Trịnh Tắc Đạo thực sự đã biến mất trước thạch thất, hơn nữa không hề làm kinh động đến tiếng trùng. Yên Trùng, Khổ Đăng hòa thượng và Giáp Đinh Ất, kẻ thì ngồi, người thì đứng trước cửa động, đều lộ vẻ mặt nghiêm nghị, mắt không chớp nhìn chằm chằm vào trong động.

Trong động tĩnh mịch không một tiếng động, cũng không nhìn thấy bóng dáng Trịnh Tắc Đạo. Ước chừng khoảng nửa tuần trà trôi qua, bỗng nhiên tiếng trùng kêu vang lên dữ dội, một bóng người từ phía bên thạch thất vụt hiện ra như bay, chính là Trịnh Tắc Đạo. Trịnh Tắc Đạo lao ra khỏi hang như bay, vén vạt áo, xoay người, ngồi khoanh chân xuống đất.

Mọi người nhìn sang, thấy Trịnh Tắc Đạo mặt cắt không còn giọt máu, chân mày nhíu chặt, hai mắt nhắm nghiền, hơi thở dồn dập.

Không ai nói lời nào, tất cả đều lặng lẽ đợi Trịnh Tắc Đạo hoàn hồn.

Một lúc sau, sắc máu đã trở lại trên mặt Trịnh Tắc Đạo, dần dần khôi phục trạng thái bình thường. Chưa đợi người khác lên tiếng, Trịnh Tắc Đạo đã mở mắt ra, trước hết cười khà khà hai tiếng, mới nói: "Thu Nhật Trùng quả nhiên đã bị làm cho tê liệt, mức độ nhạy cảm giảm xuống, ta đã có cách phá giải."

Giáp Đinh Ất cười lạnh hắc hắc: "Trịnh Tắc Đạo, ngươi quả là thân thủ tốt! Vừa rồi ngươi là dán sát vách tường mà đi sao?"

Trịnh Tắc Đạo nói: "Không sai, ta không đi thẳng, mà lách mình sang một bên thạch thất, dán sát vách tường mà đi. Nhờ có Giáp Đinh Ất huynh đệ và Khổ Đăng sư phụ đã thử qua hai lần trước đó, ta mới có thể ở trong thạch thất một lúc lâu như vậy, đáng tiếc ta vẫn chỉ đi được tổng cộng năm bước mà thôi."

Yên Trùng nói: "Trịnh Tắc Đạo, ngươi nói ngươi có cách phá giải, sao không nói ra nghe thử xem."

Trịnh Tắc Đạo cười khà khà: "Cần phải dùng một loại thân pháp đặc biệt mới có thể không làm kinh động Thu Nhật Trùng. Chỉ là thân pháp này thi triển thế nào, ta chỉ có thể cảm nhận chứ không thể dùng lời diễn tả."

Khổ Đăng hòa thượng nói: "Thiện tai, Trịnh thí chủ, đã là hợp tác làm việc với nhau, xin hãy nói thẳng."

Giáp Đinh Ất cũng cười lạnh hắc hắc hai tiếng phụ họa.

Trịnh Tắc Đạo nói: "Ngọc Thai Châu quả thực có tác dụng, nhưng công hiệu có hạn. Một là, thấp hơn độ rung của tiếng huýt sáo của Khổ Đăng sư phụ thì Thu Nhật Trùng sẽ không kêu, trừ phi con người có thể lơ lửng bay đến chỗ tượng Phật vàng, bằng không với sức người bình thường thì thực khó làm được. Hai là, sự rung động trong một tần số nhất định nào đó cũng sẽ không làm Thu Nhật Trùng kêu. Ta vừa rồi chỉ mới thử ra được một chút yếu ớt mà thôi, mỏng manh như tơ, mặc dù trong lòng hiểu rõ nhưng thật sự không thể nói ra được. Thể chất mỗi người khác nhau, cảm giác của ta chỉ mình ta biết, không phải không muốn nói cho mọi người."

Giáp Đinh Ất hừ lạnh: "Ít nhất ngươi cũng có thể làm được điều thứ nhất, hơn nữa còn đi được năm bước."

Trịnh Tắc Đạo cười: "Giáp Đinh Ất huynh đệ đề cao ta quá rồi, ta chỉ có thể đi được ba bước, bước thứ tư thú thật là ta đoán mò, nhờ vậy mới biết được điều thứ hai, nhưng bước thứ năm liền dẫn đến tiếng trùng kêu."

Khổ Đăng hòa thượng nói: "Thiện tai, Trịnh thí chủ, ngươi nói như vậy, bần tăng ngược lại đột nhiên nghĩ thông suốt một chuyện."

Trịnh Tắc Đạo ngẩng đầu cười: "Khổ Đăng sư phụ xin cứ nói."

Khổ Đăng hòa thượng nói: "Vừa rồi khi tiếng huýt sáo của ta vang lên thì không làm trùng kêu, mà lúc tiếng huýt sáo dừng lại, đáng lẽ không có việc gì nhưng lại làm trùng kêu. Cho nên, bần tăng suy đoán, điều thứ hai mà Trịnh thí chủ nói về tần số nhất định nào đó là chưa hoàn toàn chính xác, mà phải là hai hoặc ba tần số nhất định luân phiên sử dụng không ngừng, như vậy mới có thể khiến Thu Nhật Trùng hoàn toàn không phản ứng."

Trịnh Tắc Đạo nói: "Khổ Đăng sư phụ nói có lý!"

Giáp Đinh Ất cười hắc hắc: "Không sai! Hòa thượng thật sự!"

Trịnh Tắc Đạo cười khà khà, không nói gì thêm nữa.

Yên Trùng rít một hơi thuốc, nói: "Vậy đến lượt ta?"

Hỏa Tiểu Tà nói nhỏ: "Hay là, để đệ trước?"

Yên Trùng bóp vai Hỏa Tiểu Tà, nói: "Để ta trước đi, đệ cuối cùng!" Nói đoạn, hắn nhổ tàn thuốc đang ngậm trong miệng ra, từ trong tay áo lôi ra một khúc gỗ nhỏ đầy dấu răng cắn, ngậm vào miệng rồi bước ra ngoài động.

Yên Trùng đi tới trước thạch thất, nhìn tượng Phật vàng ở cuối thạch thất, miệng lầm bầm: "Mẹ kiếp, lần này mới gọi là thú vị!"

Yên Trùng điều chỉnh hơi thở, cắn chặt khúc gỗ, cởi đôi giày da bóng loáng dưới chân ra để sang một bên, rồi chậm rãi nhấc chân bước về phía trước.

Hỏa Tiểu Tà đứng ngoài động nhìn theo, nắm chặt hai nắm tay, lo lắng toát mồ hôi thay cho Yên Trùng.

Yên Trùng hạ mũi chân xuống mặt đất, chậm rãi đặt cả bàn chân trước xuống, đứng yên không cử động, dỏng tai nghe ngóng, không thấy dấu hiệu gì báo trước tiếng trùng sắp vang lên. Yên Trùng không hề mừng rỡ, lại chậm rãi hạ nốt gót chân xuống, vẫn một mảnh tĩnh lặng.

Yên Trùng giữ vững cơ thể, khẽ di chuyển về phía trước, cả người coi như đã tiến vào thạch thất. Yên Trùng nhấc chân sau lên, làm y như vậy, lại bước thêm được một bước nữa, hai chân hoàn toàn đặt lên mặt đất thạch thất.

Mọi người ngoài động nhìn chằm chằm vào bộ pháp dưới chân Yên Trùng, thấy Yên Trùng vậy mà đã bước được hai bước, trên mặt đều lộ ra vẻ căng thẳng.

Hỏa Tiểu Tà lại càng cắn chặt răng, thở mạnh cũng không dám thở.

Yên Trùng đã bước ra được hai bước, không làm tiếng trùng kêu, đang định nhấc chân bước bước thứ nhất, thì nghe trong động có tiếng trùng "chi" một tiếng khẽ kêu. Yên Trùng thầm mắng một tiếng không ổn, nhưng đã muộn, tiếng trùng kêu ầm ĩ nổi lên, thanh thế kinh người.

Yên Trùng lần đầu vào động, vốn tưởng những gì Hỏa Tiểu Tà mô tả về tiếng trùng kêu là có chút thêm mắm dặm muối, không ngờ nghe được tiếng trùng thực sự vang lên trong thạch thất, đầu óc như muốn nổ tung, vội vàng muốn lùi ra ngoài. Nhưng bước chân đã loạn, không lùi được bước nào, chỉ khựng lại một chút, đầu gối không nghe sai khiến, bỗng nhiên mềm nhũn ra, một chân quỵ xuống đất, vẫn không thể lùi ra khỏi thạch thất.

Yên Trùng kêu "á" một tiếng, tiếng trùng kêu lại càng dữ dội hơn, mạnh hơn gấp bốn lần, nghe trong thạch thất cứ như trời sập đất nứt vậy. Tiếng trùng kêu truyền từ trong thạch thất ra ngoài động, chấn động khiến mọi người ở cửa động đều vội vàng lùi ra sau, kinh hãi thất sắc.

Yên Trùng không còn màng đến thể diện gì nữa, cố gắng gượng chút tỉnh táo còn sót lại, lăn ngược về phía sau, lúc này mới thoát khỏi thạch thất. Tuy nhiên, tiếng trùng kêu vẫn không có dấu hiệu dừng lại, chỉ giảm đi chừng ba phần. Yên Trùng bất chấp tất cả, bò bằng cả tứ chi, nhanh chóng bò về phía cửa động. Mắt thấy sắp bò tới cửa hang thì bắt đầu trợn ngược mắt, trước mắt thấy tia sáng màu sắc lấp lánh, nhìn không rõ vật phía trước, thân mình mềm nhũn, sắp gục xuống đất.

Yên Trùng chợt cảm thấy một sức mạnh lớn truyền đến trên cánh tay, nhìn liếc qua, hóa ra là Hỏa Tiểu Tà hiện ra giữa luồng ánh sáng sặc sỡ, Hỏa Tiểu Tà đang trợn mắt, ngũ quan vặn vẹo, cố hết sức kéo lấy hắn.

Yên Trùng trong lòng xót xa, trào dâng cảm giác hổ thẹn, thuận theo sức của Hỏa Tiểu Tà, dùng chút sức lực cuối cùng, nhoài người về phía trước, bị Hỏa Tiểu Tà lôi tuột ra khỏi cửa động.

Hai người này lăn ra khỏi cửa động, tiếng trùng kêu mới đột ngột dừng hẳn.

Yên Trùng mặt trắng bệch, hai mắt trợn ngược, nhưng vẫn hừ một câu: "Mẹ kiếp, thú vị!" rồi nằm bất động, dường như đã ngất đi.

Hỏa Tiểu Tà chảy hai dòng máu mũi, ngẩng đầu nhìn ba người Giáp Đinh Ất, Khổ Đăng hòa thượng, Trịnh Tắc Đạo đã lùi ra xa, vốn muốn nhờ họ giúp một tay, lại thấy bọn họ hoàn toàn không có ý định tiến lên, coi như không nhìn thấy gì, trong lòng mắng thầm: "Toàn là lũ ngụy quân tử, đồ rùa đen rút đầu, các ngươi là mong Yên Trùng đại ca chết đúng không?"

Hỏa Tiểu Tà không nhìn họ nữa, gồng mình đứng dậy, kéo Yên Trùng về phía trước. Nhưng vừa rồi Hỏa Tiểu Tà xông vào động, lại phải chịu đựng tiếng trùng kêu mạnh hơn trước một lần nữa, toàn thân hư nhược, mồ hôi lạnh toát ra, căn bản không còn sức lực. Hỏa Tiểu Tà lôi Yên Trùng được một cái thì ngồi phịch xuống đất.

Chỉ nghe Khổ Đăng hòa thượng niệm: "Thiện tai! Hỏa Tiểu Tà thí chủ, tiếng trùng đã ngừng rồi, không sao nữa! Ngươi đừng kéo Yên Trùng nữa, nghỉ ngơi tại chỗ đi!"

Hỏa Tiểu Tà không ngẩng đầu, hừ một tiếng, ngồi bất động. Không phải hắn nghe lời Khổ Đăng hòa thượng không kéo nữa, mà là hắn thực sự không còn sức để kéo. Hỏa Tiểu Tà dùng vạt áo lau sạch máu mũi, đột nhiên thét lên: "Người tiếp theo vào động là ta! Các ngươi đừng coi thường người khác!"

Hỏa Tiểu Tà và Yên Trùng ở cửa động, kẻ nằm người ngồi, nghỉ ngơi một lát sau, cơ thể Yên Trùng mới run lên, cánh tay nhấc lên, từ từ chống đỡ cơ thể, lộn một vòng rồi ngồi xuống đất.

Yên Trùng không chảy máu mũi, nhưng sắc mặt không còn huyết sắc, chỉ có đôi mắt đỏ ngầu, đầy tia máu.

Hỏa Tiểu Tà thấy Yên Trùng khá hơn, bản thân cũng thấy dễ chịu hơn một chút, vội vàng hỏi: "Yên Trùng đại ca, huynh ổn chứ?"

Yên Trùng xua tay, vẫn giọng điệu lả lơi, tỏ vẻ không quan tâm: "Chẳng phải vẫn đang sống sờ sờ đây sao? Không sao, chỉ là tiếng kêu của con trùng này nghe như cứt, làm nhức đầu chết đi được!"

Hỏa Tiểu Tà yên tâm, nói: "Vừa rồi nguy hiểm quá, mắt thấy là..."

Yên Trùng ngắt lời Hỏa Tiểu Tà: "Đừng nói nữa, là ta bất cẩn. Chết tiệt, chỉ là tiếng trùng kêu mà thôi, đúng là mẹ nó chứ."

"Huynh đệ Yên Trùng, huynh có thể bước vào hai bước, thật sự lợi hại, có lẽ hỏng ở chỗ khi huynh rời thạch thất đã kêu một tiếng á."

Hỏa Tiểu Tà và Yên Trùng đều hơi quay đầu lại, Trịnh Tắc Đạo đi trước nhất, Giáp Đinh Ất, Khổ Đăng hòa thượng theo sau, bước tới. Người vừa nói chuyện chính là Trịnh Tắc Đạo.

Yên Trùng đã rút ra một điếu thuốc, ngậm trên miệng, châm lửa hút một hơi thật sâu, rồi lười biếng nói: "Ngươi là đang khen ta? Hay là đang mỉa mai ta vậy?"

Trịnh Tắc Đạo nói: "Huynh đệ Yên Trùng đừng hiểu lầm, chẳng phải chúng ta đều đang tìm cách phá giải thuật tiếng Thu Nhật Trùng kêu sao? Huynh đệ Yên Trùng, cho hỏi một câu, huynh làm thế nào mà đi liền được hai bước vậy?"

Yên Trùng nói: "Không phải ta không muốn nói, mà là ta không diễn tả được. Cảm giác của mỗi người khác nhau, bảo ta nói thế đéo nào được?" Nửa câu đầu của Yên Trùng bắt chước giọng điệu của Trịnh Tắc Đạo, ý nghĩa của câu nói cũng gần như vậy.

Trịnh Tắc Đạo nói: "Ồ! Hóa ra là vậy! Huynh đệ Yên Trùng, chúng ta có một chuyện muốn thương lượng với huynh."

Yên Trùng hút thuốc, méo miệng hừ: "Có rắm thì mau thả đi."

Trịnh Tắc Đạo cười khẽ: "Huynh đệ Yên Trùng, e rằng pho tượng Phật vàng đầu tiên, không thể tặng cho huynh được rồi."

Yên Trùng không phản ứng gì, nhưng Hỏa Tiểu Tà thì sốt ruột, định đứng dậy.

Yên Trùng kéo Hỏa Tiểu Tà lại: "Nghe hắn nói hết đã."

Trịnh Tắc Đạo nói: "Huynh đệ Yên Trùng, không phải chúng ta không tuân thủ quy tắc của đạo tặc, mà là trong quy tắc đạo tặc còn có một điều, vật lấy được bằng mạng sống thì không được tùy tiện tặng người, trừ khi có ân tái tạo, tin rằng huynh đệ Yên Trùng cũng biết điều này nhỉ."

Yên Trùng hừ một tiếng: "Biết!"

Trịnh Tắc Đạo nói: "Chúng ta vốn tưởng rằng sau khi dùng Ngọc Thai Châu làm tê liệt Thu Nhật Trùng thì việc lấy tượng Phật vàng chỉ là tốn thêm chút thời gian. Ai ngờ vừa rồi huynh đệ Yên Trùng vào động, chỉ một sơ suất nhỏ, suýt chút nữa không thoát ra được, tiếng trùng kêu còn mạnh mẽ hơn trước. Thạch thất nói lớn không lớn, nhưng đi đến trước tượng Phật rồi quay ra, chỉ cần một sơ suất thì thân thủ có tốt đến đâu e rằng cũng mất mạng. Cho nên lấy được một pho tượng Phật vàng đều là việc đánh cược bằng tính mạng của một người, không phải hợp tác trộm cắp thông thường. Vừa rồi chúng ta bàn bạc hồi lâu, cảm thấy vẫn nên nói rõ với huynh đệ Yên Trùng. Nghĩ rằng huynh là đứng đầu bốn đại tặc Đông Bắc, danh tiếng lẫy lừng, bản lĩnh cao cường, chắc là thông cảm cho chúng ta nhỉ."

Hỏa Tiểu Tà vẫn không nhịn được, kêu lên: "Các ngươi đây là chơi xấu! Nếu không có Yên Trùng đại ca nói ra pháp môn của Ngọc Thai Châu thì bây giờ các ngươi còn không biết phải làm thế nào đâu!"

Trịnh Tắc Đạo nói: "Nếu năm người hợp lực lấy được pho tượng Phật vàng đầu tiên thì tuyệt đối không quỵt nợ. Nhưng cục diện hiện tại, chỉ có thể ai nấy tự phô diễn bản lĩnh. Vừa rồi chúng ta đã bàn bạc, thế này thì giải tán, mỗi người một hướng, mỗi người một cửa động. Nếu huynh đệ Yên Trùng còn vướng mắc chuyện này, cứ việc đợi sau khi một trong số chúng ta lấy được pho tượng Phật vàng đầu tiên, rồi tìm người đó mà đòi."

Hỏa Tiểu Tà muốn nói tiếp, nhưng Yên Trùng nhanh hơn một bước: "Không cần nói nữa! Đã là pho tượng Phật vàng phải dựa vào chính mình liều mạng mới trộm được, thì tặng cho ta ta cũng không cần, ta không mất mặt đến mức đó!"

Trịnh Tắc Đạo cười: "Huynh đệ Yên Trùng quả nhiên là hảo hán! Đắc tội rồi! Tuy nhiên, huynh đệ Yên Trùng, cái thạch động đã thử qua này, xin tặng lại cho huynh đệ Yên Trùng, chúng ta sẽ bày thêm mấy bộ nữa là được."

Hỏa Tiểu Tà nhìn Khổ Đăng hòa thượng, Giáp Đinh Ất sau lưng Trịnh Tắc Đạo, hai người này đều không nói một lời, mặc cho Trịnh Tắc Đạo nói chuyện. Hỏa Tiểu Tà thầm nghĩ: "Toàn là lũ tiểu nhân! Lúc gật đầu thì kẻ nào kẻ nấy như gà mổ thóc, trở mặt thì nhanh hơn cả lật sách, tất cả đều vì tư lợi!"

Yên Trùng nói: "Vậy thì cảm ơn!"

Trịnh Tắc Đạo nói: "Được rồi, huynh đệ Yên Trùng, xin hãy nghỉ ngơi cho tốt, không làm phiền nữa."

Khổ Đăng hòa thượng niệm: "A Di Đà Phật!" rồi quay người rời đi.

Giáp Đinh Ất cười lạnh hắc hắc hai tiếng, cũng lách sang một bên.

Trịnh Tắc Đạo, Khổ Đăng hòa thượng, Giáp Đinh Ất mỗi người tìm một cửa động, quan sát một hồi. Trịnh Tắc Đạo liền đi tìm hòa thượng chùa Nạp Hỏa, yêu cầu ông ta lấy thêm trọn bộ vật phẩm đến.

Hỏa Tiểu Tà và Yên Trùng ngồi trên mặt đất, Yên Trùng buồn bực hút thuốc, dường như đang suy nghĩ điều gì. Hỏa Tiểu Tà thở dài mấy tiếng, nghiêng đầu không nói lời nào.

Yên Trùng nhả một ngụm khói, đột nhiên nói: "Hỏa Tiểu Tà, đệ có nhớ mùa đông năm kia ở thành Phụng Thiên không?"

Hỏa Tiểu Tà giật mình, vội nói: "Nhớ chứ! Mùa đông năm đó rất bất thường, thời tiết không lạnh, trên sông Hộ Thành chỉ đóng một lớp băng mỏng..."

Yên Trùng nói: "Đã từng đến trên mặt băng ở Đại Bắc Khẩu chơi chưa?"

Hỏa Tiểu Tà nói: "Từng đến, trước đây Đại Bắc Khẩu đều là nơi đánh bi băng, năm kia băng quá mỏng, không ai dám chơi nữa, nhưng đệ vẫn tới vài lần, một người anh em của đệ còn dẫm nát một mảng băng, suýt chút nữa là rơi xuống chết đuối."

Yên Trùng nói: "Vậy là đúng rồi. Đệ có biết cảm giác khi ta đi hai bước mà không kinh động đến tiếng trùng là như thế nào không? Giống như dẫm qua lớp băng mỏng nhất ở giữa dòng sông Đại Bắc Khẩu năm đó vậy, không thể nhanh, cũng không thể chậm, hơn nữa phải không ngừng di chuyển thì mới không dẫm nát băng, rơi xuống nước."

Hỏa Tiểu Tà kinh ngạc: "Lại là như vậy sao?"

Yên Trùng nói: "Mặt đất của thạch thất, trước đó nên giống như mặt nước, chỉ cần rung động một chút xíu thôi là sẽ dẫn đến tiếng trùng kêu. Muốn đi trên mặt nước là điều tuyệt đối không thể, mà sau khi làm tê liệt Thu Nhật Trùng thì giống như mặt nước đóng một lớp băng, nhưng lại cực kỳ mỏng và yếu. Muốn đi qua được, trong lòng phải tĩnh, chân phải vững, động tác phải đều, rung động phải nhẹ. Cái lão hòa thượng Khổ Đăng kia nói không sai, tần số rung động nhiều nhất là hai loại, luân phiên mà dùng, cũng gần giống như dẫm trên mặt băng vậy!"

Hỏa Tiểu Tà nói: "Đây được coi là một loại thân pháp sao?"

Yên Trùng nói: "Phải! Hơn nữa là một loại thân pháp vô cùng cơ bản! Cơ bản như chuyện ăn cơm ngủ nghỉ vậy! Đáng tiếc nhìn thì bình thường, nhưng muốn bước bước nào cũng nằm trong phạm vi rung động, không sai một bước, lại là chuyện cực khó cực khó! Giống như công phu bưng mâm vậy, phải hợp mấy giác quan lại làm một mới được! Quan trọng hơn là phải có cái tâm hồn linh hoạt mà không lan man, vững vàng mà không cứng nhắc, tĩnh lặng mà không trống rỗng, dẻo dai mà không nhu nhược!"

Hỏa Tiểu Tà lầm bầm: "Linh hoạt mà không lan man, vững vàng mà không cứng nhắc, tĩnh lặng mà không trống rỗng, dẻo dai mà không nhu nhược..."

Yên Trùng nói: "Đây là sư phụ đã chết tám trăm năm của ta dạy, đáng tiếc cho đến tận bây giờ, ta vẫn không làm được, hì hì! Thật hổ thẹn với lão sư phụ mặt lúc nào cũng như chết của ta quá!"

Hỏa Tiểu Tà trong đầu lóe lên, nói: "Yên Trùng đại ca, sao đệ càng nghe càng thấy huynh và sư phụ huynh hình như biết thuật tiếng Thu Nhật Trùng kêu, cũng biết cái cửa ải Nạp Đạo này muốn kiểm tra chúng ta cái gì vậy."

Yên Trùng cười hắc hắc: "Thiên hạ đạo thuật, đều xuất từ Ngũ Hành!"