Trong núi trời tối rất nhanh, Hỏa Tiểu Tà và những người khác dốc sức chèo đi một đoạn đường thủy, đã tiến vào trong một khe núi hẹp dài, chân núi xung quanh đã như mực nhuộm. Trong những lùm cây rậm rạp và khe rãnh hai bên bờ, lúc nào cũng có tiếng chim kêu thú chạy, dường như chúng chẳng sợ người, nhìn Hỏa Tiểu Tà bọn họ chậm rãi chèo tới.

Phan Tử lẩm bẩm chửi thề: "Mẹ kiếp, lúc trời sáng còn như chỗ thần tiên xuất hiện, sao trời vừa tối, đã âm u đáng sợ muốn chết."

Hỏa Tiểu Tà bảo Phan Tử đừng nói nhảm, lo chèo thuyền cho tốt, Phan Tử lúc này mới ngậm miệng lại.

Giáp Đinh Ất không bình luận gì, chỉ chỉ huy mọi người chèo về phía trước.

Càng đi về phía trước, đường nước phân nhánh càng nhiều, dày đặc như mạng nhện, có những nhánh trực tiếp chảy vào trong hang lớn dưới chân núi, ầm ầm kích động khiến trong hang vang dội. Dòng nước cũng lúc gấp lúc chậm, chỗ chảy xiết chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ đâm sầm vào đá lớn dưới nước. Cũng may Giáp Đinh Ất rất quen thuộc con đường nước này, đi lại chống đỡ phía sau bè trúc, nắm chắc phương hướng, liên tục thấp giọng quát chỉ huy hành động của Hỏa Tiểu Tà, Phan Tử, nhờ vậy mà suốt đường có kinh không hiểm, càng ngày càng tiến sâu vào trong núi.

Chèo hơn một canh giờ, qua một chỗ dòng chảy xiết, bè trúc rẽ hướng, chèo vào một đường nước vô cùng hẹp và u tối, bè trúc chèo vào vừa vặn không bị kẹt, hai bên bờ đều là vách đá dựng đứng, cao chót vót chạm mây, vách núi trong tầm tay có thể chạm tới, trên đỉnh vách bị vô số cành lá cỏ cây rậm rạp che khuất, gần như dựng lên một cái nắp, tối đen như mực không lọt vào một tia ánh sáng.

Hỏa Tiểu Tà dùng sào trúc thăm dò độ sâu hai bên nước, sào trúc cắm xuống hết cỡ cũng không dò được đáy, nghĩ chắc là cực sâu. Do đường nước hẹp bất thường, không còn chỗ thừa để chèo nước, Hỏa Tiểu Tà, Phan Tử dứt khoát đặt sào trúc nằm xuống, chỉ dựa vào tay không chống vào vách đá để bè trúc đi tiếp.

Giáp Đinh Ất ở phía sau thấp giọng nói: "Sắp đến nơi rồi, hai người các ngươi ngồi xuống, nắm chặt bè trúc, tuyệt đối đừng rơi xuống."

Hỏa Tiểu Tà, Phan Tử đồng thanh đáp lời, đều ngồi xuống, cũng ấn chặt Hắc Phong trên bè trúc.

Giáp Đinh Ất dùng sức một người, tiếp tục để bè trúc đi tới, lại đi thêm một khắc đồng hồ, dòng nước dần dần tăng tốc, mang theo bè trúc lao thẳng về phía trước, Giáp Đinh Ất quát lên: "Đừng hoảng! Nắm chặt!"

Hỏa Tiểu Tà, Phan Tử ngẩng đầu nhìn, bè trúc sau khi rẽ qua một khúc cua, phía trước đột nhiên xuất hiện một vách đá dựng đứng cao ngất trời, đường nước này đã đến đầu, nhưng dòng nước càng thêm chảy xiết, mang theo bè trúc lao vút về phía vách núi.

Hỏa Tiểu Tà, Phan Tử đều kinh hãi hừ nhẹ một tiếng, bè trúc đã không thể tránh né, tăng tốc lao tới. Hỏa Tiểu Tà kéo Phan Tử, nhìn kỹ lại, thì ra trên vách núi có một cửa hang thấp bé, dòng nước cuồn cuộn chảy vào trong, nhưng do cửa hang có dây leo bao phủ, ban nãy không nhìn quá rõ ràng.

Phan Tử trợn tròn mắt, kêu "ao" một tiếng, bè trúc đã lao vào trong hang. Trong hang tối đen không thấy rõ năm ngón tay, hơi nước lan tỏa, nước đập vào vách đá, vang như tiếng sấm.

Bè trúc lao nhanh về phía trước, va đập vào vách hang trong bóng tối, kêu "đùng đùng", gần như bất cứ lúc nào cũng có thể lật úp.

Phan Tử không ngừng gào to: "Tiêu rồi! Chết rồi! Cứu mạng với!"

Hỏa Tiểu Tà rạp người xuống, cố gắng chịu đựng, trong lòng thắt lại, cũng vô cùng căng thẳng.

Giáp Đinh Ất quát: "Không sao! Đừng hoảng! Một lát là xong!"

Phan Tử lại gào khóc thảm thiết một hồi, tốc độ bè trúc đã chậm dần, cuối cùng hoàn toàn bình ổn trở lại. Phan Tử dần ngậm miệng lại, ngó đầu lên, kêu: "Lão Giáp! Tiểu Tà! Hai người không sao chứ."

Trong bóng tối, Hỏa Tiểu Tà cười nói: "Ngươi đang túm lấy cánh tay ta kìa, tối tăm mù mịt mà nói dối đấy à! Không sao, không sao."

Giáp Đinh Ất không lên tiếng, chỉ nghe tiếng đá lửa đánh "xẹt xẹt" vang lên, tia lửa bắn ra, rất nhanh một bó đuốc nhựa thông nhỏ đã được châm lửa. Đây đều là những thứ Giáp Đinh Ất đã chuẩn bị sẵn từ trước.

Ánh lửa tuy không lớn, vẫn có thể chiếu sáng rõ ràng nơi Hỏa Tiểu Tà và những người khác đang ở.

Nơi Hỏa Tiểu Tà bọn họ đang ở, là một cái hang nước khổng lồ, mặt nước rộng khoảng mười trượng, bốn phía đá kỳ quái lởm chởm, có đá lớn từ dưới đáy nước nhô lên một góc nhọn, trên tảng đá lớn có vài con rùa vỏ cứng đang ngồi, thấy ánh lửa, đều chậm rãi bò từ trên đá xuống, nhảy vào trong nước. Đỉnh hang nước này cao khoảng ba người, không ít cột đá màu đỏ to lớn từ trên rủ xuống mặt nước, tựa như xích long hút nước. Phong cảnh hang nước này quả thực vô cùng kỳ dị, thiên công tạo hóa, lại có thể sinh ra một nơi ẩn mật như thế này.

Một phía của hang nước có mấy cửa hang, dòng nước chảy xiết cuồn cuộn đổ vào, vừa vào hang nước liền trở nên bình lặng. Bè trúc của Hỏa Tiểu Tà bọn họ dường như là lao vào từ một trong những cửa hang này. Còn phía bên kia hang nước, lại thấp thoáng hiện ra hơn mười hang đá lớn nhỏ, nhìn hướng đi của vân nước, có lẽ là nơi nước chảy ra.

Bè trúc đang trôi ở bên mép hang, Giáp Đinh Ất dùng tay níu lấy đá, từ trên bè trúc nhảy xuống, leo lên vách hang, bò mấy bước liền tìm thấy hơn mười thanh gỗ thông, còn có một hốc đá chứa đầy nhựa thông. Giáp Đinh Ất làm bốn cây đuốc, châm lửa một cây, từ chỗ cao đưa cho Hỏa Tiểu Tà, Phan Tử cầm, lúc này mới leo ngược trở lại bè trúc.

Phan Tử cầm đuốc, nói: "Xem ra ra khỏi cái hang này là tới Tịnh Hỏa Cốc rồi? Chà chà, chỗ này có đánh chết ta, ta cũng không tìm được."

Giáp Đinh Ất nói: "Còn một đoạn đường rất dài nữa mới tới."

Hỏa Tiểu Tà nói: "Giáp Đinh Ất đại ca, ta thấy ở đây có rất nhiều lối ra, có phải đi sai là không đến được Tịnh Hỏa Cốc không?"