Kết thúc một ngày huấn luyện, sau bữa tối có nửa tiếng thời gian tự do, tiếp đó là lớp kỹ thuật bắn tỉa, phải học trong phòng học. Vì vậy, các đội viên đều thoải mái hơn nhiều, người thì viết thư, người thì trò chuyện. Sái Hiểu Xuân ngồi trên thanh xà kép bên ngoài tòa nhà binh sĩ, nhìn ánh hoàng hôn phía xa đến thẫn thờ.

Cậu ấy thực sự đang đối mặt với một lựa chọn khó khăn.

Hàn Quang đi tới, nhanh nhẹn nhảy lên xà kép, ngồi đối diện cậu: "Đang nghĩ gì thế?"

Sái Hiểu Xuân nhìn ánh hoàng hôn, thở dài một hơi: "Tôi đang nghĩ, mình có nên đi đến đại đội bắn tỉa hay không."

Hàn Quang đưa cho cậu một miếng kẹo cao su. Các tay súng bắn tỉa rất ít khi hút thuốc, thường là nhai kẹo cao su. Sái Hiểu Xuân nhận lấy, nhét vào miệng nhai, tâm trí vẫn đang nghĩ ngợi lung tung.

"Cậu quay về, là được đề bạt làm cán bộ rồi đấy."

Hàn Quang nói trúng tim đen của Sái Hiểu Xuân.

"Ừ." Sái Hiểu Xuân nói, "Tôi đang nghĩ chính là chuyện này... Trung đội trưởng, các anh đều là cán bộ, còn tôi chỉ là một người lính. Dù sao đi nữa, các anh có thể ở lại quân đội rất nhiều năm; còn tôi, đến thời hạn mà không chuyển sang lính tình nguyện, thì phải xuất ngũ. Nhưng anh biết đấy, tôi không cam tâm làm một lính tình nguyện."

"Những chuyện này, tôi cũng không biết phải nói gì." Hàn Quang nói, "Tự cậu nắm lấy thôi. Từ sâu trong thâm tâm mà nói, tôi hy vọng chúng ta vẫn ở bên nhau, như vậy tôi sẽ không ngừng nâng cao bản thân; nhưng nếu vì cậu mà suy nghĩ, tôi hy vọng cậu quay về, trở thành sĩ quan. Dù sao cậu cũng đã hai mươi mốt tuổi rồi, phải nghĩ cho tương lai của chính mình, hơn nữa cậu đáng lẽ phải có được một nền tảng phát triển lớn hơn. —— Tôi đánh giá cao cậu."

Sái Hiểu Xuân nhìn anh: "Nhưng tôi muốn thắng anh."

"Ngốc." Hàn Quang cười cười, "Cậu quay về, chúng ta vẫn có thể gặp nhau mà. Diễn tập, tập huấn, chúng ta đều sẽ gặp nhau. Cậu vẫn có cơ hội để thắng tôi. Nếu cậu rảnh rỗi thấy chán, thì cứ tìm tôi, chúng ta có thể ra thao trường so tài một chút —— đều ở trong đặc nhiệm cả, cậu còn sợ thiếu cơ hội sao?"

Sái Hiểu Xuân đang suy nghĩ.

"Nói một ngàn lời, nói một vạn lời, cũng không thể thay thế quyết định của chính cậu được." Hàn Quang nói, "Thực ra tôi biết rõ, nếu không có sự xuất hiện của tôi, bây giờ cậu đã là thiếu úy rồi. Bây giờ tôi quyết định ở lại, cậu..."

"Không!" Sái Hiểu Xuân nhảy xuống xà kép, "Tôi không cần anh bố thí cho tôi! Có anh hay không có anh, tôi vẫn nên là thiếu úy! Tôi quyết định rồi, ở lại đại đội bắn tỉa!"

Hàn Quang ngơ ngác nhìn cậu: "Nhạy cảm thế? Cậu có cần thiết phải vậy không?"

"Có." Sái Hiểu Xuân nghiêm túc nói, "Tôi là một tay súng, tôi phải đường đường chính chính thắng anh! Tôi là một người lính, tôi cũng phải đường đường chính chính trở thành sĩ quan! Tôi không cần vị trí do anh bố thí, tôi không cần!"

Hàn Quang cũng nhảy xuống: "Đây không phải là bố thí! Đây là tâm tình giữa chiến hữu với nhau, tâm tình! Cậu hiểu không?! Tôi là đang quan tâm cậu, chứ không phải sỉ nhục cậu!"

"Trong mắt tôi, đây chính là bố thí!" Sái Hiểu Xuân nói, "Bởi vì anh tới, cho nên tôi không được đề bạt; bởi vì anh đi, cho nên tôi được đề bạt! Đây không phải là sự bố thí của anh, thì là cái gì?"

"Sái Hiểu Xuân, Trung đội trưởng một!" Hàn Quang cười khổ, "Tôi Hàn Quang này đã bao giờ nói lời sỉ nhục cậu chưa? Cậu tự nghĩ xem, đây là thực tế của quân đội! Không liên quan gì đến chuyện khác cả, không liên quan! Cậu đừng có đem tất cả sự quan tâm biến thành bố thí, cậu không cần phải nhạy cảm như vậy! Tôi biết cậu rất kiêu ngạo, tôi cũng vậy! Nhưng tôi sẽ không nhạy cảm đến mức coi sự quan tâm của tất cả mọi người thành bố thí!"

"Trung đội trưởng, những đạo lý anh nói tôi đều hiểu." Sái Hiểu Xuân bình tĩnh lại, "Nhưng tôi quyết định ở lại —— tôi muốn trở thành tay súng bắn tỉa giỏi nhất! Không phải vì anh đi rồi, tôi mới là giỏi nhất; mà là vì anh vẫn còn ở đây, tôi vẫn là giỏi nhất!"

Hàn Quang nhìn Sái Hiểu Xuân: "Hôm nay tôi mới nhận ra, tôi thực sự đã nói sai rồi... Xin lỗi cậu."

"Không cần nói xin lỗi, Trung đội trưởng." Sái Hiểu Xuân nói, "Chúng ta là chiến hữu, nhưng chúng ta cũng là đối thủ —— tôi nhất định phải thắng anh!"

Hàn Quang nhìn Sái Hiểu Xuân: "Cậu phải biết, độ khó rất lớn."

"Anh sợ rồi à?" Sái Hiểu Xuân cười.

"Tôi sợ?" Hàn Quang cũng cười, "Cậu nghĩ có khả năng đó sao?"

"Vậy thì tôi ở lại! Khiêu chiến anh!" Sái Hiểu Xuân nói, "Còn về chuyện đề bạt, tôi tin rằng ở đại đội đặc nhiệm Sói Răng tôi cũng có thể được đề bạt! Tôi không tin là Sái Hiểu Xuân tôi không làm được sĩ quan! —— Hôm nay, anh là Trung đội trưởng của tôi; ngày mai, tôi sẽ là Đại đội trưởng của anh!"

Hàn Quang cười khổ: "Tôi ngưỡng mộ sự tự tin của cậu —— nhưng bây giờ tôi thực sự rất hối hận, tôi đã nói sai rồi."

"Anh không nói sai, tôi không được đề bạt là vì anh tới." Sái Hiểu Xuân nói, "Cho nên tôi quay về, dù cho có được đề bạt, đại đội đặc nhiệm Sơn Ưng mãi mãi sẽ lưu truyền —— Sái Hiểu Xuân được làm Trung đội trưởng là vì Hàn Quang đi rồi! Tôi không muốn bất cứ ai coi thường tôi, tôi muốn làm một sĩ quan đường đường chính chính! Hơn nữa, phải làm một tay súng bắn tỉa giỏi nhất —— vượt qua anh!"

Hàn Quang gật đầu: "Đây là quyết định của cậu, người khác không có quyền quyết định thay cậu. Dù cậu quyết định thế nào, tôi cũng ủng hộ cậu —— bởi vì, trước hết chúng ta là chiến hữu!"

"Cũng là anh em tốt!" Sái Hiểu Xuân giơ nắm đấm phải lên.

"Anh em tốt!" Hàn Quang giơ nắm đấm phải lên.

Hai nắm đấm va vào nhau.

"Tôi đi tìm Nghiêm Giáo!" Sái Hiểu Xuân quay người chạy mất.

Hàn Quang nhìn bóng lưng cậu, ngẩn người. Tôn Thủ Giang xách cái ghế đẩu nhỏ, cầm theo sổ ghi chép đi ra: "Này, hai người lại làm gì đấy? Tâm sự thâu đêm à?"

"Tôi thực sự nói sai rồi." Hàn Quang rất hối hận.

"Chuyện gì cơ?"

"Cậu ấy quá nhạy cảm."

"Ai cơ —— Sái Hiểu Xuân á? Đó là một gã nhà quê điển hình, cậu rảnh rỗi đi chọc cậu ta làm gì?" Tôn Thủ Giang thắc mắc.

"Cậu ấy không phải nhà quê, cậu ấy là quá kiêu ngạo." Hàn Quang lo lắng nói, "Tính cách như cậu ấy, rất nguy hiểm..."

"Gì mà hết chuyện này đến chuyện khác thế?" Tôn Thủ Giang thắc mắc.

"Đi thôi, chúng ta phải vào lớp rồi." Hàn Quang vỗ vai anh ta, kéo Tôn Thủ Giang đang khó hiểu rời đi.

Bên kia, Nghiêm Lâm nghe Sái Hiểu Xuân nói xong, liền hỏi: "Tôi đã xem qua hồ sơ của cậu, đáng lẽ quay về là cậu có thể được đề bạt rồi —— tại đại đội đặc nhiệm Sói Răng, đã rất hiếm có tiền lệ chiến sĩ được đề bạt. Chiến sĩ ở đây muốn được đề bạt đều phải thi vào trường quân đội. Thói quen và truyền thống của đơn vị không giống nhau, bản thân cậu phải hiểu rõ —— cái giá phải trả khi gia nhập đại đội bắn tỉa của tôi là gì."

"Tôi đã nghĩ kỹ rồi." Sái Hiểu Xuân quả quyết nói, "Nếu không thể được đề bạt, tôi có thể đi thi trường quân đội!"

Nghiêm Lâm nhìn cậu: "Cậu muốn ở bên cạnh Hàn Quang?"

"Phải!" Sái Hiểu Xuân không phủ nhận.

"Cậu muốn thắng cậu ta?"

"Phải!"

Nghiêm Lâm nhìn Sái Hiểu Xuân: "Tính hiếu thắng của cậu vượt quá dự tính của tôi, lý do là gì?"

"Tôi muốn làm tay súng bắn tỉa giỏi nhất!"

"Nhưng trên thế giới này không có 'tay súng bắn tỉa giỏi nhất'. Cậu thông minh thế, không hiểu điều đó sao?"

"Nhưng hiện tại, anh ấy giỏi hơn tôi!" Sái Hiểu Xuân nói, "Chỉ vì anh ấy giỏi hơn tôi, cho nên tôi muốn thắng anh ấy!"

Nghiêm Lâm nhìn cậu: "Tôi ngưỡng mộ ý chí chiến đấu của cậu, nhưng đây là chuyện liên quan đến tiền đồ cá nhân của cậu đấy..."

"Nghiêm Giáo, tôi đều đã nghĩ kỹ cả rồi!" Sái Hiểu Xuân nói, "Tôi muốn trở thành tay súng bắn tỉa giỏi nhất! Còn việc sau này tôi có được đề bạt hay không, có thi đỗ trường quân đội hay không, đều không quan trọng!"

"Thắng cậu ta, đối với cậu quan trọng đến vậy sao?" Nghiêm Lâm hỏi.

"Nghiêm Giáo, ngài từng nói —— trên chiến trường, chỉ có tay súng bắn tỉa hạng nhất, không có tay súng bắn tỉa hạng hai. Bởi vì, tay súng bắn tỉa hạng hai đã bị bắn vỡ đầu rồi!" Sái Hiểu Xuân nói, "Tôi muốn trở thành hạng nhất!"

Nghiêm Lâm suy nghĩ một chút: "Về nguyên tắc tôi đồng ý, nhưng —— tôi cho cậu thời gian, còn ba ngày nữa là kết thúc đợt tập huấn, cậu vẫn còn có thể suy nghĩ thêm."

"Tôi đã nghĩ kỹ rồi, Nghiêm Giáo!" Sái Hiểu Xuân nói, "Tôi sẵn lòng gia nhập đại đội bắn tỉa!"

Nghiêm Lâm nhìn Sái Hiểu Xuân, không nói gì.

Ánh mắt Sái Hiểu Xuân rực cháy.