Trong sân nhà họ Đoạn, Đoạn Văn Chương đang dắt Phan Tử đi dạo. Lạ thay, kể từ khi Hỏa Tiểu Tà rời đi, Phan Tử ngược lại trở nên hoạt bát hẳn lên, giống như một đứa trẻ chưa từng thấy sự đời, nhìn đông ngó tây, mặt đầy vẻ hiếu kỳ.

Đoạn Văn Chương mỉm cười, cũng không nói gì, cứ mặc kệ Phan Tử muốn nhìn ngó thế nào thì nhìn.

Hai người đi ngang qua con ngựa sắt vẫn còn bày trong sân, Phan Tử không nhịn được bèn hỏi: "Đoạn gia, rốt cuộc đây là thứ gì vậy?"

Đoạn Văn Chương cười nói: "Phan Tử, trước đây cậu từng thấy chưa?"

"Thứ này á? Không nhớ là đã từng thấy."

"Ha ha, con ngựa này là đồ chơi để cưỡi, cậu có muốn thử không?"

"Thử ạ? Thế thì ngại quá."

"Không sao đâu, cậu thử đi, đuôi ngựa có cái dây cót, cậu vặn chặt là nó chạy được."

"Thật sao? Vậy thì ngại quá nhé, để tôi thử một cái."

Phan Tử thích nhất mấy thứ kỳ lạ như thế này. Da mặt cậu vốn dày, chạy tới nhảy phắt lên ngồi, rồi bảo: "Chỉ là hơi thấp một chút."

Phan Tử vặn chặt dây cót, con ngựa sắt lập tức lắc lư chạy về phía trước. Phan Tử vui sướng hét lớn: "Chạy rồi! Chạy rồi!"

Con ngựa sắt này đúng là tinh xảo, kéo và vung hai sợi dây cương là có thể điều khiển hướng trái phải, dừng lại hay tăng tốc, điều khiển chẳng khác nào một con ngựa thật.

Phan Tử thấy đã nghiền, cưỡi con ngựa sắt chạy loạn khắp sân, hò hét không ngừng.

Đoạn Văn Chương lặng lẽ nhìn, tuy trên mặt vẫn nở nụ cười, nhưng đôi mắt lại hơi đỏ hoe, lẩm bẩm một câu: "Đứa trẻ đáng thương."

Phan Tử tất nhiên không nghe thấy, cưỡi ngựa chạy một vòng quanh sân, vẫn còn thấy chưa đã, định vặn thêm dây cót lần nữa nhưng lại thấy chơi như vậy có chút quá đà, bèn ngập ngừng đứng dậy nói: "Đây đúng là thứ tốt."

Đoạn Văn Chương nói: "Phan Tử, nếu cậu muốn chơi thì cứ chơi tiếp đi."

Phan Tử chép chép miệng, bảo: "Không chơi nữa, không chơi nữa, thứ này chắc là đồ chơi của trẻ con."

Đoạn Văn Chương cười cười, dắt Phan Tử đi tiếp.

Phan Tử hỏi: "Đoạn gia, con chuột sắt biết phát nổ chạy trong nhà lúc nãy cũng là đồ chơi sao?"

Đoạn Văn Chương đáp: "Phải rồi."

Phan Tử lại hỏi: "Mấy viên ngọc đủ màu sắc kia cũng vậy sao?"

Đoạn Văn Chương cười nói: "Tất nhiên rồi, con trai ta ngày trước thích chơi mấy viên ngọc này nhất."

"Con trai ngày trước?" Phan Tử buột miệng thốt lên, nhưng cậu nhận ra ngay có gì đó không ổn, liền ồ ồ vài tiếng rồi im bặt.

"Nếu con trai ta còn sống, chắc cũng tầm tuổi cậu rồi." Đoạn Văn Chương dừng bước, nhìn về phía Phan Tử.

Phan Tử thấy lòng run lên, không khỏi dâng lên cảm giác chua xót. Cậu mồ côi cha mẹ từ nhỏ, từ lúc bắt đầu nhớ chuyện đã phải lang thang khắp nơi. Đã bao nhiêu năm rồi, ngay cả dáng vẻ cha mẹ thế nào, nhà ở đâu cậu cũng quên sạch. Mặc dù Phan Tử từng nói với Hỏa Tiểu Tà mình là người Sơn Đông, nhưng thực ra cậu chẳng hề có ấn tượng gì cả, hoàn toàn là do nghe người khác nói giọng cậu giống người Sơn Đông nên mới từ đó tự xưng là người Sơn Đông mà thôi.

Phan Tử cúi đầu, có chút buồn bã nói: "Xin lỗi Đoạn gia, làm ngài nhớ lại chuyện đau lòng rồi, mong ngài nén bi thương."

Đoạn Văn Chương ha ha cười lớn: "Ta đâu có nói con trai ta chết rồi."

Phan Tử vội vàng: "Ái chà, Đoạn gia, ngài xem cái miệng thối này của tôi này, ăn nói chẳng biết lựa lời, đáng đánh, đáng đánh. Hê hê hê."

Đoạn Văn Chương dắt Phan Tử đi vòng qua trước nhà, từ cửa hông đi ra phía sau, nói: "Phan Tử, cậu cảm thấy nơi này có quen thuộc không?"

Phan Tử chép miệng: "Chuyện này ấy à, nói thật lòng thì, lúc mới vào đại sảnh, đúng là cảm thấy hơi quen quen. Nhưng sau khi nhìn thấy con chuột sắt với con ngựa sắt, thì thấy lạ lẫm quá."

Đoạn Văn Chương cười hì hì: "Vậy cũng bình thường. Phan Tử, cậu còn nhớ chuyện gì hồi nhỏ không?"

Phan Tử ừ một tiếng, nói: "Tôi chỉ nhớ hồi rất nhỏ, bị đói chết đi sống lại ở ngoài đồng, ngày nào cũng ăn cỏ. Sau đó có người tốt bụng mang tôi tới một thị trấn nhỏ, tôi bắt đầu đi ăn mày, ăn mày một thời gian khá dài rồi rời đi, chạy lung tung khắp nơi. Tôi nghĩ chắc mình cũng may mắn, mấy lần bị chó hoang đuổi, suýt bị người ta đánh chết mà vẫn sống sót, ha ha. Chắc là mệnh tôi cứng, Diêm Vương gia thấy tôi còn nhỏ quá nên không nỡ thu mạng."

Đoạn Văn Chương gật đầu, không nói gì thêm. Hai người đã đi tới trước một căn nhà xây bằng gạch xanh, Đoạn Văn Chương dùng tay đẩy cửa ra.

Một luồng ánh sáng lấp lánh tỏa ra từ vàng bạc châu báu làm Phan Tử hoa cả mắt, không thể mở nổi. Đợi đến khi hoàn hồn lại, cậu mới phát hiện trong căn phòng này bày đầy đặc những vàng bạc châu báu, nhiều không đếm xuể.

Mắt Phan Tử trợn ngược, thấp giọng kêu lên: "Mẹ kiếp..."

Đoạn Văn Chương dắt Phan Tử đi vào, nói: "Các cậu mới tới quý địa, ta cũng chẳng có gì tặng, chỗ vàng bạc châu báu này, cậu lấy được bao nhiêu thì lấy, coi như là chút thành ý của ta."

"Thật hay giả đấy? Lấy được bao nhiêu thì lấy?" Phan Tử là kẻ tham tiền, trong đầu đã nhét đầy vàng bạc, gần như trống rỗng.

"Tất nhiên là thật!" Đoạn Văn Chương cười nói.

Phan Tử không chút do dự lao tới, vơ lấy một thỏi vàng, kêu lên: "Mẹ kiếp, vàng này, được năm lượng rồi!"

Nhưng Phan Tử tiện tay vứt đi, lại vồ lấy một bức tượng Phật bằng vàng, nói: "Cái này vẫn đáng giá hơn! Không đúng, không đúng!" Phan Tử vứt bức tượng Phật, lại vồ lấy một khối phỉ thúy, kêu lên: "Trời ơi, màu sắc này! Còn đáng giá hơn!"