Thêm vào đó, thơ sử thi cũng phải có các thể loại giống như bi kịch: nó có thể là giản đơn, phức hợp, mang tính đạo đức, hoặc giàu cảm xúc thương cảm. Các thành phần của nó, ngoại trừ âm nhạc và cảnh trí, cũng hoàn toàn tương tự; bởi sử thi đòi hỏi những khúc ngoặt, các màn nhận diện, và những cảnh đau thương. Hơn nữa, tư tưởng và ngôn từ cũng phải đạt đến tầm nghệ thuật. Về tất cả những phương diện này, Homer chính là bậc thầy đi trước và là hình mẫu hoàn hảo nhất của chúng ta. Quả thực, mỗi tác phẩm của ông đều mang một đặc tính kép. Iliad vừa giản đơn vừa đậm chất thương cảm, trong khi Odyssey lại mang tính phức hợp (bởi các cảnh nhận diện xuyên suốt tác phẩm) đồng thời lại mang tính đạo đức. Hơn thế nữa, về mặt ngôn từ và tư tưởng, chúng đều đạt đến đỉnh cao tuyệt đối.

Thơ sử thi khác với bi kịch ở quy mô cấu trúc và thể thơ. Về mặt quy mô hay độ dài, chúng ta đã ấn định một giới hạn thỏa đáng: khởi đầu và kết thúc phải nằm trong tầm bao quát của một cái nhìn duy nhất. Điều kiện này sẽ được thỏa mãn bởi những tác phẩm có quy mô nhỏ hơn các sử thi cổ, và có độ dài tương đương với cụm vở kịch bi kịch được trình diễn trong một buổi.

Tuy nhiên, thơ sử thi lại có một khả năng to lớn—một khả năng đặc biệt—trong việc mở rộng kích cỡ, và chúng ta có thể nhận ra lý do vì sao. Trong bi kịch, chúng ta không thể mô phỏng nhiều tuyến hành động diễn ra cùng một lúc; chúng ta buộc phải giới hạn trong hành động trên sân khấu và phần việc của các diễn viên. Nhưng trong sử thi, nhờ hình thức tự sự, nhiều sự kiện diễn ra đồng thời có thể được trình bày; và nếu những sự kiện này gắn kết với chủ đề, chúng sẽ tăng thêm tầm vóc và sự trang nghiêm cho tác phẩm. Ở điểm này, sử thi chiếm ưu thế, một ưu thế góp phần tạo nên hiệu ứng hoành tráng, làm khuây khỏa tâm trí người nghe, và làm phong phú câu chuyện bằng những tình tiết phụ đa dạng. Bởi sự đơn điệu của các sự kiện sẽ sớm gây ra sự nhàm chán, và làm cho các vở bi kịch thất bại trên sân khấu.

Về phần thể thơ, thể thơ anh hùng ca đã chứng minh sự phù hợp của nó qua thực tiễn trải nghiệm. Nếu một bài thơ tự sự được sáng tác bằng bất kỳ thể thơ nào khác hoặc nhiều thể thơ kết hợp ở thời điểm này, người ta sẽ thấy nó trở nên lạc lõng. Bởi trong tất cả các thể thơ, thể thơ anh hùng là trang trọng nhất và hoành tráng nhất; và do đó, nó dễ dàng dung nạp những từ ngữ hiếm và phép ẩn dụ, đó lại là một điểm nữa mà hình thức mô phỏng tự sự tỏ ra độc tôn. Mặt khác, thể iambic và thể trochaic tetrameter là những thể thơ sôi nổi, trong đó thể sau gần gũi với vũ đạo, còn thể trước diễn tả hành động. Sẽ càng vô lý hơn nếu trộn lẫn các thể thơ khác nhau với nhau, như cách mà Chaeremon đã làm. Do đó, chưa từng có ai sáng tác một tác phẩm quy mô lớn bằng bất kỳ thể thơ nào khác ngoài thơ anh hùng. Bản thân tự nhiên, như chúng ta đã nói, dạy chúng ta lựa chọn thể thơ cho phù hợp.

Homer, người đáng kính trọng về mọi mặt, có một phẩm chất ưu việt đặc biệt là nhà thơ duy nhất nhận thức đúng đắn về vai trò của chính mình. Nhà thơ nên xuất hiện với tư cách cá nhân của mình càng ít càng tốt, bởi chính điều này không làm cho ông trở thành một người mô phỏng. Các nhà thơ khác thường xuất hiện trực tiếp trong toàn bộ tác phẩm, và mô phỏng rất ít cùng hiếm hoi. Trái lại, Homer, sau một vài lời mở đầu, lập tức đưa vào một người đàn ông, một người phụ nữ, hoặc một nhân vật nào đó; không ai trong số họ thiếu đi những nét tính cách đặc trưng, mà mỗi người đều mang một bản sắc riêng biệt.

Yếu tố kỳ ảo là điều được đòi hỏi trong bi kịch. Yếu tố phi lý, thứ mà tính kỳ ảo dựa vào để tạo ra các hiệu ứng chính, lại có không gian rộng lớn hơn trong thơ sử thi, bởi ở đó nhân vật hành động không bị nhìn thấy. Do đó, cuộc truy đuổi Hector sẽ trở thành lố bịch nếu đặt lên sân khấu—khi người Hy Lạp đứng yên không tham gia truy đuổi, còn Achilles ra hiệu xua họ lùi lại. Nhưng trong thơ sử thi, sự vô lý đó trôi qua mà không bị chú ý. Giờ đây, điều kỳ ảo đem lại sự thích thú: điều này có thể suy ra từ thực tế rằng bất cứ ai khi kể một câu chuyện cũng đều thêm thắt những chi tiết của riêng mình, vì biết rằng người nghe rất ưa chuộng điều đó. Chính Homer là người đã dạy cho các nhà thơ khác nghệ thuật nói dối một cách khéo léo. Bí mật của nó nằm ở một ngụy biện. Bởi vì, giả sử rằng nếu sự vật thứ nhất tồn tại hoặc diễn ra, thì sự vật thứ hai cũng tồn tại hoặc diễn ra, con người ta liền tưởng tượng rằng nếu sự vật thứ hai có thực, thì sự vật thứ nhất cũng đương nhiên có thực hoặc đã diễn ra. Nhưng đây là một sự suy luận sai lầm. Do đó, khi sự vật thứ nhất không có thật, hoàn toàn không cần thiết phải thêm thắt rằng sự vật thứ nhất là có thật hoặc đã diễn ra, miễn là sự vật thứ hai là có thật. Bởi vì tâm trí người nghe, khi biết sự vật thứ hai là có thật, đã suy luận sai lầm về tính chân thực của sự vật thứ nhất. Có một ví dụ về điều này trong Cảnh Tắm ở sử thi Odyssey.

Theo đó, nhà thơ nên ưu tiên những điều phi lý có vẻ hợp lý hơn là những điều có thật nhưng khó xảy ra. Cốt truyện bi kịch không được cấu thành từ những phần phi lý. Mọi điều phi lý nên, nếu có thể, bị loại bỏ; hoặc chí ít, nó phải nằm ngoài hành động của vở kịch (như trong vở Oedipus, sự thiếu hiểu biết của người anh hùng về cái chết của Laius); chứ không nằm bên trong kịch tính—như trong vở Electra, lời kể của sứ giả về các trò chơi Pythia; hay như trong vở The Mysians, người đàn ông đi từ Tegea đến Mysia mà vẫn câm lặng. Lập luận cho rằng nếu không thì cốt truyện sẽ bị phá hỏng là một lập luận lố bịch; một cốt truyện như thế ngay từ đầu đã không nên được xây dựng. Nhưng một khi yếu tố phi lý đã được đưa vào và được khoác lên vẻ bề ngoài hợp lý, chúng ta buộc phải chấp nhận nó dẫu cho nó có vô lý đi chăng nữa. Hãy lấy ngay những tình tiết phi lý trong Odyssey, nơi Odysseus được đặt xuống bờ biển Ithaca. Người ta sẽ thấy rõ những điều ấy có thể khó lòng chấp nhận đến nhường nào nếu một nhà thơ kém tài xử lý đề tài này. Thế nhưng trên thực tế, sự vô lý đó đã được che giấu bởi sức hút thi ca mà nhà thơ thổi vào tác phẩm.

Ngôn từ nên được trau chuốt trong những khoảng lắng của hành động, nơi không có sự bộc lộ về tính cách hay tư tưởng. Bởi vì ngược lại, tính cách và tư tưởng sẽ chỉ bị lu mờ bởi một thứ ngôn từ quá rực rỡ.