Tôi lặng lẽ ngồi bên cạnh lão gia, ông đã phát ra tiếng ngáy đều đặn, khẽ khàng, có lẽ ông đã ngủ rồi.

Lão gia đang kể chuyện thì đột nhiên bảo thấy buồn ngủ, dặn tôi ngồi lại bên cạnh một lát, có thể tùy ý xem xét trong phòng, ông bảo chỉ chợp mắt một chút là sẽ tỉnh lại ngay.

Trong đầu tôi tràn ngập những nhân vật như Hỏa Tiểu Tà, Trịnh Tắc Đạo, Thủy Yêu Nhi, Điền Vấn, Lâm Uyển, Phan Tử, v.v. Nhìn căn phòng yên tĩnh này, tôi cứ có cảm giác như họ có thể từ bất cứ góc khuất nào bước ra, mỉm cười với tôi.

Bụng tôi đầy rẫy những nghi vấn, còn nhiều hơn cả hôm qua, nhưng chẳng hiểu làm sao, trong suốt quá trình lão gia kể chuyện, tôi không thốt ra được câu nào. Cho đến khi lão gia ngủ thiếp đi, tôi vẫn chưa biết mình nên hỏi gì.

Nhưng tôi bỗng nhiên suy ngẫm về cái tên của chính mình, Nghiêm Trịnh, cái tên này thật sự rất kỳ lạ. Từ nhỏ đến lớn, không ngừng có người nói tên tôi lạ, tôi thậm chí còn nhớ lại, ngày đầu tiên thực tập tại tòa soạn báo Pháp chế, lão già ở phòng thu phát đã dành cho tôi một nụ cười đầy thâm ý. Lão gia từng nhấn mạnh, họ của Hỏa Vương Nghiêm Liệt trong câu chuyện của ông, không phải là chữ Viêm trong Viêm Hỏa Đường, mà là chữ Nghiêm trong nghiêm túc.

Tại sao tôi lại tên là Nghiêm Trịnh, lại tại sao từ Bắc Kinh cách xa ngàn dặm, đến Trùng Khánh để gặp vị lão gia vừa bí ẩn vừa thân thiết này? Tôi nhớ rất rõ, tên đạo chích gọi là Nghiêm Nhất gặp ở đồn công an Trùng Khánh, hắn cũng họ Nghiêm.

Những người tôi liên tưởng đến từ cái tên của mình, đầu tiên là Hỏa Tiểu Tà, thứ hai là Trịnh Tắc Đạo. Hai kẻ không phải oan gia mà như oan gia, không phải đối thủ mà như đối thủ này, chẳng lẽ lại có liên quan đến tôi? Vậy lão gia là ai? Ông ấy chính là Hỏa Tiểu Tà sao? Hay là Phan Tử? Hoặc thậm chí là Trịnh Tắc Đạo?

Tư duy có chút hỗn loạn, thế giới Ngũ Hành Đạo Thuật này thực sự quá phức tạp, quá nằm ngoài dự đoán của tôi. Trong lịch sử, rốt cuộc còn ẩn giấu bao nhiêu chân tướng, bao nhiêu kỳ tích?

Tôi lắc lắc đầu, chậm rãi đứng dậy, nhìn lão gia một lần nữa. Lão gia ngủ rất an tường, hơi thở miên man, trên mặt thậm chí còn vương một nét cười. Ông ấy mơ thấy gì? Phải chăng giống như Hỏa Tiểu Tà, đang thực hiện một giấc "Hồi Mộng"?

Tôi lặng lẽ bước đi, đi dạo quanh căn phòng cổ kính này, cẩn thận chiêm ngưỡng từng món đồ đạc. Tôi không hiểu về cổ vật, tranh chữ, nhưng cảm nhận rõ ràng rằng, những món đồ được trưng bày trong phòng, món nào cũng vô cùng tinh xảo. Tuy cũ kỹ nhưng bề mặt đều tỏa ra một loại bảo khí, đoán chừng có lịch sử lâu đời, lai lịch không nhỏ, rất có thể cũng vô cùng giá trị. Cứ bày biện tùy tiện như vậy sao? Cửa sổ mở toang, không sợ người khác vào trộm à?

Nếu lão gia thực sự là người của Ngũ Hành thế gia, thì sợ ai đến trộm, mà ai dám đến trộm chứ? Tôi tự giải thích với chính mình như vậy.

Đi đến bên cửa sổ, mấy chậu hoa tươi trên bệ cửa thu hút tôi. Tôi cam đoan là chưa từng thấy loài hoa nào nở rộ yêu kiều, xinh đẹp đến thế, lại còn tỏa ra khí chất cô độc kiêu ngạo, khiến người ta vừa muốn gần gũi, lại vừa sợ rằng đến quá gần sẽ làm phiền đến sự nở rộ của chúng. Những bông hoa tỏa ra hương thơm thanh khiết, mùi hương truyền đến cánh mũi khiến tôi vô cùng dễ chịu, tinh thần cũng phấn chấn hẳn lên.

Tôi không khỏi khẽ mỉm cười, lùi lại một bước, vô thức quay đầu nhìn, liền thấy một thanh trường đao màu đen đang treo bên cửa sổ.

Tôi từ nhỏ đã nghịch ngợm, khá hứng thú với đao kiếm, bèn lại gần nhìn kỹ, tán thưởng: "Đao tốt!"

Thanh trường đao đen này, toàn thân thuần một màu đen, vỏ đao được bọc chặt bằng da thuộc đen, trên đó khảm ba viên đá quý đỏ cỡ bằng móng tay út, vô cùng bắt mắt, cũng làm vỏ đao càng đen bóng hơn. Cán đao cũng được quấn bằng dây da đen nhỏ, quấn từng vòng thật chặt, ở phần cuối có một vòng thép sáng loáng. Nhìn độ dài của cán và độ cong của thân đao, thanh đao này chắc là một thanh chiến đao của Nhật, hơn nữa còn được bảo quản rất tốt, gần như mới nguyên, chỉ có những chỗ nhỏ mới thấy chút vết gỉ sét cũ kỹ.

Tôi thấy kỳ lạ, bởi vì lại gần nhìn thì thanh đao này rất dễ thấy, tại sao lúc vừa đi đến bên cửa sổ, tôi lại không chú ý đến nó chứ?

Ánh mắt tôi bị thanh đao này hút chặt lấy, lòng hiếu kỳ khiến tôi tháo thanh đao xuống khỏi cửa sổ.

Thanh đao này cầm trên tay không hề nặng, nhưng cảm giác trĩu xuống rất rõ rệt, cứ như thân đao lúc nào cũng có thể xuyên thủng vỏ đao, đâm ra ngoài vậy. Tôi thở dài một hơi, nắm chặt lấy cán đao, khẽ dùng lực nhấc lên...

Xoẹt... một tiếng "keng", thanh đao này gần như không chịu sự kiểm soát lực của tôi, thẳng tắp tuột ra khỏi vỏ. Ánh sáng của lưỡi đao làm mắt tôi nhức nhối, buộc phải nheo mắt lại.

Thân đao đen tuyền, lưỡi đao màu xám nhạt, sắc bén đến mức như muốn chẻ đôi không khí ra vậy.

Tôi cầm đao trên tay, toàn thân run bắn lên. Rốt cuộc đây là loại đao gì vậy, cảm giác như có linh hồn đang bám vào nó vậy, một linh hồn lạnh lùng, máu lạnh, băng giá.

"A..." Tôi không kìm được khẽ kêu lên một tiếng, đại não trống rỗng, ngón tay đã chạm về phía lưỡi đao.

"Đừng chạm vào nó, Tiểu Nghiêm." Giọng nói của lão gia truyền đến.

Tôi lập tức tỉnh táo lại, kêu khẽ một tiếng "Á", tay không giữ chặt, thanh đao rơi thẳng xuống, cắm phập một tiếng vào sàn gỗ, ngập sâu vào gỗ, vẫn không ngừng rung lên bần bật.

"Xin lỗi, xin lỗi, con, con!" Tôi hoảng loạn kêu lên.

Lão gia chậm rãi ngồi dậy, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc, càng khiến tôi cảm thấy sự việc nghiêm trọng.

"Cháu tò mò về thanh đao này sao?" Lão gia từ tốn nói.

"Vâng, vâng... con không ngờ nó lại..." Tôi thực sự không biết phải nói thế nào.

"Không sao, Tiểu Nghiêm, lại đây, cháu rút nó lên, mang qua đây cho ta."

"Vâng, vâng ạ."

Tôi căng thẳng nắm lấy cán đao lần nữa, lần này không còn áp lực nào truyền ra từ thanh đao nữa, linh hồn trên thân đao dường như đã bình tĩnh lại. Một tiếng "vút", thanh đao được rút ra khỏi sàn nhà, lóe lên hàn quang.

Tôi thận trọng bưng thanh đao đến trước mặt lão gia, lão gia nhìn thanh đao rồi nói: "Đưa ta."

Tôi đưa đao qua, lão gia nắm chặt lấy, mắt sáng lên, vung tay giữa không trung một cái, một tiếng "vù" vang lên, dường như có một đạo bạch quang lướt qua không trung, cuộn lên một luồng hơi lạnh.

Lão gia nhìn chằm chằm vào lưỡi đao không chớp mắt, nói: "Thanh đao này gọi là Ô Hào, là bảo đao bí truyền bậc nhất của Nhật Bản, năm xưa không có mấy người được thấy nó."

Lão gia chậm rãi xoay thân đao, dưới ánh sáng chiếu vào, ở cuối thân đao màu đen, một chữ "Ảnh" đen sẫm sáng bóng đột nhiên hiện ra, lóe lên rồi biến mất.

"Thấy không? Chữ Ảnh." Lão gia nói.

"Thấy rồi, thấy rồi ạ, lóe lên rồi biến mất." Tôi vội vàng đáp.

"Lưỡi đao có độc, bao nhiêu năm rồi vẫn không thể chạm bừa bãi được." Lão gia lật đao lại, nhẹ nhàng tra vào vỏ, ném trả cho tôi.

Tôi như đang ôm một củ khoai nóng bỏng tay, đặt xuống cũng không được mà ôm cũng chẳng xong, vô cùng gượng gạo.

"Thích không? Thích thì ta tặng cho cháu. Nhưng cháu không được mang ra khoe khoang, chỉ có thể giữ làm của riêng thôi." Lão gia lại hòa ái mỉm cười.

"Không, không được đâu, con không thể nhận. Con vừa nãy thực sự chỉ vì tò mò nên mới rút ra xem thử thôi."

"Không sao đâu, Tiểu Nghiêm, cháu phải biết, câu chuyện về thanh đao này có liên quan đến cả cháu và ta."

"Liên, liên quan đến cả con?"

"Đúng vậy."

"Có phải liên quan đến việc Hỏa Tiểu Tà và bọn họ đi trộm đỉnh không ạ?"

"Có thể nói là có, cũng có thể nói là không. Cháu muốn tiếp tục nghe ta kể nữa không?"

"Muốn, muốn... không phải, lão gia, nếu người mệt thì cứ nghỉ ngơi một lát đi ạ."

"Hê hê, Tiểu Nghiêm, ta chẳng còn sống được mấy ngày nữa đâu, tranh thủ lúc còn nói được, cứ nói hết ra một lượt, chỉ cần cháu chịu nghe."

"Con chịu nghe, chịu nghe ạ."

Lão gia cười một tiếng, nói: "Tốt."

Câu chuyện về thanh Ô Hào đao này và Ngũ Hành Thánh Vương Đỉnh, cũng chính là câu chuyện về Ngũ Đại Tặc Vương, lại bắt đầu một lần nữa. Dưới lớp bụi lịch sử dày đặc, rốt cuộc còn ẩn giấu những bí mật gì...