Hỏa Tiểu Tà rón rén đi tới trước cửa chùa, nhìn ngó xung quanh, núi vắng chim hót, không thấy bóng người. Hai cánh cửa sơn đen của Nạp Hỏa Tự đóng chặt, trong chùa yên tĩnh lạ thường, bên trong không hề có tiếng tụng kinh hay chuông chùa vang vọng.

Hỏa Tiểu Tà đưa tay muốn gõ cửa, nhưng rồi ngập ngừng, rụt tay lại, thầm nghĩ nơi này trông là một ngôi chùa, sao lại để nhiều tên trộm tụ tập ở đây thế này? Hỏa Tiểu Tà không khỏi lùi lại một bước, lại cẩn thận quan sát cánh cửa chùa, quả thực không thấy có gì kỳ quặc. Hỏa Tiểu Tà hạ quyết tâm, mặc kệ nhiều như vậy, "đã đến thì hãy an tâm", bèn giơ tay định gõ cửa.

Nào ngờ cửa chùa "kẽo kẹt" một tiếng, vậy mà mở ra, từ bên trong bước ra một vị trung niên hòa thượng. Hỏa Tiểu Tà giật mình nhảy lùi một bước, mấy ngày nay hắn chứng kiến quá nhiều chuyện kỳ lạ, sớm đã thành chim sợ cành cong. Vị hòa thượng kia chắp tay trước ngực nói với Hỏa Tiểu Tà: "Thí chủ, xin hãy xuất trình số bài của người."

Hỏa Tiểu Tà thở phào nhẹ nhõm, thầm nghĩ thế này mới đúng chứ, nếu hòa thượng không nói câu này, thật đúng là không biết phải đối phó với ông ta ra sao.

Hỏa Tiểu Tà cung kính cúi chào hòa thượng, lấy tấm số bài hạng nhì của mình từ trong ngực ra, bước lên một bước, đưa vào tay hòa thượng. Hòa thượng nhận lấy số bài, nhìn thoáng qua, gương mặt lộ vẻ tươi cười, nói: "Hỏa Tiểu Tà thí chủ, xin mời đi theo tôi vào trong."

Hỏa Tiểu Tà nghe hòa thượng có thể gọi đúng tên mình, càng thêm an tâm, không còn do dự nữa, liền theo hòa thượng vào Nạp Hỏa Tự.

Ngôi chùa này trông cổ kính nhưng vô cùng chỉnh tề, dù là mặt đất, bậc thềm trong sân, hay khung cửa, nhà cửa, đều sạch sẽ tinh tươm, không vương chút bụi, thế mà lại không nhìn thấy một bóng người, cũng chẳng có khói hương. Nhà cửa đóng chặt, tĩnh lặng không một tiếng động.

Hỏa Tiểu Tà theo chân hòa thượng, không dám hỏi nhiều, rảo bước qua hai khuôn viên, rồi đi qua một hành lang dài, đến trước một khoảng đất trống rộng lớn. Phía trước đã là vách đá dựng đứng, trên vách núi có bảy tám cái hang động, bên trong thắp nến, chẳng biết dùng vào việc gì.

Hỏa Tiểu Tà nhìn kỹ lại, trên bãi đất trống đã có ba người đang ngồi xếp bằng, đều quay mặt về phía vách đá, bất động không nhúc nhích. Ba người này chính là Giáp Đinh Ất, Trịnh Tắc Đạo, Khổ Đăng hòa thượng.

Hỏa Tiểu Tà gặp gỡ bọn họ ở đây cũng chẳng có gì lạ, không thấy Yên Trùng, Nào Tiểu Bảo ở đây cũng nằm trong dự liệu, chỉ là thấy họ cứ lặng lẽ ngồi đối diện với hang động trên vách núi như vậy, chẳng lẽ trong hang có điều gì kỳ quái khiến họ không thể ra tay?

Vị trung niên hòa thượng khẽ nói: "Hỏa Tiểu Tà thí chủ, mời lối này."

Hỏa Tiểu Tà gật đầu, theo hòa thượng đi về phía Phật đường phía sau lưng Giáp Đinh Ất và những người khác.

Phật đường vẫn đóng chặt cửa lớn cửa sổ, chỉ là ngay trước cửa bày một chiếc bàn dài, trên đó để hơn mười món đồ, có bình sứ, có giày cỏ, có dao cụ, có chiếu, có trái cây vân vân, đủ loại hoa mắt, trông lại không giống đồ cúng, mà cứ như là muốn mở cửa hàng tạp hóa vậy.

Vị trung niên hòa thượng đứng cạnh bàn, chắp tay trước ngực cúi chào Hỏa Tiểu Tà một cái, nói: "Hỏa Tiểu Tà thí chủ, nơi này chính là Nạp Đạo Chi Quan, xin hãy nghe tôi từ từ giải thích."

Hỏa Tiểu Tà vội vàng đáp lễ, nói: "Đại sư phụ xin cứ nói."

Vị trung niên hòa thượng nói: "Nạp Đạo Chi Quan là cửa ải cuối cùng trong Hỏa Môn Tam Quan. Các vị thí chủ đến nơi này cần phải phá giải một trận pháp, gọi là Thu Nhật Trùng Minh Thuật."

Hỏa Tiểu Tà chớp chớp mắt, Thu Nhật Trùng Minh Thuật này hình như trước kia từng nghe qua, nhưng Hỏa Tiểu Tà không dám ngắt lời, chuyên tâm nghe hòa thượng nói tiếp: "Thu Nhật Trùng Minh Thuật là một loại thuật phòng trộm hệ Mộc, thí chủ hãy nhìn những hang động trên vách đá kia, mỗi hang động đều thiết lập trận pháp này, các trận như nhau, có thể tùy ý chọn một cái đi vào, lấy ra một tôn tượng Phật bằng vàng đặt ở bên trong, chỉ cần không kinh động cơ quan là có thể thắng."

Hỏa Tiểu Tà thầm nghĩ: "Nghe có vẻ đơn giản quá."

Hòa thượng nói tiếp: "Trong các hang đều có vài con Thu Nhật Trùng, giấu ở nơi ẩn mật, những con trùng này do Mộc hành thế gia dùng thủ pháp đặc biệt nuôi dưỡng, không độc không hại, không thích vận động, chỉ có tiếng kêu rất kinh người, hơi có tiếng động rung chấn hay người ngoài xâm nhập lãnh địa là sẽ kêu không ngừng, cho đến khi người ngoài rút lui mới thôi. Thí chủ vào trong hang, nếu khiến trùng kêu thì là thất bại, xin hãy mau chóng rút ra khỏi hang rồi tính tiếp. Nếu khi trùng kêu vẫn cố tình lấy kim Phật, coi như phạm quy, bị loại khỏi Nạp Đạo Chi Quan, không còn cơ hội nữa. Thời hạn đóng cửa ải Nạp Đạo Chi Quan là giờ Ngọ ngày mai, số lần thử là không giới hạn! Những món đồ trên bàn này có thể tùy ý sử dụng để lấy kim Phật, không giới hạn số lượng, nếu thiếu có thể gọi tôi bổ sung. Hỏa Tiểu Tà thí chủ, không biết ngươi đã nghe rõ chưa?"

Hỏa Tiểu Tà gật đầu đáp: "Nghe rõ rồi ạ!"

Hòa thượng nói: "Hỏa Tiểu Tà thí chủ, trên khoảng đất trống này có thể tùy ý đi lại nói chuyện, mệt mỏi có thể qua chòi nghỉ mát bên cạnh nghỉ ngơi, đói bụng có thể gọi tôi mang cơm nước đến, chỉ là không được rời khỏi khoảng đất trống này, kẻ tự tiện rời đi cũng coi như bị loại. Thí chủ hãy ghi nhớ."

Hỏa Tiểu Tà thầm nghĩ: "Cho phép đi lại nói chuyện là tốt rồi, ta còn tưởng phải ngồi bất động không nhúc nhích giống như Giáp Đinh Ất, Trịnh Tắc Đạo, Khổ Đăng hòa thượng chứ."

Hỏa Tiểu Tà nói: "Đại sư phụ xin yên tâm, đều ghi nhớ cả rồi! Nhưng mà... cái đó, đại sư phụ, con từ tối qua đến giờ chưa ăn gì, vừa đói vừa khát, có thể cho con chút đồ ăn lót dạ được không... xin lỗi nhé, con mà bỏ hai ba bữa không ăn là đói đến mức cồn cào trong lòng..."

Hòa thượng cười nói: "Hỏa Tiểu Tà thí chủ, xin chờ chút."

Hòa thượng rảo bước rời đi, Hỏa Tiểu Tà liếc nhìn Giáp Đinh Ất, Trịnh Tắc Đạo, Khổ Đăng hòa thượng đang ngồi trong sân, thầm nghĩ: "Ba người này đang nghĩ gì vậy? Chẳng phải có thể thử vô số lần sao? Ngồi đây thẫn thờ thì có ích gì?"

Hỏa Tiểu Tà nhìn về phía một hang núi, lòng ngứa ngáy khó chịu, cái Thu Nhật Trùng Minh Thuật này rốt cuộc là thứ quỷ gì? Thu Nhật Trùng? Còn lợi hại hơn cả Thiên Niên Cáp Mô Tinh sao?

Hỏa Tiểu Tà đi từ trước Phật đường xuống, tiến về phía một cửa hang, đi ngang qua bên cạnh Trịnh Tắc Đạo, Trịnh Tắc Đạo ngẩng đầu mỉm cười nhẹ với Hỏa Tiểu Tà, vẫn không nói gì. Hỏa Tiểu Tà nghi hoặc: "Trịnh Tắc Đạo sao lại trở nên trầm mặc ít nói thế này? Kỳ lạ thật!"

Giáp Đinh Ất toàn thân y phục voan đen khẽ bay động, dường như cũng hơi ngẩng đầu liếc nhìn Hỏa Tiểu Tà một cái, Hỏa Tiểu Tà không dám nhìn ông ta, thầm nghĩ cái lão yêu quái này mà cũng bị làm khó sao?

Khổ Đăng hòa thượng bán nhắm đôi mắt, miệng lẩm bẩm gì đó, cái mông như cắm rễ vào đất, vững chãi như chuông vàng. Hỏa Tiểu Tà thầm nhủ: "Khổ Đăng hòa thượng, đây là chùa chiền, chính là mảnh đất phong thủy của ông mà, ông với hòa thượng ở đây bắt chuyện làm quen đi, hà tất phải đợi ở chỗ này."

Hỏa Tiểu Tà không nhìn ba người họ nữa, đi thẳng đến một cửa hang, thò đầu vào trong nhìn ngó. Hang đá này được đục đẽo trên núi thành hình, mặt đất và vách tường hòa làm một thể, bằng phẳng nhẵn nhụi, không có góc cạnh, không biết phải tốn bao nhiêu công sức mới làm ra được cái hang đá như thế này.

Hỏa Tiểu Tà sờ lên vách hang đi vào trong, đi được mấy bước, bên trong bỗng chốc sáng sủa hẳn ra, hiện ra một hang đá hình bán nguyệt khổng lồ rộng năm trượng vuông, cuối hang đặt một tòa Phật khám, bên cạnh bày mấy ngọn trường minh đăng, chiếu rọi hang động vô cùng sáng sủa. Trong Phật khám đó thờ một tiểu kim Phật to bằng bàn tay, dưới ánh đèn chiếu rọi, tỏa ra hào quang rực rỡ, nhìn vô cùng bảo khí.

Hỏa Tiểu Tà nhìn bốn bức tường và trần hang đá, ngoài việc vẽ không ít bích họa Phật Đà ra, chẳng thấy thứ gì là bố phòng cơ quan. Hỏa Tiểu Tà thấy kim Phật chỉ cách chừng năm trượng, chỉ cần chạy nhanh mười mấy bước là lấy được, trong lòng vui mừng, thầm nghĩ: "Ta cứ tưởng là Thu Nhật Trùng to bằng con bò bò loạn cắn người, ai ngờ lại tĩnh lặng thế này! Để ta thử xem!"

Hỏa Tiểu Tà vừa nghĩ vừa bước một bước về phía trước, đặt chân vào trong thạch thất. Một chân của Hỏa Tiểu Tà vừa chạm xuống đất, chỉ nghe bên tai "ong" một tiếng, ngay sau đó truyền đến tiếng côn trùng kêu chói tai vô cùng, âm thanh này chấn động trong thạch thất, quả thực như muốn đâm thủng màng nhĩ con người. Hỏa Tiểu Tà thầm mắng một tiếng: "Mẹ kiếp! Gọi hồn à!"

Hỏa Tiểu Tà bịt tai lại, định rút ra khỏi hang, ai ngờ tiếng kêu của lũ trùng đó cứ chui thẳng vào trong não, cứ như trong đầu có hai cái cưa sắt đang cọ xát dữ dội với nhau, đau nhức đến mức muốn nứt cả đầu ra. Hỏa Tiểu Tà ôm lấy đầu, chân tay bủn rủn, bước lùi này thực sự miễn cưỡng, liền ngồi bệt xuống đất. Tiếng trùng kêu như sóng trào hải chấn ùa vào não, Hỏa Tiểu Tà đau đầu đến mức gần như muốn nổ tung, thét lên hai tiếng, cảm thấy ý thức bị âm thanh này xé toạc đến mức bắt đầu mơ hồ. Hỏa Tiểu Tà biết lợi hại, lăn người về phía sau, bất chấp tính mạng lăn ra khỏi hang, đợi đến khi lăn được ra cửa hang, tiếng trùng kêu mới đột ngột dừng lại, thạch thất lập tức trở về một mảnh tĩnh lặng, hoàn toàn không giống như vừa xảy ra tiếng kêu thúc hồn đoạt mệnh như vậy.

Hỏa Tiểu Tà lăn ra khỏi hang đá, loạng choạng muốn đứng lên, nhưng tiếng trùng kêu như ác quỷ trong đầu vẫn cứ vang vọng không dứt, một chân đứng không vững, "bịch" một tiếng, ngã nhào xuống đất. Hỏa Tiểu Tà thấy mũi tê rần, đưa tay sờ thử, hai dòng máu mũi đã chảy ra ròng ròng.

Hỏa Tiểu Tà bóp mũi, ngồi dưới đất, thân thể đã nhũn ra tê dại, còn mệt hơn cả việc chạy mười dặm đường núi. Hỏa Tiểu Tà thở dốc hồi lâu, tiếng trùng kêu trong đầu mới tan đi.

Hỏa Tiểu Tà thầm mắng: "Lợi hại! Nếu không phải kịp thời lăn ra khỏi hang đá, nói không chừng đã bị tiếng trùng kêu chó chết này trấn chết trong hang rồi! Ta đã hiểu vì sao Giáp Đinh Ất, Trịnh Tắc Đạo bọn họ lại ngồi bất động rồi! Họ đang nghĩ cách không kinh động đến tiếng trùng kêu! Mẹ kiếp, mẹ kiếp, tim ta sắp ngừng đập rồi..." Hỏa Tiểu Tà "bịch" một cái, ngả người ra sau nằm xuống đất, không màng đến thể diện gì nữa, nằm ngửa bốn chân chỉ trời, mãi cho đến khi hoàn toàn bình phục lại.

"Hỏa hiền đệ, tư vị của Thu Nhật Trùng Minh Thuật này thế nào?" Bên tai Hỏa Tiểu Tà truyền đến tiếng nói.

Hỏa Tiểu Tà từ từ bò dậy khỏi mặt đất, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Trịnh Tắc Đạo vẫn đang ngồi dưới đất, nhìn mình với vẻ mặt đầy ý cười.

Trịnh Tắc Đạo nói: "Vốn dĩ ban nãy muốn gọi đệ lại thương lượng, nhưng nghĩ vẫn nên để Hỏa hiền đệ tự mình thử xem, có trải nghiệm rồi, chúng ta bàn bạc sau cũng chưa muộn."

Hỏa Tiểu Tà nói: "Trịnh đại ca, đệ suýt chút nữa là không ra được rồi, tiếng trùng kêu bên trong quả thực là có thể giết người đấy!"

Trịnh Tắc Đạo nói: "Hỏa hiền đệ, nếu đệ không sao, chúng ta qua chòi nghỉ mát bên cạnh trò chuyện chút đi. Ban nãy hòa thượng của Nạp Hỏa Tự đã mang cơm nước đến cho đệ, thấy đệ nằm trên đất nên không gọi, liền để cơm nước ở trong chòi rồi."

Hỏa Tiểu Tà "ồ" một tiếng, xốc lại tinh thần, từ trên đất bò dậy, vẫn thấy toàn thân khí huyết không thông, đầu váng mắt hoa, lảo đảo chật vật bước về phía chòi nghỉ mát.

Trịnh Tắc Đạo mỉm cười, đứng dậy, phủi phủi cổ tay áo và vạt áo, chỉnh đốn lại dung mạo, vẫn là dáng vẻ công tử nhà giàu quý phái, nhàn nhã tản bộ theo Hỏa Tiểu Tà đi về phía chòi nghỉ mát.