Bạch Học Tập cũng ngại chọn quá lâu, bèn tiện tay chỉ vào chiếc lược đặt ngoài cùng…

Đúng vậy, đó thật sự là một chiếc lược, trông như chiếc lược gỗ đã dùng lâu năm, bên trên còn có hoa văn đôi chim phượng, không rõ làm bằng chất liệu gì, nhìn qua thì nhỏ nhắn tinh xảo lại khá đẹp mắt. Bạch Học Tập chọn nó đơn thuần vì "vầng sáng" quanh thân nó hơi khác thường, dường như mang sắc vàng nâu. Đây là lần đầu tiên cô nhìn thấy quầng sáng như vậy nên muốn nghiên cứu thử xem sao.

Hầu Diệp không ngờ giữa một đống của quý đáng tiền cô lại chọn một món đồ vô dụng như thế, bèn nhắc nhở: "Lược gỗ thì ra cửa hàng mua bừa cũng có, em chọn món khác đi chứ, có thích vòng ngọc không?"

Bạch Học Tập lắc đầu.

"Thích khóa vàng không? Vàng thật đấy."

Bạch Học Tập vẫn lắc đầu.

"Thế khuyên tai vàng thì sao? Yên tâm, đẹp mê hồn luôn, bố anh giữ lại một chiếc, tiếc là chỉ có một chiếc, chiếc kia chưa tìm được cho đủ đôi."

Thấy Bạch Học Tập vẫn dửng dưng như cũ, Hầu Diệp liền thấy cô hết thuốc chữa, lại có phần đơn thuần mộc mạc như xưa: "Mọi người đều bảo em thay đổi rồi, nhưng em vẫn ngốc nghếch y như trước."

Kiều Thành Hề khẽ hắng giọng: "Tôi có thể chọn cái này không?"

Anh chỉ vào một chiếc hòm gỗ, Hầu Diệp vội mở ra xem: "Hầy, đây là hòm đồ thợ điện bố tôi chẳng biết thu gom từ đâu về, chỉ toàn mấy dụng cụ thợ điện hay dùng, chẳng đáng mấy đồng, anh chọn thứ khác đi?"

Anh ta thật lòng muốn hai người chọn đồ tốt, đồ có giá trị một chút. Anh ta cũng giống Hầu đồng nát, đều trọng nghĩa khí giang hồ, biết ơn thì phải báo đáp.

Ngặt nỗi Kiều Thành Hề lại chẳng mảy may hứng thú với mấy món đồ của người xưa, chỉ muốn lấy hòm đồ thợ điện…

"Thôi được rồi, chịu thua hai người luôn. Hai người có biết cái phòng này bao nhiêu kẻ thèm vào không, hai người thì hay rồi, vào được một chuyến mà cứ cắm đầu chọn toàn thứ rẻ nhất." Anh ta chẳng biết phải nói gì thêm.

Hầu đồng nát nhìn thấy món đồ hai người chọn cũng vô cùng ngạc nhiên, nhưng ông ta không nói gì: "Về đi nhé, sau này rảnh cứ thường xuyên ghé chơi."

Đi ra gian chính hậu viện, Bạch Học Tập nhìn người đàn ông đi sau lưng mình từ nãy đến giờ vẫn im hơi lặng tiếng, bỗng hỏi: "Năm đó tại sao anh lại rời khỏi Cửa hàng văn vật?"

Thiên phú tốt nhường ấy là điều biết bao người mong mỏi mà không được. Rõ ràng anh đã làm nên chuyện, được người trong nghề công nhận, chỉ cần kiên trì thêm vài năm, một khi thạo nghề ra làm riêng thì đâu đến nỗi như bây giờ.

"Không vì sao cả." Sắc mặt người đàn ông lạnh tanh, anh ta đeo hòm đồ lên vai rồi sải bước rời đi.

"Đúng là người kỳ quặc, một kẻ kỳ quặc 'thích lo chuyện bao đồng'." Thật ra vũng nước đục hôm nay anh hoàn toàn có thể không dính vào, vậy mà anh vẫn bằng lòng đến, lại còn chịu đứng cùng chiến tuyến với cô. Anh đúng là lo chuyện bao đồng thật rồi, ngay cả việc mang quần áo bông cũ đến quyên góp cũng là thừa thãi.

Bởi lẽ chiếc áo bông anh đang mặc trên người cũng đã cũ mòn, chính anh cũng đang rất cần những bộ quần áo này.

*

Dùng mắt liên tục mấy lần, Bạch Học Tập mệt lả đi được. Về đến nhà cất kỹ chiếc lược gỗ xong, cô ngã vật ra giường ngủ thiếp đi. Sáng sớm hôm sau, cô cùng Lý Hồng Mai gõ cửa từng nhà để phát quần áo bông, chăn bông và củi lửa, than đá cho các hộ diện cứu trợ. Hai người thường xuyên đi thực tế nên nắm rất rõ tình cảnh của từng nhà.

"Cụ Vương ở ủy ban khu dân cư số 1 không thiếu đồ mặc, chỉ là không mua được than thôi, chúng mình mang cho cụ ba mươi cân than đi, nhớ dặn cụ mở cửa sổ cho thoáng khí."

"Bác Triệu thiếu chăn bông."

"Thím Lý thiếu áo bông, chân cẳng thím đi lại bất tiện, chúng mình tiện tay xách đống tro than trước cửa nhà thím ra ngoài đổ luôn nhé."

…

Bây giờ ông ấy chẳng thiếu thốn thứ gì nữa, nhưng vẫn còn tên trong danh sách hộ cứu trợ nên việc gì phải làm thì vẫn phải làm. Ăn cơm trưa xong, đến chiều Bạch Học Tập và Lý Hồng Mai mang theo chiếc áo bông cuối cùng cùng mười cân củi xuất phát.

"Học Tập, em bảo nếu nhà Phan Văn Bảo vẫn chưa hết hy vọng, vẫn muốn nhét con bé Ngọc Liên sang làm con thừa tự dưới danh nghĩa chú Văn Quý, thì liệu chúng mình có thể… có thể…"

"Có thể lúc họ đến làm thủ tục thì ngáng đường một chút, cố tình làm khó gây cản trở không chứ gì? Đương nhiên là được!"

Lý Hồng Mai lập tức cảm thấy chút toan tính ngấm ngầm của mình đã tìm được người chung chí hướng: "Làm thế không vi phạm kỷ luật công tác chứ em?"

"Chúng mình chỉ là thẩm tra nghiêm túc, xác minh tình hình cẩn thận thôi mà, cấp trên có khi còn phải khen ngợi chúng mình ấy chứ."

Lý Hồng Mai nở nụ cười, lọn tóc mai khẽ bay theo làn gió. Cô ta tha thiết muốn nói với Bạch Học Tập rằng, mỗi ngày được đi làm cùng Học Tập, cô ta đều cảm thấy vô cùng, vô cùng vui vẻ!

Hai người vừa trò chuyện vừa đi tới cổng đại viện nhà Phan Văn Quý. Vừa định bước vào, bên trong bỗng vang lên tiếng cãi cọ ầm ĩ, xen lẫn tiếng khóc thút thít nức nở và cả tiếng người đang ra sức khuyên canHai người vội vã chạy vào, đập vào mắt là Phan Văn Bảo đang ôm đầu, ngồi xổm dưới đất khóc rống lên.

"Có chuyện gì thế ạ?"

Một người dân đứng xem trò vui bên cạnh vội nói: "Cán bộ Bạch, cán bộ Lý, hai cô đến đúng lúc lắm, chuyện này phải nhờ Văn phòng khu phố của các cô đứng ra hòa giải mới được."

"Đã xảy ra chuyện gì vậy?"

Thì ra từ sau khi có tin đồn Phan Văn Quý được trả lại nhà, trước cửa nhà ông ấy bắt đầu nhộn nhịp hẳn lên. Kẻ lui tới siêng năng nhất không ai khác chính là gia đình Phan Văn Bảo: hết bưng canh đưa nước lại đem cơm sang săn sóc hỏi han, lời ngon tiếng ngọt nói cả bồ, nhưng Phan Văn Quý trước sau vẫn không hề lay chuyển.

"Mấy năm trước ông ấy bị nhà họ vặt kiệt lông rồi, nói thế nào cũng nhất quyết không chịu nhận con thừa tự. Ai ngờ khéo làm sao, mấy hôm trước Phan Ngọc Liên lăn ra ốm, phải nhập viện, kiểm tra ra mới biết là bệnh thiếu máu gì đó, cũng là chứng bệnh dở dở ương ương, cần phải truyền máu."

Mà thời buổi này việc quản lý truyền máu vẫn chưa nghiêm ngặt, phần nhiều là rút máu trực tiếp rồi truyền ngay, cũng chẳng kiêng kỵ chuyện người thân truyền máu cho nhau. Thế nên phản xạ đầu tiên của bệnh viện là bảo Phan Văn Bảo cùng mấy người con trai đi hiến máu.

"Kết quả hai cô đoán xem thế nào, nhóm máu của mấy bố con nhà họ lại chẳng hề trùng khớp với Ngọc Liên. Không phải chỉ một người không khớp đâu nhé, mà tất cả mọi người đều khác nhóm máu với con bé đấy!"

Người khác chen vào bổ sung: "Chuyện này tôi biết rõ nhất này, họ hàng nhà tôi làm y tá ở bệnh viện khu. Cô ấy bảo Phan Văn Bảo với vợ đều mang nhóm máu A, chín mống con trai đằng trước cũng toàn nhóm máu A, ngặt nỗi con bé Phan Ngọc Liên lại mang nhóm máu B. Bác sĩ người ta nhanh mồm buột miệng nói một câu, bố của Phan Ngọc Liên phải là nhóm máu B mới đúng, không thể nào là nhóm máu A được."

"Đã xét nghiệm mấy lần rồi? Liệu có sai sót hay nhầm lẫn gì không?"

"Hầy, Phan Văn Bảo không tin vào điềm gở, bắt xét nghiệm tận ba lần cơ đấy! Lão ta sợ hơn bất cứ ai… hì hì."

Lý Hồng Mai nghe không hiểu lắm, vội quay sang hỏi Bạch Học Tập xem thế là có ý gì.

"Nếu bố mẹ đều mang nhóm máu A thì con cái sinh ra chỉ có thể mang nhóm máu A hoặc O, tuyệt đối không thể là nhóm máu B. Trong khi Phan Ngọc Liên mang nhóm máu B, mẹ cô ta mang nhóm máu A, thế thì chứng minh bố ruột trên phương diện sinh học của cô ta phải mang nhóm máu B."

Nghe cô giải thích xong, Lý Hồng Mai cũng sửng sốt đến mức ngây người. Rõ rành rành thế rồi, Phan Ngọc Liên không phải con gái ruột của Phan Văn Bảo!

"Thế thì là con ai?"

"Cái này cần gì phải xét nghiệm, giống ai thì là con người nấy chứ đâu." Mọi người đều hướng mắt nhìn về phía căn nhà của Phan Văn Quý. Trước kia ai nấy đều bảo Phan Ngọc Liên trông giống người em gái vắn số của Phan Văn Quý, còn cảm thán rõ ràng hai người chẳng có chút máu mủ ruột rà nào mà lại có mối duyên kỳ lạ đến thế. Bây giờ ngẫm lại, chẳng phải cháu gái giống cô ruột hay sao? Phải biết rằng, những người già từng gặp em gái Phan Văn Quý thuở trước đều bảo, hai anh em nhà họ cứ như đúc ra từ một khuôn.

Bạch Học Tập cũng kinh ngạc khôn xiết, Phan Ngọc Liên vậy mà lại là con của Phan Văn Quý ư?!

"Mọi người bảo xem cớ sao Phan Văn Bảo lại suy sụp đến mức này chứ? Đàn ông không dễ rơi lệ, chỉ vì chưa chạm đến nỗi đau xé lòng mà thôi."

Lớp trẻ có lẽ không biết, nhưng thế hệ năm sáu mươi tuổi thì nhớ rành rành. Năm xưa khi vợ Phan Văn Bảo tìm cách lôi kéo người em họ này, hai nhà từng ăn chung ở chung với nhau. Tuy rằng Phan Văn Quý thường xuyên vắng nhà, nhưng thi thoảng cũng có lúc trở về. Chị dâu em chồng cùng ăn cùng ở dưới một mái nhà, đêm hôm thanh vắng nếu có xảy ra chuyện gì thì cũng khó tránh khỏi.

Bạch Học Tập tính toán trong đầu: "Thời gian không khớp rồi, Phan Ngọc Liên mới bao nhiêu tuổi chứ, lúc con bé sinh ra thì hai nhà đã trở mặt thành thù rồi mà."

"Nhưng cũng khó nói lắm, mụ vợ Phan Văn Bảo đâu có chịu từ bỏ ý định. Nhất là cái đợt công tư hợp doanh, lúc tính lấy con la với xe kéo góp cổ phần ấy, mụ ta… hì hì… Dù sao mụ ta vẫn luôn muốn lôi kéo người em họ này, cũng thường xuyên mang đồ ăn thức uống sang chăm nom săn sóc, qua lại vài lần thì… chậc chậc chậc… hì hì…" Người đàn ông đang nói nhìn thấy nét mặt khó chịu của Bạch Học Tập bèn vội vàng hãm lại, "Tôi cũng chỉ đoán mò thế thôi, các cô nghe cho biết chứ tôi không có ý bịa đặt đâu nhé, cán bộ Bạch đừng phê bình tôi, tôi không cố ý đâu."

Bạch Học Tập lại cảm thấy suy đoán của anh ta đã vô cùng sát với sự thật. Dù sao nhóm máu và tướng mạo là những thứ không biết nói dối. Hồi trước Lý Hồng Mai bảo Phan Ngọc Liên trông giống em gái Phan Văn Quý, trong lòng cô đã cảm thấy có điều gì đó không hợp lý.

Tất nhiên, cũng không loại trừ khả năng màn kịch này là do cả nhà "người thật thà" Phan Văn Bảo đánh cược một ván, nghĩ ra hạ sách này hòng danh chính ngôn thuận chiếm đoạt căn nhà của Phan Văn Quý. Bởi lẽ trên đời này làm gì có ai là người thật thà tuyệt đối.

Phan Văn Bảo khóc lóc giàn giụa nước mắt, ngặt nỗi xưa nay lão luôn trưng ra bộ mặt "khù khờ nhút nhát", đến nước này rồi mà vẫn không dám sang chất vấn Phan Văn Quý.

Có người nhìn không vừa mắt, bất bình lên tiếng: "Nuôi không công con gái cho người ta suốt mười chín năm trời, cái sừng trên đầu Phan Văn Bảo đã xanh đến mức nào rồi, thế mà lão vẫn hèn nhát như vậy. Sang mà hỏi đi chứ, hỏi cho ra nhẽ vào, bị cắm sừng thì cũng phải cắm cho rõ ràng minh bạch chứ!"

Những người khác phụ họa theo, cứ như thể lão là một đóa sen trắng tinh khôi không tì vết, khiến người ta vừa xót xa vừa thương cảm.

Bạch Học Tập lại khẽ lắc đầu. Cô đồ rằng, Phan Văn Bảo không phải không dám hỏi, mà trong lòng lão đã sớm biết tỏng, thậm chí còn ngầm thừa nhận chuyện này rồi. Dù sao vợ mình mang dã tâm đem đồ ăn thức uống sang chăm sóc em họ, lão đâu phải kẻ mù người điếc, lão biết rõ và ngầm cho phép, khéo chừng còn khuyến khích ấy chứ, hưởng được món hời thì lén lút mừng thầm. Lão là một gã đàn ông trưởng thành, chẳng lẽ lại không biết nam nữ đơn độc ở chung lâu ngày sẽ nảy sinh chuyện xằng bậy?

Lão đã muốn đi nước cờ này thì phải chuẩn bị sẵn tâm lý, phải có giác ngộ "hy sinh".

Chuyện này thì trách được ai? Nói câu khó nghe, chẳng tốn một binh một tốt nào mà có người nuôi lớn hộ chín đứa con trai, lão còn muốn đòi xe đạp gì nữa? Đâu thể để mọi hời hợt và béo bở trên đời đều rơi cả vào tay một mình lão được.

Chuyện thế này, Bạch Học Tập chẳng muốn nhúng tay vào quản. Dù sao Phan Văn Quý bị thao túng tâm lý cả đời là đáng đời ông ấy, còn Phan Văn Bảo bị cắm sừng rồi nuôi hộ con gái người ta mười chín năm cũng là lão tự chuốc lấy. Kẻ đáng thương ắt có chỗ đáng trách, tuyệt đối đừng lãng phí lòng thương hại làm gì, nhất là với Phan Văn Bảo.

Lúc này Bạch Học Tập chỉ đơn thuần chán ghét sự tính toán của Phan Văn Bảo, chứ đâu ngờ được nhiều năm sau, kẻ mang danh "người thật thà" Phan Văn Bảo này lại dấy lên một trận mưa máu gió tanh khủng khiếp đến dường nào ở Tửu Tiên Kiều.

"Đi thôi chị, chúng mình là người ngoài, đừng dính vào làm gì." Rốt cuộc đây là mối ân oán trả thù lợi dụng lẫn nhau thật sự, hay là nhà Phan Văn Bảo "chọn lối đi riêng", đều chẳng đến lượt hai người quản, "Nếu thật sự không phục thì cứ bảo họ báo công an giải quyết."

,