Tính nhất quán của cốt truyện không nằm ở sự nhất quán của nhân vật chính, như một số người vẫn lầm tưởng. Cuộc đời một con người có vô vàn sự kiện khác nhau mà ta không thể quy về một mối; và tương tự, một người có thể thực hiện nhiều hành động mà từ đó ta không thể gộp thành một hành động duy nhất. Do đó, có vẻ như tất cả các nhà thơ từng sáng tác một tác phẩm về Heracles, Theseid, hay những bài thơ tương tự đều đã mắc sai lầm. Họ tưởng rằng vì Heracles chỉ là một con người, thì câu chuyện về Heracles cũng phải là một thể thống nhất. Thế nhưng Homer, vượt trội về mọi mặt, ở điểm này — dù là nhờ nghệ thuật hay thiên búa — dường như đã nắm bắt được chân lý một cách vô cùng sáng suốt. Khi sáng tác sử thi Odyssey, ông không kể lại toàn bộ những cuộc phiêu lưu của Odysseus — chẳng hạn như vết thương trên núi Parnassus, hay việc giả điên khi tập hợp quân đội — những tình tiết vốn không có mối liên hệ tất yếu hay hợp lý nào với nhau; thay vào đó, ông đã xây dựng Odyssey, cũng như Iliad, xoay quanh một hành động duy nhất theo đúng nghĩa của từ này.

Do đó, giống như trong các bộ môn nghệ thuật mô phỏng khác, bản mô phỏng chỉ là một thể thống nhất khi đối tượng được mô phỏng là một thể duy nhất; cốt truyện, với tư cách là sự mô phỏng của một hành động, cũng phải mô phỏng một hành động duy nhất và toàn vẹn. Sự liên kết cấu trúc giữa các phần phải chặt chẽ đến mức nếu bất kỳ phần nào bị thay đổi hoặc lược bỏ, toàn bộ cấu trúc sẽ bị xáo trộn và sụp đổ. Bởi vì một chi tiết mà sự hiện diện hay vắng mặt của nó không tạo ra sự khác biệt rõ rệt nào thì không thể xem là một bộ phận hữu cơ của tổng thể.