Hài kịch, như chúng ta đã định nghĩa, là sự mô phỏng những tính cách thấp kém hơn, tuy nhiên, không phải là cái xấu theo nghĩa hoàn toàn tồi tệ, bởi cái Buồn cười chỉ là một tiểu loại của cái Xấu. Nó bao gồm một khiếm khuyết hay sự xấu xí nào đó nhưng không gây đau đớn hay tổn hại. Lấy một ví dụ hiển nhiên: mặt nạ hài kịch tuy xấu xí và méo mó, nhưng lại không hàm ý sự đau đớn.
Những biến đổi nối tiếp mà Bi kịch đã trải qua, cùng với những tác giả tạo ra các biến đổi ấy, đều đã được ghi nhận rõ ràng; trong khi Hài kịch lại không có lịch sử riêng, bởi thoạt đầu nó không được xem trọng. Phải đến muộn sau này, quan chấp chính Archon mới cấp một đoàn hợp xướng hài kịch cho nhà thơ; trước đó, các nghệ sĩ biểu diễn đều là những người tự nguyện. Hài kịch khi ấy đã mang hình hài rõ rệt khi những nhà thơ hài kịch, đúng với danh nghĩa ấy, xuất hiện trong các tài liệu ghi chép. Ai là người đã trang bị mặt nạ, lời tựa, hay gia tăng số lượng diễn viên — những chi tiết tương tự này vẫn còn là điều ẩn số. Về phần cốt truyện, nó vốn xuất phát từ Sicily; nhưng trong số các nhà văn Athens, Crates là người đầu tiên từ bỏ thể thơ "iambic" hay lối châm biếm đả kích, để khái quát hóa các chủ đề và cốt truyện của mình.
Thơ sử thi tương đồng với Bi kịch ở điểm nó cũng là một sự mô phỏng bằng thể thơ đối với những tính cách cao cả hơn. Chúng khác nhau ở chỗ Thơ sử thi chỉ sử dụng một loại nhịp điệu duy nhất và mang hình thức tự sự. Chúng lại khác nhau về độ dài: bởi Bi kịch luôn cố gắng, hết mức có thể, giới hạn trong một vòng quay của mặt trời hoặc chỉ vượt quá giới hạn này chút ít; trongขณะที่ hành động trong Sử thi lại không bị ràng buộc bởi giới hạn thời gian. Đây chính là điểm khác biệt thứ hai, dẫu rằng thuở ban đầu, sự tự do về thời gian trong Bi kịch cũng từng được áp dụng như trong Sử thi.
Trong số các thành phần cấu thành của chúng, một số thì chung cho cả hai, số khác lại chỉ riêng có ở Bi kịch; do đó, bất cứ ai thấu hiểu thế nào là một vở Bi kịch hay hoặc dở, thì cũng đồng thời hiểu biết về Thơ sử thi. Tất cả các yếu tố của một bài thơ Sử thi đều hiện diện trong Bi kịch, nhưng không phải mọi yếu tố của Bi kịch đều có thể tìm thấy trong thơ Sử thi.
