Có người vỗ tay một tràng: "Úi chà, làm hoàng đế kiểu này cũng mệt mỏi thật đấy chứ."

Giám định văn vật đòi hỏi phải thông kim bác cổ, trên thông thiên văn dưới tường địa lý, lượng kiến thức cần nạp vào vô cùng đồ sộ. Chính Hà Thụ Bình cũng từng đọc qua những cuốn sách này, vội vàng phụ họa: "Đúng là như vậy, ví dụ như bát hoa sen ngàn cánh men pháp lang thời kỳ đó không hề có chữ 'Đại Thanh', đồ dùng ngự dụng lại càng như thế."

Một kẻ nửa vời lại nhận được sự tán đồng từ nhân viên chính quy của Cửa hàng văn vật, ánh mắt mọi người nhìn Kiều Thành Hề bỗng trở nên hơi vi diệu, chẳng lẽ anh hiểu biết thật?

Trong mắt Kiều Thành Hề vẫn chỉ có chiếc đĩa sứ, anh tiếp tục nói: "Mà dòng tộc Ái Tân Giác La từ khi nhập quan đến nay, có thể cảm nhận rõ rệt sự kháng cự và bài xích của người Hán, từng làm rất nhiều việc để mua chuộc lòng người Hán. Chẳng hạn như bản thân ông sáu lần tuần du phía nam, lần nào cũng đến Minh Hiếu Lăng tế bái Minh Thái Tổ, hơn nữa còn hành đại lễ tam quỳ cửu khấu..."

Mắt Hà Thụ Bình sáng lên: "Đến hoàng đế tiền triều còn quỳ được thì khoản thức này in chữ Đại Minh cũng chẳng tính là gì!"

Mọi người nghe mà nửa hiểu nửa không, Triệu Đức Hải hỏi: "Vậy ông ta viết chữ Đại Minh lên đồ sứ mình dùng, chỉ để cầu chút an tâm thôi sao?"

Kiều Thành Hề không nhìn ông ta: "Khang Hi làm vậy cũng chỉ vì nhu cầu lợi ích của giai cấp thống trị mà thôi. Thử nghĩ xem tộc Ái Tân Giác La từ khi nhập quan đã làm ra những chuyện gì, Dương Châu mười ngày, Gia Định ba lần tàn sát... Đây chẳng qua là một màn diễn chính trị vừa để tìm kiếm chút an ủi duy tâm, vừa để làm cho hàng triệu người Hán nhìn vào mà thôi."

"Bốp bốp bốp!" Đột nhiên, ngoài đám đông vang lên một tràng vỗ tay trầm hùng đầy uy lực: "Nói hay lắm."

Mọi người quay đầu lại nhìn, đó là một ông cụ béo râu tóc hoa râm, sắc mặt hồng hào, ánh mắt sáng ngời, đang nhìn Kiều Thành Hề với vẻ tán thưởng.

"Sư phụ, sao người lại đến đây? Tiểu Vương chẳng phải bảo người đến tiệm chính tham gia cuộc họp thảo luận của chuyên gia rồi sao, sao lại..." Hà Thụ Bình vừa mừng rỡ, lại vừa hổ thẹn.

Mắt Bạch Học Tập sáng lên, đúng là đi mòn giày sắt tìm chẳng thấy, đến khi gặp được chẳng tốn công!

Vừa định mở miệng nói gì đó, cô đã bị Tôn Chính Nghĩa khẽ kéo lại, anh nháy mắt với cô.

Đợi đến khi sư phụ Tiền bước lên nghiên cứu chiếc đĩa sứ cùng Hà Thụ Bình và Kiều Thành Hề, anh mới hạ giọng nói: "Khoan hãy nói vội."

Anh coi như đã nhìn ra, "người bạn" mà Học Tập nói muốn đi làm công nhân học việc chính là Kiều Thành Hề.

Xuất phát từ lòng quý trọng người tài, anh thực lòng tán thưởng Kiều Thành Hề, mong anh có thể thuận lợi bái vào cửa của sư phụ Tiền.

Vốn dĩ hôm nay từ đầu đến cuối đều là tình cờ tao ngộ, một cuộc gặp gỡ không ai ngờ tới. Nếu lúc này có người chạy lên tiến cử Kiều Thành Hề với sư phụ Tiền, ông cụ khó tránh khỏi sẽ sinh lòng nghi ngờ. Dù sao trước ngày hôm nay, ông chỉ biết có người đến dò la xem có thể nhận một công nhân học việc hay không, nhưng người đó rốt cuộc làm nghề gì, đi làm ở xưởng nào, tên họ là gì thì ông hoàn toàn không hay biết. Ông cũng sẽ không liên hệ chàng trai trẻ có thiên phú gặp được hôm nay với người đến dò la cách đây không lâu, ấn tượng của ông về Kiều Thành Hề sẽ tốt hơn rất nhiều.

Nhưng nếu để ông biết hai người đó là một, ông khó lòng tránh khỏi nghi ngờ những gì mắt thấy hôm nay là một màn kịch được sắp đặt từ trước, điều đó càng thêm bất lợi cho Kiều Thành Hề.

Bạch Học Tập nghĩ thông suốt điểm này, suýt nữa cắn phải lưỡi mình. Kinh nghiệm xã hội của cô vẫn còn non nớt, quá nôn nóng muốn thành công rồi. "Vẫn phải là anh Tôn, đúng là anh Tôn nhà ta."

"Thằng nhóc Thành Hề thật ra rất tốt, không giống như người ngoài đồn đại đâu."

Bạch Học Tập có cảm giác thành tựu như đứa con nhà mình rốt cuộc từ điểm số hàng đơn vị thi lên được sáu mươi điểm: "Đúng thế ạ."

Bên kia, sư phụ Tiền vừa ngắm đĩa sứ, vừa hỏi: "Đồng chí trẻ xưng hô thế nào?"

"Kiều Thành Hề, trong câu 'đào lý bất ngôn, hạ tự thành hề'."

"Ừm không tệ, tên hay lắm." Ông rất từ ái hỏi vài câu, đại loại như tuổi tác, đơn vị công tác, trong nhà có mấy miệng ăn, trong mắt lộ rõ sự tán thưởng không hề che giấu.

Thực ra ông đến sớm hơn Kiều Thành Hề một lúc, vốn có ý muốn xem biểu hiện của Hà Thụ Bình ra sao. Không phải Hà Thụ Bình học nghề chưa tới nơi tới chốn, mà chiếc đĩa hôm nay quả thực quá đỗi kỳ lạ, xưa nay chưa từng thấy. Rõ ràng vẻ ngoài mọi thứ đều bình thường, nhưng khoản thức lại "sai" một cách quá mức vô lý, suýt chút nữa ông cũng phạm phải sai lầm y như Hà Thụ Bình... Nếu không nhờ Kiều Thành Hề chạy tới kịp thời, chiếc đĩa sứ có lẽ đã bị người ta ném đi hoặc đập vỡ rồi. Khoảnh khắc anh hô lên câu "khoan đã", trong lòng ông đã có thiện cảm với chàng trai trẻ này.

Về sau lại biết anh từng làm việc ở Cửa hàng văn vật số 2 một thời gian, nửa năm làm học việc đối với ông mà nói kinh nghiệm quả thực ít đến đáng thương, vậy mà lại có thể nhặt được món đồ hời lớn thế này ngay trước mũi người đệ tử đã xuất sư cùng với chính ông, ông khó tránh khỏi nảy sinh vài phần quý mến người tài, còn trò chuyện với anh không ít.

Đương nhiên, nói những gì thì người bình thường nghe không hiểu lắm, có những đề tài ngay cả Hà Thụ Bình cũng chẳng tiếp lời nổi. Bạch Học Tập chỉ biết khi sư phụ Tiền rời đi đã vỗ vai Kiều Thành Hề, bảo lúc rảnh rỗi có thể đến Cửa hàng văn vật tìm ông. Còn về việc tìm ông để làm gì, thì phải xem Kiều Thành Hề có muốn học hay không, muốn học cái gì rồi.

Chuyện này, vừa khó hơn cô tưởng tượng, lại dường như đơn giản hơn cô nghĩ.

*

Chiếc đĩa sứ hoa văn rồng đấu thái thời Thanh Khang Hi đào được từ dưới hầm rốt cuộc được giám định là văn vật, hàng thật giá thật là văn vật cấp một. Không lâu sau, người do sư phụ Tiền gọi đến đã đưa món đồ đi, còn về điểm đến thì rất có thể là viện bảo tàng. Bởi vì hiện tại trong nước đồ sứ có khoản thức tương tự chỉ có hai món, món này tuy đã sứt mẻ tàn khuyết nhưng vẫn không làm tổn hại đến giá trị lịch sử văn hóa trên thân nó.

"Này này nghe nói gì chưa, đợi sau khi báo cáo lên viện bảo tàng sẽ được cấp quận khen thưởng đấy!" Tiền Hữu Văn hớn hở chạy vào nói.

"Phần vinh dự này thuộc về Văn phòng khu phố hay là Đồn công an thế?""Đều không phải, là của Phan Văn Bảo và Kiều Thành Hề."

Mọi người có chút kinh ngạc: "Thành Hề thì chúng ta đều hiểu được, nhưng còn Phan Văn Bảo, lão ta suýt nữa muốn ôm khư khư mang về nhà đấy. Lúc mới nghe bảo là đồ giả thì hớn hở ra mặt, sau này Thành Hề nói là đồ quý, vẻ mặt lão như thể bố mẹ ruột qua đời, trông khó coi cực kỳ."

"Cái người này thật chẳng có chút tinh thần danh dự tập thể nào."

Bạch Học Tập gặp nhiều hạng người như vậy rồi nên không thấy có gì lạ, cô cũng không cảm thấy Tổ dưa muối do mình dẫn đầu bị chịu thiệt. Dù sao thành viên của Tổ dưa muối một là không đào ra đồ, hai là không giám định được đồ quý, không nhận được vinh dự cũng là chuyện bình thường.

"Nghe nói vinh dự không thuộc về đơn vị chúng ta, sắc mặt Chủ nhiệm Triệu khó coi lắm đấy, hôm qua vừa vì chuyện tuần tra trị an mà cãi nhau mấy câu với Sở trưởng Lưu, chậc chậc chậc..."

Mọi người lộ ra nụ cười hiểu ngầm. Triệu Đức Hải muốn vơ vét công lao vào lòng, Sở trưởng Lưu cũng đâu phải kẻ ngốc, ông ta chỉ là tính tình nóng nảy bốc đồng một chút mà thôi. Sau sự việc chắc chắn càng nghĩ càng tức, không lao vào đánh nhau tay đôi tại chỗ với ông ta đã coi như vị sở trưởng đồn công an kia có hàm dưỡng lắm rồi.

"Học Tập, em qua đây một lát." Tôn Chính Nghĩa vừa bước vào cửa liền gọi cô ra một góc, kích động nói: "Tối qua ăn cơm với Chủ nhiệm Dương của Cửa hàng văn vật, nghe ý của ông ấy là sư phụ Tiền chủ động đề xuất muốn tuyển thêm một công nhân học việc trước khi về hưu. Bảo là trước kia từng làm học việc nửa năm ở Cửa hàng số 2, rất có thiên phú, anh ngẫm nghĩ thấy người được nhắc đến chẳng phải là Thành Hề sao?"

Bạch Học Tập mừng thầm trong lòng: "Thật thế ạ?"

"Anh cũng thấy khó tin, nhưng đã xác nhận nhiều lần rồi, đúng là do sư phụ Tiền chủ động đề xuất."

Nhận được tin vui này, ráng đợi đến lúc tan tầm, Bạch Học Tập lập tức chạy thẳng tới Nhà máy dệt bông số 6, quen đường quen lối tìm đến phòng thiết bị.

Lúc này trong phòng thiết bị không có một bóng người, yên tĩnh vắng lặng, chỉ có căn phòng trong cùng truyền ra những tiếng sột soạt. Bạch Học Tập gõ cửa: "Có ai ở đó không?"

Sau đó cô nghe thấy tiếng bước chân bên nông bên sâu mỗi lúc một gần. Cửa mở ra, phía sau là một khuôn mặt có chút quen thuộc: "Bác Lý?"

Lại chính là Lý Ngọc Cầm, bà nội của Tiểu Hồng Quả! Tức là người mà mọi người hay gọi là Lý thọt. Bạch Học Tập ngơ ngác: "Bác ở đây..."

"Đương nhiên là đi làm." Bà mở rộng cửa thêm một chút, tiếp tục cầm chổi và hót rác lên, sột soạt quét nhà.

Bạch Học Tập chỉ biết bà làm việc ở Nhà máy dệt bông số 6, không ngờ bà lại ở phòng thiết bị, lần trước đến tìm Vương Hồng cũng không nhìn thấy bà.

"Vương Hồng bị đuổi việc, có chỗ trống nên điều tôi từ xưởng chải kỹ sang, có vấn đề gì à?"

"Không có vấn đề gì ạ, bác làm việc ở đây thế nào, có thích nghi được không?" Bạch Học Tập thầm nghĩ hèn chi, hóa ra còn phải "cảm ơn" bà nữa, chính nhờ bà khiến Vương Hồng phải dọn chỗ mới dư ra vị trí này.

Có điều, phòng thiết bị thường mặc định là thiên hạ của đàn ông, vì phần lớn thời gian đều làm công việc sửa chữa máy móc. Một người phụ nữ như bà, tuổi tác đã cao lại còn thọt chân, ở đây ước chừng cũng chỉ quét dọn vệ sinh, phụ việc lặt vặt.

"Cô tìm ai? Những người khác đều đi uống rượu mừng rồi, không về đâu, không được thì mai cô lại đến."

"Ai kết hôn vậy bác?"

"Là đính hôn, con gái của sư phụ Triệu."

Hóa ra là thế, Bạch Học Tập lập tức hết tò mò: "Cháu đến tìm đồng chí Kiều Thành Hề, hôm nay anh ấy có ở đây không ạ?"

Cô cũng không thấy bất ngờ, những kẻ gọi là "đồng nghiệp", "sư huynh đệ đồng môn" kia đều đi uống rượu mừng nhà sư phụ Triệu, chỉ để lại một mình Kiều Thành Hề, mà tất cả mọi người đều xem đó là điều hiển nhiên.

Lý Ngọc Cầm rốt cuộc mới nhìn thẳng vào cô: "Có, xuống phân xưởng rồi."

Bạch Học Tập cũng không khách khí, tự tìm chỗ ngồi xuống, tiện thể bắt chuyện dăm ba câu với bà. Lý Ngọc Cầm là một bà lão kỳ quặc, không thích để ý đến ai, lúc nào cũng giữ vẻ mặt lạnh tanh, bộ dạng trông rất khó gần. Bạch Học Tập chẳng hề thấy lạ khi tính cách này của bà lại đối xử khắt khe với Tiểu Hồng Quả đến thế.

"Chuyện lần trước bác phản ánh với cháu, cháu và đồng nghiệp đã âm thầm đi xác minh rồi. Đồng chí Vương Kiến Quốc quả thực không có hành vi gì không đúng mực cả. Mấy tháng nay bác có tiếp tục quan sát xem ông ấy có..."

Động tác quét nhà của Lý Ngọc Cầm khựng lại: "Thì đúng là không có."

Bà thực sự có chút bất ngờ, không ngờ chuyện mà chính mình đã thôi không truy cứu nữa rồi, Bạch Học Tập lại thật sự đi xác minh, còn tiếp tục theo dõi sát sao. Thế nhưng điều bà càng không biết là, Bạch Học Tập không chỉ tự mình đi xác minh mà còn nhờ Diêu Hiểu Lệ, người hàng xóm cùng ngõ với hai người, đứng ngoài quan sát giúp.

Chuyện hôm đó quả thực chỉ là hiểu lầm, đây là việc tốt, rất đáng mừng.

"Sự quan tâm và bảo vệ của bác dành cho Tiểu Hồng Quả rất đáng để chúng cháu ghi nhận và học tập. Sau này nếu còn gặp chuyện tương tự, bác có thể đến tìm cháu trước, cháu sẽ giúp bác xem xét. Nhưng lần này quả thật đã gây ảnh hưởng nhất định đến đồng chí Vương Kiến Quốc, mong bác cũng có thể gửi lời xin lỗi chân thành tới ông ấy. Bất kể nam hay nữ thì đều có quyền danh dự như nhau."

Lý Ngọc Cầm lại liếc nhìn cô rồi mới đáp: "Được."

Bà không nói thêm lời nào nữa, xách chổi khập khiễng bước ra gian ngoài lau chùi những thiết bị sửa chữa máy móc kia. Rất nhanh sau đó, Kiều Thành Hề cũng trở về. Anh đeo chiếc hòm điện cũ, trên mặt không biết đã dính chút bụi bặm ở đâu, trông không được tươm tất gọn gàng như ngày thường.

,