Đám người đứng trước cửa động, nhìn cảnh tượng này đều ngẩn ngơ. Rõ ràng bọn họ thấy Trịnh Tắc Đạo đi vào động mà không hề gây ra tiếng côn trùng kêu, nếu đã lấy được Kim Phật, lẽ ra hắn phải lui ra ngoài, sao lại biến mất không dấu vết?

Giáp Đinh Ất đứng ở vị trí đầu tiên, không nói một lời đi vào trong động, mọi người đều nhìn xem Giáp Đinh Ất muốn làm gì, không ai lên tiếng.

Giáp Đinh Ất vào trong động, đi đến trước thạch thất, nhìn vào trong mấy cái, quả nhiên là trống không một bóng người. Thân hình Giáp Đinh Ất khẽ động, một đạo hắc mang từ trong khăn đen cuộn ra, "bạch" một tiếng giữa không trung thạch thất, đánh một cái roi vọt, lập tức khơi dậy tiếng côn trùng kêu.

Giáp Đinh Ất thu hồi hắc mang, rảo bước lui ra khỏi động, hừ mạnh một tiếng rồi lẳng lặng lui sang một bên.

Hòa thượng Khổ Đăng niệm một tiếng Phật hiệu, cũng lui sang một bên.

Hỏa Tiểu Tà và Yên Trùng ngó nhìn vào trong động một lát, Hỏa Tiểu Tà nói: "Trịnh Tắc Đạo, hắn qua ải rồi sao?"

Yên Trùng ngậm điếu thuốc, nói: "Tám chín phần là vậy! Xem ra trong thạch thất này còn có điều cổ quái, chúng ta phải cẩn thận hơn."

Yên Trùng và Hỏa Tiểu Tà lui về lều mát, bàn bạc một hồi, tuy có nhiều suy đoán nhưng vẫn không hiểu đầu đuôi ra sao.

Giáp Đinh Ất và hòa thượng Khổ Đăng lần lượt đi vào động thêm một lần nữa, vẫn chưa thành công. Hai người bọn họ ngồi tĩnh tọa một lúc, lại đứng dậy thử sức, bước vào trong động.

Yên Trùng và Hỏa Tiểu Tà hạ quyết tâm, đứng dậy, cũng dự định tiếp tục thử sức.

Bọn họ vốn định đợi Giáp Đinh Ất và hòa thượng Khổ Đăng từ trong động đi ra, nhưng chờ đợi hồi lâu, Giáp Đinh Ất và hòa thượng Khổ Đăng cũng giống như Trịnh Tắc Đạo, không hề bước ra khỏi động nữa.

Hỏa Tiểu Tà và Yên Trùng đều vô cùng kinh ngạc, rảo bước đi tới cửa động của Giáp Đinh Ất và hòa thượng Khổ Đăng ngó vào. Tình trạng giống hệt như lúc Trịnh Tắc Đạo biến mất, trong thạch thất trống không một bóng người, im lìm không tiếng động, nhưng Kim Phật thì đều đã không cánh mà bay.

Giữa bãi đất trống rộng lớn, chỉ còn lại Yên Trùng và Hỏa Tiểu Tà.

Hỏa Tiểu Tà kinh ngạc nói: "Lẽ nào hòa thượng Khổ Đăng và Giáp Đinh Ất cùng qua ải? Chuyện này, chuyện này cũng quá trùng hợp rồi!"

Yên Trùng rít một hơi thuốc, nói: "Thực lực hai người bọn họ chênh lệch không bao nhiêu, cùng qua ải cũng chẳng có gì lạ. Đại đạo độc hành có thực lực ngang nhau nếu cùng đi trộm một món đồ, dễ chạm mặt nhau nhất. Khi ngươi chạm vào thì hắn cũng vừa mới chạm vào, chính là trùng hợp như vậy. Ta gặp nhiều rồi, cũng lười tìm hiểu nguyên nhân."

Hỏa Tiểu Tà nói: "Yên Trùng đại ca, chẳng lẽ ở Đông Bắc còn có người bản lĩnh ngang ngửa với huynh sao?"

Yên Trùng nói: "Tứ đại đạo Đông Bắc, ta là một, Hắc Tam Biên là một. Hắc Tam Biên này ta không coi trọng, chỉ biết đấu hung, bản lĩnh không lớn. Ngoài ra còn hai người nữa, là hai anh em, anh tên là Kiều Đại Não Đại, em tên là Kiều Nhị Trảo Tử, ta chính là thường xuyên chạm mặt với hai người bọn họ."

Hỏa Tiểu Tà từng nghe qua tên hai người này, hỏi: "Ta từng nghe danh bọn họ, nhưng Yên Trùng đại ca, Hắc Tam Biên, trong Vinh hành có người mô tả được thân thủ và diện mạo của các huynh, còn Kiều Đại, Kiều Nhị hình như thần bí lắm."

Yên Trùng hừ một tiếng: "Thần bí cái rắm, là hai người bọn họ đầu óc có vấn đề, khờ khờ ngốc ngốc, làm việc không theo lẽ thường, thường trốn trong rừng già đốn củi, không mấy khi ra ngoài gây chuyện. Đâu giống như ta, người Nga, người Nhật ngày nào cũng truy nã bắt bớ."

Hỏa Tiểu Tà khẽ "ồ" một tiếng, nói: "Thì ra là vậy..."

Yên Trùng nhả ra một ngụm khói, nói: "Hỏa Tiểu Tà, bọn họ đi rồi cũng tốt, thanh tịnh! Chúng ta cũng đừng chần chừ nữa."

Hỏa Tiểu Tà đáp một tiếng được, hai người liền chuẩn bị đi về phía cửa động của mình, chỉ nghe thấy phía sau có người hớn hở gọi lớn: "Yên đại ca! Hỏa đại ca!"

Hỏa Tiểu Tà và Yên Trùng quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Nào Tiểu Bảo cười hì hì chạy tới phía họ. Hỏa Tiểu Tà vừa thấy là Nào Tiểu Bảo, lập tức vui vẻ, vội vàng đón lấy, hai thiếu niên có một phen thân thiết. Yên Trùng cũng vô cùng cao hứng, móp méo miệng cười hừ hừ.

Ba người hỏi han lẫn nhau, trước tiên để hòa thượng Nạp Hỏa Tự giảng giải quy củ của ải Nạp Đạo cho Nào Tiểu Bảo, sau đó cả ba tụ lại bên cạnh cửa động mà Hỏa Tiểu Tà định vào, bắt đầu từ Nào Tiểu Bảo kể lại chuyện dọc đường của mình.

Hóa ra Nào Tiểu Bảo đi sai đường quá mức, đi được một đoạn thì không còn đường nữa, chỉ có một cái hang núi lớn. Nào Tiểu Bảo chui vào trong hang, mê mẩn quay cuồng nửa ngày, đi sâu vào trong mà vẫn không thấy điểm cuối, căn bản không giống dáng vẻ bên trong có thể có Nạp Hỏa Tự. Nào Tiểu Bảo thấy không ổn, lại mất không ít thời gian mới lui ra được, chỉ có thể men theo đường cũ quay về. Chưa kịp quay lại ngã tư đường ban đầu, đã thấy Bệnh Quán Tử mặt mũi đầy máu trên đường núi, bò như chó, bốn chi chạm đất, vừa đánh hơi vừa bò, miệng không ngừng kêu gào "trả mạng lại cho ta", dường như đã phát điên. Nào Tiểu Bảo không dám tiến lên kinh động Bệnh Quán Tử, Bệnh Quán Tử cũng không phát hiện ra Nào Tiểu Bảo, cứ tự mình bò về phía trên núi. Nào Tiểu Bảo không dám đi theo Bệnh Quán Tử, vội chạy về ngã tư đường, nhưng dù gọi thế nào cũng không có ai ra gặp. Nào Tiểu Bảo biết đã hỏng bét, may nhờ trước đó còn gặp được một Bệnh Quán Tử, lần theo dấu vết của Bệnh Quán Tử, mới vất vả tới được Nạp Hỏa Tự.

Nào Tiểu Bảo kể xong thì mặt trời đã hoàn toàn lặn xuống, trời đã tối đen.

Hòa thượng Nạp Hỏa Tự châm mấy chậu lửa tùng dầu quanh bãi đất trống để chiếu sáng, vị hòa thượng này thấy Giáp Đinh Ất, Trịnh Tắc Đạo, hòa thượng Khổ Đăng không có mặt cũng không hề kinh ngạc, thậm chí còn lười liếc nhìn, hẳn là mọi chuyện đều nằm trong lòng bàn tay của Hỏa gia.

Hỏa Tiểu Tà làm chủ giảng, Yên Trùng bổ sung, hai người kể tường tận những gì họ nhìn thấy, nghe thấy và cảm nhận được từ khi vào Nạp Hỏa Tự. Nào Tiểu Bảo kinh ngạc nói: "Trịnh Tắc Đạo ba người bọn họ đều qua ải rồi sao?"

Hỏa Tiểu Tà nói: "Hiện giờ vẫn chưa nói chắc được, chúng ta đừng bận tâm đến họ, thời gian của chúng ta cũng không còn nhiều."

Nào Tiểu Bảo gật đầu đồng ý, ba người bàn bạc xong, Hỏa Tiểu Tà và Nào Tiểu Bảo tìm hòa thượng Nạp Hỏa Tự xin thêm hai bộ vật phẩm, đặt trước hai thạch thất. Theo lời Hỏa Tiểu Tà là tranh thủ để cả ba đều có thể qua ải, còn Yên Trùng đại ca qua ải rồi có làm đệ tử Hỏa gia hay không thì lúc đó tính sau. Yên Trùng không muốn lúc này làm mất hứng mọi người, nên thuận theo ý Hỏa Tiểu Tà.

Ba người thu xếp ổn thỏa, tụ lại ở cửa động ban đầu. Nào Tiểu Bảo muốn vào xem thử, trải nghiệm xem cái lợi hại của Thu Nhật Trùng ra sao, để có tâm lý chuẩn bị. Hỏa Tiểu Tà bèn giảng cho Nào Tiểu Bảo cách đi vào động, thực sự rất khó giải thích cảm giác không gây ra tiếng côn trùng kêu, Yên Trùng đương nhiên cũng nói không rõ ràng. Nào Tiểu Bảo chưa từng đến Phụng Thiên Đại Bắc Khẩu, cũng không nhìn thấy quá trình Giáp Đinh Ất, hòa thượng Khổ Đăng, Trịnh Tắc Đạo thăm dò, muốn hiểu ngay lập tức là vô cùng khó, chỉ có cách tự mình thử một chút.

Nào Tiểu Bảo bước vào trong động, bước đầu tiên đã dẫn phát tiếng côn trùng kêu, lăn lộn lui ra ngoài động, đã tái mặt, hét lên một câu: "Thật lợi hại!" rồi không nói nổi thêm lời nào nữa, ngồi tĩnh tọa nghỉ ngơi, bình ổn luồng âm thanh ác nghiệt trong não bộ.

Hỏa Tiểu Tà, Yên Trùng biết Nào Tiểu Bảo tất phải chịu kiếp nạn này trước mới có trải nghiệm thực tế, nên lẳng lặng chờ đợi Nào Tiểu Bảo hồi sức, lại giải thích thêm một lần nữa đạo lý không dẫn phát tiếng côn trùng kêu. Nào Tiểu Bảo chăm chú lắng nghe, gật đầu liên tục, đã hiểu ra được rất nhiều điều.

Yên Trùng lại đi thử, bước được hơn năm bước thì dẫn phát tiếng côn trùng kêu, vội vàng lui trở về, vẫn là khó chịu đến mức không nói nên lời. Hỏa Tiểu Tà hiểu rõ, càng đi sâu vào trong càng nguy hiểm, thời gian lui ra khỏi thạch thất càng dài, đừng nhìn thời gian lui về chỉ là một đoạn ngắn, nhưng ở trong thạch thất nghe thêm một giây tiếng côn trùng kêu cũng dài đằng đẵng như chịu đựng cả ngày khổ hình vậy. Nếu tâm ý không kiên định, dẫn đến mấy bước cuối thân pháp rối loạn, chỉ sợ là phải bỏ mạng ở đó.

Hỏa Tiểu Tà hít sâu vài hơi, ổn định tâm trạng, sải bước đi vào trong động, tĩnh lặng đứng trước thạch thất một lát, trong đầu không còn tạp niệm, một ngọn lửa màu xanh thuần khiết bùng lên trong lòng, cháy lặng lẽ, không tăng không giảm, không động không lay.

Hỏa Tiểu Tà cất bước, trước mắt như thể quay lại mặt băng ở Đại Bắc Khẩu, một bước, hai bước, ba bước, bốn bước, không chút dao động. Hỏa Tiểu Tà gần như quên mất mục đích mình vào động là gì, cứ như vô tri vô giác, thân tâm hợp nhất, giữ lấy ngọn lửa thuần khiết trong lòng mà tiến bước.

Mười lăm bước, mười sáu bước, mười bảy bước, mười tám bước, Kim Phật ở ngay trước mắt, dường như vươn tay là có thể chạm tới. Hỏa Tiểu Tà hoàn toàn không nhớ rõ mình đã đi bao nhiêu bước, chỉ lấy Kim Phật làm phương hướng, tiếp tục đi tới.

Yên Trùng mím chặt môi, điếu thuốc ngậm trong miệng mà không thèm rít, nhìn bóng lưng Hỏa Tiểu Tà, mồ hôi hột to như hạt đậu lăn dài trên trán. Nào Tiểu Bảo cắn chặt môi, tròng mắt như đông cứng lại, không sao cử động nổi. Toàn thân chỉ có đôi nắm đấm siết chặt đặt trên đầu gối là run lên bần bật, có thể thấy Nào Tiểu Bảo cũng đang căng thẳng đến cực điểm.

Hai mươi hai bước, hai mươi ba bước, hai mươi bốn bước, hai mươi lăm bước, dừng! Hỏa Tiểu Tà đã đi đến trước khám thờ, Kim Phật ở ngay dưới mí mắt, vươn tay là có thể cầm được. Ngọn lửa trong lòng Hỏa Tiểu Tà khẽ lay động, nhưng lập tức lại bình tĩnh trở lại.

Hỏa Tiểu Tà theo phương pháp vào động, đã sớm suy diễn hàng vạn lần động tác lấy Kim Phật ở phút cuối của mình. Động tác lấy Kim Phật không thể nhanh cũng không thể chậm, nếu không sẽ làm hỏng tần suất rung động cố định đã duy trì suốt dọc đường. Ngàn dặm hành trình, bắt đầu từ chân, mà thành bại lại chỉ nằm trong gang tấc cuối cùng.

Kim Phật trên khám thờ đó không cao không thấp, cao một ngón tay, đặt trên một cái đế gỗ tròn cỡ lòng bàn tay. Phật đầu đối diện với mũi Hỏa Tiểu Tà, Phật đế lại hơi thấp hơn cằm Hỏa Tiểu Tà, chỉ thiếu chút nữa là có thể ngậm vào miệng. Hỏa Tiểu Tà không dám nghĩ Kim Phật đặt cao như vậy có phải để người ta dùng miệng cắn lấy không, vẫn không nhanh không chậm giơ một tay lên, túm lấy Kim Phật, nhấc bổng lên.

Nhưng vừa nhấc lên, lập tức thấy bên dưới có một luồng lực dính kéo lại, vô cùng bất thường, Kim Phật này hình như dưới đế có cơ quan. Hỏa Tiểu Tà kinh nghiệm hạn hẹp, không biết bản thân Kim Phật còn có cơ quan chống trộm, quả thực là làm việc quá vội vàng rồi! Cách làm đúng đáng lẽ phải là hai tay cùng lên, ấn chặt đế Phật mới có thể lấy được Kim Phật. Hỏa Tiểu Tà chỉ dựa vào một tay đã mạo muội nhấc Kim Phật lên, đúng là đại sai lầm!

Hỏa Tiểu Tà định thần nhìn lại, thì thấy cái đế tròn cỡ lòng bàn tay vốn đỡ Kim Phật kia bỗng nhiên cao lên nửa ngón tay, mắt thấy dưới đế duỗi ra sáu cái chân côn trùng đen sì, đầy lông lá!

Hóa ra dưới cái đế này, lại che giấu một con côn trùng to cỡ lòng bàn tay. Hỏa Tiểu Tà nâng Kim Phật lên sát bên tai, sau lưng một trận lạnh toát, chẳng lẽ là Thu Nhật Trùng?

Con Thu Nhật Trùng dưới đế này vừa dùng sức, cái đế tròn kia lại nhô cao lên nửa ngón tay về phía đầu Hỏa Tiểu Tà, cái mông một con ngân giáp trùng béo mầm thò ra từ trong đế, đối diện ngay với miệng Hỏa Tiểu Tà. Trên cái mông côn trùng này toàn là lớp giáp cứng sáng như kim bạc, không đếm xuể, đang khẽ phập phồng lay động. Chỉ cần lớp giáp cứng này cọ xát, tiếng côn trùng kêu kinh khủng sẽ vang lên. Ở khoảng cách này mà nó kêu lên, dẫn phát tiếng kêu của những con Thu Nhật Trùng khác trong thạch thất, chỉ sợ Hỏa Tiểu Tà khó giữ nổi cái mạng nhỏ.

Hỏa Tiểu Tà nhìn thấy cảnh này, ngọn lửa xanh thuần khiết trong lòng "bùm" một tiếng biến thành màu đỏ như máu, bốc cháy dữ dội. Hỏa Tiểu Tà gầm thầm một tiếng: "Thu Nhật, mẹ nhà ngươi!"

Hỏa Tiểu Tà trợn trừng mắt, há miệng thật to, "rắc" một cái, lại cắn lấy cái mông đầy giáp cứng bạc sáng của con Thu Nhật Trùng này!

"Cắn đứt mông ngươi!" Hỏa Tiểu Tà chỉ có mỗi ý nghĩ này.

Không ngờ, mông con côn trùng này không hề bình thường, cái cắn chí mạng này của Hỏa Tiểu Tà, răng vẫn chỉ cắn vào được một nửa, không thể cắn đứt mông nó.

Thu Nhật Trùng bình thường căn bản không hề cử động, lười biếng vô cùng, chỉ dựa vào tiếng côn trùng kêu để xua đuổi kẻ địch, không có biện pháp phòng ngự nào khác. Lần này đột nhiên bị kẻ địch cắn vào cái mông phát ra tiếng kêu một cách khó hiểu, theo thiên tính của mình, nó liền làm ra biện pháp lánh nạn mà nó cho là tốt nhất: sáu chân co lại, thế mà lại giả chết!

Thu Nhật Trùng nếu giả chết thì sẽ không cử động, càng đừng nói đến chuyện kêu lên.

Hỏa Tiểu Tà nào biết, vẫn cứ chết sống cắn chặt cái mông con côn trùng lớn này. Không biết có phải do di chuyển đế Kim Phật hay không, chỉ nghe một tiếng "cạch" rất nhỏ, dưới chân lập tức hụt hẫng. Hỏa Tiểu Tà ngậm con côn trùng lớn, tay cầm Kim Phật, rơi thẳng xuống dưới.

Hỏa Tiểu Tà ngậm con côn trùng, không kêu lên được, rơi thẳng xuống dưới, chỉ thấy đỉnh đầu chớp mắt đã khép lại, ánh sáng mất sạch, bốn phía lập tức tối đen như mực.

Hỏa Tiểu Tà bất giác đưa tay đạp chân tìm điểm tựa, chỗ chạm vào đều trống rỗng, làm gì có vật gì có thể chạm tới. Rõ ràng đây là một cái hố bẫy không biết sâu nông, rộng hẹp thế nào. Trong đầu Hỏa Tiểu Tà gào thét: "Mạng ta xong rồi! Cái ải Nạp Đạo chết tiệt! Hóa ra là ải giết người!"