Ngày tháng của Nguyễn Văn Hùng cũng chẳng mấy dễ chịu, nhưng anh ta rất điềm tĩnh. Đối mặt với gần như toàn bộ các cấp cao quản lý của AO, anh ta vẫn giữ được sự bình tĩnh. Lúc này anh ta không mặc quân phục rằn ri, mà mặc một bộ âu phục vừa vặn, còn thắt cà vạt, chỉ là ánh mắt vẫn vô cùng lạnh lùng. Anh ta cũng không ở trong rừng rậm hay hoang mạc, mà đang ở khu đô thị sầm uất Paris, bên trong phòng họp của tòa nhà văn phòng.

Nơi này là tổng bộ châu Âu của AO, công ty lính đánh thuê mang tiếng là "Công ty Tài nguyên Chiến lược Châu Phi" thực chất không ở châu Phi, mà chỉ có một văn phòng và cơ sở huấn luyện ở Cape Town, Nam Phi. Sở dĩ gọi là Công ty Tài nguyên Chiến lược Châu Phi, nguyên nhân có hai — thứ nhất, người sáng lập là Đại tá Buffon, ông từng phục vụ trong Binh đoàn Châu Phi của Rommel, có tình cảm đặc biệt với châu Phi, những người đầu tiên lập nên công ty phần lớn cũng là các cựu binh của Binh đoàn Châu Phi, điều thú vị là trong số những người tham gia còn có các cựu biệt kích quân Anh, hồi đó họ ở trên chiến trường vốn là kẻ thù, sau chiến tranh lại trở thành đồng nghiệp; thứ hai, mặc dù AO có nghiệp vụ trên toàn cầu, nhưng phạm vi nghiệp vụ chính vẫn ở châu Phi, tuy nhiên trong những năm gần đây, cùng với sự phát triển vũ bão của chiến tranh quốc tế và các sự kiện khủng bố, châu Á thậm chí bán đảo Balkan của châu Âu cũng đã trở thành lĩnh vực mới khá sôi nổi của AO.

AO cũng giống như những công ty lính đánh thuê khác trên thế giới, không gạt già trẻ, thu tiền làm việc, khá thích các chính phủ độc tài và nội chiến sắc tộc. Đương nhiên do nguyên nhân thực tế và hệ tư tưởng, AO không đối địch với các quốc gia phương Tây, nếu không thì đến chỗ đặt chân cũng chẳng còn. Các đơn vị tình báo của các quốc gia phương Tây cũng nhắm một mắt mở một mắt đối với những công ty như AO, bởi vì ở đó không chỉ có những người quen chiến hữu cũ của mình, mà hơn nữa trong rấtຫຼາຍ công việc mà quân đội và đơn vị tình báo không tiện ra mặt, những công ty lính đánh thuê như AO lại trở thành con tốt tiên phong, có thể làm rất nhiều việc dơ bẩn mà quân đội và đơn vị tình báo không thể đi làm. Cùng với sự nghiệp chiến tranh quốc tế ngày càng mang hình thái thông thường của chiến tranh cục bộ và chiến tranh du kích phản du kích, các đơn vị tình báo của các quốc gia phương Tây lại càng coi trọng việc qua lại bí mật với các công ty lính đánh thuê như AO. Người dân các quốc gia phương Tây rất coi trọng sinh mạng của người chiến sĩ, thường vì thương vong trên chiến trường mà quay sang công kích tập thể, khiến chính phủ xuống đài không nổi, cho nên rất nhiều việc nguy hiểm chính phủ không muốn phái quân đội, mà sẵn sàng bỏ tiền tìm các công ty như AO. Bọn họ liền có một cái tên "nhà thầu", không giống như các ông chủ thầu trong nước, thứ mà bọn họ nhận thầu không phải là công trình, mà là chiến tranh.

Nguyễn Văn Hùng rời khỏi Quân đội Nhân dân Việt Nam vào năm 1989, gia nhập AO, bắt đầu từ tên lính dưới đáy xã hội, hiện tại đã là Phó trưởng bộ phận nghiệp vụ hành động bí mật của AO. Tiền thù lao của anh ta rất cao, AO chưa bao giờ keo kiệt tiền bạc đối với những nhân tài xuất sắc như vậy. Là một người châu Á đến từ quốc gia thế giới thứ ba, có thể lăn lộn đến vị trí này ngày hôm nay ở một nơi mà người da trắng là vua như AO, ngoài bản thân tố chất và kinh nghiệm chiến đấu thực sự rất xuất sắc ra, còn có một nguyên nhân nữa, là một người trong số nhóm quản lý cấp cao trước mặt anh ta đang giúp đỡ anh ta. Giống như câu nói cửa miệng, triều đình có người dễ làm quan, công ty lính đánh thuê cũng không ngoại lệ, có sự đánh giá cao từ cấp trên vẫn là điều vô cùng quan trọng.

Người này chính là giáo viên bắn tỉa thời kỳ anh còn trong lực lượng đặc nhiệm Liên Xô cũ — Đại tá Litvinenko, hiện tại là Giám đốc Vụ Sự vụ Chiến tranh của AO.

Đại tá Litvinenko là một người chột một mắt, con mắt bên trái của ông ta vĩnh viễn ở lại Afghanistan. Ông là học viên ưu tú của Trường cao đẳng Lính dù Ryazan (Trường cao đẳng Lính dù Ryazan, là trường cao đẳng lính dù Liên Xô cũ được đặt theo tên Đại tướng Margelov. Là học viện quân sự nổi tiếng của Liên Xô cũ và nước Nga ngày nay, cái nôi đào tạo sĩ quan của lực lượng lính dù và lực lượng đặc nhiệm Liên Xô cũ và Nga, có địa vị rất cao trong quân đội Liên Xô cũ và Nga, đồng thời cũng là một trong những học viện quân sự nổi tiếng quốc tế. — Tác giả chú thích), phục vụ trong Hồng quân Liên Xô vĩ đại nhiều năm, từng đi qua rất nhiều nước như Cuba, Việt Nam, Palestine, Đông Đức v.v., chiến đấu với chủ nghĩa đế quốc Mỹ trên toàn thế giới, đồng thời truyền thụ kỹ năng chiến tranh du kích cho các tiểu huynh đệ xã hội chủ nghĩa và khủng bố, dùng để chống lại chủ nghĩa đế quốc Mỹ; sau đó cùng với việc Liên Xô vĩ đại sụp đổ, Hồng quân Liên Xô vĩ đại cũng phân liệt, Đại tá Litvinenko liền bị kẻ thù năm xưa — lính đánh thuê phương Tây đẫm máu chiêu mộ đi mất, chính thức cáo biệt lý tưởng cộng sản, nửa đời trước bán mạng vì chủ nghĩa cộng sản, nửa đời sau liền đi bán mạng vì chính mình.

Nguyễn Văn Hùng là một trong những học sinh của ông, cũng là học sinh được đánh giá cao nhất. Ông không hề che giấu sự đánh giá cao của mình đối với anh ta, hơn nữa còn đem tuyệt kỹ gia truyền của mình truyền thụ không sót một chút nào. Tay súng bắn tỉa là cần có thiên phú, Nguyễn Văn Hùng không nghi ngờ gì nữa chính là người cực kỳ có thiên phú. Đại tá Litvinenko vượt ngàn dặm xa xôi, lại chạy đến Việt Nam nói chuyện với học sinh của mình, cuối cùng đã thuyết phục được anh ta cũng cáo biệt Quân đội Nhân dân Việt Nam, đi theo mình làm nhà thầu. Cùng nhau lao vào sự nghiệp chiến tranh quốc tế đang sục sôi lửa bỏng, hiến thân cho những tên độc tài bị đuổi khỏi quê hương, các chính phủ quốc gia thế giới thứ ba trấn áp đẫm máu người dân, các đơn vị tình báo phương Tây cũng như tiền bạc của các tập đoàn tài phiệt.

Nguyễn Văn Hùng chưa từng thất thủ lần nào, nhưng lần này đã thất thủ.

Đại tá Litvinenko sớm đã nghe xong bản báo cáo của anh ta, vẫn bày tỏ sự thấu hiểu. Nhưng phần lớn các cấp cao còn lại của công ty chưa chắc đã có thể thấu hiểu, với tư cách là một công ty đa quốc gia theo chế độ xí nghiệp hiện đại, việc mở một buổi điều trần vẫn rất có cần thiết. Trước cuộc họp, Đại tá Litvinenko dặn dò Nguyễn Văn Hùng, không được phản bác, không được nổi giận, bởi vì cấp cao công ty đều là một đám đầu heo. Nhưng Nguyễn Văn Hùng vẫn không ngờ tới, lại gặp phải một đám đầu heo thiểu năng như vậy.

"Bọ Cạp, cậu vừa mới nói — bởi vì một đám đặc nhiệm Trung Quốc không có vũ khí, cậu đã từ bỏ việc cứu viện tập kích?"

Một vị đổng sự không chút khách khí hỏi.

"Vâng, thưa trưởng quan." Nguyễn Văn Hùng đáp.

"Tại sao?"

"Bởi vì điều này không nằm trong phương án dự phòng của chúng ta, chúng ta không có biện pháp ứng phó, thưa trưởng quan."

"Chẳng lẽ chiến tranh là thứ mà cậu có thể thiết kế tốt từ trước sao?"

Nguyễn Văn Hùng nhìn ông ta một cái: "Báo cáo trưởng quan, từng mắt xích trong tác chiến cứu viện ở hậu phương địch, bắt buộc phải tiến hành theo phương án dự phòng. Chỉ một chút sơ sẩy nhỏ thôi, cũng sẽ dẫn đến hành động thất bại. Chúng ta ở sâu trong nội địa Trung Quốc, không có cứu viện, không có tiếp viện, một khi vướng vào trong chiến tranh, sẽ bị tiêu diệt toàn quân."

"Nhưng cậu đã từng nghĩ tới chưa, cậu một súng không bắn mà rút lui, điều này sẽ gây ra ảnh hưởng như thế nào đối với uy tiếng của công ty?" Một nữ đổng sự trung niên hỏi.

"Nếu hành động thất bại, tổn thất về uy tín của công ty sẽ còn lớn hơn nữa, thưa trưởng quan."

"Nhưng đó là tổn thất rất nhỏ! Hơn nữa thành tích trước đây và thành tích sau này của công ty đều có thể bù đắp những điều này!" Nữ đổng sự lớn tiếng nói, "Rút khỏi chiến tranh, chúng ta phải bồi thường gấp đôi theo hợp đồng cho khách hàng — đây là một con số lớn đến mức nào, cậu đã nghĩ tới chưa? Nếu chiến tranh nổ ra, thất bại, chúng ta chỉ cần hoàn trả một nửa tiền thù lao."

Nguyễn Văn Hùng nhìn bà ta: "Nhưng chúng ta sẽ bị tiêu diệt toàn quân, thưa trưởng quan."

"Người nhà của các cậu sẽ nhận được tiền trợ cấp quy định trong hợp đồng." Nữ đổng sự nói.

Hơi thở của Nguyễn Văn Hùng bắt đầu dồn dập.

"Được rồi, cậu ra ngoài trước đi, chúng ta nghiên cứu một chút về quyết định xử lý liên quan đến hành động lần này." Đại tá Litvinenko chen lời, "Cậu xuống quán bar ở dưới đợi tôi, tôi đi công bố quyết định xử lý."

Nguyễn Văn Hùng đè nén luồng khí đang vận chuyển xuống, quay người bước đi.