Giáp Đinh Ất nhặt cây sào tre, chống bè tre, vừa chèo vừa nói: "Nơi này thông suốt bốn phương, là một bức màn che tự nhiên của Tịnh Hỏa Cốc, nếu đi sai một bước, sẽ không đến được Tịnh Hỏa Cốc, còn có mối lo về tính mạng."

Hỏa Tiểu Tà lặng lẽ gật đầu, thầm tán thưởng: "Thiên hạ rộng lớn, đúng là chẳng gì không có, còn có cả nơi phòng trộm tự nhiên như vậy."

Phan Tử vui mừng, kêu lên: "Cao minh thật! Cao minh thật! Lão Giáp, cha của ngươi, người chú thân thiết đó của ta làm sao tìm được nơi này vậy? Thật là lợi hại! Là mèo mù vớ được chuột chết, à, không phải, là sao lại trùng hợp như vậy, tìm được nơi như thế này chứ?"

Giáp Đinh Ất chậm rãi chèo thuyền, hướng về phía một cửa ra, im lặng một lúc mới nói với Hỏa Tiểu Tà và Phan Tử: "Tịnh Hỏa Cốc vốn nên là lăng mộ đế vương, Viêm Hỏa Đường nhà họ Hỏa có một nhiệm vụ trọng yếu, chính là phát hiện những nơi tiên cảnh cực kỳ bí mật khó tìm khắp thiên hạ. Ngũ hành thế gia Kim, Mộc, Thủy, Hỏa, Thổ đều tự mình tìm kiếm, mỗi nhà mỗi cách. Cha ta là Viêm Hỏa Uy đã tìm thấy Tịnh Hỏa Cốc, không hề nói cho Hỏa Vương Nghiêm Liệt biết, vốn định mời Viêm Hỏa Trì dời đến nơi này, ai ngờ mọi sự khó lường, Viêm Hỏa Trì đã bị người ta hãm hại, cho nên Tịnh Hỏa Cốc lại trở thành phúc địa của những người còn sót lại của Viêm Hỏa Đường."

Phan Tử biết thân thế của Giáp Đinh Ất, thấy Giáp Đinh Ất không muốn nói về phương pháp tìm kiếm, cũng không tiện mặt dày truy hỏi.

Phan Tử gãi đầu, nén sự tò mò, nhìn quanh bốn phía, đột nhiên kinh ngạc hét lên: "Kia là cái gì!"

Hỏa Tiểu Tà, Giáp Đinh Ất đều vội vàng nhìn theo ánh mắt của Phan Tử, chỉ thấy mặt nước phía bên trái không xa gợn lên từng lớp sóng, một vật thể khổng lồ màu trắng ẩn hiện trong nước, sau đó 'bốp' một tiếng, đánh ra một vệt nước lớn rồi chìm xuống đáy nước không thấy đâu nữa.

Hắc Phong lập tức đứng lên, hướng về nơi vật khổng lồ trong nước xuất hiện mà gầm gừ khe khẽ.

Hỏa Tiểu Tà kêu lên: "Thứ gì vậy!"

Giáp Đinh Ất hừ lạnh: "Đừng lo, đây là Bạch Bối Hàn Ngư, chỉ sống trong nước lạnh dưới lòng đất, con lớn có thể dài tới một trượng. Những con cá này bản tính hung dữ, răng lợi sắc bén, cái gì cũng ăn. Chúng ta vừa rồi đốt đuốc, chắc chắn là đã kinh động đến nó."

Hỏa Tiểu Tà nói: "Nó sẽ không gây bất lợi cho chúng ta chứ!"

Giáp Đinh Ất nói: "Tạm thời thì không! Loại Bạch Bối Hàn Ngư này có thể ngăn người theo dõi chúng ta dưới nước, chính là một kế sách phòng trộm của Tịnh Hỏa Cốc. Nhưng chúng ta không được ở lâu, những con cá này sẽ tụ tập ngày càng nhiều, chờ tụ tập đông rồi, lật nhào bè tre của chúng ta, một khi chúng ta rơi xuống nước, dù có ba đầu sáu tay cũng khó thoát cái chết."

Phan Tử kêu lên: "Lão Giáp, lão Giáp, vậy chúng ta mau đi mau đi, đi đâu? Ta giúp ngươi chèo thuyền."

Giáp Đinh Ất chỉ về phía một cái cửa hang phía trước, nói: "Ở kia!"

Giáp Đinh Ất, Hỏa Tiểu Tà, Phan Tử ba người hợp lực, tăng tốc chèo thuyền, rất nhanh liền đi vào một cái hang đá, dần dần đi xa.

Đường nước ngầm trong núi tĩnh mịch không tiếng động, chỉ có thể nghe thấy tiếng thở dốc và tiếng chèo thuyền của Hỏa Tiểu Tà và những người khác. Bè tre đi được một đoạn xa, không thấy có gì khác lạ, dần dần Hỏa Tiểu Tà, Phan Tử đều buông lỏng cảnh giác.

Đường nước vẫn là vô số ngã rẽ, thỉnh thoảng lại xuyên qua từng hang nước lớn nhỏ khác nhau, đi hai ba canh giờ rồi vẫn không thấy điểm cuối. Nếu không phải Giáp Đinh Ất vô cùng quen thuộc đường đi, đổi là bất cứ ai khác, đều sẽ lạc lối trong mê cung tự nhiên này.

Giáp Đinh Ất nói: "Hỏa Tiểu Tà, Phan Tử, ít nhất còn phải ba bốn canh giờ nữa mới tới. Các ngươi tạm thời không giúp được gì, nghỉ ngơi trước đi."

Phan Tử vừa sợ vừa mệt, nơi này tiếng vang khá lớn, trò chuyện rất khó khăn, sớm đã không chịu nổi nữa, liền nói lời cảm ơn, vỗ vỗ Hắc Phong, nói: "Hắc Phong quái thú, lại đây, để cha thân yêu của ngươi cho ngươi tựa một chút."

Hắc Phong hừ hừ húc vào bên cạnh Phan Tử, Phan Tử vuốt vuốt lông của Hắc Phong, nằm trên bụng Hắc Phong. Thằng nhóc này đúng là chẳng để tâm sự gì trong lòng, hai mắt vừa nhắm lại, khò khò khò đã thật sự ngủ thiếp đi.

Giáp Đinh Ất nói: "Hỏa Tiểu Tà, ngươi cũng nghỉ ngơi đi."

Hỏa Tiểu Tà lắc đầu, nói: "Ta không mệt, ta giúp ngươi cầm đuốc, có nhau cũng dễ chiếu ứng."

Hỏa Tiểu Tà ngồi ở mũi thuyền, cắm đuốc lên mũi thuyền, lặng lẽ nhìn về phía trước. Đuốc cháy tí tách, ngọn lửa theo thân thuyền khẽ đung đưa, chiếu phía trước lúc sáng lúc tối, mà nơi xa hơn thì một mảng đen kịt. Hỏa Tiểu Tà không biết mình đang nghĩ gì, những chuyện cũ từng màn xuất hiện trước mắt, vừa không vui, cũng không buồn, dường như bản thân chỉ là một người qua đường, đang xem một vở kịch của người khác mà thôi.

Dần dần, Hỏa Tiểu Tà cũng thấy hơi buồn ngủ, nhìn mặt nước dường như vô tận, mơ mơ màng màng ngồi ngủ thiếp đi.

Trong mơ, ngọn lửa lấp đầy cả căn phòng, Hỏa Tiểu Tà bị đại hỏa bao vây, không nơi trốn thoát. Cậu yếu ớt khóc gọi cha mẹ, nhưng không ai trả lời. Bất thình lình, từ trong ngọn lửa nhảy ra một kẻ bịt mặt, tay cầm một thanh trường đao khắc chữ "Ảnh", chém xuống hướng Hỏa Tiểu Tà. Hỏa Tiểu Tà không thể né tránh, trơ mắt nhìn lưỡi đao sắp chém tới, dưới chân bỗng nhiên hẫng một cái, thân thể rơi xuống, lập tức rơi vào trong làn nước băng giá. Nước kia thật sâu, thật lạnh, cái lạnh thấu xương, Hỏa Tiểu Tà nhìn thấy trên mặt nước phía trên đỉnh đầu từng mảng lửa lớn trôi dạt, không thể thở nổi, chìm dần vào làn nước không đáy, trước mắt dần dần đen kịt.

Hỏa Tiểu Tà hét lên một tiếng kinh hãi, tỉnh dậy, toàn thân run rẩy không ngừng, khắp người lạnh toát.

Hỏa Tiểu Tà nhìn mặt nước đen ngòm trước mắt, còn tưởng rằng mình vẫn đang trong mơ, sợ hãi hét lên một tiếng 'oà', lập tức đứng bật dậy. Bè tre rung lắc dữ dội vài cái, may mà Giáp Đinh Ất vội vàng ổn định lại, mới không bị lật.

Phan Tử bị cơn rung lắc này làm thức giấc, a a hét lớn, ôm chặt lấy chân của Hắc Phong.

Hắc Phong thân hình nặng, móng vuốt lớn, bám chặt vào khe hở trên bè tre, đứng vững hơn người.

Giáp Đinh Ất quát: "Hỏa Tiểu Tà! Ngươi bị sao vậy!"

Hỏa Tiểu Tà lúc này đã tỉnh táo lại, tứ chi bò trên bè tre, mồ hôi lạnh đầm đìa, thở hổn hển: "Không sao không sao, ta vừa rồi chợp mắt một cái, kết quả nằm ác mộng! Giờ không sao rồi, không sao rồi."

Phan Tử hồn bay phách lạc, kêu lên: "Tiểu Tà, nếu làm lật thuyền, trong nước nhỡ đâu có lũ Bạch Bối Ngư chết tiệt đang đợi cắn người đấy! Tiểu Tà gia gia, ngài có thể đừng nằm ác mộng trên thuyền không? Ngươi cứ nằm ác mộng, nhảy loạn đạp loạn, chúng ta chỉ có nước cùng đi nằm ác mộng thôi."

Hỏa Tiểu Tà thở hổn hển: "Xin lỗi xin lỗi, ta cũng không biết sao lại nằm ác mộng nữa."

Giáp Đinh Ất hỏi: "Hỏa Tiểu Tà, trên đường đi ngươi thường xuyên nằm ác mộng, rốt cuộc ngươi mơ thấy cái gì vậy?"

Hỏa Tiểu Tà chưa từng nói với Giáp Đinh Ất, Phan Tử về những gì mình mơ thấy. Cậu mặc dù cảm thấy những cơn ác mộng lặp đi lặp lại này rất kỳ lạ, nhưng chưa từng nghĩ nó có mối liên hệ cụ thể nào với bản thân, tự nhiên cũng ngại ngùng không muốn nói với người khác. Hỏa Tiểu Tà cũng phát hiện loại ác mộng này, mỗi lần gặp phải những tình cảnh đặc biệt, giấc mơ đều sẽ tiến triển thêm một chút rồi dừng bặt. Ví dụ như lần này mơ thấy mình rơi xuống làn nước lạnh buốt thấu xương chìm xuống, Hỏa Tiểu Tà nghi ngờ là do đi lại trong đường nước ngầm kéo dài mà thành.

Hỏa Tiểu Tà lắc đầu, nói: "Không có gì, chỉ là mơ thấy mình suýt chết đuối. Thật sự xin lỗi, ta cũng không kiểm soát được mình mơ thấy cái gì."

Giáp Đinh Ất nói: "Ngày nghĩ đêm mơ, có lẽ là do ngươi cứ ở trên mặt nước mãi, nên mới mơ thấy những chuyện này."

Phan Tử nói: "Tiểu Tà, ta nghe nói giấc mơ đều là ngược lại, giấc mơ của ngươi càng thảm, thực tế lại càng tốt. Ngươi xem ta, ta ngày nào trước khi ngủ cũng mong đêm nay mình có thể mơ thấy phân thối, tốt nhất là vàng óng ánh, bôi đầy người ta mới tốt, vì ta nghe nói mơ thấy cái này là phát tài đấy! Kết quả thì sao, đến giờ vẫn chưa mơ thấy lần nào. Ôi chao, tiếc quá."

Hỏa Tiểu Tà bị Phan Tử chọc cười, bò dậy ngồi cho ngay ngắn, nói: "Giờ thì tốt rồi, ta không buồn ngủ nữa! Giáp Đinh Ất đại ca, sắp tới chưa?"

Giáp Đinh Ất nói: "Sắp tới rồi! Qua vài cái hang nước nữa là đến lối vào."

Phan Tử vỗ tay cười nói: "Tốt quá tốt quá, chuyến thuyền này ta đúng là ngồi đau cả mông."

Giáp Đinh Ất chống một cái vào vách đá, bè tre lại tiến về phía trước, đi được năm sáu trượng, đột nhiên phía dưới bè tre va phải một vật nặng dường như đang trôi nổi dưới nước, liền rung lắc dữ dội.

Giáp Đinh Ất chống sào tre, ổn định bè tre lại, nắm chặt lấy vách đá bên cạnh, mày nhíu chặt, không hề dám lơ là.

Hỏa Tiểu Tà, Phan Tử lập tức căng thẳng lên, bè tre này đi suốt dọc đường đều rất ổn, sẽ đụng phải thứ gì trong nước đây?

Hỏa Tiểu Tà giơ đuốc lên, cẩn thận từng li từng tí soi xem dưới nước rốt cuộc có thứ gì.

Phan Tử nói khẽ: "Tiểu Tà, ngươi cẩn thận đó! Đừng nhìn."

Giáp Đinh Ất nói: "Hỏa Tiểu Tà, ngươi lùi lại, để ta."

Giáp Đinh Ất đang nói, Phan Tử lại gào lên: "Động rồi! Động rồi! Ở dưới đáy thuyền kìa! Ôi mẹ ơi tổ tông ơi, thứ quỷ gì mà lớn thế này!"