Hỏa Tiểu Tà vốn tưởng là một cái hố sâu không đáy, ai ngờ rơi xuống chưa đầy một trượng, chân đã chạm phải vật gì đó, cả người lập tức ngã vào trong đệm mềm. Mặt đất là một con dốc, Hỏa Tiểu Tà lăn một vòng, thuận theo mặt đất lăn thêm hai vòng nữa, liền dừng lại.
Hỏa Tiểu Tà lật người đứng dậy, bốn phía hơi mờ, đã có thể nhìn thấy vật. Nơi này là một thạch thất hình cái loa, trên lớn dưới nhỏ, nơi Hỏa Tiểu Tà đang đứng chính là đáy của cái miệng loa này, hắn chính là từ phía trên rơi xuống. Nền thạch thất trải đệm mềm dày cộp, dốc ngược lên trên, bày trí chỉnh tề, rõ ràng là đã có chuẩn bị trước. Ánh sáng từ phía trước chiếu vào, chắc ở không xa có một cửa ra.
Hỏa Tiểu Tà trong lòng buông lỏng, há miệng phun ra con Thu Nhật Trùng đang cắn chặt. Con trùng này bướng bỉnh vô cùng, bị Hỏa Tiểu Tà nhả ra vẫn co thành một cục, tiếp tục giả chết. Hỏa Tiểu Tà chửi một câu: "Con trùng chết tiệt này!", vốn định cứ thế rời đi, nhưng lòng hiếu kỳ nổi lên, liền ngồi xổm xuống khều khều Thu Nhật Trùng, tỉ mỉ quan sát.
Con Thu Nhật Trùng này nhìn không hề xấu xí, toàn thân khoác một lớp giáp cứng đen bóng, tròn vo to bằng bàn tay, cái mông của nó giấu dưới lớp giáp cứng, khi muốn kêu lên thì lớp giáp cứng hơi nâng lên, có thể làm rung những miếng bạc phủ đầy trên mông mà kêu. Con trùng này ngoan ngoãn giả chết, bất động nằm trên mặt đất, trông giống như một con rùa rụt đầu.
Hỏa Tiểu Tà thầm nghĩ: "Vốn tưởng Thu Nhật Trùng là thứ quái vật, không ngờ lại ngốc nghếch đáng yêu đến vậy." Hỏa Tiểu Tà túm lấy lớp giáp cứng của Thu Nhật Trùng, nhấc con trùng lên, lật ngược lại xem phần bụng. Hai con mắt đen láy to tròn trên đầu Thu Nhật Trùng nhìn Hỏa Tiểu Tà một cái đầy vẻ kính sợ, trông rất đáng thương, vội vàng rụt lại dưới lớp giáp cứng, căn bản không dám càn rỡ.
Hỏa Tiểu Tà thở dài với con trùng này: "Tiếng kêu của ngươi lợi hại như vậy, tính tình lại hiền lành thế sao. Được rồi, được rồi, chỉ cần ngươi không kêu bậy, ta sẽ không ăn ngươi, cũng không lấy mạng ngươi, đi theo ta một chuyến đi."
Hỏa Tiểu Tà xé một dải vải dài từ tấm đệm mềm dưới đất, buộc chặt Thu Nhật Trùng lại, chỉ để lại một lỗ thông khí trên đầu con trùng, rồi nhét vào trong túi. Thu Nhật Trùng nằm yên đó, không hề quậy phá, ngược lại rất bớt việc.
Hỏa Tiểu Tà cất kỹ Thu Nhật Trùng, nhìn thoáng qua bức tượng Phật vàng trong tay, rồi nắm chặt lấy, bước về phía cửa ra có ánh sáng chiếu vào.
Hỏa Tiểu Tà đi ra hơn mười bước thì tới một cửa đá, trước mắt bỗng nhiên thông suốt, nơi hắn đang đứng là một thạch thất lớn hơn, rộng gấp ba lần thạch thất đặt tượng Phật vàng, nhưng điểm giống hệt là cái mái vòm bán nguyệt. Chính giữa thạch thất đặt một chậu lửa khổng lồ, ngọn lửa cháy hừng hực, chiếu sáng rực bốn phía.
Ngoài cửa đá Hỏa Tiểu Tà vừa bước ra, trên vách tường thạch thất này còn bao quanh hơn mười cánh cửa đá, nhìn có vẻ đều thông đến các nơi. Hỏa Tiểu Tà nghi hoặc nghĩ: "Trịnh Tắc Đạo, Giáp Đinh Ất, hòa thượng Khổ Đăng bọn họ có phải cũng giống ta, đều đến đây rồi không?"
Hỏa Tiểu Tà chậm rãi đi tới vài bước, hét lên: "Có ai không?"
Không có người trả lời, chỉ có tiếng vọng lại.
Hỏa Tiểu Tà lại giơ tượng Phật vàng ra, khua khua trong tay, hét lên: "Ta lấy được tượng Phật vàng rồi!"
Vẫn không có người trả lời.
Hỏa Tiểu Tà lấy làm lạ, không kêu nữa, tiến về phía chậu lửa.
"Hahaha!" Có tiếng cười truyền đến từ bốn phương tám hướng, Hỏa Tiểu Tà vội vàng dừng bước, nhìn quanh bốn phía, quát: "Ai?"
"Hỏa Tiểu Tà! Chúc mừng ngươi! Ngươi đã qua ải!" Tiếng nói tiếp tục vang vọng, theo đó là tiếng bước chân truyền đến, một người đàn ông từ trong một cánh cửa đá bước ra.
Hỏa Tiểu Tà vừa thấy người đàn ông này, thốt lên: "Nghiêm đại ca!"
Người đàn ông bước ra này, chính là Nghiêm Cảnh Thiên.
Nghiêm Cảnh Thiên tươi cười rạng rỡ, bước về phía Hỏa Tiểu Tà. Hỏa Tiểu Tà mừng không kìm được, chạy thẳng tới, ôm chầm lấy Nghiêm Cảnh Thiên. Hỏa Tiểu Tà trải qua bao nhiêu gian nan, cuối cùng đã qua ba ải Hỏa Môn, lúc này lại gặp được Nghiêm Cảnh Thiên, nỗi vui sướng đó thật không thể tả xiết!
Nghiêm Cảnh Thiên cười ha hả, vỗ vỗ vai Hỏa Tiểu Tà, cười nói: "Hỏa Tiểu Tà à Hỏa Tiểu Tà, ta đã bảo ngươi nhất định có thể đến đây mà! Giỏi lắm! Nào, theo ta."
Hỏa Tiểu Tà ngàn lời muốn nói chẳng biết bắt đầu từ đâu, chỉ biết gật đầu lia lịa. Nghiêm Cảnh Thiên đi trước dẫn đường, dẫn Hỏa Tiểu Tà bước vào một cánh cửa đá.
Hỏa Tiểu Tà theo Nghiêm Cảnh Thiên tiến vào cửa đá, bên trong có cầu thang đá uốn lượn đi lên, Nghiêm Cảnh Thiên đi nhanh, không nói lời nào.
Hỏa Tiểu Tà không nhịn được hỏi một câu: "Nghiêm đại ca, Trịnh Tắc Đạo, Giáp Đinh Ất, hòa thượng Khổ Đăng bọn họ cũng qua ải rồi sao?"
Nghiêm Cảnh Thiên gật đầu, đáp: "Bọn họ cũng qua ải rồi! Hỏa Tiểu Tà, bây giờ đừng hỏi nhiều, đợi tới nơi, chúng ta sẽ tìm thời gian trò chuyện sau."
Hỏa Tiểu Tà cũng hiểu bây giờ không phải lúc huyên thuyên với Nghiêm Cảnh Thiên, liền dạ một tiếng, lặng lẽ theo Nghiêm Cảnh Thiên đi lên phía trên.
Hai người đi khoảng trăm bậc thang, có gió núi thổi vào, đã đến tận cùng.
Hai người bước ra, trước mắt lại hiện ra một cảnh tượng kỳ lạ. Nơi Hỏa Tiểu Tà đang đứng, là rìa của một cái "hố trời", nói là hố trời là vì nơi này bốn phía đều là vách đá dựng đứng, thẳng tắp thông thiên, dưới đáy hố rộng hơn mười mẫu, có vài con suối nhỏ chảy ngang qua, nhân tạo tu sửa nhiều con đường đá bằng phẳng, cầu nhỏ nước chảy, đình đài lầu các, cây cối dọc đường đều được cắt tỉa rất gọn gàng, không hề có chút lộn xộn, thực sự như tiên cảnh phương ngoại vậy. Từ trong bóng cây, thấp thoáng hiện ra mấy gian phòng ốc, gạch đỏ ngói xanh, lúc này đã thắp nến, nối liền một dải, nhìn quy mô không nhỏ chút nào.
Hỏa Tiểu Tà đi dọc đường, xem đến ngẩn người, không ngớt lời trầm trồ khen ngợi, nơi chim không đẻ trứng thế này mà lại có thể xây dựng tinh xảo như vậy, hơn nữa quy mô to lớn, nếu không có vật lực tài lực hùng hậu thì khó mà làm được. Hỏa Tiểu Tà không khỏi nhớ tới cách bài trí trong phòng khách ở Thanh Vân Khách Sạn, tùy tiện một món cũng là vật vô giá, người thường nhìn thấy đều phải liều mạng theo đuổi, thế mà lại đặt tùy tiện trong Thanh Vân Khách Sạn, có thể thấy dùng từ "giàu địch quốc" để hình dung Hỏa gia, một chút cũng không quá lời.
Nghiêm Cảnh Thiên dẫn Hỏa Tiểu Tà đi một đoạn, tới trước một tòa đại trạch viện. Trạch viện này nhìn là biết khí độ phi phàm, nhưng lại không giống những đại gia tộc thế tục mà Hỏa Tiểu Tà từng gặp, bày vẽ trên mặt tiền để phô trương thân phận, mà là vật liệu, trang sức, bố cục được sử dụng đều độc nhất vô nhị, nơi nào cũng như có thâm ý, Hỏa Tiểu Tà làm sao hiểu được, chỉ coi như xem cái mới lạ. Hai cánh cửa viện màu đỏ lửa đã mở rộng, bên cửa đứng hai người áo xám, ngang hông thắt dây lưng màu đỏ lửa, treo một thẻ bài đỏ, nhìn dáng dấp bệ vệ, đều là người vô cùng tinh nhuệ.
Hai người áo xám này thấy Nghiêm Cảnh Thiên dẫn Hỏa Tiểu Tà tới, tiến lên một bước, hơi cúi mình, pháp độ nghiêm minh, động tác nhanh nhẹn, chỉnh tề đồng nhất, dường như chỉ là một người, hẳn là đều đã qua huấn luyện nghiêm ngặt.
Nghiêm Cảnh Thiên hơi gật đầu, dẫn Hỏa Tiểu Tà thẳng bước vào trong cửa viện, người áo xám phía sau không đi theo, mà đóng cửa lớn lại, canh giữ hai bên cổng.
Hỏa Tiểu Tà thấy loại khí thế này, bước đi đều hơi run rẩy, tự nhiên chụm chặt chân lại, theo quy củ bối phận Vinh Hành khi gặp Tam Chỉ Lưu ở Phụng Thiên, cúi đầu bước đi từng bước nhỏ.
Nghiêm Cảnh Thiên ở phía trước nói: "Hỏa Tiểu Tà! Không cần như vậy! Thả lỏng mà đi! Quy củ của Hỏa gia khác với Vinh Hành."
Hỏa Tiểu Tà dạ một tiếng, mặt nóng bừng, thầm mắng bản thân sinh ra đã hèn mọn, chuyên đi làm trò cười. Điều này cũng không trách được Hỏa Tiểu Tà, hắn từ nhỏ làm trộm, quy củ bối phận trong Vinh Hành rất nghiêm, bao nhiêu năm nay, đôi khi tự nhiên làm việc theo quy củ đã thành thói quen. Sự kiêu ngạo trong lòng Hỏa Tiểu Tà dâng lên, nghĩ rằng mình bây giờ là đệ tử Hỏa gia rồi, sau này Tam Chỉ Lưu gặp mình tám phần mười còn phải dập đầu lạy mình ấy chứ! Hỏa Tiểu Tà vội vàng thả lỏng thân mình, ưỡn thẳng lưng, cố gắng đi đứng thật nghênh ngang, nhưng vẫn đi kiểu tay chân cùng phía, cười ra trò.
Nghiêm Cảnh Thiên cười ha hả, không nói gì nữa, mặc kệ Hỏa Tiểu Tà xoay xở, tự mình dẫn đường phía trước, xuyên qua hai lớp sân, đưa Hỏa Tiểu Tà vào một gian phòng độc lập.
Hỏa Tiểu Tà bước vào trong nhà, căn phòng này so với Thanh Vân Khách Sạn thì bố cục tương đồng, nhưng bàn ghế bày biện còn hơn thế, quý giá hơn nhiều. Nghiêm Cảnh Thiên đương nhiên không để tâm, nào bận tâm đến Hỏa Tiểu Tà đang trợn mắt há mồm, nói: "Hỏa Tiểu Tà, nơi này bố cục giống như Thanh Vân Khách Sạn, ngươi cần gì cứ việc kéo chuông. Chỉ là ngươi phải ghi nhớ một điều, nơi này tuyệt đối không được ra ngoài, nếu không sẽ mang họa sát thân, ngươi cứ nghỉ ngơi tại đây, ngày mai sẽ có người tới gọi ngươi. Ghi nhớ, ghi nhớ!"
Hỏa Tiểu Tà liên tục gật đầu vâng dạ.
Nghiêm Cảnh Thiên nói: "Ta còn có việc phải làm, hôm nay không thể ở lại cùng ngươi, đợi khi ngươi gia nhập Hỏa gia, thời gian của chúng ta còn nhiều. Ta cáo từ đây, mai gặp lại."
Hỏa Tiểu Tà làm sao dám cản lại, tiễn Nghiêm Cảnh Thiên ra khỏi cửa phòng. Hỏa Tiểu Tà thở dài mấy hơi, cơn buồn ngủ ập đến, ngồi phịch xuống một chiếc ghế mềm. Hỏa Tiểu Tà tiến vào tòa nhà không tên không hiệu này, liền cảm thấy không khí vô cùng áp bức, không thoải mái như ở Thanh Vân Khách Sạn, hơn nữa cảm thấy Nghiêm Cảnh Thiên lúc mới gặp mình, kém xa vẻ phóng khoáng tự tại ở Lạc Mã Khách Sạn, từ khi vào tòa nhà này, lại càng biểu cảm nghiêm túc, không hề cười đùa, dường như khoảng cách đột nhiên xa hơn rất nhiều.
Hỏa Tiểu Tà không muốn suy nghĩ nhiều, hắn có thể đến đây đã là vượt quá mong đợi rất nhiều, sao còn có thể oán trách gì. Đợi cơn phấn khích qua đi, Hỏa Tiểu Tà bắt đầu lo lắng cho tình hình của Nào Tiểu Bảo, Yên Trùng, Hỏa Tiểu Tà đương nhiên hy vọng hai người họ có thể qua ải, chỉ là bây giờ bản thân cũng lực bất tòng tâm, có lo lắng thêm cũng vô ích.
Hỏa Tiểu Tà cơn buồn ngủ ập đến, đi vào phòng bên tắm rửa, thế mà ngâm mình trong bồn tắm ngủ thiếp đi.
...Giữa một biển lửa, một kẻ bịt mặt cầm đao nhảy ra từ trong biển lửa, tay cầm thanh trường đao khắc chữ "Ảnh" chém tới, không thể tránh né, lúc này mặt đất ầm một tiếng nứt ra, cả người lập tức rơi xuống, suýt soát tránh được nhát đao kia, nhưng ngay sau đó rơi xuống dòng nước lạnh giá...
Hỏa Tiểu Tà hét lớn một tiếng, giật mình tỉnh giấc, hơi thở dồn dập, trên người vẫn còn từng đợt lạnh lẽo. Hỏa Tiểu Tà vừa rồi lại mơ thấy giấc ác mộng y hệt đó, chỉ là lần này giấc mộng lại tiến triển thêm một chút, thế mà mơ thấy mình rơi xuống nước, tránh được nhát đao chém về phía mình trong biển lửa.
Hỏa Tiểu Tà hung hăng xoa xoa mặt, vừa rồi không biết ngủ bao lâu, nước trong bồn tắm đã lạnh ngắt.
Giấc mơ này kể từ khi đến Vương Gia Bảo thì không còn mơ thấy nữa, sao hôm nay đột nhiên lại mơ thấy? Trong mơ còn có tiến triển mới, Hỏa Tiểu Tà đương nhiên không hiểu nổi.
Hỏa Tiểu Tà bị giấc mơ làm cho hoảng sợ, tỉnh táo lại trong chốc lát, vẫn còn buồn ngủ rũ mắt, liền bò từ trong bồn tắm ra, đi về một phía, dùng khăn lau khô thân thể.
Hỏa Tiểu Tà đang lau người, thì nghe bên tai truyền đến tiếng một người phụ nữ: "Hỏa Tiểu Tà."
Hỏa Tiểu Tà đang trần như nhộng đứng đó, ngoái đầu lại liền thấy một người phụ nữ tươi cười hớn hở bước về phía hắn, "oa" một tiếng hét lên, vội vàng dùng khăn tắm che chắn phần nhạy cảm, lùi lại mấy bước, chỉ vào người phụ nữ kia quát: "Cô! Cô! Cô! Đừng có qua đây."
