Dòng nước càng lúc càng nhanh, chiếc bè tre chẳng cần chèo cũng lao đi vun vút. Giáp Đinh Ất đứng ở đầu bè, dốc sức điều chỉnh phương hướng. Vừa nhìn thấy một con đường nước thẳng tắp phía trước, chiếc bè tre lại càng lao nhanh như bay.

Giáp Đinh Ất quát lớn: "Hỏa Tiểu Tà, Phan Tử, dốc toàn lực chống bè sang phải, chúng ta phải đi qua cái hang ở sát phía bên phải!"

Hỏa Tiểu Tà và Phan Tử không dám lơ là, dùng hết sức bình sinh, giữ cho chiếc bè tre tiến về phía bên phải. Tiếng nước ầm ầm vang dội kinh người, con đường nước càng lúc càng rộng, dòng lũ đập mạnh vào những tảng đá kỳ quái bên bờ, nước bắn tung tóe, làm cả nhóm ướt như chuột lột. Nếu không phải do Giáp Đinh Ất yêu cầu, ai lại muốn mạo hiểm để bè bị lật mà cố áp sát sang phải chứ? Cũng may bó đuốc nhựa thông cắm trên bè tre không dễ bị nước dập tắt, nếu không, trong cảnh tối tăm mịt mù thế này, chẳng khác nào đang lao vào địa ngục tối tăm.

Chiếc bè tre lao mạnh về phía trước thêm một đoạn, chẳng biết từ đâu có chút ánh sáng le lói, phía trước dần sáng lên. Hóa ra chiếc bè tre đã tiến vào một thủy động lớn hơn cửa vào gấp mấy lần. Trong hang, một bên có vô số lối ra san sát, sóng dữ cuộn trào, từng đợt nước lớn đổ vào các cửa ra, bọt trắng xóa cuồn cuộn.

Giáp Đinh Ất quát lớn một tiếng, tay chống tre lái hướng, gào lên: "Nắm chặt!" Dứt lời, chiếc bè tre này lao thẳng về phía cửa hang ngoài cùng bên phải, "phụt" một cái, cắm đầu lao vào trong. Sóng lớn ập tới, bó đuốc không chịu nổi nữa, lập tức tắt ngấm.

Phan Tử không ngừng kêu to: "Thăng thiên rồi! Mẹ ơi là mẹ!" Nhưng đều bị tiếng nước át đi.

Mọi người đành nhắm mắt, cố sức chịu đựng.

Trong bóng tối vô tận, chiếc bè bị dòng nước đẩy đi rất xa mới dần dần dừng lại.

Hỏa Tiểu Tà mở mắt nhìn, thấy Giáp Đinh Ất, Phan Tử và Hắc Phong đều nằm bò trên bè tre, bình an vô sự. Hỏa Tiểu Tà thấy lạ, sao lại có ánh sáng rồi?

Giáp Đinh Ất và Phan Tử từ từ bò dậy, Hắc Phong cố sức lắc mình, rũ bỏ nước trên lông.

Phan Tử vừa mở mắt, nhìn quanh bốn phía, liền kêu lên: "Đến rồi sao? Đến rồi sao? Có ánh sáng rồi! Nhìn thấy đồ vật rồi!"

Giáp Đinh Ất thở hổn hển nói: "Đến rồi! Lối vào Tịnh Hỏa Cốc ở ngay đó." Nếu Giáp Đinh Ất không bị mất công lực thì đã chẳng vất vả đến mức này. Ông nhiều năm qua lại Tịnh Hỏa Cốc, lần này quả thực là chuyến nguy hiểm nhất.

Hỏa Tiểu Tà và Phan Tử nhìn theo hướng Giáp Đinh Ất chỉ, quả nhiên ở một bên của cái thủy động nhỏ này, có một cửa hang hắt ra ánh sáng.

Phan Tử vui mừng kêu lớn: "Không dễ dàng, không dễ dàng chút nào! Có chuyến này, sau này ta có ngồi thuyền gì, đi qua con sông nào cũng chẳng sợ nữa!"

Hỏa Tiểu Tà cũng lộ vẻ vui mừng, quên sạch những gian nan trên chặng đường vừa qua.

Chiếc bè tre tự động chậm rãi trôi về phía cửa hang, Giáp Đinh Ất trầm giọng nói: "Hy vọng Tịnh Hỏa Cốc vẫn bình an!"

Lúc này Hỏa Tiểu Tà và Phan Tử mới nhớ đến những con cá Bạch Bối Hàn bị người ta chém chết mà mình từng thấy, hai người nhìn nhau, niềm vui sướng vơi đi quá nửa.

Phan Tử vỗ đùi, hừ một tiếng: "Đến được nơi sáng sủa vẫn hơn là ở trong cái hang đen ngòm."

Khí phách Hỏa Tiểu Tà nổi lên, cũng kêu lên: "Giáp đại ca, cho dù thực sự có người vào Tịnh Hỏa Cốc, chúng ta nhất định sẽ nghĩ ra cách đối phó với họ! Chúng ta dù không đánh lại, ít nhất vẫn có thể bỏ chạy chứ!"

Giáp Đinh Ất lặng lẽ gật đầu, đưa tay sờ lên vách đá, dường như xoay một cái cơ quan. Chiếc bè tre xuyên qua hang động, trước mắt bỗng chốc sáng bừng, chói đến mức Hỏa Tiểu Tà và Phan Tử không mở nổi mắt.

Hóa ra bọn họ ở trong hang đá ngầm, trải qua suốt một đêm, giờ đã là buổi sáng. Cửa hang đối diện với ánh mặt trời đỏ rực phương Đông, ánh sáng chói mắt.

Hỏa Tiểu Tà và Phan Tử còn chưa kịp nhìn ngó, chỉ nghe Giáp Đinh Ất nói: "Chú ý! Nhảy!"

Phan Tử càu nhàu: "Sao cơ?"

Bên tai Hỏa Tiểu Tà cũng nghe thấy tiếng nước ầm ầm truyền đến, nhưng không hiểu "nhảy" mà Giáp Đinh Ất nói có ý gì.

Hỏa Tiểu Tà còn chưa kịp nói hết câu, chiếc bè tre đã nghiêng mạnh, rơi thẳng xuống! Hỏa Tiểu Tà dựng tóc gáy, người đã lộn xuống, liều mạng nhảy ra xa. Trong không trung, loáng thoáng nhìn thấy phía dưới là một cái đầm sâu.

Phan Tử khua tay múa chân, bay giữa không trung, gào thét: "Lại thăng thiên rồi! Oa áaaaa!"

Tõm, tõm, Giáp Đinh Ất, Hỏa Tiểu Tà, Phan Tử cùng Hắc Phong đều từ một đoạn thác nhỏ rơi thẳng xuống, rơi vào một đầm nước biếc.

Cũng may ngọn thác này căn bản không cao, chỉ chừng hai trượng. Nếu là lúc bình thường, Hỏa Tiểu Tà hay Phan Tử nhảy xuống sẽ chẳng chút do dự, nhưng đột ngột rơi thẳng xuống mà không có dấu hiệu báo trước thế này, ít nhiều cũng có chút đáng sợ.

Đầm nước không lớn, cũng không lạnh lẽo. Hỏa Tiểu Tà, Phan Tử và Hắc Phong lần lượt chui lên từ dưới nước, bơi mấy kiểu chó là tới bờ đầm. Phan Tử nằm ngửa trên tảng đá lớn, nhổ mấy ngụm nước, oai oái kêu: "Lão Giáp! Ông nói xem ông có hại người không chứ! Ông phải nói sớm là có thác nước chứ, làm ta sặc đầy nước vào mũi."

Hỏa Tiểu Tà nằm bên cạnh Phan Tử, cười nói: "Kích thích! Kích thích!"

Phan Tử mắng: "Kích thích cái mông ấy, may mà là ban ngày ban mặt, chứ nếu là đêm hôm khuya khoắt mà bị ông ném đột ngột xuống nước như vậy, xem ngươi có kích thích nổi không."

Giáp Đinh Ất đã đứng dậy từ lâu, bước tới bên bờ đầm, nhìn ra xa, nói: "Đến nơi rồi! Cơ quan vẫn còn, xem ra chưa có ai vào đây."

Hắc Phong rũ khô người, chạy tới đứng cạnh Giáp Đinh Ất, cũng nhìn ra xa giống như ông, trong cổ họng phát ra tiếng gừ gừ liên hồi, không ngừng nhảy nhót nhẹ nhàng, dường như rất phấn khích.

Hỏa Tiểu Tà và Phan Tử lần lượt trèo dậy, tiến lại gần Giáp Đinh Ất, ngước mắt nhìn lên, đều không kìm được mà há hốc miệng.