"Là thật đấy."

"Cụ thể ra sao thì tôi chịu."

"Bố đứa bé là ai cũng chưa rõ, chắc còn đang giằng co cãi cọ."

Triệu Đại Vĩ: "..."

Tiền Hữu Văn: "..."

Vương Chi Chi bĩu môi: "Học Tập chẳng thật thà gì cả, tôi không tin cô lại chẳng biết gì, cô là người ngõ Táo Nhi cơ mà."

"Phòng bọn tôi làm gì chứ, cái miệng này của tôi là khóa kéo đấy, tin tức nào vào đây cũng chỉ có vào chứ không có ra đâu."

Bạch Học Tập cười trừ, chẳng buồn phản bác. Mọi người đều là người trưởng thành, thấy cô lảng tránh thì cũng biết ý chuyển sang chủ đề khác. Đợi lúc vắng, Bạch Học Tập lén lút lần mò sang văn phòng của Lý Hồng Mai, móc ra một bọc báo.

"Mấy hôm trước định đưa cho chị rồi, nhưng chỗ chị lúc nào cũng có người nên chẳng tìm được cơ hội. Để hơi lâu mấy ngày, hỏng thì chưa hỏng đâu, chị Hồng Mai đừng chê nhé."

Tờ báo đã thấm ra một vòng bóng dầu, bên trong là một vốc tóp mỡ cỡ bằng bàn tay.

Viền mắt Lý Hồng Mai đỏ lên, vội vàng đẩy lại: "Thứ quý giá thế này chị không nhận được đâu."

"Chị Hồng Mai khách khí quá, hai chị em mình là quan hệ thế nào, chẳng lẽ lại không đáng mấy miếng tóp mỡ này sao?" Bạch Học Tập dứt khoát ấn mạnh bọc giấy trở lại, "Hết giòn rồi, nhưng gượng ăn vẫn còn nếm được vị béo."

Mấy ngày nay Lý Hồng Mai hết theo Vương Cương đi công tác bên ngoài lại có người liên tục tìm gặp, cô không tìm được cơ hội đưa riêng. Nếu đem cho trước mặt mọi người, với cái tính nết khó ưa của Vương Chi Chi, chẳng biết cô ta còn làm ầm ĩ lên đến mức nào nữa.

Cô chẳng muốn tốn kém chia cho người khác, cô vốn hẹp hòi mà.

Lý Hồng Mai lúc này mới nhận lấy, bốc một miếng ngậm vào miệng, chẳng nỡ cắn vỡ ngay bằng răng, cứ để mặc cho hương vị béo ngậy ấy từ từ tan ra nơi đầu lưỡi.

Bạch Học Tập quay về văn phòng của mình, mông còn chưa kịp ngồi ấm chỗ thì Thường Xuân Lệ đã tới.

Vừa bước qua cửa, câu đầu tiên cô ta thốt ra đã là: "Tôi muốn báo công an."

"Cô nghĩ kỹ rồi à?"

"Nghĩ kỹ rồi."

Nếu không phải hai tay cô ta đang run lên bần bật như cầy sấy thì Bạch Học Tập suýt nữa đã tin. Ngay cả ở thế kỷ hai mươi mốt cởi mở, phụ nữ bị xâm hại không dám báo án, không muốn báo án cũng chẳng hề ít. Cô sẽ không trách cứ sự yếu đuối của họ, chỉ mong họ có thể dũng cảm thêm một chút, chỉ cần một chút xíu thôi.

"Vậy cô đến tìm tôi là muốn nói chuyện gì?"

"Tôi chỉ cảm thấy cô dạo này khác xưa rồi, cô có suy tính, có thể giúp tôi bày mưu tính kế được không? Cô biết đấy, mẹ tôi chết mê chết mệt cái thể diện, không muốn làm lớn chuyện. Thứ nhất là sợ thanh danh của tôi bị hủy hoại, thứ hai là sợ đắc tội với dì tôi."

Bạch Học Tập không lên tiếng. Chuyện này từ đầu đến cuối, cô luôn cảm thấy có một điểm chưa thông suốt: "Cô cần trả lời tôi ba câu hỏi trước đã. Cô phát hiện mình mang thai từ khi nào?"

"Đúng vào cái hôm đi đăng ký kết hôn. Dạo ấy tôi cứ thấy buồn nôn, ăn không ngon miệng, nên mới định đi khám xem có phải bị khó tiêu, dạ dày đường ruột có vấn đề gì không. Ai ngờ bác sĩ hỏi han kỳ kinh nguyệt xong lại bảo tôi sang lấy số khám phụ sản, lúc ấy mới..."

Bạch Học Tập nhớ rất rõ, ngày làm xét nghiệm trên tờ giấy xét nghiệm thai mà Kiều Thành Hề nhặt được đúng là ngày hôm đó.

"Câu hỏi thứ hai, tại sao cô lại chấm Thái Tiểu Niên?"

Thường Xuân Lệ có chút ngượng ngùng: "Có thể không trả lời được không?"

Bạch Học Tập ném cho cô ta một ánh mắt "cô tự liệu mà làm". Thường Xuân Lệ nuốt nước bọt, bấy giờ mới miễn cưỡng nói: "Đợt đó chẳng phải tôi vừa chia tay Vương Hồng sao, trong lòng nghẹn một cục tức, chỉ muốn bạ đâu gả bấy cho xong chuyện. Vừa hay tôi lại nghe người ta đồn nhà họ Thái sắp phất lên tới nơi rồi, thế nên mới nài nỉ mẹ tôi đi tìm dì Phượng Lan... Giờ nghĩ lại, vì một gã đàn ông tồi tệ như thế mà tự chà đạp mình, đúng là ngu hết chỗ nói."

"Dừng lại đã. Câu hỏi thứ ba, ban đầu cô muốn lấy Thái Tiểu Niên, có phải là định cắm sừng lên đầu anh ta không?" Đây cũng chính là lý do khiến Bạch Học Tập suốt thời gian qua chẳng thèm cho cô ta sắc mặt tốt.

Trên mặt Thường Xuân Lệ thoáng qua nét kinh ngạc, lập tức sốt ruột thanh minh: "Tôi biết bây giờ tôi mà nói 'không có' thì các người chẳng ai thèm tin đâu. Nhưng ban đầu tôi thực sự không biết mình mang thai, sáng hôm ấy đi khám mới vỡ lẽ ra. Trên đường từ bệnh viện đi bộ đến văn phòng khu phố, tôi còn chẳng dám tin, cứ đinh ninh là bệnh viện làm nhầm nên mới đến muộn... Tôi cũng chẳng hiểu lúc đó mình bị làm sao nữa, rõ ràng biết không thể làm vậy, nhưng trong lòng lại ôm tâm lý may rủi, nghĩ bụng nhỡ đâu khám sai thì sao? Dù gì tôi với Vương Hồng đã chia tay ngần ấy thời gian rồi, tôi lại chẳng có người đàn ông nào khác, làm sao vô duyên vô cớ có bầu được chứ... Tôi lại sợ vì cái sự nhầm lẫn tai hại này mà hủy hôn thì bác Thái sẽ càng có thành kiến với tôi, tôi tiếc những ngày tháng sung sướng ở nhà họ Thái...""Tôi thừa nhận, tôi muốn lấy anh ta là vì nhắm vào căn nhà và công việc của bác Thái, nhưng tôi chưa từng nghĩ sẽ mang thai con của người khác gả cho anh ta, để anh ta cả đời không ngẩng đầu lên nổi."

Bạch Học Tập không lên tiếng, dường như đang đánh giá xem cô ta có nói dối hay không.

"Tôi có thể thề với trời, Thường Xuân Lệ tôi mà từng có cái ý nghĩ táng tận lương tâm đó thì cứ để trời đánh năm sét đánh chết tôi đi! Không không không, chi bằng cứ để cả đời tôi không được hưởng một ngày sung sướng, cả đời vừa nghèo vừa xấu, bị tất cả đàn ông thối tha trên đời này lừa tiền lừa tình rồi chết không nhắm mắt!"

Bạch Học Tập: "..." Cũng không cần phải độc miệng đến mức ấy.

"Được rồi, bây giờ cô đang tính thế nào, nói cho tôi nghe xem."

Thường Xuân Lệ ngớ ra một nhịp mới nhận ra cô đang hỏi chuyện gì. Tâm trạng vừa mới bình ổn lại chùng xuống, tức tối hậm hực nói: "Tôi chỉ là... chỉ là không nuốt trôi cục tức này! Cứ nghĩ đến chuyện đêm hôm đó là thấy ghê tởm! Vương Hồng không phải thứ ra gì, Vương Vĩnh Phúc lại càng không phải con người! Sáng nay Vương Hồng còn đến tìm tôi, bảo bằng lòng bồi thường cho tôi tám mươi tệ, mong tôi đừng truy cứu anh ta nữa. Trước kia tôi từng tha thiết muốn lấy anh ta, muốn cùng anh ta sinh con đẻ cái biết bao, vậy mà anh ta không những ba lòng hai dạ, đứng núi này trông núi nọ, lại còn cấu kết với người ngoài để hại tôi! Tôi không thể tha thứ cho anh ta được!"

Tám mươi tệ là ba tháng lương của một công nhân bình thường, khoản tiền bồi thường này quả thực không hề thấp.

Thế nhưng chỉ cần nạn nhân không đồng ý, không tha thứ, thì dẫu có đưa tám trăm tệ cũng vô ích.

"Nhưng mẹ tôi cứ khuyên can mãi, bảo chuyện này quá mất mặt, làm ầm ĩ lên sẽ chẳng ai thèm thương hại tôi đâu, người ta chỉ xì xào bảo tôi chẳng phải hạng đứng đắn, không có lửa làm sao có khói, bảo tôi đáng đời, bảo tôi lăng loàn trắc nết..." Nước mắt Thường Xuân Lệ từng giọt lớn thi nhau rơi lả chã.

"Có khi tôi sinh ra đã mang số lăng loàn chết không nhắm mắt thật rồi, nhưng tôi chỉ muốn sống sung sướng hơn một chút, tôi có gì sai chứ? Tôi mới ba tuổi thì bố tôi đã nát rượu uống đến mất mạng, một mình mẹ tôi gồng gánh nuôi hai anh em tôi khôn lớn. Đủ thứ ngày tháng khổ cực trên đời tôi đều nếm trải qua cả rồi. Đêm hôm khuya khoắt có lũ lưu manh đến đập cửa rầm rầm. Năm tôi mười bốn tuổi, nửa đêm đi vệ sinh ở nhà xí công cộng, bị người ta chặn đường trong nhà xí sờ soạng... sờ vào chỗ này. Tôi về nhà khóc ròng rã suốt một đêm, không dám hé răng với mẹ lấy một lời."

Cô ta chỉ tay vào b* ng*c nở nang của mình: "Trời tối om, người đó chẳng thèm lên tiếng, tôi cũng không biết là ai. Dù sao sau đó tôi lại chạm mặt mấy lần trong nhà xí nữa, toàn là lúc nửa đêm... Khi ấy tôi chỉ có chỗ này, ngực nở nang hơn người khác một chút, nhưng tôi đâu có muốn nó lớn ngần này chứ! Thế mà mấy cái miệng thối như giòi bọ cứ bêu riếu bảo tôi nứt mắt ra đã lăng loàn, bảo tôi tí tuổi đầu đã biết tơ tưởng đàn ông! Tôi mà nói ra thì làm gì có ai tin lời một đứa con gái vắt mũi chưa sạch?"

Cô ta thở dài một hơi: "Ngay cả mẹ tôi cũng cằn nhằn trách móc, bảo tôi đi đứng đừng có suốt ngày ưỡn ngực ra, bảo đều tại ngực tôi to quá mới trêu hoa ghẹo nguyệt lũ đàn ông. Bà ấy căn bản chẳng tin có kẻ ngày nào cũng rình rập trong nhà xí để sờ soạng tôi. Tôi sợ không dám đi vệ sinh, bảo bà ấy đi cùng thì bà ấy chỉ biết mắng tôi, bảo tôi làm trò, bảo tôi lắm chuyện rước phiền toái cho bà ấy. Về sau tôi đành nhịn luôn không đi nữa, tôi thà nín đến vỡ bàng quang chứ quyết không đi một mình."

Đối với cô gái mười bốn tuổi khi ấy, người duy nhất trên cõi đời này có thể giúp đỡ cô ta chính là mẹ, nhưng cô ta lại chẳng nhận được chút nâng đỡ nào từ người mẹ ấy.

Thế nên cô ta hiểu rõ, đời này kiếp này chẳng ai giúp được mình cả, chỉ có mình mới tự cứu lấy mình thôi. Và con đường duy nhất để cô ta thoát khỏi cái nhà xí công cộng ở ngõ Táo Nhi này chính là lấy chồng, gả thật xa, gả thật tốt.

"Hoặc là có tiền, hoặc là có quyền, hoặc là có bản lĩnh, kiểu gì cũng phải chiếm được một thứ chứ, không thì tôi ham hố cái gì?"

"Ai nấy đều bảo tôi kén cá chọn canh mắt để trên trán, nhưng tôi chỉ thích đàn ông có tài cán, chỉ muốn sống những ngày tháng an toàn không còn bị ai bắt nạt nữa. Tôi có nhan sắc, tôi chọn tới chọn lui thì có gì sai? Tôi cũng đâu có lừa tiền đàn ông tiêu xài bao giờ, tôi yêu ai thì chỉ chuyên tâm với người đó, không hề đứng núi này trông núi nọ, tôi sai ở chỗ nào chứ?"

"Ngay cả lúc trước muốn tìm Thái Tiểu Niên, tôi cũng chưa từng tiêu của nhà anh ta một xu nào. Tôi còn nghĩ đợi sau khi gả qua đó, dẫu không thể mặn nồng ân ái như những cặp vợ chồng khác thì ít ra tôi cũng sẽ chăm sóc anh ta chu đáo, giặt cho anh ta quần áo sạch sẽ, nấu cho anh ta cơm ăn, xem mình như bảo mẫu nửa đời sau của anh ta, số tiền sính lễ xem như tiền công của tôi vậy."

Bạch Học Tập không rõ thật giả, cũng chẳng tiện tiếp lời. Trong ký ức của nguyên chủ, danh tiếng của Thường Xuân Lệ quả thực vô cùng tệ hại.

"Số tôi đúng là khổ thật, chọn tới chọn lui khó khăn lắm mới tìm được một người đàn ông khá khẩm. Anh ấy là công nhân, dáng người lại cao ráo, cơ bắp trên cánh tay to như cái nồi đất. Đàn ông như thế mà làm chồng tôi thì còn tên dê xồm nào dám liếc nhìn tôi nữa? Chồng tôi chỉ cần vung một nắm đấm là nghiền nát hai hòn cà của hắn ngay."

"Đáng tiếc thay lại là kẻ đoản mệnh. Về sau gặp được Lý Chấn Đông, nhưng cái đồ rùa rụt đầu ấy chưa thấy thỏ chưa thả ưng, tôi chưa đăng ký kết hôn thì anh ta nhất quyết không chịu chi một cắc bạc nào lên người tôi cả. Ra ngoài xem phim rạp thì tiền vé ai người nấy trả, tôi mẹ nó có thèm đi rêu rao ra ngoài là anh ta bủn xỉn thế không?"

"Còn cả Vương Hồng nữa, lúc đó tôi thực lòng muốn lấy anh ta, muốn yên ổn làm ăn qua ngày, nhưng anh ta cứ thoái thác chần chừ mãi. Tôi cũng nhìn thấu rồi, hai đứa coi như chia tay êm đẹp, cớ sao anh ta còn phải giở trò hãm hại tôi? Tôi thực sự nghĩ mãi không thông, bao nhiêu năm qua rồi, tôi đâu có nỗ lực kém hơn người khác, cớ sao lại không được sống một ngày sung sướng? Cô nói xem rốt cuộc là vì sao?"

Bạch Học Tập cạn lời.

Theo tiêu chuẩn cá nhân của cô, Thường Xuân Lệ không tính là kẻ tồi tệ.

"Tôi biết sau lưng mọi người xì xào bàn tán về tôi thế nào, lần này mà làm lớn chuyện thì thanh danh của tôi coi như tan tành mây khói." Thường Xuân Lệ cười khổ hai tiếng, "Nhưng bảo tôi phải nín nhịn ngậm bồ hòn làm ngọt thì tôi lại không cam lòng."

Nếu phải lôi nhau ra tòa, Vương Vĩnh Phúc chắc chắn sẽ lu loa lên rằng cô ta là đồ lẳng lơ, là cô ta chủ động quyến rũ gã, thậm chí còn phun ra những lời lẽ khó nghe hơn nữa. Những lời ấy có thể thốt ra từ miệng gã, từ miệng mẹ gã, và sẽ nhận được sự đồng tình tuyệt đối của những người xung quanh.

Bạch Học Tập nhìn thẳng vào mắt cô ta, bình thản nói: "Tiếng tăm của cô thế nào tôi không bình luận. Nhưng bất kể cô thực sự không đứng đắn hay giả vờ không đứng đắn, đó cũng không phải là lý do để cô bị xâm hại."

Thường Xuân Lệ chấn động: "Thật sao?"

"Thật đấy. Cô có sai ở những phương diện khác thì cũng đã trả giá đủ rồi. Cái giá ấy không nên là việc bị xâm hại, và gã cũng không có quyền xâm hại cô."

Ánh mắt Thường Xuân Lệ bừng sáng. Phải rồi, nửa đời này cô ta dốc hết tâm cơ toan tính, đánh đổi cả thanh xuân lẫn thể xác, đánh đổi cả thanh danh, vậy mà cuối cùng vẫn hai bàn tay trắng, chẳng phải đó đã là hình phạt lớn nhất, cái giá đắt nhất rồi sao? Dựa vào đâu mà lại bắt cô ta phải chịu thêm một lần trừng phạt nữa? Cho dù có phải chịu phạt thì kẻ thực hiện cũng tuyệt đối không phải là cái thứ quái thai dị dạng kia!

,