âm thanh có nghĩa phức hợp, có biểu thị thời gian, trong đó, cũng như ở danh từ, không có bộ phận nào tự bản thân mang nghĩa. Chẳng hạn, 'con người' hay 'trắng' không diễn tả ý niệm về 'khi nào'; nhưng 'anh ấy bước đi' hay 'anh ấy đã bước đi' lại hàm ý về thời gian, hiện tại hoặc quá khứ.

Biến tố thuộc về cả danh từ lẫn động từ, và diễn tả mối quan hệ như 'của', 'đến', hoặc những quan hệ tương tự; hoặc biểu thị số lượng, dù là một hay nhiều, như 'người' hay 'những người'; hoặc biểu thị các thể thức hay giọng điệu trong khi phát ngôn thực tế, ví dụ như câu hỏi hoặc mệnh lệnh. 'Anh ta có đi không?' và 'hãy đi' là các biến tố động từ thuộc loại này.

Câu hoặc Cụm từ là một âm thanh có nghĩa phức hợp, mà ít nhất một số bộ phận của nó tự bản thân mang ý nghĩa; bởi vì không phải mọi nhóm từ như thế đều bao gồm động từ và danh từ—lấy ví dụ như 'định nghĩa về con người'—mà nó thậm chí có thể không cần đến động từ. Dẫu vậy, nó luôn có một bộ phận mang nghĩa nào đó, như 'trong lúc đi' hay 'Cleon con trai của Cleon'. Một câu hoặc cụm từ có thể tạo thành một thể thống nhất theo hai cách,—hoặc là biểu thị một sự vật duy nhất, hoặc là bao gồm nhiều bộ phận liên kết với nhau. Vì thế, bộ Iliad là một thể thống nhất nhờ sự liên kết giữa các phần, còn định nghĩa về con người là một thể thống nhất nhờ tính duy nhất của đối tượng được biểu đạt.