Hỏa Tiểu Tà có thể vào được Vương gia đại viện, quả thực có yếu tố may mắn khi gặp xe bò, nhưng người thường dù có gặp xe bò, cũng chưa chắc đã có thể trốn trong đống củi khô mà lọt vào trong được.

Hỏa Tiểu Tà khi ấy nhìn thấy xe bò, liền chạy vào ngõ dân. Lúc đó người đốt lửa nấu cơm không ít, cậu không tốn chút công sức nào đã xin được một thanh củi một đầu đang cháy. Hỏa Tiểu Tà cầm thanh củi nóng rực chạy ra khỏi ngõ, xe bò đang chờ ở cửa Bắc Vương gia đại viện, một nhóm phu xe đang cầu xin Ngô quản sự.

Hỏa Tiểu Tà không nghĩ nhiều, nhìn trái ngó phải thấy không ai chú ý, cầm thanh củi đâm thẳng vào phần thịt non ở hậu môn con bò. Loài gia súc như bò ngày thường vốn rất hiền lành, da thịt trên thân dày dạn, roi vọt gậy gộc ăn đòn nhiều rồi, tùy tiện đánh mấy cái thân thể cũng không cảm thấy đau lắm, nhưng chỗ bài tiết trên mông bò thì lại khác. Chỗ này thịt non, vô cùng nhạy cảm, chính là nơi sợ đau nhất trên toàn thân. Chó sói, hổ báo đối phó với loài vật như bò, nếu không cắn được cổ họng, đều xuống tay từ phía sau mông, một trảo móc ruột ra, bò không chết cũng mất nửa cái mạng.

Hỏa Tiểu Tà cầm thanh củi nóng hổi đâm một cái, đó là nỗi đau tới cực hạn, con bò có hiền lành đến mấy cũng phải phát điên. Đây chính là hiệu quả mà Hỏa Tiểu Tà muốn.

Con bò hiền lành trúng chiêu âm hiểm của Hỏa Tiểu Tà, từ nhỏ đến lớn nào chịu qua cái khổ này, lập tức bị kinh động phát điên, chạy loạn nhảy nhót. Khi đám phu xe vội vàng chạy đến kéo giữ, Hỏa Tiểu Tà thấy sự chú ý của mọi người đều tập trung vào con bò điên, liền vèo một cái chui vào đống củi khô, nhờ vậy mới vào được Vương gia đại viện.

Hỏa Tiểu Tà vào được Vương gia đại viện, cũng không vội vã, lặng lẽ trốn sau một cái chum vỡ, đợi đến khi đám phu xe chửi bới quay lại, dỡ củi khô xuống, chất trong sân rồi rời đi, cậu mới chui ra.

Nơi này là hậu viện của một căn bếp lớn, trong bếp đèn đuốc sáng trưng, tiếng người ồn ào náo nhiệt, đang bận rộn vô cùng.

Hỏa Tiểu Tà vừa chui ra được một bước, vốn định nhanh chóng rời khỏi nơi này, thì một cánh cửa bếp kẽo kẹt mở ra, làm Hỏa Tiểu Tà giật thót, vội vàng thu người lại, nín thở trốn trong góc tối. May mà người từ trong bếp đi ra không hề chú ý, vội vã chạy đến đống củi, ôm một bó củi rồi hối hả chạy ngược vào trong.

Hỏa Tiểu Tà thở phào một hơi, vốn định chui ra lần nữa, nhưng lại nhớ tới cách ăn mặc của người vừa ra ngoài. Hỏa Tiểu Tà thầm cười, tháo bọc hành lý trên lưng xuống, lật từ trong ra một bộ y phục, nhanh nhẹn mặc vào người, xắn tay áo lên, lại cố ý phanh vạt áo trước ra, ăn mặc như vậy xong, gần như không khác gì người vừa nãy. Thực ra y phục của gã sai vặt thời đó không có nhiều kiểu cách hoa mỹ như đồng phục hiện đại, đa số kiểu dáng đều giống nhau, chỉ là màu sắc và chất liệu vải khác nhau mà thôi, như ở Vương gia đại viện chú trọng chút, thì thêu tên chủ tử trên ngực hoặc tay áo, phối thêm đôi giày vải đế ngàn lớp màu đen, đã là cách ăn mặc khá sang trọng rồi.

Hỏa Tiểu Tà thay xong y phục, giấu số quần áo còn lại sau chum nước, thò đầu nhìn quanh một chút, chui ra áp sát vào chân tường, lẻn đến cửa sau của sân bếp này, nhìn ra bên ngoài, hai bên là tường cao, một con đường thẳng tắp, không có lối rẽ nào khác. Hỏa Tiểu Tà đợi một lát, thấy không có dấu hiệu có người tới, vội vàng lẻn ra ngoài, muốn men theo tường đi sâu vào bên trong hơn.

Vừa đi chưa được mấy bước, đã nghe thấy tiếng bước chân dồn dập từ phía trước vội vã tới. Hỏa Tiểu Tà chửi thầm một tiếng xui xẻo, vội vàng quay người đi ngược trở lại, mà tiếng bước chân phía sau không ngừng, tốc độ khá nhanh, chưa đợi Hỏa Tiểu Tà quay về tới sân, người đã tới ngay đầu đường.

Hỏa Tiểu Tà không dám lén lút, dứt khoát ưỡn người lên, giả bộ như không có chuyện gì, lại đi tiếp về phía trước. Hỏa Tiểu Tà hiểu rõ, ở nơi không thể trốn tránh như thế này, nếu cậu hoảng loạn bỏ chạy, thì chẳng khác nào "có tật giật mình", thế nào cũng bị người ta bắt lại.

Hỏa Tiểu Tà chỉ còn cách bước trở lại sân một bước chân, phía sau có người quát lớn: "Thằng nhãi ranh phía trước kia! Đứng lại!"

Hỏa Tiểu Tà da đầu tê dại, chửi thầm: "Cái con súc sinh trời đánh này, ai là thằng nhãi ranh chứ!" Nhưng không còn cách nào, đành phải đứng lại không nhúc nhích.

"Mẹ kiếp nhà ngươi, không làm việc cho đàng hoàng, ra đây làm cái gì!" Gã đó vừa chửi vừa đi về phía Hỏa Tiểu Tà.

Hỏa Tiểu Tà không dám ngẩng đầu, tỏ vẻ sợ hãi tột độ, đáp: "Tôi, tôi, không có việc gì ạ."

Gã đó bước nhanh đến trước mặt Hỏa Tiểu Tà, đánh giá một cái rồi chửi: "Ngươi ở đây làm cái gì? Hả?"

Hỏa Tiểu Tà liếc mắt nhìn, thấy là một gã hộ viện tiêu sư thân hình vạm vỡ đang đứng bên cạnh, Hỏa Tiểu Tà thấp giọng đáp: "Tôi, tôi ra ngoài... đi giải!"

Gã hộ viện tiêu sư này chửi: "Nhà xí ở đây à? Không ai bảo ngươi à? Mẹ kiếp, ngươi tới từ khi nào?"

Hỏa Tiểu Tà liên tục vâng dạ, sau lưng toát mồ hôi lạnh, nói: "Hôm, hôm nay..."

Gã hộ viện tiêu sư túm lấy cánh tay Hỏa Tiểu Tà, làm Hỏa Tiểu Tà giật bắn mình, tưởng rằng đã bị lộ, vốn định vùng vẫy chạy thoát, nào ngờ gã hộ viện tiêu sư này bước lên một bước, chân bước vào trong sân, tiếp tục chửi: "Ta đoán ngươi chính là đứa mới tới hôm nay! Đám phụ bếp mới tới các ngươi, không có một chút quy củ nào! Theo ta quay lại! Nhà xí ở phía trước!"

Hỏa Tiểu Tà hạ giọng phục tùng đáp một tiếng, mặc cho gã hộ viện tiêu sư lôi đi, lại quay ngược về hậu viện nhà bếp, đi về phía cánh cửa mà người lúc nãy vừa đi ra.

Gã hộ viện tiêu sư lôi Hỏa Tiểu Tà vào trong bếp, đẩy Hỏa Tiểu Tà sang một bên, hét lớn: "Người của đại trù phòng nghe đây! Khổng tiêu đầu có việc dặn dò! Các ngươi cứ nghe là được, mau chóng nấu cơm! Ngự Phong thần bổ vẫn chưa ăn cơm tối đâu!" Hỏa Tiểu Tà đứng ngây ra một bên, nghiến răng không dám động đậy, nhưng Hỏa Tiểu Tà cúi đầu nhìn xuống, lại thấy trên thắt lưng của gã hộ viện tiêu sư này buộc một tấm lệnh bài bằng gỗ, bên trên khắc một chữ "Ngũ" to tướng, không khỏi nhớ tới nhiệm vụ của Nào Tiểu Bảo, nhưng cảnh ngộ hiện tại khó xử, Hỏa Tiểu Tà không dám nhìn nhiều, cúi đầu đứng nghiêm.

Hậu trù của Vương gia đại viện này khá lớn, hơn mười cái bếp lò, hai ba mươi người ở bên trong đang bận rộn, có nam có nữ, có già có trẻ, trong bếp oi nóng, rất nhiều người đều phanh áo ra, nhìn thoáng qua thì cách ăn mặc không khác gì Hỏa Tiểu Tà. Mọi người nghe thấy gã hộ viện tiêu sư hô hét, lúc này mới đều ngẩng đầu lên.

Gã hộ viện tiêu sư hét lên: "Khổng tiêu đầu đã nói, mấy ngày nay trong Vương gia đại viện không được tùy ý đi lại, ra vào nội trạch tất cả đều phải dùng thẻ bài! Hai ngày nay đám phụ bếp mới tới, càng không được rời khỏi khu vực đại trù phòng, cứ nửa canh giờ phải điểm danh một lần! Nghe rõ chưa? Đừng đến lúc thiếu người, lão gia trách tội xuống lại khóc cha gọi mẹ!"

Mọi người đều đang bận tối tăm mặt mũi, nghe gã hộ viện tiêu sư hét xong, từng người uể oải đáp một tiếng, vội vàng tiếp tục công việc trong tay.

Gã hộ viện tiêu sư hừ lạnh, miệng chửi thầm vài câu, lại quát một lão già gầy gò vừa từ ngoài cửa chạy vào hậu trù: "Lưu đương ban, quản cho tốt đám phụ bếp dưới tay ngươi, đừng có chạy lung tung! Để ta bắt được đứa nào chạy lung tung bên ngoài lần nữa, đừng trách ta cho một trận đòn ra trò!"

Lão già gầy gò Lưu đương ban kia nheo nheo mắt nhìn xem là ai đang mắng mình, trông có vẻ mắt mũi không được tốt lắm, đợi khi nhìn rõ người, mới vội vàng chạy đến trước mặt gã hộ viện tiêu sư liên tục cúi đầu, nói: "Không dám, không dám, tôi nhất định sẽ quản giáo cẩn thận!"

Lưu đương ban trừng mắt nhìn Hỏa Tiểu Tà đang ngây người đứng bên cạnh, chửi: "Thằng nhóc thối! Còn không cút về gọt khoai tây, còn dám chạy lung tung nữa, ta đánh gãy chân ngươi!"

Hỏa Tiểu Tà đáp một tiếng, cúi đầu chạy về phía đống khoai tây lớn ở góc phòng, ngồi xuống, học theo hai thằng nhóc trạc tuổi bên cạnh, nhặt một củ trong đống khoai tây chất cao như núi, cầm lấy một con dao nhỏ, vội vàng gọt vỏ.

Gã hộ viện tiêu sư đeo thẻ bài chữ "Ngũ" và Lưu đương ban đi xuyên qua nhà bếp, đi về phía tiền viện, Lưu đương ban dường như đang hỏi tiêu sư xem có chuyện gì, hai người vừa đi vừa thì thầm to nhỏ rồi đi ra ngoài.

Hỏa Tiểu Tà ngẩng đầu nhìn một cái, trong lòng rốt cuộc cũng an tâm hơn một chút.

Thằng nhóc gọt khoai tây bên cạnh Hỏa Tiểu Tà lấy khuỷu tay huých Hỏa Tiểu Tà một cái, cười xấu xa thấp giọng nói: "Này huynh đệ, huynh là người mới tới hôm nay à? Sao ta chưa thấy huynh bao giờ nhỉ?"

Hỏa Tiểu Tà chửi: "Ta cũng đâu có thấy ngươi! Ngươi thì tới từ khi nào?"

Thằng nhóc thối này không chịu buông tha, hỏi: "Hê, huynh đệ, giọng huynh không phải giọng bản địa nhỉ? Huynh người ở đâu? Ta thật sự không nhớ ra huynh!"

Hỏa Tiểu Tà chửi: "Không nhớ thì không nhớ thôi, ngươi muốn thế nào? Có giỏi thì đứng dậy mà gào lên kìa!"

Thằng nhóc đó chậc một tiếng, vô cùng không vui, lườm Hỏa Tiểu Tà một cái, nói: "Nói chuyện gay gắt thế, ăn phải thuốc súng à. Ta hơi đâu quản ngươi là người ở đâu, thôi, lười chấp ngươi." Thằng nhóc đó cuối cùng cũng ngậm miệng, hậm hực cắm cúi gọt khoai tây của mình.

Hỏa Tiểu Tà nào có thời gian hơi đâu mà đôi co với nó, chỉ dốc lòng suy nghĩ làm sao nhanh chóng rời khỏi nơi này, quay đầu nhìn thấy lão Lưu đương ban vẫn chưa quay lại, bèn chậm rãi đứng dậy, đi những bước nhỏ vội vã về phía tiền viện nhà bếp.

Hỏa Tiểu Tà vừa bước ra khỏi cửa bếp, nghe thấy phía bên cạnh có người chửi: "Thằng nhóc thối, ngươi đi đâu đấy?"

Hỏa Tiểu Tà liếc mắt nhìn, thấy chính là Lưu đương ban đang đi về phía này, thực sự bực bội không sao kể xiết, giọng điệu ngang tàng, bất chấp ba bảy hai mươi mốt giận dữ nói: "Nhà xí! Sắp nín chết rồi!"

Lưu đương ban hơi ngẩn người, nhưng cũng lập tức phẩy tay, nói: "Đi mau! Lắm kẻ lười biếng hay đái dầm! Đi phía bên kia!"

Hỏa Tiểu Tà như ngựa hoang đứt cương chạy về phía nơi Lưu đương ban chỉ.

Lưu đương ban bước vào bếp, nhặt một cây thổi lửa bên cửa, đi tới bên cạnh hai thằng nhóc gọt khoai tây, nhằm đầu thằng nhóc vừa nghi ngờ thân phận của Hỏa Tiểu Tà mà giáng xuống một gậy, đánh thằng nhóc đó kêu gào oai oái, ôm đầu hét lên: "Lưu đương ban, làm gì đánh tôi!"

Lưu đương ban chửi: "Thằng nhóc thối, vừa rồi có phải ngươi lén chạy ra hậu viện trốn việc không? Còn để người ta bắt được?" Vừa nói vừa giáng thêm một gậy.

Thằng nhóc đó khóc lóc kêu: "Không phải con ạ! Là người vừa nãy kia!"

Lưu đương ban chửi: "Còn chối cãi! Người vừa nãy nào? Tên là gì?"

Thằng xui xẻo này nhất thời nghẹn lời, mặt khổ sở nói: "Cái này... con không biết hắn tên là gì ạ!"

Lưu đương ban gậy gộc đánh loạn xạ, chửi: "Thằng nhóc thối, còn dám chối cãi! Ngươi tưởng mắt ta không tốt à? Không phải ngươi thì là ai! Xem lần này ta có đánh gãy chân ngươi không!"

Hai người đánh nhau một hồi, thằng nhóc gọt khoai tây còn lại đờ đẫn dịch mông, lạnh lùng lườm bọn họ một cái, cũng không giúp bọn họ nói đỡ lấy câu nào, vẫn tự mình gọt khoai tây.

Hỏa Tiểu Tà leo lên tường vây cạnh nhà xí, nhờ bóng đêm che khuất đang định nhảy xuống, thì thấy hai người đuổi đánh nhau từ trong bếp chạy ra, chính là Lưu đương ban và thằng nhóc kia. Lưu đương ban vừa đuổi đánh vừa chửi: "Thằng nhóc thối, ngươi tưởng lão tử nhìn không rõ là gì! Còn dám chạy!"

Thằng nhóc đó lăn lê bò toài chạy trốn, khóc lóc gào thét: "Đừng đánh nữa, đánh chết người thật đấy!"

Lưu đương ban không tha, đuổi đánh vừa chửi: "Ngươi tưởng lão tử dễ bị lừa lắm phải không! Chỉ có ngươi là ranh ma! Ngày nào cũng trốn việc! Lại còn đổ vấy cho người khác! Hôm nay không đánh gãy chân ngươi, lão tử không họ Lưu!"

Hỏa Tiểu Tà ngồi xổm trên tường, vừa tức vừa buồn cười, lười xem vở kịch này nữa, từ trên tường nhảy xuống.