Buổi tối trong rừng nhiệt đới lúc nào cũng oi bức như thế, giống như Việt Nam của nhiều năm về trước...

Một câu nói lướt qua trong đầu, nhưng lại không thể sắp xếp lại được. Nguyễn Văn Hùng cười khổ, một kẻ thô kệch thì làm thi sĩ gì chứ? Hắn cầm chai vodka uống một ngụm, đặt chân từ trên thùng đạn xuống, cầm lấy khẩu súng ngắn M1911A1 trên thùng đạn nhét vào bao súng bên hông, đứng dậy bước ra khỏi căn hầm bán âm. Hắn là một người hoài cổ, cho dù có vũ khí mới thế nào đi nữa, hắn vẫn giữ ba món quen thuộc của mình là súng bắn tỉa SVD, súng tiểu liên AK74S và súng ngắn M1911A1. Hai khẩu súng dài phía trước là bạn đồng hành khi hắn tập huấn trong lực lượng đặc nhiệm Liên Xô, còn khẩu súng ngắn M1911A1 này là chiến lợi phẩm thu được từ một thiếu uý quân đội Mỹ bị bắt làm tù binh khi hắn mới mười lăm tuổi. Nguyễn Văn Hùng lúc mười lăm tuổi không hề do dự chút nào, dùng một con dao găm cứa cổ hắn, nhìn hắn rên rỉ trong đau đớn, vô ích che lấy cổ họng của mình, chẳng bao lâu sau thì bỏ mạng vì mất quá nhiều máu.

Đó là vì thù hận.

Đúng vậy, thù hận. Thù hận có thể biến một đứa trẻ thành ác ma chiến tranh, dửng dưng nhìn một sinh linh cùng loại đau đớn chết đi trước mặt mình. Nguyễn Văn Hùng nhặt khẩu súng của hắn lên, đội trưởng du kích xoa đầu hắn, dịu dàng nói: "Thuộc về em, vì giải phóng dân tộc — tiêu diệt kẻ địch!"

Vì giải phóng dân tộc... Vì dân chủ tự do... Vì...

Giết người có thể có rất nhiều cái cớ, những cái cớ đường hoàng chính đáng. Nhưng bản chất thì chỉ có một — đó là sự tàn sát trần trụi đối với đồng loại. Cho nên, đã nhìn thấu tất cả, Nguyễn Văn Hùng không cần những cái cớ này nữa. Giết người vì những cái cớ đường hoàng, giết người để thỏa mãn vật chất tiền tài, hai hành vi này, cái nào cao quý hơn? Cái nào đê tiện hơn?

Đều giống nhau cả, đều là giết người.

Nguyễn Văn Hùng đi dọc theo con đường mòn trong rừng, đến một khu biệt thự bỏ hoang. Nơi này vốn là một khu nghỉ dưỡng ở Thái Bình Dương, sau đó vì hải tặc lộng hành nên đã tiêu tàn. Hải tặc chiếm cứ nơi này, biến nơi này thành đại bản doanh của bốn mươi tên cướp. Đội ngũ hải tặc hơn hai trăm người này khá có tiếng tăm ở vùng này, trang bị cũng rất tinh xảo, thậm chí còn có súng máy phòng không và súng chống tăng 40 lửa. Ngoài trang bị mua bằng tiền ra, còn có một nguyên nhân... Sau lưng chúng có kẻ chống lưng. Cơ quan tình báo của một số quốc gia đang lợi dụng chúng để làm một số việc mờ ám, những việc không thể lộ diện, cho nên chúng không đơn thuần là hải tặc, mà còn là du kích trên biển mang tính chất chính trị.

Vì hành động tập kích tàu nghiên cứu khoa học Đại Dương 3 lần này, không những hải tặc xuất động, mà còn bỏ ra số tiền lớn để thuê Nguyễn Văn Hùng cùng tiểu đội của hắn. Đây là sự kéo dài của ván cờ chính trị, tàu Đại Dương 3 hoạt động ở Biển Đông đã trở thành vật hy sinh. Đã trải qua kế hoạch chu đáo từ trước, Nguyễn Văn Hùng cùng tiểu đội của hắn dựa theo tình báo chính xác để tiến hành hành động tác chiến đặc nhiệm hoàn hảo. Mặc dù trên tàu nghiên cứu khoa học có pháo 37, có vũ khí tự vệ cá nhân, nhưng trước mặt nhóm lính đánh thuê này thì tính là gì chứ?

"Khẩu lệnh!"

Theo tiếng lên đạn súng vang lên, có tiếng người gọi ở nơi khuất tầm nhìn.

"Oi bức."

Nguyễn Văn Hùng đáp bằng tiếng Anh. Hắn không cần nhìn cũng biết Simon ẩn nấp ở vị trí nào, đây là sơ đồ phòng thủ do hắn thiết kế. Hiện tại số hàng này vẫn chưa được tiếp nhận, cho nên nhiệm vụ của bọn họ chưa thể coi là hoàn thành. Vì thế hắn đành phải lẫn lộn cùng đám hải tặc này trên hòn đảo nằm ở vùng biển quốc tế này, chờ đợi đám gián điệp đặc vụ còn dơ bẩn hơn cả lính đánh thuê đến nhận hàng. Đám hải tặc này cũng không phải dạng vừa, đối với sự xuất hiện của bọn họ cũng nhìn chằm chằm với vẻ thèm thuồng cướp bóc, chỉ sợ bọn họ đến để tranh giành địa bàn. Nếu không phải vì cảnh giác lô hàng này, Nguyễn Văn Hùng sẽ không bố trí dù chỉ một binh một tốt ở đống đổ nát của khu nghỉ dưỡng này. Không thể giải thích rõ ràng với đám hải tặc có tầm nhìn hạn hẹp này, cho nên hắn đành không giải thích. May là hải tặc cũng biết bọn họ không dễ chọc, hơn nữa lại có lợi ích chung, mọi người vừa đề phòng lẫn nhau nhưng cũng nước sông không phạm nước giếng.

Nguyễn Văn Hùng bước qua tuyến cảnh giới, đi qua quảng trường dựng cột cờ, bước đến cửa câu lạc bộ của khu nghỉ dưỡng cũ. Nơi này là nơi cất giữ hàng hóa, cũng là cứ điểm của đám hải tặc. Vừa bước vào trong, hắn đã nghe thấy một tràng tiếng cười và tiếng la hét hỗn loạn. Trên mặt Nguyễn Văn Hùng lộ ra vẻ chán ghét, hắn không phản đối việc thuộc hạ của mình tìm phụ nữ, nhưng hắn tuyệt đối không cho phép thuộc hạ cưỡng hiếp tù binh. Mà hải tặc thì hoàn toàn không có khái niệm này, cho nên những người phụ nữ bên trong kho chứa hàng đã trở thành chiến lợi phẩm của chúng.

Trùm hải tặc là một tên tội phạm trốn lệnh truy nã người Malaysia, nghe nói còn là kẻ giết người hàng loạt, biệt hiệu là "Cá Mập Hổ". Hắn ngồi trên vị trí cao trong câu lạc bộ, nhìn thuộc hạ đuổi theo hai nữ thuyền viên người Trung Quốc rách rưới, cười lớn ha hả. Nguyễn Văn Hùng bước đến bên cạnh hắn, Cá Mập Hổ chỉ vào hai người phụ nữ kia nói: "Sao thế? Cô đơn rồi à? Cậu chọn một người đi, tối nay đi cùng cậu!"

Nguyễn Văn Hùng dời mắt đi, kìm nén sự thôi thúc muốn giết người: "Người của K3 khi nào tới?"

"Sáng mai." Cá Mập Hổ nói, "Sao? Cậu vội rồi à?"

"Nhiệm vụ của chúng ta coi như đã hoàn thành rồi, tôi không muốn ở lại đây quá lâu." Nguyễn Văn Hùng nói, "Đối với tôi mà nói, thời gian là tiền bạc. Khoảng thời gian này chúng ta có thể nhận đơn khác, kiếm được nhiều tiền hơn."

Nghe thấy bọn họ vội đi, tâm trạng Cá Mập Hổ tốt hơn rất nhiều: "Người của K3 đang trên đường tới rồi, ngày mai sau khi giao nhận hàng xong là các cậu có thể rời đi. Đều muốn mang theo chiến lợi phẩm gì chứ? Nói với tôi một tiếng, tôi bảo bên dưới chuẩn bị."

Nguyễn Văn Hùng cười nhẹ: "Không cần đâu, tôi không còn mặn mà gì với chiến lợi phẩm nữa rồi. Cái tôi quan tâm chỉ là tiền công của mình, ngày mai sau khi giao nhận xong thì chúng ta mới lấy được toàn bộ tiền công. Tôi hy vọng khoảng thời gian này không xảy ra chuyện gì, công tác phòng không của các anh chuẩn bị thế nào rồi?"

Cá Mập Hổ xua tay: "Đây là vùng biển quốc tế, hải quân Trung Quốc không thể phái người tới đâu! Cậu cứ yên tâm đi, tôi hiểu rõ hải quân Trung Quốc mà! Chỉ bằng mấy chiếc thuyền nan rách nát đó của bọn họ mà đòi tác chiến cứu hộ viễn dương á? Kiếp sau đi nhé!"

"Tác chiến hải quân quy mô lớn thì chắc chắn sẽ không có, cái tôi lo lắng là bọn họ phái lực lượng đặc nhiệm." Nguyễn Văn Hùng nói, "Bọn họ không có năng lực chiến đấu hải quân viễn dương, nhưng năng lực triển khai lực lượng đặc nhiệm viễn dương thì vẫn không thiếu đâu. Một khi lực lượng đặc nhiệm của quân đội Trung Quốc lên đảo thì rắc rối sẽ lớn đấy."

Cá Mập Hổ cười: "Không phải vẫn còn các cậu đó sao?"

Nguyễn Văn Hùng cười khổ một tiếng: "Đúng vậy."

Nguyễn Văn Hùng cáo từ, không nhìn thảm kịch bên dưới, quay người bước ra ngoài. Hắn nói vào tai nghe: "Chúng ta tập hợp ở điểm B, mở cuộc họp."

"Đã rõ, hết."

Nguyễn Văn Hùng nhìn bầu trời đêm tối mịt, trong lòng mang theo sự lo lắng ngầm.

Cùng lúc đó, trạm giám sát vô tuyến ven biển Trung Quốc đã nhận được tín hiệu từ mặt đất. Một tên hải tặc gốc Hoa ẩn nấp trong khu rừng trên hòn đảo đang vội vã dùng đài phát điện báo. Cổ tay phải của hắn buộc một dải lụa màu vàng, động tác phát điện rất thuần thục.

Điện báo mật mã nhanh chóng được chuyển đến bộ phận tình báo, vài giây sau, bức điện được dịch thành chữ Hán:

"Thuyền viên Trung Quốc bị giam giữ ở đảo Trăng Lưỡi Liềm, có lính đánh thuê nước ngoài hoạt động trên đảo. Báo cáo 9021."