Xung quanh đầm nước ngầm này, mặc dù đều là những dải băng hà khổng lồ, nhưng không lạnh cũng không nóng, rõ ràng là do địa nhiệt bốc lên từ mặt đất mà thành. Phía trên băng hà có không ít lỗ hổng, ánh sáng xuyên qua từ đó, phản chiếu trên mặt băng, chiếu rọi khu vực đầm nước trở nên mờ ảo, nên việc di chuyển không quá khó khăn.

Đi được một đoạn, liền nghe thấy tiếng nước chảy vọng lại, nhìn về phía trước, đã đến tận cùng của đầm nước, trước mặt là một vách đá dựng đứng. Nước trong đầm cuồn cuộn không dứt, chảy xuyên qua dưới vách đá để thông ra ngoài.

Phan Tử hiện tại thể trạng tốt nhất, không có trở ngại gì, hơn nữa lại thông thạo đường nước, nên đã tự nguyện dẫn đường đi phía trước. Mặc dù đường xá quanh co tăm tối, nhưng đều trong tầm kiểm soát, suốt dọc đường chui đầm vượt hang, leo trèo qua các kẽ đá, nhìn thấy ở một đầm nước nhỏ phía trước, ánh sáng tự nhiên xuyên thấu từ dưới lên, chắc hẳn đã gần mặt đất rồi.

Ba người một chó đã tính toán kỹ lưỡng, lần lượt bước vào trong đầm, nhắm chuẩn phương hướng, lặn xuống, dọc theo ánh sáng dẫn lối, dốc sức bơi đi.

Vài tiếng "bõm bõm" vang lên, Phan Tử, Hỏa Tiểu Tà, Giáp Đinh Ất, Hắc Phong lần lượt nhô đầu khỏi mặt nước, thở hổn hển, ngẩng đầu nhìn lên, đã có thể nhìn thấy bầu trời, nơi đây hóa ra là một đầm nước lộ thiên bao quanh bởi đá lớn. Phan Tử vui mừng nói: "Mẹ kiếp! Cuối cùng cũng ra được rồi!"

Giáp Đinh Ất thấp giọng quát: "Nhỏ tiếng thôi!"

Phan Tử vội vàng ngậm miệng, ba người họ cùng Hắc Phong trèo lên từ đầm nước, men theo khe đá bước ra, vòng qua một tảng đá núi khổng lồ, mọi người đang đứng trên một vách đá, phóng tầm mắt ra xa, khung cảnh trước mắt rộng lớn vô ngần, nhưng khi định thần nhìn lại, ai nấy đều sững sờ tại chỗ, nghi ngờ liệu mình có nhìn nhầm hay không.

Đây vẫn là Tịnh Hỏa Cốc sao? Nhìn thế núi hai bên, nếu không phải Tịnh Hỏa Cốc thì là nơi nào? Chỉ là trong cốc khói lửa mịt mù, rất nhiều nơi đã bị ngập nước, vô số tảng đá quái dị nằm ngổn ngang trong cốc, đè nát cây cối khiến chúng xiêu vẹo nghiêng ngả, Tịnh Hỏa Cốc vẫn là Tịnh Hỏa Cốc trước kia, nhưng nay đã trải qua một trận hạo kiếp sau khi bị tàn phá!

Giáp Đinh Ất hét lớn một tiếng: "Chuyện gì xảy ra vậy!" Vừa nói đã chẳng màng đến việc bản thân đang hành động bất tiện, lăn lộn bò trườn lao xuống dưới vách đá.

Hỏa Tiểu Tà, Phan Tử vô cùng kinh hoàng, thấy Giáp Đinh Ất bất chấp tính mạng xông xuống, vội vàng lao tới giữ lấy Giáp Đinh Ất, Giáp Đinh Ất giãy giụa hất văng Hỏa Tiểu Tà và Phan Tử ra, ngũ quan vặn vẹo gào lên với Hỏa Tiểu Tà: "Nhất định là do chúng ta gây ra!"

Hỏa Tiểu Tà thấy ánh mắt hung hãn của Giáp Đinh Ất, lòng lạnh toát, lại thêm từng đợt nhói đau, nhìn cảnh tượng thê thảm của Tịnh Hỏa Cốc, hồi tưởng lại việc lấy chiếc hộp trong Nại Hà Tường, cảnh tượng trời long đất lở trong hang động đó, chắc chắn chính vì nguyên nhân này mới khiến Tịnh Hỏa Cốc gặp đại họa. Giáp Đinh Ất nói là đã cắt đứt quan hệ với sư đồ Triệu Cốc chủ, nhưng Tịnh Hỏa Cốc dù sao cũng là nơi Giáp Đinh Ất lớn lên, nhìn thấy cảnh tượng này, chẳng khác nào ngôi nhà của mình bị hủy hoại, rất khó kìm nén được cảm xúc.

Hỏa Tiểu Tà, Phan Tử đều không biết phải làm sao, chỉ có thể bám sát theo Giáp Đinh Ất bò xuống vách đá. Giáp Đinh Ất như kẻ điên dại, hoàn toàn không màng đến đau đớn, trong cổ họng thấp giọng gào rú, dọc đường loạng choạng lăn xuống, cuối cùng khi sắp đến mặt đất, không khống chế được cơ thể, ngã nhào xuống dòng suối đang ngập lụt phía dưới.

Hỏa Tiểu Tà, Phan Tử nhảy theo xuống dòng suối, không màng nhiều nữa, ghì chặt lấy cánh tay Giáp Đinh Ất, Giáp Đinh Ất đau đớn tột cùng, thân hình run rẩy, chửi bới: "Đều tại tôi! Đều tại tôi! Sư phụ! Sư phụ!"

Hỏa Tiểu Tà mũi cay xè, nước mắt chực trào ra, hận không thể quỳ xuống trước mặt Giáp Đinh Ất, nếu Tịnh Hỏa Cốc bị hủy hoại, đầu nguồn chẳng phải là chính mình sao?

Giáp Đinh Ất gầm lớn một tiếng, phun ra một ngụm máu tươi, hất văng Hỏa Tiểu Tà, Phan Tử ra, loạng choạng bước đi trong nước, nhưng gã làm sao đứng vững nổi, "bõm" một tiếng lại ngã quỵ xuống nước, rồi lại muốn gượng đứng dậy.

Thế nhưng đúng lúc này, Phan Tử lại hét lên một tiếng: "Người chết! Người chết kìa!"

Hỏa Tiểu Tà cố nhịn nước mắt, nghiêng đầu nhìn sang, quả nhiên ở một chỗ đá vụn trong suối không xa bên cạnh Giáp Đinh Ất, có một người đang bị kẹt lại, trông có vẻ đã chết hẳn, đầu ngâm trong nước, bị dòng suối cuốn lắc lư không ngừng.

Giáp Đinh Ất nghe Phan Tử hét như vậy, cũng sững người lại, quay đầu nhìn sang, cũng nhìn thấy cái xác kia.

Giáp Đinh Ất gào lên một tiếng thê lương, giãy giụa lao về phía cái xác, khi đã nhìn rõ cái xác là ai, Giáp Đinh Ất đau đớn thét lên: "Thành Lượng! Thành Lượng!" Người chết này chính là người của Tịnh Hỏa Cốc, Lưu Thành Lượng, người đã đi đón Giáp Đinh Ất trở về.

Hỏa Tiểu Tà, Phan Tử đều vội vã chạy tới, lại một lần nữa giữ lấy Giáp Đinh Ất, lần này Giáp Đinh Ất không giãy giụa nữa, mà là trợn trừng mắt nhìn cái xác của Lưu Thành Lượng, đứng bất động, mặt không ngừng co giật.

Chỉ thấy Lưu Thành Lượng ngửa mặt lên trời kẹt trong đám đá vụn, một cánh tay không cánh mà bay, trước ngực có một vết thương khổng lồ, gần như xé toạc lồng ngực, cực kỳ kinh hãi.

Gương mặt Giáp Đinh Ất lạnh đi, đột nhiên nói: "Hỏa Tiểu Tà, Phan Tử, đỡ ta qua đó!"

Hỏa Tiểu Tà, Phan Tử vội vàng đỡ Giáp Đinh Ất tiến lên, Giáp Đinh Ất càng đi gần, thân hình càng run rẩy dữ dội, miệng lẩm bẩm: "Là đao! Là vết đao! Không đúng, không đúng! Có người đã vào Tịnh Hỏa Cốc! Hắn là bị người giết! Ai có thể giết được Lưu Thành Lượng!"

Hỏa Tiểu Tà run rẩy nói: "Giáp đại ca! Chúng ta, chúng ta..."

Giáp Đinh Ất đột ngột quay đầu, nhìn thẳng vào Hỏa Tiểu Tà, quát: "Không đúng, tình hình nơi này không đúng! Thiên tai là thật! Nhân họa cũng là thật! Mau, đỡ ta đi!"

Hỏa Tiểu Tà, Phan Tử vội vàng đỡ Giáp Đinh Ất lội qua suối, Hắc Phong hành động nhanh nhẹn, chạy ở phía trước, nhảy từ bờ ra, sủa vang về phía Hỏa Tiểu Tà và những người khác.

Mọi người vội chạy tới bên cạnh Hắc Phong, một cái xác người đàn ông trẻ tuổi hiện ra, ngửa mặt lên trời nằm trên đất, khắp người đẫm máu, máu chảy đầy đất, nhưng đã khô lại rồi. Giáp Đinh Ất quát lớn một tiếng: "Dự Đông!" rồi giãy giụa chạy tới, nhào trước cái xác này.

Ngay cả Hỏa Tiểu Tà cũng nhìn ra được, người này chết không nhắm mắt, khuôn mặt vặn vẹo vô cùng phẫn nộ, thân hình căng cứng, trước khi chết chắc chắn cực kỳ đau đớn. Nhìn kỹ lại lần nữa, y phục trước ngực người này rách nát, khắp người là vết đao, nơi lồng ngực vùng tim có một vết thương dài cả bàn tay, máu dù đã khô, nhưng vết thương đó như thể bị người ta dùng đao nhọn đâm vào, tiện đà rạch một đường, mới tạo ra cảnh tượng thê thảm thế này.

Giáp Đinh Ất lúc này đã bình tĩnh lại, kiểm tra cái xác này, lạnh lùng nói: "Một đao đâm thẳng vào tim, rạch toác cả tim ra, đao pháp thật sắc bén!"

Mọi người tiếp tục đi về phía trước, thi thể ngày càng nhiều, đều là chết dưới những vết đao cực kỳ bá đạo, có người thậm chí bị chém đứt làm hai đoạn ngay từ ngang lưng, cảnh tượng không nỡ nhìn.

Giáp Đinh Ất không nói thêm lời nào nữa, chỉ hướng đi, suốt dọc đường được Hỏa Tiểu Tà và Phan Tử dìu đi tới trước, đây chính là con đường họ đã đi lần đầu tiên, nhưng đường xá đã bị phá hủy hoàn toàn, hoặc bị nước nhấn chìm, hoặc bị đá tảng đè nát, gần như không thể nhận ra đây là con đường đã từng đi qua.

Đi tiếp thêm đoạn nữa, từ trong rừng hiện ra một khu nhà của Tịnh Hỏa Cốc, tất cả đều bị thiêu rụi, chỉ còn lại gỗ cháy đen, tàn lửa chưa dứt, khói đen cuồn cuộn bốc lên.

Trên quảng trường nhỏ phía trước căn nhà, ngổn ngang khắp nơi là thi thể, đều là người của Tịnh Hỏa Cốc, máu tươi vương vãi khắp nơi, mùi máu tanh xộc thẳng vào mũi.

Giáp Đinh Ất thở gấp, vết sẹo trên mặt đỏ lựng. Hỏa Tiểu Tà, Phan Tử đây là lần đầu tiên trong đời nhìn thấy cảnh tượng thê thảm thây chất thành núi như vậy, sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, chân mềm nhũn, suýt chút nữa đứng không vững.

Giáp Đinh Ất bỗng nhiên gào lên một tiếng về phía một nơi: "Sư phụ!" Vừa nói vừa vùng ra khỏi tay Hỏa Tiểu Tà và Phan Tử, lăn lộn chạy tới.

Hỏa Tiểu Tà, Phan Tử ngoảnh lại nhìn, chỉ thấy Triệu Cốc chủ mình đầy máu me đang bị trói vào một cái cây cổ thụ ở một góc quảng trường, đầu rũ xuống bất động, sống chết không rõ.